Жара на факультете магпроектов

Пролог

Весна в этом году выдалась ранняя. Снег растаял уже в конце марта и на газонах Бауманского сада зазеленела трава. Почки набухли и вот-вот взорвутся первыми листочками. Я села на скамейку и закрыла глаза, подставив лицо ласковым солнечным лучам.

«– Что-то он долго, пара уже закончилась – подумала я. – Еще до дома час добираться».

Тень закрыла от меня солнце. Я нахмурилась и открыла глаза. Передо мной стоял высокий темноволосый парень в косухе и улыбался. Сердце мое дрогнуло.

– Пошли домой, в Италии позагораешь, – сказал он и подал мне руку.

– Домой, так домой.

Я послушно встала, и мы зашагали в обнимку к стоянке, где ждал его Харлей. В моей сумочке лежат два билета в Рим, зажатые между тетрадью и косметичкой, а на безымянном пальчике поблескивает колечко.

Лучшая студентка сразу двух выдающихся учебных заведений: Вышки и Магической академии им. Я.В. Брюса, мой муж – сын ректора. Хотите знать, как я дошла до жизни такой? Тогда слушайте.

Невеста на час

Почти год назад я сидела на той же скамейке и радости моей не было предела. Еще бы! Перейти на бесплатное обучение означало, что можно уйти со второй подработки и больше не разносить почту по ночам.

В тени кленов было прохладно. Птицы весело щебетали, скрываясь от июньской жары в их ветвях. Я раскрыла зачетку и полюбовалась витиеватой росписью ректора. Теперь я второкурсница. Мою радость омрачало лишь одно – банальное безденежье.

Мимо меня прошла парочка. Я их сразу узнала. И как не узнать? Макс – легенда Вышки, сын ректора, красавчик и спортсмен, гуляка и сердцеед. Снежана – мисс нашего факультета и моя одногруппница.

«– Говорят, плюс притягивается к минусу, – подумала я. – А тут сплошные плюсы – не понять, кто из них прекраснее – он или она?».

Не успела я это подумать, как мимо меня пронеслась разъяренная Снежана, стуча каблучками. Макс побежал было за ней, но остановился и чертыхнулся.

– И что теперь?! – выкрикнул он ей вслед.

Парень беспомощно опустил руки. Взгляд его черных глаз блуждал, пока не остановился на мне. Я замерла, чуть дыша, а он подсел ко мне.

– Тебя как зовут? – спросил он мягким баритоном, от которого у меня пробежали мурашки по спине и пересохло во рту.

– Варя, – ответила я шепотом.

– Вот что, Варвара, у меня к тебе предложение.

– Предложение? – удивилась я.

– Ага. Будешь моей невестой?

Я обомлела, глядя на него, не в силах вымолвить ни слова. Знал бы этот рыцарь на черном байке сколько раз он произносил эти слова в моих грезах! Правда, в мечтах я всегда представляла себя вовсе не тощей девчонкой в потертых джинсах и копной рыжих непослушных волос, а высокой длинноногой блондинкой.

– Это всего на час, – успокоил он меня, видя мое замешательство. – И я заплачу. Пятидесяти тысяч хватит?

– Сто, – ответила я, набравшись храбрости.

– А ты умеешь торговаться, – рассмеялся он. – Хорошо, сто так сто.

– А что нужно делать? – спросила я настороженно.

– Ничего особенного, просто познакомиться с моими родителями.

– Согласна.

– Тогда расскажи о себе, – попросил Макс, – А то мама как начнет свои расспросы.

Я рассказала, что родом из Плеса – небольшого городка на Волге, но с многовековой историей. Выросла с мамой и бабушкой. С отличием окончила школу. В прошлом году поступила на факультет городского планирования Вышки, но не хватило балла, поэтому учусь и работаю. Но по итогам первого курса переведена на бюджет. Чему несказанно рада.

– А я… – начал он.

– Макс, учишься на факультете права, сын ректора, – продолжила я, перебив.

– Вот это осведомленность! – удивился он.

– Ты же легенда, – улыбнулась я и покраснела.

– А где мы познакомились?

– Ну, это просто – на общих лекциях, в столовке, в саду, да мало ли мест, – ответила я.

– В саду, – выбрал он.

– В саду, так в саду, – согласилась я, – А где?

– В кафе подойдет?

– Вполне.

