Жена звездного адмирала. Найти мужа

ПРОЛОГ

Я словно наяву видела, как взорвался звездолет Эрделла, как разлетелся на осколки и как… Эрделл…

Мой Эрделл… Боже! Только не это!

Дурное предчувствие сжимало горло удавкой. Сердце прыгало в груди, ладони и стопы стали липкими, ледяными. Меня пробрало до озноба. Эмоции и отдача дара отзывались в теле предательской слабостью.

Я принялась звонить мужу. Еще и еще. Но Эрделл был недоступен. Мой звездный адмирал находился вне зоны связи, где-то в бескрайнем космосе, в шаге от катастрофы!

За ним гналась жадная пасть самой смерти, а я… я видела, чувствовала, воспринимала видение до малейших деталей. Но… не могла предупредить того единственного мужчину, который был мне дорог в этой Вселенной.

Я ничего не могла поделать!

Я набрала его первого помощника – Дирелла Рарби. Он тоже оказался «не абонент». В панике, в каком-то заполошном угаре я вызывала одного за другим членов команды Эрделла, чьи номера у меня были записаны. Однако ни один не отвечал. Все оказались недоступны как те далекие звезды, к которым они улетели, если бы я попробовала добраться туда сейчас, без космолета и экипажа.

Трясущимися руками, не попадая на сенсорные кнопки экта – смартфона и компьютера в придачу – с первого раза, я нашла в базе станции МЧС остальных членов команды Эрделла. Всех. Включая врачей и медсестер корабельного медпункта. И принялась набирать их номера по разным линиям. Одновременно. Всех сразу.

Вдруг кто ответит?

Однако все абоненты оказались «не абоненты».

Да что же делать?

Господи! Что же делать?

Я вся мелкой дрожью тряслась от предчувствия. Оно накрыло, накатило, как выражалась Верка.

В груди перепуганной птицей металось сердце. Я и сама металась. Вначале по нашему с мужем дому, а затем – по серебристой стартовой площадке для космолетов, куда прыгнула при помощи пространственного ускорителя. Эрделл оставил мне его на всякий пожарный случай.

Специальное покрытие гасило не только скорость титанов-кораблей, но и мою тоже. Я прямо чувствовала, как меня замедляют.

Я подходила ко всем, кто здесь сегодня работал. К спасателям, механикам, инженерам, капитанам, рядовым… К каждому с одним лишь вопросом – могут ли они связаться с кораблем или командой Эрделла Форенса. Потому что между звездолетами МЧС был отдельный, особенный канал связи. Гораздо более мощный, нежели по эктам.

Напрасно. Никто не был в состоянии нас сконтачить.

Все пробовали, потому что теперь здесь меня уважали и относились с каким-то даже пиететом. Не мудрено. Ведь я сколько раз многих из них выручала, помогала, вытаскивала из смертельных ловушек. Мне стремились помочь все. Но не смог помочь, в итоге, никто.

Звездолет мужа не отзывался.

Боже! Боже! Боже!

Этого я и боялась, когда выходила замуж за Эрделла Форенса! Я отлично понимала – работа руководителя главной базы МЧС содружества – это вечные чрезвычайные ситуации и происшествия. Это его стихия, его мир. Но, как и море, космос – загадочный, манящий и беспощадный. И никогда не знаешь – ласков и приветлив ли он сегодня с тобой или решил поиграть в смертельный квест.

Я включила приватный режим ускорителя Эра и рванула к Хену – Кхархену Рредлану, заместителю начальника базы МЧС Галактики – то есть, моего Форенса. Пока Эрделл на дежурстве, базой руководил Хен.

Он аж подскочил на месте, когда я «прыгнула» в рабочий кабинет замначальника.

– Что? – вскрикнул так, словно уже о чем-то подозревал. – Что с ними?

– Я видела… видела…

Меня колотило, голос охрип. Жестикуляция не поддавалась описанию.

Я начала сбивчиво объяснять про катастрофу. Про сдвиг Галактик и выход через пространственную щель нескольких гигантских звезд и планет.

…Пламя. Столкновение. Халкот – новейший космический корабль Эрделла – рассыпается как пересохший бублик от удара молотка.

В космосе пляшут языки плазменного огня – единственного, которое тут способно гореть. Алое на черном. Страшное сочетание.

– Я потерял с ними связь… – выдохнул Хен. – Эр позвонил буквально несколько минут назад. Сказал: мол, приборы начали вести себя странно. Показывают то одно, то другое. То будто перед халкотом парад планет, то нет ни одного космического тела. Просил меня проверить тот сектор на предмет аномалий. Я начал сканирование дальними лучами из ближайшего к Эру нанодатчика на комете… Перекинул все данные ему на халкот… И… вдруг все пропало. Связь с датчиком и с Эром…

Так и думал – стряслось что-то неладное. Видимо эта аномалия навела помехи… Глушит все возможные источники связи…

– Пошлите туда кого-нибудь! Пожалуйста!

– Конечно! Уже послал! Несколько лучших поисковых экипажей!

– Передайте им все, что я видела!

– Да! Сейчас же сделаем!

Хен подключил мой экт к своему и включил связь с нужными экипажами МЧС.

Приказал слушать, и я начала рассказывать.

Теперь мне здесь верили безоговорочно. Хотя добиться этого оказалось непросто. Однако мне удалось, а точнее – удалось нам с Эрделлом.

Мой Эрделл.

Я бессильно рухнула в кресло, закрыла лицо руками и залилась слезами.

– Выпей воды… Может, чаю? Дэнна… Ты должна успокоиться и ждать. Я выслал за ними лучших ребят…

– А если… если они не успеют?

– Они пользуются пространственными ускорителями. Всеми, что есть в распоряжении базы. Они должны прибыть на место очень оперативно!

– А если они не успеют? – повторила я, вся дрожа. Глядя на Хена, как на бога во плоти. Словно он мог по щелчку пальцев предотвратить грядущую катастрофу.

– Артархх! Дэнна, прошу тебя, выпей мятного чаю. Мы больше ничего сейчас сделать не можем. Ждем и верим! – твердо произнес фельрианец. – У моего народа не принято хоронить тех, кто еще не погиб, и впадать в панику. Успокойся, пожалуйста, Дэнна!

– Я-а-а так не могу! – я снова заплакала, зарывшись лицом в ладони.

