Жертва артефакта: Обречённая любить

Глава 1 Перемены в жизни

Сегодняшний день, как и большинство предыдущих, не задался с самого утра. Собственно, я давно считал, что хуже уже быть не может. Господи, как же я заблуждался!

Стою в очереди в кассу. Сегодня день зарплаты, если оную вообще можно так назвать, ведь по сути смех курам – подачка и насмешка. На эти деньги и неделю-то прожить сложно, что уж про месяц-то говорить?  А другой работы нет, вот и перебиваюсь с хлеба на воду уже считай полгода. То ли работаю, то ли нет.

– Дмитрий Дзюба, подойдите в отдел кадров, – раздалось по селекторной связи.

Поймав сочувственные взгляды коллег по несчастью, так же, как и я вкалывающих на стройке за копейки, иду в отдел персонала.

– Принято решение о сокращении сотрудников пенсионного возраста, – начала издалека холёная тётка – кадровичка. К чему бы это она? Я ж вроде как в свои двадцать с небольшим на пенсию не претендую. – А также принятых на работу в течении последних шести месяцев, – наконец-то дошла до сути вопроса она.

– А если я не согласен? – решил побрыкаться я. Ну а что? Без работы, хоть и такой, мне не прожить, а терять особо-то и нечего, либо законов убоятся, или всё равно выгонят взашей. – Вы не имеете права…

– Как так не имеем? – вздёрнула аккуратно подщипанную бровку кадровичка. – Вот подписанный вами при поступлении на работу договор. Обратите внимание на этот вот пункт…

Попадос. Я же, подписывая для приличия скользнул взглядом по договору, а не вчитывался, какой смысл? Ну не понравится мне какой-нибудь пункт, и что? Не устраивает? Найдут других.

Ощущая, как по спине пробегает неприятный холодок, принимаю в руки бумаги: «Назначается испытательный срок – шесть месяцев. До этого момента компания имеет право разорвать трудовое соглашение по своей инициативе, без объяснения причин».

– Вот чёрт, – вырвалось у меня.

Внутри всё клокочет от обиды. Но факт имеет место быть – я опять безработный. Выходя из офиса строительной компании, устал ловить сочувственные взгляды толпящихся в фойе коллег. Бывших коллег.

– Касатик, позолоти ручку, – раздалось рядом и вокруг закружил пёстрый хоровод из юбок, и ярких платков. От цыган порой деваться некуда. Пытаюсь вырваться из поглотившей меня пучины из живых тел, которые словно мухи на… на мёд слетаются, почуяв запах денег. – Ждёт тебя дорога… – продолжает тот же голос.

– …Не близкая и тяжёлая… – продолжает другой.

– Ох и тяжело же тебе будет, касатик, – вздыхают где-то под ухом.

– Типа сейчас мне легко, – бурчу.

– …И откроется тебе путь… – продолжают распевать на разные голоса цыганки.

– Ох! – выдают они все хором и вмиг отступают.

Не успел проморгаться после этого цветного калейдоскопа, а гадалок уже и след простыл.

– Угадалки, блин, – ворчу и направляюсь к ближайшему ларьку, собираясь сигарет прикупить.

Насмешили. Тяжко мне будет! А-то я не догадываюсь, что меня теперь ждёт? Без работы-то. Да и кому сейчас легко-то?

– Пачку Пелл-Мела синего, – обращаюсь к продавщице и лезу в карман за кошельком. – Мать вашу!

– Что? – в недоумении уставилась на меня девушка.

– Уже ничего. Совсем ничего, – отвечаю, и понуро бреду к остановке автобуса.

А что остаётся делать, если вместе с цыганками, и мой кошелёк растворился в небытие. Благо хоть проездной в другом кармане валяется всегда, а то бы ещё и домой – на другой конец города, пришлось бы пешком тащиться.

Это ж надо было так облажаться-то? Теперь реально совсем тяжко будет. Ещё и нервы шалят. Курить хочется, а где их взять тех сигарет, без денег-то? Прямо как в той присказке: «С деньгами-то каждый сможет, а ты без них достань…»

Добрался домой без приключений. Новых, в смысле. В квартире тихо. Мать ещё на работе, братан видать опять бухой дрыхнет. Поставил чайник на огонь. Сижу. жду пока закипит. В прихожей щёлкнул замок. М-да, попадос. Мать же на той же стройке работает, а силу сарафанного радио недооценивать не стоит. Так и есть:

– Глаза б мои тебя не видели. Шляешься тут, шляешься. Ты работу искать вообще собираешься? – начала причитать с порога мать.

Господи, я ж ещё едва уволиться успел…

– Вот деньги кончатся – на мои не рассчитывай.

А вот деньги… деньги-то уже и кончились… – думаю, но это всего лишь мысли, озвучивать их себе дороже.

– …И на Славкины тоже! – не унимается она. – Ему семью кормить надо, а не братца дармоеда. Вот Слава… – вздыхает, вечно ставя в пример моего старшего брата, – …ему ума хватило жениться и внука…

– Да забудь ты о его семье! Нет её давно, – устало обрываю затянувшийся монолог. – Глаза-то разуй: опять в хламину твой разлюбимый Слава. И всё равно ведь хороший.

Глава 2 Первая находка

– Подъезжаем к селу Генеральское, просьба подготовиться к пересадке, – донеслось из громкоговорителя.

Открываю глаза. С одной стороны трассы нависают горы, с другой тянется бескрайнее море, впереди посёлок. Дорога пошла вверх. Автобус подъехал к стоянке мощных «Уралов» и остановился.

В нос ударил запах моря и выхлопных газов. Смеясь и оживлённо болтая, куда-то шлёпают отдыхающие в парео, обмотанные в полотенца, некоторые просто в купальниках и плавках с пляжными сумками наперевес.

Забрав багаж, заскочил в кузов одного из грузовиков. Три машины разом зарычали двигателями и тронулись в путь, увозя от сказочных черноморских пляжей в горы. Тенты спущены, давая возможность видеть всё вокруг. Пока ехали по асфальтированной дороге один из попутчиков, изображая экскурсовода, начал рассказ:

– Живописные склоны впереди, это путь к «Плато Караби». Оно достаточно большое, около двенадцати гектаров, средняя высота тысяча метров. Местность испещрена множеством пещер, имеющих немалую историческую и археологическую ценность. На плато всего два ориентира – солнце и метеостанция, которую видно с любой возвышенности, но во время низкой облачности или тумана легко потеряться…

Дальше пошла грунтовка, и рассказчик, не желая прикусить язык на ухабе, умолк.