– А теперь вперед!

Я засеменила за ним до стоянки как кролик за удавом. Макс надел на меня шлем, затянул ремешок и сел за руль своего Харлея. Я села на заднее сиденье.

– Держись крепче! – предупредил он, взял мои руки и положил себе на талию.

Мы понеслись по улице, обгоняя ветер. От страха я закрыла глаза и прижалась к Максу всем телом. Скорость и запах французского одеколона опьяняли меня.

– Уже приехали? – спросила я, когда он притормозил.

– Сначала сюда, – ответил он, снял с меня шлем и подтолкнул к дверям салона красоты.

Я с трепетом переступила его порог.

– Сделайте что-нибудь с ее волосами, – сказал Макс администратору и добавил, уходя, – И лицом.

Девушка за стойкой осмотрела меня. Я словно уменьшилась в росте под ее пристальным взглядом. Потом она отвела меня в кабинет и усадила в кресло перед зеркалом.

– Толик, это по твоей части, – сказала она и шепнула ему на ухо, указав глазами на мои вихры: – Тяжелый случай.

Толик вздохнул, походил вокруг меня, оценивая фронт работ, и выбрал оттеночный бальзам из множества бутылочек на полке. Никогда не думала, что моим рыжим волосам можно придать такой благородный оттенок. Мастер долго колдовал над ними и через час я увидела в зеркале милые кудряшки, уложенные волной.

Дальше-больше. Визажист, словно художник, водил кистями по моему лицу-холсту и вскоре я оценила шедевр. Мои глаза как по волшебству стали больше раза в два, густые длинные ресницы сделали взгляд более глубоким. Брови приобрели изящный изгиб. Губы, соблазнительно влажные, словно налились соком.

Парикмахер с визажистом любовались своей работой, когда к ним присоединилась девушка-администратор с пакетом в руках.

– Ребята, вы волшебники! – сказала она с восхищением глядя на меня.

Секретный факультет

Проснулась я от грубого толчка.

– Вставай! – строго приказала Лерка.

– Рано же еще, – пролепетала я, глянув на часы.

– Забыла, что ты теперь невеста Макса?

– И что?

– Как что? А прическа? А макияж?

Битый час я пыталась приручить кудряшки, а потом еще столько же красилась с помощью подруги и бьюти-блогеров. Потом Лерка натянула на меня свою жутко модную кофточку и вытолкнула за дверь.

«– Моя мама тут же достала бы иголку и нитки и заштопала все эти разрезы и дырочки, – подумала я, спускаясь по ступеням лестницы, и рассмеялась».

– Тихомирова! Ты?

Я оглянулась. Меня догнал, прыгая через ступеньку, высокий парень в очках и потертых джинсах.

– Ага.

– Тебя не узнать!

– Ладно тебе, Володька, девушке прилично одеться нельзя, сразу – не узнать.

Володьку, моего друга и одногруппника, я знала еще со времен подготовительных курсов. Нескладный высокий парнишка с торчащими во все стороны почти белыми волосами помогал мне с математикой, а я ему – с литературой. Вместе мы прошли огонь и воду – поступление, первую сессию, да мало ли еще чего.

Мы спустились и вышли из общаги. На ступенях крыльца сидел Макс и насвистывал.

– Ну, наконе-е-е-ц-то! – протянул он, завидев меня.

– Ты иди, Володька, я догоню, – шепнула я другу и подошла к Максу.

– Как спалось, невеста? – спросил он развязно.

– А тебе, жених?

– У меня к тебе…

– Еще одно предложение? Избавь меня от…

– Постой, я серьезно.

По его взгляду я поняла, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

– Ну, что?

Он нервно провел рукой по волосам.

– Я прошу тебя продлить договор, – наконец выдавил он из себя, – Но ты сама виновата.

– В чем это?

– Ты так понравилась моим родителям, что они хотят тебя почаще видеть в нашем доме, и вообще…

– Извини, у меня нет времени на игры, – сказала я, стараясь придать больше уверенности своему голосу.

С одной стороны я была рада почаще видеться с Максом, а с другой побаивалась, что приму желаемое за действительное.

– Это не игры. Если ты не согласишься, отец вышвырнет меня из дома, – угрюмо сказал Макс.

– Как это – вышвырнет?

– Очень просто. Ты ведь знаешь, какая у меня слава.

– Допустим.

