Геймер

Глава 1. Настоящее

Голова с утра болела. Выпив минералки, Никита посмотрел на кровать, в которой лежало женское тело. Красивое тело. Но сейчас некая девушка не вызывала в душе мужчины ничего, кроме раздражения. Толкнув в упругую ягодицу девушку, Никита прохрипел:

- Собирайся, такси вызываю.

Красотка сонно причмокнула губами, надеясь еще задержаться, но заметив, что мужчина не в духе быстро оделась и покинула квартиру.

«Опять черт пойми с кем проснулся», - он закатил глаза, пытаясь вспомнить вчерашний вечер. Напоминание пришло сообщение в мессенджере от менеджера.

- Уговор дороже денег. Не слейся с пари.

Мысленно выматерившись, Никита вспомнил какую глупость вчера допустил.

Музыка гремела, алкоголь лился рекой. Никита опрокинул еще одну рюмку и оглядел богатый стол. Роскошь – это его жизнь. И ничто не предвещало проблем, кроме…

- Так что на ближайший сезон тебя исключают, - завершил свою мысль менеджер, жадно ломая руками лобстера.

- Да и пофиг, - отмахнулся Никита.

Его последние выходки не прошли бесследно для репутации, и спонсоры были недовольны. Но Никите было все равно. Он король жизни. У него есть все и даже больше. Так что один пропущенный сезон никак бы не повлиял ни на что.

- А что с той девкой? – спросил тиммейт, кивая менеджеру.

- Да выгнал. Зачем нам баба в команде? От них толку-то…только борщи варить, ну и еще кое-что, - посмеялся Егор.

Никита усмехнулся. Уж не Егору размышлять о месте женщины – ему даже за деньги не все давали. Именно поэтому менеджер особенно был обижен на весь женский род. Толстенький, скучный он мог предложить только деньги, а если их брали, то тут же девушка обвинялась в меркантильности. В любви ему не везло, да и усилий мужчина не прилагал.

- Зря, она хорошо играет, - Никита хмыкнул, зная о каком игроке шла речь. – Ты видел ее статистику?

- Бабы не умеют играть, - снова покачал головой Егор.

- Ну не скажи. Эта тебе еще и фору даст.

- То есть ты утверждаешь, что женщины могут играть наравне с мужчинами?

- Более того. Они могут выиграть. Усидчивости и ответственности им не занимать. Чуть потренироваться, сыграться и они будут раздавать только в путь.

- А спорим, что нет? – загорелся Егор.

- Спорим, - пьяно подтвердил Никита.

- Окей, если соберешь женский состав и войдете хотя бы в топ десять «СталкГейма» и я верну тебя в команду, не придется просиживать сезон, - предложил менеджер, протягивая перепачканную руку. – А если проиграешь, то покинешь киберспорт.

- Идет.

Выматерившись, Никита взъерошил волосы. Он в жопе. Одно дело на словах болтать о сильных и независимых, и другое дело протянуть их в турнир, в который и лучшие-то не всегда проходят.

«Есть три правила настоящей жизни. Это - честность, отказ от недовольства, отказ обсуждать других в плохом смысле слова», - вспомнил он слова своего друга и внезапно понял, что только он может ему помочь. Но…с другом он же не общался год. Или два?! Какие шансы, что тот сейчас его не пошлет? Никита сейчас как нельзя сильнее начал понимать, что его «зазвездившееся» состояние может сыграть с ним плохую шутку.

Но пока не сделаешь, не узнаешь, поэтому найдя в смартфоне нужный номер нажал кнопку вызова.

Ответили быстро.

- Влад, я в жопе! – с ходу проговорил Никита, надеясь, что друг его выслушает.

- В какой-то новой? – сонно спросил друг. – Надеюсь, хоть она красивая?

Не откладывая объяснения в долгий ящик, Никита сразу обрисовал ситуацию.

- Слушай, давай приеду? Ты там же?

- Не, я сейчас на Тверской. Адрес скину.

- Давай, до встречи.

Отложив телефон, Никита задумался – а хороший ли он сам друг? Когда-то Влад помог ему пробиться в киберспорт, а что потом? Потом Никита «забыл» друга, не находя на него время.

Голова все еще болела и пока Влад не приехал, мужчина быстренько решил привести себя в порядок. Заварив крепкий чай и приняв холодный душ, он с нетерпением ждал, в глубине души боясь, что друг кинет «ответочку».

Мысли вернулись к прошлому. В какой момент Никита стал охреневшим мажором? В тот момент, когда получил первую славу и популярность. Тогда закон стал не писан – он гонял на дорогих тачках, «покупал» девчонок, которые были готовы на все ради денег, тратил кучу денег на понты.

И вот сейчас Никита подумал о том, что за все это время так и не обзавелся друзьями. Были те, кто «дружили» только из-за денег или полезных связей. Никакой искренности. Только бабло. И лицемерие.

Получается, что сейчас деньги ничего не решали?

Он вернулся мыслями к той, ради которой затеял этот спор. Известная в сети, как Аматэрасу девушку в реальной жизни звали прекрасным именем - Ника. Они начинали когда-то играть вместе. Она была вдохновением. Она, как и Влад, помогла пройти в мир большого киберспорта. А потом послала его, Никиту, сказав, что деньги его испортили. И он не мог отрицать этого. Она оказалась права.

Глава 2. Прошлое

Он оглядел комнату.

- Какая халупа, - фыркнул Никита.

- Зато бесплатно, - Влад рассмеялся. – Главное кабель бросить.

