Железная неволя

Пролог. Часть первая.

Грязные капли воды забарабанили по плащу костюма, заставляли высокую и тощую фигурку ёжиться и вжимать голову в плечи. Город как будто накрыла серая завеса, она прибивала к асфальту мусор, который словно перекати-поле гулял по бедному району Стронгтауна.

Сильный порыв пронизывающего ветра подхватил мокрую картонку и бросил в сторону фигуры в длинном чёрном плесигласовом плаще, которая сгорбившись, двигалась в сторону моста. Тень, незнакомка выглядела здесь, словно тень, прикрылась руками, и мусор унесло ветром дальше, сбросив картонный лист в тёмную воду канала. Раздался слабый всплеск, и большой прямоугольник закачался на волнах, уплывая всё дальше и дальше от моста. 

Сверкнула молния, разогнавшая темноту и осветившая мост целиком.

Кое-где под импровизированными навесами из ржавых капотов машин, приделанных к креплениям моста, чадили бочки с тлеющим мусором. Бродяги, собравшиеся вокруг них, пытались согреться, покинув протекающие жилища. Они передавали по кругу бутылку с мутной жижей, по запаху напоминающей плохо очищенный самогон. Один из бродяг — Кривой, варил это в палаточном городке на окраине Стронгтауна, меняя пойло на продукты и вещи первой необходимости.

Когда рядом с компанией оборванцев показалась эта бредущая в никуда девушка, нищие оживились, пытаясь её перехватить. Район моста был под их контролем, и они взимали мзду с каждого, кто проходил мимо. Пытались и машины останавливать, но кто-то из «центровых», вызвал охрану из компании и бродягам хорошо вломили. Так, что компания Кривого ещё пару месяцев собирала ОВи на доктора Туко, который отремонтировал их, как сумел.

А вот на одиночек, волей неудачи оказавшихся в этом районе, они нападали стаей, словно шакалы. Если попадались дельные вещи, забирали себе, но этим не ограничивались. Они разбирали человека, прямо с живого выдирая импланты и гоготали над страданиями несчастного. Трупы сбрасывали в реку, а там их уносило в море и найти их смогли разве лишь чайки, провожавшие тела в последний путь. Часть вещей и имплантанты бродяги отдавали Кривому, который их перепрошивал и выставлял в своей лавочке.

Самого Кривого среди бродяг сегодня не было. В такую погоду он отсиживался в своей лавке, в которой не текло с крыши и среди корешей считался почти что королём. Кривой – король, они – прислуга. Да и какое дело было им до того, кем они были до того, как пали на самое дно этого города. Эти маргиналы и не помнили, кем кто из них был раньше. Жизнь как будто разделилась на «до» и «сейчас». Каждая секунда оказалась подчинена одному и тому же порядку жизни. Свободе от компаний и великой целью выживания в условиях Стронгтауна.

Мига, горбун в накидке из ветоши и железных побрякушек, которые гроздью носил на шее, нехотя отошёл от чадящей бочке и перегородил дорогу фигуре. Разговаривать он не любил, и даже среди своих товарищей слыл молчуном, но от удивления изменил своему обычному поведению.

- Классная баба! - изумлённо произнёс он, обнажая в оскале остатки гнилых зубов. - Братва, бля, здесь охеренная баба.

Остальные отошли от бочки и с удивлением воззрились на фигуру в плаще. В такую-то погоду в Расто гуляет симпатичная девица. Не, бабы у них были, Кривой на своём районе крышевал старых проституток. Но такая молодая и одна в такую погоду на мосту у Расто, это было невероятным везением. Таких они не только разделывали на импланты, но и дружно пользовали всей компанией.

Кил, старый наркоман, который оказался в компании бродяг из-за пристрастия к «Синему волхву», подошёл к бродяге и толкнул Мигу в сторону костра.

- П-шли отсюда, шгое, - Кил достал нож и сделал страшную физиономию, протез на правом глазу полыхнул красным светом, осветив его лицо в жутковатой гримасе. - Моё!

Один из бродяг, Нахор, ударил его заточкой, сделанной из арматуры в живот, но Кил легко увернулся и ударил того обухом ножа в висок. Кость хрустнула, и Нахор повалился мешком на кучу мусора. Остальные не стали связываться, отошли на безопасное расстояние и теперь со злобой наблюдали за ним издалека. Под «Волхвом» человеческие рефлексы ускорялись, все присутствующие маргиналы знали об этом не понаслышке.

- Иди! - Кил схватил девушку за локоть, развернул и толкнул вперёд по направлению к своей лачуге, находившейся на той стороне моста. - Шевелись, нхара.

Девушка упала на грязный асфальт, больно ударившись ладонями. Осколок стекла вонзился в ладонь и показалась кровь. Кил схватил её за шиворот, поднял и толкнул в нужном направлении ещё раз.

- Иди, нхара. Иначе кончу прямо здесь, - добавил он, осклабившись.

Наркотик будоражил кровь, и предвкушение от кучи оверонов, которые он лично получит от Кривого и потратит их на «Синего волхва» и бухло, придавало сегодняшнему дню значимость. Девчонка плелась, едва переставляя ноги, и Кил изредка подталкивал её в спину, когда она останавливалась, чтобы перевести дыхание. Погода стала ещё гаже. Мёрзлый ветер продувал до костей. Пробираться среди старых машин даже под прикрытием навесов стало сложнее.

Кил решил, что уже не может ждать, и баба нужна ему прямо сейчас. Он толкнул девицу к старому сейфовому фургону, стоявшему здесь со времён Передела территории и зажёг химическую лампу. Оказавшись внутри с девицей, он закрыл за собой двери, отрезав их обоих от буйства погоды за спиной.

Внутри пахло мусором и какой-то тухлятиной. Кил выматерился про себя, пообещав сбросить в реку того, кто здесь нагадил, но решил, что на улицу пока больше не полезет. Почти сухо. Идеальные условия для того, чтобы попользовать эту нхару. Железки он выковыряет из неё позже.

- Снимай всё, - он достал нож и прижал к её лицу. - Раздевайся.

Обычно этого жеста хватало для любого заблудшего, чтобы напугать, но девчонка не выглядела напуганной. Несмотря на то, что она выглядела совсем обессиленной, в глазах у неё читалось любопытство. Она смотрела на него, будто на мутировавшую зверушку, выброшенную на берег реки Стронгтауна.

Глава первая. Мужское самолюбие.

Рация в полицейской машине монотонно бубнила. Улица, на которой шла перестрелка, оказалась пустынной. Редкие автомобили останавливались вдалеке, от греха подальше и разворачивались, стараясь не попасть под огонь. Бандиты засели в продуктовом магазинчике, ведя огонь по прибывшим стражем порядка.

Прибывший первым по сигналу тревожной кнопки магазина патруль попал под ураганный огонь, один из патрульных был ранен, второй укрывался за машиной. Ещё две машины, находившиеся в том же районе, прибыли через десять минут и держали парадный вход и чёрный выход. Раненого эвакуировали.

- Зиро — три, зиро — три, как слышите? - диспетчер повторила попытку связи.

- Зиро — три базе, - отозвался патрульный Аарон Смит. - Принимаю чётко.

- База зиро — три. Как обстановка?

- Херовая обстановка, - Смит пригнулся, когда шальной рикошет разбил стекло. - Магазин блокировали, но внутрь войти не можем, хозяева мертвы.

- Подвинься, сынок, - Аарон понял, что за спиной кто-то стоит. - Дай мне рацию. Пришло время возмездия.

Патрульный обернулся и увидел, как на него смотрит крепкий мужчина с короткой стрижкой, в чёрных очках и с большой кубинской сигарой в зубах. На незнакомце была гражданская одежда, поверх которой натянута разгрузка. На поясе в кобуре болтался огромный старомодный «Пустынный орёл» в золотой оправе.

- Ты кто? - Смит навёл на того пистолет, но здоровяк только усмехнулся.

- Я — возмездие, - тот пыхнул сигарой…

… «Марко Систем» - самый лучший многозадачный процессор на все случаи жизни, - на экране телевизора появилась стройная пышногрудая блондинка. - Теперь мой оргазм длится в три раза дольше…

- Рами, сколько можно смотреть эту лабуду? - Марк поднял глаза от плана застройки и недоверчиво посмотрел на экран. - В твоём возрасте девочкам бы по парням уже начинать сохнуть. Или там по каким-нибудь безголосым плаксивым певцам из подростковых групп.

- Пап, ты ничего не понимаешь в современном кинематографе, - девочка показала язык и улыбнулась. – Ну, правда, это же комиссар Возмездие, третья часть. Он, в отличии от бандитов и полицейских, воюет без железа.

- Куда уж мне, - усмехнулся мужчина. - Жаль, что твой комиссар Возмездие не помогает рабочим разобраться с их насущными проблемами. Стрелять так каждый второй умеет, а вот с компаниями договариваться, это нужный навык.

