Гетратоникс. Хроники Эльзы и Габриэля

Глава 1 Начало пути

Все имена, персонажи, названия, местности и сюжет – плод моего художественного вымысла. Любые сходства с реальными событиями и людьми умершими или ныне живущими – случайность.

Глава 1 Начало пути

Самый обычный экзамен

Противно зазвенел будильник, Эльза потянулась рукой, чтобы его выключить, рыжие кудри волос так и норовили залезть в глаза, и она нечаянно уронила дурацкий прибор на пол. Пришлось вставать, ангелка выключила надоедливый будильник и рухнула спать дальше.

“Стоп сегодня же экзамен!” — вспомнила она, соскочила с постели ещё раз и побежала собираться.

Зайдя в ванную комнату, Эльза не стала включать свет, лишь сполоснула заспанное лицо, вытерев полотенцем воду, посмотрела в зеркало. На неё смотрел падший, тонкие витые рожки на голове, красная кожа, а вместо прекрасных белоснежных крыльев, сзади торчали уродливые перепончатые. Эльза взвизгнула и зажгла свет, наваждение исчезло, а в зеркале, кроме неё никого не было. Позавтракать юная ангелка не успевала, если только на ходу, заскочить в забегаловку возле площади Милосердия и Порядка. Выйдя из дома, Эльза поёжилась, погода оказалась пасмурная, мир ангелов не радовал светом, местное светило спряталось за тучи. Мимо проходили кряжистые гномы, изысканные эльфы и, конечно, ангелы, коих было больше всего. Через пару кварталов, небо не сдюжило и разразилось ливнем, Эльза приподняла крылья над головой, прячась от дождя. Выйдя на площадь Милосердия и Порядка, она увидела толпу, которая, несмотря на дождь не спешила расходиться. Подойдя ближе, она расслышала гомон и ругательства.

“Неужели казнь?!” — подумала она.

На невысоком каменном постаменте стояла полукруглая бочка. Над ней возвышалась фигура с секирой в руке. Слишком широкие плечи, узкие бёдра, коротковатые ноги. Эльза не поняла кто это.

— Тролль из северных земель, мерзкие твари... Им смертоубийство только в радость, не удивлюсь, если он даже денег не взял, за свою работу. — сказал светловолосый лесной эльф, стоявший перед Эльзой.

Серая кожа и слишком сильно выпирающая нижняя челюсть, с парой резцов, торчащих до носа. Тролль держал обеими руками боевую секиру, украшенную красными рубинами, слишком тяжёлую и массивную для него. Серокожий взмахнул секирой, прямо над поверхностью бочки, из бочки плюхнула вода, толпа взревела.

— Какая злая насмешка, умереть от собственной секиры, — сказал второй эльф, в красном камзоле, этот был магом крови, которые реже встречались в протекторате Триединого.

— Да особенно унизительно для гнома, но он это заслужил, обокрал своего старшего брата, с которым проработал не один десяток лет, — ответил первый.

— Да смертный грех, не шутка, — согласился второй.

— Да вот так! Окуни его ещё в дерьмо! — раздались голоса из толпы.

— Пусть хлебнёт побольше, перед смертью.

Дождь всё шёл, и Эльза промокла до последнего пёрышка.

—Уже три часа, как ныряет в бочку, гномы гордые, обычно столько не дают себя унижать. — заговорил снова первый эльф.

В этот момент, толи гном услышал слова эльфа, то ли троллю надоело махать тяжеленой секирой. Впрочем, это неважно, голова гнома слетела с плеч, упала на брусчатку и весело покатилась прямо среди зрителей, те в свою очередь незамедлительно расступались, освобождая дорогу. Тролль же стоял забрызганный кровью, на лице расплылась безумная улыбка, в глазах горел тёмно-красный огонь, вены на руках вздулись и сам он стал, будто бы больше.

— Жажда крови! — заворожённо засмотрелся на тролля, лесной эльф.