– Папочка хочет, чтобы я стал приличным членом общества, закончил обучение и женился, тогда он оставит меня в своем завещании.

– Что, если у меня другие планы?

– Думаю, это взаимовыгодное предложение.

– В чем же моя выгода по-твоему?

– Продвижение в учебе, хорошее место по окончании – разве это не то, о чем ты мечтаешь?

– Да.

– А еще приятный бонус – прогулки со мной, – добавил он и расплылся в улыбке.

– Сомнительный бонус, – осадила я его.

– Решай, согласна или нет? – обиделся он.

– Согласна.

– Тогда чего мы ждем? Едем!

Он оседлал своего железного коня, а я привычно устроилась позади. Володька с грустью посмотрел вслед промчавшемуся мимо него, словно вихрь, Харлею и зашагал к метро.

Макс срезал путь, петляя по переулкам и дворам, и вскоре притормозил у дворца в стиле казаковского классицизма.

– Прежде чем мы войдем, подпиши, – сказал он и протянул мне лист бумаги и ручку.

– Что это?

– Договор.

Я начала читать, иногда поднимая глаза на Макса.

– Значит, фиктивная невеста? – спросила я.

– Ага, – подтвердил он.

– На один год?

– Как минимум.

Дойдя до пункта 3 под названием «Права и обязанности сторон», я остановилась.

– А как насчет переработок? – спросила я.

– Каких еще переработок?

– Ты ведь не думаешь, что я буду проводить с тобой все свое свободное время? – улыбнулась я.

– Ты права, – согласился он. – Давай ограничим время до часа в день.

Он вырвал у меня договор и дописал еще один пункт вручную.

– А за переработку – плата по отдельному тарифу, – усмехнулась я.

– Ты точно с гуманитарного? – спросил Макс, глянув на меня исподлобья.

– Ага. И еще – пункт 4 в приложении попрошу разъяснить подробнее.

– А что не так?

Магическая академия

Проснувшись на следующее утро, я первым делом полезла в сумку, чтобы убедиться в реальности произошедшего.

– Видела бы ты сейчас свое лицо! – рассмеялась Лерка.

– Так это правда, – вздохнула я и разгладила помятые документы.

– Хочешь, ущипну?

– Давай.

Лерка снова рассмеялась.

– На каком ты факультете? – спросила она.

– Магических проектов, – прочитала я, раскрыв зачетку с вороном на печати.

– Ух, ты! А я на бытовушке.

– Такого нет, – сказала я, заглянув в проспект.

– Бытовой магии, – пояснила Лерка.

– А Володька?

– А вот он на одном факультете с тобой. И Снежана. У тебя сегодня нет пар?

– Выходной же.

– Расписания двух Вышек не совпадают, – предупредила подруга.

Я раскрыла расписание и прочитала названия предметов: История магии, Магическое конструирование, Управление магическими проектами, Магическая практика, Магическая этика, Основы Магии. Дни и время занятий действительно не совпадали с моим первым расписанием.

– Сегодня выходной в обеих, – улыбнулась я.

– Тогда давай сходим куда-нибудь, – предложила Лерка, но тут пришло сообщение от «жениха».

Макс ждал меня в сквере недалеко от общаги. Я виновато посмотрела на подругу.

– Да ладно, все нормально, иди, – успокоила она меня.

По-быстрому собраться не удалось, поэтому я сократила путь, пройдя дворами к набережной. Каменный Янка Купала напряженно вглядывался вдаль, скрестив руки, а в его ногах сидел такой же хмурый Макс.

– Что так долго? – спросил он, поднимаясь.

– Пункт 4 приложения 1, – ответила я.

Он оценивающе посмотрел на меня и одобрительно кивнул. Я выдохнула. Мы сели на скамейку. Из-за лип выглядывало трехэтажное здание. Судя по бело-синему ограждению и спортивной площадке – школа.

«– Прямо как моя, – подумала я, – Если бы не башни Москва-Сити вдали».

– Кстати, я учился в этой школе, – сказал Макс.

– А я думала, в каком-нибудь элитном лицее…

– Мог бы, но только здесь есть один секретный факультатив.

Я по-другому посмотрела на здание и его обыденный железобетонный облик покрылся тайной в моих глазах.

– А вон там, за школой, есть пристань, – продолжал ностальгировать Макс, – И мы частенько катались на речном трамвайчике. Жаль, что теперь она не работает.

