Жена другого

Глава 1

Михаил

– Миша, ты с нами или?..

– Или, – коротко отвечаю Игорю, надеясь обойтись без лишних уточнений.

– А что такой недовольный? Шеф опять куда-то отправил? Даже пообедать не даёт?

Тебе-то какое дело? Везде свой длинный кривой нос норовит засунуть. Похоже, уже ломали – ничему жизнь не учит.

– Планы свои есть, – говорю ему. – Сегодня я пас.

Да и завтра тоже. И вчера было без меня. Я никогда не стремился составить коллегам компанию. Почему? Не знаю. Не люблю эту столовую суету, она навевает не весёлые воспоминания. Лучше уж в одиночку.

– А, понятно. Шеф частенько звереет. – Игорь всё же делает свои выводы.

В отчаянии вздыхаю внутри: с некоторыми людьми бесполезно разговаривать, упираешься в непробиваемую стену лишь их видения происходящего.

Иду к стоянке. Солнце палит нещадно – ощущение, словно зашёл в серверную со сломанным кондиционером. Сорок градусов, ей-богу. Упрямое, засушливое лето держит высокие температуры. Август на дворе, а когда последний раз был дождь – и не припомнить.

Мелькает мысль: а не махнуть ли к морю? Хотя, признаться, я там ни разу не был. Может, и море не спасёт? Вряд ли, конечно. Иначе зачем бы тогда люди каждое лето мчались туда – ехали, летели, плыли, – словно на зов вечного праздника?

Интересно, почему она вернулась в город. Я думал, что ещё долго будет отдыхать на солнечных пляжах Средиземноморья. Неужели заскучала по родным местам? Сейчас увижу. Сердце меняет ритм, дыхание учащается. Я уже привык – всегда так.

Сажусь в свою машину, сразу ощущая приятную прохладу салона. Моя обитель на колёсах, достойное творение японских инженеров в максимальной комплектации. Глупо, конечно, им гордиться. Всего лишь надёжность и комфорт за разумные деньги. Знаю, что мог бы с лёгкостью обменять её на нечто более пафосное, броское, но не сейчас. Понты подождут. Да и машине всего три года.

Её, конечно, такое авто не удивит – совсем. У неё личный водитель и «панамера». Одна из нескольких в гараже. Да и чёрт с этим. Чего завёлся? Давно не видел – вот и дёргаюсь. Неделю, ага. А до этого – два месяца!

Резко поворачиваюсь – показалось, что в машине кто-то есть. Бросаю взгляд на ноутбук на заднем сиденье – её вещь. Словно через него она слышит мои мысли и прожигает взглядом спину. Верну сейчас – и покончим с этим.

Вбиваю в навигатор присланные координаты, чтобы добраться без пробок. Кафе новое, модное – в других она не сидит. Доезжаю быстро.

На парковке коротко здороваюсь и обмениваюсь парой фраз с Валерием Степановичем – её водителем и «своим» человеком в доме Загревских – и быстрым шагом иду ко входу. Солнце слепит, а душный воздух стесняет дыхание. Хочется скорее укрыться под кондиционером.

Швейцар открывает мне дверь. Бедняга. Поставили старичка здесь жариться. К чему этот ненужный пафос? Мне не понять.

Вхожу – внутри прохлада, пахнет чем-то вкусным. Сразу вижу её: сидит вполоборота в компании таких же светских девушек. Всех их я видел не раз. Так, ладно, отдать ноут и вернуться к рабочим делам. Их, слава богу, у меня выше крыши.

– Добрый день! – обращаюсь ко всем сразу. Я приветлив и мил.

– Михаил! Приве-ет! – смеётся восторженно и прекрасно, словно нежный звон колокольчиков. – Я думала, что ничего серьёзного, а вы целую неделю… возились, – выделяет «вы» с укоризной. Провокационно щурит глаза, указывая на ноутбук, который я кладу рядом с ней.

У неё настроение поиграть. Взмахивает ручкой, убирает прядь светлых локонов за ушко.

Нет, обычно мы нормально общаемся: она зовёт меня «Миша» и обращается на «ты». Но когда ей что-то не нравится, не упускает возможности подразнить. У неё это неплохо получается, но я давно не ведусь. За годы общения научился сдерживаться, поэтому спокоен. Ну, почти…

– Оу, Михаил, вы разбираетесь в компьютерах? – произносит рыжеволосая Мэри, отрываясь от коктейля. – С моим тоже что-то не так…

– Миша у меня во всём разбирается, – с гордостью перебивает «не ангел», обращаясь к Мэри.

«Не ангел» – да, так я её называю. Ангелина вообще-то. А на это её «у меня» я уже давно не обращаю внимания – привык к статусу слуги.

– Посмотри, здесь всё работает. – Открываю ноут, мечтая побыстрее уйти. Мне совсем не доставляет счастья стоять рядом с этими «золотыми» девочками.

Собственно, всё работало и до этого – я ничего не делал. Просто обновил несколько программ.

– Миша, присаживайся. – Она хлопает ладонью по месту рядом с собой. – Расскажи, как тут перенести… В прошлый раз у меня не получилось. – Ангелина пытается управиться с тачпадом, ищет что-то в телефоне, заметно психует. – Ты мне ничего не объяснил – забрал его, и всё! – Она невинно хлопает глазками.

В школе на уроках информатики объясняли – надо было слушать.

– У меня было мало времени, – отвечаю я ровно.

– У тебя всегда нет времени на… А Глеб говорил, что ты будешь во всём мне помогать!

Это было три года назад. Давно неактуально, но почему-то я всё равно здесь.

– Михаил, а правда, что Глеб Николаевич открывает салон? Девочки из агентства говорили, что там размах огромный! – Николь смотрит на всех заворожёнными глазами. – Я очень хочу быть на открытии, но папа не одобряет. – Она, как ребёнок, обиженно надувает губы. – А через вас как-то можно туда попасть? – Подружка не ангела вопросительно смотрит на меня, а я – на неё.

Визуализация героя

Михаил Трофимов, 25 лет, умён и образован, в меру сдержан и скромен, с непростой судьбой и далекоидущими планами на жизнь

Визуализация героини

Ангелина Загревская, 19 лет, избалованная девочка богатых родителей, с которой не всё так просто.