Пышногрудая блондинка на экране с жизнерадостной до идиотичности улыбкой сменилась изображением тощего пса.

- Это Тобик, мой пёс, - мужчина в полосатой пижаме грустно смотрел на доходягу. - Он уже старый и не может защитить меня от воров. Теперь для нас это не страшно, потому что у нас есть КиберПёс — 2000. Всего десять тысяч оверонов, и Тобика не тронет ни одна…

- Пап, а почему ты вчера так поздно приехал? - Рами отвернулась от экрана и посмотрела на него.

- Дела были. На работе задержался, - очень неубедительно соврал Марк, рассказывать о том, что происходило вчера, дочери не хотелось рассказывать, как он с работягами распивал пиво и играл в бильярд в «Синей звезде».

- А-а-а, - многозначительно протянула девочка. - На работе, значит. Я тебе звонила на работу вчера, хотела предупредить, что задержусь у Милы, но ты рано уехал. Рассказывай, кто она!

- Ты про кого? - искренне удивился мужчина.

- Про ту особу, которую ты называешь работой, - хихикнула девочка, но начался сериал, где мощный комиссар уже шёл к магазину, на ходу паля из своего огромного пистолета.

Мужчина едва успел перевести дух, передав «спасибо» всем киноделам, которые клепали этот ширпотребный боевик. В дверь неожиданно постучали, требовательно, но несильно.

- Я открою, - Марк ретировался из гостиной, радуясь любой возможности сбежать от неудобных вопросов дочери, впрочем, она не возражала.

Деревянная дверь распахнулась, и он увидел, что на пороге Лейла, его соседка. Рами дружила с её сыном, но химии, той, которая уже встречается у подростков, видно не было. По крайней мере, он не видел в их отношениях различий от взаимоотношений с девчонками. Играли за территорией парка с остальными подростками и не мешали взрослым, даже, когда те были на выходных. За месяц всего пару человек пожаловались на то, что эта их компашка перегнула палку, когда устроила тотальный шпионаж.

- Привет, - веснушчатое лицо Лейлы против обыкновения выглядело расстроенным. - У меня насос полетел, не посмотришь? Стирку затеяла, да и готовить надо, а воды нет! Я тебе заплачу, выручи, пожалуйста!

- Сейчас? - Марк задумался, нужно было бы работать с планом, но можно было сделать перерыв. - Ладно, конечно. Я поищу инструмент. Рами, милая, я к Лейле, посмотрю насос!

- Хорошо, пап! - крикнула девочка, и он понял, что она сама рада, что может от него отделаться.

Марк понял, что она погрузилась в сериал, поэтому махнул рукой и пошёл искать манипулятор в сарае. Чуть позже, когда он уже шаманил со старым «Раук», насосом, который видел ещё становление самого Стронгтауна, он снова задумался над тем, что происходило пару недель назад. Ситуация, когда электроника в башке выходила из строя была не нова, перенаселение и повсеместный капитализм приводили к росту множества фирм, клепавших низкосортную электронику. Насосы, да и всё остальное железо, работали год, может, полтора, а затем их можно было выбрасывать к чёрту, там перегорало всё, что только можно. Как следствие, из мусора в черте мусороперерабатывающего комбината можно было города строить.

Как ещё здесь держалась нормальная жизнь? Город, точнее, его окраины, превратились в гетто. Марк сорвал инструмент, и больно ударился пальцами левой руки. Смачно выругался, перехватил манипулятор другой рукой и выключил его. Марк потряс рукой, пытаясь как будто стряхнуть боль, а потом, пройдясь по производителям этого насоса, снова взялся за работу.

Глава вторая. Часть первая.

Через пару дней Марк поехал к Джеффу Сентеру, начальнику над объектом строящегося объекта, над которым работала его бригада. Хмурый охранник открыл ворота, и Марк загнал свой «Додж» на стоянку, где уже стояло несколько машин, каждая из которых стоила сообразно годовой зарплате бригадира на объекте. Марк, впрочем, не захотел бы поменять свою старушку на один из этих электронных монстров. Из множества узлов «Додж» имел только систему автоматического водителя, поэтому с ремонтом и настройкой Марк справлялся сам. Единственное, на что приходилось тратиться – расходники и шины, которые по дорогам Стронгтауна убивались моментально

Джефф встретил его в своём кабинете на сороковом этаже, стеклянные окна по периметру давали восхитительный обзор на город. Если было бы такое желание, то можно было бы рассмотреть любое здание, настолько здесь был чистым воздух. Отсюда не видно было бедных районов Марьята или Пелотон, где люди подыхали от вони выхлопных газов и мусорных куч, не было видно и индустриального района «Пауэр Девелопментс», где воздух вокруг фабрик уничтожал всю растительность на километры. Рабочие «Пауэр Дев» в багаже имплантов поголовно имели синтетические лёгкие. Но «Пауэр Дев» обеспечивал синтезированной едой, энергией и, главное, работой десятки тысяч людей. Марк иногда думал, что ему повезло очутиться в «Факториал Интерпрайз», хоть работа здесь и была грошовой и скотской.

Многие из тех, кто попадал к нему в бригаду, были сосланы с других объектов в качестве дисциплинарного наказания. Вроде бы ниже уже некуда падать, как-то так. Концлагерь, в котором Марк с постоянными рабочими пахал за девиантов. Те получали грошовую зарплату и предпочитали не являться на работу Уволить их не могли, программа реабилитации криминогенных рабочих предусматривала их постоянную занятость.

Но всё же это было лучше того, за что держались рабочие из «Пауэр Дев», бедолаги с полностью переработанным телом. Если бы не человеческий мозг, позволяющий принимать неожиданные, но взвешенные решения, их бы следовало поголовно заменить роботами. Рабочие туда попадали осознанно, стремясь выбраться из нищеты и вытащить оттуда свои семьи. Смертность там была высокой, но количество желающих не становилось меньше, платили на «Пауэр Дев» просто в небесной прогрессии.

И глядя на кожаное кресло за столом из красного дерева в этом офисе, Марк испытывал отвращение к Джеффу и всей его кодле, кормившейся на их работе.

- Здравствуйте, мистер Грэхем, - босс кивнул на железный стул перед столом. – У вас есть пять минут. Я человек занятой, поэтому лучше сразу к делу.

- Я постою, - Марк чуть выпрямился и посмотрел на Джеффа как можно дружелюбнее. – Я правда ненадолго. Нам не выплатили деньги за прошлый объект, мне нечем заплатить рабочим. Я пришёл узнать, когда…когда на наш счёт поступят ОВи?

- Не понимаю, почему вы обратились ко мне? – Сентер улыбнулся. – Вам нужно в бухгалтерию. Я не заведую финансовыми потоками.

- Я уже был там. Они направили меня к вам, как к куратору проекта. С их слов, деньги нашлись только на оплату этих… - мужчина сделал неопределённый жест рукой.

- Уродов? – Джефф прижал палец к виску и считал информацию из базы данных. – Да, всё верно. Финансирование на строительство урезали, и мы решили, что так будет лучше. Да, раз уж вы зашли, хотел сказать, что вам придётся сообщить рабочим о вынужденном отпуске. Вы свободны, мистер Грэхем.

- Что значит отпуск? – нахмурился Марк, он твёрдо решил не уходить, пока не добьется ответа. – У меня есть ещё две минуты вашего времени. – Почему вы заплатили…уродам, как вы их назвали, а не нам? Я…я сразу же иду в Департамент трудоустройства.

- Отпуск на неопределённый срок, ваша бригада в полном составе останется числиться в нашем штате на минимальном пособии. Разумеется, если вы не захотите перейти в другое место. Выплата пособия начнётся со следующего месяца и будет составлять десять ОВи в неделю. Уродам, как мы их условились называть, мы заплатили в ущерб вашей бригаде, по одной лишь причине. Департамент трудоустройства и надзору за безработицей тщательно следит за тем, чтобы каждый из девиантов получал достаточную для своей жизни и адаптации награду за свои труды. Надеюсь, вы войдёте в наше положение, мистер Грэхем. Вот теперь я выполнил обещание и ваши пять минут истекли. Можете идти.

- Да как вы можете! – взорвался Марк. – У нас семьи, их нужно кормить! Это вам не пройдёт даром, Джефф!

В комнату влетела охрана, Марка скрутили и вывели на улицу. Правда излишнего рвения проявлять не стали, дали ему сесть в «Додж» и уехать. Он же направился вначале в Департамент трудоустройства, но там отделались пламенными обещаниями наказать виновных и во всём разобраться. Потом он потратил время на Департамент контроля над объектами, пытаясь достучаться до профсоюза, но с таким же успехом. Он позвонил всем своим рабочим и озвучил то, что услышал от Сентера.

Позже, Марк плюнул на всё и решил продумать свои следующие шаги. «Додж», поднимая клубы пыли, влетел на почти полную стоянку возле «Синей звезды». Вывеска с этой же звездой помаргивала, издавая характерный звук. Когда он открыл дверь машины и вышел, ветер бросил в его сторону настоящую стену песка.