– Жаль, – повторила я.

– Хочешь посмотреть? – спросил вдруг он.

– Давай, – согласилась я.

Мы прошли вдоль школьной ограды на набережную. Москва-река, закованная в гранит, спокойно несла свои воды. Спустившись по лестнице, мы остановились у стеклянного цилиндра причала. Отсюда высотки бизнес-центра, словно выросшие из-под воды, были видны как на ладони. Если бы не они, можно было подумать, что я дома, на Волге. Волны весело плескались у берега. Свежий ветер дул в лицо, обдавая йодистым запахом водорослей.

Макс сделал несколько фотографий и тут же выложил в сеть, а я лайкнула их и написала милую чушь.

– Время вышло, – сказала я и убрала телефон в сумочку. – Если хочешь еще погулять, придется доплатить.

– Этого достаточно, – буркнул Макс, и мы разошлись в разные стороны.

Всю дорогу до общежития я шла, словно по облакам. Щеки мои горели. Я остановилась и достала телефон.

«– Не может быть, что это только игра с его стороны, – думала я, глядя на парочку с последнего фото».

Мои глаза светились счастьем, ослепляя, а Макс нежно обнимал меня, словно фарфоровую вазу.

– Надо быть осторожнее, – прошептала я. – Так и голову потерять можно.

Я заскочила в магазин и накупила всего.

– Да тут еды на неделю! – рассмеялась Лерка, когда я дошла, наконец, до нашей комнаты, согнувшись под тяжестью пакетов.

– Давай устроим пир! – выдохнула я.

Мы поставили курицу в духовку и начали резать овощи, когда на запах в кухню пришел Володька.

– Что за чудные ароматы! – поведя носом, воскликнул он.

– Присоединяйся! – сказала я и вручила ему фрукты в пакете и миску.

Пока он их мыл, мы с подругой закончили с салатом. Выдвинув стол на середину комнаты, мы сервировали его на троих. В центр я поставила курицу с хрустящей корочкой, запеченную с картошкой. Рядом - большую миску почти греческого салата, потому что я забыла про сыр. Черешня и румяные яблоки блестели своими боками, а нарезанные кружочками апельсины манили свежим ароматом.

– Вот это да! – только и мог сказать Володька, разглядывая все это великолепие.

– Налетайте! – пригласила я друзей.

Долго упрашивать их не пришлось. Когда тарелки опустели, я поставила чайник и решила, что настало подходящее время для вопросов.

Созидающая сила

Последний экзамен был сдан, и мы с Володькой сидели в гроте Бауманского сада, ожидая Лерку и спасаясь от летнего зноя. Вдруг раздался шорох шагов по лестнице, и кто-то поднялся на смотровую площадку.

– Надо проучить эту выскочку! – узнали мы голос Снежаны.

– Что ты можешь сделать – она ведь его невеста, – возразила ей подруга.

– Невеста без места!

– Почему она тебя так волнует? Ты ведь сама его бросила, помнишь?

– Знаешь такую игру: «Притяни-оттолкни»?

– Да что они себе позволяют? – возмутился Володька, но я зажала ему рот рукой и не позволила вмешиваться.

В гроте было слышно каждое слово, и мы узнали секрет Снежаны.

– Почему ты не дала мне поставить на место этих «королев»? – спросил Володька, глядя на удаляющихся девушек.

– Что бы это изменило? – горько улыбнулась я, – Зато теперь мы знаем их планы.

– Может, ты и права.

Пришла Лерка, и мы вместе направились к метро.

«– Так много случилось за последний месяц, – думала я под стук колес. – Даже непонятно чего больше – плюсов или минусов. От мужской половины населения я за всю свою жизнь не получала столько внимания, сколько сейчас. Вон парень, сидящий напротив, таращится, словно на мне нет одежды. С другой стороны, сомнительное какое-то внимание. Есть возможность получить второе высшее, но говорить о нем запрещено. Макс назвал меня своей невестой, но невеста я только на бумаге. Хотя нет, плюсов все же больше – я могу посвятить себя только учебе, не отвлекаясь на подработки, и наконец, побывала в легендарном «Большом».

– Идем, наша остановка! – отвлекла меня от тяжелых дум подруга.