Они рассмотрели квартиру, которая больше походила на комнату общежития – небольшая, с обшарпанными стенами. На полу лежала ковровая дорожка, выцветшая и порванная по краям. Потолок был покрыт пятнами от воды, а на окнах висели старые занавески, покрытые слоем пыли. Мебель была старая и изношенная, но по крайней мере, оставалась функциональной. В углу нашел свое место старый телевизор, который уже давно не показывал нормальное изображение. На кухне висел несносный запах утопленного поросенка. Ванная комната была маленькой и тесной, с плесенью на стенах и старой ванной, которая скрипела при каждом движении. Несмотря на все недостатки, плюсы перевешивали – бесплатно.

- Ну что, Арес? Будем искать команду? – Влад горел энтузиазмом.

Они сидели за компьютерами, сосредоточенно играя в онлайн-шутер. Они выискивали игроков с высоким рейтингом, перспективных, которых можно было взять в свою команду. Поиск был не легким, но парни были настроены на успех. Им удалось найти нескольких достойных кандидатов и пригласить их присоединиться к своей команде. Влад горел энтузиазмом, готовый выйти на вершину рейтинга с новыми товарищами по команде. Но их постигли первые неудачи – как оказалось, желание пойти в команду к ноунеймам было на нуле. Все хотели сразу залезть на самую вершину.

- Блин, он опять меня убил, - Влад ударил по клавиатуре.

- Кто? – Никита тяжело вздохнул.

- Аматэрасу. Смотри, КД высокий?

- Да не, откажется. Мы для нее… - парень махнул рукой.

Влад быстро что-то напечатал.

- Ты загружаешься или нет? – нетерпеливо спросил Никита.

- Сейчас, погоди, - друг продолжал с кем-то переписываться. – О, принял заявку на дружбу. Сейчас в одной команде будем.

Пошел отсчет и вскоре загрузилась стандартная заставка с летящим самолетом, из которого постепенно вываливались тиммейты.

- Хай, Аматэрасу, - Влад улыбнулся.

- Хай, лохи, - послышался веселый голос девушки.

- Погоди…ты не парень? – Никита обомлел.

- Очевидно, что нет, - она усмехнулась. – Вы играть будете или так постоите?

Катка выдалась напряженной, но Влад с Никитой почти с одинаковым удивлением отметили – хоть Аматэрасу и оказался девушкой, играла она отлично.

- Слушай, предложение есть, - откашлявшись, начал Влад, когда игра закончилась.

- Пойти к вам в команду? – она рассмеялась.

- Откуда знаешь? – отчего-то удивился Влад.

- Так вы по всем чатам отписались, Фобос.

- А, точно, - парень хмыкнул. – Ну и как?

- М?

- Каков будет твой положительный ответ? – Никита включил все свое обаяние.

- Ну а нафиг оно мне нужно? – девушка явно насмехалась.

- Ты разве не хочешь пробиться в высшую лигу? – поддержал Влад.

- О как! А вы прям верите в свои силы, - Аматэрасу задумалась ненадолго. – Кто меня там ждать будет? Я же баба.

- Ну мы так не считаем. В первую очередь ты личность и сильный тиммейт, - Никита улыбнулся.

- Ладно, подлизы. Можем попробовать. Все равно заняться нечем, - согласилась она.

- Стой, а тебе есть восемнадцать? Иначе нас на турнир не пропустят, - испуганно уточнил Влад.

- Есть, - девушка рассмеялась.

- Отлично.

- А ты из какого города? – Никита заинтересовался ей. От девушки шел какой-то приятный вайб.

- Москва.

- Так может пересечемся как-нибудь? Погуляем, познакомимся? – предложил «казанова».

- Команду сначала соберите, а там и познакомимся, - отбрила она и отключилась.

Влад тяжело выдохнул.

- Ни за что бы не подумал, что девчонка может так раздавать. Сорок два кила за катку.

- Да, мощно, - согласился Никита. – И голос красивый.

- Ладно, че расслабились? Пошли искать дальше. Интересно, она красивая?

- Очень. Я нашел ее страничку. Она еще и стримерша.

Влад заглянул в монитор друга и улыбнулся. Огненно-рыжие прямые волосы. Пронзительный взгляд карих глаз. Одета просто – джинсы и футболка. Никита отметил хрупкую фигурку. Она была привлекательной. А вот комментарии в чате… В ней видели лишь смазливую девчонку, и никто не хотел воспринимать всерьез.

- Топовая, - Влад улыбнулся.

- Она будет с нами в команде, - и Никита ни на секунду не усомнился в этом. Она еще покажет свое мастерство, чтобы ее начали воспринимать всерьез.

Осталось дело за малым – найти еще двух игроков.

Глава 3. Настоящее

Влад выслушал все без особых вопросов.

- Я в жопе, - снова подтвердил Никита, хватаясь за голову. – Бля, все к чему я шел теперь потеряю. Какой же я…

- Да ладно, - друг тяжело вздохнул. – По пьяни и не в такое ввяжешься.

- Влад, мне правда нужна помощь. Я был неправ и дико перед тобой извиняюсь. Но мне сейчас не к кому обратиться.

- Аматэрасу? – он со значением выгнул бровь.

- А ты не знал? – Никита удивился.

- Что именно?

- Она меня бросила, - мужчина горько усмехнулся. – Но я сам виноват. Деньги – зло.

- Не деньги, далеко не деньги, - Влад покачал головой. – Ладно, я не в обиде.

- Правда?

- Да я сам не знаю, как повел бы, если б на меня такие бабки свалились. А так семья есть, стабильная работа. Я софт разрабатываю, так что, - он улыбнулся. – Сколько у нас времени?

- Месяц до отборочного. Нам нужно пройти.

- Но сначала – команда, - кивнул Влад. – Финансирование-то будет или по старинке?

- Бабло есть – я за все заплачу. Как зарплата, все игрокам.

- Тогда начнем с Аматэрасу. Без нее нам не обойтись. Если даже в команде будут додики, вы вдвоем сможете вытянуть катку, - Влад пожевал губу. – Номер остался?