Двигатель надрывно рычал, вездеход перебирался с камня на камень, карабкаясь по склону всё выше. Казалось, машина вот-вот застрянет или сорвётся с обрыва, но водитель, хорошо знающий маршрут, уверенно продвигался вперёд.

Непрекращающаяся болтанка сводила с ума. Кажется, на теле уже живого места нет – всё о борта машины отбил. Через приступы головокружения и тошноты, помутившееся сознание выхватывает фрагменты проползающих мимо склонов, вероятно живописных, если смотреть на них стоя твёрдо на ногах, а не скача в кузове «Урала».

Помнится, я восхищался выдержкой матросов, попадавших в шторм. Для меня качка всегда была проблемой. И только сейчас понял – в сравнении с этой маслобойней, их участь не так уж и страшна. А вот закованные в железные доспехи средневековые рыцари, скачущие на богатырских конях, наверное, испытывали нечто подобное.

На особо крутых поворотах и кочках, народ заваливался друг на друга. Когда машина оказывалась на краю расщелин, кто-то вопил от восторга, кто-то от неподдельного страха. Но стоило выехать на плато, и все единодушно облегчённо вздохнули. Трясло немного поменьше, но главное миновал риск сорваться вниз.

Впереди бесчисленные пологие холмы, с одной стороны, за краем плато виднеется раскинувшаяся до самого горизонта морская гладь, а с другой, земли касаются облака.

 – Охренеть! Такое только в кино и видел! – выкрикнул кто-то, и я с ним был абсолютно согласен, но промолчал, да ответа никто и не ждал.

Преодолев очередной холм, машины остановились. И я присвистнул, окидывая взглядом гигантский палаточный лагерь.

– Как же приятно ощутить под ногами твёрдую землю, – произнёс кто-то рядом.

– Не то слово, – соглашаюсь, разминая затёкшее от напряжения тело.

Лагерь напоминал муравейник: многолюдно, все суетятся, куда-то спешат. Нас тут же расквартировали. Мне досталось место в шестиместной палатке, но соседей пока не было.

– Пойдёмте, покажу, что тут где, – произнёс невысокий коренастый мужчина лет сорока.

– Это душевые, – он указал на десяток брезентовых кабинок над которыми возвышалась здоровенная цистерна. – Горячей воды, конечно же нету, но за день прогревается так, что чаще не хватает именно холодной. Есть родник, но это далековато, – проводник махнул рукой куда-то в сторону, – пара километров отсюда. Здесь, под навесами – полевая кухня.

Огромные котлы бурят на огне. Пахнет мясом и чем-то сладким. Я жадно сглотнул, в желудке заурчало, но попросить покормить не решился. Зато вспомнил о лежащем в сумке сникерсе, и с трудом дожив до конца экскурсии, едва влетев в палатку, схарчил заначку и… тут же уснул.

– Тук-тук, – раздался откуда-то незнакомый мужской голос.

Открываю глаза, в недоумении оглядываясь по сторонам. Темно, хоть глаз коли. Где я? Кажется, в палатке, судя по едва различимым просветам с улицы. И тут вспоминается объявление, и скоропалительный отъезд. Ух ты! Так это всё не сон! Потирая спросонок глаза, приоткрываю полог палатки. На улице уже смеркается.

– Ну-у-у, дружище не дело это – спать! – произнёс стоящий на пороге слегка перекосившийся под весом целого блока баночного пива, мужской силуэт. – Встряхнись! Пошли знакомиться! Там девчонки скучают… – кивком головы он указал на разожжённый неподалёку костёр и, не дожидаясь ответа, направился к следующей палатке. – И тебя, тоже ждём! – крикнул он кому-то.

М-м-м… девчонки… Собираться долго в полной темноте смысла не было – волосы собрал в тугой хвост, и выбрался на улицу.

Компания собралась немалая. Перезнакомились за пару минут, не запомнив и половины имён. Заводилой оказался научным сотрудник, назвавшийся просто – Петей. Он банковал и играл роль тамады на этом празднике жизни, растляя подрастающее поколение.

Глава 3 Шаг в прошлое

Очнулся, и понял, что лучше бы не приходил в себя. Голова раскалывается от невыносимой боли, глаза никак не желают открываться. Продрогшее до костей тело, стало свинцовым, отказываясь слушаться.

– Что за чёрт?! – не столько сказал, сколько простонал я, и скривился от очередного приступа боли.

Возвращающаяся память услужливо явила всё – увольнение, цыганок, объявление, раскоп, обвал, пещеру, странных людей с факелами, исчезновение пролома в своде и удар по моей многострадальной черепушке.

Послышались приглушенные расстоянием голоса, наречие было незнакомо. С трудом преодолевая боль, открыл всё же глаза: лежу на полу, едва рассеивая мрак в пещере коптит вставленный в стену факел, низкий потолок, кажется, вот-вот навалится и расплющит. Поблизости никого.

И самое мерзкое, что я ещё и связан – конечности затекли. Из одежды только замызганные и местами порванные шорты да майка, а обувь заменили туго затянутые верёвки.

Как выбраться?

Эхо, многократно отражающееся от стен, известило о чьём-то приближении. Вскоре высоко подняв голову, вошёл кряжистый мужик невысокого роста. Одежда из грубо выделанной кожи, чёрная всклокоченная борода… от него прямо-таки пахнуло чем-то первобытным.

– Вы переиграли. Признаю, ваши образы и костюмы совершенны. Но рукоприкладство! – превозмогая сухость во рту, бормочу.

Чернобородый остановился, что-то произнёс приказным тоном, и не глядя в мою сторону, пошёл прочь. Послышался топот и в пещеру ввалились трое крепких мужланов, с дубинами и плётками в руках. Ну это уже не в какие рамки не лезет! Это не заигрались! По ним психушка плачет…

Почему-то вспоминая истории о потерявших связь с реальностью игроках, убивающих соперников и воображаемых врагов. Истории эти были страшны, но к сожалению – реальны. Поэтому я никогда не признавал кровавых онлайн игр, предпочитая красивые фентезийные миры типа ВОВ, Ла2 или Айона.

