Жажда жизни

Глава 1

2181 год. Где-то в космическом пространстве.

- Снизить поток верия. Входим в неизвестную галактику, откуда поступил сигнал. «Иргайл», как слышно? Большая задержка сигнала?

«База «Иргайл» на связи. Задержка составляет две сотых секунды. Есть помехи. Голос различим. «Варес», вы на месте?»

- Подлетаем. Запускаю сканирование для определения квадрата с источником сигнала. Квадрат определен.

«Расчетное время прибытия - семнадцать космических минут. Рекомендую сейчас включить отражатели, наблюдается несколько систем отслеживания»

- Вас понял. Свяжусь, как исследуем поверхность. Конец связи.

«Принято. Конец связи»

Новая энергия запустила двигатели, и громадный корабль плавно вошел в галактику «Млечный Путь». Пластины, напоминающие чешую, пришли в движение, формируя сложную структуру. Массивный транспорт постепенно исчезал в бесконечном пространстве.

- Капитан, мы на месте. Взгляните, она больше, чем предполагалось!

- Прекрасно. Отключить двигатели. Снизить поле излучения. Запускаю сканирование поверхности планеты. «Иргайл», это «Варес». Прием. Запрашиваю отчет разведки.

«На связи. Планета с истощенными ресурсами и повышенным радиационным фоном. Видимо, претерпела катастрофу. Количество населения примерно полтора миллиарда»

- Процент совместимости?

«По предварительным данным, успех эксперимента тридцать процентов. Более детальное исследование, возможно, увеличит данную цифру»

- Тогда остаемся здесь. Запрашиваю дополнительный шаттл с оборудованием. Как называют эту планету местные жители?

«Запрос принят. Примерное время ожидания - один космический месяц. Вы находитесь в солнечной системе. Планета Земля».

2181 год. Полгода спустя. Земля. Студия «НьюсРум».

«Здравствуйте. С вами Мила Линс из студии «НьюсРум», и это новости последнего часа. После расторжения договора о поставке горючих материалов рост цен на электромобили, работающие на солнечной энергии, резко вырос, что вызвало массовое недовольство среди населения и привело к первым митингам. Представители компании «ЭнергоТранс» отказались комментировать данную ситуацию, но нашему корреспонденту удалось взять эксклюзивное интервью у бывшего сотрудника этой организации. С ним вы можете ознакомиться на нашем официальном сайте во вкладке под этим выпуском.

Спасение котят чуть не обернулось трагедией для популярного блогера и зоозащитника Альфонсо Вермута. Услышав писк в заброшенном здании, он решил убедиться, что животным не угрожает опасность. Как только мужчина попал внутрь, произошел обвал перекрытий, и Вермут провалился в затопленное подвальное помещение, где напоролся на торчащую из пола арматуру. Благодаря тому, что все это время он вел прямую трансляцию, его поклонники оперативно вызвали спасателей. Пострадавшему была оказана первая медицинская помощь, а затем его доставили в центральную больницу города. По последней имеющейся у нас информации, состояние Альфонсо оценивается как среднетяжелое, идет подготовка к операции. Скорее всего, имеет место быть заражение крови, возможно, понадобится ампутация поврежденной конечности.

Уважаемые зрители! Напоминаем вам, что для спасения животных действует специальная служба «Зооспас», готовая прийти на помощь круглосуточно. Телефон горячей линии - 135.

К другим новостям мы вернемся после короткой рекламы. Не переключайтесь!»

- И три... два... один... Снято! Перерыв двадцать минут.

- Отлично! Я думала, у меня челюсть сведет. Покажи, что получилось.

Среди сотрудников канала ярче всех выделялась высокая стройная блондинка - ведущая новостей Мила Линс. Строгая блузка с неглубоким вырезом, черные классические брюки, высокие шпильки придавали ей шарм, делая образ особенным, неподражаемым и запоминающимся. Неизменно собранные в строгий пучок волосы дополняли ее стиль. С серьезным выражением лица она подошла к столу оператора, желая пересмотреть отснятый материал.

- Не сейчас! Быстро обратно! Срочное прямое включение! - полноватый мужчина влетел в студию и протянул девушке листок с текстом, - Брайн, перехват сигнала! Трансляцию на все каналы, и запустить прямой эфир на сайт «Спекто-Ю» с немедленным оповещением всех пользователей. Быстро! Мы должны выйти с репортажем раньше конкурентов. Чего застыла? Мила, твою редакцию! Бегом!

Сморщив красивый носик, девушка направилась обратно на рабочее место, попутно читая новость. Ее глаза увеличивались с каждым прочитанным словом. Не успев принять удобное положение на стуле, режиссер начал отсчет.

- Три, два, один... Эфир!

«Мы вынуждены прервать трансляцию из-за экстренного выпуска новостей. Сегодня в старом парке пригорода Нейтсити в пять часов вечера был найден очередной труп девушки со следами насильственной смерти. По предварительным данным, полученным от сотрудников правоохранительных органов, это дело рук «Охотника», который похищает и умерщвляет девушек с особой жестокостью уже на протяжении трех месяцев. В связи с этими событиями, властями принято решение о запрете работы мест досуга после двадцати двух часов. А так же в городе объявлен комендантский час с одиннадцати вечера и до семи утра. Власти призывают работодателей ограничить количество ночных смен для женщин и выделить индивидуальный транспорт для доставки на работу и с нее в темное время суток. Подробнее о последней жертве с места преступления расскажет наш криминальный корреспондент Майкл Митчел. Майкл, что известно на данный момент?»

Глава 2

Глава 2.

Мила.