Голова гнома наконец прекратила свой бег и остановилась возле ног Эльзы. Глаза гнома разбежались в разные стороны, розовый язык слегка вывалился изо рта, а в бороде застряли коричневые лоскуты экскрементов. Ангелку обдал запах крови и фекалий. Живот скрутило и Эльзу скрутило пополам.

“Хорошо, что я не позавтракала…”

Ангелка брела дальше понурая, да и ко всему прочему промокшая с головы до кончиков перьев. Она не сразу заметила, что дождь идёт, но на неё не попадает ни капли, а самой ей стало теплее. Одежда подсохла, а крылья распушились, освободившись от влаги влаги. Эльза обернулась, позади неё шёл Кхэль — эльф крови, над ним горел огненный зонтик, как и над самой ангелкой. Эльф улыбнулся краешком губ, но вышло это не надменно, а скорее мило, так показалось ангелке.

— Спасибо Кхэль! — произнесла она мягко и дружелюбно.

— Да не за что… — эльф подошёл ближе и поравнялся с Эльзой.

На эльфе идеально сидел кроваво-красный камзол, расшитый золотыми нитками, традиционная одежда для магов крови. Пепельно-серые волосы спадали до плеч, а на лице нельзя было разглядеть никаких эмоций. Было непонятно, что испытывает Кхэль, впрочем, этим страдали все эльфы и лесные, и тёмные, живущие в пещерах и подземельях. А про эльфов крови ходили всяких небылицы, одна из которых гласила, что в далёкие времена был сильный прорыв из Бездны. Демоны захватывали один мир за другим, и один из них, взял силой эльфийскую королеву. В каждой такой байке говорилось, что родоначальником был то ли командир демонов, в другой что им оказался генерал демонов. А особо смелые утверждали, что родоночальником эльфов крови являлся сам владыка Девятого круга — Баалор!

От демонического семени и пошли эльфы крови, но Эльза не верила, особенно, когда смотрела на Кхэля. Ну не может такой красивый и величественный эльф иметь кровь демона, даже капельку. Она перевела взгляд на руку Кхэля, рука подрагивала, пальцы сжимали аргнор — ритуальное кольцо магов крови. На кольце выпирал острый шип или лезвие, кольцо носили остриём внутрь, дабы в любой момент получить доступ к крови.

Вот и сейчас Кхэль истекал кровью, совсем немного, но этого хватало на поддержание огненных зонтиков. Кровь пузырилась и горела ровным жёлтым огнём, кольцо светилось красными рунами. Эльзе стало стыдно и неудобно из-за этого.

— Не стоило, себя ранить из-за меня… — с грустью сказала она.

Кхэль посмотрел на кольцо:

— Это ерунда, во время войны с Восставшим, эльфы крови выжимали себя досуха и ничего. Многие оставались в живых и после такого.

Глава 2 Что-то пошло не так…

Мир — Остимгорн

Роща раскидистых деревьев встретила рейнджеров при выходе из междумирья. Запах цветов, пряных трав и близкой чистой воды наполнил лёгкие, радуя и оглушая после кисловатого и затхлого запаха междумирья.

— Вон за тем холмом селение дриад, нам к ним и надо. — жизнерадостно сообщил всем Рамиэль.

— А что мы вообще ищем? — спросила Эльза

— В небесную канцелярию поступил запрос, и мы должны его проверить. Ничего конкретного, пропали два кентавра и дриада. Такое бывает, голодная виверна вполне может утащить дриаду. А кентавры вообще существа недалёкие и погибнуть могут самым дурацким образом, — пояснил Рамиэль

— Я слышал кентавры славные воины, — поравнялся с Эльзой и Рамиэлем спросил Кхель, теперь они шли трое в ряд.

— Скорее слишком бесстрашные, они не в состояние оценить опасность, — развёл руками Рамиэль

— Лучше по сторонам смотрите! — буркнул идущий впереди Михаэль

— Да, да… — Рамиэль отошёл в сторону и начал всматриваться в окрестности.