А эти отморозки всё подступают. От их вида меня пробил озноб, а по спине заструился холодный пот. Одного взгляда на играющего дубинкой амбала, хватило, чтобы понять: фанатики, жаждущие применить силу, верящие в своё право и безнаказанность.

Сильная рука схватила за волосы, отрывая от пола. Кожу головы обожгло, словно с неё уже содрали скальп. Я дёрнулся и тут же получил под дых. В итоге мои руки вздёрнули над головой, закрепив верёвки на вбитых в стену то ли крюках, то ли кольях. Раздался свист, и обжигающая боль охватила грудь. Ещё и ещё… Удар по лицу… Привкус крови во рту. Под натиском дубины трещат кости и ребра, с сухим хрипом выталкивая воздух из лёгких.

Мать вашу… Армия закаляет? Бред! Она отдыхает! Гуманизм, мать вашу… – успел подумать прежде чем провалился в спасительный туман забытья.

…Тишина. Покой. Вечер. В широкой ленте реки золотистыми полосами отражаются многочисленные фонари набережной. А на фоне затягивающегося тучами неба, возвышается, переливаясь сине-красно-белыми огнями огромная телебашня, отбрасывающая длинный разноцветный след на воде. Передо мной в свете фонаря виднеется силуэт девушки. Почему-то она кажется грустной и одинокой… И в тоже время такой родной и такой далёкой…

На смену наваждению приходит реальность: треск и шипение факелов эхом отзываются в голове, боль в рёбрах при каждом вдохе и вонь – к удушливому чаду примешиваются запахи крови и человеческих испражнений.

Сил нет даже на стон. Да ещё и губы с глоткой пересохли. Впервые в жизни, я осознал значение фразы – «Лучше б я сдох». Звук шагов. Знакомый свист… Удар отозвался жгучей болью во всём теле. «Прочь! Прочь отсюда!» – кричит сознание.

Стены пропали. Упав лицом в мокрую траву, лежу и боюсь шелохнуться. Где-то вдалеке прогремел гром.

Выжил? Или умер? – гадаю, вдыхая запах свежей зелени.

– Помогите! – собрав остатки сил проскрипел я пересохшим горлом и… отключился.

…Ласковые лучи заходящего солнца пригревают. Преодолевая боль в измочаленном теле сел и осмотрелся сквозь узкую щёлочку между затёкших век.

Ноги и руки по-прежнему связаны. Но главное – я в лагере! Значит, меня найдут. Хотя… почему до сих пор никто не помог?! – ломаю голову, пытаясь доползти до ближайшей палатки. На походном столике, словно по заказу валяется нож. Затёкшие, потерявшие чувствительность конечности плохо слушаются, рукоять постоянно выскальзывает.

– Чёрт! Это не сон? – бормочу.

Спасибо что руки связанны впереди. Наконец-то удалось избавиться от верёвок. Собственное зловоние сводит с ума вызывая отвращение. Покачиваясь и опираясь на брошенный кем-то черенок лопаты, добрёл до своей палатки, прихватил мыло, полотенце, одежду и поковылял к душевым.

Прикосновение воды обжигало саднящую от ран кожу. Но я всё же избавился от грязи, ссохшейся крови и прочих нечистот. Иначе к прочим проблемам ещё и заражение может прибавиться.

– Жить буду, – не слишком уверенным голосом, вынес он вердикт.

Вот только мучили вопросы: куда все пропали? И что вообще произошло?

Глава 4 Ни дня покоя

Трель одного из служебных телефонов заставила Оксану Валерьевну непроизвольно вздрогнуть. Её вид красноречиво говорил о том, что это не рядовой звонок. Сотрудники конторы знали, что подобные сигналы за всю её карьеру случались всего пару раз, и если уж дело начинали курировать столь высокие чины госструктур, то однозначно случалось что-то из ряда вон выходящее. Показав сидящим напротив неё сотрудникам знак соблюдать молчание, она подняла трубку и постаралась придать голосу бодрость.

– Зарубецкая слушает. Да. Да. Я поняла. Да, конечно. Постараемся. Да, обязательно. Высылайте. Да. Нет. Конечно. До свидания.

Пару минут висела напряжённая тишина, только слышался ритмичное постукивание маятника в старинных настенных часах, странно смотрящихся на фоне отделанного под хайтек кабинета.

– Станислав, сейчас придут материалы по пропавшему человеку, – обратилась она к одному из сотрудников. – Остальные проекты уходят на второй план. Наша задача разыскать и взять его. Главное! Любыми методами, но он должен быть – живым. Более подробная информация по «объекту» должна уже поступить на емейл, проверь.

– Будет сделано, – ответил молодой человек и направился к выходу.

– И смотри, эти материалы не должны быть в общем доступе. Перешлёшь мне и Синицыну, – добавила она.

– Я сейчас нужен? – поинтересовался второй молодой человек.

– Нет, Максим, но готовься к разработке, заказ срочный.

«Надеюсь это что-то стоящее…» – подумал Максим, проходя через просторный зал с разделёнными перегородками рабочими местами. Проверил почту. Стас уже успел переслать информацию: паспортные данные, адрес последнего фактического места жительства, данные о семье, описание внешности, показания медкарты, несколько фотографий, договор на осуществление работ в археологической экспедиции, координаты проведения раскопок и время, когда в последний раз видели клиента.

Прямые темно-русые волосы собраны в хвост, кожа смуглая, длинная жилистая шея, крепкие руки, поджарый торс. Форма головы – правильная, овальное лицо, волевая челюсть, прямой нос, тёмные густые и какие-о на удивление прямые брови, зелёные с хитрым полу-прищуром глаза. Из данных медкарты интересны были лишь рост – сто восемьдесят семь и вес семьдесят восемь. «Ничего особого, сколько их таких? Требуется найти иголку в стоге сена. Ну и задачка…»

Запахло кофе.

– Макс, как на счёт покурить? – крикнул Стас.

– Ага, иду.

– Ярослав энд компани, зайдите ко мне. Срочно! – раздалось из селектора.

– Крутой видать парнишка, если на него Асов решили натравить, – произнёс Максим, прокручивая в памяти полученные данные.

– Чёрт его знает, по мне так – обычный, – отмахнулся Стас, открывая форточку.

