Жаркий Январь

Глава 1. Делайла

Стрелка взъерошила синюю шёрстку и напряжённо затаилась, готовая кинуться на неподвижно лежащий на столе незнакомый предмет, так что я успокаивающе погладила свою боевую белку по загривку.

Глаза слипались от усталости, поэтому не сразу получилось сфокусировать взгляд. Что это? Не книга, не газета, не блокнот…

Ночью у племянника опять случился приступ, и мы с сестрой отпаивали его снадобьями, хоть и знали, что они не помогут. Но не сидеть же сложа руки? Вот и пытались хоть немного облегчить симптомы.

Болезнь Мике́я явно прогрессировала, и я оцепенело смотрела сквозь пространство, гоня от себя страшные мысли. Воинственная синяя белка тем временем подкралась к забытому последней покупательницей странному журналу и саданула по нему лапой.

Так его! А то разлёгся на прилавке…

— Стрелка, ты чего? — пробормотала я, опасаясь, что она поцарапает обложку, а нам потом придётся возмещать ущерб.

Денег и так ни на что нет — каждый грошик откладывается на артефакт, который мог бы вылечить Микея. Тот стоил баснословно дорого, но мы всё равно не опускали руки и смогли собрать уже треть нужной суммы. Лишь бы племянник каким-то чудом продержался ещё хотя бы год… А пока надо стиснуть зубы и продолжать в том же духе.

— Не трогай, это чужое. Наверное, госпожа Клёнтон забыла, — нарочито мягко проговорила я, подхватывая разбушевавшуюся Стрелку на руки.

Однако она уже настроилась на бой с неизвестным противником и смешно топорщила и без того огромный хвост.

— Ну всё, всё… Ты победила. Враг повержен и лежит бездвижно под гнётом собственного поражения, — ласково поддразнила я свою фамильярочку.

Тёмные бусины глаз смотрели настороженно: а вдруг обманом проникший на территорию семейной лавки журнал сейчас возьмёт и атакует? На прошлой неделе на нас со Стрелкой прямо среди улицы вероломно напал газетный лист, принесённый игривым ветром. С тех пор бумажным изданиям она не доверяла. Подозревала заговор.

Погладив свою синюю воительницу, я вернулась к прилавку и принялась расставлять по местам все флакончики и бутыльки, которые успела перетрогать и снять с полок последняя покупательница. Вечно недовольная госпожа Клёнтон приходила не столько за целебными снадобьями, сколько за порцией утреннего скандала, но мы её визиты терпели — деньги-то были нужны. Дойдя до забытого журнала, с любопытством глянула на обложку.

— Стрелка, ты видела? «Самые завидные холостяки Империи»! Да неужели?

Я со смехом фыркнула, представив, как монументальная госпожа Клёнтон на досуге полистывает календарь с мускулистыми красавцами, а потом идёт скандалить в ближайшую кондитерскую, потому что опять осталась без сладкого.

Надо будет рассказать сестрёнке. Она последние месяцы даже не улыбалась, что и понятно — племяннику становилось хуже с каждым днём. По прогнозам целителей дети с нестабилизированной магией могли дожить до пяти-шести лет, но Микею едва исполнилось три, а приступы случались еженедельно, и с каждым месяцем становилось очевиднее, что очереди на исцеление артефактом мы не дождёмся. Оттого отец и начал собирать деньги.

Однако заветный артефакт стоил непомерные девяносто тысяч, а мы смогли собрать лишь двадцать восемь. К несчастью, ни мы, ни муж сестры не могли похвастаться высокими доходами или обеспеченными родственниками.

Вопрос денег встал особенно остро последние пару месяцев, когда с наступлением холодов болезнь усилилась. Я горячо любила племянника, поэтому с радостью взяла на себя всю работу в семейной лавке — и торговлю, и изготовление зелий, и даже сбор нужных трав в лесу на рассвете. По вечерам падала с ног от усталости, но сестре приходилось ещё тяжелее — она неотступно следила за сыном и жила в жутком ожидании нового приступа, который мог стать последним.

Хотя надежда есть. Артефакт стабилизации магии у детей изобрели около сорока лет назад, и с тех пор конфликт даров перестал быть приговором. К счастью, это очень редкое заболевание свидетельствует о том, что Микей вырастет сильным магом или ведьмаком. Мысли о любом другом исходе я гнала прочь.

