Жена чужого мужчины

Глава 1

Катя слушала директрису и не верила собственным ушам. Не сказать, что она так уж уважала Татьяну Васильевну, но, по крайней мере, считала ее адекватной. Однако в данный момент эта солидная дама несла такой вздор…

– Простите, Татьяна Васильевна, – произнесла Катя, не выдержав. – Но то, что вы предлагаете, кажется за гранью разумного. Вам бы следовало вправить мозги своему племяннику, а не потакать его бредовым затеям.

Катя ожидала, что директриса вспылит от такой дерзости. Но взгляд Татьяны Васильевны стал еще дружелюбней.

– Вы правы, дорогая, – вздохнула она. – Я сама считаю затею Артёма неразумной. И все-таки прошу вас помочь! Пожалуйста. Пойдите мне навстречу! В конце концов, вы же ничего не теряете. Наоборот, заработаете столько, сколько вам никогда не заработать… в этой чертовой школе.

Она сделала круг по кабинету и встала напротив Кати.

– Почему вы не соглашаетесь? Да, затея бредовая! Но это не причина, чтобы отказаться от нескольких тысяч евро. И ведь вам почти не придется утруждаться! Только выйти замуж и притвориться счастливой невестой. Разве это сложно?

– Нет, – ответила Катя. – Но ведь мне придется жить с ним на одной территории. А я не уверена, что ваш Артём адекватен. Станет ли нормальный человек швырять деньги на ветер только ради того, чтобы утереть нос своей бывшей?

– Дело не только в ней, – нахмурилась Татьяна Васильевна. – Эта дрянь опозорила его перед кругом общих знакомых. А у Артёма чувствительное самолюбие. Катя! – директриса посмотрела на нее в упор. – Вы ведь тоже очень самолюбивы! Не простили мужа, когда он вам изменил, а сразу подали на развод. А будь у вас деньги…

Катя покачала головой.

– Нет. Я бы и рубля не потратила, чтобы утирать кому-то нос или пускать пыль в глаза. Много чести!

– Ох ты, какой гонор, – директриса добродушно усмехнулась. – Ну, вот потому я выбрала на эту роль тебя, – неожиданно перешла на «ты» Татьяна Васильевна. – Артём – известный клипмейкер Петербурга, его знакомые – солидные деловые люди и люди из творческих тусовок. Нельзя привезти какую попало девушку. А ты выглядишь намного приличней Илоны. Не такая блестящая и модная, но это хорошо. Все поверят, что он выбрал тебя по контрасту. Потому что в один прекрасный момент его начало от этой Илоны подташнивать.

– Татьяна Васильевна, послушайте…

– Нет, это ты послушай меня! – директриса сделала жест, призывавший собеседницу к молчанию. – Легенда такая… Артём познакомился с тобой еще осенью. Приезжал в Смоленск, навещать меня, свою тетушку, и я вас здесь познакомила. Ты Артёму понравилась, и у вас завязались отношения. Но порвать с Илоной он никак не решался, потому что привык к этой женщине. А ты лишь недавно развелась с мужем. Не была готова к серьезным отношениям с другим. Вела себя ненавязчиво. И кончилось тем, что Артём едва не женился на Илоне. К счастью, она сбежала. И Артём не расстроился, а обрадовался. Понял, что валял дурака и едва не загубил свою жизнь. Поехал на майские в Смоленск и сделал тебе предложение, которое ты приняла.

Татьяна Васильевна замолчала, выжидающе глядя на Катю.

– Цирк с конями и только, – усмехнулась Катя.

– Несколько тысяч евро, – напомнила Татьяна Васильевна, – которые ты не потратишь за лето, так как будешь жить за счет Артёма. Катюша! Ну не будь дурочкой, а? О маме подумай. Сколько лет она не ездила в отпуск? Наверное, лет пять, с тех пор, как ты в институт поступила? Деньги даром в руки плывут, Катя! И я в долгу не останусь, будь уверена.

– Ладно, – сдалась Катя. – Я согласна. Что от меня требуется сейчас?

Татьяна Васильевна сжала ее руку.

– Спасибо! Я не сомневалась в тебе. Ты завтра свободна?

– Да, выходной же.

– Нужно познакомить тебя с Артёмом. Он приехал, сейчас у меня. Его мать восемь лет назад умерла… Я его ближайшая родственница. Ну так вот. Мой муж заедет за тобой в два часа. И отвезет к нам домой, где вы и обговорите с Артёмом… нюансы всей авантюры. Хорошо?

Катя кивнула и поспешила проститься с директрисой. В школе было пусто, все давно разошлись, кроме пары уборщиц и охранника. Приветливо попрощавшись с охранником, Катя вышла на улицу и пошла к остановке.

Ну, Татьяна Васильевна! Знала, чем пронять. Про маму напомнила. Ее пятидесятилетнюю маму, которая зарабатывала еще меньше Кати. И весь последний год изводила себя переживаниями из-за развода дочери. Хотя нужно было радоваться, что Катя не успела забеременеть от бывшего мужа. Вовремя проявил себя, молодец.

Но мама переживала. И считала, что Катя напрасно развелась с Ярославом. А все потому, что он из богатой семьи! Его родители обещали найти Кате работу, когда она окончит институт: легкую и с высокой зарплатой. Но в конце прошлой весны, когда Катя заканчивала институт, случилась история, после которой Катя развелась. И пришлось ей идти работать в школу, к великому огорчению мамы.

Катя вспомнила свою помпезную свадьбу с Яриком, за которую ее потом упрекали его родители – дескать, мы потратились, в такие расходы вошли, а ты с нашим сыном, мерзавка, развелась. Интересно, какую свадьбу закатит клипмейкер? Небось, тоже будет пир горой и дым коромыслом. Ну, как говорится, посмотрим. Это будет забавно.

И чего она так воспротивилась предложению Татьяны Васильевны? Теперь, спустя время после разговора, Катя не понимала себя и своей первой, резко негативной реакции. Конечно, все это морока, но… не задаром же!

Глава 2

Артём без вопросов дал Кате нужную сумму. И в начале июня ее мама отправилась на море. Только не в санаторий под Сочи, который нашла Катя, а в какой-то отель в Геленджике, куда ее сагитировала ехать подруга. Проводив маму, Катя облегченно вздохнула и начала готовиться к путешествию.

Хорошо, что мама уехала. Теперь можно спокойно собираться. И не отвечать на назойливые вопросы о щедром кавалере. А то мама уже достала ее своим беспокойством. Не придумав ничего лучшего, Катя сказала, что у нее есть женатый любовник. Немолодой, солидный человек при хорошей должности и деньгах. А что еще было говорить? Скажи Катя правду, мама бы еще больше встревожилась. И конечно, не одобрила бы участия Кати в авантюрном проекте.

Но что тут ужасного? Съездив с Артёмом в Питер, Катя убедилась, что он вполне адекватен. Больше того – терпелив, с превосходной выдержкой. Они были не только в ресторане, но и на вечеринке музыкальной группы, для которой Артём делал клипы. И в обоих местах нашлись люди, которые как бы ненавязчиво говорили Артёму гадости. Несколько раз прозвучало имя Илоны. И это была не бестактность, а провокации. Стремление поставить Артёма в неловкое положение перед невестой, вывести его из себя. Он держался стойко и мастерски обходил все ловушки, но… Кате это не нравилось! Наглецов надо ставить на место, а не миндальничать с ними. И похвально не только уметь держать удар, но и бить в ответ.

На второй вечер ее таки прорвало. Она не вспылила. Просто, когда очередной наглец заговорил об Илоне, она не дала Артёму возможности увести разговор в сторону или отшутиться. Не успел Артём открыть рот, как Катя в упор посмотрела на того мужчину и спросила:

– Для чего вы говорите об этом в моем присутствии?

И дождавшись тишины за столом, с улыбкой сарказма прибавила:

– Я могла ничего не знать про эту Илону. А вот сейчас бы узнала – из-за вас. Мне могло стать неприятно. И Артёму тоже. Или вы хотели сделать ему гадость? Как бы так случайно, без умысла?