Глава 2

Ангелина

– Да, Николь, обычное мероприятие. Презентация нового бизнес-журнала. – Я верчусь у зеркала, пытаясь застегнуть упрямую молнию – телефон мешает.

Ох уж эта Николь с её вечными расспросами. Как от неё отвязаться? Ставлю на громкую связь и кладу телефон на тумбу.

– А звёзды будут?

– Какие звёзды? Боже мой, Николь! Бизнесмены, строители, депутаты и мы – неравнодушные жители, заботящиеся о культурной жизни города.

Николь обожает светские рауты, но чтобы попасть туда, ей приходится хитрить. Мне в этом повезло больше – мама берёт меня с собой повсюду, не задавая лишних вопросов. Всё потому, что у меня есть Сергей.

– Ты с мамой? – не унимается Николь.

Будто не знает! Закатываю глаза. Ей-богу, как ребёнок.

– С Сергеем, конечно, – выдыхаю я в трубку. – Ну и с мамой, да. Она же советник нашего министра…

– А Глеб Николаевич? – перебивает Николь.

– Глеб? Не знаю, если честно.

Мы с Глебом родственники: он мой двоюродный дядя, но общаемся как брат с сестрой. И хотя он взрослый мужчина – ему тридцать восемь, – он вызывает восторг у всех моих девятнадцатилетних подруг. Это неудивительно: владелец крупнейшего в регионе бизнеса, связанного со спецтехникой, автомобилями, строительством и ещё кучей всего, в чём я совершенно не разбираюсь. Кроме того, красавчик и в прекрасной физической форме.

Обменявшись с подругой парой фраз, я с облегчением отключаюсь.

Критически смотрю на себя в зеркале и на свой костюм. Мы забрали его прямо с подиума, без единого изменения. Это кутюр, истинная мода! Но боюсь, что это слишком эпатажно для нашего города. Я мечтаю надеть этот костюм, но не хочу выглядеть белой вороной, ведь здесь мало кто разбирается в высокой моде. Хотя какое мне дело до остальных?

Открываю дверь комнаты, чтобы позвать маму – она должна быть на первом этаже. Мне нужна поддержка в этом вопросе.

– Мама! Мам? Ма-ам? Я не знаю, подойдёт ли костюм, который мы забрали с подиума! – Слышу мамин голос, доносящийся снизу с ободряющей интонацией, но слов разобрать не могу. – Всё, что мы купили в Италии… Здесь такое не носят!

Захлопнув дверь, я пытаюсь успокоиться и не заплакать, потому что веки станут красными – ни один макияж этого не скроет.

– Может, лучше платье? – Мама заглядывает ко мне. – То лазурное, из Лондона, помнишь? Ты его так никуда и не надевала.

Надевала, вообще-то.

– Но оно скучное, – пытаюсь я возразить.

– Это классика! Вадюша приедет – он подскажет.

Вадюша – наш стилист.

– Не знаю. Мне кажется, этот образ идеален. – Я позирую перед мамой в выгодных ракурсах. – Мне нравится. Это шик!

– Как Вадюша скажет.

– Конечно, мам!

– Алло, Виолочка! – Мама отвечает на звонок, и в её голосе сразу слышится радость. – Ох, какая чудесная новость! Ты права, эта встреча точно пойдёт нам на пользу…

Мама выходит из комнаты, продолжая разговаривать со своей лучшей подругой и по совместительству моей свекровью – Виолеттой Васильевной Савицкой-Бехтель.

Да, мне девятнадцать, и я замужем! Причём уже довольно давно. И сегодня мой муж, Сергей Савицкий-Бехтель, наконец-то должен обратить на меня внимание! Боже, как это абсурдно звучит! Но так оно и есть.

Почему именно сегодня? Не знаю, просто я так решила. Сколько можно ждать? Мы с мамой недавно вернулись из Европы, где пробыли больше двух месяцев. Времени всё обдумать было предостаточно. Я сделаю всё, чтобы мы с Сергеем наконец сблизились.

Три года мой статус – «всё сложно». Был ли необходим наш брак, я до конца не понимаю, но была рада ему изначально. Когда мы подписали бумаги о его заключении, мне было шестнадцать, а всем процессом руководили наши мамы. Брак был фиктивным, но, признаюсь, я тогда была без ума от Серёжи. В наши редкие встречи моё сердце замирало. Он всегда был таким обходительным и внимательным. Высокий, красивый, умный и с чувством юмора – мечта! Увы, пока недосягаемая.

Сейчас Сергей занимается нашим с мамой бизнесом – и отлично справляется, а Глеб ему во всём помогает – это, по мнению мамы, главное. Я ей верю, конечно. Но сегодня мне важно, чтобы он посмотрел на меня как на женщину, как на свою жену! Мне уже девятнадцать, мне уже можно!

Осматриваю себя в зеркале. Я красотка? Ещё какая! Любой с ума сойдёт. Любой! Ну, кроме Миши, возможно, но этому, как говорит мама, «безродному» не понять.

Открываю нашу скупую переписку. Даже написать не может: сделал или нет? Мог бы за ночь справиться и привезти ноутбук. Сутки прошли! Ладно, чёрт с ним. Отбрасываю телефон на кровать.

Слышу голоса, раздающиеся снизу, – Вадюша с командой уже здесь. Ох, сейчас начнётся! Эти мастера сделают из меня супер-мега-вау бомбическую девочку. Никто не устоит. А уж Серёжа – тем более!

– Чао, бамбино!

Ну вот, и этот туда же. Какая я ему «бамбино»?

– М-м-м… Детка, как ты… расцвела!

– Привет, ребята! Начнём?

Глава 3

Мы выезжаем так, чтобы не опоздать и не приехать слишком рано – и то и другое неприлично. Дорога предстоит неблизкая: через весь город к озеру, где проходит мероприятие.

Мы с мамой тоже живём за городом, но в другой части – в реликтовом сосновом бору. Это самое роскошное и статусное место в области, а наш особняк, раскинувшийся на полутора гектарах, – жемчужина этого элитного посёлка.