Когда мы спустились в Академию, все уже собрались в ротонде. Екатерина Александровна рассказывала об экзаменах и летней практике. Я поняла, что каникулы в этом году мне не грозят. Сразу после практики в Вышке начнется магическая. В лучшем случае я смогу провести дома неделю.

Макс отвел меня в сторонку и вручил свернутый вчетверо лист бумаги.

– Что это? – спросила я его.

– Номера билетов, которые тебе попадутся на экзаменах, – ответил он.

Я поблагодарила его и отказалась от такой помощи.

– Не глупи, а то ясновидящая обидится, – сказал он.

– Кто? – удивилась я.

– Моя мама, – улыбнулся он и положил записку мне в карман.

Прозвенел звонок, и мы разошлись. Макс – на Магическое право, Лерка – на дополнительное занятие по Магическим амулетам, а мы с Володькой остались в ротонде, в центре которой уже ждал профессор Фриман.

– Сегодня вы научитесь главному – направлять поток силы на созидание, – сказал он и попросил выстроиться в ряд у стены.

Мы отошли, освободив центр круга.

– На прошлом занятии вы научились направлять поток силы, – напомнил профессор и в его руке загорелся зеленый огонек. – А теперь вам предстоит облечь его в форму.

Профессор закрыл глаза, и огонек превратился в мерцающий туман, который принял форму стула. Спустя минуту перед ним стоял стул красного дерева с резной спинкой. Профессор отнес его к стене и сел.

– А теперь вы! Пока только предметы.

Снежана вышла первая. Она протянула руку и из ее ладони взметнулись языки синего пламени. Потом они рассыпались туманом, а когда он осел, стены ротонды затянулись тяжелым шелком. Вдоль них встали диваны на кривых ножках, а каменный пол превратился в натертый до блеска паркет.

– Очень хорошо! – похвалил ее профессор.

Следующим в центр ротонды вышел Артур. В его руке засиял зеленый огонек. Он закрыл глаза, принюхался, и когда туман рассеялся, перед нами стоял богато накрытый стол. Серебряные тарелки и кубки на парчовой скатерти мерцали в свете свечей. В центре стола, словно остров, красовался кабан, целиком зажаренный на вертеле. Возле него возвышались горы тушеных овощей, грибов и зелени. Запах жареного мяса разнесся по ротонде. Артур не смог сопротивляться. Выхватив кинжал из-за пояса, он одним ловким движением отрезал ножку и впился в нее зубами.

– Отлично, мой мальчик! – рассмеялся профессор и записал что-то в журнале.

Володька вышел в круг и направил свою энергию вверх. Кованая люстра, свисающая с потолка, засияла сотней электрических лампочек.

– Неплохо, молодой человек, – сказал профессор Фриман. – Дано пора заменить средневековые свечи и факелы на электрические!

Подошла моя очередь. Я вышла в центр ротонды на подкашивающихся ногах и вытянула вперед руку.

– Что бы загадать? – думала я, но в голове было пусто.

Снежана хмыкнула. Володька так посмотрел на нее, что она замолчала и надулась.

«– Все в вашей голове. Просто расслабьтесь, – вспомнила я слова профессора и последовала его совету».

Красный шарик энергии в моей руке рассеялся розовым туманом, и над дверями ротонды засияла неоновыми огнями вывеска «Магическое кафе».

– И все? – скептически спросила Снежана и посмотрела на профессора.

Мечты

За сессию в Академии мне нужно было сдать три экзамена, вернее два – по Основам магии у меня автомат. А вот с Магической этикой и Историей магии пришлось повозиться. Дни и ночи напролет я зачитывалась учебниками и Леркиными лекциями.

Соблазну выучить только билеты из записки Макса я не поддалась, но заглянула в нее перед экзаменами. Ничего нового я там не нашла. Каким-то невероятным способом я всегда знала, какой билет мне выпадет. Чаще всего тринадцатый.

Закрыв сессию и вырвавшись на свободу из подземелий Академии, я вышла в Бауманский сад и села на любимую скамейку.

«– Целая неделя до практики, можно и отдохнуть, – радовалась я, глядя на синюю печатью с вороном в моей зачетке».

Не успела я помечтать, как пришло сообщение: «Руководители магпроектов приглашаются на трехдневный семинар». Вот тебе и отдых.