– Браво! – произнес сидевший напротив нее музыкант с роскошными длинными волосами и бородой. И народ за столом тут же начал смеяться.

Наглый тип покраснел как вареный рак. Сидевшая рядом с ним противная дамочка с силиконовыми губами вскочила со стула и дернула его за руку. Он поднялся, и они ушли – с таким видом, будто их оскорбили. За столом возобновился веселый разговор, будто ничего не случилось.

Артём тоже держался так, будто ничего не случилось. Ничего не сказал Кате ни здесь, ни по дороге домой. Когда они оказались в его квартире, спросил, будет ли она чай или кофе.

– Буду, – ответила Катя. – Только скажи мне сперва, – она пристально посмотрела на него, – ты в шоке от моей выходки за столом?

– Нет, – улыбнулся он. – Но, конечно, немного прифигел. Видишь ли, у нас так не принято. Бывает, что люди подопьют и начинают выяснять отношения на публике. Скандалят, оскорбляют друг друга. Но ты сделала хуже, – его взгляд заблестел. – Поставила человека на место в самой обидной форме. Культурно, спокойно, но жестко. Четко объяснив, почему его поведение – низость.

Катя виновато вздохнула.

– Да, я понимаю, что… за такое обычно не прощают. Но они достали. И в очередной раз я просто не смогла удержаться. Наверное, теперь у тебя будут из-за меня неприятности?

– Нет, – возразил Артём. – Это мой конкурент, и ничего доброго я от него не ждал. Ну, будет теперь ненавидеть, так и черт с ним. Я даже рад, что ты макнула его носом в дерьмо. Только больше не делай так, хорошо? – он серьезно посмотрел на нее. – Ведь так можно сделать моим врагом и какого-то полезного человека.

– Понимаю.

– И, честно говоря, я сам виноват, что некоторые люди… позволяют себя так вести, – прибавил Артём после паузы. – Я дал повод. Ведь если нет повода обсуждать личную жизнь человека, то никто и не будет этого делать, да? – он криво усмехнулся.

– Проще говоря, ваши отношения с Илоной были предметом всеобщего обсуждения, – уточнила Катя. – Вы были скандальной, эпатажной парой. У всех на виду и на слуху.

– Да, – Артём поморщился, как от зубной боли. – Но давай не будем об этом…

Через день Катя вернулась в Смоленск. На работе была запарка, было некогда думать про Артёма, фиктивную свадьбу и прочее. И только в начале июня, сдав кучу отчетов и проводив маму в отпуск, Катя свободно вздохнула.

Правда, ненадолго. Татьяна Васильевна напомнила, что они до сих пор не купили свадебного наряда, не продумали образ Кати на свадьбе. А это очень важно. Начались поездки по салонам, совещания. Однажды Татьяна Васильевна зашла к Кате домой. И поразилась убогой обстановке квартиры.

– Как же так, Катенька? Ведь ты была замужем за мажором из богатой семьи. Почему не вытянула у него денег на ремонт маминой квартиры? – Татьяна Васильевна озадаченно воззрилась на Катю. – Ты что, совершенно не хитрая?

– Ярик был студент, как и я, – заметила Катя. – Не имел ни рубля своих денег. Свадьба, наш отдых в Испании – все за счет родителей. Они каждый месяц давали ему приличную сумму. Но он так бездумно тратил эти деньги, что к концу месяца мы бы сидели голодные, если бы не мои подработки.

– Ясно, – Татьяна Васильевна красноречиво покачала головой. – А как ты вообще умудрилась выйти за такого раздолбая-бездельника? Я немного знаю эту семью. Этот Ярик был совсем не пара тебе.

Глава 3

Поднявшись на лифте на свой восьмой этаж, Артём достал ключи. Неспешно отомкнул дверь квартиры. Но не успел войти внутрь, как сзади послышались шум и быстрые шаги. Артём обернулся, приготовившись отразить возможное нападение. И столкнулся лицом к лицу с Илоной.

– Привет! – бросила она. И быстро прошмыгнула в квартиру, оттолкнув растерявшегося Артёма от дверей. Сняла модельные туфли, швырнула сумку на тумбочку и прошла в гостиную.

На несколько секунд Артём неподвижно застыл, пытаясь успокоить дыхание и понять, что он сейчас чувствует. Но понять было невозможно. В чувствах, как и в мыслях, царил полнейший сумбур.

Илона все же вернулась! В самый последний момент, когда он уже перестал ее ждать. Простился с надеждой на то, что они опять будут вместе и, наконец, станут настоящими мужем и женой.

Странно, но Артём не ощущал радости. Лишь волнение и боль. А еще – тревожность. Предвкушение подвоха или даже крупной неприятности. Как будто Илона явилась сюда с недоброй целью, хотя такого быть явно не могло. Ну какая недобрая цель? Ведь это не он был перед ней виноват, у нее нет причин делать ему гадости и мстить.

– Тёма, ты заснул там в дверях? – Илона вышла в прихожую. – Иди, наконец, нам нужно поговорить.

Он захлопнул дверь. Откинул со лба волосы и слегка помотал головой, стараясь прийти в себя и собраться с мыслями. Потом быстро разделся и вошел в гостиную, по которой кружила Илона.

– Тёмка! – она подошла к нему с жалобным лицом. – Я совершила такой ужасный поступок, что меня убить мало. Но ты все же не убивай меня, а прости. В последний раз, милый!

Она потянулась к нему, но застыла, натолкнувшись на холодный взгляд.

– Илона, что тебе нужно? – хмуро спросил он. – Ты, наверное, в курсе, что у меня завтра свадьба.

– Еще бы мне не знать. Ты же растрезвонил об этом на весь город, – она поджала губы. – Вот только, кого ты пытаешься убедить, что полюбил новую женщину? Ну, может быть, кто-то и поверил. Но не я, – она вскинула на него глаза. – Я-то знаю, как ты меня любишь. Что ты намертво привязан ко мне. Как и я к тебе! Поэтому и вернулась. Унижаюсь вот, прощения прошу…

– Да это ни к чему, – произнес с досадой Артём. – Иди лучше домой. Я все равно не прощу. Не хочу прощать. Не считаю, что мне это нужно.

Она впилась в него пристальным взглядом. Потом вдруг улыбнулась.

– Тёма, я понимаю. Ты смертельно обижен на меня. Но нельзя же ломать из-за этого всю жизнь! А если эта девушка от тебя забеременеет? Ты представляешь, какие проблемы ты получишь?! Да и по отношению к ней будет не совсем хорошо. Ты же все равно ее бросишь, – она посмотрела на него с вызовом. – Так не лучше ли прямо сейчас?

– Я женюсь не для того…

– Ты женишься только назло мне! – Илона в сердцах топнула ногой. – Артём, ради бога, перестань валять дурака! Ну прости меня, зайка моя, – она попыталась обнять его за плечи. – Ты не представляешь, как я проклинала себя этот месяц. А эту скотину Стасика я просто зажрала. За то, что он, тварь, посмел меня соблазнять, и я, как последняя дура, повелась.

Артём отступил от нее на шаг.

– Подожди. Что значит «этот месяц»? Ты когда о моей свадьбе узнала?

– Да… давно уже…

– Давно?! – рявкнул Артём. – Ну, и где ты была столько времени? Почему не пришла ко мне раньше?

– Артём! – Илона попятилась. – Но ведь я же успела… Отмени эту дурацкую свадьбу! И давай прямо завтра… подадим заявление в ЗАГС! Так, наверное, можно? Ну а что ты гостей назвал на банкет, это ничего. Все равно нашу помолвку нужно отмечать. Вот и отметим завтра. Гостям-то все равно, свадьба или помолвка, лишь бы попить-пожрать. И никто тебя не осудит, вот увидишь! Все воспримут как должное. Потому что все знают, какие у нас отношения.

– И в кого я превратился рядом с тобой, – с сарказмом прибавил Артём. – Ну, если кто-то не понял до сих пор, то завтра точно поймет.