Но для меня самое ценное в нашей «усадьбе», как называл наш дом папа, – величественные сосны и тихие прогулки в бору. Это моё самое любимое занятие. Летом кроны сосен защищают от палящего солнца, а зимой – укрывают от пронизывающего ветра.

Прогулки меня успокаивают. Врачи рекомендовали их, когда у меня диагностировали нервное расстройство на фоне стресса. Прописали таблетки, которые я уже давно не пью, а вот привычка гулять на свежем воздухе среди сосен осталась.

Когда бываю здесь, обязательно любуюсь вершинами, пронзающими небо. Иногда ложусь на траву, если не сыро. В эти минуты я ощущаю внутреннее умиротворение, покой и прилив сил.

Сейчас я огорчена игнором Сергея и снова смотрю на сосны. Пока машина неспешно едет по лесной узкой дороге, открываю окно и вдыхаю хвойный аромат, наслаждаюсь красотой зелёных великанов. Кажется, они совсем близко – можно дотянуться рукой…

– Милая, ты чудесно выглядишь. Ты красавица, – успокаивает меня мама.

Наверное, думает, что я сомневаюсь в их с Вадей выборе. Вовсе нет. Я как раз уверена, что красотка, несмотря на то что хотела надеть другой наряд.

– Я знаю, мама. Спасибо. Это платье подходит лучше всего, – отвечаю я, в свою очередь стараясь развеять её тревогу.

Вскоре мы оказываемся на месте. Вижу горящие огни и множество людей. У озера развёрнуты шатры, есть небольшая сцена. Рядом с ней на помостах вращаются автомобили, окружённые девушками-моделями. Чуть задерживаюсь, чтобы оценить представленное шоу. Лакированные машины завораживающе переливаются в свете прожекторов, а вот наряды девушек… могли быть более закрытые. Всё-таки деловое мероприятие. И помосты логичнее было бы отодвинуть от сцены, чтобы дать больше пространства зрителям. Впрочем, это не моё дело, я здесь не за этим.

Догоняю маму, и вместе мы направляемся ко входу в здание. Основная часть мероприятия пройдёт в конференц-холле шикарного пятизвёздочного отеля. Доступ туда открыт не для всех.

– Привет, Ангелочек! – слышу сзади и резко оборачиваюсь. Сергей!

– Привет! – выпаливаю я громко, а он игриво подмигивает, отчего к щекам приливает жар.

Вот и всё! Я увидела его и готова прыгать и хлопать в ладоши от радости. Кажется, то, что я счастлива, написано у меня на лице огромными буквами.

Только вот это его «Ангелочек»… Ну как с ребёнком, честное слово.

Он весь такой обалденный… Белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами и чёрные брюки. Не совсем по дресс-коду, но Серёжа всегда выделяется из толпы. Я словно тону в бездонном омуте его серых глаз. Он обалденный. Похож на Брэда Питта. Или на Гослинга. Или… В общем, как с обложки журнала! Уи-и-и!

– Римма Эдуардовна, – учтиво обращается он к маме, которая от его внимания начинает цвести, – рад видеть! Вы прекрасны, как и всегда. Вы с дочкой – украшение этого скучнейшего мероприятия.

Сергей, чуть склонившись, галантно касается губами её ладони, впиваясь взглядом в глаза. От этого мне становится неловко, смешно и немного волнительно. Сергей всегда по-особенному действует на любых женщин. Его обходительность отточена до совершенства.

– Серёжа, как мы соскучились! Какая радость тебя видеть! – трепещет мама, входя в здание.

Внутри всё очень нарядно и помпезно украшено, будто уже наступил Новый год.

– Риммочка! – пробивается голос свекрови сквозь стоящий гул. Виолетта стоит в компании деловых мужчин и, помахав нам рукой, продолжает увлечённо говорить с ними и улыбаться нам.

Виолетта – ослепительная женщина, и Сергей, безусловно, красив, но внешнего сходства между ними почти нет. Разве что в манерах и умении эффектно себя подать. Сергей, должно быть, похож на своего отца, которого я никогда не видела. Кажется, он где-то далеко – геолог вроде бы, хотя когда-то гремел в списках самых богатых предпринимателей страны. Теперь, как говорит мама, он «нашёл своё призвание». Они с Виолеттой разные, но до сих пор женаты.

Виолетта активная и прогрессивная, всегда в курсе всех событий и новинок. У неё есть связи во всех сферах. Мама считает, что мир бы стал лучше, если бы все были похожи на Виолетту. Наверное, так и есть.

– Как отдохнули? Сардиния всё так же гостеприимна? – интересуется Серёжа.

– О! Там было круто, – решаю я поделиться впечатлениями. – Пляжи восхитительны. Таинственный грот Нептуна – сказочное место! Пещеры – это отдельная история, они просто завораживают! Особенно запомнился остров Таволара – там чудесный белоснежный пляж, а с высоких гор видно всю Сардинию. Только до Корсики не удалось добраться…

– Римма! Ты великолепна! – перебивает меня Виолетта. Она целует воздух возле маминой щеки и, повернувшись ко мне, восклицает: – Лина, прелесть моя, как ты расцвела! Просто бриллиант, требующий огранки! – И бросает многозначительный взгляд на сына. Виолетта – мой союзник и хотела бы, чтобы наш с Сергеем брак был настоящим. – Римма, пойдём к нам, обсудим музейные дела. Помнишь, ты говорила?

Глава 4

Наступает торжественная часть: кто-то произносит деловую речь, кому-то вручают грамоты и даже зачитывают послание от губернатора. Улыбки, аплодисменты, музыка.

Сергей оживлённо беседует с пожилым мужчиной – наверняка бизнес-партнёром. А я нахожу знакомых ребят-сверстников, тоже пришедших с родителями. Я рассказываю про Италию и предстоящее поступление, а они делятся опытом студенческой жизни, которая, оказывается, не так утомительна и совсем не мешает путешествиям. Забавно, мне представлялось иначе.

– Я думала, он нас арестует и сдаст в местный участок! – хохочет Алиса, рассказывая о своих приключениях на Бали. Алиса – дочь ректора ВУЗа, в который я собираюсь поступать.