- Я у нее заблокирован, - Никита вздохнул.

- Значит, скорее всего, не сменила. Еще варианты есть?

- Вообще нет.

- Ок, доверишь мне набор команды? – друг хитро улыбнулся. – Есть у меня пара идей.

- Влад, я только тебе и доверяю, - серьезно кивнул Никита.

- Поспи пока – хреново выглядишь. А я пока комп твой арендую.

- Чувствуй себя, как дома. Все что нужно – все бери.

- Я глаз положил на твой винный шкафчик, - рассмеялся Влад.

- Хоть весь забирай.

Пока Влад «обживался» и занимался поиском команды, Никита закрылся в ванной, решив отлежаться в прохладной воде. Его мысли вновь вернулись к Аматэрасу. Она была потрясающей девушкой и отношения складывались как нельзя лучше. Тогда, Никита даже не сомневался, что сделает ей предложение, но…

Он начал копить. С каждого выигранного турнира, он все чаще старался «одарить» девушку своим вниманием, будто откупаясь за то, что не мог с ней провести время, поговорить и выслушать. Он не заметил, как это стало началом конца. Ника больше ничего не рассказывала, да и не пыталась. Тогда, это казалось простой формальностью, будто она просто не мешает ему тренироваться. Если раньше она звонила ему, спрашивая, когда Никита вернется с тренировки, то потом перестала и просто ложилась спать.

Она отказывалась ездить с ним на вечеринки в клубы, и это на тот момент единственное, что злило Никиту – как можно было отказываться от веселья? Но и не запрещала. Ника даже стала спокойнее относиться к тому, что парень возвращался рано утром потрепанным с запахом дорого перегара.

А потом собрала вещи и уехала. Уже в телефонном разговоре, она все высказала Никите и это стало для него ударом. Идеальные, как ему казалось, отношения устраивали только его. Она даже не забрала дорогие подарки.

Окунувшись в воду с головой, Никита надеялся, что воспоминания уйдут, но они все возвращались и возвращались, как по спирали утягивая на дно. Никита чувствовал, как прохладная вода обволакивает его тело, но вместо ощущения очищения, он только погружался все глубже и глубже в свои мысли. Все воспоминания о ней возвращались к нему как беспощадные волны, напоминая о ее уходе. Каждое дыхание было болью и каждый момент напоминал о том, что он потерял ее. Его идеальный мир рухнул, и он не мог поверить, что теперь она уже не будет рядом. Никита жаждал забыть, но вместо этого он погряз в темных мыслях о прошлом, жалея о своих поступках и том, что потерял единственное, что было ему по-настоящему дорого - любовь Ники.

- Арес, - в дверь постучали.

- Сейчас выйду, - заверил Никита.

- Не, я по другому поводу, - Влад тяжело вздохнул. – Ты знал, что у Ники есть ребенок?

Сердце рухнуло камнем со скалы, разбиваясь вдребезги. Как ребенок? От кого? Неужели она вышла замуж и у нее есть семья? Как такое вообще возможно?

«Ты дурак? Думал, что она будет тебя ждать все эти пять лет?» - гаденько заговорил внутренний голос. Никита почувствовал боль в сердце, но понимал. Понимал, что Ника возможно счастлива и без него. Он желал ей всего хорошего, но…мысль о том, что его любимая могла связать свою жизнь с кем-то другим больно резала, буквально кромсала душу.

- Фотки мужа есть? – спросил он, стараясь говорить безразлично, но знал – это ложь.

- Нет, - друг откашлялся. – Я проверил все, но информации не нашел.

- Ладно, главное тиммейтов найти, - перевел разговор Никита.

- Одного уже нашел. А перед Никой, вероятно, тебе придется очень сильно извиняться.

Никита вышел из ванной через час, чувствуя себя разбитым и морально подавленным.

- Так, есть две новости, - Влад крутанулся на компьютерном кресле.

Глава 4. Прошлое

Она протянула ладонь, демонстрируя идеальный маникюр.

- Катя, очень приятно, - улыбнулась девушка.

«Вот это…дыньки», - Влад невольно уперся взглядом в большую грудь девушки. Ее они нашли случайно, под конец дня. Несмотря на свою порнушную внешность, девушка-геймер Эйрена оказалась очень способной. Пусть у нее и не был топовый КД, но раскидки и карту она знала на ура.

Пригласив ее в компьютерный клуб, Влад никак не ожидал, что Катя, она же Эйрена, окажется настолько привлекательной. Подкаченные филлером губы, пышные ресницы, те самые от которых можно взлететь. Размер груди шестой или седьмой, отчего талия казалась точеной. И Катя не стеснялась своей внешности, напротив подчеркивая свое «достоинство» огромным декольте.

- А вы Арес? – она с улыбкой посмотрела на Никиту, пока Влад сжимал девушке руку и все еще пялился на грудь.

- Да, - Никита кивнул.

- Рада познакомиться, - она ослепительно улыбнулась.

- Нам тоже, - Влад с трудом оторвал взгляд и попробовал посмотреть в голубые глаза блондинки. Получалось плохо, но парень старался.

На входе появился еще один человек – паренек-ботаник, будто не вылезающий из учебников. Высокий, сутулый, будто все время смотрящий себе под ноги. Огромные очки-линзы ввели ребят в ступор.

- Как получилось, что у нас снайпер слепой? – яростным шепотом спросил Никита у друга.

- Но попадает сто из ста, - Влад пожал плечами.

Ботаник огляделся, прищурившись и заметив троицу, неловко помахал рукой.

- Привет, - он робко шаркнул ногой сорок пятого размера. – А вы собирали команду?

- Аид? – уточнил Влад, в глубине души надеясь, что их игрок задерживается.

- Да, - парень улыбнулся. – Артем.

- Катя, - снова улыбнулась грудастая, отчего ботаник покраснел.