Горько. Безутешно. Безудержно.

Дала себе волю.

Пускай! Я только нашла его! Солдафона с настоящим горячим любящим сердцем! Мужчину, который никогда меня не обижал, не предавал, всегда прикрывал собой. И любил так, как любая женщина мечтала бы, чтобы ее любил собственный муж…

Глоссарий

Дорогие читатели! Для вашего удобства делаю Глоссарий)

Государство - Коалиция планет Галактики, она же называется Содружеством планет

Расы

Фельрианцы – смуглые воители, темноволосые, похожи на викингов. Шесть пальцев на руках и совершенно нет волос на теле. Глаза зеленые, желтоватые, иногда очень черные

Местанцы – раса рептилий. Похожи на людей, только на голове вместо волос либо чешуйки, либо длинные отростки – видоизмененные чешуйки. Алебастровая кожа и ярко-желтые глаза.

Люди.

Армирцы – раса насекомых. Выпуклые щеки, маленькие нос и губы – едва заметные, редуцированные крылья, массивные бедра и небольшой хвостик – редуцированный. Фасетчатое зрение – зрачки словно собраны из множества кусочков цветного стекла Ощущают вибрации от существ – сильные эмоции или болезни серьезные, температуру – тепловые вибрации. Работают на кораблях медиками чаще всего.

Богемцы - люди с особыми генами. Живут очень долго, тысячелетья, мало болеют, хорошо приспосабливаются к условиям, отличным от комфортных для людей.

Герои

Адмирал Эрделл Форенс - фельрианец. Крепкий, очень высокий, красивый, волосы черные, глаза изумрудно-зеленые.

Хайдэнна Маркова (Дэнна) - интуитка, богемка. Длинные волнистые рыжие волосы, янтарные большие глаза. Красивая, фигуристая.

Идлис Маковский - муж Дэнны. Красивый, сложенный атлетично, белые волосы, голубые глаза.

Вера - синхрон Дэнны. Если их способности резонируют при помощи браслетов из специальных амулетов - то могут вместе замедлять время.

Грентлер Вардис - фельрианец. Друг Эрделла, работает в секретном подразделении полиции содружества.

Кархен Рредлан(Хен) – бывший боевой товарищ Эрделла, которого Форенс самолично привел в МЧС содружества. Очень массивный, здоровенный фельрианец. Немного простоватой внешности. Но очень умелый, отличный стратег и хороший друг.

Михаил Остахов. Второй заместитель, человек: Отличный воин, с внедренным геном фельрианцев. Старел медленно, отчего уже лет тридцать оставался в отличной форме. Его Форенс уважал. Не то чтобы полностью доверял, но считал отличным помощником.

Бу Эндим Халдор - третий заместитель. Местанец , носивший древнее имя своего народа. Сейчас такие уже редко давали. Журналистка Настка Линморла – яркий тому пример.

Первый помощник капитана в экипаже Эрделла – Дирелл Рарби. Фельрианец.

Штурман – Марек Радиус. Богемец.

Бомбардир - Дером Арстин.

Лилофея Тандарская - руководитель психокорпуса базы МЧС. Бывшая любовница Эрделла.

Торкли – летающая машина.

Экт - смартфон, компьютер и другие гаджеты в одном. Может выглядеть как обычный мобильник, браслет, серьга.

Кулгара – материал – намочи можно строить, запеки – и все не разрушишь.

Аннадарский кварц - материал из которого делают сверхпрочные стекла.

Ормолрий - дерево с Богемии. Легкое как пух, твердое как камень.

Феттумы – «железное дерево». Серебристо-стального оттенка и очень твердое. Растет только на Фельрании. Похоже на олморлий, но более красивое, редкое и элитное.

Аккатта - богиня удачи у фельрианцев. Артархх - бог царства мертвых. Таметтий - бог войны. Хастрия – многоногая богиня плодородия фельрианцев.

Земля – 2 столица содружества

Ледяной - город с искусственной погодой и сменой дня и ночи, находится на Полюсе Земли -2.

Зеленый - столица Земли-2.

Пространственный ускоритель - устройство, которое скручивало пространство так, чтобы из точку в точку попадали быстро или мгновенно.

Иллюминатор-экран - иллюминатор корабля, на который наложен слой силового поля, позволяющий как на смартфоне приближать объекты, рассматривать вблизи благодаря оптическим технологиям.

Обитатели

Халлокры – гибриды кота и лисы.

Соткун. Зверек типа кошки с уникальным устройством скелета. Может менять расположение костей, гнуться в разные стороны и пролезть туда, куда никогда не забрался бы другой.

Вооружение

Силовой ускоритель, антигравитатор, усилитель удара.

Силовые бомбы, плазменные пушки и бомбы.

Корабли

Транспортники, истребители, крейсеры и халкоты.

Челноки, разведывательные корабли.

Халкоты - самые новые и передовые. Похожи на помесь спирали ДНК с гусеницей.

Могут менять форму, скручиваться в кольцо. Обладают специальными выдвижными "лезвиями", с помощью которых могут проходить сквозь не очень плотные преграды.

Самые мощные и скоростные.

Все двигатели работают на силовом поле по типу магнитного.

Покрытие стартовой площадки. Серебристого цвета. Материал поглощает импульс и переводит его в энергию. Отдает на нужны поселения или для зарядки оружия.

Корабль Эрделла - халкот "Птица счастья".

Мирные технологии

Силовая энергетика. Специальные погодные куполы и выравниватели воздушных течений. Последние - вроде подвижных спутников в атмосфере. Забирают энергию у разных природных и погодных аномалий: вулканов, смерчей, Цунами и так далее, отдают на нужды поселения.

Научные объяснения дара героини и ряда других вещей

1

Глава 1

Спустя несколько месяцев

– Итак. Как ваши дела, Дэнна? – пышнотелая психологиня средних лет воззрилась на меня с искренним участием. По крайней мере, она его демонстрировала. Поправила синее длинное платье, закинула ногу на ногу. И кивнула: мол, жду ответа.