– На Бали легче, вот в Тае – копы лютые, – авторитетно заявляет Артём. Стараюсь вспомнить, кто он и откуда я его знаю, но не могу.

– Это безответственное поведение, Алиса. Оно может привести к плачевным последствиям! – слышится тонкий голос худощавого Мирона. В очках он похож на учёного.

– Мирон, прекрати нудеть! – отмахивается Алиса.

Мне становится за него неудобно. Он умный и уже год учится в Англии. Его отец работает в МИДе, а наши мамы хорошо знакомы по благотворительным проектам. Впрочем, с отцом Алисы мама тоже знакома, благодаря этому моё поступление должно пройти успешно.

– Я всего лишь высказываю своё мнение, – парирует Мир.

– «Своё мнение», – дразнит его Алиса, скорчив гримасу.

– Для отдыха я всё же посоветовал бы Португалию, Италию. Ну или хотя бы Грецию. Если тебя привлекает Азия, то лучше посетить Китай или Бутан. Очень рекомендую, – предлагает Мир.

Я с ним согласна, кстати.

– Когда я состарюсь, то, возможно, и соглашусь на Бутан, – ехидничает Алиса.

– Бутан? – вклинивается в разговор Артём. – Это где?

Мирон пытается объяснить ему, а я понимаю – пора поискать маму и Виолетту. Они должны обсуждать более интересные вещи, касающиеся исторического музея нашего края. Мама курирует в нём выставки, коллаборации с другими площадками. Сейчас на повестке дня стоит арабское направление. Это должно быть увлекательно, поскольку в тех странах мы ещё не были. Мама всегда говорила, что на востоке «столь разительная атмосфера», но Виолетта старалась развеять это предубеждение.

– Расходы значительно выше заявленных. Выделяемых средств не хватит, нужно будет… находить ещё, – слышу голос свекрови. Она всегда очень предусмотрительна.

– Но, если удастся, это будет событие невиданного для нашего города масштаба... – воодушевлённо говорит мама.

– Если получится решить вопрос с финансированием, – напоминает Ви.

– Ангелиночка, как тебе тут? Пообщалась? – спрашивает мама, увидев меня.

– Нормально, – отвечаю я коротко, озираясь в поисках Сергея.

– Ох! Может, сходим в дамскую комнату? Так сказать, поправим макияж? – предлагает Ви.

– Сергей не с вами был?..

– Столько дел, милая. Деловые партнёры – все здесь… – уклончиво отвечает Виолетта.

– Может, потом на воздух выйдем? Здесь душновато, – предлагаю я.

– Правда? Я как-то не заметила, – удивляется Виолетта. – Но сейчас начнётся заключительное выступление…

Ещё одно? А я-то наивно полагала, что официальная часть уже позади. Уф-ф!

Виолетта, не умолкая ни на минуту, говорит об их с мамой делах, но я не вникаю – продолжаю озираться по сторонам. Сергея нигде нет. Может, он вышел подышать?

– Я всё-таки, пожалуй, выйду, – сообщаю я, когда мы убеждаемся, что выступать больше никто не собирается.

– Тогда давайте вместе, – подхватывает мама.

Мы выходим на крыльцо и спускаемся по вымощенной камнем дорожке к озеру. В лицо ударяет свежий воздух, несущий прохладу с озера. М-м-м, кайф! Надо было раньше выходить на улицу! Тем более тут намного оживлённее: куча молодёжи, ритмы современной музыки и танцы.

Виолетта продолжает рассказывать о бюджете на планируемые мероприятия, а я, кажется, вижу Сергея в толпе.

– Серёжа! – окликаю я его.

Он стоит в окружении каких-то людей. Много девушек, и это явно не приглашённые гости, а персонал. Узнаю полураздетых моделей, что видела в начале… Спустя мгновение его взгляд ловит мой, и он, что-то сказав компании, направляется к нам.

– Серёжа, как тебе вечер? Правда, что Максимов собирается строить… этот сервис? – выпаливает Виолетта с какой-то нервной дрожью в голосе.

– Да, – сухо бросает он. – Дамы, я вынужден откланяться. Хорошего вам вечера, – произносит он, шокируя меня. Это совсем не те слова, которых я ждала.

Я стою, не двигаясь, и наблюдаю, как он уходит, поочерёдно чмокнув перед этим нас в щёки.

Я в ужасе!

Неужели мы не уедем вместе? Он не проводит меня?

Ради кого я старалась, наряжаясь целый день?

Свекровь мягко подталкивает меня в сторону отеля, мама поддерживает её. Но я не могу отвести взгляд от того места, где только что был мой муж. И вижу… как за ним семенят две девушки, он садится в свою машину, а они прыгают в салон следом. Одна на переднее сиденье, другая – на заднее. Мне не рассмотреть их лиц. В голове остаются лишь отдельные детали их силуэтов: короткие платья и длинные ноги. Всё. Больше ничего. И я перестаю что-то чувствовать. Только две обжигающие дорожки стекают по моим щекам.

Глава 5

Просыпаюсь от поглаживаний по рукам. Вижу маму. Встречаюсь с её взглядом и тут же вспоминаю вчерашние события. В её глазах застыла печаль, смешанная с тоской и растерянностью. Неужели я её так расстроила? Сидя на краешке кровати, она легонько касается моей ладони.

– Как ты, доченька? Выспалась? – шепчет она тихо.

Сонно киваю в ответ. Мама так беспокоилась, что не могла дождаться, когда я проснусь. Потягиваясь, блаженно прикрываю глаза.

– Я чуть-чуть поваляюсь…

Так хочется ещё понежиться в постели.

– Да, конечно, милая. Мы сегодня хотели встретиться с Глебом, помнишь? – говорит она, отходя к окну.

– Да…

– Так вот… Думаю, тебе можно не ехать. Я буду с юристом Виолетты.

– Я думала, у нас семейные посиделки, а не деловая встреча, – недоумеваю я.

Моя свекровь часто жалуется маме на проблемы, которые ей оставил её мужу, уехав из города. Вот уже несколько лет юрист помогает ей в бесконечных тяжбах с мэрией. А теперь вот занимается и нашими делами.

– Я бы тоже не хотела вникать во все эти юридические тонкости, – вздыхает мама. – Но всё же необходимо обсудить кое-какие бумаги.