Мила задумчиво смотрела в лобовое стекло своего авто, по которому барабанил мелкий дождь. Увольнение Майкла стало для нее большой неожиданностью. Они работали бок о бок уже больше пяти лет, и, казалось, что нет во всем «НьюсРуме» человека более одержимого своей профессией, чем он. Все изменилось месяц назад после пропажи Джессики Осен, с которой Майкл вел криминальный новостной блок. Коллега стал нервным, частенько срывался то на операторах, то на гримерах. Последнюю неделю начальство отправило его на выездные репортажи в надежде на то, что так станет меньше конфликтов. Но, увы. Он умудрился устроить драку в прямом эфире. Мысли постепенно с Майкла перешли на убийства. Сегодня обнаружили уже шестнадцатую жертву серийника. Ими были девушки в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет. Все находились спустя семь-десять дней с момента исчезновения в истерзанном виде. Даже повидавший всякого за годы журналистских расследований владелец канала Глен Джеферсон скурил не одну пачку сигарет, пока рассказывал о первом трупе. С каждой новой исчезнувшей, а затем найденной жертвой, вопросов становилось лишь больше.

Мила вздрогнула от звонка телефона и, нащупав мобильник на соседнем сиденье, приняла вызов.

- Передай своему дружку, - орал в трубку рассерженный босс, - Я сам его уволил! Пусть катится ко всем чертям, так ему и передай! Ни на один канал его не возьмут, уж я позабочусь об этом!

Разговор с Гленом привел Милу в чувства. Она повернула ключ зажигания, и машина медленно поползла по парковке к выезду. Двигаясь на автопилоте, она заехала на заправку, свернула к супермаркету, припарковалась и, пискнув сигнализацией, направилась в магазин.

- Мила? Мила Линс? - остановил ее высокий темноволосый мужчина.

- Мы знакомы? - удивленно воскликнула девушка, рассматривая его.

Перед ней предстал высокий, худощавый мужчина в старомодной потертой кожаной куртке с заклепками и черных джинсах. Внимание ее привлек гладко выбритый череп и колючий взгляд, пробирающий до костей. Казалось, он видит Милу насквозь. Тонкие губы растянулись в улыбке, но глаза оставались холодными.

- Заочно,- хмыкнул он, - Вы же звезда телеканала! Можно ваш автограф?

Он похлопал себя по бокам и достал из кармана потертую записную книжку, наугад распахнул и отдал ее телеведущей. Другой рукой он уже протягивал ручку, улыбаясь во все свои тридцать два зуба, и Мила не смогла отказать. Вот она, обратная сторона известности. Проклиная, что не заказала доставку, Мила взяла себя в руки и уже собралась поставить подпись, как незнакомец произнес.

- Меня зовут Ник. Напишите «Для Ника», пожалуйста.

Кивнув, она отыскала свободное место среди исписанной кривым почерком страницы и аккуратно вывела: «Для Ника от Милы Линс. «НьюсРум-ТВ». Взгляд упал на показавшиеся знакомыми цифры и стоящую рядом дату.

- Благодарю.

Незнакомец буквально вырвал обратно книжку. При этом на его запястьях мелькнули браслеты, привлекая внимание журналистки. Широкие, гладкие, из блестящего металла с иероглифами по всей поверхности.

- Прошу, будьте осторожны, вокруг пропадают девушки, - склонившись к самому уху, зашептал незнакомец, - Вы слишком беспечно разгуливаете без охраны. Последняя жертва пропала неподалеку. Берегите себя, - и, потеряв к своему кумиру интерес, скрылся за углом.

До сегодняшнего дня Мила совершенно не опасалась за свою жизнь. Но после предостережения незнакомца что-то дрогнуло, заставив мгновенно вернуться в машину, наплевав на пустой холодильник. «К черту все, закажу пиццу».

***

Майкл.

Майкл в бешенстве вылетел из здания телецентра и широким шагом направился к дому Джесс. В этот раз он намеревался проникнуть в квартиру своей подруги, а не бесцельно топтать порог в ожидании ответа с другой стороны двери. Когда-то давно девушка хранила у него запасной ключ, но незадолго до своего исчезновения у нее пропала сумочка, и Джессика забрала связку обратно.

Квартира, в которую он так отчаянно стремился попасть, располагалась в паре кварталов отсюда на семнадцатом этаже рядом с пожарной лестницей. Поэтому план был прост и сложен одновременно: забраться по лестнице, перелезть на ее балкон и разбить окно. Гениально, но очень рискованно. Высоко. Случись что - и от парня останется только мокрое место. Но ради Джесс он был готов рискнуть. Раз этот чертов детектив не слышит его, он сам займется поисками.

Несмотря на поздний вечер, во дворе постоянно ходили люди, мешавшие осуществить план, и Майклу пришлось просидеть на скамейке почти час, прежде чем улица перед домом опустела. Подтянувшись, мужчина забрался на лестницу и начал свой опасный путь, поднимаясь все выше и выше. На уровне пятнадцатого этажа порыв ветра сорвал с его головы бейсболку, и та улетела вниз. «Только не смотри, - дал он себе мысленный приказ, - Только вверх». Руки замерзли от холода, ноги соскальзывали с мокрых ступеней, но он не сдавался. Наконец, справа от лестницы возник балкон Джесс, и, сделав последнее усилие, Майкл оказался перед заветным окном.

Первое, что бросилось в глаза - в комнате горел свет. «А может, Глен прав, и она просто прячется от меня? - неприятно кольнуло в груди, - Если она дома, то сейчас знатно удивится моему эффектному появлению». Майкл прильнул к стеклу в надежде увидеть девушку в комнате, но неожиданно дверь под его тяжестью распахнулась, и он с грохотом ввалился в комнату.

Глава 3

Майкл и Мила.

Запрыгнув в такси, которое довольно быстро подъехало, Майкл принялся рассуждать вслух, анализируя произошедшее. Поездка предстояла долгая.

