Желание на заказ, или Девятнадцатый

Предисловие

Праздничный концерт навевал скуку. На экране певцы сменяли друг друга. Слуха коснулись завораживающие пронзительностью ноты, и я «завис».

«Ты любишь меня, я люблю тебя, между нами луна …» – нежно выводил голос в колонках. В груди защипало, а ритм сердца ускорился.

– Корней, ты меня слышишь? Чем ты так занят? – коллега раздражённо рявкнул в ухо. Отодвинул телефон подальше и со вздохом сделал звук тише.

– У меня отпуск, телик смотрю, – лениво ответил я, – очень уж интересная певица.

– Ты о Маше Швецовой?

– Ага.

– Красотка! И голос необычный, такой, притягательный.

– Так чего звонишь, по делу или просто?

– Ты просил сообщить, если пропадёт кто-то из «сильных мира сего».

– Погоди-погоди, – расслабленность, как волной смыло. Пульт никак не находился, а голос всё не умолкал. Со злостью выдернул шнур из розетки:

– Говори.

– Вчера вечером, в своём городе, по дороге из офиса домой пропал директор нефтяного перерабатывающего завода. А у тебя есть идеи, что с ним могло случиться?

– Есть. А какие-нибудь данные по делу уже имеются?

– Фото с места пропажи. Показания охраны, а ещё невероятный рассказ бариста из кафе.

– И что за рассказ?

– Паренёк утверждает, что к олигарху подошла девочка, лет десяти, и он ушёл с ней. Вот только никто, кроме бариста не видел эту парочку вместе. Они словно испарились.

– Чего в жизни не бывает, – сказал вслух, а сам задумался.

Оно или не оно? Если в течение недели не поступит никаких угроз или требований, то это оно. Уже несколько лет пропадают люди, причём не абы какие, а достаточно известные в своих кругах. Ни просьб о выкупе, ни других требований не поступает. Даже тел не находят. Версий выдвигается множество: от маньяков до похищений инопланетянами. Слышал даже, что якобы они все перенеслись в другой мир. Я уже три месяца систематизирую данные. Есть там одна общая зацепочка, что связывает все пропажи. Но для начальства это не аргумент. Не хотят объединять в серию. А я знаю, что это серия.

– Ага. Ну, я сказал, ты услышал, бывай.

– Спасибо. Сможешь скинуть фотки с кафе?

– Постараюсь.

Надо ехать самому, и разобраться на месте, кто мог заказать руководителя. Близкое окружение или…

1.

Глаза слезились от режущего света ярких реклам. Дорога бугрилась, периодически уходя из-под ног. Чем ближе к подвалу, тем сильнее тряслись коленки. От слабости шатало из стороны в сторону. Сердце ударилось в грудь, когда увидел знакомую дверь. Но тут окна пятиэтажки перемешались, как в калейдоскопе. Ухватился за перила лестницы, но ноги подогнулись, и я рухнул вниз, пересчитывая телом ступеньки.

Почувствовал, как чьи-то руки затащили внутрь. Знакомый запах табака пощекотал ноздри, и это подействовало умиротворяющее.

– Потерпи, сейчас.

Тело приземлилось на жёсткий матрац. Сознание ускользало. Я в безопасности. Сведённые судорогой мышцы расслабились. Дошёл.

Очнулся от громкой ругани. Голова раскалывалась. Тихонько перевернулся набок и понял, что тело, хоть и измученное болью, слушается. Сквозь приоткрытые ресницы стал всматриваться в происходящее. Спорили Сиплый и Седой. Остальные сидели возле стола, собранного из подручных материалов.

– Мы не сдаём своих, – орал на старшего Сиплый, опираясь на нож, воткнутый остриём в фанеру.

– Тебя забыл спросить, что мне делать, не лезь лучше. Я уже десять лет старшим на районе, а ты всего три месяца на выгуле. Если не сдать его «ментам», нам же будет хуже. Найдут всё равно, а когда узна́ют, что мы его прятали, перенесут нашу уютную квартирку под какой-нибудь мост. Сдадим одного, выживут пятеро, сечёте, – угрожающе привстал Седой, рукой крепко перехватив монтажку.