Он прошелся по комнате, нервно теребя волосы. Потом повернулся к Илоне и развел руками.

– Все, Илона, поздно! Ничего нельзя отменить. Моя родня и невеста уже здесь. А бросить невесту в день свадьбы может только подлец.

– Да какую невесту? – удивленно рассмеялась Илона. – Была бы там невеста приличная. А такую, как эта, бросить можно. Ничего ей не сделается – переживет. Сама виновата. Нечего было связываться с человеком не своего уровня.

– Дело не в невесте, – медленно произнес Артём. – А в том, кем мужчина выглядит после такого поступка. Позвать девушку замуж и слинять накануне свадьбы – это подло. Порядочные мужчины так не делают.

Илона раздраженно пригладила свои длинные золотистые волосы. Потом шумно вздохнула, подняла на Артёма томные голубые глаза с черными густыми ресницами. «Халтурно в этот раз нарастили, – мелькнуло у Артёма. – Слишком неестественно выглядят»… Как хотелось сказать это Илоне. Бросить ей в лицо эту фразу с колкой усмешкой. И про сиськи напомнить, за которые он заплатил. Хотя ему такие большие были не нужны, это ей хотелось всех восхищать и удивлять. Но он так не мог. Воспитание, черт побери, не позволяло.

– Артём, извини, но это какой-то детский сад, – Илона посмотрела на него несколько растерянно. – Нельзя выбирать порядочность вместо любви. Тот, кто делает так, никогда не бывает счастлив! Как ты… как ты можешь не знать таких элементарных вещей?! Ведь сколько угодно примеров… А вот твой отец, – ее глаза вспыхнули, – бросил не невесту, а жену и сына. И даже не платил алиментов, чтоб не обделять новую жену. И все у него сложилось прекрасно! Никакая ответка от судьбы ему не прилетела.

Глава 4

– Какая наша Катюшка красивая, – Татьяна Васильевна с умилением посмотрела на Катю, которой в этот момент заканчивали наносить макияж. – Правда, Лиза? Она в разы симпатичней… этой противной Илонки!

– Ну конечно, – улыбнулась Лиза. – О чем ты вообще, мам? Тут даже нечего сравнивать.

– Я не такая блестящая, – возразила Катя, с трудом удержавшись от озорной улыбки. – Вы же сами однажды говорили.

Татьяна Васильевна сделала пренебрежительный жест.

– Мало ли что блестит! Фольга от шоколадки тоже ярко блестит. Но она не годится ни на что. Съел шоколадку и выбросил.

– Всё! – произнесла визажистка, бывшая также парикмахершей. – Невеста готова. Дайте посмотрю венчик, хорошо ли держится.

Она потрогала венчик из розово-серебристых цветочков, сделанный наподобие ободка и как-то хитро закрепленный на распущенных волосах Кати, завитых в крупные локоны. Еще раз оглядела ее со всех сторон, перекинулась парой фраз с Татьяной Васильевной и ушла. Катя встала со стула, чтобы посмотреть на себя в высокое настенное зеркало, слегка покружилась перед ним. Приподняла подол пышной юбки, чтоб взглянуть на прелестные туфельки. Они были розовыми, почти одного оттенка с нарядом. Катя никогда бы не купила себе такие – ведь они мало подо что подходят. Но теперь у нее такие туфельки есть.

– Прямо принцесса Аврора, – весело заметила Лиза. – Помнишь из диснеевской серии?

– У Авроры были светлые волосы, – возразила Катя. – А у меня – заурядный темно-русый цвет.

– Ой, вот только прибедняться не надо, – усмехнулась Татьяна Васильевна. – Не знала, что ты кокетка. Но женщина и должна быть кокеткой, а не синим чулком… Так, девчонки! А не выпить ли нам кофейку на дорожку? Вроде успеваем еще.

– Нет, мама, Катя может платье облить, – возразила Лиза.

– Вы пейте, а я обойдусь, – промолвила Катя. – Меня запах кофе не будет раздражать.

Но никто ничего не успел, потому что в двери постучали. И секунду спустя в номер вошли молодой мужчина в светлом костюме и нарядная женщина с цветами. Муж Татьяны Васильевны, сидевший с планшетом у окна, многозначительно крякнул. Стоявшая позади Кати Лиза чертыхнулась. А Татьяна Васильевна, хоть и растерялась, но с улыбкой устремилась к женщине. Они нежно обнялись и поцеловались. Потом Татьяна Васильевна обняла молодого человека. Начался разговор, из которого Катя поняла, что это и есть тетя Света. А слегка полноватый брюнет с небольшой элегантной бородкой оказался ее сыном Серёжей. Двоюродный брат Артема, абсолютно на него непохожий.

– Решили нагрянуть к вам сюда, – произнесла тетя Света слегка виноватым голосом. – Ведь нехорошо получается, что со стороны невесты почти никого нет. Артём не один, наверное, приедет, а с друзьями? Почему вы не остановились у нас?! Я бы что-нибудь интересное придумала, Оригинальные конкурсы для жениха…

– О нет, Света, ну что ты, – возразила Татьяна Васильевна. – У нас современная свадьба, без всего такого.

Тетя Света посмотрела на Катю, скользнула по ней быстрым, но внимательным взглядом и тепло улыбнулась.

– Значит, это и есть Катя. Какая милая девочка! И совсем молоденькая! Неужели она работает в школе? Не верится!

– Мне двадцать три года, – улыбнулась Катя. – Не такая уж юная.

– Но зато красивая, – Сергей посмотрел на нее с нежным восхищением. – И при этом скромная. Надеюсь, мой кузен будет тебя любить. И беречь!

Он произнес это с таким явным сомнением, что Катя не удержалась от смешка. Похоже, отношения у двоюродных братьев не очень. Интересно бы узнать, почему.

– Ну конечно, Артём любит Катю, – убежденно сказала тетя Света. – А ошибки вы все совершаете. Ты тоже влюблялся в недостойных женщин, – она хлопнула его по плечу. – И не мог отлипнуть от них, как Артём от этой Илоны. Танечка, прости! – она испуганно посмотрела на сестру. – Я не знаю, как вырвалось…

Катя отвернулась, подавляя желание рассмеяться. Ну и народ, черт его дери! Познакомься она с Артёмом случайно, у нее бы не было шанса не узнать о существовании Илоны. Все так и норовят рассказать.

Затрезвонил мобильник Лизы. Катя догадалась, что звонит Артём.

– Все, выходим! – оживленно воскликнула Лиза. – Они уже здесь!

Катя думала, что нужно спускаться вниз, на первый этаж. Но вместо этого Лиза вывела их в небольшой холл, из которого вела дверь на балкон, выходивший во внутренний дворик отеля. И началось нечто неожиданное и невообразимое.

Лиза выпорхнула на балкон, велев Кате и остальным пока оставаться в холле. Приподняв штору другого окна и посмотрев вниз, Катя изумленно ахнула. Во внутреннем дворике собралась целая толпа – и парни, и девчонки, и даже какая-то съемочная группа. Не успела Катя подивиться, как между Лизой и другом жениха завязался шутливый разговор.

– Не пускают нас, – разводил руками бойкий молодой человек с коротенькой стрижкой. – Говорят, на бандитов похожи. Боятся, что ограбим отель. Или разнесем.

– И что же теперь делать? – задорно крикнула Лиза. – Нам спускаться к вам?

– Они двери заперли, – ответил молодой человек. – Вас тоже не выпустят. Говорят, сейчас полицию вызовут. Мол, нет тут никакой невесты, вы чужую девушку хотите украсть. Кстати, а где невеста? Пусть на балкон выйдет, чтобы все убедились, что она здесь есть!

Глава 5

– Артём, дорогой мой! Ну что же ты натворил? Зачем отпустил ее с ними?!