- Итак, что мы имеем? Первое: все жертвы - девушки до двадцати пяти лет. Ключевой момент - это возраст. Джессике уже тридцать два. Второе: трупы подкидывали на второй неделе после подачи заявления о пропаже или после опроса знакомых, с кем контактировала идентифицированная жертва. Джесс пропала месяц назад. Снова мимо. Третье: приблизительное время похищения - около полуночи. Хм... Мы созванивались в час дня, договорились о встрече на восемь вечера в пабе «Вектор», чтобы отметить завершение дела о боях. Но она не пришла, и телефон был вне зоны доступа. Последняя активность сим-карты была в районе ее квартиры в восемь вечера, - все мысли об этих делах в очередной раз завели его в тупик, но интуиция буквально вопила взаимосвязи событий, - Они точно имеют что-то общее. Но что я упускаю?

- Господин Майкл Митчел, - роботизированный женский голос из колонок автомобиля заставил мужчину отвлечься от своих мыслей, - Вы уже проехали половину пути, и мы хотим сделать вам подарок. Эта неделя посвящена невинным жертвам, павшим во время Третьей мировой войны, и наше такси предлагает вам скидку на поездку в размере пятидесяти процентов. Для получения подарка вам необходимо прослушать краткую историю событий прошлого столетия. Нажмите на своем цифровом устройстве «Да» или «Нет». Вы согласны?

- Да кому сдались эти жертвы спустя столько времени? И так каждый год одно и то же мусолят, - палец Майкла застыл над словом «Нет», но, поразмыслив о том, что он с сегодняшнего дня безработный, переместил конечность на противоположный ответ, - Надо начинать экономить.

- Спасибо за то, что вы не забываете о прошлом. Уведомляем вас, что скидкой можно воспользоваться только один раз. По всем вопросам вы можете обращаться в чат поддержки в нашем приложении. Приятной поездки!

- Вот суки страшные. О таких нюансах надо предупреждать заранее!

Майкл выругался в пустоту. Практически все автомобили были роботизированные и на автономном управлении. Мало кто мог себе позволить раритетное авто на ручном управлении - слишком дорогое удовольствие. Да и для управления таким транспортным средством нужно пройти обучение, сдать экзамены. Люди стали слишком ленивы для этого. Проще купить лицензию, пройти обучающий курс - и все дела.

После небольшой вступительной мелодии нежный голос диктора начал вещать об ошибках наших предков:

«Третья мировая война оказалась самой длительной из всех войн. И, как ни странно, началась она еще в конце двадцатого века. Правительства сверхдержав вели бумажную войну, от которой страдало население, но не они сами. А когда заканчивались бумага, чернила и аргументы, то переходили к боевым действиям. Минимальные потери, короткие и точечные стычки на разных территориях вводили в заблуждение все население планеты, пока в парламентарии готовили новые способы задавить или уничтожить соперника за мировое господство.

Особой гордостью нашей страны было ядерное оружие, объединенное в сложную систему обороны и нападения - «Щит» - по всей территории государства. Стоит только нажать одну единственную кнопку, находящуюся под контролем верховного главнокомандующего, и несколько сотен ракет сотрут с лица земли целые континенты. В случае же экстренной ситуации, при отсутствии команды «Пуск», при пересечении границы ракет вражеского государства запуск произойдет в автоматическом режиме.

Подобные системы стояли на вооружении у всех мировых сверхдержав. Отличались они лишь мощностью ядерного заряда и дальностью полета. Со временем управление «Щитом» было поручено Искусственному интеллекту, что стало роковой ошибкой для человечества. Протокол ИИ предписывал: «В случае нападения немедленно активировать систему».

Группа хакеров взломала защиту программы, пытаясь выяснить расположение ядерных установок, что было расценено как нападение. По всему миру взлетели ракеты. К счастью, программа дала сбой не только в этом: сбились координаты конечных целей, и сотни ракет устремились в космическое пространство.

В результате такого удара вокруг Земли на долгие десятилетия установился повышенный радиационный фон. Из строя были выведены все спутники. Находившиеся в это время в небе самолеты, аэрокары и прочие летательные аппараты рухнули на землю. Повсеместный отказ радиоэлектроники и волна природных катастроф накрыла планету. Многие города, страны и континенты исчезли с лица земли, погибли миллионы людей. Ландшафт Земли сильно изменился. Люди в попытке выжить объединились, позабыв про вражду и войны. На кону стояло выживание всего человечества, и ценой неимоверных усилий удалось нормализовать жизнь на планете. Весь технический прогресс был отброшен далеко назад. Таким образом, в середине двадцать первого века закончилась Третья мировая война. Как итог: облучение радиацией, загрязнение атмосферы, почвы и воды. Ледниковый период. Жизнь без электричества. Голод. Мародерство. Геноцид. Это лишь малая часть того, что пришлось пережить людям, чтобы вернуть более-менее нормальную жизнь.

Спасибо за прослушивание краткой истории о Третьей мировой войне. Если вы хотите изучить более подробную информацию, то ждем вас на нашем сайте. Не совершайте ошибок прошлых поколений и будьте здоровы».

- Спасибо, что прослушали лекцию. Мы подъезжаем к конечной точке. Скидка ожидает вас в нашем приложении, не забудьте ее активировать перед списанием оплаты за поездку. Если вы не воспользуетесь нашим предложением, то половина суммы за поездку автоматически перечислится в фонд поддержки людей без определенного места жительства.

Глава 4

Исследовательская экспедиция Варес.

