Жена для дракона из другого мира

Глава 1. Проснись и пой… в пасти у дракона

Мира

Первым пришло сознание того, что меня тошнит.

Не с похмелья — хотя вчерашний марафон по конспектам между страницами дурацкого романа про страстных эльфов вполне мог бы считаться формой алкогольного отравления. Нет, это была мерзкая, раскачивающаяся тошнота, будто я лежала в лодке во время шторма. Или… на качелях. Очень высоких качелях.

Я попыталась открыть глаза, но веки словно приклеили. Вместо этого в голову полезли обрывки — не мои, чужие, липкие, как паутина.

…обязана… долг рода…

…не смотреть в глаза…

…если откажешься, они умрут…

…дракон…

Последнее слово прорезалось чётко и холодно, заставив меня дёрнуться. Открыла глаза.

Темнота. Не полная, а густая, бархатная, прошитая тонкими золотыми нитями света, которые прыгали и дёргались. Я лежала на чём-то мягком, но жёстком в основе, и всё вокруг раскачивалось с мерзким, затяжным креном. Сверху нависал потолок — тёмное дерево, резные панели. Воздух пах кожей. Дорогой кожей, воском и чем-то чуть металлическим, холодным.

«Где…»

Мысль не закончилась. Потому что тело, которое, как я внезапно осознала, было не совсем моим, подало новые сигналы.

Во-первых, на мне было надето примерно метров пятьдесят ткани. Что-то туго стягивало грудь и рёбра, мешая дышать полной грудью. Корсет. Настоящий, душащий. Я инстинктивно попыталась приподняться, и в груди кольнуло — спасибо, кривой осанке от ноутбука.

Во-вторых, на голове была тяжесть. Не просто тяжесть — целая архитектурная композиция из волос, шпилек и, как мне почудилось, возможно, мелких птичек или фруктов. Шея ныла.

В-третьих, и это было уже совсем не смешно, пол подо мной не просто качался. Он плыл. С едва уловимым, но неумолимым движением вперёд и вверх-вниз.

«Окей, Мира, — сказал я себе внутренним голосом, который дрожал лишь слегка. — Ты заснула над учебником «История кулинарии Средневековья». Прямо на лекции в Zoom. Теперь тебе снится… это. Что бы это ни было».

Я оторвала голову от мягкой спинки. Голова ответила волной тошноты и лёгким звоном в ушах. Я сидела в небольшом, но роскошном замкнутом пространстве. Карета. Это была карета. Бархатные сиденья цвета красного вина, позолоченные ручки на дверцах, крошечные шторки на окошках, через которые пробивался свет.

«Оч-чень реалистичный сон, — подумала я, глотая слюну. — Прямо как в той VR-игре про вампиров, в которую Димка пытался меня втянуть. Только пахнет… убедительнее».

Я потянулась к шторке. Рука, которую я увидела, заставила меня замереть. Это была не моя рука. Моя — с коротко подстриженными ногтями, вечным пятном от зелёнки на указательном пальце и тонким серебряным ободком на мизинце (память о бабушке). Эта рука была… изящнее. Длинные, тонкие пальцы, идеально чистые ногти овальной формы, бледная кожа, почти прозрачная на сгибах. И ни одного знакомого загрубевшего участка от ножа или тёрки.

Сердце забилось чаще, но уже не от тошноты. От страха. Чуждого, холодного.

Я дёрнула шторку.

Сначала я ничего не поняла. Только ослепительная белизна и летящие мимо клочья чего-то влажного и холодного. Облака. Мимо окна, с рёвом ветра, проносились облака. Не вдалеке на горизонте. Прямо здесь, в сантиметрах от полированного стекла.

«Галлюцинация, — упрямо прошипел внутренний голос. — Слишком много энергетиков. И романа. И…»

И тогда карета качнулась сильнее, сделав противную петельку, будто объезжая что-то. И в просвете между облаками я увидела это.

Крыло.

Огромное, кожистое, перепончатое крыло. Цвета старого золота и закатной меди. Оно мощно взмахнуло, откидывая тучу в сторону, и на мгновение я увидела чешуйчатую, мускулистую конечность, вцепившуюся в массивное кожаное ярмо. От ярмо тянулись толстые ремни, пристёгнутые к передку кареты, где должна была быть лошадь.

Лошади не было.

Был дракон.

Мозг на секунду отказался обрабатывать информацию. Он просто впитал картинку, как губка: гигантское рептилоидное тело, покрытое пластинами, длинная шея, увенчанная рогатой головой, еще одно маховое крыло, работающее в такт первому. И пропасть. Бесконечная, сине-белая пропасть под нами, усеянная игрушечными, заснеженными пиками гор.

Я отпрянула от окна, ударившись затылком о стенку. Воздух вырвался из лёгких со свистом.

«Нет. Нет-нет-нет-нет».

Память, чужая и липкая, полезла, давя на виски.

Элиана. Меня зовут Элиана из рода Вэйлов. Наш род в опале. Нас обвиняют в предательстве. Отец в темнице. Мать… я не помню, где мать. Мой брак… это цена. Цена за их жизни. Я еду к нему. К Драксару. Повелителю Золотых Крыльев. Холодному. Опасному. Дракону.

«Заткнись!» — мысленно закричала я на этот голос. Но он не умолкал, накладываясь на мои собственные панические мысли.

Экзамен. У меня завтра экзамен по су-вид и молекулярной гастрономии. Я не доучила таблицу температур! Мама сказала купить хлеба по дороге. Кот Вася ждёт, когда его покормлю. У меня курсовая по соусам эпохи Возрождения не сдана!