– Не особо. Мне снятся кошмары. Я не могу отделаться от мысли, что Эрделл жив…

– Мы ведь с вами это уже обсуждали, Дэнна, – Светлана Марковна – богемка, из расы «улучшенных людей» подалась ко мне. – Это как синдром ампутанта. Слава богу, сейчас почти всегда выращивают нужные конечности, при их потере. Но… синдром – это естественная защита человеческого сознания. Богемки вроде нас – тоже отчасти люди. И психология у нас схожая. Вы чувствуете Эрделла также как раньше ампутанты ощущали боль в утерянных конечностях. Вы очень любили его. И поэтому не можете отпустить.

– Никто не знает, жив ли Эрделл! – возмутилась я.

– Дэнна, прошло уже несколько месяцев с момента той катастрофы. Вы сами мне говорили, и ваши сведения куда более точные, нежели мои – вы работаете со спасателями содружества. Ребята с базы прочесали все квадранты вблизи места той масштабной беды.

– Но его не нашли! Ни живого, ни ме… ртвого… – даже не знаю, как выговорила это слово. Оно застревало на языке, приклеивалось. Категорически не хотело вываливаться наружу. Или я не хотела его выпускать. – Других-то нашли! Либо погибших, либо раненых, либо спасшихся! А Эрделла и Дерома нет!

– Дэнна… Прошли многие месяцы. Даже если бы они уцелели, в космосе, в челноке, вряд ли они смогли бы выжить так долго…

– Они могли высадиться на какую-то планету. Из захолустных и незаселенных. Не иметь связи и робинзонить… Ждать, когда их отыщут…

– Все может быть. Но вы хотите годами мучить себя подобными предположениями? Ждать и думать, что Эрделл вот-вот вернется?

– Да! Да! Да!

– Дэнна, вы так доведете себя до психологического истощения. Конечно, вы можете ждать мужа и верить, что он все еще жив. Кто же запрещает?! Но вы должны найти в себе силы жить дальше! Вы должны принять и тот факт, что есть вероятность, что Эрделл Форенс уже не вернется.

– Я не хочу принимать этот факт! Не! Хочу!

– Я вас понимаю… И даже очень. И я бы на вашем месте этого не хотела. Жаждала хвататься за соломинку «его не нашли», «его не видели мертвым»… Эти костыли веры в лучшее… Но вы должны. Ради себя, ради всех, кто за вас беспокоится, всех, кому вы небезразличны… Вы просто обязаны, Дэнна…

Я устало откинулась на спинку кресла из олморлия. Древесины с планеты Богемия, где и зародилась моя раса, новых, улучшенных генной модификацией людей. Мы дольше жили, меньше болели и могли хорошо приспосабливаться к разным мирам… Олморлий был твердым как камень и при этом легким словно пух, почему и использовался повсеместно. Более дорогим вариантом стала феттума с Фельрании. Тоже древесина и тоже широко используемая в Галактике, она имела удивительный серебристый оттенок и выглядела благородно-изысканно. Именно такую мебель заказал мне Эрделл, когда я только приехала жить на его базу… За свой счет… В качестве личного приветствия.

Тот самый Эрделл Форенс, которого Светлана Марковна так убеждала меня забыть, во всяком случае – отодвинуть за границу моего нынешнего мира. Фельрианца, который ничего для меня не жалел и отдал бы последнюю каплю крови и последний галарубль, дабы найти меня.

Перевернул бы Галактику, вывернул швами наружу, лишь бы я снова очутилась с ним рядом.

Одно и то же. Одно и то же. Из сеанса в сеанс. Зачем? Зачем я вообще все еще хожу к ней?

Так предписано. Если хочу остаться работать на базе, я должна посещать сеансы психолога. Я ей не верю. Не хочу верить ей и прислушиваться.

Но прихожу. Слушаю. И ухожу.

Пью прописанные мне препараты. Принимаю все по часам. Но продолжаю упорствовать в своей вере. Даже если ее и назвали – «костыль». Однако уж лучше ходить с костылями, чем лежать бревном на постели судьбы, в надежде на иное лучшее будущее.

– Сеанс окончен? – я вскинула бровь, косясь на свой экт, стилизованный под браслет.

Светлана Марковна кивнула.

– Встретимся через неделю, Дэнна. Обдумайте мои слова. Я вам не враг. Никто вам не враг. Если вы и дальше будете загонять себя в ловушку, вы просто не выдержите. А вы нужны тем, кто за вас беспокоится и кому вы небезразличны. Хену, Вере, Тоне, Светлане. Вы нужны своим родственникам и близким, с которыми недавно наладили связь. Светлана ваша, кстати, недавно о вас справлялась. Вы очень многим дороги и нужны. И ради них, ради себя самой попытайтесь не видеть во мне врага, который отнимает самое дорогое, а понять, что я хочу вам помочь. И я смогу вам помочь! Сумею! Я в этом совершенно уверена! Если только вы мне позволите…

Вот что я больше всего ненавидела – этот ее тон, такой крадущийся, с попыткой пробраться в душу и там зацепиться. За что-то… За желание защиты и помощи, которых я лишилась с пропажей Эрделла… Это ощущение истошного одиночества перед рискованными поворотами судьбы. Оно теперь жило внутри и не уходило.

Когда-то я была самостоятельной и совершенно самодостаточной женщиной. Но считанные годы с Эрделлом Форенсом – и я привыкла к его покровительству, к его ненавязчивой, но всегда такой нужной и своевременной защите, опоре… Именно в эту незажившую рану, в эту прореху в моей броне от вмешательства в мои мысли, постоянно пыталась втиснуться психологиня…

От этого я еще больше закрывалась, старалась защититься на инстинктивном, подсознательном уровне. Не доверяла? А кто доверял бы, если бы ему внушали смириться с гибелью любимого мужчины, чье тело еще никто не видел, и никто не мог подтвердить, что он, в самом деле, ушел из жизни?

А может… может, я чувствовала в этом враче какую-то затаенную неискренность?

Если честно, я уже начинала теряться. То ли взыграла странная паранойя, потому что еще недавно мы жестко конфликтовали с отставной любовницей Эрделла – Лилофеей, по совместительству – коллегой Светланы Марковны. И я знала, что они когда-то приятельствовали. Были знакомы и много общались. До того, как Лилофею уволили и запретили ей въезд на базу. То ли реально была какая-то почва для сомнений. Я никак не могла определиться.

2

Глава 2

Два года назад

– А ну, стой! Наш товар, ваш купец! – я смотрела по экту, как Тоня и Верка встретили Эрделла возле моего дома на летающих мотоциклах. Транспорт девушки освоили лишь недавно, но уже вполне справлялись с ситуацией. Походили на каких-то фей-рокерш. Да и наряды соответствовали.