– Мам, ну зачем? Тем более выходной. Ты опять про завод? Мнение Глеба не изменится – ты же знаешь.

Этот завод – просто какой-то камень преткновения! Раньше он принадлежал только нашей семье, но после того, как папы не стало, половина активов перешла к Глебу. Всем управлением занимается его компания. Из-за этого у них с мамой постоянные разногласия.

– Всё равно нужно пытаться… Твой… Сергей прекрасно бы справлялся сам с нашими делами! А Глеб…

У Глеба своё видение бизнеса – он сам мне говорил. Не понимаю, зачем мама снова пытается испортить наши с ним отношения. Меня лично всё устраивает. Мы не вникаем в дела завода, но при этом имеем в собственности половину и постоянную прибыль.

– …И тогда бы всё стало понятнее для нас всех! – продолжает мама свой взволнованный монолог, а я теряю нить её размышлений.

Возможно, мама права. Но, кажется, сейчас на неё слишком влияет общение с Виолеттой. Это моя свекровь разбирается в бизнес-схемах и материальных выгодах, а мама – творческий человек и ничего не смыслит в этом. У меня же сейчас голова забита совершенно другим. Перед глазами стоит сцена, как Сергей покидает мероприятие, и она жутко бесит. Путаница в моей голове с каждым днём всё больше нарастает. Поведение Сергея вовсе не говорило о том, что он хочет со мной настоящих отношений. А меня убеждали в обратном… Как же хорошо было на Сардинии!

– Ладно, – соглашаюсь я, стараясь скрыть разочарование. – Если хочешь, встречайся без меня.

– Вот и славно, доченька. – Мама улыбается с удовлетворением. Я же думаю о том, что встречусь с Глебом позже.

Но мама не спешит покидать мою комнату, а остаётся стоять в дверях.

–Ты вчера вечером охрану видела? – неожиданно спрашивает она.

– Что?

– Наша охрана… Была на въезде у ворот? Ты кого-нибудь заметила, когда приехала? – поясняет мама, а я напрягаю память.

– Не помню, если честно… Не о том думала.

– Ах да… – На её лице снова печаль. Видимо, вспомнила, в какой истерике я была вчера.

– Надо бы Михаилу позвонить, – произносит она задумчиво, словно обращаясь к пустоте.

– По поводу охраны?

– Да…

– Я сама ему позвоню! – Я вспоминаю про ноутбук. – Что нужно уточнить?

– Уточни… Собственно, где наша охрана? Я, честно говоря, не понимаю, кто ей занимается? Какие у них обязанности?! И где…

– Хорошо-хорошо, спрошу, – прерываю я маму, пока она не завелась и не пришлось давать ей таблетки.

Когда мама выходит, я хватаюсь за телефон. Ну, сейчас Мише достанется ещё и за охрану! Мало того, что ноутбук мне не возвращает, так ещё и с охраной что-то.

Хочу набрать его номер, но не успеваю – телефон вздрагивает в моей руке, оповещая о входящем звонке. Это Глеб! Вовремя!

– Алло! Привет, Глеб! Как ты? Мы с мамой только что о тебе говорили.

– Надеюсь, что-то хорошее? Привет, Ангелина, – слышу в трубке его спокойный, чуть хрипловатый голос.

– О тебе всегда только хорошее! – спешу я заверить его. Я – так точно!

На том конце провода раздаётся довольное хмыканье.

– Звонил Римме, но она не ответила. Я сегодня смогу в два часа дня.

– Да, я передам маме, но… меня вроде как исключили из списка приглашённых.

– Вот как? – усмехается он. – Почему?

– Мама будет с юристом Виолетты…

– Понял, – устало выдыхает Глеб. – Я поговорю с ней. Приезжай тогда ко мне в пятницу, пообедаем.

– Хорошо! Обязательно приеду. Я очень рада! – Мне так приятно, что он сам предложил. Потому что иногда я думаю, что достала Глеба со своими проблемами, и он спихнул меня на Мишу. Кстати, может, пожаловаться ему, что тот не качественно выполняет свои обязанности? Ладно, не буду. Дам Мише шанс реабилитироваться.

Глава 6

Слишком живо в памяти то время, когда отец был с нами. Мама и тогда занималась своими, как говорил папа, «творческими полётами». Он не прерывал её вдохновенных порывов и поддерживал каждое начинание. Захотелось маме устроить выставку – пожалуйста, необходим ремонт галереи – поможет, нужно съездить на другой конец света за полотном, которое в нашем городе никто и не оценит, – всегда готов.

Теперь я понимаю, что и мама была для отца музой. Ему нравилось наблюдать за её женской энергией, любоваться ею, а ей – видеть в его глазах восхищение. Их союз был идеальным: в нём царила любовь, были взаимопонимание и сильные чувства, так необходимые людям, чтобы стать одним целым.

Но сказке пришёл конец.

Сердце.

Внезапно. Молниеносно.

И всё. Мрак.

Вот уже пять лет мы с мамой блуждаем во тьме. Путешествуем, стараемся отвлечься, забыться и не возвращаться в опустевший дом.

Мы и с папой любили ездить по свету. Несмотря на занятость, он всегда находил для нас время. Моё детство проходило под ласковым солнцем Лазурного берега Франции. В шесть лет я впервые встала на лыжи в австрийских Альпах, а на Барбадосе в десять покорила первую волну на доске. Огни Лас-Вегаса, веселье Диснейленда… Всё это – драгоценные воспоминания прошлого, навечно врезавшиеся в моё сердце.

Мама водила меня по психологам. Они говорили, что трагедию нужно не забыть, а пережить. Но как? Как это пережить? Пережить – значит отпустить, идти дальше. Вот мы с мамой и идём. Живём, как умеем.

Сначала мама пыталась взять отцовское дело в свои руки, но бизнес – совсем не её. Многого из того, что было нажито, мы лишились после его ухода. Я не знаю деталей, но мне кажется, что, если бы не Глеб, мы бы не имели того, что осталось.