Капитан устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Два месяца потрачено на ожидание лаборатории и маскировочной амуниции. Потом ещё месяц на установку и углублённое исследование населения для сужения круга подопытных. И три месяца на сами опыты. По итогу: шесть месяцев, шесть проклятых месяцев, они болтаются на орбите этой планеты, почти исчерпали отведённый лимит, и все без толку. Если эксперимент окажется провальным, то это конец всему. Там, в далекой галактике, от него ждут результат, и он просто не может подвести. Не имеет права.

- Кэп,- заглянул в каюту старший помощник и, пошарив, глазами по помещению остановился на мощной фигуре Аграхара. Капитан нехотя открыл глаза и с надеждой уставился на вошедшего. Но тот лишь качнул головой, давая понять, что хороших новостей нет. Что ж, значит, нужен еще подопытный материал. Ради своей цели он готов выпотрошить эту планету наизнанку, лишь бы вернуться домой победителем.

- В чем-то мы ошибаемся, понять бы только в чем….- капитан развернул свое белоснежное кресло к огромному иллюминатору и задумчиво уставился на Землю, словно пытаясь найти ответы на ее поверхности.

- Ар, как думаешь, мы сможем?- вот и команда начала сомневаться, пронеслось в голове капитана, это плохо.

- Позови ко мне генетиков- вместо ответа произнес он.

- Всех?- в голосе звучало удивление.

- Да. И еще- остановил уже на пороге помощника Аграхар- Передай в лабораторию, что эту последнюю тоже пусть забирают как материал.

- Но ведь она...

- Она ни кому не успела сообщить. Поэтому используем её с пользой для дела.- отрезал Капитан, и прозвучало это таким тоном, что даже у давно работающего под его началом Харда по спине пробежал холодок. Не мешкая, он рванул выполнять, пока его самого не отправили на опыты. – Может быть с ней всё получится.

** Майкл и Мила

Голова Милы нещадно болела от выпитого вчера алкоголя. Девушка с трудом села на кровати, держась за виски. Волосы торчали в разные стороны, глаза припухли, и сейчас никто не узнал бы в ней звезду телеканала. Зато бомжи бы радостно приняли за свою.

- Держи- улыбаясь белозубой улыбкой рядом уселся Майкл и протянул ей стакан шипучки, – не знал, что ты так проводишь свой досуг… - Мила сделала небольшой глоток и поморщилась от противного вкуса. Солено-горький, он вызвал рвотный позыв и девушка соскочив со своего места пулей помчалась в ванную комнату. Пока Мила, согнувшись над раковиной, прочищала желудок, потом с остервенением чистила зубы, умывалась, в общем, пыталась привести себя в порядок, Майкл похозяйничал на кухне. И к ее возвращению на столе дымились две чашки крепкого кофе.

- Двойной без сахара- пододвинул одну из них Миле мужчина. Мила отчаянно пыталась припомнить, что она вчера несла про чувства, было это или только ей кажется. Вглядывалась в лицо Майкла, сидящего напротив, но по его сосредоточенному на кофе взгляду ничего прочесть было невозможно.

- Мне нужен твой брат – первым нарушил молчание Майкл.

- Ники?- удивленно воскликнула блондинка.

- У тебя есть еще один?- улыбался мужчина, которого давно и безответно любила она. Ямочки на щеках, их хотелось целовать, спускаясь ниже, а потом… «Стоп- дала себе мысленно оплеуху. Приди в себя, ты же его не за этим звала».

- Хорошо- покручивая чашку в руках и слегка покраснев от своих мыслей ответила девушка- я дам тебе номер. Майки, вчера кое-что произошло. Странное…

- Что так тебя напугало?

Мила кивнула.

- Ко мне подошел странный тип, просил автограф. Протянул мне ежедневник, и среди записей я увидела цифры. Они показались мне знакомыми, я все крутила их в голове…крутила… И только дома поняла- это номер телефона Джесс - она подняла на него глаза, - и дата… день, когда она исчезла.

Майкл вскочил со своего места и, схватив ее за плечи, несколько раз встряхнул.

- Где? Где это было! Ты сможешь его описать?! Ну же не молчи! – это хоть какая-то но зацепка к исчезновению Джессики, возможно у них была встреча и этот загадочный незнакомец последний, кто видел ее живой. Живой- отшатнулся он от Милы, испугавшись своих мыслей. Нет! Она жива! Точно жива и я найду!

- Ты пугаешь меня!- затряслись губы Милы, на глазах появились слезы и потекли по щекам.

-Прости- опустился на свой стул мужчина- сам не знаю, что на меня нашло.

Зато я знаю, про себя вздохнула Мила, ты любишь ее, Майки, хотя сам ни за что не признаешься в этом.

- Расскажи все подробно, где ты его встретила, и что именно он сказал. Все до мельчайших подробностей, Мила, это может быть важно.

**

То, что удалось узнать, вселяло в Майкла надежду: в торговом комплексе наверняка есть камеры, а значит, есть и шанс, что записи сохранились. Его физиономия знакома каждой собаке в округе, ведущий криминальной хроники. Значит, прикинувшись журналистским расследованием, раздобыть информацию будет не сложно. Запрыгнув в такси, Майкл первым делом отключил навязчивую рекламу и набрал номер Ника. Ждать ответа пришлось довольно долго, и Майкл уже было собрался повесить трубку.

- Ало- недовольно отозвался собеседник - кому не спиться в такую рань?

Глава 5

Стоянка аэрокаров.