Черные кожаные лосины и белые блузки, эдакие леди на железных конях. Волосы развеваются, макияж выгодно оттеняет красоту каждой. Впервые я увидела Тоню с распущенными темными волосами. И, надо сказать – ей очень шло. Из учительницы старой закалки, какой всегда выглядела создательница агентства интуиток, она превратилась в эдакую русскую красавицу: дородную, круглолицую и улыбчивую. И теперь жутко напоминала Верку с ее крутыми бедрами, пышной грудью, круглым овалом лица и темными волнистыми волосами до пояса.

Ну просто праздник истинно-славянской красоты!

Мои летучие воительницы выглядели вполне готовыми отразить атаку варвара с Фельрии.

Я смотрела и внутри что-то плясало. С самого утра я словно была слегка навеселе, на кураже. Все виделось в розовом свете, все неприятности куда-то подевались. Сломала ноготь – да наплевать! Разлила чай на фату – туда ей и дорога! Не больно-то и хотелось напяливать на голову мини-шляпку с куском тюля.

Казалось – ничто не сможет испортить мне сегодняшний невероятный день.

День моей свадьбы с Эрделлом. Который осаждал мой дом прямо сейчас.

К Форенсу тотчас подоспело подкрепление. Ну куда же без его бравых друзей, с которыми Эр прошел огонь и воду!

Хен, Дирелл, Михаил, Радиус и Арстин появились как нельзя вовремя. Мужчины, надо сказать, собрались как на подбор. Таких бы в журналах снимать на первые полосы.

Эрделл оделся, как я просила – в белую рубашку, черный пиджак и брюки. Выглядел почти по-человечески, если так можно выразиться про громадного иноплатетника с изумрудными радужками глаз и черными, как смоль, волосами. Я давно заметила – варвары, вроде Форенса, с резкими чертами лица, настоящие воины, как их рисует воображение, роскошно смотрятся в костюме. Этот контраст: пафосная тройка в одежде и немного дикарский, воинственный вид – ну просто шах и мат!

Диреллу и Хену, невзирая на их массивные фигуры, костюмы пошли бы тоже. Как, впрочем, и немного более долговязому рядом с ними фельрианцу Арстину. Но парни ограничились чем-то вроде белой толстовки и брюк. Зато Михаил и Радиус переплюнули всех в плане пафосности стиля. Коротко остриженный по-военному землянин Михаил, крепкий и поджарый, по виду лет тридцати пяти, надел чуть ли не фрак. Радиус тоже. Но тот нашел еще и бабочку. Красавчик с волосами цвета воронова крыла и серо-болотными глазами смотрелся в этой одежде как какой-нибудь осовремененный дворянин.

И вот вся эта компания военных – красивых, здоровенных – окружила моих девушек. Однако Верка свистнула – нет, правда, засунула два пальца в рот и заливисто засвистела – и к ним на помощь подоспели еще интуитки на летающих мотоциклах. Сразу девять девушек. «Подружки невесты» выстроились в ряд.

– Прежде чем жених увидит невесту, он должен доказать, что достоин! – выпалила радостная Верка.

Мужчины аж растерялись от такого феминистского напора.

– Э-э-э… Я думал, что уже… – удивился Эрделл. – Доказал, в смысле… Добился…

Сразу видно – русские земные свадьбы он не представлял, и моего фельрианца ждали бо-ольшие сюрпризы.

Я увеличила экран экта до размера большой плазмы, какие очень давно выпускались на Земле, и наблюдала. Улыбалась так, что скулы сводило, и ощущала себя сейчас полностью, абсолютно и безраздельно счастливой. Не знаю, были ли в моей жизни еще подобные дни, часы или даже минуты. Разве что – дни рождения сыновей.

Эти моменты, когда держишь на руках свое маленькое, пухлое чудо, еще слегка отекшее, и оно теребит пальчиками твои волосы, поворачивается в твою сторону в колыбельке… Сложно переоценить те эмоции. Тогда да, ощущаешь наплыв, прилив этого безбрежного, теплого и тихого счастья.

Но сейчас моя радость не была тихой. Я взвизгивала и хихикала. Я стучала ладонями по столу. И ощущала себя совершенно дурной и счастливой, пока Эрделл добивался возможности зайти ко мне в дом.

– Итак. Эрделл, хорошо ли ты знаешь нашу Дэнну? – спросила Верка.

Форенс пожал плечами.

– Да, знаю.

Как всегда спокоен, честен и лаконичен.

– Проверим, девочки? – обратилась синхрон к остальным.

– А то!

– Да-а-а!

– Давай!

– Самое время!

Слышались радостные возгласы девчонок.

Тотчас Верка из своего экта вытащила гигантский экран – такие размеры давали только самые передовые устройства.

На виртуальном экране появились несколько «помадных поцелуев».

– Ну? Узнаешь ли ты сладкие губы возлюбленной?

Фельрианцы из команды жениха пораженно переглянулись.

– А-а-а… Если не узнает? – осторожно уточнил Хен. – Свадьба, что, отменяется?

Эр показал товарищу кулак – ну прямо кувалду из пальцев. Мол, еще одно слово – и ты у зубного. Вставляешь себе новую челюсть.

– Придется откупиться! – бодро заявила Тоня.

– Так может мы сразу? Ну, это, откупимся… – неуверенно уточнил Дирелл.

– Ну так не интересно! – возмутилась Верка. – Пусть жених покажет, что хорошо знает свою невесту! А не только хорошо знает, как деньги зарабатывать! Хотя это в супружеской жизни очень даже не лишнее!

– Да-а-а!

– Пусть!

– Жених должен!

Подружки невесты не оставляли Форенсу ни шанса отказаться или слиться при помощи денег. И он, как обычно, всех поразил.

В следующие несколько минут Эрделл успешно узнал мои губы, слепок ноги, руки, даже пальца…

Команда жениха поражаться не уставала. Мужчины явно не ожидали, что Форенс выполнит все задания без запинки, без сучка, без задоринки.

Да и я, признаться, не ожидала.

Но нас всех ждало продолжение. С подвохом, с юмором. Как же без этого?

– А теперь жених должен узнать духи невесты! – Верка протянула Эрделлу бумажки с запахами и хитро подмигнула товаркам.