Войдя в номер отеля, тетя Таня сходу задала этот вопрос. Хорошо, что только сейчас, подумал с мрачной иронией Артём. Спроси она раньше об этом, по дороге или еще в ресторане, у него бы случился нервный срыв. Он и сам не знал, как выдержал последний час банкета спокойно, с таким видом, будто никакой катастрофы не случилось. Пристальные взгляды знакомых, вопросы, выражение сочувствия – притворного или искреннего, без разницы! Все равно это было ужасно. И понятно, что эта позорная история разойдется на весь Петербург. Еще одно пятно, от которого ему не отмыться. Очередной кошмар, который никогда не забыть.

В город Артём возвращался с родными. Нужно было заехать в отель, забрать свой чемодан. Ведь он утром привез его сюда. Планировалось, что после банкета они с Катей вернутся в отель, переоденутся и поедут отсюда в аэропорт.

– Как я мог не пустить Катю с тетей Светой? – спросил он с хмурой усмешкой. – Ты же слышала: она согласилась к ней поехать. И что я мог сделать? Сказать, что я против? Представляешь, как бы это смотрелось?

– Да, – Татьяна Васильевна вздохнула. – Это показалось бы странным. Да и Катя могла устроить истерику. И все-таки мне тревожно! Точнее – очень тревожно. Ведь от Светы с Сергеем можно ждать всего.

Артём рассмеялся, нервно теребя руки.

– Вчера ты жалела, что остановилась в гостинице, а не у сестры. А сегодня не доверяешь ей.

– Я не жалела! – возразила Татьяна Васильевна. – Мне просто было неловко перед ней. Но сейчас… Я не знаю, что думать! И не в силах понять, зачем она увезла Катю.

– Вероятно, ей стало любопытно, – предположил Артём. – Хочет вынюхать что-нибудь про нас.

– Светка это умеет, – заметил дядя Саша. – Без мыла в задницу влезть…

Татьяна Васильевна стукнула кулаком по столу.

– Вот, надо было встрять в разговор и подлить масла в огонь?

– А я ничего нового не сказал! – тотчас возразил дядя Саша. – Вы и сами знаете.

– Ладно, я поехал, – обронил Артём. – Проводить вас завтра на поезд?

– Не стоит. Отдыхай лучше, – сказала Татьяна Васильевна. – И нужно решить, как теперь быть с Катей. Я ей позвоню…

– Нет! – Артём с ужасом осознал, что кричит. – Извини, но, прошу тебя: не трогай ее больше. Я сам как-нибудь разберусь.

Он взялся за чемодан, когда его остановил дядя Саша.

– Погоди, – сказал он. – Куда ты торопишься? Некуда торопиться: самолет уже улетел…

– Саша! – вскинулась Татьяна Васильевна, но он отмахнулся в ответ.

– Не мешай, дай сказать ему.

Дядя Саша подошел к Артёму.

– Ты говоришь – разберусь. А как ты разберешься, если ты даже не понял, что натворил? – он сделал красноречивую паузу. – Ты… не дал Катюшке набить морду Илоне. Я понимаю, чего ты испугался и почему Катю удержал. Но ты поспешил, брат. Нужно было дождаться, пока Катя начнет Илону бить. И тогда уже вмешиваться. На минуту позже, понимаешь?

– Саша, ты рехнулся? – Татьяна Васильевна посмотрела на него с ужасом. – Так только бандиты рассуждают!

– Бандиты – это Илона, – веско возразил он. – А Катя – мирные граждане, на которых напали бандиты. И она имела право нанести ответный удар. Не нужно было мешать. И спешить на помощь… этой наглой Илонке! Ничего страшного Катя бы не сделала ей. Она не настолько сильна, да и в пышном платье драться неудобно.

Дядя Саша прошелся по комнате с задумчивым выражением лица.

– А так получается, – он снова посмотрел на Артёма, – что ты за Илону испугался. Не мог допустить, чтобы ей хоть малейший ущерб причинили. И ведь ты же не станешь ее к суду привлекать? Или станешь?

– Слушай, ты чего добиваешься? – Татьяна Васильевна устремила на мужа строгий взгляд. – У Артёма и так нервы вздернуты!

Дядя Саша развел руками с удивленно-простодушным лицом.

– Вам не угодишь! И ударить в ответ – плохо, и в суд подать… тоже нельзя, да? Нет, я понимаю причины! – он слегка усмехнулся. – Только Кате до них дела нет. И чего вы хотите от нее? По мне, тут уже невозможны… даже деловые отношения.

– Мы услышали твое мнение, – произнесла Татьяна Васильевна сухим голосом. – Теперь говори, что ты предлагаешь.

– Позвонить Кате. Сказать, что спектакль окончен. И попросить уехать в Смоленск. Поскорее, пока, – дядя Саша оглядел всю компанию, – ее не обработал Сергей и у них не завязался роман. А в том, что он будет обрабатывать Катю, я не сомневаюсь. Она ему сразу приглянулась: и сама по себе, и как жена Артёма. Тут недолго влюбиться. И даже позвать замуж. Тебе это надо? – он повернулся к Артёму. – Чтобы Катя с тобой развелась и сыграла свадьбу с Серёжей? Если нет – делай что-нибудь.

Какое-то время все сидели молча. Потом Татьяна Васильевна ахнула и вскочила с кровати.

– Это просто немыслимо! – вскричала она в сильном волнении. – Столько усилий, затрат – и все псу под хвост! Ну как же так, боже?! Ведь все хорошо шло, – она замолчала, взмахнув в бессильной злости рукой.

– Нет, ну цели достигнуты, – с усмешкой возразил дядя Саша. – Артём же доказал всем, что он это – орёл! Девки за него бьются, чуть в клочья не порвали друг друга. Илона заявила публично, что намерена за него бороться. Чего еще надо? Чтобы Катя не проболталась о фиктивном браке?

Глава 6

Проснувшись, Катя оглядела небольшую комнату со скошенным потолком. На секунду удивилась и даже слегка напряглась. Потом вспомнила, где находится, и расслабилась. Выбралась из постели и начала потихоньку одеваться.

Ее третье утро на даче тети Светы. Ну и загостилась она у чужих людей! Правда, тетя Света уже не казалась ей совсем чужой. И держалась так доброжелательно, что Катя не ощущала неловкости.

Комната выходила на север, и в ней стоял полумрак – не рассмотришь себя как следует в зеркало. Поэтому Катя взяла со стола небольшое овальное зеркало и подошла к самому окну. Как и ожидалось, противные пятна не сошли. Интересно, она теперь все лето будет ходить зеленой?

Катя каждый день мылась в ванне, куда тетя Света добавляла ароматные соли. Протирала лицо и руки спиртом, лимоном, кремом. Все было без толку. Пятна побледнели, стали не очень заметными, но полностью не исчезли. Прилепились к ней, как клеймо позора. Знак того, что она не сумела отомстить обидчице.

Поначалу Катя строила мстительные планы. Хотела найти Илону и обильно облить зеленкой на глазах у публики. У Илоны светлые волосы, зеленка будет хорошо заметна на них. Но потом Катя передумала. Точнее – одумалась. Вспомнила, что она всего лишь играет роль. А на самом деле Артём ей никто, и она ему не жена. А раз так, то Илона не может быть ей соперницей или врагом. Она не должна ей мстить, теша самолюбие Артёма. Ведь тогда все начнут говорить, что женщины за него дерутся. Ему это будет приятно… Ну так хрен ему! Не доставит она ему такой радости.

И в отпуск с ним не поедет. Они договор не подписывали, все на честном слове. И ее не нанимали работать в условиях высокой опасности, где шляются агрессивные алкаши или психи. Так что какие претензии, если она выйдет из игры. Катя уже позвонила мастеру, делавшему в ее квартире ремонт. Правда, не дозвонилась, но отправила ему сообщение с просьбой перезвонить поскорей. Написала в сообщении, чтобы сделали только одну ванную, а туалет и кухню не трогали. И заказ на кухонную мебель отменили – это еще не поздно, так как мебель идет из Москвы две недели. Решить этот вопрос, и можно возвращаться домой. Пусть делают ванную при ней, это ничего. Даже лучше – можно присмотреть за ремонтом.