— Не думал, что отправлюсь с тобой на первое задание, — тихо проговорил Кхель

— А я рада, что ты со мной, — Эльза поняла, что сказала не совсем то, что хотела и поспешно добавила, — Что ты со мной на задание, ты сильный и смелый, всегда поможешь и поддержишь! — лицо её залилось краской.

Кхель лишь улыбнулся краешком рта, сам же ответил, будто ни в чём не бывало:

— Хорошо здесь!

Эльза не столько из-за приказа, сколько для того, чтобы отвлечься, начала изучать окрестности с помощью ви́денья. Она посмотрела на холм, лежащий впереди, затем на устье извилистой речки, протекавшей справа, а после изучила островок раскидистых деревьев слева. Эльза остановилась на месте и не отрывала взгляда от островка деревьев.

— Эльза что с тобой? — обеспокоился Кхель

— Там! Что-то есть… — ответила она

— Саруил посмотри, что там, — приказал Михаэль

Саруил взмахнул крыльями и полетел в обозначенном направление. Остальные двинулись за ним, но пешком. Подходя ближе к лесу, Эльза уловила сладковатый запах тлена. По мере приближения к месту, где стоял Саруил, запах усиливался, а травы и сама земля темнели и чернели. Возле Саруила, дерево засохло и сбросило все листья, последние лежали на земле с белыми вкраплениями гнили. А за деревом находился труп кентавра, блёклый и серый. Из-под трупа вытекала ядовито-зелёная жидкость. Вонь стояла невыносимая, Кхель откашлялся.

— Никаких следов хищников, или падальщиков, даже мухи не вьются! — удивился Кхель, а после закашлялся ещё сильнее.

— Скверна некромантов! — пробасил Михаэль, прикрывая рот рукой.

Рамиэль надрезал клинком ногу кентавра, ткани оказались такими же ядовито-зелёными, как и жидкость, вытекавшая с него.

— Качественная работа! Деревенскому некроманту такое и не снилось, — объяснил результат надреза Рамиэль

— В любом случае нужно добраться до селения дриад и выяснить в чём дело, — огласил план действий Михаэль

— Да что здесь выяснять?! — повысил голос Рамиэль, — Здесь поработал высший некромант. Нужно отправить студиозов обратно в Харганвир, — Рамиэль посмотрел на Эльзу, — А сюда вернуться с более серьёзными силами!

— Я обратно не вернусь! — холодно ответил ему Кхель

— И я! — поддакнула Эльза

— Думаю, ты преувеличиваешь Рамиэль. Мы выясним, что здесь происходит и сразу вернёмся в протекторат, — смотря ему прямо в глаза, ответил Михаэль.

— Ну не говорите потом, что я вас не предупреждал… — рассержено проговорил Рамиэль и ушёл вперёд

До селения дриад добрались к вечеру, но и в свете заходящего солнца было видно, что деревья потемнели, сбросили листья и стояли голые. Птицы не пели, зверей не было видно, лес словно вымер.

Первым вошёл в чащу леса Михаэль, за ним последовали остальные. Обычно дриады выходили встречать гостей, но в этот раз ангелов встретило раскуроченное дерево. Ствол его кто-то огромный и сильный словно перекрутил, а только потом сломал. Крупные щепы длиною два, а то и три фута торчали с корневища, в десяти ярдах от корня лежал измочаленный ствол. На земле виднелись следы от громадных когтей, хоть и сильно сглаженные прошедшим дождём. Рамиэль потрогал землю, помял в руке и высыпал тонкой струйкой обратно:

— Дождь прошёл четыре дня назад, а следы точно старше.

— Эльза смотри во все глаза. Ханиэль, Саруил приготовьте арбалеты, Кхель будь готов ударить огнём! — приказал Михаэль и двинулся вглубь чащи, обходя ствол лежащего дерева.

— Там! Пять или шесть точек, медленно ходят взад-вперёд, — предупредила Эльза

— Живые? — с надеждой спросил Михаэль

— Не знаю, не такие, как вы, холодные, — неуверенно ответила ангелка

— Скорее всего, мёртвые… — пробурчал Рамиэль

— Хорошо. Я иду первым, вы меня прикрываете! — Михаэль вытащил меч и взял его покрепче обеими руками.