Неделя до практики промчалась как один день. Проводив Леру и Володьку, я вернулась с вокзала в опустевшее общежитие. Скорый поезд увез моих одногруппников в двухнедельное путешествие по городам Сибири, а я осталась. Друзья с завистью глядели на меня, когда я помахала им вслед. А я с радостью поменялась бы с ними местами.

– Прекрати себя жалеть! – сказала я сама себе и достала из сумки бумаги.

Поверх стопки документов лежал запечатанный конверт. Я медлила и не открывала его.

«– Мое первое самостоятельное задание, – думала я. – Как я справлюсь?»

– Не откроешь – не узнаешь, – ответила я сама себе и распечатала, наконец, конверт.

Из него выпал рекламный буклет торгово-делового центра на Сухаревке, на котором ручкой был подписан номер помещения.

«– Ну да, где еще может приобрести недвижимость Академия магии им. Я. Брюса? – подумала я и улыбнулась».

Я бросила его обратно в сумочку и уже собиралась отправиться туда, как раздался звонок телефона.

– Где тебя носит?! – нетерпеливо спросил Макс.

– Друзей провожала, – ответила я. – А что?

– Неважно! – бросил он. – Жду у стелы на Сухаревской площади через час.

В назначенное время я стояла в парке перед гранитной плитой, на которой было высечено: «На этой площади находилась Сухарева башня…». Воображение тут же нарисовало мне картинку. Карета, запряженная четверней, подкатывает к крыльцу трехэтажного кирпичного дома с возвышающейся над ним башней, очень похожей на Спасскую. Слуга открывает дверцу, и из кареты выходит немолодой уже мужчина в зеленом сюртуке и парике.

– Наконец-то! – раздалось за моей спиной. – Я уже часа два жду.

Я вздрогнула и повернулась. Передо мной стоял Макс.

– Можешь вычесть из моего жалованья, – сказала я.

Он улыбнулся.

«– Какой он красивый, когда улыбается, – подумала я, теряясь в его глазах».

– Задание уже получила? – спросил он.

– Да, – ответила я и протянула ему буклет.

– Получается, я угадал? – удивился Макс.

Я кивнула в ответ и предложила заняться делом, не откладывая. Мы засняли панорамы парка и торгово-делового центра, фото и видео с разных точек. Потом посмотрели на помещение за витринами-окнами. Заметив мою усталость, Макс предложил зайти в кафе.

– Хочешь оценить конкурентов? – спросила я.

– Они нам не конкуренты, – усмехнулся он.

– Мне бы твою уверенность…

Мы сели за свободный столик. Вдруг меня осенило. Я открыла блокнот и записала все, что пришло мне в голову.

– Ну как? – спросила я и протянула записи Максу.

Он внимательно прочитал и удивленно посмотрел на меня.

– Что, не годится? – робко спросила я.

– Наоборот! Как тебе это только в голову пришло?

Я внимательно посмотрела на Макса – не шутит ли? Он не шутил.

– По-моему, другого варианта и быть не может, – ответила я, покраснев от его похвалы.

И правда, как еще может называться кафе, выходящее окнами на Сухаревскую площадь? Конечно, «Сухарева башня»! Отсюда и барочный интерьер, и европейское меню, и самое главное – фишка с дополненной реальностью. Где еще можно ощутить связь прошлого с настоящим, как не в историческом месте?

Официанта долго не было и Макс предложил поужинать у него. Будет точно вкуснее, чем здесь.

– Тем более, мама приглашала, – привел он последний аргумент.

Я согласилась. Через час мы уже сидели в просторной гостиной и наслаждались домашним борщом в кругу семьи.

– Ма, ты только послушай, что придумала Варя! – не смог удержаться Макс.

– Наверное, что-то невероятное, – улыбнулась Екатерина Александровна и пытливо посмотрела на меня. – В первый раз вижу его таким.

– Да ничего особенного, – смутилась я и протянула ей блокнот.

– А ну-ка, – Екатерина Александровна взяла его и открыла.

Я краснела и бледнела, пока она читала, а Макс сидел с таким видом, словно нашел клад. Екатерина Александровна вдруг стала серьезной.

Сны

Первые солнечные лучи разбудили меня. Я зевнула и покосилась на Леркину кровать. Она была аккуратно заправлена.

«– Это был только сон, – с сожалением подумала я».

Но стойкий аромат французского одеколона, смешанный с виски, убеждал меня в обратном. Я встала и поставила чайник. На столе лежала записка: «Извини. Встретимся вечером».