3

Глава 3

Эрделл

– Ну вот. Все отлично зажило. Как новенький. Можете опять испытывать новые космолеты на рубежах Галактики, руководитель исследовательского подразделения секретного научного центра, Эрделл Ларинский!

Врач так браво рапортовал и почему-то в который раз называл Эрделла по форме – от и до. Звание, должность, место работы. Словно старался вбить их в мозг фельрианца, откуда последним заданием вышибло все воспоминания.

Хотя, нет, не все.

Эрделл отчетливо помнил, как воевал у себя на родине, затем за содружество. Как участвовал в лестаннской компании. Усмирял непокорную земную колонию. Помнил друга – Грентлера Вардиса. Тот вроде как служил сейчас в секретном подразделении полиции. Но… дальше… ничего. Ноль… Без палочки. Как говорили земляне. Почему-то в голове фельрианца ни с того, ни с сего крутилось столько людских фразочек, столько метафор и аналогий. Будто он когда-то был очень близок с землянкой. И эти его предположения подтвердились в больнице после ранения.

Эрделлу объяснили, что он испытывал звездолет нового класса, предназначенный для космического боя. И что-то пошло не так. Корабль взорвался, а Форенс чудом остался жив. Его контузило, и память как стерли.

И вроде бы все представлялось логичным. Даже эти земные слова, которые роились в голове, вытесняя родную речь и любимые фельрианские ругательства. Теперь он, в первую очередь, злился не «какого Артархха!», а «Вот же черт!» или «Проклятье!».

И это засело на уровне инстинктов.

– Что-то вспомнили? – поинтересовался медик – Кам Ниилов. Местанец, рептилоид, как мысленно называл его с самого знакомства Эрделл, опять же очень по-человечески. Ярко-оранжевые глаза Кама прищурились, вглядываясь в лицо фельрианца так, словно врач что-то заподозрил. Но что? Что такого может вспомнить Эрделл? У аварии на опытном образце звездолета были какие-то особенные причины? Неполадки, о которых знало правительство, и это не должно всплыть в отчетах?

Кам ждал ответа, теребил похожие на дреды золотистые, измененные до вида длинных жгутов чешуйки на голове. Его алебастровая кожа как будто стала еще бледнее.

Голубая форма медиков отряда космолетчиков-испытателей сидела на сухощавом теле Кама немного мешковато. Но, видимо, ему нравилось. Потому что заказывали спецодежду сами врачи и сами же называли размеры.

– Да ничего не вспомнил… Просто… Я думаю, как землянин. Временами. Почему-то. Вот сейчас пришло в голову, что мне подфартило! Понимаете? От слова Фортуна. А у фельрианцев ведь есть Акатта – богиня удачи…

– Ну дак чему же вы удивляетесь? Вы же четыре года как женаты на человечке с внедренным геном богемки. Лилофея? Вы где?

– Что такое? Мой дорогой начал бузить?

Лилофея заскочила в зал дома Эрделла, куда и наведывался – лично, не вызывая в поликлинику базы космолетчиков испытателей – Кам.

Вроде бы вся такая ладная. Стройная, длинноногая. Грудь небольшая, но хорошей формы, как и попа. Подтянутые во всяком случае, заметные. Губки бантиком, темные раскосые глаза чуть прищурены. Немного великоватый округлый носик вздернут. Длинные черные волосы собраны в косу-колосок, как будто их очень много. Хотя Лилофея пристреливала дополнительные, увеличивала объем прически.

И все в ней было неплохо, даже хорошо, пожалуй. Но Эрделл никак не мог взять в толк, зачем они поженились. Он не чувствовал к этой женщине ни любви, ни влечения. Хотя Лила уверяла, что он долго ухаживал, добивался. Даже подарки предоставляла. И письма…

Электронные, в мессенджерах.

Но Эрделл видел и даже проверил по каналам, доступным его должности – все было подлинным. Они были близки, он за ней настойчиво ухаживал…

Но почему, почему же тогда сейчас, глядя на нее, Эрделл не испытывал ничего, кроме любопытства? Причем, ему не было интересно – кто она, чем живет и дышит, его занимал лишь вопрос – как так случилось, что они поженились.

Может, это последствия контузии?

– В общем, Эрделл Ларинский, еще неделька-другая, и вы сможете вернуться к своим прямым рабочим обязанностям. Вернуться в космос, как вы выражаетесь. Препараты нужно принимать регулярно, чтобы восстанавливать нервную деятельность.

– Воспоминания вернутся? – Эрделл пытливо вглядывался в лицо Кама. А оно вдруг стало каменно-непроницаемым. Как маска.

– Посмотрим. Но я бы не стал уповать на это. Вы получили очень серьезную травму головы и мозга. Чудо, что вообще выжили. Лежали в коме несколько месяцев. Если бы не ваша жена…

– И врачи…

Эрделлу почему-то дико не хотелось быть обязанным Лилофее. Почему? Черт побери! Блин! Артархх! Да что происходит? Она его жена, она его любит, ухаживает, терпит его сомнения. У них не было близости ни разу с момента, когда Эрделл очнулся. Что с ним не так? Что не так с ними?

– Конечно же, и врачи! – поддакнул Кам. – А теперь, позвольте, я вас покину. У меня есть и другие, не менее важные и интересные пациенты. Поправляйтесь. Больше гуляйте. Больше бывайте на свежем воздухе Хамтитты. Наша планета хотя и стала секретным правительственным объектом, куда никому чужому нет хода, но она прекрасна. Вы не помните, и у вас есть шанс заново с ней познакомиться… Поверьте, мало найдется колоний Земли, где так здорово. Смешаны почти все климатические зоны. Мало вредителей и паразитов. Флора и фауна просто невероятны. А как вам 27 часов в сутках? Больше чем в земных и фельрианских, но при этом не слишком много и утомительно для бодрствования! Сколько можно еще успеть! А?

Эрделл аж подрастерялся от такого пиара планеты. Теперь его планеты, но не родины.

Лилофея кивнула и поддакнула, поглаживая фельрианца по плечу каким-то почему-то совершенно чужим и чуждым ему жестом.