Упомянутая стоянка на самом деле являлась кладбищем техники, которая после катастрофы полностью вышла из строя. Аэрокары стали последним технологическим прорывом человечества прошлого века. Взяв за основу принцип работы ховеркрафта, смогли доработать воздушную подушку. Установили солнечные панели на крышу машины, что бы меньше потреблять иссекающие ресурсы. И начинили электроникой для безопасной езды. Внешний вид по началу, был не особо презентабельным, но цена оказалась в несколько раз ниже, даже самой бюджетной машины с двигателем внутреннего сгорания. Естественно, люди предпочли более дешевую модель, не уступающую по функционалу и качеству машинам бизнес класса. Благодаря модификациям и акциям «Зелёный свет», где за сданную машину еще и получали скидку, доходящую иногда до девяноста девяти процентов на новенький аэрокар, постепенно практически все пересели на это чудо техники. Правда, оставались те, кто был категорически против этих новинок. Утверждая, что классический автомобиль под управлением человека безопаснее и надёжнее компьютеризированной железки. Но статистика неумолимо доказывала обратное.

К сожалению, при взрыве спутников контролирующих работу аэрокаров, главные процессоры транспорта поджарились и не подлежали восстановлению. И, как назло, данные о конструкции машины были уничтожены при пробуждении вулканов в Австралии.

Современники построили ретро музей, где представлены более-менее уцелевшие аэрокары. Остальные же перевезли на равнину возле одного из выездов из города, превратив пустырь в кладбище из некогда популярной техники, где сегодня и обнаружили ещё одну жертву серийного маньяка.

На месте преступления их уже ожидали криминалист, судмедэксперт и…скорая?

- Что здесь забыла карета для живых людей? – удивился детектив, выйдя из машины. Затем ухмыльнулся. –Или обнаруженный труп оказался живее, чем предполагалось? Агент, иди..те выясните причину… ммм пожалуйста?

Приподнятая бровь, выразительный взгляд и скрещенные руки на груди Алексы констатировали категорическое несогласие с просьбой детектива.

- Пойду, узнаю, почему они здесь. – Пол быстро ретировался в сторону бригады скорой помощи во избежание назревающего конфликта и реабилитации в глазах агента.

- Не забывайтесь, детектив. Пока ведётся расследование это вы в моем подчинении. Кто куда идет и чем занимается определяю я. От вас требуется самая малость- не мешайте мне работать.

Развернувшись, девушка направилась за ограждение к группе экспертов, которые, что-то активно обсуждали. Возмущенный детектив направился следом, мысленно объявив молокососке войну.

- Девочка, немедленно выйдете обратно за ленту, здесь место преступления, а не песочница!– сказал пожилой мужчина в очках с толстыми линзами и бушлате. Обратив внимание на детектива, который уже успел догнать Алекс, кивнул в сторону девушки и уточнил – Мартин, твоя новая стажерка, что ли?

- Уполномоченный агент ФБР Алекса Онил. – Девушка достала своё удостоверение и индивидуально каждому показала. – Делами о серийных убийствах теперь буду заниматься я. Нравится вам это или нет.

Мужчины с недоверием посмотрели на детектива.

- Пометили территорию, Онил? – ехидно отозвался Фред и перевёл взгляд на коллег. –Не смотрите на меня так! Дело и правда отдали под контроль в ФБР.

- Искренне сочувствуем тебе друг, - Вайс похлопал по плечу детектива и наклонился ближе к его уху. – только будь осторожнее, статью за совращение малолетних ни кто ещё не отменял.

- Да иди ты, знаешь куда?!

Идиотские шутки криминалиста всегда бесили Фреда, но Вайс был превосходным специалистом в своём деле. Благодаря его наблюдательности и способности мыслить как преступник, они с Полом раскрыли далеко не одно запутанное преступление. Правда, огромное желание врезать по наглой физиономии с каждым разом лишь росло.

- Детский сад. – констатировала Алекса. – Может, уже займёмся делом? Показывайте, где труп.

- Прошу прощения за вопрос агент, но вы уже раньше видели истерзанные, мёртвые тела? – Осторожно спросил Линс. – Сразу предупрежу, что зрелище предстоит не из приятных.

- Ведите уже. – Раздражённо вздохнула девушка, устав постоянно кому-то, что-то доказывать. Коронер лишь пожал плечами и направился в бесконечный лабиринт из металлолома. Вглубь стоянки.

Возле одной из машин рядом с кашицей в виде полупереваренного недавнего обеда сидел совсем ещё молодой бледный сержант полиции. Криминалист резво подскочил к нему и протянул нечто похожее на мятную конфету. Парень кивнул в благодарность и отправил сладость в рот. Но, не успев повернуть за очередной поворот, до них донесся характерный звук тошноты.

- Что вы ему подсунули? –Алекса резко повернулась и увидела парня стоявшего на четвереньках, который пытался выблевать хоть что-то уже итак из пустого желудка.

- Всего лишь мятные конфетки с рвотной начинкой- с издевкой произнес Вайс – если парень выдержит этот экзамен, то сможет спокойнее переносить «чудесные ароматы» крови и трупной гнили.

Агент ещё раз посмотрела на сержанта и с мыслями, что отомстит заносчивому криминалисту, двинулась дальше.

Резкий металлический запах крови ударил в нос, как только они приблизились к месту обнаружения жертвы, но это оказалось мелочью перед тем, что им открылось за очередным поворотом. Не удивительно, что парню стало плохо, ведь доктор Линс преуменьшил, когда описывал состояние трупа. Оказалось, оно было не аккуратно расчленено и сложено в одном месте, как у предыдущих жертв, а разорвано на части.

Глава 6

Майкл Митчел

День тянулся бесконечно долго. Майкл успел вернуться домой, принять душ, выпить кофе, послоняться по квартире и даже поругаться с Гленом, который позвонил сообщить, что сам уволил Майкла. Посмотрел новости о новой находке на этот раз на заброшенной стоянке. На выезд отправили новенького журналиста на него было страшно смотреть, весь бледный, с трясущимися руками, того и гляди в обморок упадет в прямом эфире. «Неужели больше отправить не кого?- поразился Майкл. А в прочем теперь это не мое дело». В коридоре на тумбе затрезвонил мобильный и мужчина нехотя поплелся на звук.