- Просто прекрасно, - мужчина прикрыл глаза руками, песчинки неприятно вонзались в ладони, но куртку уже, к примеру, пробить не могли.

Марк толкнул дверь бара, над которой звякнул колокольчик. Глаза посетителей у входа мазнули по нему, но никто не обратил на его появление внимания. Никто, кроме Карлы.

- Хай, Маркелло, - симпатичная женщина лет тридцати девяти пробилась через толпу и обняла Марка. – Как делишки?

- Бывали и получше, - тот неловко улыбнулся и указал на бар. – Сегодня много народу! Как справляетесь?!

- Да никак! – Карла случайно задела пьяного татуированного мужика, лицо которого было переделано под маску древнего демона Мерезида, тот развернулся было, занёс кулак для удара, но женщина двумя мощными ударами отправила его в нокаут.

Глава вторая. Часть вторая.

- Да брось, - Карла усмехнулась. – Дерьмовый трейлер компании и имущества на твой «Додж». Это всё, что у тебя есть. Не дрейфь. Я бы сама бы свалила, если бы не искренняя привязанность к этому сраному Стронгу с его не менее достойными гражданам.

Кое-кто в зале одобрительно засвистел, люди захлопали. Карла демонстративно поклонилась.

- Спасибо, Карла, мне не хватало именно этого дружеского совета, - Марк поднял бокал, салютуя ей, отпил, поставил его обратно и поднялся.

- Надеюсь, ты оставишь обратный адрес, - Карла вышла из-за стойки и крепко его обняла. – Когда-нибудь и мне надоест топтать эту проклятую землю, и я пошлю всё на хер. Тогда точно приеду.

Марк попрощался с ней и вышел на улицу, где почувствовал себя намного лучше. Воздух был свежим, запахи производств и мусора как будто исчезли сегодня. Мужчина решил, что это хороший знак и стоит рвануть в сторону Орегона, забыв о кошмаре. Правда, он совершенно не знал, как отреагирует Рами, всё же у неё здесь друзья. Но лучше поговорить с ней и попробовать объяснить, чем упустить время и засесть в долгах в Стронгтауне.

Он вывел машину на дорогу и повёл её вперёд, медленно разгоняя автомобиль. Уже начало темнеть и был шанс наскочить на какое-нибудь препятствие и снова угробить какую-нибудь из шин. Минут десять он ехал в полном одиночестве, а потом  Марк рванул руль вправо, пытаясь уйти от столкновения. Колонна машин, во главе с военным «Ромеро Чаппер» неслась прямо по центру шоссе. «Додж» проскрежетал днищем по камням, ткнулся бампером в землюи заглох.

Марк выматерился, выбрался из автомобиля и осмотрелся. Шоссе было совершенно пустынным, лишь ветер проносил клочки какого-то мусора. Мужчина набрал Карлу.

- Маркелло! – женщина искренне удивилась. – Уже соскучился? Мы вроде только расстались. Или ты решил мне предложение сделать?

- Карла, нужна помощь. Я тут завяз, может кто меня вытащить?

- Ты где?

- Несколько километров на запад, скину координаты.

- Да, Маркелло, я поняла, - женщина закричала, обращаясь к кому-то. – Джо! Джо! Да не ты, старый пропойца, Веллингтон мне нужен! Нужно Маркелло вытащить! Конечно,  с меня причитается! Маркелло, Веллингтон согласен. У него пикап, так что дёрнет тебя на раз-два. Ты, кстати, чего там засел? Вроде выпил немного.

- Да психи какие-то по дороге шли, то ли военные, то ли группировка какая. Пытался уйти в сторону, в общем жив и хорошо.

- Машина на ходу? Тебя до дома не нужно будет добросить?

Марк подёргал зажигание, «Додж» чихнул, плюнул выхлопом и завёлся. Мужчина заглушил двигатель.

- Всё окей, - он вытер выступивший пот. – Помял немного, но выправлю.

- Слава донне Марии, - Карла перекрестилась. – Ты знаешь, что я люблю твой драндулет, также, как и тебя, Маркелло. Звони, если что. Скоро Джо появится.

Джо Веллингтон действительно появился скоро. Пожилой  фермер в рабочем комбинезоне поздоровался с Марком, похмыкал, смотря на «Додж» в кювете. Потом же сунулся в машину и выбрался уже со стальным тросом, разматывая его на ходу.

- Ща всё будет, - он хмыкнул ещё раз в свои седые усы, сплюнул коричневой от никотина слюной на землю и полез в пикап. – Цепляйся.

Марк и прицепился, чего ещё ждать, потом забрался за руль. Тяжёлая машина очень осторожно и медленно потянула «Додж», тот снова проскрежетал по препятствию днищем и выбрался на полотно асфальта.

- От души, Джо, - Марк даже выдохнул с облегчением, машина снаружи выглядела не совсем убитой. – Сколько с меня?

- Шутник, если бы я каждый раз за помощь деньги брал, озолотился бы, - фермер усмехнулся, снова скрутил лёгкий трос и помахал Марку из окна. – Карле подкинь, как посреднику. А она мне проставится. Бывай.

Марк перевёл Карле пять сотен ОВи и получил сообщение в духе «Охренел?». Но Марк проигнорировал его, а деньги, как водится, она обратно не перевела. В общем, возмущение возмущением, а ехать было пора. Поздно уже, вон, небо уже потемнело и не видно ни зги. Он завёл «Додж», и свалил машину в хулиганский занос, дымя шинами по асфальту, потом выпрямил и рванул к дому.

- …С вами радио «Монтана ФМ» с её бессменным ведущим, Скоттом Берроуз. Сегодня начну с того, что подкинула мне одна очаровательная особа из полиции. Она просила сохранить имена в тайне, потому как ещё идёт следствие. Совсем недавно в городе в мусорных контейнерах были найдены фрагменты тел двух человек. У обоих татуировки банды «Ветер пустыни», молодые, горячие. А померли раньше меня, ха-ха (торжествующий смешок). Так и подумаешь, стоит ли вступать в банду. О, Бекки, заболтался,  простите старика. Расскажете дальше?

- Конечно, Скотт, с вами Бекка Финдерманн, полномочный представитель полиции в городе Стронгтаун. Два преступных элемента, назовём их условно Том и Боб, умерли ещё до расчленения. Их импланты оказались сожжены, как будто бы жгли их целенаправленным ЭМИ. Судя по фрагментам тел, их пытали незадолго до удара ЭМИ.

- Это была разборка между бандами? Они, наконец, передавят друг друга? (торжествующий возглас)

- Нет, Скотт. В потайном кармане одного из них был найден маячок, ведущий прямиком к одному из брошенных мотоциклов, оставленного на территории завода «Загеро», принадлежащего компании «Деплоймент».

- О, снова мы слышим об этом мастодонте. Бекки, а почему вы упоминаете о такой части, а имена никому неизвестных бандитов замылили? Странно выходит. Боитесь реакции группировки «Ветер пустыни»?

- Я…Н-нет…(смущённый кашель). Это прямой эфир?

- Нет, Бекки, сначала запись, потом открытый эфир (подбадривающее). Мы вырежем что-то ненужное, если вы захотите.

- Уф-ф (выдох облегчения).

- Ну же, рассказывайте дальше. Заинтриговали так, что мочи нет.

- Да, конечно, Скотт. Мотоцикл числился в угоне, так что ничего интересного собой для следствия не представлял, с него был снят элемент «Око», поэтому проследить, где он успел побывать, никто не сможет.

Глава вторая. Часть третья.

Марк с досадой подумал, что придётся снова объяснять Рами, что задержался на работе и всё такое. Врать, изворачиваться, снова врать. Делать этого он больше не хотел, Марк хотел оставить всю грязь этого города и прямо сейчас сорваться и уехать. Подъезжая к трейлерному посёлку, он вдруг ощутил присутствие беды. Перевёрнутая машина Олли, местного миротворца и любителя поговорить о боге, пастора в общем. И сам Олли обнаружился рядом, очередь из автомата прошла наискось, через грудь. В воздухе тяжело тянуло кровью, этот запах железа перепутать было сложно с чем-нибудь ещё. Сердце заколотилось так, что в горле встал ком.

Марк оставил машину и пошёл дальше пешком, крадучись. В руке у него был пистолет, с которым не хотелось расставаться. Хотя бы немного, но стало полегче, когда ладонь прижалась к резиновой рукоятке. Маленький травмат стал единственной преградой между мужчиной и неизвестной бедо.

Дальше же стало ещё хуже. На центральной улице он натолкнулся ещё на несколько трупов.  Их тела были разворочены очередями, глаза безжизненно смотрели в тёмное небо. Сантана, Пим, Освальд. Соседи, лежат здесь штабелем, рядом друг с другом, как будто их прямо здесь казнили. Все соседи вокруг, кроме Карлы. Тихо, как будто кто-то наверху сейчас предосудительно выключил все звуки. Трупы были почти свежими, в режиме подсветки телефона кровь ещё как будто поблёскивала.