Второй частью активов – сетью страховых и лизинговых компаний – прекрасно управляет мой муж, Сергей. Он старше меня на восемь лет, и, кажется, я знаю его всю жизнь. Его знал и папа, и, по-моему, он ему нравился. Они увлечённо обсуждали новости бизнеса, когда Серёжа с Виолеттой бывали у нас в гостях. Уже тогда он говорил с папой на равных, и тот его хвалил. Сейчас наши компании под руководством Сергея активно развиваются и открывают филиалы по всей стране. К счастью, эта часть бизнеса не в сфере интересов Глеба. Поэтому, убедившись в качественно оформленном брачном договоре, он уступил бразды правления Сергею, хотя и сохранил за собой контроль на правах родственника. Обо всём этом он сам рассказывает мне на наших совместных обедах, которых я жду с нетерпением.

Я медленно раскачиваюсь на качелях, монотонный скрип которых разносится по всему саду. Надо не забыть сказать Мише, чтобы кто-то смазал петли…

Сумбур, поселившийся в голове после вчерашнего вечера, превратил мою и без того непонятную личную жизнь в хаотичный лабиринт. Надоедливые мысли, отвлекают и мешают сосредоточиться. Это раздражает. Глубоко вздохнув, пытаюсь сбросить напряжение с плеч.

Неопределённость выматывает, лишает сил. Или дело во мне? Я просто слабая? Наверное, да. Когда-то я училась в балетной школе, но оказалась слишком хиленькой для изнурительных тренировок. В итоге бросила.

Может, стоит раскачиваться сильнее, и тогда все, услышав раздражающий скрип, сами поймут, что от них требуется? Соскакиваю с качели и иду прочь от навязчивых звуков. Вскоре они стихают, но тишину сада пронзает мелодия входящего вызова. Смотрю на экран – звонит Миша.

Ну вот, как говорил папа: «На ловца и зверь бежит»…

Быстро проведя по зелёной кнопке, принимаю вызов, успев отметить про себя, что рада его звонку. Обычно после общения с Мишей настроение поднимается.

Глава 7

Михаил

Распластавшись на вечно разложенном диване, я смотрю на белый потолок. Что-то интересное увидеть там, конечно, не надеюсь. Просто пытаюсь упорядочить мысли – они ведут себя хаотично, как курсы криптовалют, достигшие пика. А я, словно опытный майнер, ищу новые возможности в этом беспорядке.

Надо бы позвонить, отчитаться о завершённой работе и договориться о передаче чёртового ноутбука. Но что-то меня тормозит. Давай же! Это проще простого… Как установить нужные ей программы. Так почему же я медлю? Догадка вызывает усмешку. Чем больше откладывать, тем слаще будет финал?

Каждая встреча с ней как замысловатый десерт – пробуешь и не можешь наесться, несмотря на постоянный налёт мнимого унижения в конце. По сути, я лишь чувствую, как адреналин гонит кровь по венам, а её попытки уколоть пролетают мимо, не задевая. Всё это потому, что она – всего лишь глупая мажорка, напыщенная фифа, которой, увы, до меня нет дела. Никак иначе.

А кто я? Я – Миша Трофимов. Трофим, как звали меня свои в интернате. Сейчас тоже так зовут – только не путать с певцом! Тем более шансон… я не воспринимаю. Обычно выбираю мягкий дип-хаус или тихий лаундж. Как сейчас, например.

Музыка льётся из динамиков, а на экране телика мелькают картинки: пальмы, бирюзовая вода и белый песок. Когда-нибудь я обязательно окажусь там. Объеду весь мир. Узнаю, каково это – нежиться на шезлонге, медленно потягивая цветастый коктейль, рассекать волны на доске. Возможно, пойму что-то ещё о моей… тайной страсти. Такой близкой и такой далёкой белокурой девушке с зелёными глазами.

Поднявшись с дивана, зависаю на турнике, вбитом между стенами, и делаю резкие подтягивания. Всё у меня хорошо. Мне двадцать пять. Работа радует, зарплата – тоже. Есть достойная машина, перспективные инвестиции в недвижимость и неплохие накопления уже сейчас. Всё идёт по плану. Я методично двигаюсь к намеченной цели.

Спускаюсь с турника и подхожу к распахнутому окну. Вечерняя прохлада, едва ощутимая после дневного зноя, приятно обволакивает разгорячённое от тренировки тело. Кондиционера у меня нет. В восемнадцать, когда получил эту квартиру и сделал ремонт, было не до него, а потом… привык. Да и лето у нас обычно не такое адское, как в этом году.

За стеной соседка Мария снова покрикивает на сыновей. Они ещё те засранцы, а ей с округлившимся животом всё труднее бегать за ними. Недавно поделилась, что ждут девочку. Муж у неё работяга, постоянно пропадает на службе, чтобы обеспечить семью. Обычная, нормальная семья. У меня и такой не было.

Моя мать… Ей не повезло. Уверен, что она отдала меня из лучших побуждений. Она так и не смогла побороть зависимость, и в шесть лет я оказался в интернате. Так бывает… Впрочем, мне грех жаловаться, у меня был не самый печальный случай среди воспитанников. Я всё-таки успел почувствовать материнскую любовь. Конечно, были и другие, тяжёлые и пугающие моменты жизни с ней. Но я храню лишь светлые воспоминания. В редкие моменты просветления мама дарила мне тепло и ласку. Этих ощущений в жизни больше не испытать.

Никогда не забуду, что она ещё долго приходила к ограде и тайком навещала меня, а потом перестала…

Отца я никогда не видел, но, наверное, нужно поблагодарить его за гены. Учился я отлично: школа с золотой медалью, два красных диплома университета. Меня ценили сначала учителя, потом преподаватели, и я старался оправдывать их ожидания.

В университете профессор по экономике причислял меня к молодым дарованиям, и относился с особым вниманием. Благодаря ему я попал на практику в крупнейший коммерческий холдинг города. Остался там, стал полноценным сотрудником и тружусь по сей день.

Набираю знакомый номер, она отвечает после второго гудка.

– Вечер добрый, Ангелина, – начинаю я официально – не знаю, какое у неё настроение.

– Оу! Приве-ет! – будто удивлена моему звонку, она манерно тянет слова.

– У меня всё готово, – сообщаю я ей.