– Гнида ты, а не старший, – сплюнул Сиплый. – Человек нам доверился, а ты его сдать собираешься. А ведь именно он нам помог, когда соседние бомжи хотели отбить наш дом, где бы ты уже был, а, старшóй?

Полутёмный прокуренный подвал разносил звуки, усиливая их, и возвращал ударами в измученный мозг. Виски закололо. Смрад сырого помещения просочился в нос, и меня вырвало.

Губы почувствовали холод кружки.

– Глотни, полегчает. Мы же договаривались, что пьём только дома, чтобы не напороться на суррогат, – укоризненно прошептал Лёня. Всклокоченные волосы нового приятеля показались инопланетными антеннами. Голова снова закружилась.

«Если бы. То, что мне вкололи намного, намного хуже, чем алкогольный суррогат», – успел подумать, перед тем, как снова потерял сознание. Плавал в темноте недолго.

– Эй, ты, блаженный, – кто-то сильно потряс меня за плечо.

Открыл глаза и уставился на указательный палец Лёни, что он держал возле своих губ.

– Тебе лучше убраться из города. Не знаю, что ты натворил, но уже несколько раз приходили по твою душу. Память не вернулась? – виновато спросил Горшок. Он же Лёня Горшков – бомж с трёхлетним стажем.

Я чуть покачал головой.

– Жаль, вижу, парень ты хороший, так что, пока Седого нет, уходи. Сиплый просил тебе помочь. Сейчас никого нет, все ушли на заработки.

– Хорошо, дай попить, если есть вода.

Подождал, пока Лёня уйдёт и сунул руку в карман джинсов.

«Фух, монета на месте». Вытащил. Покрутил между пальцами. Необычная. С виду она похожа на пластмассовую. Такие горстями дают в супермаркетах, в качестве подарка. Но эта точно не оттуда. Медная, тяжёлая, размером с десятирублёвую монету. Я каждый раз хватался за неё, как за соломинку, пытаясь вызвать воспоминания. Почему-то она была мне слишком важна.

Спрятал обратно. Хорошо, что соседи-бомжи карманы не успели вывернуть, а то ушёл бы трофей. Поднялся на ноги. Молча выпил из протянутой кружки. Чуть затошнило, но жить можно. Направился к выходу.

В нашем пустом закутке всё ещё стоял дым от сигарет. Все обитатели подвала безбожно курили.

– Долго я был в отключке? – решил уточнить у Горшка.

– Часов пять.

– Слушай, – решил проверить свои подозрения, – а вчера к нам не приходил кто-то чужой. Я не полицию имею в виду.

– Да, мужик в дорогущем костюме заглядывал. Перетёр с Седым о чём-то и ушёл. Ты в это время в магазин отлучился.

Я заскрипел зубами: «Тварь».

– Слушай, уходи и ты отсюда. Гнилой этот Седой насквозь. Сдаст всех, никого не пожалеет. – Хлопнул по плечу нестарого ещё мужчину и шагнул на улицу.

– Погоди-погоди, тот мужик тоже по твою душу приходил? А Седой сдал?

– Да, если бы не мои рефлексы, кормил бы сейчас рыб в реке, – ухмыльнулся я.

– Вот тварь, – изумился Горшок, – А ты уверен?

– Нет, но никто же не знал кто я и где живу. Сегодня днём на меня напали, совсем недалеко. Ждали именно меня. А теперь выясняется, что Серый сдал.

– Может, отморозки? Поглумиться хотели?

– Нее. Били профи. Да и вкололи они мне что-то в плечо такое, что чуть на тот свет не отправился. Суставы и мышцы выворачивало долго. Еле очухался. Простым гопникам такие препараты не по карману, да и не будут они тратить его на первого встречного, так что это точно не случайность.