Артём за два дня звонил ей лишь один раз. И, наверное, понял по ее тону, что больше звонить незачем. Катя ничего не высказывала ему. Просто ответила «нет», когда он спросил, приезжать ли за ней.

Зато Сергей звонил ей каждый день по три раза. Вечерами они по часу болтали. И он не расспрашивал о ее отношениях с Артёмом, а просто развлекал разговорами. Сегодня должен приехать. Уже совсем скоро.

– Привет, дорогая, – тетя Света улыбнулась ей, когда она вышла на кухню. – Как тебе спалось? Ну-ка, дай я на тебя посмотрю.

Она подошла к Кате совсем близко.

– Уже мало заметно. Еще денька три, и эта дрянь полностью сойдет. Ну, не хмурься! – она ласково хлопнула Катю по плечу. – Или ты из-за Артёма расстроена? Он хоть позвонил тебе вечером?

– Нет.

– Нет?! – тетя Света огорченно вздохнула. – Да как же так можно? Устроил молодой жене такой стресс и даже не пытается вымолить прощение. Не знаю, что сказать. Не ожидала такого от Артёма. Хотя, – она сделала паузу, – мы в последний год не общались. Артём мог измениться. Под влиянием этой порочной женщины.

– Илоны?

– А кого же еще? – тетя Света на секунду нахмурилась. – Ты просто не представляешь, какая это дрянь. Ведь это она рассорила Артёма с Сергеем! Садись завтракать, сейчас расскажу.

Тетя Света усадила Катю за стол, который уже был сервирован, поставила на него большую тарелку с блинами, вазочку с клубничным вареньем и две чашки чая.

– Таких, как Илона, по простому называют шлюхами, – осторожно начала тетя Света. – Я не знаю, как Артём терпел… Ну, это меня не касается, конечно. Только однажды случилось, что она начала клеиться к Сергею. Это было на вечере их общих знакомых, в загородном доме. Сергей, как назло, был пьян. Не потому, что он любит это дело, – тетя Света посмотрела на Катю и сделала отрицательный жест, – а как раз потому, что очень редко пьет. А тут пьющая компания собралась. И он не захотел показать себя слабаком. Понимаешь, о чем я?

– Да, конечно, – закивала Катя. – Боялся, что над ним примутся подтрунивать.

– Вот-вот! – тетя Света вздохнула. – Хватил лишнего, почувствовал себя плохо. И пошел в гостевую спальню. Что было дальше, помнит очень смутно. Коротко говоря, Илона пришла туда. И ее застукали в этой комнате. Одетую или голую – Серёжка не смог пояснить. Помнит только, что она лезла целоваться к нему. Ну, что говорить? – тетя Света развела руками. – Естественно, виноватым оказался он. А кого еще Артём мог обвинить? Не Илону же.

– Ну еще бы, – усмехнулась Катя. – Если обвинить Илону… то с ней бы пришлось расставаться. Чтоб не выглядеть огородным лохом. А поскольку Артёму очень не хотелось потерять Илону, то он сделал вид, что поверил в ее невиновность. В то, что это она была пьяной, а Сергей хотел этим воспользоваться. Так?

Лицо тети Светы внезапно стало смущенным.

– Ох, Катя! Я с ума сошла, что затеяла такой разговор. Лучше бы тебе не знать таких вещей про Артёма.

– Да нет, почему же, – возразила Катя. – Такие вещи как раз нужно знать.

– Катя! – тетя Света подалась вперед. – А ты, вообще, много общалась с Артёмом до свадьбы? Ты жила в Смоленске. Вы, наверное, виделись всего несколько раз? Больше по интернету общались и по телефону?

Глава 7

Незаметно они дошли до дачи тети Светы, окруженной сетчатым забором, как и многие дачи в этом поселке, построенном полвека назад.

– Сейчас мама будет кормить нас обедом, – Сергей замедлил шаг. – А потом… Мне уезжать, или можно задержаться до вечера? Только скажи честно! Я сильно тебя утомил? Если хочешь остаться одна, я уеду. Не хочу быть навязчивым и вызывать неприятные чувства.

– Перестань, Серёж, – торопливо возразила Катя. – Никаких неприятных чувств ты не вызываешь! Надо же придумать такое.

Она рассмеялась, глядя на него дружелюбно и слегка насмешливо. Сергей вдруг шагнул к ней, порывисто взял ее за руки…

– Ну что, уже начал лапать мою жену? – раздался позади Кати гневный ледяной голос. – Трех дней не прошло. Быстрый ты, братишка!

Не веря своим ушам, Катя обернулась. Артём отвел от Сергея мрачный взгляд, подошел к Кате и обнял ее, нежно поцеловал в щеку.

– Привет, мое солнышко, – улыбнулся он. – Прости, что приехал так поздно. Пойдем за вещами, пора возвращаться домой.

Катя так растерялась, что просто не могла сообразить, как вести себя. Она уже свыклась с мыслью, что Артём помирился с Илоной и не думает за ней приезжать. Ломала голову над вопросом, как уехать в Смоленск. А это представлялось нелегкой задачей, потому что тетя Света, конечно, примется ее отговаривать. И билета на поезд нет! Когда хочешь, их вообще не окажется, когда она приедет на вокзал, потому что сейчас летнее время, нужно было заранее покупать.

И тут вдруг приехал Артём. Свалился как снег на голову. Да еще и ведет себя бесцеремонно. Прошел без приглашения на дачу и сразу – в Катину комнату. Катя и опомниться не успела, как ее чемодан оказался упакован, и Артём потащил его вниз. Ничего не оставалось, как подхватить сумочку и поспешить следом.

– Артём, подожди! – тетя Света, которая все это время растерянно суетилась поблизости, встала у них на дороге. – Ну куда ты спешишь как на пожар? Катюшка голодная, нужно пообедать сперва! Давайте я накрою на стол, и мы все спокойно…

– Тетя Света, спасибо! – слова Артёма прозвучали с интонацией посыла на три буквы. – Но мы, в самом деле, спешим. Благодарю за заботу о Кате! Созвонимся, как вернемся из отпуска.

– Черт возьми, да кто же так делает, а?! – возмущенно вскричала тетя Света. – Ну совсем же не по-людски! Приехал, не позвонив, уезжаешь наспех. А ты Катю спросил, готова ли она к путешествию? Девочка только начала отходить от стресса…

– Катя, все, идем, – Артём взял ее за руку и буквально потащил за собой.

– Блин! Ну вот сразу видно заботливого и нежного мужа! – донесся им вслед саркастический возглас Сергея.

Из окна машины Катя увидела, как Сергей и Светлана вышли за ворота. Сергей делал ей какие-то знаки, но Катя не могла их понять. Машина тронулась с места, Сергей энергично замахал вслед рукой…

Вообще-то, Кате не хотелось уезжать отсюда с Артёмом. Но и оставаться тоже было нельзя. Ведь Сергей решит, что это из-за него. И начнет ухаживать за ней с новым пылом. Как она тогда выберется из этой ловушки? Она даже не знает, где находится. И зачем ей сперва скандалить с Артёмом, а потом еще с его теткой? Пусть Артём довезет ее спокойно до города. Там она сориентируется уже.

И, возможно, он приехал за ней только для того, чтобы отвезти на вокзал и отправить на поезде в Смоленск. С чего она вообразила другое? Сергей же сказал, что Артём помирился с Илоной. И теперь ему нужно закончить игру «фиктивный брак». Грубо говоря, поскорее отвязаться от Кати. Убрать с глаз долой, чтобы не мешала.

Ну и ладно! Это то, чего она сама хочет. Развязаться с ним и не видеть больше никогда.

Катя покосилась на Артёма. Поймала его теплый взгляд и ощутила желание двинуть ему в морду. Дикое желание, совершенно не свойственное ей. Если было бы свойственно, она бы не смогла в школе работать. Черт! Она бывшего мужа застала с другой женщиной и не кинулась в драку! Не скандалила, вела себя сдержанно. А тут – прямо второй раз за неделю пробуждается невиданная агрессия.