Марк посмотрел на дисплей телефона, ткнул несколько кнопок и набрал Карлу. Гудок, другой, третий. Никто не ответил.

- Ладно, - тихо пробормотал мужчина, ощущая, что ладонь над рукояткой пистолета уже вспотела. – Рами умная девочка, она при налёте должна была спрятаться. Рами, ты очень умная девочка и не допустила бы, чтобы тебя поймали

На грунтовке, по которой он шёл, Марк увидел чёткие следы шин грузовиков. Кто это мог быть? Мародёры? Банды?  Непохоже, все знали, что здесь поживиться нечем. Здесь, максимум были рабочие и нахлебники на шее у компаний, денег ни у кого из них в лучшие годы не водилось.

Он осторожно выглянул на соседнюю улочку, никого видно не было, двери трейлеров были открыты настежь. Трупы, трупы, трупы. Живых не было, абсолютно никого. Марк судорожно набрал воздух в лёгкие, несколько раз вздохнул и выдохнул глубоко, так, что голова закружилась. Бояться не перестал, но стало как будто чуть легче. Он облизал пересохшие губы и на подгибающихся ногах пошёл в сторону своего трейлера.

Он прошёл срочную службу в армии, инженерные войска, где приходилось в основном работать с техникой на гражданских мероприятиях. Физподготовка была, но номинальная, сдать какие-то не слишком сложные нормативы. Похоже, военные просто боролись с ожирением личного состава в своих рядах. Успел пострелять, в тирах по голографическим мишеням, но реального боевого опыта не получил. Не было ни обучения тактике, ни подготовке к оной. Противопоставить что-то тем, кто убил здесь всех, не получилось бы.

Он боялся. Даже не за себя, за Рами. Впрочем, и за себя, наверное. Марк нервничал, излишне придирчиво осматривал тёмные провалы входных дверей, пытаясь обнаружить скрытую угрозу, и так добрался до своего дома. Там, он почти влетел в дверь.

- Рами! – заорал он, и голос Марка отразился от стен маленького трейлера. – Рами! Детка, выходи, это я!

Вначале он почувствовал тот же ужасный запах. Он включил свет и отшатнулся, в темноте не сразу увидев, что происходило в доме. Посреди домика, стоял деревянный стол. Он сам его притащил с какой-то распродажи ещё в самом начале своего переселения сюда из Техаса. Пришлось занимать у соседей прицеп и самому грузить стол в кузов. Подкладывал ветошь, чтобы не поцарапать поверхность, закрепил, прижав столешницу к дну по бокам. По приезду прошёлся инструментом и прокрасил особо потёртые места. На ножке даже клеймо оказалось «Джордж и Ко», уже разорившейся маленькой компании, в которой и производили деревянные вещи на заказ. Они много раз собирались всей семьёй за ним. Ещё вместе с женой.

Стол был залит кровью, она была ещё свежей, видимо, всё случилось не так давно. Посреди стола было распято нагое тело. Руки были прибиты гвоздями, видимо, из его гаража. Инструменты, кстати, тоже его по периметру раскиданы. Не Рами, нет. Женщина, похоже, вместо лица и тела – кровавое месиво

Зрелище завораживало и одновременно пугало. Марка через минуту скрутил рвотный спазм, потом начало тошнить прямо на тёмный ковёр на полу. Он выбежал во двор, где его скрутило ещё раз, он обессилено упал на пыльный гравий. Помутилось в глазах, и он почти потерял сознание, но продышался и поднялся на ноги. Слух уловил какой-то звук. Сирена!

Сюда ехала полиция. Он поднялся на ноги и побрёл в сторону звука, совершенно ничего не соображая. Он заметил, что машин четыре, и полиция рассредоточивалась  по всему посёлку, поделив его на четыре сектора. Один патрульный автомобиль, остановился рядом с ним, завизжали тормоза. Двери открылись и оттуда, один за другим, выпрыгнули трое полицейских, все с оружием наизготовку.

- Руки на затылок, урод! Сесть на колени на землю! На землю, живо! Ноги скрестить!

Марк повиновался, хоть и понимал, что они действуют неправильно. Почему они его берут, им нужно спасать Рами. Полицейские же как смогли, рассыпались по периметру, обшаривая лучами фонарей дома вокруг.

- Нет тут никого, - прохрипел Марк, которого свалили на землю и уже сковали руки наручниками. – Моя дочь пропала, найдите мою дочь!

- Молчи уже, мразь! – полицейский чувствительно носком ботинка пнул мужчину в бок, хрустнуло ребро, Марк заскрипел зубами от боли, но сдержался.

Его рывком подняли за шиворот на ноги, так, что ворот комбинезона передавил горло, но почти сразу же отпустили. Патрульный толкал его к машине, толкая его вперёд дулом стандартным «ПолисТау», автомата, производимого для полиции. В руках его сотоварищей были такие же, чёрные, с невысокой дальностью кучной стрельбы, но под оболочечный патрон, позволяющий остановить даже съехавшего с катушек техногенного наркомана.

Глава вторая. Часть четвёртая.

- Патрульный попал под обстрел, патрульный ранен. Активирую систему автоподкачки шин и систему уклонения от огня.

Машину снова мотнуло. Держаться было здесь не за что, да и руки были скованы. Марк с тоской осмотрелся, но не нашёл никакого сколько-нибудь полезного инструмента, чтобы открыть наручники. Удалось лишь пропустить руки под коленями и ухватиться за сетку. Машина же, , рванулась в пустыню, маневрируя между холмами и пытаясь выровнять ход.

- Привет, Марк, - послышался из рации голос, который показался мужчине очень знакомым. – Узнал меня?

- Забудешь тебя, как же, - прохрипел тот, пытаясь не приложиться головой об дверь машины на очередном крутом вираже. – Из-за тебя всё это точно.

- Брось драматизировать, - сказала мягко Тельма.

- Драматизировать?! – прорычал Марк. – Да из-за тебя мою дочку, Рами скорее всего убили! А я даже не смог найти её. Найду я тебя и…

- С твоей дочкой всё в порядке, - голос девушки прозвучал как гром, Марк осёкся.

У него как будто выключили заряд, он сел, навалившись на дверь, у него вырвался вздох облегчения. Машина сбросила ход и вскоре совсем остановилась  Мужчина понял только, что сейчас только что огромный камень свалился с души и можно было перевести дух.

Зазвонил телефон в кармане, отыграв начало мелодии «Тока-лока», Марк сразу ответил.

- Она хочет с тобой поговорить, - Тельма сдвинулась в сторону, а на экране появилась Рами.

- Папочка! – она плакала, размазывая слёзы по щекам. – Папочка, ты в порядке?!

- Рами, дочка! – Марк тоже плакал, держа в руках телефон и пытаясь прекратить собственную истерику. – Я…я в порядке! Как ты?! Где ты?!

- Я у тёти Тельмы! – девочка немного успокоилась, когда Тельма налила ей воды и напоила. – Она меня спасла! Приехала как раз до того, как бандиты появились! Они стреляли. Они всех убили! Мы там спрятались, а потом…потом на мотоцикле уехали.

- Ты – молодец, - Марк тряхнул головой, прогоняя слёзы. – Дай мне тётю Тельму.

- Я здесь, - девушка потрепала по голове Рами и появилась целиком на экране.

- Когда мы можем встретиться? – Марк попытался собраться и прикинуть план действий.

- Это будет проблемой, Марк, - ответила Тельма и с грустью посмотрела на девочку. – Мы залегли на дно. За твоей дочерью начали ту же охоту, как и за тобой. Встречаться нам пока нельзя. А тебе нужно выбираться здесь и сейчас. Выберешься из машины, пересядешь на «Хосавто», координаты конечной я скинула тебе в телефон. Доберёшься до мотеля, я позвоню. Никому не звони, ни с кем из знакомых не общайся, тебя могут отследить и тогда я не смогу тебе помочь.

Девушка отключилась, а Марк почувствовал горечь от того, что сразу не понял, что она за штучка. Тельма наверняка втянула его в свою игру, от которой он отказался, а сейчас она могла запросто управлять всеми его действиями.

- Дрянь! – он ударил ногой по дальней от него двери, та неожиданно легко отлетела и в машину ворвался прохладный ветерок. – Ладно, сделаем, как ты хочешь! С-сука!