Жаль, что изготавливать артефакт стабилизации умели лишь единицы. Говорят, это крайне сложно. Я не могла судить — со своим ведьминским даром умела лишь варить зелья, да и то не всегда удачно. Стрелка не даст соврать.

Погладила свою фамильярочку по синей шёрстке и ласково похвалила:

— Вот и умничка, что успокоилась. А теперь беги узнай, как себя чувствует Микей.

Белка спрыгнула с рук, проскакала по прилавку, чуть скользя на гладком стекле, и, клацая когтями по деревянной лестнице, унеслась на второй этаж.

Хоть Стрелка и появилась у меня неожиданно и не так, как должны появляться фамильяры, но я всё равно искренне её любила. Да, она упала в чан с моим зельем, когда была ещё совсем малышкой. Да, я провела ритуал соединения, чтобы её спасти. Да, она не обладала магией или редкими способностями и даже не умела разговаривать, однако я ни о чём не жалела.

Благодаря тому, что упала Стрелка в зелье острого ума, столь востребованного у студентов в сессию, соображала она теперь отлично. И хотя поболтать мы не могли, но я научилась понимать свою белочку и без слов, а в случае крайней необходимости она могла и записку накорябать.

Кроме того, Стрелка была единственной синей и разумной белкой во всей Империи, о ней даже репортаж однажды делали в «Ведьминском вестнике», так что я ею гордилась, хоть одноклассницы и высмеивали за такую питомицу.

Прерывая мои мысли, белка стремительной синей волной стекла по лестнице и запищала, встав передо мной на задние лапки.

— Ещё спит? — поняла я. — Ну и хорошо. Илайла тоже спит?

Стрелка кивнула и принялась деловито осматриваться. Подхватила одну из склянок, которую я ещё не успела убрать, ловко взобралась на полку и поставила на место, а затем спрыгнула на прилавок и снова принялась изучать календарь.

Стрелкой её назвали не случайно — более подвижного и стремительного зверя представить невозможно. Белка приподняла первую страницу и сунула любопытный нос внутрь, а потом и целиком забралась так, что наружу теперь торчал один лишь пушистый лазоревый хвост.

Глава 2. Делайла

Предрассветное утро проливалось на промокший насквозь городок сердитым ливнем, пока я поднималась с постели и завершала последние приготовления.

Я решила изменить внешность.

В случае если столичный маг согласится на сделку, ему будет без разницы, как я выгляжу. А если откажется, то маскарад поможет скрыться и выпутаться из обвинений.

Итак, для начала волосы. Нанесла на свои светлые пряди ярко-карминовую краску. Смыть этот цвет можно теперь только специальным эликсиром, который я на всякий случай тоже взяла с собой.

Выдержав положенное время, смыла и полюбовалась на результат. Этого хватит как минимум на месяц, а дальше — посмотрим. Высушила волосы, заплела косу и убрала в тугой пучок на затылке. Оделась в самое вызывающее ярко-зелёное платье, а сверху нацепила недавно перешитый тёмно-синий плащ. Накинула капюшон на голову и посмотрела в зеркало. Отлично, никто во всём Абельдорфе не заметит, что я покрасилась.

Стрелка спряталась в капюшоне и даже носа не высовывала, как мы и договорились. Потопталась на загривке и наконец устроилась там, щекоча заднюю часть шеи пушистым хвостом.

Оставив на столе заранее подготовленную записку для семьи, я подняла тяжеленный из-за обилия зелий саквояж, прихватила сумочку и спустилась вниз. Все ещё спали, поэтому выскользнула из дома незамеченной и направилась в сторону вокзала.

Мне предстояли сутки дороги, и от нервного предвкушения била дрожь. Ни разу не была за пределами Абельдорфа, если не брать в счёт окрестные леса. Какой он, Майнбург? Отец всегда говорил о столице, как о грязном и злачном месте, где обман на каждом шагу, и поэтому теперь я отчаянно волновалась, но отступать не собиралась. Крепко держала саквояж с зельями и запасным платьем, а кошель с деньгами на расходы уложила в корсаж. В конце концов, я — достаточно сильная ведьма, чтобы надрать уши случайным разбойникам.

Предъявив билет проводнику, заняла место у окна и терпеливо ждала, пока огромная махина поезда тронется и унесёт вдаль от родного городка. Наконец раздался свист, затем — металлический лязг, и вот пейзаж за окном плавно сдвинулся, а сиденье подо мной дрогнуло, когда состав покатился по рельсам.