– Отлично, Миша. Я рада! – Теперь её эмоции звучат искренне.

Я, в общем-то, тоже… рад.

Впервые я увидел Ангелину года четыре назад. Тогда руководитель юридического отдела, где я работал, поручил мне передать документы собственнику. Водитель привёз меня в элитный загородный посёлок. Машина остановилась у массивных ворот, за которыми на просторах ухоженной территории возвышался особняк, от масштабов которого перехватывало дыхание. Мои комплексы давили на меня, я изо всех сил старался контролировать внутренний протест. Передав папку встретившему меня человеку, я поспешил к выходу, но неожиданно столкнулся с дерзким взглядом. Что я почувствовал, когда посмотрел в её глаза? Что я – мусор, который срочно нужно убрать, пока не пошёл запах. Нет, злости или обиды не было и в помине. Меня это, скорее, забавляло. Она была избалованным ребёнком. Настоящей принцессой, столь не похожей на девчонок из интерната. Я тогда подумал, что она бы там просто не выжила.

И если Ангелина была принцессой, то её мать – настоящей королевой. Римма Эдуардовна Загревская всегда выглядела безупречно, словно английская аристократка. Во все наши последующие встречи она держалась на расстоянии вытянутой руки, словно моё сиротство заразно.

Позже я узнал о трагедии, произошедшей в их семье. Тогда всё встало на свои места – и вечно печальные глаза Риммы Эдуардовны, и срывы юного ангела, из-за которых она была скорее «не ангелом».

Глава 8

Предупредив Ольгу, секретаря моего начальника, о том, что после обеда я поеду в администрацию, направляюсь в то самое кафе. Конечно, по делам я тоже успел – всё сделал заранее, чтобы ничто не отвлекало меня от встречи с «не ангелом».

В знакомом кафе сразу заказываю чашку кофе и устраиваюсь ждать. Не особо надеюсь на её пунктуальность, и не зря. Время идёт, беру вторую порцию горького напитка, а Ангелины всё нет. Внешне я спокоен, листаю в телефоне вкладки с аналитикой рынков и биржевыми сводками. Но внутри меня бушует пламя, и прохладный воздух из кондиционера не может его остудить. Оно горит предвкушением, и этот огонь слишком силён. Разминаю шею, словно готовлюсь к поединку, массирую позвонки, чтобы избавиться от напряжения. Через пять минут отпускает, и я начинаю чувствовать тело.

Дверные колокольчики своим звоном оповещают о вошедшем посетителе. Мне не нужно поднимать голову – я знаю об этом на уровне инстинктов: происходящие изменения в пространстве и в моём теле из-за неё.

Я встаю для приветствия, когда Ангелина подходит к столику. На это проявление такта в обществе мне, между прочим, указала Римма Эдуардовна. Одёрнула как-то и была права, я запомнил. Когда Ангелина плюхается на кресло напротив, я сажусь. Тяжело вздыхает, в глазах грусть – она чем-то расстроена. Или просто усталость?

– Пообедаешь? Здесь хорошо готовят, – предлагаю я ей. Возможно, она голодна и потому не в настроении.

– В студенческом кафе? – Она скептически оглядывает интерьер.

– Студенческое – это у общежития за аллеей, а здесь неплохое место, где любят проводить время не только студенты. Может, кофе? – произношу я вежливо, думая о том, что же её огорчило.

Ангелина кивает и отводит взгляд. Смутилась, что ли? Подзываю официанта.

– Мятный айс раф, – делает она заказ и начинает что-то искать в крокодиловой сумочке.

А я решаю переключиться на ноутбук и отвлечься от разглядывания прекрасной спутницы.

– Вот эта общевузовская. Это для дистанта. – Показываю программы, которые установил ей для учёбы.

– Но я на очное поступаю!

– На очном тоже бывает дистант… – спокойно объясняю ей.

– А…

– Это твой личный кабинет. Пароль и логин на рабочем столе. Потом поменяешь, – рассказываю я дальше, но по взгляду понимаю, что она не слушает. Неинтересно ей это. И пароль не поменяет. Не потому что мне доверяет, а потому что не хочет заморачиваться. Тем не менее продолжаю показывать то, что сделал для неё.

– Здесь литература и ссылки на сайты. Тут шаблоны для курсовых, рефератов – тебе понадобятся. И своих я парочку закинул, у меня оставались… Пригодятся… может быть, – заканчиваю я монолог.

– Да, поняла. Спасибо. – Ангелина равнодушно смотрит в окно. – Когда эта жара закончится?

Не понимаю, что от меня требуется. Посмотреть прогноз погоды?

– На море она так не напрягает, как в городе, – продолжает она.

– Надо было ещё там оставаться, – вырывается у меня. Грубовато получилось. Захлопываю крышку ноута – тоже излишне громко.

– Мы решили учиться, – произносит она тихо, оставляя без внимания мою вспышку, чему я несказанно рад.

– Это правильно…

– Да, я знаю… Образование должно быть, – произносит Ангелина уныло, будто повторяя чью-то мысль.

– Есть заочные формы, – зачем-то продолжаю накидывать ей варианты.

– А я хотела, чтобы как у всех. Я и так в школу практически не ходила, занималась индивидуально… – рассуждает она задумчиво. Ангелина вздыхает устало и снова смотрит в окно.

Я, пользуясь моментом, разглядываю её. Моя внутренняя программа установок и правил даёт сбой и зависает на её профиле. Какая же она красивая. Я будто сфотографировал её образ, голос, смех, привычки, повадки – они всегда со мной…

Подпирает рукой подбородок, дует губы. Тревожится. Неизведанное пугает. Второй рукой поправляет волосы. Они стали ещё светлее – наверное, выгорели на солнце.

– Расскажи мне о преподавателях. – Ангелина резко поворачивается, и мне остаётся только надеется, что она не заметила мой поплывший от разглядывания взгляд. – Сейчас общалась с Алевтиной Эдуардовной… Мне показалось, что она меня ненавидит.

Так вот в чём дело. Познакомилась с преподавательским составом. Провожу рукой по волосам и собираю мысли в кучу.