– Ты всё вспомнил? – пытливо вглядывался Лёня.

– Нет, но делать логические выводы умею, – развернулся и уже окончательно вышел из подвала.

Я соврал. Сегодня при нападении понял, что уже бывал в такой ситуации. Та же парочка чуть не прихлопнула меня месяц назад. Стресс вернул память. Я раскидал их, как котят, но гады успели опять что-то вколоть. Еле добрался до подвала, что стал домом на целый месяц.

Память. Как здорово помнить. Да, не всё, но знать, как тебя зовут и кем ты работаешь, уже классно. Как следователю особого отдела, мне доставались достаточно сложные дела: убийства высокопоставленных персон, похищения. «Висяков» всегда хватало. У богатых множество средств, чтобы хорошо заметать следы, но в последние три года бесследно пропали несколько человек. Не простых, типа девиц лёгкого поведения, а «звёзд» в той или иной степени. Из своего дома исчезла владелица крупной косметической компании. Известный певец пропал на гастролях. В провинции, на городской ярмарке исчез мэр. И совсем недавно, пропал глава нефтяного бизнеса. Всё это происходило в разных городах. Люди абсолютно не связанные между собой. Никто не звонил с просьбой выкупа, никто не заявлял громко о мести. Ни следов, ни тел, так и не удалось обнаружить. И я расследовал такие дела частным порядком. Из-за такого дела я и оказался в этом городе. Только почему, так и не вспомнил. Мой родной Глебовск в пятистах километрах отсюда.

2.

Теперь, когда я знал, кто я, дышалось значительно легче. Но Горшок прав, из района нужно убираться.

Направился к ближайшему отделению полиции. Усмехнулся. Весь месяц от них прятался, не зная, почему меня ищут, а теперь сам иду сдаваться. Скорее всего, жена в розыск подала. На работе-то я числился в отпуске, хотя все сроки уже вышли. На этих мыслях что-то заскреблось внутри. Уволят?

В отделении при моём появлении наступил стопор, но быстро выяснив все обстоятельства, коллеги взяли меня в оборот. Отмыли, напоили чаем с бутербродами. Целый месяц ничего вкуснее не ел. Ребята из отдела оказались смешливыми. Постоянно подшучивали друг над другом, а потом и надо мной.

– А ты помнишь, как тут оказался? – трое оперативников и криминалист уставились на меня.

– Не очень. Само нападение помню, но как попал именно в этот город – не знаю. Сам хотел бы понять.

– А ты к гадалке сходи, – хохотнул один из оперов.

– Ты о чём? – я вскочил со стула, сжимая кулаки. Не люблю подколы про некомпетентность.

– Не кипятись, это у нас в последний месяц шуточки такие. Моя четырнадцатилетняя дочь читает фэнтези, и все криминальные новости комментирует с той позиции. Когда я рассказал коллегам, те посмеялись, и теперь у нас это шутка года. Детектор лжи – артефакт правды, дубинка – волшебный жезл.

– Ясно, ваше чувство юмора тут неуместно. Память – это не предмет для насмешек.

– Возможно, – не остановился опер, – но вот было бы здорово глянуть в хрустальный шар, и увидеть всю картину преступления, а особенно тех, кто их совершил.

– Ага. Осталось только ведьму найти, – присоединился к шутке его коллега.

– Какую ведьму? – не понял я.

– Ту, что шар заряжать будет, да ритуалы проводить, – снова хохотнул шутник.

– Да, а ритуалы требую жертвоприношения. А на это уже мы не можем пойти, как органы, охраняющие закон, – второй шутник в значительном жесте поднял указательный палец.

– Весело тут у вас, – успокоившись, я наблюдал со стороны за хохмами коллег. – Только мне нужно домой. А сейчас жене позвонить.

– Телефон вот, – пододвинул мне стационарный аппарат криминалист, не участвующий в общем веселье, – а билеты на поезд я тебе сейчас закажу.

– Эх, поезда, – снова мечтательно прошептал шутник, – представьте, если бы у нас были порталы. Раз, и ты на месте преступления.