Разумеется, я брала самые дешёвые билеты и ожидала, что путешествовать придётся с малоприятными соседями, но ошиблась. Вероятно, из-за непрекращающихся ливней большинство предпочло отложить поездки и остаться дома, поэтому вагон оказался практически пуст. Отряхнула свой плащ от воды и развесила сушиться на соседнем сиденье, а сама погрузилась в созерцание мелькающих за окном деревьев. Из Абельдорфа мы уже выехали и теперь рассекали жёлто-багровое осеннее море леса.

Поездка прошла гладко. Перекусив в обед бутербродами с домашней бужениной, к ужину я уже была в Иссельборге. Ночной поезд до столицы выглядел практически новым и блестел в лучах заходящего солнца масляно-чёрными боками. Здесь дождь уже закончился, вечером развиднелось, а людей на вокзале толпилось столько, сколько, кажется, не было во всём Абельдорфе. Я покрепче ухватилась за свой саквояж и направилась на поиски дамской комнаты.

Их было две, бесплатная и платная, для обеспеченных господ. Воспользовалась второй, оказавшейся пустой и чистой. Ушла в самый угол, устроилась перед зеркалом и достала из саквояжа необходимое.

Настало время для второго этапа преображения. Самое неприятное, ведь от экстракта шварцовки печёт веки, а зрение становится нечётким. Но у меня на этот случай припасены очки. Закапав экстракт в глаза, стиснула зубы и несколько минут шумно дышала, чтобы прийти в себя.

Вот же гадство, до чего неприятно! Но результат… Мои светло-карие, янтарные глаза стали чёрными, пугающе яркими на светлом лице. Только тут я осознала, что забыла покрасить брови в тон волосам.

К счастью, я прихватила с собой косметичку! Подвела глаза и брови, распустила косу и удивилась тому, насколько иначе теперь выглядела.

Яркая огненная ведьма с горящими углями глаз, не иначе. Броский макияж добавил возраста, и теперь я выглядела не на свои девятнадцать, а на все двадцать пять.

Прекрасно!

Всю дорогу до столицы ловила на себе любопытные взгляды мужчин. На этот раз вагон был практически полон пассажирами, но мне посчастливилось сесть рядом со старушкой, которая всю ночь ограждала от ненужного мужского внимания своим храпом.

Уже на выходе из вагона меня поймал за руку светловолосый хлыщ.

— И куда собирается такая красотка? — нахально улыбнулся он.

— Отпустите мою руку, если не хотите ближайший год сводить с лица чирьи, — нахмурившись, наградила его угрожающим взглядом.

Надо же! Он отступил! А ведь раньше куда более серьёзные угрозы в моём исполнении редко кого впечатляли. Мужчины всегда относились ко мне скорее снисходительно, мол, что там может лепетать эта прелестная дурочка… Хм… Вот ведь удивительно… Неужели ведьмы не просто так рыжие?

Избавившись от нежеланного кавалера, вышла на привокзальную площадь столицы. До чего же она отличалась от Абельдорфа! Вокруг — высокие, многоэтажные здания, настоящие дворцы. Кругом — экипажи и даже автомобили! Я засмотрелась на чудо техники, которое раньше видела лишь на картинке. И правда едут сами, без упряжи… Чудеса!

Мой путь лежал в справочную, а оттуда — в какую-нибудь недорогую гостиницу, расположенную поближе к месту проживания Мистера Января, где бы оно ни находилось. От предвкушения встречи с магом чаще забилось сердце.

Городская справочная нашлась не сразу. Будто назло, вывески находящихся по соседству кондитерской и книжной лавок были в разы ярче и крупнее.

— Пожалуйста, можно получить адрес господина Энера Януара, — учтиво попросила я, когда до меня наконец дошла очередь.

Немолодая служащая в очках посмотрела на поданную записку с именем мага, а затем со скучающим видом вернула её мне:

— Справок о личных адресах не даём.

Я растерялась.

В стёклах очков отражалась моя искажённая смятённая копия, и я подумала: интересно, почему она не избавится от своего недуга у целителя? Говорят, служащие хорошо зарабатывают, а лечение не такое уж дорогое…

Глава 3. Делайла

Белочка отрицательно запищала и принялась возмущённо махать маленькими лапками.

— Такая защита, что даже мышь не проскочит? — разочарованно спросила я. — А артефакты?