– Зотова – принципиальная. Она из тех преподов, которые постоянно цепляются, но справедливая. – Правда, в случае с Ангелиной честность преподавателей не стоит рассматривать как плюс, но об этом я молчу. – Чтобы избежать недопониманий, нужно ходить на все её лекции и понимающе кивать, когда она на тебя смотрит. Быть готовой на коллоквиумах и всячески проявлять уважение к ней и к её любимому бухучёту, будто это главный предмет на курсе.

Ангелина судорожно вздыхает, но я, уловив интерес в её глазах, продолжаю:

– Терехов, Лапин – главные доценты кафедры, тоже принципиальные, советской закалки. К ним на лекции в коротких юбках и с декольте лучше не ходить, на экзамены – тем более. – Вспоминаю, что у нас некоторые девчонки на этом погорели.

– Я и не собиралась! – возмущённо говорит Ангелина. – Ты что про меня думаешь?

Глава 9

Адреналиновый импульс от встречи с Ангелиной сопровождает меня весь остаток дня. Настроение на подъёме, работа кипит, задачи решаются легко и вплоть до самого вечера. Но стоит лишь колёсам моей машины коснуться гравийной дороги района, где я живу, как эйфория улетучивается, сменяясь тягучей тоской.

Наш жилой комплекс – новостройка на задворках города, вдали от лоска и благополучия. Прямо скажем, не самая престижная окраина. Рядом дымит завод и есть неприглядная лесополоса с болотами и оврагами. Нет инфраструктуры, нормальных дорог, грамотного управления и обеспечения коммунального хозяйства. Серые коробки панелек, объединённые во дворы, подобия детских площадок и построенный, но не работающий детский сад. Вокруг много незавершённых строек. Все знают, что наш район задумывали для решения двух проблем: расселить очередников вроде меня и обеспечить жильём работников завода. Но что-то пошло не по плану.

Я мог бы продать квартиру и переехать в центр, в более комфортное жильё, но меня захватила борьба жителей нашего района за свои права. Да и как оставить молодые семьи, как мои соседи, которые не может позволить себе переезд? Здесь немало таких, кто купился на сладкие обещания о процветающем районе. Мы даже создали совет по решению коммунальных вопросов. И я там стал кем-то вроде неформального председателя. Пишу запросы в местные органы, получаю отписки в духе: «Администрация ознакомлена с обращением и в установленном порядке примет соответствующие меры по устранению выявленных проблем». Отвечают неохотно, сквозь зубы, словно делают одолжение. Но мы не сдаёмся и продолжаем свою работу.

Заезжаю во двор, паркуюсь. На лавочке у подъезда тусуется знакомая компания. Ребята, в общем-то, нормальные, свои, но вместе создают какое-то не такое впечатление, словно увидел сцену из фильма про девяностые.

– Здорово, Трофим! – доносится до меня, когда я выхожу из машины. – Как дела? Как жизнь богатая?

– Ты без шоу не можешь, да, Серый? – Здороваюсь с ним, и все его ребята один за другим подтягиваются ко мне. Кто-то с нескрываемым интересом разглядывает тачку, кто-то крутит кастет на пальцах, у другого в зубах дымится сигарета. Неужели не понимают, что здесь не место для таких сборищ?

Лёха «Серый» – пацан из интерната, года на три-четыре младше меня. У них всегда была своя банда парней разных возрастов. Я – очкарик и ботаник – туда не вписывался и драться не любил, а они всех кошмарили и меня в том числе. Без откровенного беспредела, конечно, – скорее из чувства справедливости, но всё равно было неприятно. Лёха всегда был местным Робин Гудом. Годы идут, пора повзрослеть, а он всё ходит дань собирает на «благое дело».

– Да ладно тебе, дело срочное. – Лёха всем своим видом даёт понять, что это так и есть.

– Не удивил.

– Серьёзно!

– И обязательно нужно собирать публику из мамочек с детьми? Всех распугал вон. – Я киваю на площадку, где за нами наблюдает десяток насторожённых пар глаз. Серый осекается.

– Не подумал. Надо побазарить малость…

– Предупреждать надо, – продолжаю я учить его, как малолетку. – А базарят знаешь где?

– Ну, допустим…

– Ну вот. Мы не там и, надеюсь, не будем, да, Серый? Здесь люди общаются цивилизованно. Садись в машину, а ребятам скажи – пусть погуляют.

Те смотрят на меня озлобленно, но послушно исполняют приказ вожака и моментально растворяются во дворах. Даже немного жаль – захотелось вспомнить юность и помахать кулаками. Давно, правда, это было, ещё в интернате. Сначала я был щуплым и огребал по полной, но потом физрук Иван Палыч – в прошлом боксёр – поднатаскал меня. С тех пор я держу форму. Тем более с моей работой тренировки бросать нельзя, иначе зачерствею в момент. Смотрю на Серого – давно не виделись, но он, как всегда, накачен, молодец.

– Саву загребли, – вываливает он без предисловий. Я, как чувствовал, что не просто за деньгами пришли, тут что-то посерьёзнее.

– За что?

– Да ни за что. Оказался не в том месте, не в то время.

– Частенько он. – Вспоминаю прошлый случай – вроде, тот же парень встрял.

– Тогда ерунда была, а сейчас всё серьёзно, Миха. – Он смотрит на меня с тревогой. – Посадят. Подкинули ему, понимаешь? Мы же не балуемся, у нас с этим строго.

– Хочется верить.

– Ты меня знаешь, я ручаюсь. Там просто на лапу надо дать. Половина уже есть, надо столько же – и дело закроют.

Откидываюсь на сиденье, тяжело вздыхаю и тру переносицу. Думаю.

– Контакты давай.

– Чьи?

– Где сидит, адвоката государственного, следака, что дело ведёт. И кто договорился о взятке?

– Так связи у нас в мусарне. Давно уже, – отвечает Лёха, отводя взгляд.

– И зачем вам такие связи, если у вас «с этим строго»?

– Ситуации разные бывают.

Это верно, но разобраться надо. Серый сбрасывает мне на телефон всю информацию, которая у него есть.

– Адвоката ещё нет. Надо быстро решать. – В голосе слышатся отчаяние и напор. Видно, как ему неловко просить, но благополучие своих всегда на первом месте. Это вызывает уважение.