– Мы непременно будем больше гулять на природе. Мужу надо восстановиться. А то вон, все еще грустит, думает… Витает в своих мыслях…

– Вот! – запел одну с ней песню Кам, перед тем как выйти вон. – Слушайте! У вас замечательная супруга! Она так вас выхаживала. Каждый день проведывала! Она – настоящее сокровище!

4

Глава 4

Дэнна

Ледяной… Когда-то я считала его городом Эрделла. Без преувеличений. Именно его, личным городом! Потому что выросло это поселение вокруг базы МЧС, главной в Галактике и ключевой в содружестве. А руководил базой мой муж, Эрделл Форенс.

Космические технологии поместили в некую тепловую капсулу над землей здания, искусственные парки, тротуары, дороги.

Все это выглядело тем более причудливо, поскольку за границами Ледяного, за полупрозрачной воздушной стеной, которую удерживали силовые поля, виднелась белая снежная пустыня. Я несколько раз прилетала сюда на экскурсию. Смотрелось гротескно, по сути, даже сюрреалистично.

Вот ты стоишь на зеленом лугу. Под ногами – пестрый ковер из трав и цветов, нос щекочут медовый запах нектара и свежий, сильный – травы и листвы. В воздухе лениво летают огромные яркие бабочки и стрекозы. Где-то в вышине звучит бодрая перекличка птиц, которая порой переходит в длинные, романтические трели.

А буквально в шаге от тебя, казалось бы, лишь протяни руку – зияющая чернота полярной ночи. Словно кусок от твоего мира резко отрезали, и дальше нет ничего… Будто выход из города – в черную дыру.

В полярный день можно было наблюдать, как метель строит воздушно-снежные замки из сухих сугробов, взвивая их до небес и роняя обратно.

Архитектура Ледяного тоже казалась причудливо-гротескной.

Здания зигзагами расчерчивали пространство, ломаными резали улицы. Коттеджи в виде животных, птиц, мифических драконов и василисков – кто во что горазд превращали космический антураж в подобие фэнтезийного.

Чудилось – мы попаданцы в совершенно новый мир. Тем более, что простым гражданам содружества в Ледяной хода не было. Непроницаемый барьер пропускал только тех, кто был заложен в его программе. А для получения «билета» в «сказку на полюсе» граждане проходили столько проверок… даже вспоминать не хотелось.

На базу из всех концов Галактики и с Земли вели пространственные ускорители, замаскированные под парки, скверы, парковки и прочее. Никто не знал – где они, и тайну охраняли как зеницу ока.

Мы с Диреллом некоторое время летели молча, пока я смотрела, как удаляется в окнах его торкли наш дом с Эрделлом.

Форенс собирался выстроить для нас с ним отдельный, какой-то особенный коттедж. Но я настояла на том, чтобы поселиться у него. Мне очень нравился этот дом.

С участка с газонами и плодовыми деревьями взметалась в небо постройка, похожая на звездолет. Обычный, не самый новейший – халкот, на каком летал на дежурства мой муж. Это был классический космический корабль, напоминающий самолет-истребитель.

Дав мне немного времени на собственные мысли, Дирелл подал голос:

– В общем, смотри. По своим старым каналам я выяснил, что та самая трещина в материи, откуда на нас выскочили гигантские звезды, была результатом попытки создания большого пространственного ускорителя посреди Галактики. Эдакого туннеля, как на дороге, который позволял бы за считанные часы преодолеть расстояние, которое обычно летят неделями. Его задумали для использования не только военными, полицией, медиками и МЧС, но и транспортными звездолетами. Это здорово упростило бы перелеты на разные планеты содружества и помогло бы туристическим потокам.

– Почему секретные испытания проводили не изолированно, без должной охраны и ограждений? Да еще и на участке, который входил в квадрант стандартного облета кораблей МЧС? – уточнила я.

– Он не входил.

– Как это? Тогда как корабль Эрделла… Ваш халкот там очутился?

– Мы получили сигнал бедствия. В принципе, этот сектор Галактики контролировался другой базой. И мы вообще не должны были туда лететь. Но с той базы никто на вызов не отправился. Эрделл уточнил там, поскольку подобные сигналы мы обязаны проверять. Ему пояснили, якобы научная лаборатория, расположенная на секретной правительственной исследовательской станции, дала отбой. Дескать, сигнал ложный. Якобы они сами что-то там проверяли и случайно имитировали СОС.

– Но почему же тогда вы туда вылетели?

– Эрделл почему-то был уверен, что сигнал настоящий.

– Интуиция, – вздохнула я. – Так я и думала…

– Да. После встречи с тобой он стал верить своим инстинктам…

– Вы нашли источник сигнала?

– Нет. Сигнал оборвался, еще когда мы только добирались до места. А там… там развернулась катастрофа. И дальше ты сама знаешь…

– Та-ак… А что говорят новостные и вообще другие источники?

– Там все очень странно и туманно. Утверждают, будто никаких катастроф, кроме нашей, в тот день нигде не случалось. Якобы мы получили ложный сигнал, но все равно решили проверить… И вроде все сходится…

– Но есть какое-то «но»?

– Ты умная, я даже завидую Эру! – усмехнулся Дирелл.

– И ты туда же! – возмутилась я, вспоминая подкаты Хена.

– Нет-нет! – Рарби поднял руки в воздух, доверив торкли автопилоту. – Я слишком уважаю твою верность Форенсу. Знаешь… Во времена дикой фельрианской истории такие женщины считались богинями. Им поклонялись и приносили дары…

– Можно без даров. Просто верните мужа.

– Этим и занимаемся!

Вот что мне всегда нравилось в общении с Диреллом – мы неизменно говорили так, словно безоговорочно знали – Эрделл жив. Будто не было в этом ни малейших сомнений.

– Я так понимаю, не все гладко в этой секретной правительственной истории? И ты как раз подводишь меня к возможной причине пропажи Эрделла?

– Да. Как раз подвожу. Я уже говорил, что ты очень умная?

– Да. Давай дальше!

– И очень нетерпеливая!

– Да! И еще богиня, а богини не только милуют, но и казнят!

– Понял-понял! В общем, вот почитай.

Мне на экт прилетела информация. Я открыла ее, и пока Дирелл рулил, ознакомилась.

Комканая маленькая новостная заметка гласила: «Армирский туристический транспортник «Гаа-тл», направлявшийся на Планету Фостана с Зеркальной Луной столкнулся с неопознанным космическим телом. К сожалению, все пассажиры и экипаж погибли».