Стрелка зашлась в негодующем писке, а потом лапами очертила большой квадрат.

— Все готовые убирают в сейфы?

Ну разумеется… не дураки же они! Мы тоже храним самые дорогие и ценные зелья в несгораемом шкафу, а на витрину выставляем лишь подобия. Это уже трижды спасало нас от финансовых потерь.

— Что ж, давай искать дом этого мага. Где-то же он живёт…

Белка заняла своё привычное место под капюшоном, и мы двинулись обратно в сторону справочной. Я хотела узнать адрес недорогой, но приличной гостиницы. Желательно такой, где брали бы оплату зельями.

На этот раз в приёмной было куда меньше людей, и моя очередь успела подойти до закрытия, благо привокзальная справочная работала допоздна, ведь иногородние поезда прибывали до самой полуночи.

Я попала снова к той же служащей в больших очках, только на этот раз она выглядела уставшей и измотанной. Ещё бы — просидела на работе целый день.

— Скажите, пожалуйста, как можно получить домашний адрес господина Энера Януара? Поверьте, это очень важно.

— Личные данные граждан мы выдаём только по запросу блюстителей порядка, — недовольным голосом ответила она, поджав губы.

— Но мне очень нужно встретиться с этим господином, а на работе он не появляется.

— Тогда ничем не могу вам помочь, всего доброго. Следующий! — громко позвала она, обрезая мне шанс быстро найти мага.

В другой ситуации я бы, может, и отступилась. Но маленький страдающий от приступов Микей…

— Подождите!.. — нахмурилась я. — Но это правда важно! Смертельно важно!

— Да неужели? — скептически спросила служащая, поджав губы ещё выразительнее.

— Поймите, я в отчаянии… — выдохнула я. — Мне во что бы то ни стало нужно найти Энера…

— Любовник, что ли? — с неожиданно живым любопытством вздёрнула седеющие брови служащая.

Ах, вот что ей интересно… Да слезливых любовных историй я могу придумать хоть тысячу!

— Понимаете, я была так юна… и глупа… А он… столичный маг, аристократ, во всём блеске своего очарования… Я не устояла! — артистично всхлипнула я и достала из кармашка платья кружевной платочек. — Он ведь говорил такие слова… Я поверила, что мы будем счастливы вместе, доверилась ему, а он…

Я сделала многозначительную паузу, наблюдая, как все глаза присутствующих обращаются на меня. Нет ничего привлекательнее чужой драмы, это известный факт.

— Видите ли, мы встретились в первый день лета. Столкнулись по воле случая: я зазевалась и неловко шагнула на дорогу. А по ней уже нёсся экипаж под управлением пьяного кучера, — вдохновенно продолжила я и даже загородилась рукой от невидимой опасности: — И вот Энер меня спас. Выдернул прямо из-под колёс. Это было так романтично! Он сжал меня в объятиях и спросил, всё ли в порядке. Глядя в его голубые глаза, я совершенно потеряла дар речи…

Вздохнув, промокнула платочком глаза.

— А дальше что было? — служащая подалась вперёд и легла грудью на свой стол.

— Он пригласил меня в кафе, чтобы я могла попить воды и успокоиться. Он был так заботлив и любезен! Кто же знал, насколько вероломно он поступит… — патетично вздохнула я. — Сначала мы долго гуляли, узнавали друг друга, а потом… а потом он воспользовался моей неопытностью…

Единственный стоящий в очередь мужчина хмыкнул и скрестил руки на груди, за что окружающие женщины тут же принялись шикать на него, а одна даже возмущённо топнула ногой.

— Но я влюбилась, понимаете? Была сама не своя от чувств… — я снова промокнула платочком слезящиеся из-за ядрёных капель глаза и продолжила: — Всё лето и начало осени мы были так счастливы… А потом он… — я затаила дыхание, прикидывая, стоит ли заходить слишком далеко. Несчастный маг ещё ничего плохого не успел мне сделать, а я уже распускаю сплетни. Пожалуй, не буду жестока к его репутации: — Исчез! Просто исчез в одночасье. От горя я была совсем не своя и не сразу обнаружила, что беременна… А ведь он и не знает! Возможно, его вызвали по важному делу, или другие обстоятельства помешали ему вернуться…

На лицах окружающих появилось снисходительное сочувствие. Разумеется, они считали, что никакие обстоятельства никому не помешали, а я — просто очередная наивная простушка, но именно такого эффекта я и добивалась.