– Не простила, да? И не хочешь ни понять, ни простить. О господи, что же мне с тобой делать? – Артём шумно вздохнул, сдвинув красивые брови. – Как к тебе подъехать, Катюш?

– Никак, – отозвалась она. – И вообще, я не понимаю, к чему этот цирк. Ты же помирился с Илоной! – она глянула на него обличающе. – Говори конкретно, что ты от меня хочешь. Ты не можешь сойтись с Илоной прямо сейчас? Хочешь, чтобы я еще какое-то время притворялась твоей женой?

Артём с невеселой усмешкой покачал головой.

– Ну и дурака я свалял, отпустив тебя к родственничкам. Наверное, такого про меня наплели, что не оправдаться теперь.

– Говори по существу дела, – сухо произнесла Катя. – Что ты от меня хочешь? Только знай, что на море я с тобой не поеду. И деньги мне твои не нужны! Я и так жалею, что заранее взяла половину.

– Не половину, а меньше…

– Не важно. Все равно не стоило! Бесплатный сыр только в мышеловке бывает.

– Бесплатного сыра и не предлагалось, – возразил Артём. – Ты все эти деньги заработала. И сыграла свою роль виртуозно. А теперь, – он слегка нахмурился, – ты хочешь меня кидануть? Разорвать наш договор и уехать? Почему, Катя? Ты можешь объяснить?

Глава 8

Выйдя через раздвижные стеклянные двери на балкон, Катя потрясенно застыла. Корпус большого отеля из нескольких зданий, куда они заехали, был четырехэтажным. Но поскольку он стоял на горе, даже с третьего этажа открывался шикарный вид. Внизу зеленел парк, казавшийся Кате необъятным. За ним расстилалось море, переливаясь дивными оттенками синего, переходившими ближе к берегу в лазурные. А под самыми окнами блестел огромный бассейн живописной изогнутой формы. Он был окружен лежаками, которые разделяли пышные растения с цветами и какие-то пушистые кустики.

Балкон с тонкой решеткой был длинным и находился под крышей. Правда, сейчас, в полдень, на него лился яркий свет. Но как, наверное, приятно будет посидеть на нем вечером, когда солнце уйдёт.

– Это просто сказка. Лучшего невозможно желать!

Катя повернулась к Артёму, который вышел на балкон вслед за ней. Он был напряжен, словно ожидал от Кати чего-то недоброго. Ну еще бы! Как она и боялась, номер оказался не с двумя кроватями, а с одной большой. Они заселились в него в пятом часу утра, и у Кати не было сил ругаться с Артёмом. Махнула рукой на все и улеглась на эту кровать, подальше от него, благо там могли поместиться и три человека вместо двух. Но Артём явно ждал выяснения отношений с утра.

– Да, вроде, здесь неплохо, – проговорил он. – Номер тесноват только. Но у меня не было выбора. Приходилось брать, что дают.

– Да ведь все чудесно. Или тебе самому что-то не нравится? – Катя посмотрела на него вопросительно. – Конечно, я судить не могу. Я только один раз в жизни останавливалась в дорогом отеле.

– Ну и славно, – улыбнулся он. – Тогда ты, наверное, не будешь меня пилить и попутно скандалить с персоналом. Только извини, что так вышло с кроватями! Я говорил, что мне нужен номер с двумя. Но турагент почему-то пропустил это мимо ушей.

– Ты сказал, что едешь в отпуск с женой, – усмехнулась Катя. – И он решил, что ослышался про две кровати. Ладно! Не хочу я ругаться с тобой в такой обстановке. Давай лучше…

– Заценим этот бассейн? – спросил он, заметив, куда устремлен ее взгляд. – Хорошая мысль. Море все равно еще не очень теплое.

Катя ощутила, как лицо краснеет. О черт, неужели придется сказать ему? Постороннему, блин, мужику. Но деваться некуда.

– Тём, я не смогу сегодня купаться, – сказала она. – Ни сегодня, ни еще два дня. По физиологическим причинам.

– То есть? – не понял он. – Ты себя плохо чувствуешь?

– Бли-ин…

– А, понял, – кивнул он. – Ну и ладно, чего ты расстроилась? Сегодня и не жарко вообще-то. Давай сделаем так… Сегодня будем просто гулять и осваиваться в этом местечке. Это большой отель, здесь можно заблудиться. Кроме ресторана, где всех кормят завтраками, есть еще пиццерия и бар. Найдем их, посмотрим. И запишемся на какие-нибудь экскурсии. Мы бывали здесь, но мало что видели. Так? – он посмотрел на Катю и, получив утвердительный кивок, продолжал. – В общем, заняться нам будет чем. Ты себя нормально-то чувствуешь? – он пытливо посмотрел на нее. – Говори честно, а то будешь молчать, как первый раз замужем.

– Нормально, – Катя вспыхнула. – Только… Тёма, я не хочу, чтобы ты под меня подстраивался. Ну чего ты должен из-за меня не купаться? Глупо ведь. И меня не надо развлекать! Я могу одна…

– А я не хочу один, – его взгляд стал немного упрямым. – Пошли одеваться, а потом обедать!

Ну и ситуация, думала Катя, возвращаясь вслед за ним в комнату. Вообще-то, поведение Артёма выглядело логичным. Купаться одному скучно, особенно в холодном море. Катя посмотрела из любопытства температуру воды. Девятнадцать градусов! Понятно, что Артёму такие купания не нужны. Только что же? Он теперь будет везде с ней мотаться?

Катя не задумывалась о том, как они будут отдыхать. А надо было задуматься, прежде чем соглашаться на эту авантюру. Сложно жить в одном номере и мало контактировать. И как она собиралась не разговаривать с Артёмом, если у нее денег нет? Катя думала, что здесь будет полный пансион. Но оказалось, что «шведский стол» – только завтраки. Дальше питайся, как хочешь. То есть вариантов хватало. Но за все платить нужно. Так что в случае конфликта с Артёмом она будет голодной сидеть.

Интересно, когда он переведет ей хоть немного денег? Спросить прямо нельзя. А то догадается, что она без гроша, и тогда уж совсем обнаглеет. Еще домогаться начнет. Пытаться ненавязчиво соблазнить. Нет, про деньги пока лучше помалкивать. Выждать несколько дней.

Пока Катя предавалась своим размышлениям, Артём успел облачиться в светлую рубашку и брючки. Достал ноутбук и уселся с ним на диван перед столиком. На Катю тактично не смотрел, уткнувшись в экран. Подумав немного, Катя надела комплект, купленный недавно: светло-желтую трикотажную кофточку с короткими рукавами и юбку «солнце» длиной чуть выше колена, с пестреньким узором из желтых роз и листочков. Очередной наряд под тон ее пятнам, которые до сих пор не сошли. Прикольно, что Артём как будто не видит этого. Даже не сказал ничего. Хотя что тут можно сказать? Ведь любые слова спровоцируют Катину агрессию. Так что лучше молчать, что Артём благоразумно и делает.

Они спустились во дворик. Дошли до пиццерии, оформленной в тропическом стиле. Посидели там, потом двинулись дальше по парку. И тут до Кати дошло, где они находятся.

– Артём! – она повернулась к нему в замешательстве. – Ты хоть понимаешь, куда мы приехали? Это же… – она произнесла название отеля.

Глава 9

Катя согласилась с предложением Артёма отдыхать два-три дня спокойно. К тому же оказалось, что она перетрудила ноги и теперь не может долго гулять. Когда они возвращались в свой корпус после завтрака, она с трудом поднималась по лестницам, ведущим в тот уголок парка. Повисла на руке Артёма, тащившего ее вверх.

– Ничего, это скоро пройдет, – сказал он успокаивающе. – Только надо двигаться поменьше.

– Как это досадно, – со вздохом отозвалась она. – Не успела войти во вкус активного отдыха, и вот – нате вам! Что ты усмехаешься? – она бросила на него сердитый взгляд. – Тебе это кажется забавным?

Артём выразительно кашлянул.

– Катя, ну ты меня, честно говоря, загоняла за эти три дня. Так что не буду врать, будто я расстроен.