В курилку ворвались характерные для большого города звуки: гул транспортного потока, гудки нетерпеливых водителей, стоящих в пробках, нестройный музыкальный хор доносящийся из открытых окон автомобилей. На небе собирались тучи, ветер раскачивал ветви насаженных вокруг НИИ гигантских тополей. Максим потушил недокуренную и до половины сигарету и направился к выходу, но натолкнулся на запыхавшуюся Леночку:

– Железная Леди вас срочно требует, – сообщила она и соблазнительно вильнув попой, скрылась из вида.

В кабинете начальницы всё ещё витал аромат подаренных ей на сорокалетие роз.

– Надо выяснить его интересы и хобби. Вот сетевой ник и ещё кое-что, – с порога начала раздавать указания Оксана Валерьевна, её пальцы порхали над клавиатурой. – Это по твоей части, – она кинула взгляд на Стаса. Зажужжал принтер, выпуская листок с информацией. – Возможно по активности в случае выхода в сеть, ты сумеешь определить его айпи и местоположение.

– Окей, – пробормотал он и пробежался глазами по содержимому распечатки. – Оригинал, однако. Это ему плохую службу сослужит, думаю засветится.

– Работай, – произнесла Оксана Валерьевна, намекая на то, что аудиенция окончена и его присутствие далее нежелательно. – Как только появится информация, дай знать.

Макс почувствовал себя неуверенно, оставшись наедине с начальницей.

– Ты же у нас аналитик, вот повод для размышлений, – холодные серые глаза смотрели как всегда строго.

«Штуку баксов тому, кто растопит лёд в глазах Железной Леди» – частенько шутили за её спиной, но героя так и не нашлось, то ли деньги, поставленные на кон при уровне зарплат в их департаменте, были слишком уж незначительные, то ли самоубийц среди сотрудников не было. Но выглядела женщина сногсшибательно, с этим не поспоришь.

Принтер вновь ожил, выпуская на печать ещё один лист. Адреса, данные его знакомых, прежние места работы.

Отработка полученной информации ничего не дала, требовалась визуальная слежка.

Спустя три часа все вновь собрались в кабинете начальницы.

Глава 5 Попадос

– Что за… – вырвалось у меня.

– Молчи! Живее будешь, – перебил хрипловатый голос, и обзор закрылся натянутым на голову мешком.

Чьи-то руки профессионально прошлись по груди, спине, бокам, ногам, вывернули карманы, и молча подтолкнули, требуя куда-то идти. Как оказалось, к припаркованной неподалёку машине. Минут через десять автомобиль плавно притормозил.

– Пошли, – раздался чей-то бас.

Кто-то потянул меня вперёд. Памятуя о том, как оперативно справились с ментом в сквере, сопротивляться смысла не было. И тут я ещё и оступился, позорно упав.

– Помогите ему забраться, – произнёс тот же голос.

Чьи-то руки подхватили и поволокли вперёд. Раздался гул двигателей, уши заложило.

Вот же блин горелый, всю жизнь хотел на вертолёте полетать. Сбылась мечта идиота! Только положительных эмоций что-то не ощущается.

Толчок при приземлении. И меня выволокли из вертолёта.

– Мне говорили шо вы высший класс. Хорошая работа. Ден забирай клиента, – послышался грубоватый голос.

Топот чьих-то ног, скрежет захлопывающихся где-то дверей. Оглушительный рёв двигателей. Волна внезапно поднявшегося ветра почти сбила с ног. Толчок в спину.

– Пошли голубчик, добегался.

Опять машина. С обеих сторон кто-то подпирает телами. Сквозь ткань пробились запахи бензиновой зажигалки и сигаретного дыма. Тишина, только равномерное урчание двигателя. Начало потряхивать, колеса зашуршали громче. Взвизгнули тормоза. Не удержав равновесие, приложился виском о подголовник переднего сиденья, перед глазами закружили яркие разноцветные звёздочки. Чьи-то руки выволокли его из салона и поставили на ноги. Пение птиц и тишина. Шуршание песка под ногами. Ступени. Многочисленные двери распознал ни столько по звуку, сколько по спотыканиям. Наручники наконец-то сняли. Усадили в кресло. Руки тут же крепко пристегнули к низким для моего роста подлокотникам.

– Куда ты дел добытый на раскопках артефакт? – раздался незнакомый мужской голос.

– Сдал руководительнице экспедиции.

– Это уже проверяли, ты действительно отдал первый найденный в раскопе предмет, однако по обнаружении второго предпочёл скрыться. Нас интересует именно он. Отдай его и окажешься на свободе.

– У меня нет никаких предметов, – вполне искренне признаюсь.

Вопросы, вопросы, ответы.

Господи, пусть я в тебя и не верил, но если это работает, то… хочу вернуться в прошлое и выкинуть к чёрту грёбаный журнал! – от всей души пожелал я, но… ничего не произошло.

Руки тем временем освободили.

– Подъем! – раздалось рядом.

Вот и что делать? Это в кино все крутые, а в жизни-то

Кто-то подталкивает. Глухой скрежет открываемой тяжёлой двери. Щелчок наручников. «Бл-л-л-л…»

Толчок в спину, кто-то сдёрнул мешок, в глаза ударил невыносимо яркий свет. Я инстинктивно дёрнулся в сторону… и ощутил прохладный, по-настоящему свежий воздух. В глазах искры от внезапного ослепления. Ночь. Всё тот же судя по всему безлюдный лагерь.

– Ну и бредовые сны мне снятся, – буркнул я и дёрнулся протереть глаза, но не тут-то было… – Чёрт, чёрт, чёрт!

Снять наручники даже при обилии инструментов оказалось непросто. Это не верёвки как в прошлый раз, да и сковали сзади. Спустя несколько часов, в конец измученный, я смог лицезреть свои основательно израненные руки. Найдя аптечку и обработав повреждения, достал мобильник – связи по-прежнему не было.

«Бежать! Здесь будут искать…» – кричало сознание, но измученное тело вопреки призывам разума, доплетясь до палатки, мгновенно забылось сном.

Проснулся я в полдень. Руки саднили, горло пересохло, голова раскалывалась, но ощущение свободы наполняло энергией и жаждой действия.