- Все в сборе? – спросил Артем, стараясь не смотреть не девушку.

- Еще одного игрока ждем. Немного опаздывает.

- Пока запускаемся. Наши компьютеры эти, - Влад кивнул, приглашая всех занять столы.

Для Аматэрасу они оставили стол посередине. И Влад, и Никита хотели понаблюдать за ее игрой вживую.

- Вы випку сняли, - заметила Катя. – Вы не против, если я отойду носик попудрю? Я успею, пока игра загружается.

- Конечно, - Влад улыбнулся.

- Позвольте, я вас провожу, - Артем подпрыгнул со своего места, предлагая девушке руку.

- Вы такой галантный, - стрельнула глазками девушка.

Они покинули комнату, а Никита нервно стучал пальцами.

- А если она не придет? – спросил он у друга.

- Она пишет, что станцию закрыли, ей в обход пришлось ехать, - Влад отрицательно мотнул головой. – Не переживай, твое обаяние ее подкупило. Она приедет.

- Она самодостаточная, - Никита пожал плечами.

Пока команда собиралась, он загрузил игру, решив чуть размяться. Его руки ловко двигались по клавиатуре, и он начал показывать прекрасный результат в шутере. С каждой минутой его уверенность росла, и он начал выслеживать противника как настоящий профессионал. Его реакции были быстрыми, а стрельба точной, и каждый ход был продуман до мельчайших деталей. Никита был настоящим мастером в мире виртуальных сражений, и его умение управлять персонажем было поразительным. Все в команде восхищались его игровыми навыками и умением достичь успеха даже в самых сложных ситуациях.

И он знал, что рано или поздно попадет в высшую лигу. Это вполне реально. Но для начала…команда.

- Вот ты лошара, чуть в башню не схлопотал, - послышался насмешливый голос у самого уха.

Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять – она пришла. Шлейф духов донесся до носа, и Никита почувствовал запах свежести. Что-то неуловимое, влекущее.

Обернувшись, он столкнулся с насмешливым взглядом карих глаз. Аматэрасу в реальности оказалась еще красивее, чем на видео. Тоненькая, хрупкая, с небольшой грудью…девушка казалась миниатюрной.

- Знакомься, Ника, - Влад усмехнулся. Пока Никита разминался, он успел познакомиться и пообщаться с той, кого в сети знали, как Аматэрасу.

Именно в этот момент вернулась Катя под руку с Артемом.

- Вот это сиськи! – удивленно воскликнули Аматэрасу. – Прости меня бессисястика, - она улыбнулась.

- Ты милая, - Катя ничуть не обиделась, зная какое впечатление производит.

- Ну что, команда, - Влад взял на себя все общение. – Давайте еще раз все познакомимся?

Он быстро представил всех игроков и их ники, и вскоре перешел к главное цели, ради чего все и затеивалось.

- Мы хотим пробиться в кибер-лигу. Для этого нам нужно пройти отборочный этап и войти топ-три в турнире.

- И какие шансы? – Катя улыбнулась.

- Процентов тридцать, - Артем поправил очки. – Времени мало, а мы совершенно не сыграны.

- Значит предстоит это исправить. Думаю, никто не отказался бы перейти на зарплату.

Глава 5. Настоящее

Влад вздохнул. Последних двух игроков не удавалось найти. Едва услышав ник - Арес, девушки сливались, не желая даже близко быть в команде «напыщенного индюка». Никакие деньги и уговоры не работали. Дело принимало печальный оборот.

- У нас еще есть время, - не сдавался друг.

- Твоя жена не будет возмущаться? – Никита вздохнул.

- Она к маме на неделю поехала в Геленджик, так что я пока свободен. Ника уже подъезжает. Готов? Ты там уж включи все свое красноречие, умоляй, кайся во всех грехах и валяйся в ногах. Ее уровень до сих пор один из лучших, без нее у нас шансов нет.

Никита кивнул и выдохнул. Стол уже накрыт, цветы куплены.

В домофон позвонили, и Влад побежал встречать девушку, попросив друга не высовываться из комнаты. Спустя пять минут хлопнула входная дверь и послышался возмущенный голос девушки:

- Что за вопрос жизни и смерти?

- Ника, я тебя умоляю, сначала выслушай все-все, потом руби головы. Я тебе хоть топор дам, только дослушай все до конца.

- Не хило ты поднялся, такую квартиру купил.

Вместо ответа, Влад почти с силой затолкал девушку в комнату и закрыв собой проход, громко выдохнул.

- Сначала выслушай, - почти со слезами в голосе попросил он.

Никита смотрел на нее и с удивлением отметил, что Ника почти не изменилась. Чуть повзрослела, но выглядит свежо и молодо. Карие глаза горели гневным огнем, а губы поджаты.

- Ника… - Арес едва смог выдавить из себя ее имя, чувствую, как сердце усиленно трепыхалось в его груди. Он любил ее. До сих пор!

- Этот козел что тут делает? – в ее голосе слышалась скрытая ярость, которая готова была перерасти в пожар.

- Пожалуйста-пожалуйста, выслушай, - как заведенный причитал Влад.

- Три минуты. Время пошло, - холодно произнесла она и Влад вновь нашелся, что ответить.

- Нужна твоя помощь в игре, все оплачивается, - коротко проговорил он.

- Хорошо, давайте подробности. И давай ты, Арес, ответишь, а не спрячешься за спину друга, - Ника презрительно скривилась.

- Нужно выиграть два турнира. Призовые полностью отдаю игрокам. Плюс зарплата. Есть нюанс – команда полностью женская.

- Цена?

- Призовые два миллиона, а…

- Зарплата какая? – спокойно уточнила она.

- Десять тысяч…евро, - Никита растерялся.