— Мне нужно поговорить с ним и всё рассказать… Он имеет право знать, что станет отцом, — тихо закончила, всхлипнув последний раз.

— Что-то не сходится, — протянул вдруг мужчина. — Вы сказали, что были юны…

Я закусила губу. И правда, со сроками вышло не очень гладко… К счастью, на него уже цыкнула ожидающая в очереди дама, и он возмущённо замолчал, буравя меня скептическим взглядом.

— Ой, взаправду маг-то имеет право знать, что девчонка беременна… — протянула стоящая поодаль бабуся и выжидательно уставилась на служащую.

— По регламенту мы не имеем права разглашать личные данные граждан, — нарочито громко сказала служащая, а потом тихонько добавила: — А адреса вашего Януара и вовсе в книге нет, вы не одна его ищете…

Вот ведь незадача! Зачем я тут тогда распиналась?

Но оказалось, что всё не зря. Когда я вышла наружу и подняла лицо к равнодушному чёрному небу, ко мне подошла бабуся.

— Сынок мой работал на этого Януара, — проскрипела она. — Адреса не знаю, помню только, что он несколько раз брал извозчика к гостинице «Соколовской», нужный тебе дом где-то там рядом. Сынок говорил, что он весь тёмный и такой мрачный, ажно оторопь берёт. Вот и всё, что я знаю… И ещё — жениться Януар на тебе точно не женится, губы не раскатывай. Но с дитёнком поможет, мужик он хоть и строгий, но порядочный.

От счастья я обняла бабусю и горячо поблагодарила.

Это ли не знак судьбы, что я на верном пути?

Воодушевлённая, направилась искать извозчика, но те либо выглядели сомнительно, либо ломили баснословные цены за услуги. Пришлось отойти подальше от вокзала и поймать случайного извозчика, которого с площади погнали хлыстами мордастые завсегдатаи. Вот он-то и назвал приемлемую сумму.

Глава 4. Делайла

Хмурым ноябрьским утром мои дела выглядели уже не так плохо, как вечером.

Для начала я решила, что артефакт мне нужнее всего, даже свободы. Вот сколько дадут за кражу? Несколько лет тюрьмы, учитывая смягчающие обстоятельства. Не конец света. Зато Микей будет жив.

Однако чтобы засадить в тюрьму, Мистер Ледяной Январь должен меня сначала поймать, что сделать будет совсем непросто. Я усложню ему задачу и дам себе фору.

Готовиться к вечернему выходу начала с самого утра. Смыла с волос краску, красиво их уложила, снова пристегнула к плащу подкладку и придала ему будничный вид. Отпорола лишние кружева на своём платье, чтобы декольте выглядело более откровенным. Многократно промыла глаза, чтобы их цвет стал более естественным, и проинструктировала Стрелку.

Если повезёт, господин Януар заметит отсутствие артефакта не сразу, ведь Нар уверял, что в секретную комнату с готовыми изделиями хозяин наведывается редко.

Я намешала особое сонное зелье с приятным ароматом и нежным, едва заметным вкусом. Тщательно вымылась и намазала им всё тело и лицо. Если господин артефактор соизволит меня поцеловать, а ещё лучше — лизнуть… Спать будет долго и крепко. Если очень повезёт, то даже девственность останется при мне. Если нет… то и чёрт с ней!

На всякий случай всё время посматривала на дорогу, а в назначенный час вылезла из окна своего номера, надев ливрею, и приготовилась встречать экипаж с дорогостоящей гостьей. К счастью, агентство трепетно относилось к времени своих клиентов, и автомобиль с шофёром и сидящей подле него красоткой появился в дальнем конце Соколовой улицы без пяти минут семь. Я уже ждала, вытянувшись по струнке, стоя рядом с открытой калиткой.

Стоило чёрному автомобилю остановиться, я подошла, наклонилась и оттараторила:

— Прошу прощения, сегодня господину Януару нездоровится. Не очень удачно прошёл один эксперимент. Он вынужден отменить запланированную встречу.

Сидящая рядом с шофёром девушка недовольно изогнула губы.

— В таком случае передайте, пожалуйста, господину Януару, что завтра ему придёт счёт за отмену свидания.

— Всенепременнейше передам, — изобразила я подобострастную улыбку и с чувством глубочайшего удовлетворения понаблюдала, как шикарный автомобиль скрылся за поворотом, после чего сняла ливрею, спрятала её в ближайшие кусты так, чтобы не привлекала внимания, заперла калитку и позвонила в неё.

