Жадный лепрекон и щедрая богачка

Глава 1. Риазель

В кошельке, как и в кармане, у меня шаром покати. Кому из шушеры мифической расскажи, не поверят: лепрекон и без золота. Нонсенс! Я бы пожаловался кому, но на смех поднимут. И ладно бы это золото мне нужно было бы, чтобы халупу на краю города оплатить или пожрать купить, так нет же, без драгоценного металла я стремительно теряю свою силу.

С чего все началось? Как великий и ужасный лепрекон, нагоняющий страху на всех, кто с ним сталкивается, стал нищебродом с ополовиненной силой? Хороший вопрос, на который я все-таки знаю ответ: не нужно было кутить с Кощеем, решившем на свой тысячелетний юбилей посетить туманный Альбион. Слишком крепкий сидр из молодильных яблок, разгульная неделя, и теперь ни единого золотого. А мне они позарез нужны. Я буквально чувствую, как сила вытекает из меня, не подпитываемая как должно.

Вздохнув от усталости, внезапно навалившейся на меня, прислоняюсь спиной к стене дома. Погода чудесная, а мне только и хочется, что поубивать радостно скалящихся прохожих. Наверно, хорошо быть человеком, жаль, что мне это неведомо. Иногда я даже завидую всем этим смертным, которым для счастья много не надо.

Отталкиваюсь от кирпичной кладки и делаю шаг в сторону Роут-стрит, решив, что хватит себя уже жалеть. Сам себя в неприятности загнал, значит, пора выбираться из ямы, пусть и с потерями.

Неприметный для человеческого взора бар находится на пересечении четырех дорог — в месте наибольшего скопления потусторонней силы. Со стороны здание выглядит совсем маленьким, но внутри пространство расширено. Уж не знаю, кто чары накладывал, но держатся они уже не первое столетие, с тех пор, как еще инквизиция по Европе полыхала. На двери висит просто лист бумаги с объявлением: «Лучший сидр только у нас. Оружие запрещено. Оборотням вход в полнолуние — тоже». Толкаю от себя дверь и сразу же оказываюсь внутри, погружаясь в водоворот звуков, запахов и разноцветных огней.

— Чертовы феечки, — эти крылатые создания создают везде, где появляются, хаос.

Сегодня они решили напиться нектаром в «Яблоке». И, не смотря на ранний час, уже вовсю балагурят, писклявыми голосками требуя все новые и новые порции светящейся, как их крылья, мути в мелких стаканах. Надвигаю капюшон на лицо, стараясь скрыть хотя бы свои глаза. С фейками отношения у меня, мягко говоря, натянутые. После того, как я проклял одну из них, племя крылатых ко мне относится с ненавистью. Но что эта немочь может мне сделать? Правильно, ничего.

За столиком в углу сидят, притаившись, пара демонов — весьма известные в определенных кругах личности. Близнецы Эш и Нэш сколотили такую репутацию, что с ними уже предпочитаю не связываться я сам без крайней на то нужды. Заметив меня, Эш лишь кивает, а его брат не отрывает взгляда от прозрачного кубка, наполненного неизвестной дымящейся дрянью.

Сегодня за стойкой фавн Дерек, который всегда мне симпатизировал, хоть и в своей извращенной язвительно-ироничной манере. Вот и сейчас, увидев, не прекращает натирать стакан полотенцем, тянет:

— Риз, давно не виделись. Выглядишь, честно говоря, хреново. Что, никто не хочет загадывать тебе желания и получать их странное исполнение? — хмыкает чуть удивленно, но я-то знаю, что он не шутит. И никогда не удивляется.

— Дер-Дер, видишь меня насквозь, — с такой же усмешкой отвечаю ему. — И мне правда нужно золото. Поэтому...

— Только не говори, что все-таки решился на продажу, — теперь удивление в его глазах неподдельное, губы складываются в букву «о». — Ты же всегда был против.

— Ну, лучше с какой-нибудь ненормальной, чем вообще без сил. Выбирать не приходится. Есть свободные контакты?

Самому от себя мерзко, как и от того, что находятся люди, которым в удовольствие держать сверхъестественных существ, словно собачонок. Некоторых и правда на цепи, и мне совсем не хочется оказаться в положении добровольного раба. «Меньше будешь кутить», — мерзкое второе «я» любит поболтать в моей голове, уютно устроившись на развалинах вместо мозгов. Наверно, это совесть, ну или же я окончательно поехал крышей, раздвоившись, будто язык у змеи.

Дерек откладывает посуду, вешает полотенце на левое плечо, наливает себе мутной воды. Делает глоток, потом второй. И только после этого заговаривает вновь:

— Объявилась недавно одна дамочка. При бабле. Вся такая расфуфыренная, в моднявой шубке норковой. Риз, — смотрит на меня внимательнее, — это не твой клиент.

— Любой клиент сейчас мой, Дер. Так что не выделывайся, а сведи нас, — прерываю бесполезную тираду.

Хотя помню о последнем, кто загадывал мне желание. Бизнесмену захотелось еще больше денег, хотя по его одежде и машине я не понимал, куда уж больше. Видимо, людской жадности нет преград.

Что обернулось против него. До сих пор не знаю, как реагировать на то, что котелок с золотом возник у него прямо в брюхе. Мужчина закричал, потом завизжал, словно девчонка, а ведь я его предупреждал. В итоге пришлось собственное справедливо заработанное золото вытаскивать их чужих кишок. Тогда и зарекся, что нельзя так просто доверяться простым людям, даже знающим о магии вокруг.

— Тем более ты говоришь, что клиент женского пола. Они сами по себе мягче, — тяну убежденно.

Фавн хмыкает, будто я шутку отмочил, причем уморительную, аж до колик в животе.

Весьма подозрительно.

— Эта потверже стали будет, судя по всему. Риз, может, ну его, а? Я прям чую, что проблем потом не оберемся. Да-да, не только ты, но и я сам, — Дерек никогда не отличался излишней смелостью, только не он. — Пожалуйста, Риазель, давай найдем другой способ. Я даже могу бесплатно тебе сидра плеснуть.

— Ты отлично знаешь, что без подпитки моей души это просто жижа из яблок, — передо мной на барной стойке оказывается пресловутый стакан с мутной жидкостью. Пригубливаю, однако, и правда не чувствую той силы, которая должна бы заструиться в венах. Я выжат досуха. — Тьфу, мерзкая гадость. Давай контакт, Дерек. Это твоя работа.

Больше парень душещипательных разговоров не заводит. Наклонившись ниже, достает из-под прилавка визитку. На черном фоне белеют только буквы имени и номер телефона.