Пройдя ярдов тридцать, они вышли на поляну. Дриада, выставив руки вперёд билась лбом о ствол дерева. Подойдя ближе, Эльза смогли рассмотреть, что с ней случилось. Дриада оказалась в истинной форме, а именно в форме пятнистого оленя. Лишь лицо да руки напоминали человеческие. Белые замутнённые глаза, растрёпанная шевелюра нечёсанных волос. Оленьи ушки, маленькие рожки, да шерсть с характерной окраской. Задняя нога перебита чуть выше колена и болталась на одной лишь коже. Михаэль рубанул нежить, отделив голову от тела, этого хватило, туловище медленно обмякло и упало в высокую траву.

— Это всего лишь кукла, подняли наспех, не иначе в бою, — разглядев дриаду, объяснил Рамиэль.

— Вон ещё! — Михаэль кивнул вперёд, на поляну медленно выходили сёстры убитой.

У первой дриады шея неестественно выгнута назад и вбок. У второй обглодано плечо и ключица, так что стали видны кости. У третьей разодран бок, так сильно, что вывалились кишки, и дриада волочит их по земле. Эльза отвернулась, слёзы выступили из глаз, она подняла голову вверх и увидела существо готовящиеся к прыжку, Эльза закричала:

Глава 3 В гостях у Темной империи

“Всё кончено!” — пронеслась мысль в голове Кхеля, — “Но кровь! Кровь! Моя кровь льётся рекой!” — озарение посетило мага крови, а ещё боль, странная прорывающаяся через всё, боль и тоска.

“Эльза…” — ещё одна мысль. Кхель зачерпнул силу из обильно бегущей собственной крови и обрушил всю доступную мощь на рыцаря Смерти. Столб огня ударил далеко ввысь, земля трескалась и вздымалась, вокруг стало нестерпимо светло, повеяло жаром как из кузни. А в центре рвущегося ввысь столба яростного пламени стоял рыцарь Смерти и Кхель проткнутый мечом. Огонь не причинял вреда, своему создателю, а вот рыцарь взвыл, бросил меч, вместе с эльфом в сторону. Доспехи рыцаря плавились, очертания черепов таяли, шлем оседал, заливая глаза и рот жидким металлом. Пламя вокруг рыцаря изменило цвет, став ослепительно-белым, а сам он упал, умерев ещё раз.

Костяной дракон задел лапами скалу за спиной Эльзы, ей на спину упали мелкие камни. Возле Высшего некроманта появились ещё ищейки, они споро прыгали вниз и окружали Эльзу.

— Ох и стар я для такого!

Глорин — старый гном, страдая от одышки, выполз на склон обрыва, задирая задницу кверху. На его шее светилась голубым простецкая цепь — символ Равновесия. Гном щёлкнул пальцами и шесть гончих взорвались изнутри, забрызгав всё вокруг своими внутренностями.

— Что? Ты кто такой? — изумился некромант

За спиной Зена бежали ещё ищейки, они поднимались отовсюду, со скал и проёмов между ними. Сам некромант направил посох на непонятно откуда взявшегося гнома и с него сорвался зелёный луч. Глорин, не смотря в сторону некроманта, выставил левую руку навстречу лучу, ещё раз щёлкнул пальцами. Голубоватая полусфера встретила луч некроманта, зелёный луч зашипел и начал разлетаться в стороны искрами. Эльза подбежали к Кхелю, она опустила его голову себе на колени, глаза мага были полузакрыты и измождёны до предела. Костяной дракон, сделав круг по небу, камнем бросился вниз, сомкнув крылья и целя в Эльзу и Кхеля.

Гном щелчком пальцев открыл портал, затем спокойно сказал:

— Эльза, уходим! Немедленно!

Не понимая, что происходит и кто с ней говорит, Эльза обернулась, увидев гнома, она выкрикнула:

— Я без него не уйду!