Медальон из моего бреда видимо действительно существовал. Куда он делся вопрос другой, но прикосновение к нему дало способность к перемещению в пространстве. В принципе это даже круто! Если б не те уроды, что теперь гоняются за мной. И ещё… куда исчезли все из лагеря? И кто был в пещере? Кто эти нелюди? Их одежда, язык, первобытная жестокость.

Человек, воспитанный в современном обществе не способен на подобную бессердечность. Вчерашние братки заковали, но не издевались, не пытались убить или причинить боль ради развлечения… Получи они желаемое, я бы скорее всего умер, но быстро, а не мучительно как мог это сделать там, внизу…

Закурив, начал разводить костёр. В памяти всплыла картинка: в промежутке между домами на фоне мрачного неба ярко сверкает сине-красно-белыми лампочками-гирляндами телевизионная башня. Хм… Может и сны, вовсе не сны? Та девушка… Если она реальна, значит – найду! – сам не понимая откуда эта решимость, пообещал я себе. Почему-то очень хотелось увидеть её лицо, во снах почему-то не удавалось удовлетворить любопытство.

Глава 6 Погоня за неуловимым

Тишину ночи разорвал телефонный звонок. Максим оторвал от подушки деревянную после вечернего загула голову. За оперативную поимку вчерашнего клиента участникам операции предоставили внеочередной отгул, что и отметили.

– Вот настырные. Выходной же… – проворчал он и нехотя протянул руку к разрывающемуся на компьютерном столе мобильнику.

Провод зарядника зацепился за стоящую на столе кружку с недопитым кофе, и та полетела на пол.

– Срочно в контору. По дороге подберёшь Лену, Михаила и Станислава, – послышался из трубки голос Оксаны Валерьевны.

Спорить смысла не было. Подняв кружку, с грустью посмотрел на расплывшееся по паласу тёмное пятно, вздохнул и пошёл в ванную. Включил горячую воду. Кран пару раз чихнул, и где-то в трубах послышался странный звук.

– Дьявол!

Макс врубил на весь напор холодную воду и окунул голову под леденую струю. На мгновение дыхание сбилось, но полегчало. Мимолётного взгляда в окно, за которым ползли коварные тёмные тучи, хватило, чтобы окончательно испортилось настроение.

– И дёрнуло меня отогнать тачку в гараж, – бурчал он, натягивая носки.

Очередная трель телефонного звонка, застигла его в тот момент, когда он наполовину натянул джинсы. Кое как допрыгав до столика и с трудом справляясь одной рукой с застёжками, молнией и ремнём, он ответил на звонок.

– Ты где? Железная Леди рвёт и мечет, – запричитала в трубке Леночка.

– В гараж чешу, – соврал Макс. – Я тебя наберу, как подъезжать буду. Стаса с Мишей расшевели лучше, – распорядился он и дал отбой связи.

Стоило выйти на улицу, как в кронах тополей послышался резко нарастающий шорох листвы, и Максима накрыло потоком дождевой воды.

– И за что мне всё это? – буркнул он, садясь в родную «девятку».

Вот теперь, по закону подлости, дождь как назло прекратился. А через пять минут, он уже притормаживал возле Лениного дома.

– Привет, – девушка с припухшим после сна личиком заскочила на переднее сиденье. – Стасяндра и Миша уже ждут на остановке, – сообщила она.

«Восемь утра и в эфире Русского радио новости…» – донеслось из динамиков радиоприёмника. Максим приоткрыл окно, собираясь закурить.

– Хай, – дыхнул перегаром, вваливаясь в салон Миша.

– Салют, – поприветствовал всех Стас.

Проносящийся мимо джип, попал колесом в колдобину на дороге и окатил их машину скопившейся в яме грязью.

– Сука, что за день! – в сердцах выругался Максим, с опозданием закрывая окно и вытирая лицо, светлая рубашка теперь годилась разве что на ветошь.

– Утрецо ещё то, – поддакнул Миша. – Вы же вчера свалили, а я такую цыпочку подцепил, – он причмокнул. – У меня с ней планы на сегодня были, а тут этот звонок…

– Ты всю ночь, бухал что ли? – ухмыльнулся Стас.

– Угу, ну… типа выходной, – буркнул не свершившийся Казанова.

– Солнце, сделай одолжение, а? Закрой ротик и не трави окружающих, – как всегда прямолинейно высказалась Лена.

В машине повисла тишина. Через пятнадцать минут они уже парковались возле здания НИИ.

– Наш клиент умудрился уйти из рук заказчика, – с порога проинформировала начальница. – Задача перед нами прежняя – найти и доставить по назначению.

– Ну, это мы можем, – буркнул Стас, недоумевая как госы сумели упустить так легко пойманный ими объект.

– У них вороны работают, а нам не спится, – возмущённо хмыкнула Лена.

– Вы бы поменьше трепались, а делом занялись, – отчитала руководительница и направилась в свой кабинет.

Загудели кулеры включённых компьютеров, по офису разнёсся запах кофе.

– И ради этого надо было всех выдёргивать? – приглушенным голосом возмутилась Лена, косясь на двери начальницы.

– Ага, а тебе бы морду плющить, пока мы пашем? – огрызнулся Миша. – Лучше сделай мне кофе.

– Я тебе не секретутка, – не осталась в долгу девушка. – Стас, вся надежда на тебя. Как там дела?

– Пока ничего. По активности в смысле.

– А жучок? – спросил Максим.

– Подключаюсь, сейчас будут данные со спутника, – отозвался компьютерный гений. – Думаю, он далеко от нас не уйдёт. Что за… – клавиатура трещала под его пальцами.

– Чо там? – подал голос Миша.

– Какой-то глюк в системе, – неуверенно произнёс Стас. – Сейчас сервак ребутну.

Все молча в ожидании уставились на программиста. Тот прошёл к серверной и, вернувшись минут через пять, продолжил быстро щёлкать клавиатурой.

Глава 7 Сны и реальность

Полтора месяца ушло на то, чтобы мало-мальски научиться контролировать свои способности. Теперь я свободно перемещался в нужные места в Основе или Отражении. Вот только во времени путешествовать толком не получалось, вечно какие-то накладки происходили. Мог ли я поверить в подобное, расскажи кто-нибудь об этом пару месяцев назад? Моя жизнь превратилась в сказку. Пусть и немного ужасную.