- Я подумаю. Это все? – обернувшись, Ника тяжело вздохнула, потому что Влад все еще перекрывал выход из комнаты.

- Поужинай с нами, - попросил Арес. – Я понимаю, что вел себя как мудак. И я хочу извиниться, за все.

- Хорошо, заодно объяснишь мне, с чего вдруг спустя пять лет ты решил вспомнить обо мне.

Они прошли на кухню. Ника плюхнулась на диван и как ни в чем небывало, положила себе немного еды на тарелку.

- Так и будете стоять, открыв рот?

- Вина? – Никита подался вперед.

- Я за рулем, - отказалась она.

- Я…извиниться хотел, - он пытался подобрать слова.

- Хотел – извиняйся, - она пожала плечами. – Только сразу подумай, за что конкретно просишь?

Никита кивнул. Он и так понимал, что легко не решит вопрос.

- Прости меня. Я был неправ. Я не уделял тебе время, не интересовался твоими проблемами, наплевал на твои чувства. Прости за то, что лгал тебе. Не скажу, что я понимал это все пять лет, но осознание ударило днях кувалдой.

- Итак, - Ника беззастенчиво ела. – Что у вас случилось, что так прям внезапно решили запилить новую команду? Только правду.

Никита оглянулся на Влада и тот кивнул, подтверждая, что только честность спасет их сейчас.

- Я могу потерять свою карьеру.

- То есть? – заинтересовалась она.

- Я по-пьяни поспорил с Егором…

- Егор?! – в карих глазах что-то мелькнуло и вскоре догадка осенила Нику. – Это…тот хам, который послал меня вчера?

- Да, - подтвердил Никита. – Как раз он рассказывал, что девушки не умеют играть, из-за чего и возник спор. Я доказывал обратное.

- Какие условия?

- Войти в лигу. Если не войдем меня выгонят из организации.

На этот раз Ника думала значительно дольше.

- Кто-то в команде уже есть? – спросила она.

- Фемида согласилась и жена Аида. И ты, если все же согласишься, - с готовностью отозвался Влад.

- А финансирование?

- Я все возьму на себя, - заверил Никита. – Полностью все. Проживание, техника…плюс зарплата.

- У меня есть две девчонки…одна мать-одиночка, а вторая молодая, но очень перспективная, - девушка помедлила.

- Это рекомендация? – уточнил Влад.

- Настоятельная, - она кивнула.

Глава 6. Прошлое

Помещение заполнялось яростными щелчками мышки и редкими криками-командами.

- Инфа? – Арес нахмурился.

- Слева от тебя, - Эйрена дала короткую очередь из автомата. – Тридцать ХП.

- Вижу, - отреагировала Аматэрасу. – Хэдшот! – радостно откликнулась она и тут же закричала. – Поднимите-поднимите!

Ее игрока подбили и она не могла встать, пока один из команды не вылечит ее.

- Откуда?! – Аид оглядывался, пытаясь вычислить противника.

- Со спины. Быстрее, я сейчас откисну, - быстро отвечала девушка.

- Вижу, - Арес дал очередь, позволяя Аиду бежать на помощь Нике. – Снес.

Карта все сужалась, противников оставалось все меньше и меньше.

- Аид, на точку, - Никита определил башню, отправляя туда снайпера.

- Прикрываю, - Эйрена кивнула.

- На месте, - Фобос, то есть Влад, был на другой стороне карты, следя за обстановкой. – К вам бегут двое.

Еще десять минут и катка была завершена победой.

- Мы лучшие! – Влад подпрыгнул. – Бомбезно!

- У нас название-то будет? – Катя улыбнулась, подавшись вперед. Грудь была такой большой, что вынужденно лежала на столе, отчего Артем нет-нет, да бросал мимолетные взгляды.

- А есть варианты? – Никита устало откинулся на кресло. За шесть часов они кое-как сыгрались. Он теперь знал кто на что способен и теперь оставалось лишь упорно тренироваться.

- Нужно что-то звучное, - Аид скромно поправил очки.

- Или максимально простое, - вдруг подала голос Ника, потягивающая газировку через трубочку.

- Например? – Влад обернулся к ней.

- Геймер, - она пожала плечами. – Название точно свободно, не сольемся с другими.

- И в описании можно указать чтобы-нибудь в духа Д`Артаньяна: «Один за всех и все за одного», - обрадовался Фобос.

Из дома все могут играть? – Никита перевел немного тему разговора.

- Да. Но на турнир лучше забронировать випку, - Аид поправил очки.

- Простите, мне пора, - Катя виновато улыбнулась. – Ночью буду уже в сети, можем еще потренить.

- Я за, - Аматэрасу кивнула.

Катя встала и обняв всех по очереди, поспешила на улицу. Впервые она чувствовала себя счастливой. Впервые она поставила цель в своей жизни. Миф о том, что красивым людям проще живется не более, чем миф. Катя знала, что ее никто и никогда не любил – лишь желали из-за внешности. Никому не было дело до глубокого внутреннего мира.

Катя чувствовала, как одиночество стискивало ее сердце с каждым днем, заключая в свои холодные объятия. Все вокруг видели лишь ее внешность, лишь ее привлекательную обалденную внешность. Никто не удосужился узнать ее настоящее «я», узнать ее истинные чувства и мысли.

Она стала привыкать к тому, что ее не любят на самом деле, а лишь желают. Желают иметь рядом красивую женщину, показывать ее как трофей друзьям. Каждый раз, когда она видела пустоту в глазах тех, кто был рядом, ей было все труднее и труднее справляться с этим.

Она мечтала о том, чтобы найти настоящую любовь, найти человека, который увидит ее настоящую сущность, красоту души. Но она знала, что это непросто, когда все вокруг видят только ее внешность.

Катя решила стать сильнее, найти цель в своей жизни, чтобы не зависеть от внешних оценок. Она хотела сама себе доказать, что любовь не связана только с внешностью, что любовь может быть настоящей и искренней. И этой целью внезапно стал турнир.

