Жемчужина для Забытого Бога

Глава 1. Потерянная во тьме

(Дэйю)

Дым укутал небо так плотно, что даже луна не могла пробиться сквозь пелену. Дэйю замерла. Ноги её дрожали, а дыхание было неровным. Она отчаянно смотрела на то, что ещё несколько часов назад называлось деревней. Теперь её больше не было…

В голове девушки проносился крик матери: «Беги в лес! Беги и не оборачивайся!». И она бежала, но не могла не оглянуться напоследок. Слёзы прожигали голубые глаза девушки, она закашлялась, по-прежнему ощущала невыносимый запах гари в лёгких.

Вскоре Дэйю очутилась в густых объятиях леса. Она плохо ориентировалась в здешних окрестностях, так как в её клане Юн Вэ не было принято, чтобы молодые девушки уходили от дома так далеко.

Пробираясь сквозь сумеречные тернии час другой, Дэйю поняла, что окончательно заблудилась. К счастью, погони не было видно, но факт нахождения одной в лесу – страшно пугал.

«Проклятые ёкаи!» – думала девушка, спотыкаясь о сухие ветки и коренья. – Я ненавижу их. Ненавижу!»

Низ её светлого длинного платья, совершенно не предназначенного для подобных прогулок, быстро потрепался и испачкался. Дэйю злилась, плакала, но продолжала идти куда-то вперёд, не особо разбирая дороги.

Когда силы девушки исчерпались, а мрачные сумерки сменились ещё более устрашающей ночью, она рухнула на зелёный мох. И хоть небо уже окрасилось в черный, багровое зарево позади, над остатками деревни, ещё полыхало. Дэйю поёжилась от прохладного ветра и потёрла глаза. Где-то неподалёку послышались звуки ночных птиц. Девушка знала, что они не предвещали беды, но от этого ей не становилось спокойнее. Теперь только она и бесконечные просторы леса: враждебные, полного опасностей и злых духов.

Немного передохнув, Дэйю поднялась и продолжила свой скитальческий путь.

«Что я ищу? Куда приведет меня эта тропа?» – гадала она, настораживаясь от каждого шороха.

В каждом хрусте веток, в каждой тени, ей мерещились зловещие демоны, что напали на жителей клана и сожгли его своей магией. А самое главное, Дэйю не могла перестать видеть его: злобного и ненасытного владыку демонов, что смеялся над мучениями людей словно безумец и окутал деревню своим кровавым плащом. Этот образ сложно забыть или перепутать. Он навсегда въелся в память девушки неизгладимым пятном.

Уставшая и обезвоженная, Дэйю потеряла счет времени. Она как в бреду, плелась через заросли, пока тени леса наблюдали за ней отовсюду.

«Еще немного, и я усну на ходу, и больше никогда не проснусь…», – промелькнула в мыслях.

Именно в этот момент, вдалеке, девушка узрела укрытие: небольшой старый Храм из темного камня. Сначала он показался ей миражом, порождением отчаявшегося сознания. Однако Храм был реален.

Полустертые барельефы на стенах изображали чуждые, пугающие символы и существа, которых не бывало в природе. С виду здание казалось заброшенным, но в одном из мрачных окон Дэйю увидела свет.

«Свеча!» – обрадовалась она и шагнула ко входу.

Девушка поднялась на крыльцо, и некоторые ступени встретили её противным скрипом. И всё же такая мелочь не могла напугать Дэйю больше, чем жестокие демоны. Она слышала, что в таких Храмах часто таилась древняя магия, и что она могла нести не добрый оттенок. Так говорили в её клане знахарки и повитухи, но сейчас выбора у девушки не осталось и Дэйю пришлось рискнуть.

Она постучала в дверь, но ответом ей была тишина. Подождав так пара минут, девушка попыталась открыть дверь сама, но та не подалась. Тогда Дэйю разочарованно вздохнула и присела на крыльцо. Внезапно до неё донеслось тихое журчание воды и она тутже бросилась к нему без раздумий. Это оказался живой источник, который находился вблизи Храма. Упав на колени девушка стала жадно пить: вода была ледяной и горьковатой, но показалась измученной беглянке – нектаром.

Вдоволь напившись, она прислонилась к большому камню с иероглифами и прикрыла глаза. Всего на минуту. Лишь отдышаться. Однако начала быстро проваливаться в сон…

– Смерть у моего Храма – не самый разумный поступок, – прогримел чей-то голос.

Низкий и бесстрастный.

Дэйю вскрикнула и обернулась, ненароком ударившись головой о камень.

Перед ней стоял широкоплечий незнакомец, весь в черном. Он был невероятно высокого роста и могущего телосложения, имел волосы цвета воронова крыла, ниспадающие чуть ниже плеч и опасную воинственную красоту. При свете луны, девушка смогла рассмотреть высокие скулы мужчины, его резко очерченный подбородок, пухлые губы, которые, казалось, никогда не знали улыбки, и, сверкающие, как расплавленное золота, глаза. В них не читалось ничего – ни гнева, ни любопытства, лишь вековая скука. Незнакомец был оплачен в черное кимоно. Верх его тела, чуть обнаженный и могущий, казалось, являлся идеальным творением самой природой.

«Неужели он тоже демон? – подумала Дэйю и её сердце бешено заколотилось. – Хотя, в таком случае, он бы уже давно разделался со мной, а не разговаривал».

– Я… я заблудилась, – промямлила девушка, чувствуя, как под взглядом мужчины у неё стынет кровь. — Мою деревню спалили… ёкаи.

При упоминании последних, лицо незнакомца сделалось чуть более заинтересованным, но вскоре он вновь скрыл какое-либо подобие эмпатии и сказал:

– Мир полон трагедий и эта – ничтожна. Ты принесла в мой Храм боль и страх, они воняют и мне до омерзения не нравится этот запах!

Дйэю затаилась дыхание, пока нечеловеческие глаза мужчины хищно скользили по ней.

– Простите, я не хотела, – её голос напоминал истерический шепот. – Я просто не знаю куда мне ещё пойти…

Незнакомец приблизился и остановился в шаге от девушки, склонив над ней голову.
– И ты решила, что мой Храм станет тебе пристанищем? Глупая девица! Я не даю приюта! Тем более жалким людишкам.

Дэйю зажмурилась, ожидая смерти. Она боялась даже пошевелиться.

Однако ничего фатального не произошло. Прошло несколько секунд и девушка рискнула приоткрыть глаза. Мужчина всё также смотрел на нее, но в его взгляде промелькнула тень чего-то, похожего на недоумение.