– Но чем заниматься, если никуда не ездить и не гулять?

Она тут же пожалела о своем дурацком вопросе, натолкнувшись на красноречивый взгляд, полный сарказма. Так сказать, безмолвный ответ. Хорошо, что хоть вслух не решается сказать то, что думает. А все потому, что она себя правильно поставила. Главное – продолжать так и дальше. Не дать Артёму повода перейти к активному соблазнению. А он же, зараза, только и ждет этого. Его можно понять. Ведь хочется же секса на отдыхе.

– Проведем денек возле бассейна, – ответил Артём. – Мы ведь до сих пор не купались! А погода испортиться должна. Дожди обещают.

– Да не может быть, – Катя глянула на ясное небо. – Ведь сегодня жарко!

– Может, – возразил Артём. – Июнь – это месяц циклонов на Черном море, погода часто меняется.

Вот только дождей ей и не хватало, подумала Катя с тревогой. Ведь тогда она окажется запертой с Артёмом в четырех стенах.

Войдя в номер, она решила чуть-чуть отдохнуть на кровати. Подложила под спину подушки и забралась туда прямо в платье. Потрогала ноги ниже колен и отметила, что нажимать на некоторые места больновато. Натрудила мышцы на этих подъемах и спусках.

– Что нахмурилась? – Артём сел рядом с ней на кровать. – Все будет нормально, расслабься! Кстати, – его серые глаза потемнели, – ты похорошела в Крыму. Стала еще красивей… чем была в день свадьбы…

– Тёма! – Катя бросила на него строгий взгляд. – Ты рискуешь испортить мне настроение. Не надо про свадьбу и все, что было в тот день. Пойдем лучше купаться.

Он тяжко вздохнул, на секунду огорченно нахмурился. Но тут же улыбнулся Кате, беззаботно встряхнув головой.

– Ты права. Пошли!

К радости Кати, в бассейне никто не купался. Только небольшая компания нежилась в джакузи. И несколько человек лежали вокруг на лежаках, кто – под зонтами, кто – на открытом солнце. Спустившись по лесенке в воду и немного проплыв, Катя остановилась. Нащупала ногами дно, огляделась. И восторженно ахнула.

– Тёмка, посмотри! – радостно крикнула она. – Бассейн словно сливается с морем! Классно как!

– Я заметил, – он подплыл к ней ближе. – Это так специально придумано. Чтобы люди купались и представляли, что плывут по морю.

– Скорей бы уж в море, да? – Катя улыбнулась. – Но пока и здесь хорошо!

Бассейн был длинный и оказался с наклонным дном. Когда Катя опять остановилась и хотела встать, ноги не коснулись дна, и она погрузилась под воду с головой.

– Ну вот, намочила все волосы! – крикнула она, оттолкнувшись от дна и вынырнув. – Хотя что за купание без этого?

Немного поплавав, они поднялись наверх, отдохнуть.

– Ну что, нырять будем? – Артём весело посмотрел на Катю. – Давай – на глубокое место!

– Как-то неудобно, – Катя осмотрелась. – Нет, я не буду, наверное.

Артём взял ее за руку и потянул к краю бассейна.

– Так! На счет «три» отталкиваемся от борта и прыгаем. Я чуть отойду, чтобы не столкнулись в прыжке.

– Раз… Два… Три!

Выругавшись про себя, Катя оттолкнулась от бортика. Вынырнула на поверхность в водопаде брызг, отдышалась секунду и с веселым криком поплыла. Артём догнал ее уже на другом крае бассейна, где им было по грудь. Поймал Катю в воде и вдруг подхватил на руку.

– Тёмка, перестань! – крикнула она, не в силах от усталости вырваться. – Люди же вокруг!

Он чуть покружил ее. Потом резко выпустил из рук. Катя машинально схватилась за него в поисках опоры и обняла за шею. За эти пару секунд Артём успел снова подхватить ее на руки.

– Тёмка! – прошептала Катя в приливе паники. – Ну что ты, черт возьми, делаешь?

Он крепче прижал ее к себе, и Катя ощутила его губы на своих губах. Сама не поняла, как ответила на его поцелуй – нежный и одновременно страстный, жадный, настойчивый. Не в силах противиться натиску этих жаждущих губ, Катя позволяла Артёму целовать ее снова и снова. Наконец он оторвался от нее с глухим стоном, осторожно выпустил из рук.

– Пошли отдыхать, – сказал он так спокойно, будто ничего не случилось. – Чего-нибудь выпьем сейчас.

– О да, повод есть, – съерничала Катя. И поплыла к лесенке, окатив Артёма фонтаном брызг.

Не успели они устроиться на лежаках под большим зонтом, как бармен, которого Катя и не заметила сразу, принес им два красиво оформленных коктейля оранжевого цвета.

Глава 10

– Ну что? Дождь, как я понимаю, зарядил всерьез и надолго. – Артём посмотрел в окно, за которым уже почти стемнело. – Поэтому предлагаю никуда не ходить, а поужинать тем, что в холодильнике. А у нас там есть фрукты, мороженое и куча разного сладкого. И бутылка шампанского.

– Откуда? – удивилась Катя.

– Так я же вчера покупал, – Артём обернулся к ней. – Когда мы гуляли. А, ты не видела. Заходила в магазин косметики. А я в это время – в другой.

– Понятно, – кивнула Катя.

Артём подошел к кровати, куда она присела, вернувшись из ванной, где принимала душ и сушила волосы.

– Я все приготовлю. А ты одевайся пока, – он поцеловал ее в щеку и отошел на другой конец комнаты к холодильнику.

«Одевайся», – повторила про себя Катя с сарказмом. Вот, нафиг ей одеваться, если они никуда не идут? Но неловко оставаться в халатике, раз Артём нарядился, как на выход, в узкие синие джинсы и светло-зеленую рубашку. Да еще и туфли надел. Ей что, теперь тоже надевать босоножки? У нее есть чистые, лежат до сих пор в чемодане. Придется надевать.

Катя вдруг осознала, что выбор вечерних платьев у нее совсем невелик. Или белое в оранжевых лилиях с травянисто-зелеными побегами, или ярко-лазурное, с треугольным вырезом, прозрачными рукавами «крылышками» и зауженной юбкой до колена. Еще красное, но это ни в какие ворота. Придется облачаться в лазурное, черт бы все побрал. А, ладно! Терять уже все равно нечего.

Пока Катя одевалась и на скорую руку подкрашивалась, Артём успел и клубнику с фруктами помыть, и мороженое наложить в вазочки, и разрезать на кусочки торт. Катя про себя удивилась, откуда здесь столько посуды, но не стала спрашивать. Вот сейчас скажет: «Попросил, чтобы принесли в номер для нашего вечернего пиршества», и как реагировать? Сказать: «Ах, какой молодец?» Нет уж, не дождется.

Денег не перевел до сих пор. Постеснялась раньше спросить, а теперь и совсем неудобно. Говорить о деньгах после…

Катя ощутила, как по телу прокатилась пьянящая волна возбуждения. Сердце часто забилось, щеки запылали. Глянув на себя в зеркало, возле которого она сейчас стояла, Катя обнаружила, что лицо приобрело розоватый оттенок, хотя она не касалась его румянами. Мысленно чертыхнулась, сердито захлопнула косметичку. Положила косметичку на тумбочку, постояла там несколько секунд, пытаясь успокоиться. Потом шумно вздохнула и прошла к кремовому дивану перед низким столиком со стеклянным верхом.

Артём повернулся к ней – с таким радостным, веселым лицом, что ей тотчас захотелось сказать ему колкость.

– Ну что, – он покосился на столик, где стояли бокалы с шампанским. – Давай выпьем. За… – на его губах появилась дразнящая улыбка.

– Так! Артём…

– За то, чтобы наш отдых проходил и дальше так же позитивно, как начался, – закончил он дружелюбно.

Бокалы соприкоснулись. Катя сделала пару глотков. Помедлила, наслаждаясь ароматом и вкусом напитка. И внезапно заметила, что шампанское имеет нежный розовый цвет. Захотелось спросить, что это за сорт, но Катя принципиально удержалась. Бутылка на столе, потом незаметно прочитает.