Прислушиваясь одним ухом, я набирал телефон жены. Но ни домашний, ни личный не отвечал.

«Может, на работе?». Сердце укололо предчувствие. Жена отключала телефон только во время судебных заседаний, но сейчас уже вечер.

– Ребят, а кто подал заявление о моём розыске? – решил уточнить я у коллег.

– Начальник твой, – ответил криминалист. – Что-то случилось?

– Супруга не отвечает, и это странно. Возможно, от мамы ещё не приехала.

– Так не должно быть?

– Нет. Телефон мобильный у неё всегда с собой.

Голоса потихоньку стихли.

– Может, к подруге забежала? – игривый настрой испарился, как и не было. Всё-таки хорошие они ребята.

– Возможно, но я сейчас не могу им звонить. Сначала встречусь со своим начальством, дело над которым я работал, оказалось запутанным, но я подобрался слишком близко, раз меня решили устранить.

– А кем работает твоя жена? – задумчиво поинтересовался криминалист. Вот сразу чувствуется опыт за плечами. Я уважительно кивнул ему.

– Судьёй.

– Кхм, кхм, – прокашлялся опер, – мне одному кажется, что тут есть связь? Вы работали над одним делом?

– Нет, наши дела не пересекались. Да и мы в отпуске были последний месяц.

Задумчиво достал монету из кармана и принялся снова крутить её в пальцах, размышляя.

– А это что у тебя интересное? – не сдержал любопытства криминалист.

– Да вот монета, нашёл недавно, – показал мужчине добычу.

– Медь, диаметр 40 мм, гербов нет, с двух сторон руны, причём разные. Кустарное производство, тяжёлая, – озвучил вслух свои выводы криминалист. – Подобные изготавливали в 1790-х годах, при Екатерине II.

Вся команда с любопытством тянула шеи, пытаясь разглядеть необычную монету. И та пошла гулять по рукам.

– Если почитать фэнтези, – начал было шутник, но на него все зашикали.

– Договаривай, – предложил я. Мне почему-то очень захотелось услышать нестандартную версию парня.

– Вы какие-то неинтересные. Но ладно, скажу, хотя вы и недостойны. – Шутник пристально всмотрелся в монету и продолжил:

– Монеты, кроме средства оплаты иногда использовали для ритуала. В старину, такие монеты клали на веки покойникам, чтобы им было чем заплатить Харону при пересечении реки мёртвых. А ещё, откупались от душ, принесённых в жертву.

Наверное, я побелел, потому что в комнате снова наступила тишина.

– Да, интересная мысль, – улыбнулся я, пытаясь взять себя в руки. – Попробую выложить в интернет, вдруг она настолько необычна, что продам её и разбогатею.

Рассмеялись все, кроме криминалиста.

– Коллеги, может, есть у кого запасная футболка, а то в таком виде в поезд не пустят, – решил сменить тему. Мысли в голове метались, строя предположения. Возможно, юмор шутника очень близок к истине.

– Футболки нет, а рубашку выдам, пойдём, – потянул за собой несмешливый коллега, выведя меня из раздумий.

Когда рубаха была застёгнута, а молчание затянулось, криминалист не выдержал и спросил:

– Это ведь не просто монета? Она важная?

– Да, слова вашего шутника навели меня на интересную мысль. Только она настолько страшная, что озвучивать её не буду.

– Я понял, и думаю, что догадываюсь, о чём ты, но не хочешь говорить – твоё право. Пойдём, отвезу на поезд, а чтобы тебе некогда было скучать, почитай книгу. Сначала я опешил. Ведь книга, что держал в руках седоволосый мужчина, была фэнтези.

– Да ладно? – я с удивлением всматривался в серьёзное лицо и не видел подвоха.

– Что тебя удивляет? Сам видишь, в каком коллективе приходится работать. Пришлось почитать парочку книг, чтобы быть в «теме». А может, она тебя ещё на какую мысль натолкнёт.