Пошёл мелкий дождик, прибивающий пыль, Марк же выбрался наружу и пытался понять, как действовать дальше. Не хрен! Подумает по дороге, заодно и поймёт, что делать. А если не поймёт, то найдёт того, кто ему поможет. Найдёт

Почти бок о бок с полицейской машиной стояла коричневая «Хосавто», потрёпанный временем и побитый ржавчиной коричневый хэтчбэк . Ключи оказались в замке, и движок сразу же схватился, заурчав. Марк сорвал машину с места, поняв, что ожидать прибытия полицейского патруля не стоит. А ведь где-то вдалеке уже шумел вертолёт «ПолисАэро», четырёхлопастный летающий транспорт с пулемётом и зарядом ракет для разгона толпы и полного обестачивания электроники в районе четырёх кварталов. Машина в городских условиях просто страшнейшая, вот только её обслуживание влетало департаменту в копеечку. Марк уже слышал об этом от знакомого, который трудился механом в полицейском ангаре. Там огромная туча электроники, и она постоянно выходила из строя. Зато в рабочем состоянии этот вертолёт мог оставить от него одно лишь воспоминание. И сейчас это чудо конструкторской идеи показалось на небе, сканируя окрестности. Это был конец.

Глава третья. Часть первая.

Однако, по счастливому стечению обстоятельств или чему ещё, Марку удалось ускользнуть. Он был готов поклясться, что сканер мазнул по тому месту, где скользнула машина. По крайней мере об этом свидетельствовала надпись на дисплее компьютера «Хосавто» - «Производится проверка машины полицией» и так далее с грозными предупреждениями о последствиях и о том, как машину превратят в груду покорёженного металла в случае неподчинения. Он с замершим от испуга сердцем ждал, что случится что-нибудь нехорошее, даже дышать перестал, чтобы исчезнуть для сканера навсегда. Но ничего не случилось.

Хэтчбэк выбрался на дорогу и помчал дальше, дымя, словно сумасшедший. Масло у него горело или что? До цели оставалось около десяти километров. Марк прибавил газу и включил радио.

- …поговорим о вреде имплантации. С нами в студии доктор технических и биологических наук – Сандра Уоллш. Здравствуйте, Сандра.

- Приветствую вас, господин Берроуз. Вы как всегда – само очарование.

- Думаете? А, ладно, так думает около ста процентов наших слушательниц. (смешок) Если честно, я очень рад, что вы согласились прийти на передачу. Мы как всегда пытаемся определить предел истины.

- Да, я отношусь к тем ста процентам слушательниц, что вас любят (одобрительный гул в студии). Если шутки в сторону, то я хотела бы поговорить о сёрферах.

- Хм, хакерах, которые имеют доступ к нашим мозгам и душам? (вздох наигранного страха, потом смех). Вам не кажется, что их возможности преувеличивают?

- Нет, потому что они знают структуру любого технического устройства в вашей голове и могут использовать это.

- То есть они могут меня превратить в свою марионетку или зомби, словно колдуны вуду? Может, они и сейчас это делают? И я сейчас не я? (заунывный стон, затем смех из зала)

- Нет, конечно, Скотт, но они могут подключиться к вашим устройствам удалённо и соорудить, например, несчастный случай. Чего стоит только влияние на ваш орган зрения вкупе с удалённой манипуляцией скоростного режима машины. Вы же сами разобьетесь, и никто ничего не сможет доказать.

- Стоп, стоп, стоп, вы хотите сказать, что они могут подцепиться даже к моей машине? Заставить её рулить вместо меня? (снова послышался наигранный ужас в голосе). А что, неплохой сервис. Сломался навигатор с авто…

Марк не слушал радио, мысли его были заняты похищением Рами. Похищением. Нужно было не впадать в панику. От него сейчас зависела жизнь Рами, которую он обещал беречь пуще ока своего. Но не смог уберечь, не был с ней рядом в нужный момент. И как бы он смог подгадать этот момент? Неотрывно сидеть рядом? Наверняка, Тельма просчитала и его отъезд, и его появление в нужный момент, натравила на него полицию и теперь играла им, словно марионеткой.

- …случаи, когда сёрферы могли с помощью сети влезть в полицейскую технику и прервать слежку за собой.

- Сандра, не хотите ли вы сказать, что нашей жизнью управляют сёрферы, а не компании? (смешок) Если они столь всемогущи, почему тогда департаменты не разработали тактику борьбы с ними? Я имею в виду против теневых хакеров, не правительственных.

- Борьба ведётся, усложняются механизмы защиты, в чипы контроля и в имплантанты встраивается защита. Но этих мер недостаточно, и часто хакеры из правительственных становятся, как вы их назвали – теневыми. А значит, у них есть доступ к коду защиты…

- Угу, - буркнул Марк. – Научились вы от них защищаться. Один хакер всю полицейскую команду носом по земле провёл. А перед этим девица вырезала всех.

А вот в это он сам не верил, он видел протекторы шин на грунтовой дороге. Видел и отряд, двигавшийся в сторону Стронгтауна по дороге. Они были в посёлке, скорее всего, они всех убили. Не мог один человек, даже с оружием, зачистить целый посёлок и никто не сбежал. Если только эта Тельма  всё не подстроила. Но зачем? Зачем было убивать всех? Голова пухла от обилия информации.

В город он въехал ещё по темноте. Обогнул грязные тротуары, по обочинам которых в картонных и пластиковых коробках ютились бродяги. Обогнул местные дома, расписанные почти до второго этажа похабными граффити и изображениями половых органов. Проехал по Аррива-стрит, где вокруг дороги были раскиданы брошенные автомобили. Их угоняли, скручивали всё, что только можно, а затем бросали здесь железные остовы. Мелкий моросящий дождь вносил в картину общей разрухи и разложения ещё больше безнадёги.

Марк поморщился и нажал на газ, дорога вела его в зону среднего класса в Холл-бульвар. Он с облегчением миновал мост, вклинившись в небольшую пробку, потом свернул на Уолтер-стрит и покатил мимо маленьких магазинчиков, ютящихся рядом друг с другом. Потом свернул ещё раз и картинки разрушения начали сменяться первыми признаками благополучия. Мусора на улицах стало меньше, появилась чахлая, но вполне жизнеспособная растительность. Марк увидел, как в пожухлой листве что-то зарывала собака. Или отрывала. Отсюда точно было не рассмотреть. Дома регулярно замазывали от надписей серой краской, а магазинчики выглядели целыми, целыми же были и стёкла витрин в них, значит, полиция здесь бывала.

Потянулись ряды многоэтажных серых жилых и офисных застроек по сторонам, магазинчики с решётками, которые ещё не открылись. Их хозяева обычно жили на этаже сверху, и было немало случаев, когда грабёж вот таких маленьких лавочек, сопровождался насилием над семьёй. Впрочем, решётки выглядели массивными, такие только джипом рвать, а пока рвут, можно и «ПолисАэро» дождаться на свою голову.

Марк нечасто бывал в таких районах, предпочитая ему трейлерный парк, не любил он офисный народ. Мутные, вечно замотанные, бледные, что Леди Смерть. Да и поговорить с ними, кроме как о бейсболе или гольфе, не о чём. Хотя, он подозревал, что большая часть из них вообще в руках клюшку не держала. Понты, хотя и ради чего, он не знал.

Глава третья. Часть вторая.

Нет, слежки не оказалось, и на него никто не охотился. Марк почувствовал, как наваливается отчаяние и решил вспомнить что-нибудь хорошее. Рами не любила скейты, пару лет назад они грохнулась, когда каталась на таком, распорола руку о камень и забросила это дело. Говорила, что они очень опасные, зато уже вовсю могла гонять на его «Додже» и даже делала это в пустыне, когда Марк ей разрешал. Рами, Рами, солнце моё ненаглядное, как ты там? Ладно, зря расслабился.

Мужчина дошёл до метки и остановился. Дом с хлипкой дверью, мотель, судя по вывеске. Он позвонил в дверь, никто не открыл. Потом ещё раз, но тоже без всякого результата. Марк толкнул дверь, и она со скрипом распахнулась, стукнувшись о стену.

- Есть кто дома? – крикнул он с порога.

Стойка администратора пустовала, но помещение заброшенным не выглядело. Два кресла в маленькой гостевой, ТВ на стене, под ногами дешёвый ковролин, местами вытертый. Пыли на стойках и подоконниках нет, даже журналы на маленьком стеклянном столике свежие. Он взял один и просмотрел. Надо же «Механические забавы» за 15 июля 2038 года, он успел пропустить этот выпуск, совсем замотавшись по делам.

- Чем могу помочь? – внезапное появление администратора за стойкой его напугало, Марк дёрнулся, выронив журнал, пробормотал тихое «извините», положил журнал обратно на столик.

- Я должен был здесь появиться, - Марк понял, что насчёт того, что будет происходить далее, инструктажа не получал. – Меня к вам направила Тельма…Она сказала, что вы мне можете помочь.

- Хм, - администратор опустил взгляд на журнал жильцов. – Да, вы тот самый.

- Кто, тот самый? – мужчина немного удивился, а приступ паранойи вцепился в горло тяжёлой хваткой.

Его собеседник кивнул на ТВ, который включил на канале департамента полиции. Там в режиме онлайн передавали портреты и характеристики преступников, разыскиваемых правоохранительными органами. Это была обычная практика, полиция не справлялась с наплывом преступности в Стронгтауне, поэтому назначала вознаграждение за поимку или устранение преступников.