Понимая, что за мной ведётся охота, на территории Украины и России я старался не появляться. Пришлось с помощью взяток в кратчайшие сроки оформить загранпаспорт. Нет, с перемещением-то и пересечением границ у меня проблем не было, но неприятности с законом могли случиться. Вот и озаботился. Благо, проблем с финансами теперь не было. Перенести деньги из Отражения сюда труда не составляло.

– Хай! Как ты там? – выпалил Славка во время очередного разговора в скайпе.

– Всё пучком.

– Когда нарисуешься-то? – интересуется, и не успел я и рта открыть, а он уже дальше лопочет: – Прикол. Теперь ты у нас ходячий пример для подражания!

– Мать вечно чем-то или кем-то недовольна, – отвечаю, а у самого улыбка на пол-хари расплылась. Как же приятно, когда не тебя шпыняют! – Смирись. А вот когда увидимся не знаю. Я же почти всё время за бугром. Мотаюсь как ужаленный. Ой… время. Ладно, бывай. Маме привет, – попытался я свернуть разговор, потому как врать ну со-о-овсем не хотелось.

– Стой! Смотрели твои фотки! Супер! Такие места, я и по телику-то не видел, – Славка проигнорировал мою попытку. – Ты ещё и имидж сменил! Даже хвостом пожертвовал! Я-то думал, ты его до пенсии не сострижёшь.

Я невесело ухмыльнулся. Ведь это тоже была ложь. Хотя в какой-то степени и правдивая. Да, я бывал в тех местах, вот только шарахался от каждого приближающегося ко мне человека. В общем, для успокоения родных, пришлось устроить фотосессию на курортных пляжах, матчах, ралли и концертах. Значит не зря, коль их впечатлило.

– Кстати! Я же твою кандидатуру на один конкурс закинул, – словно только что вспомнив, говорю.

– Слушай, ты теперь у нас весь такой из себя благополучный, не спорю. Но не лез бы ко мне, а? – взъелся моментально братец.

– Прекрати! Я могу и плюнуть на эту затею, мне-то что? Но это ты вроде как орал, что жаждешь вырваться из порочного круга: помириться с женой, избавиться от упрёков матери и от головной боли о деньгах. Твои слова? Если всё это было бла-бла и не более, то ради бога, забудь.

– Оу! Значит, у меня есть шанс покататься по миру? – наиграно весело возгласил Славка, всё же сдаваясь.

– Вряд ли. Работа удалённая. Как раз твой профиль.

– Ясно, – оптимизма в его голосе поубыло. – Кстати, тут проблемы с…

– О’кей, переводом кину, – с полуслова всё поняв, пообещал я и, наконец-то, отключился, говорить с братом больше было не о чём.

В Основе последнее время меня никто не тревожил. Это казалось странным. Возможно, причиной служило то, что я не появлялся ни дома, ни в России? Но, даже несмотря на перемену внешности, приходилось постоянно быть начеку. Тем более я более чем уверен в том, что моя фотосессия оказалась в руках не только брата и мамы, а значит новый имидж никого в заблуждение не введёт.

Деньги, деньги, деньги. До чего же гнилая жизнь… Дома это был замкнутый круг. Даже вспоминать не хочется. В итоге, уже месяц я каждую неделю из различных европейских городков отправляю домой переводы, но в тоже время понимаю – этого недостаточно, что будет если со мной что-то случится?

Отправлять им сразу большую сумму я не рискнул. Во-первых, возникнут ненужные вопросы, ответы на которые давать не хочется. Во-вторых, сумеют ли они правильно распорядиться внезапно свалившимся на их головы счастьем? Это я быстро остепенился, осознав, что никуда они от меня не денутся, а вечное перебивающиеся с хлеба на воду родные вряд ли станут их во что-то вкладывать.

Пристраивать мать, которая вот-вот должна выйти на пенсию – казалось жестоким, значит, брату надо организовать какой-то стабильный доход.

В итоге, Слава стал работником новой, никому не известной фирмы. Всё сложилось как нельзя лучше: удалось договориться с агентством о контроле за несколькими квартирами в Москве, и обеспечить брату кой-какую работу по его профилю. Для перестраховки, я создал несколько накопительных счетов на имя матери и брата, и отписал наследство, чем вызвал немалое удивление нотариусов.

Жизнь вливалась в относительно нормальное русло, которое и отдалённо не напоминало прежнее размеренное и тоскливое существование.

– Хаюшки, ты всё ещё за бугром? – спросил в очередной раз брат.

– Ага, но скоро пролётом в Питер нагрянуть собираюсь, – ответил и тут же понял, что озвучил свою давнюю мечту.

– Супер! Когда? Я в августе туда на семинар поеду.

– Как раз в августе. Значит, свидимся, – якобы обрадовался я, хотя сам же на обучение его и направил, пусть и не от своего имени. – Ладно, матери привет. Мне бежать надо.

Отключив мобилу, оглянулся на белую полоску пляжа, безбрежную морскую гладь, чистое небо. Вокруг царило беззаботное веселье, сопровождающееся криками чаек и возгласами играющих в волейбол отдыхающих.

Глава 8 Странности

…Мелькание залитых ярким майским солнцем лугов и перелесков за окном автобуса, милая ни к чему не обязывающая болтовня с попутчиком и его взгляд… Взгляд, от которого мурашки бегут по телу, и хочется плюнуть на все моральные принципы, на мужа и растаять в его объятиях…

Визг тормозов, резкий разворот, машина опасно накренилась, встав на два колеса, но Оля умудрилась удержать равновесие. Автомобиль остановился.

Алина во время этих манёвров кубарем слетела с заднего сидения, жёстко вырвавших её из воспоминаний. Почему-то никак не удавалось забыть ту поездку, впервые она пожалела, что так и не осмелилась пойти на что-то большее, нежели простой флирт. Да, обстоятельства тому не способствовали, но при желании можно было что-то придумать.

Никогда ранее подобных соблазнов не возникало, но в тот день… Это было нечто невообразимое. Какая-то животная страсть разрывала её изнутри. И теперь девушка искренне сожалела, что не посмела переступить невидимую грань, и сохранила верность тому, кто этого не стоил, а ведь знала, что у благоверного морда в пушке.

– Да что происходит, мать вашу?! – пробился в её сознание голос сидящей за рулём подруги.

– Ездить научись, – не разбираясь в чём дело, буркнула Алина.