Кроме клубники, на столе были абрикосы и кусочки ананасов в сиропе. Попробовав всего по чуть-чуть, Катя допила шампанское. Потом подошла к окну, посмотрела оттуда на парк. Моря было не видно из-за полосы дождя. Только очертания деревьев и бесчисленные огоньки внизу.

– Красиво, да? – спросил подошедший Артём. – Этот корпус отеля расположен не очень удобно. Но ради таких видов стоило заселиться сюда.

– Однозначно, – согласилась Катя. – И мне даже нравится, что приходится столько ходить. А то я совсем потеряла форму за последний год.

– Ну, с формами у тебя как раз все в порядке, – Артём обнял ее сзади. – Я сегодня просто обалдел, увидев тебя в купальнике…

– Тёма! – Катя уклонилась от его губ и мягко, но решительно высвободилась. – Ты не находишь, что пора хоть на время успокоиться? Но ведь получил, что хотел! Или ты собираешься опять принуждать меня…

Она вскинула на него строгий взгляд. И в сердцах топнула ногой, встретив озорную улыбку. Ну да. Глупо было думать, что ему хоть немного совестно.

– Катя! Не сердись, но… я был вынужден повести себя так, – он красноречиво посмотрел ей в глаза. – Иначе это могло тянуться еще очень долго. И зачем это нам? – он пропустил пальцы через ее волосы. – Ведь глупо же делать вид, что мы только деловые партнеры.

Катя шумно вздохнула, не зная, что возразить на такое беспардонное заявление. Какое там «совестно». Он уверен, что все сделал правильно, и доволен собой.

– Пойдем еще выпьем, – предложил Артём. – И съедим мороженое, пока не растаяло.

Он подошел к ноутбуку, стоявшему возле кровати на тумбочке, включил негромкую музыку. Потом сел на диванчик – не вплотную к Кате, а на небольшом расстоянии от нее. И больше не пытался заигрывать. Разговоры были нейтральными, далеко от того, что случилось два часа назад. Молодец! Правильную тактику выбрал. Ведь сперва нужно окопаться на захваченных рубежах, а не штурмовать новые с риском получить трендюлей.

Но неужели ему нисколько не стыдно? Не из-за того, что он надавил на нее: с этим было все ясно. Но кончать прямо на глазах у партнерши… Это было за гранью всех приличий. Или он искренне думает, что выглядит в такие моменты красавчиком? Вероятно, так. Он самоуверенный! Потому что на него западали красивые и богатые женщины. Вот такие, как Рита. Не сказать, что безумно красива, но холеная и явно не бедная. И конечно, общение с такими женщинами повышает самооценку мужчины.

Глава 11

В тот же самый вечер. Петербург.

Двери лифта открылись. И стоявший в дверях своей квартиры Сергей на секунду просто обалдел. Илона была сногсшибательна в бледно-розовом брючном костюме и белых босоножках на высоких устойчивых каблуках.

– Привет, дорогая! – Сергей посторонился, впуская ее в квартиру. – Ты неотразима сегодня! Словно нежная роза… с дивным ароматом, – он потянул ноздрями, вдыхая аромат изысканных дорогих духов. – Ты не на машине?

– Нет, – Илона наклонилась, снимая босоножки. – На такси приехала. Машина сломалась. И у меня даже нет денег на ремонт. Точнее, немного есть, но приходится быть экономной.

– Почему, заинька?

Илона всунула ноги в предложенные ей шлепанцы и прошла на кухню.

– Потому что новый контракт с Рыбкиным не подписан. И неизвестно, будет ли подписан вообще. Сейчас он распустил нас всех в отпуск. Мол, отдыхайте, а там будет видно. Темнит что-то, гад.

– Ясно, – кивнул Сергей. – Ну, ты и без него не пропадешь.

Илона шумно вздохнула.

– Да не в этом дело. Просто… у меня вообще нет никаких сбережений. Привыкла жить, не заботясь о завтрашнем дне! – она иронично покачала головой. – Дура конченая. Надо было все свои деньги оставлять на карте, пока жила с Тёмкой. А я их транжирила.

– Почему?

– По кочану! – раздраженно отозвалась Илона. – Извини, Серёж, но…

– Да я все понимаю, заинька, – он ласково погладил ее волосы. – Давай выпьем немного! Для снятия стресса.

– А что у тебя есть?

– Все! – Сергей улыбнулся. – Пиво, вино, водка…

– А сок есть?

– Апельсиновый.

– Отлично. Тогда сделай мне коктейль из водки и сока. Одна треть водки, две трети сока.

– Хорошо, – Сергей засуетился, делая им обоим коктейли.

Илона прошла в комнату. Осмотрелась. Сняла жакет и положила его на диван, оставшись в белоснежном кружевном топике.

– Сереж, я смотрю, у тебя дома порядок, – заметила она, вернувшись на кухню. – Не то что в моей хатке. Хотя ты – мужик и живешь один.

На лице Сергея появилось выражение грустно-философской иронии.

– Это меня третья жена выдрессировала. Гоняла, как пацана. Или лучше сказать – как щенка. Поэтому я и поспешил сделать ноги.

– Молодец, – Илона взяла свой коктейль. – Зачем только ребенка заделал?

Сергей развел руками.

– До попробуй уберегись! Многим женщинам лишь бы выйти замуж, родить, а там хоть трава не расти. Врут, что предохраняются, а сами бросают пить таблетки. Вот я и прокололся два раза. Хорошо, что хоть самая первая жена не залетела.

– М-да! – протянула Илона. – Как бы Катька не залетела от Тёмки. Конечно, ребенок не помеха для развода, но зачем мне такой геморрой? И он же, дурак, ответственный, будет их содержать. Кстати, ты спросил, зачем я свои деньги тратила, когда жила с ним, – она посмотрела на Сергея. – Так ведь он же жадный! Выделит небольшую сумму на месяц, и крутись, как хочешь.

– Как? – глаза Сергея округлились. – Серьезно?!

Илона саркастически усмехнулась.

– А ты думал – что? Если он богаче тебя, так и должен быть щедрей в несколько раз? Фигушки. У него все рассчитано и расписано. Столько на одно, столько на другое… И вот, допустим, потратила я выделенную сумму. Он же новой не даст! – она весело посмотрела на Сергея. – Кормить будет, конечно. Может дать какие-то гроши на обед на работе, на проезд – и все.

– А если, – Сергей озадаченно кашлянул, – тебе позвонила подруга и попросила встретиться, посидеть с нею где-нибудь? Или подвернулась вещь, которую очень хочется купить?

– Не давал.

Илона взглянула на Сергея, стоявшего перед ней с изумленно вытянувшимся лицом, и расхохоталась.

– Серёж, ты, наверное, думаешь, что я вру. Но это чистая правда! Он расчетлив и скуп, как ростовщик. Хоть скандаль, хоть плачь – без толку.

– М-да… – Сергей покачал головой. – Не мог и представить такого. Как же ты выкручивалась?

– Так свои тратила, – вздохнула Илона. – Потому и не отложила ничего.

– Капец! – воскликнул Сергей. – Ну Артёмка! Удивил меня так удивил. Хотя зря удивляюсь. Если наш конфликт вспомнить… Но черт с ним. Скажи лучше, а как же интимная сторона? Ведь ты, – он окинул ее восхищенным взглядом, – женщина высокого класса. Не просто хороша, а красива. И в сексе, наверное, огонь.

Илона самодовольно улыбнулась.

– Да. Не буду разыгрывать скромницу. Я, действительно, многое умею. И Тёмка от секса со мной просто улетал. Но денег не давал все равно!

Она поднялась со стула, на который недавно присела, прошлась возбужденно по кухне.

– Сделай еще коктейля, – она отдала Сергею стакан. – Да, вот такой он, сука. Даже не знаю, за что я его так люблю.

– Илона, а что Стас? Ну, к которому ты уходила…