Поимка происходила с передачей криминогенного элемента с рук на руки, награда была чуть выше, чем за устранение. После устранения же следовало вызвать бригаду коронёров и получать награду с рук на руки тоже на месте. Тем более, что Вторая поправка к Конституции позволяла любому жителю получить оружие и участвовать в охоте.

Марк увидел в списке первого десятка, сюда входили опаснейшие криминогенные элементы города, Тельму с детальным описанием внешности и преступлений. Взлом, кража, убийства, хищение. Полный набор. Здесь передать девушку в руки полиции не предлагали, предполагая сёрфера сильным противником. Только устранение и без стрельбы в голову. Нужны были данные с платы её мозга. Ну, это он видел, что в этом…

Стоп! Он на первой строке в первой десятке! Такого не может быть. Массовое убийство, убийство с пытками, убийство с отягчающими в группе. Только устранение, может быть опасен, хорошо обращается с электроникой, может входить в состав группы группировки «Кровь и металл».

- Чёрт! Это же всё враньё! – в запале произнёс Марк. – Они что…Нет, этого просто не может быть!

- Может, сэр, - администратор выключил ТВ. – Если вы попадаете в список первых двух десятков преступников, вы, с точностью до девяноста процентов, человек, не угодивший кому-то очень влиятельному. Синонимом может служить «храбрый человек» или «мертвец», как вам больше нравится. Вам нужно спуститься на лифте в подвал.

- А что там? – Марк понял, что холодеет спина от страха, ему вдруг показалось, что вот-вот в здание вломится полиция, или этот самый человек сейчас достанет большой револьвер и выпустит ему мозги на стену. – Что там?

- Сёрджер, - лаконично ответил администратор. – Не бойтесь, мы не зря находимся в этом районе. Люди вокруг не замечают ничего за своей суетой. Даже если бы ваше лицо светилось сейчас на баннере прямо у вас за спиной, они бы этого не увидели. Мадам оплатила перестройку платы и новую внешность, плюс адаптацию. Остальное вам придётся отрабатывать.

- Когда с ней можно будет связаться? – спросил Марк, почувствовав, что дела у него совсем плохи.

- Через пару недель, - администратор повернулся к щитку за спиной и снял с крючка маленький ключ. – Это ваша комната, деньги нужно будет вносить раз в неделю. Полторы тысячи ОВи.

- Дороговато, - Марк открыл свой счёт и увидел, что сумма составляет восемь тысяч семьдесят ОВи.

- Мы не благотворительная организация, - администратор улыбнулся. – Мы оказываем нашим…клиентам различные услуги, за которые они не скупятся на гонорары. С исполнителем мы делим эти деньги напополам, часть нашей компенсации идёт на оплату жилья исполнителя, если он находится на нашей территории. Завтрак и ужин за счёт заведения. Да, кстати, если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Моё имя – Салливан, но друзья зовут меня Сэл. Вы же можете называть меня, как хотите.

- Салливан…Сэл, то есть я могу обратиться к вам и как заказчик?

- Естественно. Сразу поясню правила заказа. Нельзя делать заказ на наших заказчиков. Нельзя обманывать нас с деньгами. Нельзя убивать детей до четырнадцати лет. Вот, вроде бы и всё.

- Понял, - Марк, в принципе ничего не понял, но заказ озвучил. – Сможете пригнать мой «Додж»?

- Переговоры с полицейской охраной на предмет…лояльности. Угон транспорта, затем перебитие серийных номеров, ремонт, покраска. Это вам выйдет в три тысячи ОВи. Вы могли бы сделать это и сам, но у вас нет практики, поэтому вам придётся пройти мой инструктаж и сделать кое-что для тренировки. Впрочем, это всё потом. Сейчас вам пора к сёрджеру. Если решитесь сделать заказ на возврат вашей машины, приходите после операции. Вам к лифту.

Сэл указал на дверь в конце коридора.

- Вы могли бы хоть что-нибудь объяснить ещё? – Марк говорил уже в пустоту, Салливан исчез так же стремительно, как и появился. – Игры разума, мать его. Ладно, идём к сёрджеру. 

Глава третья. Часть третья.

- Идите по коридору, потом направо, мистер, - сказал приятный мужской голос.

- Если бы я что-то ещё видел, - Марк прикрыл ладонью глаза.

- О, экскузмуа, - свет стал вполовину меньше. – Так лучше?

- Да, спасибо.

- Назовите причину вашего появления, - голос запнулся и пояснил. – Сразу начну заправлять оборудование.

- Перестройка платы и новая внешность.

- Пластика? Замечательно! Давно не было таких заказов, - невидимый Марку собеседник был в восторге.

Марк уже дошёл до угла коридора и, повернув направо, увидел большую, ярко освещённую комнату. За столом сидел молодой человек азиатской внешности в белом же халате и с ручкой в руках. Увидев его, сёрджер поднялся с места и быстрыми шагами направился к Марку.

- Я – Джейсон Вонг, а вы – Марк, как я полагаю, - парень потрёс его за руку и отошёл обратно к столу. – Присядьте, нужно заполнить несколько формуляров.

Марк сел на железный стул. Он только сейчас понял, что в комнате болтает радио.

- …отличный выбор для каждой домохозяйки!

- С вами снова Скотт, мать его, Берроуз (громкие аплодисменты и восторженные выкрики). Сегодня мы обсудим одну интересную новость. Готовы?

- Да! (восторженные крики)

- Вы – самая благодарная публика на свете! Итак, о чём я там? А, точно, новость. Сегодня я заглянул, куда бы вы подумали? В ТВ (смех ведущего). Скажете, сошёл с ума? Нет, нет, я иногда посматриваю список преступников, чтобы…

- У вас были ранения головы? – спросил Джейсон.

- Нет, по касательной только. Кожу сорвала вот здесь. Шрам остался.

- Аллергия на лекарства присутствует?

- Не проверял, но вроде как переношу всё.

- Секунду, загляну в БД муниципалитета здравоохранения.

- …месте некий парень Марк. Обычный такой парень, скажете вы, да?

- Нет! Он убийца!

- Точно, пишут, что он просто сам дьявол во плоти. Но вот, что мне удалось выяснить со слов наших слушателей и моего прекрасного  тайного консультанта из полиции. Наш зверь и маньяк незадолго до психоза лишился работы и был списан с группой рабочих в утиль. Все наши слушатели отозвались о нём, как об адекватном человеке. Верите нашим слушателям?

- Да! (голоса из зала)

- Эти парни мне на своём здоровье поклялись, что этот самый киллер незадолго до событий отдыхал в баре. Название скрою, ребята просили. Потом же на трассе его столкнули в кювет, откуда его вытащил местный фермер, а потом, со злости, видимо, он из автомата перестрелял всю деревню. Верите?

- Да! Нет! (вразнобой несколько голосов).

- Если бы я был бригадиром строителей, мог бы я купить автомат для таких целей? Зарплаты бы хватило?

- Нет! (возмущённо)

- Точно…

Джейсон Вонг загнал Марка в аппарат, который своим видом напоминал рентгенологический. Сёрджер глянул на имплантанты, установленные у мужчины и хмыкнул.

- Да вы не любитель всяких железок, мистер. Рабочий инструментарий?

- Да, по минимуму.

- Боитесь их, или у вас какая-нибудь религиозная ненависть? – молодой человек подтянул к себе сенсорную панель, пальцы забегали по ней, вводя полученную с «рентгена» информацию.

- А почему человек не может просто забить на это? – задал встречный вопрос Марк. – Ну, не хочет, чтобы в теле копались.

- Потому что в этом случае, он бы не ставил железки совсем. Так сказать, из принципа, - Джейсон улыбнулся, поймав Марка на словах. – Хотя, как минимум, плату с кошельком ставят почти всем. С наличными работать удаётся всё реже, а значит, они когда-нибудь вообще выйдут из обращения.

Так, ведя беседу с Марком, он забивал данные в сенсорную панель.

- Так, а теперь самое вкусное, - молодой человек прищёлкнул языком. – Сразу скажу, операция будет очень…тонкая. Данные, которые передал мне Салливан…Нет не так, просьба, которую передала мадам, она слегка обескураживает.

- Что не так? – забеспокоился Марк.

- Не поймите превратно, но плата, которую я вам поставлю, первый  раз такую держу в руках… Она совершенно не такая, как…Ладно, разъёмы подходят, это – главное… Сколько у вас разъёмов? Стандартные два?

- Ну да, больше не нужно было. Просмотреть документацию, параллельно наложить её на видеосъёмку дрона с местности. А в этой плате?

- Тут целый десяток. Будто вы в разработке военных участвуете, - пробормотал тот. – Так, второй момент, пластика будет обычной. Вы получите новое лицо без растяжек и так далее. Синтетику использовать не будем, маску вождя Торо – тоже. Хотя, если хотите…нет…хотя…сделаем вам что-нибудь железное или из пластика.

- Ну, нет, - Марк покачал головой. – Как я буду выглядеть?