— Эм! — только и смог выговорить гном

В следующий миг он рывком оказался возле Эльзы и эльфа, закинул ангелку на правое плечо, а раненого мага крови на левое. Откуда-то сверху нарастал угрожающий вой, Эльза подняла голову, Костяной дракон стремительно приближался, всё вокруг опять замедлилось, и Эльза успела рассмотреть костяные лапы дракона.

“Ничего особенного, как у курицы только больше.”

Эльза до сих пор не верила в происходящее.

“Дракон, некромант, гном, способный противостоять им. Да, я просто сплю…”

Лапы дракона словно застыли в паре ярдов над ней, она же двигалась куда-то в сторону. Ещё рывок и гном оказался возле портала. На том месте, где мгновение назад пробежал гном, ударили когти дракона, поднялся столб пыли. Удар оказался мощным и сокрушительным, часть скалы дрогнула и отломилась с треском, вниз полетела глыба с хороший дом. Костяной дракон взмахнул крыльями поднимая себя ввысь, некромант всматривался в поднятую пыль, но он уже понял, что гном ушёл, как и то, что он унёс с собой двоих — мага крови и ангелку.

— Я всё видел Зен, у тебя не было шансов, даже если бы я вмешался, ничего не изменилось. — спокойно произнёс Велингор, стоявший сзади некроманта

— Кто это такой? — медленно по слогам спросил Блэквуд.

— Глорин, слуга Равновесия, — вампир тяжело вздохнул, — Формально он не нарушил договорённостей с Тёмной империей и нам не в чем его обвинить.

— Но он же всё испортил, он украл у нас, у меня… - некромант еле сдерживал свой гнев.

— Я чувствую жизнь Зен, кто-то остался! — Велингор поднял нос, словно охотничья собака, вампир водил им по ветру.

Они спустились в каменный карман, часть кармана обрушилась, на самом краю обрыва лежал, тяжело дыша Михаэль. Крыло и левая нога свисали в пропасть, да и сам ангел оказался залит кровью, но все же жив.

— Он скоро умрёт, слишком серьёзные раны и яд ищейки течёт в крови, — осмотрев тело заключил некромант

— Не умрёт! — вампир вскрыл длинным когтем свою ладонь и прислонил её ко рту Михаэля.

Столичный мир Тёмной империи — Хольстерос

Глорин выйдя из портала сразу отпустил Эльзу, а эльфа аккуратно положил под засохшее дерево, облокотив на него спиной. В груди зияла широкая рана, красный камзол превратился в тёмно-багровый, с уголка рта бежала струйка крови, глаза закрыты, груд еле заметно поднимается.

— Помоги ему! — выкрикнула Эльза, уставившись на гнома.

— Тык, я и так вам помог, без меня, значит, там бы остались! — приосанился гном

— Что? — Эльза перешла на крик, не поверив своим ушам.

— Послушай девонька! Я адепт цепи Равновесия. То, что я сделал и так сместило треклятое Равновесие. Теперича за мои действия будет расплата — откат! В каком-нибудь пустынном мире выпадет снег и сотни тысяч погибнут от холода. Или зараза выкосит северный народ, где в помине не было никаких болезней, я и так натворил слишком много… Оглядись ты не в междумирье…

— Он не мой! А где мы? — насупилась Эльза, оглядываясь по сторонам.

Они находились на холме, позади раскинулись ровные поля с пшеницей и рожью. Впереди тянулась витиеватая дорога, выложенная серой брусчаткой, торчали ровненькие столбики указателей. Чуть дальше за дорогой росли высокие деревья, с обильной листвой. Слева бежала тоненькая речушка, журчание воды еле слышно доносилось до ушей ангелки. Эльза не узнала местность. Но да мало ли куда её закинул гном.

— Ты можешь, и сама! — гном не обратил внимание на то, что его перебили, — Глазки свои видела?

— Видела… И что? — Эльза напряглась

— А то! Ещё у кого из ангелов, кроме себя, ты видела зелёные глаза?

— Нет… И что из этого следует? Я не владею магией целительства! — Эльза не понимала, к чему ведёт гном.