Вот и сейчас работая на фотосессии Катя знала, что получит кучу однотипных фотографий с пустым взглядом. Родители монетизировали ее внешность по полной. Девушка успела несколько раз сняться в фильмах и сериалах, пусть на третьих ролях, но все же. Фотосессии были постоянными – для разных журналов, для рекламы… Однокурсники считали девушку обычной напыщенной фифой, у которой не было мозгов, а преподаватели даже не слушали выученный материал, ставя оценки авансом за внешность. И было обидно, ведь Катя всегда все учила. Ей в принципе нравилось учиться.

Во время короткого перерыва, Катя посмотрела на экран смартфона и улыбнулась.

«Это Аид. Давай сходим на научную выставку?».

Девушка улыбнулась. Парень казался немного смешным из-за скованности, но его предложение порадовало. Никогда еще ее не приглашали на выставку. Только в кино или кафе.

«С удовольствием», - она быстро отправила ответ, прежде чем вернуться к съемкам. Последние фотографии получились особенно хорошими. Глаза горели и Катя улыбалась, когда рассматривала работы, которые позже выкупили в полном объеме.

С этой встречи все и закрутилось. Они часто посещали интересные мероприятия, болтали о последних научных открытиях. Стали настоящими друзьями. Удивительно, но Катя воспринимала Артема как старшего брата, который делился знаниями и был готов помочь в любую секунду.

Артем же не питал иллюзий – птицы такого полета никогда не обращали на него внимания. Но внезапная дружба с умной красавицей, казалась удачей. Так однажды Артем попросил Катю о помощи.

Глава 7. Настоящее

Влад прикусил губу.

- Фак! – бесновался Никита. – Ни одного клуба не смогли арендовать. Ни одного! Егор, мразь!

- Мразь, - друг взъерошил волосы. – Есть еще варианты?

- Здесь.

- Чего?

- Чего! – огрызнулся Никита. – Квартира большая, звукоизоляция хорошая. Столы есть, осталось только дополнительные компьютеры поставить.

- Ну в принципе…нормально. Если тебя не смущает толпа девушек в своей квартире.

- О, поверь, это еще не толпа. Я порой отрывался и не так, - он хмыкнул. – Погнали тогда с компами вопрос решим.

- Слушай, я тут пробил по Нике… - Влад уже рассматривал страницу браузера и следил за тем, как друг складывал в корзину запчасти.

- Что-то интересное? – все давно было добавлено в избранные или в корзину. Осталось лишь подсчитать количество и договориться, чтобы доставили все сегодня.

- Интересное, - подтвердил Фобос. – Ребенок не ее. Это предположение, но…

- Как не ее? – Никита отвлекся.

- Сходства нет, да и пробил фотку ребенка, нашел его в профиле женщины, которая, кстати, в друзьях Ники есть. Либо усыновила. Но это не точно.

- М-да, - мужчина нажал на кнопку оплатить и откинулся на спинку кресла. – Все интереснее и интереснее. Я тоже ее профиль глянул – ничего о личной жизни. Хотя стримы до сих пор ведет.

Звонок от Ники стал неожиданностью.

- Да? – Арес заметил, как в его голосе прозвучала невысказанная надежда. Надежда на лучшее? Да. Нет.

- Вы новости последние видели? – быстро спросила она, и Никите показалось, что она едет в машине.

- Нет, а что?

- Твой Егорик целую компанию развернул против тебя. Тебе везде путь заказан. Знакомый подсказал по старой дружбе, что тебе интернет отключат в квартире – занесли очень хорошо, - Ника вздохнула.

- Вот те на, - мужчина обалдел.

- Пока информация дальше не пошла, я бы предложила буткемп. Есть место, но тебе вряд ли понравится.

- Я согласен сейчас на любые условия, - заверил Никита. Влад махнул рукой, показывая на какую-то новость в интернете. В статье писали о невменяемости Ареса, о том, что ему нужно лечь в стационар и лечиться от алкоголизма и многое другое.

- Я сейчас подъеду. Грузимся и едем.

- Понял, готовность номер один, - он сорвался с места.

Время на разбор компьютера и упаковку его в коробки заняло немного времени. Вскоре после доставки приехала Ника.

- Я своим отписалась. Аиду и Эйрене тоже уже сообщила, они едут на точку.

- Остался один вопрос, как впихнуть это все в три машины, - Влад почесал затылок.

- Я сложила задние сидения, так что системники по максимуму ко мне и убираемся из города, пока еще палки в колеса не воткнули, - быстро скомандовала Ника.

Ее активность дала эффект и мужчины стремительно спускали коробки вниз, закидывая их в три машины.

Вскоре автомобили покидали двор, а вскоре и город. Ника ехала впереди, указывая путь. Миновав пробки, компания промчалась по трассе и вскоре свернули на бездорожье. Два часа дались тяжело.

Узкая и изрезанная ямами дорога вела к деревне, будто забытая временем. Густая трава и кустарники часто закрывали проезжую часть, вынуждая машину плестись через лужи и грязь. Отсутствие асфальта делало поездку еще более нелегкой, напоминали о том, что здесь не бывает простых путей.

Когда наконец три автомобиля прибыли в деревню, они обнаружили полузаброшенные дома, с видимыми следами времени и запустения. Лишь несколько домов казались жилыми, остальные же выглядели так, словно их давно покинули жители. Тишина и спокойствие царили вокруг, словно мгновение здесь остановилось, и не вернется.

Ника вздохнула, осматривая окружающую картину, и поняла, что этот уголок земли ничем не примечателен, кроме как источником ностальгии и тайн. Путешествие было долгим и утомительным, но теперь, они пребыли на точку.