– Ерунда какая-то, в окно погляди, – и не подумав обидеться, ответила подруга.

Алина уже и сама смотрела на развернувшуюся картину. Вылетевшая с примыкающей дороги огромная автоцистерна с надписью «огнеопасно» со всего размаху врезалась в ехавший перед ними Икарус. Автобус в буквальном смысле – сложился, его вытащило на обочину. Повалил дым. И тут же, шестёрка, ехавшая следом за машиной подруг, с разгона вошла под цистерну. Скрежеща железом, стойки и крышу замяло. Заорал клаксон.

– Там наверняка люди, им нужна помощь! – выкрикнула Ольга, выскакивая из машины.

– Стой! – Алина едва успела ухватить подругу за руку и, несмотря на оказываемое сопротивление оттащила подальше. – Никого уже не спасёшь. Сейчас взорвётся!

И тут рвануло. В воздух взметнулся огромный столб чёрного дыма. Падая на асфальт, звенели какие-то металлические части, и словно в насмешку рядом с девушками приземлилась аптечка. Олю вырвало.

– На их месте могли быть мы, – пробормотала она. – Но водитель жиги… неужели он не видел? Какая нелепая смерть!..

Ольга сидела на раскалённом от солнца асфальте, обхватив голову руками, и что-то бормотала.

– Надо об этом сообщить…

– Вставай. Сейчас позвоним. Надо убираться отсюда, – произнесла Алина. – Я поведу.

– Спасибо, лучше уж я сама, а ты звони-звони, – ожила девушка. – Надо ещё как-то их объехать.

– Связи нет, как появится сигнал – вызовем.

– Угу, – буркнула Ольга и вцепилась в руль так, что костяшки побелели.

Машина неслась по раскалённому полотну трассы, асфальт парил, в окно задувал сухой горячий воздух, принося с собой запах плавящегося битума и выжженной солнцем травы. Впереди посредине дороги показался автомобиль. Приняв правее, Оля выруливая едва ли не на обочину, не без труда разминулась с ним, и вскоре притормозила, аккуратно объезжая стоящую поперёк дороги фуру. Промелькнул торчащий из придорожной канавы капот иномарки. На горизонте показалась заправка, возле которой вереницей стояли машины, табло прейскуранта не работало.

– Ну-ка притормози, – попросила Алина и вылезла из машины.

Полная тишина. На заправке никого.

– Что здесь произошло? – спросила Алина.

– А я знаю? Кажется, света нет.

– Как и людей, и связи, – девушка в который раз взглянула на дисплей телефона.

Ольга пощёлкала кнопками авто-настройки каналов.

– Ещё и радио заткнулось, – пробурчала она.

– Где мы сейчас? Чернобыль номер два?

– Где-то под Харьковом. Скоро, посёлок должен быть.

– Чего??? Где??? – непонимающе вылупила свои карие глазищи Алина.

– Возле Орла я не туда повернула, – призналась подруга. – Мы успели проехать Курск и Белгород, пока ты дремала. В Нехотеевке миновали пограничный контроль, тебя даже будить не стали, они просто документы твои посмотрели и всё. Ещё заправиться надо бы, а то обсохнем, – сменила тему она. – Я спать хочу. Сутки глаз не смыкала.

За окнами мелькали бесконечные поля, изредка пересекающиеся грунтовыми дорогами. На трассе периодически попадались стоящие посреди дороги машины, валяющиеся мотоциклы и ни единого признака населённых пунктов или людей.

– Скорее бы уже этот посёлок. До Харькова не дотяну. Хочу душ, горячую еду и постель… – бурчала Оля.

– Говорю же: давай я за руль, а?

– Ага, до ближайшей канавы? Мало вон капотов оттуда торчит, нашего не хватает? – выдала тираду девушка, кинув взгляд в зеркало заднего вида.

Глава 9 Первая зацепка

– О! Кто-то инфу капипастит по сайтам, – сообщил вездесущий компьютерный гений.

– На тему? – поинтересовалась, подходя Леночка.

– Исчезновение людей, – отозвался Стас и дальше зарылся в дремлющие глубины интернета.

– Координаты пробей на всякий случай, – подал идею Макс.

– Кременчуг это. Адрес принадлежит гостинице, – тут же отчитался перед коллегами Стас.

Ещё около получаса все занимались своими делами, но вдруг раздался радостный вопль Стаса:

– Засёк!

– Где он? – тут же материализовалась Железная Леди.

– Вот, – он повернул монитор, давая возможность увидеть положение объекта на карте.

– Проследи сколько продержится, – распорядилась она. – И фиксируй все точные координаты его перемещений.

– Стасяндра, ты случаем последние его координаты под Киевом не помнишь? – вдруг вспомнила Леночка. – Ну, когда он от Асов дёрнул вместе с башней и пообесточил места своих парковок.

– Щас проверю, – буркнул Стас. – Хм, Ленчик, может тебя в аналитики? – удивлённо воззрился он на девушку.

– Угадала? – улыбнулась она.

– Да не то слово! Я и думать о том забыл, хоть и видел уже эти координаты, – смущённо признал свою невнимательность компьютерный гений.

– Так, так. Значит, тенденция прослеживается, – раздался рядом голос начальницы. – Давайте-ка ребятки, выезжаем.

Спустя пять минут они уже выезжали с территории НИИ.

– Российские дороги всегда оставляли желать лучшего, – заметила Оксана Валерьевна, когда Ласточка выскочила на самый разбитый участок дороги между Питером и Москвой.

Вечерело. Сквозь открытые окна задувал свежий вечерний воздух.

Продвигались к цели ударными темпами. Благодаря отсутствию людей и пробок на дорогах, да и светофоры не задерживали. Лишь однажды они столкнулись с проблемой: стоящая посреди дороги электричка перекрыла переезд. Пришлось потратить драгоценные полчаса на более или менее проходимый для автобуса объезд. Из канав то тут, то там торчали брошенные автомобили, автобусы, грузовики, иногда они попадались и прямо на проезжей части.

– Что же на самом деле произошло? – спросила Лена.

– Варианты? Первый: наш объект покуролесил и, в итоге имеем…

– То, что имеем, – перебил Стаса Михаил, – Клиенту хана, если доберусь.