Дожидаться ответа пришлось долго. Вероятно, хозяин ещё не успел нанять нового дворецкого, потому что открывать вышел сам. Когда он подошёл к калитке, улыбнулась ему так, будто всю жизнь только его и ждала. Он окинул меня заинтересованным взглядом, особо задержался им на вздымающейся из декольте груди и открыл калитку:

— Добрый вечер. Как тебя зовут?

— Де́лия, — охотно отозвалась я, изо всех сил изображая восторг от встречи, хотя мрачный хозяин имения скорее пугал, чем восхищал.

— Что ты здесь делаешь? — осторожно спросил он, буравя меня взглядом.

Неужели узнал?

На секунду я запаниковала, а потом решила всё отрицать, даже если у него возникнут сомнения.

— Меня прислали из агентства «Сладкие ночи», — промурлыкала я.

Артефактор заметно расслабился. Всё-таки не узнал!

— Красивая. Можешь называть меня Энером, — он положил руку мне на поясницу и строго спросил: — Правила знаешь?

О каких именно правилах речь, я понятия не имела, поэтому проворковала:

— Буду признательна, если вы их напомните.

Это не очень понравилось хозяину, но он всё же ответил:

— Руками не касаться ни меня, ни чего-либо в доме. Можешь трогать только себя. Не спорить, не стонать слишком громко, подчиняться моим командам. Будет лучше, если ты будешь молчать.

Улыбнулась и кивнула. Пожалуй, для меня тоже лучше молчать. Замерев посреди шикарно обставленного вестибюля, я вопросительно посмотрела на Энера.

— Вещи оставь тут. Они тебе не понадобятся.

Я сняла с себя плащ и повесила его на вешалку. Следом на том же крючке разместила свою небольшую сумочку. Оставшись в одном платье, снова подобострастно посмотрела на хозяина. Ну же, веди меня в спальню!

Он и повёл. Спросил лишь одно:

— Вина хочешь? Или чего-нибудь ещё?

Отрицательно покачала головой. Не хватало ещё захмелеть и уснуть.

Энер привёл меня в спальню, обставленную дорогой тёмно-синей мебелью. Кажется, такой оттенок называется кобальтовым, а деревья с подобной древесиной растут лишь в одной точке мира.

Оглядевшись, вернулась взором к хозяину спальни и выжидательно замерла, прислушиваясь к шорохам из вестибюля, однако там пока было тихо.

— Умничка, Делия, — похвалил он. — Красивая и послушная.

Я снова расплылась в улыбке и кокетливо повела плечиком. Энер подошёл ближе и навис надо мной. Он был гораздо выше, поэтому пришлось запрокинуть голову, чтобы продолжить смотреть в льдистые светло-голубые глаза.

Энер протянул ко мне руку и коснулся края декольте так, что я ощутила жар, исходящий от его рук, но не ощутила самого прикосновения.

— Я помогу тебе раздеться, — чуть хрипловато проговорил он, и я кивнула.

Его пальцы скользнули к шнуровке моего платья и распустили её. Провели по талии, а затем принялись стягивать с меня корсаж. Я помогала тем, что не мешала. Наблюдала за разгорающимся в глазах возбуждением раздевающего меня мужчины и боялась его коснуться. Когда платье упало к ногам, на мне осталась лишь одна сорочка.

— Неожиданно целомудренно, — с усмешкой заметил Энер.

— Не нравится? Это мой первый раз. Вы мой первый клиент, — взволнованно прошептала я.

Он на секунду замер и посмотрел на меня, сощурившись.

— Совсем первый?

— А может быть не совсем первый? — чуть не рассмеялась я, а потом спохватилась и замолчала, но Энер не разозлился. Напротив, принялся изучать меня ещё чуть более заинтересованно.

— Подними руки, — мягко потребовал он, и я подчинилась.

Сколько бы ни храбрилась сегодня днём, всё равно жутко волновалась. Остаться совершенно обнажённой под горячим взглядом незнакомца, да ещё такого… Мне было страшно до чёртиков, но в то же время интересно. Я чувствовала себя уверенно, держа козыри в рукаве, и даже немного предвкушала то, что должно произойти дальше. Глядя на резко очерченные губы Энера, думала: а как он целуется? Как ласкают его руки? Как ощущается его могучее тело, если прижаться к нему?