- Наш дом этот, - она бросила Владу ключи и открыла багажник своей машины.

Послышался гудок клаксона и ребята увидели еще две машины, которые мигая фарами приближались.

- Оперативно, - девушка улыбнулась. – Смотрю у Катюхи не только буфера большие, но и колеса.

- Не могла не напомнить?! – подколол Влад, доставая первую коробку. – А мы тут одни?

- Практически. Там и там, - она показала на два дома через дорогу. – Две семьи живут, которые отказались от благ цивилизации. А в том доме бабушка с внуком. Пацан родителей потерял, а бабка переезжать отказалась. Интернет здесь есть, причем нормальный – повезло, что вон там точка доступа, так что проблем не будет, маршрутизатор и роутер есть.

- Предусмотрительно, - Никита кивнул и отвлекся на вышедшего Аида. – Здорово, - он пожал ему руку.

- Привет, «Геймеры», - обрадовался парень, поправляя очки-линзы. За столько лет почти ничего не изменилось. Такой же высокий, худой, но в одежде чувствовался стиль.

Глава 8. Прошлое

Артем нервно показал свой костюм Кате.

- Ну как? – спросил он.

- Сейчас все подправим, - девушка улыбнулась.

Отложив телефон, Катя еще раз окинула критичным взглядом друга. Его выпускной костюм «сидел» как на вешалке – большой, неуклюжий, добавляющий ненужного объема. Взяв несколько булавок, девушка ловко приталила рубашку. Следом она попросила переодеть брюки, заменив их на обычные джинсы, которые смотрелись куда лучше. Дополнением стала кожаная куртка отца Артема.

В дверь постучали, и парень удивленно вскинул голову.

- Ника приехала, - Катя с улыбкой побежала открывать.

- А, я думал мы вдвоем идем?! – он удивился.

- Привет, - гостья прошла в квартиру. Ника, как и Катя была в красивом платье, которое также осталось с выпускного.

- Мы идем туда, чтобы создать тебе нужный образ, - Эйрена рассмеялась.

- Твои однокурсники локти кусать будут, - заверила Аматэрасу.

- Л…ладно, - не стал спорить он.

В четыре руки они поправили одежду на Артеме, чтобы все смотрелось гармонично.

- Бэд бой, - заметила Ника, критично оглядывая тиммейта.

- Думаешь не прокатит? – Катя склонила голову набок.

- Поверь, еще как прокатит. Так, Артем теперь самая важная часть нашей игры, - Аматэрасу улыбнулась.

Они говорили, как себя вести и что говорить.

- Запомни, если чувствуешь, что теряешься – мы рядом, - заверила Катя. – Главное видимая уверенность.

- Как я могу чувствовать себя уверенным?! – удивился парень.

- А что? Нет повода? – Эйрена вздохнула. – Ты топовый игрок и очень умный. Вспомни, ты недавно написал серьезную научную работу, которую номинировали на премию. Разве это не повод для уверенности?

- И плюс ты будешь окружен нашей красотой и обаянием, - подтвердила Ника. – Расслабься, и насладись этой встречей. Мы туда идем повеселиться.

Доехали они на такси достаточно быстро.

- Головы выше. Не сутулься, - шепотом командовала Катя.

- Успокойся, все пройдет хорошо, - заверила Ника.

- Спасибо. Обязательно сочтемся, - Артем робко улыбнулся.

- Отстреляйся на турнире хорошо и считай, что мы в расчете, - Аматэрасу подмигнула. – Ну что ж, веди нас, Сусанин.

***

Влад завершил сбор последнего компьютера и громко вздохнул.

- Все установил, - отчитался Никита. – Не знаешь, где Ника сегодня? Она целый день на телефон не отвечает.

- Они с Катей имидж нашего снайпера поднимают, - Влад тихо рассмеялся.

- Как думаешь, мы успеем пройти в отборочный?

- Даже если не попадем, он не последний. Нам стоит больше времени тратить на тренировки.

- Соглашусь. Может тогда катку?

- А давай, - Фобос усмехнулся.

Они запустились игру и выбрав режим «двойки», ждали загрузки.

- Надо гарнитуру будет поменять, как только возможность будет, - заметил Влад.

- А вот, кажется, и возможность – сегодня вечером турнир. Регистрирую нас тогда, - Никита улыбнулся.

- Не теряем время, - друг кивнул. – Погнали.

Они тренировались до самого турнира. Катка за каткой, они хотели быть лучшими. Маленький выигрыш мог бы помочь.

Все свободное время они проводили за игрой, изучая тактики и стратегии своих оппонентов. Друзья анализировали свои ошибки и приумножали свои сильные стороны. Никита и Влад были настроены серьезно – для них этот турнир был не просто игрой, это была возможность показать свое мастерство и достичь признания.

- О-о-о, мы успели!? – Артем с двумя девчонками ввалился в квартиру.

- Куда успеть?! – не понял Фобос.

- Сегодня турнир. Мы тройкой хотели сыграть, - Катя улыбнулась. Вечернее платье прекрасно смотрелось на ее фигуре шикарно. Но взгляд Никиты был прикован к Нике. Хрупкая, нежная… Черное платье подчеркивало талию и небольшую грудь. В отличии от наряда Кати, платье Ники было закрытое и облегающее.

Ребята заняли свободные компьютеры.

- Мы зарегистрировались на турик, хотели немного выиграть для нашего общего развития, - поделился Артем. – Тем более я должен теперь двум прекрасным дамам.

- Что должен?! – заинтересовался Влад.

- Сыграть без единого промаха.

- Но вы же почти не тренировались, - удивился Никита.

- Удача и только удача сейчас нам поможет, - Катя подмигнула.

- Да расслабьтесь, мы раньше уже пересекались в игре, так что шансы есть, - заверила Ника.

Они были настроены решительно.