5

Глава 5

Дэнна

Когда облачные массы перед нами начали складываться в здание, я поняла, куда мы летим, и стало совсем не по себе.

В этом летающем ресторане мы с Эром впервые обедали вместе после того, как он поставил на место спасателей, не желавших прислушаться к интуитке.

Боже! Как же давно это было! Словно прошли не месяцы – сотни лет…

Обычно сюда прилетали на специальных люльках, расположенных внизу, на земле. На улице едоков. Но, видимо, мои опасения подтвердились – Хен снял весь ресторан – и поэтому его торкли разрешили тут пришвартоваться.

Мы пролетели через арку-вход в заведение и приземлились на белоснежный пол.

Сказочные интерьеры больше не навевали на меня того предвкушающе-волнительного настроения, как было, когда мы пришли сюда с Эром.

Стены, испещренные изящными золотыми узорами, выглядели слишком пафосными и наносно-вычурными. Мягкие ковры под ногами с высоким ворсом – чересчур уж воздушными. А мне хотелось ощущать твердую почву под ногами.

О-о… Я не ошиблась с размахом обустройства нашего свидания – в ресторане, кроме нас, никого не было. Только официанты и официантки в новой форме ангелов. С крыльями за спиной, в белых облегающих комбинезонах.

Из главного зала – округлого, со сводчатым потолком, убрали все столики, кроме одного. Он стоял почти в центре, чуть ближе к сцене.

Заметив, что мы с Хеном появились в дверях, богемец Гиацинт Алов – икона нынешней галактической эстрады, самый популярный певец – затянул мелодию своим бархатистым, густым грудным басом.

Слушать его, правда, было одно удовольствие. Ну хоть что-то…

Хотя я и думать не хотела, сколько денег заплатил Хен за то, чтобы Гиацинт сюда прилетел, да еще и выступал перед столь ограниченным количеством публики.

Обычно он собирал гигантские залы, билеты на этого певца заказывали за месяцы. И то не всем удавалось «поймать» местечко хотя бы на задних рядах.

Гиацинт был красив, как и многие мужчины-богемцы: стройный, статный, с копной белоснежных волос, идеальным лицом. Может, чуть женственным, но красивым даже по моим меркам. А уж эти его реснички… загибающиеся вверх крыльями бабочки. Сколько сердечек разбилось из-за них и взгляда насыщенно-вишневых глаз Гиацинта.

Поговаривали – певец жуткий бабник. И я вполне этому верила.

Он всем своим видом давал понять, насколько хорош, и как много об этом знает от женщин.

Оделся «лучший бас Галактики», по признанию экспертов, в кожаные брюки и шелковистую рубашку в тон к глазам, в вороте которой виднелась мускулистая грудь.

– Для тебя старался, – произнес Хен, заметив, как я разглядываю исполнителя.

Я смогла только кивнуть.

Стайка официантов проводила нас к столику.

Слава богу, с едой Хен не переборщил.

Заказал мой любимый венгерский гуляш: сытный, пикантный и густой с нежными ломтиками мяса, салатик из копченой курочки с грецким орехом, яблоками и сельдереем, который я тоже обожала. Вино. Много, много мятного чая. И нарезку самых спелых, сочных, золотистых манго в окружении россыпи крупных, глянцевых ароматных черешенок.

– Я попросил еще приготовить суп из морепродуктов и креветки, которые ты любишь…

Хен будто оправдывался, что еды не так много.

– Отличный выбор меню! – по крайней мере, за это я могла честно поблагодарить спутника.

Фельрианец просто просиял, вздрагивающими пальцами отодвинул мне стул. Я села, делая вид, что не замечаю его очевидного волнения и мысленно готовясь к самому худшему.

– Так что ты хотел мне сказать? – решила я не резать хвост по частям.

– Сначала перекуси и выпей свои препараты…

Уж лучше успокоительного, и побольше. А еще лучше – лошадиную дозу снотворного. Мечты-мечты…

Я попробовала гуляш… Он просто таял на языке… оставляя послевкусием нотку спелого болгарского перчика. Закусила таблетками и горячими ржаными булочками.

Выпила вина, которое мне тотчас самолично налил Хен. Официант было метнулся, но спутник сделал резкий жест: мол, не надо, я все сделаю сам.

Когда моя тарелка опустела, да и салат был попробован, я выпила чашку чая, и Хен, наконец-то, перестал истязать меня ожиданием.

Вдруг встал, опустился на одно колено передо мной и произнес:

– Дэнна, я полюбил тебя с первого взгляда. Я уступил место Эрделлу, потому что он был более достоин тебя. Но сейчас, когда он погиб… – Хен сделал акцент на последнем слове, паузу, которая будто бы подчеркивала его, и закончил: – Я прошу тебя стать моей женой! Даю слово, что стану заботиться о тебе не хуже, чем Эрделл Форенс и сделаю тебя счастливой. Даже если мне для этого придется в лепешку расшибиться, как выражаются русские!

Я сглотнула.

Я столько крутила в голове отговорки, отмазки и прочее. Столько готовилась. Столько обо всем размышляла.

Но сейчас, здесь, понимала, что совершенно беззащитна перед напором Хена и судьбой. Будь что будет. Я все равно не перестану бороться за наше счастье с Эрделлом.

Даже если меня уволят с базы.

Я выдохнула, прочистила горло.

Хен ждал, и его терпеливое ожидание буквально резало по живому.

– Послушай… – произнесла я как могла более ласково. – Я бесконечно ценю твою помощь после… эм… несчастья с моим мужем. Я очень признательна тебе за все. Хен, ты очень хороший. Ты замечательный. Но я была бы не Хайдэнной Маковской, не той интуиткой, которую вы все знаете, если бы сейчас изменила себе… Я люблю Эра. И я найду его! Я абсолютно уверена, что он жив!

Хен так и застыл передо мной – на коленях, молча, только лишь сглатывая.

Я напряглась, вся подобралась.

Боже! Боже! Что теперь будет?!

Он меня выгонит с базы? Разразится оскорблениями? Что он теперь сделает?

Минуты пролетали мимо виска плазменными сгустками. Я смотрела на Хена, а он не сводил с меня глаз…

Кажется, за эти мгновения мы оба пережили слишком многое. Для нас обоих минуты превратились в целую вечность. А молчание – в глухое депрессивное ожидание.