- Смотрите, - китаец развернул экран, на котором бывший бригадир увидел лицо.

Обычное такое лицо, скуластое, с впалыми щеками и ямочкой на подбородке, голубые глаза, сидящие чуть глубоко в глазницах. Лоб пересекает три неглубокие морщины, среднего размера острый нос, уши. Уши как уши, что с ними сделается. Тоже ничего примечательного.

- Моя дочь, она меня потом не узнает, - пробормотал Марк, вспомнив о дочери.

- Что вы сказали? – переспросил Джейсон.

- Я говорю, моя дочь меня не узнает через две недели, - повторил мужчина уже чуть громче.

- Мадам обязательно передаст ей, как только с ней можно будет связаться.

- Да кто эта ваша Тельма?! – уже натурально рассердился Марк. – Она похитила Рами, меня загнала сюда…

- Спокойнее, мистер, - Вонг чуть сдавил его плечо. – Вы там, где и должны быть. Нет, вы можете выбраться на улицу и попробовать выжить сами, отбиваясь от охотников за головами, но с вашими навыками на данный момент…Максимум сутки и ваш труп уже будет терзать команда патологоанатомов. Мадам – заказчица, поэтому она диктует правила заказа, мы им следуем. Сейчас же наш заказ – сохранить вам жизнь, хотите вы этого или нет.  

Глава третья. Часть четвёртая.

Де Сильва сразу же включил радио. Оно помогало поначалу, переключая внимание с мыслей на фон.

­- …сразу же. Думаешь, это совпадение?

- Отличная анекдот, Карина, а теперь блок рекламы. Оставайтесь с нами и после всего одного надоедливого ролика мы с очаровательной спутницей к вам вернёмся.

- Эй чика, твоя задница такая клёвая (мужчина присвистывает).

- Ты тоже заметил? (превосходство в голосе).

- В чём твой секрет, чика?

- В новом силиконовом импланте «ТерАсс-2000», он идентичен настоящим ягодицам, но на нём не появляются растяжки, складки. Теперь я могу спокойно сидеть хоть на гриле, а имплантанту хоть бы хны. При этом можно отключить любые ощущения и спокойно заниматься своими делами.

- Уоу, чика, я бы себе хотел такой…

Помощник Вонга выкрутил громкость и неодобрительно покачал головой. Распущенность масс-медиа поражала, какая наглость! Не обращают внимания на подрастающее поколение, и сосредоточились только на ОВи. Долбанутые фрики, прости Господь их душу. Он снова выкрутил громкость, выждав пару минут.

- …господь Стронгтаун. Вы думаете, что в этом городе есть люди с осознанием своей духовности?

-  Конечно, Томми, возьмём банду «Ахилла», глава которой – бывшая монахиня. Все члены группировки – набожные люди, проповедующие чистоту тела, свободу от имплантантов и принятие своего тела, как храма Господня.

- О-хо-хо, Кристин (смех ведущего). «Ахилла», это не та группировка, которая охотится на людей с особо дорогими имплантами и не гнушается убийством обычных людей ради той же цели?

- Вы слишком суровы к ним, Томми (укоризненный тон)

- Это не я, это статистика. Но в одном они Господу помогают, они отправляют к нему свои жертвы (смех в студии). Ну а мы прервёмся ещё на один блок рекламы.

- Вы всё ещё смотрите на мир через розовые очки? Но это же неудобно! Терять их в самый неподходящий момент, постоянно искать, каждую секунду бояться сломать. Новые фильтры на визиоимплантанты: розовые, пурпурные, фиолетовые. Есть даже множество фильтров с сердечками и героями любимых игр. А если что-то не найдётся по вашему вкусу, мы изготовим их совершенно за ту же стоимость. Фильтры «Визирон», ваши краски жизни!

- Угу. Идёшь себе по дороге, а перед тобой жизнерадостное сердце прыгает. Через какое время ты угодишь в сумасшедший дом? – монотонно произнёс Де Сильва.

- Не будьте к ним так суровы, - послышался голос Салливана. – Весь этот мир – продукция маркетологов. Реклама так себе, я согласен. Но сама суть в этом.

- Их надо бы проверять в том же дурдоме на адекватность, - монотонно же и размеренно ответил молодой человек. -  Не может нормальный человек придумать такую дурость.

- Нормальные люди используют чужие достижения, - философским тоном произнёс Салливан. – Что по нашему пациенту?

- Долго выходит, височная кость, стараюсь не зацепить нервы и кровоснабжение.

- Так сделайте в обвод, - Салливан приблизился к экрану телефона и посмотрел на экран. – Сверху, вон там, да, да. Проведите над полушариями и выведите в нужное место по верху черепа. Это вам Джейсон передал работу через височную кость?

- Да, я удивился вначале, это долго, да и риск повредить нервы велик, - протянул Де Сильва, почесав затылок рукой сенсорной перчатки, лазер рванулся и срезал часть волос на виске пациента вместе с кожей. – Упс. Доделаю, как вы посоветовали, иначе мы и за день не закончим.

- Удачи, Де Сильва, - администратор кивнул.

Глава четвёртая. Часть первая.

Марк открыл глаза, точнее попытался это сделать. Веки распухли, и совершенно отказывались открываться.

- Пить, - прохрипел он.

Его приподняли и прислонили к губам чашку, мужчина сделал несколько жадных глотков и закашлялся.

- Где…я? – язык не подчинялся, складывалось ощущение, что он чужой.

- Там, где и должны быть, - послышался знакомый голос. – Меня зовут Сэл, или Салливан.

- Сэл…Салливан? Дурацкое имя.

- Я об этом осведомлён, - администратор поставил чашку на стол и поднялся. – Вам стоит отдохнуть.

- Стой…те, - Марк сделал попытку приподняться сам, но не смог. – Почему…почему так плохо?

- Я пришлю к вам сиделку, - отозвался администратор. – Операция на лице, хоть  и с использованием передовых технологий, но пару дней доставит неудовольствие. Ещё несколько дней будут подживать швы, ну и через пару недель, вы совсем поправитесь. Двигаться вам тяжело, потому что это новая плата. Ну сами посудите, как можно безболезненно переставить базу и не вызвать проблем с адаптацией её к телу.

- Понял… - с усилием произнёс Марк. – Моё…имя? Не могу вспомнить. Кто…я?

- Марк Моррено, - ответил администратор, с сожалением посмотрев на него. – Вы оказались у нас после того, как попали в аварию на задании.

- Марк? – мужчина понял, что это имя ему знакомо. – Кажется, я вспоминаю что-то…Нет…Я…я ничего не помню.  

- Информацию вы получите, когда захотите, но сейчас вам необходимо отдохнуть.

Он попытался сомкнуть веки, чтобы ещё поспать, через пять минут он уже тяжело дышал, погружаясь в сон.

- С вами «Монтана ФМ» и её бессменный ведущий, Скотт Берроуз. Возьму я пару недель отпуска и съезжу в городок Палм-Бич.

- Не надо, Скотт! (восклики восторженной публики).

- Я давно не ходил в отпуск, а люди вокруг определённо сошли с ума. Хочется никого из них не видеть. Да, к новостям, вы видели последнюю статистику похищения людей в Стронгтауне?

- Нет! Нет! Нет! (несколько голосов вразнобой в студии)

- Она меня откровенно ужаснула (тяжёлый вздох), людей похищают везде, на улицах, в барах, собственных жилищах. И если у тебя нет оружия, чтобы отбиться, если ты не можешь приобрести себе хотя бы маленькую огнестрельную игрушку, то оказываешься в неприятной ситуации. Как думаете, остановит плохого человека полиция, когда он захочет украсть вашего сына, жену или мать?

- Нет! (хором)! Мы сами защитимся!

- Да ни хрена вы не защититесь (усталый вздох). Никто из вас даже правильно оружие держать не может. Служивших в регулярной армии здесь тоже нет. Поэтому организованная даже кое-как группа из трёх человек сможет вас поиметь. Поэтому…поэтому вам стоит записаться в тир или на тактические курсы. И тогда мы все вместе сможем дать отпор любым бандитам, все вместе! Вы поняли меня?

- Да!(хором и воодушевлённо)

- Что-то жиденько сегодня, но, надеюсь, это не останется пустыми словами…

Радио замолкло на секунду, а потом в динамике заиграла незатейливая мелодия, въедливая и очень мелодичная. Марк на секунду отметил, что знает её, но откуда? Мысли путались, в голове царил полнейший бардак. Он так и заснул, крутя в голове своё имя.

Через неделю он уже мог вставать и спокойно ориентироваться в пространстве. Странный худой человек, который назвался Салливаном, управлял маленькой гостиницей и был рангером. Рангер был проводником между агентами и людьми, которым нужно было провернуть какое-нибудь дельце, обычно конфиденциально.