- Майк, ты не представляешь, что произошло- надрывался по телефону Стив - коллега- тот самый оператор, который заснял его драку в прямом эфире.

- Труп нашли- мрачно отозвался Майкл.

- Да, но какой! - Стива буквально распирало от информации.- Это мужик! Понимаешь?

- Нет- честно признался Майкл, мысли которого сейчас занимал чертов Ник. Новость о новой жертве прошла как-то вскользь, даже тот факт, что еще нет положенной недели с момента, как нашли предыдущую девушку, не отложился в голове.

- Майк! О чем ты думаешь? Мужик. Транс, понимаешь! Маньяк перепутал, выбрал не ту жертву!

- Боже, Стив, какое мне теперь до этого дело? Меня уволили.

- Эй, приятель, я думал ты продолжишь собственное расследование!- удивленно воскликнул коллега на том конце трубки- решил ты должен первым узнать. По телику- он зашептал в трубку- нам запретили даже упоминать об этом, сечешь?

- Дерьмо - выругался Майкл – Спасибо, Стив, я …

- Сочтемся- не дал ему продолжить оператор- есть что-то про Джесс?

- Кое-что, но я пока не хотел бы…

- Ты прав, но если что можешь на меня рассчитывать, ты же знаешь, вы для меня как семья.- и не дожидаясь ответа отключился.

**

Мила Линс.

После ухода Майкла Мила забралась обратно в постель. Голова потихонечку проходила, но мысли, чертовы мысли не давали покоя. Странный мужчина вчера на парковке, она точно уверена, это предупреждение… Вот только с какой целью, запугать или предостеречь… Вчерашний страх сошел на нет, уступая место журналистскому азарту. Черта с два я остановлюсь. Она открыла ноутбук и загрузила новости: «найдена очередная жертва маньяка! Власти бездействуют…» на всех сайтах одно и то же. Два свободных дня и Мила намеревалась потратить их с пользой. Откинув одеяло, девушка в одном белье подошла к огромному зеркалу, висевшему на стене. Идеальная фигура, длинные ноги, светлые волосы, нежная кожа, она приподняла руками грудь и покрутилась, любуясь собой. В свои тридцать два выглядела на двадцать пять не больше, но все равно была не довольна своей внешностью. Ей казалось, что вокруг глаз появились первые морщинки. И руки потянулись к телефону, набирая номер самой лучшей клики эстетической медицины в городе. Раз у меня выходной, то, пожалуй, не стану откладывать- процедуры омоложения это то, что мне сейчас нужно.

**

- Ты звонил утром - Ник сам набрал Майкла раньше оговоренного времени и вместо приветствия перешел сразу к делу- Чего хотел?

- Мы можем встретится? – понимая, что это не телефонный разговор спросил Майкл.

- Через час успеешь? – он продиктовал адрес и, получив заверения, что тот будет вовремя отключился.

Квартал, в котором жил Ник, оказался на самой окраине города, рядом с городским кладбищем. «Жуткое местечко,- поежился Майкл, проходя через двор. Народу никого, фонари не горят, как тут люди живут?» Впрочем, внутри дом был самой обычной девятиэтажкой с серыми облезлыми стенами, по четыре двери на площадке и узеньким лифтом с мигающей лампочкой. Хоть ужастики тут снимай- хмыкнул Майкл, выходя из кабины подъемного механизма на пятом этаже. Звонка на двери не было, и он несколько раз коротко стукнул по темно-зеленой обивке.

- Открыто- послышался глухой голос изнутри и, толкнув двери, Майкл оказался в квартире.– не разувайся, проходи- мужчина перевел взгляд на пол, усеянный бумажками, окурками, пустыми банками. Брезгливо откинул носком блестящего ботинка какую-то тряпку не то шарф, не то платок и двинулся на голос хозяина жилища.

За огромным монитором, спиной к Майклу сидел видимо Ник. На экране мелькали какие-то монстры, которых тот азартно мочил из снайперской винтовки. Не поворачиваясь, махнул в сторону кресла и любезно предложил.

- Скинь там на пол, садись - мужчина перевел взгляд туда, куда было указано- на потертом кресле возвышалась куча мятой одежды. Майкл пошарил глазами и нашел в углу табурет Пока он устраивался, Ник доиграл в свою стрелялку и, сняв наушники, протянул гостю руку.

-Ник.

-Майкл - пожал в ответ тот.

- Чо хотел?- он уже заметил подмышкой у пришедшего ноутбук - Систему почистить? Сто ЕВ.

После возвращения в более-менее нормальную жизнь, было принято решение ввести общую, мировую валюту. Над названием особо не думали и назвали её просто: «Единая валюта» или ЕВ.

-Нет, - помотал Майкл головой, а затем аккуратно сгреб в сторону со стола пустые тарелки, пару стаканов и, поставив ноутбук перед парнем, нажал кнопку включения- пароль забыл.

- Ну-ну, усмехнувшись наклейкам с сердечками на крышке ноута- забыл. Сделаем. –Не глядя, Ник вытащил с полки над столом флешку, воткнул, нажал пару кнопок и на экране замелькали цифры, подбирая нужную комбинацию.

Глава 7

Феликс Гейллер

К зданию ФБР подъехал тонированный лимузин, выпущенный ещё в начале прошлого века. Эта диковинная машина была очень популярна среди высших слоёв общества не только за свою редкость, но и за невозможность отследить маршрут передвижения. В современных же смарткарах, вмонтированная система навигации отслеживала весь путь, и отключить ее было никак нельзя, что являлось проблемой для тайных операций.