Ребята уверенно вошли в турнирный режим. Артем, Катя и Ника выступали с невероятной синхронностью, прикрывая друг друга. Влад и Никита координировали атаки и оборону. Они показали высокий уровень игры, уверенно проходя раунд за раундом. Их командная работа и стратегия принесли им победу, а их неподдельный энтузиазм во время игры вдохновил не только их самих, но и их зрителей.

Глава 9. Настоящее

Ника потянулась. Девчонки еще спали, и девушка решила их не беспокоить. Выскользнув из комнаты, она пошла на кухню, желая попить чай, но внезапно передумала.

Утро следовало начать с зарядки. Вздохнув, девушка направилась в спортивный зал и ойкнула, застав там Никиту. Он подтягивался на турнике.

Никита легко поднимался и опускался на турнике, его мышцы напрягались и расслаблялись в ритме движений. Ника восхищенно наблюдала за его силой и гибкостью, замечая, как каждое движение выполнялось с легкостью и точностью. Она вспомнила, как раньше её вдохновляла эта его преданность тренировкам и стремление к совершенству. Ее взгляд задержался на его прессе, который выглядел идеально сформированным, словно высеченным из мрамора. Каждый кубик мышц был четко очерчен, будто символизируя собой силу и стойкость. Линии пресса были гладкими, без лишних складок кожи, отражая преданность Ареса регулярным тренировкам и заботу о своем теле.

- С добрым утром, - он спрыгнул на пол и улыбнулся. – Тоже решила с зарядки начать.

- Ну да, - она с любопытством рассматривала старые, но надежные тренажеры, которые явно были сделаны местными умельцами.

Размявшись, Ника начала приседать, а после перешла на выпады. Она не хотела разговаривать, сконцентрировалась только на упражнениях. Тщательно следя за дыханием и техникой, Ника почти смогла не обращать внимание на Никиту, который буквально пожирал ее глазами. Девушка выполняла простые, но эффективные упражнения, чувствуя, как задействуется максимальное количество мышц. Это помогало ей сохранять красоту и здоровье.

- Пялься в другую сторону, сбиваешь, - огрызнулась она.

- Ты такая красивая, - Никита улыбнулся и сложил руки на груди. – С возрастом будто расцвела.

- Я расцвела, как только свалила от тебя, - Ника усмехнулась.

- Замужем?! – его давно беспокоил этот вопрос и сейчас была возможность спросить.

- Моя личная жизнь тебя не касается. По условиям договора от меня требуется только четкий результат в игре.

- Хочешь расскажу, что стало со мной, когда ты ушла? – он кивнул, понимая, что Ника все еще бесится.

- Похмелье?

- Смешно, - Никита усмехнулся и покачал головой. – Я долгое время не мог понять. Почему? Вот, было же все хорошо, и ты вдруг… Мне было плохо без тебя.

- Зато как мне стало хорошо, - она холодно посмотрела в глаза мужчине. – Знаешь, будто крылья выросли. Пожалуй, я тебя даже поблагодарю. Если бы не наши с тобой отношения, то я бы не знала, как это быть в нормальных потом.

- Значит все-таки в отношениях, - он горько усмехнулся.

Вместо ответа, Ника направилась в маленькую подсобку, где лежал спортивный инвентарь. Девушка хотела найти какие-то гантели или скакалку.

- Ты так и будешь уходить от разговора? – Никита зашел за ней и в комнате стало тесно.

Замок тихо щелкнул и Ника с удивлением подошла к двери и толкнула ее. Закрыто.

- Что за шутки? – она повернулась к Аресу. – Это твоих рук дело?

- С ума сошла? – удивился он. – Я как бы с тобой здесь заперт.

- Влада подговорил?

- Нет. Клянусь, нет, - мужчина покачал головой.

В комнате становилось душно. Пока Ника яростно пыталась выбраться наружу, толкая изо всех сил дверь, Никита плюхнулся на пол, терпеливо ожидая. Он лишь подгибал ноги, чтобы Ника не запнулась за него, пока носилась по маленькой подсобке.

- Может сделаешь что-нибудь? – в ее глазах плескался океан гнева.

- А смысл? И так понятно, что Фобос откроет дверь, как только мы поговорим, - он пожал плечами. – Может…правда поговорим?

- О чем ты хочешь поговорить? О том, как забил на меня? Или как помешал сделать карьеру? Или как просыпался каждое утро с разными телками? – ее голос звучал тихо, но в нем сквозила разрушающая ненависть.

- Я был неправ, я это признаю, - а что ему оставалось? Только признать.

- Оу, как мило. Это же все меняет, - она всплеснула руками.

- Почему тогда ты согласилась помочь мне? Ты так ненавидишь меня. Неужели остались чувства? Или…

- Ты слишком высокого о себе мнения, - она с силой дернула раму, надеясь вынести окно. Та скрипнула, но выстояла.

- Давай помогу, - он встал рядом, пытаясь открыть окно. Не оставалось ничего другого, только пойти на поводу и задобрить любимую девушку. Да, он все еще любил и хотел ее вернуть. Никита был уверен, что выигрыш в турнире сплотит их и поможет наладить отношения, восстановить то, что было разрушено.

Она стояла совсем рядом. Аромат знакомых дорогих духов сводил с ума, и мужчина невольно наклонился, вспоминая, как хорошему им было вместе.

Ника замерла, глядя в сторону. Коморка была слишком маленькой, чтобы уйти в сторону. Он поднял руку, заправляя за ухо выпавшую прядь волос, совсем как раньше. Ника вздрогнула. Не отдавая себе отчета, Арес наклонился целуя ее. Губы казались сладкими, но…будто неживыми, они совершенно не отвечали. Но мужчина не мог сдерживать себя. Его ладонь скользнула на талию. Он желал ее и старался разжечь в ней пожар страсти.