6

Глава 6

Дэнна

Верка, мой бессменный синхрон интуитки, в паре с которой мы могли немного замедлить время вокруг, всегда врывалась в мою жизнь как ураган в мирный поселок. Внезапно, неизбежно и меняя все на корню. По другому у нее не получалось.

Торкли Хена как раз подлетал к дому, когда синхрон позвонила и сходу сообщила:

– Тебе надо приехать в седьмую допросную! Дирелл сказал – это важно! И мне тоже так кажется! Это может помочь в поисках Форенса! Сама увидишь! Жду на месте!

Вот ведь! Не успела прибыть обратно на базу, как уже раскомандовалась! Я хихикнула.

– Хорошо. Скоро буду.

Хен покосился на меня и спросил:

– Подвезти?

– Откуда знаешь, что надо? – удивилась я.

– У тебя вид того, кто получил важное и неплохое известие. А твое «скоро буду» подразумевает, что ты отправляешься для уточнения.

Я подняла брови.

– Ну я ж все-таки начальник секретной базы! Обижаешь! – развел руками Хен. Он изо всех сил старался вести себя как ни в чем ни бывало, и я поддерживала это начинание спутника. Не хотелось бы напряжения между нами или какой-то там недосказанности, неловкости.

Вроде бы их и не было, насколько я могла судить. Мне почудилось даже, что Хен испытал облегчение, когда выложил мне все, и мы расставили точки над «и». Складывалось ощущение, что фельрианца жутко тяготило то, что он не может отказаться от меня. Но и сдать назад Хен оказался не в силах.

Поэтому мой отказ был болезненным для него, чувствительным для его самолюбия, но полезным для нас обоих.

Сойдись мы, каждый ощущал бы себя виноватым перед Эрделлом. Я – за то, что предала мужа, чья гибель далеко еще не доказана. Мужчину с большой буквы, который никогда меня не бросал и не разочаровывал. Хен – за то, что, пока боевой друг и товарищ в беде, воспользовался случаем и отбил его женщину.

– Верка с Диреллом что-то новое нарыли по поводу Эра, – после минутных размышлений поделилась я с Хеном.

– Куда ехать?

– В седьмую допросную.

Хен сорвал торкли с места, и мы помчались в указанном направлении.

Вообще-то на базе редко кого-то допрашивали – это была, мягко скажем, не наша специальность. Однако тут все-таки работала собственная полиция. А иной раз перед приездом оперативников содружества мы проводили беседы с задержанными или же пленными. В рядах МЧС даже появились дознаватели: кажется, их ввели незадолго до того, как Эр позвал меня к себе на работу.

Допросная выглядела как пустая комната с парой стульев, разделенных столом. Над ними из потолочных плит проливался свет.

В комнате опрашиваемый находился один. Видимо, очной беседы не требовалось – с ним общались по роботу-коммуникатору.

Я разглядывала землянина, средних лет с копной светлых волос, бородой и усами. Широкий нос, узкие глаза, низкие надбровные дуги, массивная челюсть… Долговязый, крепкий, с длинными ручищами…

Не знаю, мне кажется, внешность все же порой определяет характер и склонности. Выглядел этот землянин как завзятый бандюга. Одевался он в свободную роггу – типа туники с широким вырезом ворота и брюки, сделанные на манер джинсов.

Мы же встретились с Диреллом «за витриной», как здесь выражались – за стеной: прозрачной с нашей стороны и непроницаемой – из допросной. Раньше для таких целей использовали зеркало. Теперь технологии шагнули далеко вперед.

Верка и Дирелл покосились на Хена, который вышагивал рядом со мной. Фельрианец приподнял брови, а синхрон округлила глаза. Я собиралась все объяснить, но спутник опередил.

– Я поклялся Дэнне воинской честью, что помогу найти и выручить Эрделла! – сказал твердо, с легким надломом в голосе. – Еще есть вопросы?

Вопросы явно созрели – особенно у Верки. Она-то видела, как Хен за мной ухлестывал из месяца в месяц. Но задавать их начальнику базы казалось не совсем уместным и безопасным. В конце концов, ее Хен мог запросто уволить, невзирая на мои возражения.

Дирелл только кивнул – похоже, также решил, что не стоит слишком уж лезть в амурные неудачи начальника.

– Что такое? – уточнила я. – Что сказал вам опрашиваемый?

– Пират. Этот – из космических пиратов. Не сильно большая шишка. Так, командир одного из мелких истребителей. Но говорит он о-оч-чень занятно, – ответил Дирелл. – Сейчас.

Он написал сообщение в своем экте.

Тотчас из робота-коммуникатора в допросной зазвучал нейтральный мужской голос:

– Повторите, что вы сказали на тему пиратского рейда за армирским туристическим транспортником «Гаа-тл»!

Я аж вздрогнула от этого названия, покосилась на Дирелла и краем глаза увидела лицо Хена. Вначале тот изрядно удивился, а затем кивнул так, словно и пояснения уже не нужны.

Кхм… Что ему пришло в голову? Надеюсь, поделится с остальными!

– Мы следили за этим транспортником, планируя напасть на него всей группой. Бандой, как вы любите выражаться.

– И что же вам помешало?

– А вот этого я вам не скажу! Не то будет как с вашим тем адмиралом. Я уже это вам пояснял. Не особо хочется также «пропасть без вести». А потом очутиться незнамо где…

Я покосилась на Дирелла.

– Он нарочно дает нам наводку?

– Да. Притворяется дураком. Типа: просто так проговаривается. Тупо не соображает, что творит. Я думаю, надо пообщаться с пиратами. С той самой бандой. Они что-то знают. Этот парень попался нам совершенно случайно… Вообще как-то крайне странно и непонятно.

– Как будто его нарочно послали? – догадалась я.

– Да. При этом мы нашли у него только записи переговоров на тему захвата «Гаа-тла». И кучу технологического хлама, который невесть где может и похищен, но интереса уже не представляет. Мы сможем предъявить ему только преследование «Гаа-тла» без последствий.

– Подставная утка? Продержите его несколько суток как за хулиганство и полетит белым лебедем к дружкам? У вас нет других доказательств?

– Так точно!

– Мне кажется, или пираты дают нам вполне четкий сигнал? Предложение действовать сообща? И проводить совместное расследование? – вмешался Хен.