Марк мучился недолго, почти сразу же забравшись в сеть Салливана, слил оттуда информацию, введя запрос по Марку Моррено. Вспомнить он ничего не смог, и лишь растерянно перебирал информацию. Родился в штате Техас, жил в Стронгтауне с десяти лет. Всю жизнь был холост, был неудачный брак, жена ушла,  иждивенцев на воспитании нет, родственников нет. Агент организации «Крато», постоянный полевой агент второго ранга, всего их пять по возрастанию. Жил в квартире по Такома-стрит, 49, квартира 353. Из имущества – «Гатьеро», бельгийский мотоцикл пяти лет от роду, красный, цена около ста двадцати тысяч ОВи. Наверное, долго копил, раз смог такое чудо приобрести. Кое-что уложилось в голове, но всё равно терзали какие-то смутные чувства.

Да и внешность. Обычное лицо, даже, можно сказать, среднестатистическое. Незапоминающееся, но знакомое. Но что-то всё равно не так. Глаза, уши, нос, рот. Или всё в порядке? Чёрт знает что.

Документы он получил на руки почти сразу же тогда, когда скачал в базовую плату информацию по себе. Закинул туда и многофункциональное удостоверение личности, кошелёк и даже фотографию бывшей жены. Фотография, фотография, как она ему сейчас нужна. Если кто и мог помочь ему восстановиться после тотальной перестройки личности, то это была она. Правда, адреса и координат её не осталось, но пусть будет. Места на терабайтнике занимает чуть и вообще, кто, кроме неё. Блондинка с чуть вытянутым лицом, в розовых клетчатых шортиках, розовой же футболке с принтом MNQ. Девушке лет двадцать пять, загорелкая, улыбающаяся. Серые внимательные глаза смотрят в объектив. Не очень красивая, но симпатичная.

Это Марк отложил в сторону второстепенных задач. Заносил данные он сразу в мозг, на плату, пользуясь виртуальным проводником. Экран перед глазами, видимый ему одному, фиксировал изменения. Первичной задачей он выставил восстановление памяти и стёртых событий. Правда, от чего отталкиваться, он не знал. Нужно было поговорить с Сэлом.

Администратора он нашёл в холле, тот жужжал инструментом, вгоняя крепление для картины в холле в стену.

- Не знал, что вы трудитесь здесь сами, - Марк подошёл со спины Салливана и остановился. – Думал, у вас есть помощники и всё такое.

- Есть, - Сэл снова вогнал шуруповёрт в стену, инструмент пожужжал и остановился. – Но не подумайте, Марк, это скорее удовольствие. Я владею этой гостиницей уже много лет и знаю здесь каждый уголок. Вы по делу или просто поболтать?

Глава четвёртая. Часть вторая.

Мотоцикл он нашёл сразу, стоянка перед мотелем была почти пустой. Странное ощущение появилось, будто чего-то не хватало. Что там могло не хватать, мотоцикл здесь. Но всё равно не отпускало, как будто зудело что-то в голове. Сел на мотоцикл, подцепился к гнезду завода. Мотор заурчал, уважительно так, серьёзная машинка. Вспомнит как водить или нет? Или не вспомнит? Мантра у него такая была сейчас - «вспомнит – не вспомнит». Марк помотал головой, отгоняя мысли, нащупал кнопку включения радио и запустил его. Мотоцикл передал на плату сигнал приёмника, и в голове зазвучал голос.

- …добный Августин завещал нам молиться за здравие грешников…

- Так, это уже совсем, - Марк даже опешил. – Я что, один из этих, религиозных фанатиков?

Он переключил станцию, и там послышалась заставка радио «Монтана ФМ». Он часто слушал это радио в комнате, и ведущий, кажется, Скотт, вызывал у него дикий восторг.

-…властей Стронгтауна на убийство детей видного политика очень инертна, вам не кажется, Анита?

- Скотт, но ведь официальная версия гласит о другом. Они разбились на байке, просто превысив скорость. Криминала в этом нет никакого. 

- Ах да (ведущий откашлялся). Двое молодых людей были найдены рядом со своим мотоциклом, по-моему, на полном ходу врезавшись в припаркованный грузовик. Переломы и всё такое? Ехали они под тяжёлым кайфом, поэтому и разбились. Такова официальная версия?

- Да, вы правы, Скотт. Совершенно верно, и никаких больше видимых причин нет.

- Да (задумчиво). Я вам хотел бы поверить, Анита. Очень хотел бы. Но вот двое людей, которым я доверяю больше, чем вам, говорят о том, что обоих застрелили перед тем, как они въехали в машину. Пулевые ранения и даже мотоцикл изорван пулями.

- Скотт, вы…это нельзя пускать в эфир. Это закрытая информация.

- А почему вы её закрываете от людей?(вкрадчивым голосом). Рамирез должен был вскоре возвращаться на свой пост. Этот человек был выбран большим количеством голосов и начал программу трудоустройства…

- Скотт, вы притягиваете факты бездоказательно (возмущённый голос). Я буду жаловаться в…

- Жалуйтесь кому хотите, Анита. С вами был Скотт Берроуз. Знайте, если я разобьюсь на мотоцикле в центре города, и в моей заднице окажется с десяток пуль, это - несчастный случай. Ну а теперь блок рекламы...

- …В жизни мало радости, и вам приходится делать огромные усилия для того, чтобы встать с кровати? (сочувствующий голос).

- Да, вы правы (грустный женский голос). Я даже успела потолстеть, потому что ем много пирожных, заедая стресс. Подружки уже смеются надо мной за моей спиной.

- Вы не одиноки. Но мы специально для вас разработали препарат «АнтиДепрессин».

- А что это за препарат? Надеюсь, он не вредный?

- Нет, в его составе только синтетические компоненты, на основе натуральных…

Марк уже медленно подъезжал к огромному дому по Такома стрит. Место было оживлённым, в самом здании на первом этаже пристроилось несколько магазинчиков. Парковались здесь кто как, и Марк ткнул свой «Гатьеро» между двумя малолитражками, поставив мотоцикл поперёк тротуару.

- Эй парень, пс, - к нему подошёл неопрятный мексиканец с бородкой, в которую были вплетены бусы, парень был в сером пальто и весь обвешан амулетами.

- Я тебя знаю? – спросил Марк.

- Меня все знают, я – Заман, - «шаман» ударил себя в грудь с гордостью, а потом добавил. – Чё-нить купить хочешь?

- А что продаёшь?

- Всего понемногу. Заман продаёт только лучшие вещи. У меня лицензия на продажу любого обвеса для твоей платы!

- Аха и от них запросто можно поймать сифилис, даже без полового контакта, - произнёс Марк, но слова будто были не его, хотя он выговаривал их сам и даже не сам улыбался.

- Зачем обижаешь шамана. Он проклянёт тебя и сделает рыбой. Говорить не…

- Да верю я, верю, мужик. Поможешь мне, поделюсь деньгами. Понимаю, бизнес, антураж, но говори нормально. Гавно полное, твой образ.

- Окей, ты мой образ только не обижай. Он меня кормит. Помогать, уж извини, тебе не буду.

- Это почему?

- Мутный ты какой-то, не, не буду, даже не проси. Если информация нужна, это к сёрферам или к инфомэнам. А я могу только железо показать.

- Проведи тогда хотя бы по ним инструктаж, - Марк, ничуть не оскорбившись, показал на висящие в пластиковых контейнерах маленькие микросхемы. – Тридцать ОВи за рассказ, но покупать ничего не буду, не обессудь.

- Пятьдесят, - твёрдо ответил мексиканец. – Иначе придётся тебе искать другого продавца.

- Сорок, - Марк торговался уже чисто из принципа, ему не было жалко пятьдесят ОВи, сколько хотелось сбить с собеседника спесь. – Ни одного оверона больше. Найду другого, это не переживай.

- Э, сорок, так сорок, - забеспокоился мексиканец. – Вообще, ты мутный, парень. У тебя восемь дырок под обвесы, а ты не знаешь, что в них засовывать.

- Десять, - мужчина прикоснулся к одному из выходов за ухом. – Десять их, и ты прав. Я действительно ни хера о них не знаю. Как и о себе.

- Это в каком смысле? Стёртый? – озадачился «шаман».

- Плату заменили, - не став вдаваться в подробности, Марк как можно печальнее вздохнул. – Теперь у меня нет ни личности, ни понимания того, что происходит.

- Э, как тебе не повезло, парень, - сказал сочувственно Заман. – А что за инфу искал кроме, как по железякам?

- Мне нужно найти одного человека…девушку. Она может оказаться ключом к восстановлению памяти. Ещё нужна карта по сёрджерам в городе. Плюс, хотелось бы хоть как-то понять, что вокруг происходит.

- Дерьмово, - Заман покачал головой. – Со всем помочь смогу, но не бесплатно. Пошли в закусочную, любую на твой вкус, обед с тебя. Заодно кратко обрисую ситуацию в городе.

Марк ткнул на лоток, вокруг которого кто-то заботливо расставил барные стулья. Они присели, сделали заказ. Пожилая китаянка приняла заказ, и Заман заговорил.