«– Не сон! – обрадовалась я».

Весь день я не ходила, а порхала, словно у меня выросли крылья. Скоро вернуться мои друзья, поэтому нужно было закончить презентациею проекта кафе. Я расписала все плюсы, приложила исследования первой практики и освободилась к восьми, как просил Макс.

В предвкушении приятного вечера я подошла к нашей скамейке в Бауманском саду.

– А вот и я!

Макс угрюмо посмотрел на меня.

– Что случилось? – забеспокоилась я.

– Ничего, – сердито бросил он и отвел взгляд. – Пошли.

Не задавая лишних вопросов, чтобы еще больше не рассердить Макса, я просто пошла вслед за ним. Запах свежесваренного кофе и выпечки привел нас к уличному кафе. Мы сели под зонтик и сделали заказ снующему между столиками официанту.

Раскаленный солнечный диск скрылся наполовину. Жара спала. В густой кроне клена переговаривались птицы. Парочки ворковали за соседними столиками. Аромат кофе, смешавшись с запахом свежескошенной травы, щекотал ноздри.

– Извини за вчерашнее, – заговорил, наконец, Макс.

– А что было вчера? – спросила я и рассмеялась.

– Спасибо, что не читаешь нотации.

Официант принес две чашки кофе и пирожные.

– Ты уже большой мальчик, сам разберешься, – сказала я, сделав глоток из белой фарфоровой кружки.

– И ты даже не будешь лезть с расспросами? – удивился Макс.

– О чем? – спросила я, сделав невинное лицо.

Макс замолчал, поглядывая на меня.

– Но, если ты хочешь, – начала я.

– Хочу, – неожиданно перебил меня Макс.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

– И часто ты так? – спросила я.

– Что? Напиваюсь до бесчувствия? Нет.

– Значит, был повод?

– Был.

– Какой?

Макс замолчал. На деревьях зажглись фонарики, словно кто-то свыше дал им приказ создать романтическую атмосферу.

– В десятом к нам пришла новенькая, – начал он, наконец. – Меня словно током ударило. Я влюбился так, что готов был для нее на все. Жизнь бы отдал, не задумываясь, но она выбрала другого. Вчера я узнал, что они расстались. В баре отмечали ее День рождения. Я примчался с цветами и подарками, но она опять выбрала не меня.

Макс замолчал. Я тоже молчала. Знал бы он, что творилось в этот миг в моей душе. Так вот кого он так крепко держал за руку прошлой ночью, а я-то размечталась…

– И у меня такая же история, – сказала я и горько улыбнулась.

– Расскажешь? – спросил Макс.

– В следующий раз.

Мы допили кофе и разошлись. Людской поток внес меня в метро.

«– И на что ты надеялась? – мысленно спрашивала я отражение в окне поезда».

Ночью мне приснился странный сон: я примеряла свадебное платье и порвала его. Проснулась я в смятении и тревоге.

– Теперь жди неприятностей, – прошептала я.

Долго переживать мне не пришлось. Вернулись мои друзья с практики и в общаге снова стало людно и весело. Лерка с Володькой наперебой рассказывали о своих похождениях и местах, где они побывали, а я только кивала и подливала им чай.

– Как там наш проект? – вспомнила, наконец, подруга.

– Отлично!

Я открыла ноутбук и показала презентацию кафе «Сухарева башня».

– Феноменально! – воскликнул Володька.

– И когда ты все успела? – удивилась Лерка.

– Ты мне помогла, помнишь?

– Обращайся, если что!

Между шутками и байками с практики я раздала задания. Лерка взяла на себя самое главное – составить технологические карты блюд и обоснование «особых» дополнительных ингредиентов.

– Володька, ты, помнится, хвастался, что можешь подчинить себе любую энергию, – начала я издалека.

– И сейчас это повторю, – рассмеялся тот.

– А что насчет энергии, действующей не только в пространстве, но и во времени? – спросила я.

– Запросто!

– Тогда поручаю тебе нашу фишку – дополненную реальность.

Володька почесал в затылке, но все же согласился создать портал в XVIII век. В дверь без стука ввалился Артур и принюхался.

– Опоздавшим – самое трудное, – сказала я и рассмеялась, глядя на его вытянувшееся лицо.

– За что?!