Несмотря на особую редкость, люди старались не обращать внимания, на эту приметную машину, так как после встречи с ней, обязательно, что-то случалось. Поэтому в народе появилась присказка: «Если встретишь лимузин, похоронен будешь ты один!». Благодаря глупому суеверию населения, раритетная машина стала невидимой, даже в оживлённом центре города, что не могло не радовать уполномоченных лиц.

С водительского места вышел охранник и, остановившись возле пассажирской двери, открыл её, любезно приглашая агента занять своё место. Как только Феликс сел в автомобиль, и дверь закрылась, из дополнительной расщелины возле стекла, не спеша выехала кевларовая пластина, отрезая пассажира от внешнего мира. Салон автомобиля освещался яркими полосками светодиодных ламп. На сиденье из белой кожи, рядом с перегородкой, которая отделяла водителя от пассажиров сидела блондинка в вызывающем ярко-красном платье. На её шее красовалось золотое колье с рубинами, которые спускались в глубокий вырез декольте. Заметив мужчину, она оценивающе посмотрела на него, и лёгкая улыбка тронула её губы. Девушка кивнула головой в знак приветствия и достала два хрустальных бокала.

- Будем знакомы агент Гейллер. Я - Элизабет Клойран, но вы можете звать меня - Лизи. – Крупные, золотые браслеты-кольца негромко звякнули на изящной руке девушки, когда она вытянула её для рукопожатия.

- Взаимно мисс Клойран, но давайте не будем притворяться, что мы не знакомы. Здесь нет ни свидетелей, ни прослушки. – Вымучено сказал агент. – Вы привезли материалы?

- Три месяца прошло, а ты всё так же холоден со мной.

Поведя плечами, Лизи убрала руку, и ее лицо приняло отрешённый вид. Сняв браслеты, маскировочная голограмма с рабью исчезла. Перед мужчиной предстало существо со светло-серой кожей и тёмно-серым, плотным рисунком по всему, телу. В пазухах носа, был вставлен усовершенствованный фильтр, который не изменяет речь. Неисчезнувшее платье, немного обвисло на худом теле, а из декольте показалась маленькая грудь, определяя женскую половую принадлежность. По взгляду собеседника она поняла, что он увидел лишнее и, смутившись подтянула ткань, закрывая её.

– Меня зовут Фарок, если ты забыл. – Потянувшись к дипломату за документами, она почувствовала горячую руку на своём запястье.

Феликс пересел к ней и, придвинувшись ещё ближе, аккуратно взял её за острый подбородок. Не спеша повернул к себе, попутно рассматривая узоры на окостенелом черепе девушки. Заглянул в большие бесконечно чёрные глаза с ярким фиолетовым ореолом и рывком впился в тонкие губы, голодным поцелуем.

- Я никогда его не забывал, так же как и тебя. – Отстранившись, проговорил Феликс, одновременно снимая платье. – Ненавижу одежду, скрывающую твои стигмы, они прекрасны.

По мере снятия лишнего элемента гардероба, тело девушки покрывали дорожки из поцелуев. Лёгкая щетина щекотала кожу, заставляя рисунок на коже немного припухать, образовывая более чёткий рельеф, и источать пьянящий, цветочный аромат. От чего эрекция Феликса завершила свой подъём и теперь, уже его одежда была лишней. Мужчина потянулся к ремню на брюках, чтобы освободить член от заточения, но его остановила тонкая, холодная рука.

- Остановись, прошу тебя. – Задыхаясь от возбуждения, проговорила девушка. – Не здесь.

- Ты уверена? - Мужчина провёл, кончиком языка по узору на коже, вокруг одной из грудей, ощущая вкус мёда.

- Нет… Да! – Остатки рассудка помогли ей отстраниться от любовника. – Нам нужно подготовится к твоему следующему заданию.

- Что такого экстренного произошло, раз меня выдернули во время передачи дела в ФБР? – Будто ни чего не произошло агент, вернулся на своё пассажирское место. Но посмотрев на Фарок, которая стала доставать документы, со вздохом попросил. – И у меня к тебе просьба. Включи голограмму, пожалуйста, иначе я отвлекаюсь

Она, мило улыбнувшись, передала ему досье с красной пометкой «Совершенно секретно», на пол листа и надела браслеты обратно на руки. Снова появилась рябь, преображая существо в пышногрудую блондинку, с привлекательным силуэтом. Привлекательным для других, но не для него. Для Феликса существовала только Фарок.

- Как думаешь, стоит ли мне надеть платье?

- Дело твоё, но голой выходить из машины не советую.

Не обращая внимания на голограмму, Феликс углубился в изучение, нового задания по устранению хакера, который пытался выяснить, кто и откуда установил программу удалённого доступа в ноутбук Джессики Осен.

Клиническое бюро судебно-медицинской экспертизы.

Закончив писать отчёт по предпоследней жертве маньяка, доктор Лирбен решил сразу отправить цифровой вариант на электронную почту детектива, чтобы он быстрее начал сопоставлять факты, не дожидаясь оригинала, который прибыл бы не раньше завтрашнего вечера. Пока он заполнял личный емэйл Фреда, зазвонил стационарный телефон в его кабинете.

- Лирбен слушает. – В допотопной трубке прозвучал недовольный пожилой, голос консьержки.

Глава 8

Мила Линс.

Медицинский центр, в который частенько наведывалась звезда местных новостей Мила Линс, располагался в самом престижном районе города. Владелец лично встретил журналистку перед входом, долго раскланивался и собственноручно принес чашечку кофе. То, что в его клинику обращаются такие знаменитости делало ее еще более престижной в глазах толстосумов, охотно несущих к нему своих денежки. И каждый раз владелец лично встречал именитых пациентов, делая все возможное, что бы их удержать.

Миле нравилось тут решительно все: белоснежные кожаные кресла, улыбающийся персонал, профессиональные доктора, особенно вон тот молоденький, рыженький доктор, которого она, кстати, еще ни разу не видела, и то, с каким восторгом смотрит на нее владелец клинки, господин Янг. Ну и скидка на все процедуры, конечно же.

- Госпожа Линс, доктор ждет вас, прошу за мной- хорошенькая медсестра смотрела на Милу с неприкрытым обожанием. Телезвезда поставила на столик сбоку от кресла чашку и послушно направилась в кабинет.

- Доктор Райан Белл- представила девушка того самого рыжеволосого мужчину которому строила Мила глазки в холле, - а это… она хотела было представить пациентку.

- Мила Линс, -широко улыбнулся доктор- я вас узнал. В жизни вы еще прекраснее, чем на экране. – от такого избитого комплимента Мила хотела было поморщиться, но удержалась. В конце концов, она сюда не за новым любовником пришла, хотя... Стоп- дала себе мысленную установку девушка. Соберись.

-Доктор - без тени кокетства начала телезвезда, заставляя и врача стать серьезным- меня беспокоят морщины, вот тут- указала на уголки глаз- что-то можно же сделать?

Ловко натянув медицинские перчатки, специалист приступил к осмотру пациентки. От яркого света в лицо Мила прикрыла глаза и не видела, как Райан многозначительно переглядывался со своей помощницей. Она активно мотала головой, давая понять, что не поддерживает его идею, но доктор глазами указал на пробирки, а затем произнес.

- Я, кажется, знаю, что вам нужно.- свет бивший по глазам погас и, немного поморгав, журналистка внимательно уставилась на врача в ожидании его вердикта.

- Сейчас набирает популярность новый метод омоложения, основанный на гормональной стимуляции в комплексе с плазмотерапией. Он дает потрясающий эффект. За несколько сеансов от морщин не останется и следа.

- Правда? - слушая умные слова, она глупо хлопала своими длинными ресницами. Чем дико раздражала врача, да и его помощницу тоже, но им приходилось улыбаться, глядя на очередную пустоголовую куклу, как они между собой называли стремящихся к вечной молодости женщин.– Когда мы сможем приступить?

-Для начала вам нужно пройти небольшое обследование, сдать кровь на гормоны, а так же, только не удивляйтесь, осмотр женского доктора.

- А при чем тут гинеколог? – недоумевала Мила.

- Сейчас вы все поймете,- доктор подал знак и помощница стала готовить пробирки для крови, закатывать рукав, пока Белл заговаривал зубы- Все процессы в организме взаимосвязаны, ваши гормоны влияют на работу… - Слушая умные термины Мила не поняла ни слова, но раз он говорит, значит так оно и есть. Надо так надо, Мила поморщилась от иглы, что с первого раза попала в вену, а Райан все говорил и говорил, сверкая своей улыбкой так, что губы девушки сами расплывались в ответной.

- Сейчас вас проводят к моей коллеге, на сегодня мы с вами закончили. Через два, нет- он сверился с записями на коммуникаторе- через три дня все результаты будут у меня и мы встретимся с вами в этом кабинете. – Милу не смутило то, что через три дня у нее рабочие будни, то что только одна пробирка осталась стоять в штативе, а две других убрали в термоконтейнер. Скоро она опять будет молода и красива- вот, что всецело занимало ее мысли.

- Отправь кровь генетикам на исследование - отдал он распоряжение помощнице- есть у меня кое-какие соображения на счет наших неудач.

После разноса, что устроил им по голографической связи Аграхар, у Белла появились некоторые мысли на счет эксперимента. Все предыдущие жертвы были в одной возрастной группы, с идеальным гормональным фоном. А что если они ошибаются и нужны женщины совсем иного типа? Изначально, прикрепление плодного яйца прошло успешно и первые несколько суток беременности протекали прекрасно. Но потом с телом женщины начинали происходить необъяснимые вещи. Всё начиналось с лихорадки, которую не могли купировать, даже наркотическими веществами. Позднее брюшину усеивала геморрогическая сыпь, постепенно сливаясь в пятна. Но самое странное происходило внутри малого таза: матка, вместе с рядом находящимися органами, превратилась в однородную, пеняющую субстанцию с резким химическим запахом. Досконально изучить причину произошедшего не представлялось возможным из-за сжатых сроков. Совсем скоро понадобиться новый материал. Возможно, Мила подойдет на эту роль лучше всего.

** Джессика Осен

Сколько времени провела в своей камере после очередного допроса, Джесс не могла понять. Тело было словно чужое, руки слушались с трудом, ноги тоже не желали подчиняться. Голова раскалывалась, губы потрескались, горло саднило от криков. Жутко хотелось пить. С огромным трудом удалось приподняться на локтях и осмотреться вокруг. Голые каменные стены, решетка вместо дверей и пустая койка напротив, там, где еще вчера лежала девушка. Кира. Так представилась она, когда еще могла говорить. Сколько таких соседок по камере сменилось за то время, что она здесь? Три, четыре? Сколько будет еще? Или следующей жертвой станет она сама? Загремел засов, отпирая решетку, и в камеру вошли двое- высокие, широкоплечие мужчины в белоснежных халатах. Их лица надежно спрятаны под медицинскими масками, и лишь холодные глаза равнодушно смотрят по сторонам. Джесс сжалась в комок, будь у нее чуть больше сил, отползла бы к стене. Вошедшие подхватили ее под руки и потащили по длинному коридору, вдоль которого располагались пустые камеры. Девушка пыталась сопротивляться, но тащившие ее мужчины не обращали внимания на жалкие трепыхания своей жертвы.