– Стойте, а версия об инопланетном вмешательстве? – в ответ тишина. – Ладно, а возобновление холодной войны? Ну, там атомная бомба, например? – продолжила Леночка.

– При использовании атомной, нас бы уже не было, – напомнила Оксана Валерьевна.

– Звуковые бомбы. Диапазон работы сердечной мышцы от трёх до семи герц примерно, создаётся волна, вызывающая резонанс и разрыв тканей. Мгновенно погибает все живое. Эксперименты проводятся многие годы, почему бы и нет? А в офисе защита… – выдвинула предположение Лена.

– Ты ещё о вакуумных бомбах вспомни, это местного поражения. Ты труп хоть один видела? – возразил Миша.

– Вакуум используют в закрытых помещениях и на ограниченном пространстве, об этом я и не думала, – фыркнула девушка.

– Нейтронная тогда уж идеальный вариант, – предложил свой вариант Стас.

– Ага, кто знает, может вездесущие китайцы или америкосы создали что-то новенькое, – заключил Максим.

– А я остаюсь при своём первом мнении. Масштабы возможностей нашего Дмитрия трудно предположить. Исчезновение телебашни яркий пример. Время и координаты его перемещений совпали с обесточенными областями. Как не крутите, но это наводит на мысли… – разглагольствовала начальница, – возможно, пришло время осознать – мы не всесильны и этот клиент нам не по зубам?

– Хм. Не по зубам говорите? – ухмыльнулся Миша. – Посмотрим, посмотрим.

– Плана действий по его задержанию по-прежнему нет. Тут всё слишком двояко. С одной стороны, нервнопаралитическое воздействие исключит его побег. С другой, не исключаю, что Дмитрий наша последняя надежда и неплохо было бы получить его в союзники, – задумчиво произнесла Оксана Валерьевна.

– Какой ещё союзник? У нас чёткий приказ и мы угробили на поимку этого идиота несколько месяцев, и теперь объявить ему мир? – Михаил не мог с подобным смириться.

«В кои-то веки попался достойный противник и нате вам… Мир!» – читалось черным по белому на его лице.

– Забавно, – пробормотал Стас.

– Что у тебя?

– Посмотрел биологическую активность со спутника.

Глава 10 Борьба за свободу

– Бог мой… Не ожидала… – прошептала Алина, но так и не поняла: услышал ли он?

– Вставай! В машине поспишь. Давай, собираться, – заявила Ольга, возвращая её в реальность.

Сны это были или что-то иное, но Алина обрела какую-то внутреннюю гармонию и покой. И в тоже время ощущала тоску и разочарование. Увидев в очередной раз Сергея, она пожалела, что это не Дима. По отношению к которому, она испытывала даже не физическое влечение, а непередаваемый словами трепет, нуждаясь в общении с парнем как в наркотике, хотелось чувствовать гипнотическое влияние его голоса, глаз…

– Аль, о чём задумалась?

– Хз… странные сны последнее время снятся, – откликнулась девушка.

– Ну, и что тебе на этот раз снилось?

– Серёжку видела, каких-то людей рядом с ним. Но он меня не видит и не слышит.

– Это же сон, чего ты паришься? Ну не слышит, и пусть себе не слышит… – отмахнулась подруга. – Вокруг слишком много всякого непонятного, а ты уделяешь внимание каким-то снам!

– Ну не знаю, Ольк, сон ли это или явь? Зато я смогла подслушать, о чём они разговаривают… Это как… знаешь, всё равно что в замочную скважину подглядывать.

– И?..

– Да ничего интересного, на самом деле. Всё нормально там. Они понятия не имеют о дурдоме, творящемся здесь.

– Ясно… – как-то расплывчато произнесла Оля. – Ты так говоришь, будто веришь… В общем, ещё немного и я начну беспокоиться о твоём психологическом состоянии. Колись: это всё, о чём стоило бы рассказать? Или было ещё что-то?

– Ну… – Алине хотелось сесть и поболтать о ребятах, чувствах и прочей ерунде как раньше, но что-то напрягало.

– Не юли, ну-ка рассказывай! – не отставала подруга.

– Помнишь, я рассказывала тебе… – Алина запнулась. – Как в мае ездила к Серёге и в автобусе познакомилась с парнем.

– Ага. Димочка! Ты же мне все уши прожужжала на тему какой он заинька, котик и лапа. Чуть ли не искать его кидалась, дурында. Если тебя так уж потянуло тогда на приключения, так оторвалась бы в кои-то веки и никому о том, больше не рассказывала. Не факт, что тебе понравилось бы. Просто запретный плод, он как известно сладок…

– Пф-ф-ф… Оторвалась! Ты как ляпнешь порой, хоть стой, хоть падай. Где, когда? В наполненном людьми автобусе? Или мне надо было завлечь парня на романтическое свидание в сортир на одной из стоянок? Думаю, потом впечатления действительно остались бы не забываемые. В общем… Мне теперь снятся и Серёга, и Дима.

– У тебя роман во сне?! – прыснула со смеху Олька.

– Причём тут сразу роман?

– Да, при том! Ты как лампочка светишься, а окружающие события к этому не располагают. И не надо баек, типа ты обрела спокойствие за Серёжку после каких-то там снов. Про него ты рассказала сухо, информативно и без эмоций. А они, эти самые эмоции, из тебя так и плещут. Хотелось бы знать, кто тому причина.

– Ну, почему сразу кто? Вариант «что» не предусмотрен? – всё ещё сопротивлялась Алина.

– А то я тебя уже лет пятнадцать не знаю? И, конечно же, не могу отличить «что» от «кто», когда появляются причины твоего воодушевления, – выдала подруга. – Как хочешь, можешь и не рассказывать, – казалось, она обиделась.

– Не знаю, как объяснить. Ты не поймёшь, – извиняющимся тоном проговорила Алина.

– А… ну да, конечно, с некоторых пор я стала непробиваемо глупа, и мне не понять.

– Дело не в этом, Оль. Я не знаю, как объяснить! Подберу не те слова, и получится бред, а нужных не нахожу.

– А ты попробуй для разнообразия, авось я превзойду твои ожидания, и всё осознаю?

– Ну, как знаешь… В общем, всё дело действительно во снах или не снах…

– Определись уж, – буркнула явно пребывающая не в настроении подруга.

– Я же говорила, что видела Диму… – Оля кивнула. – Ну, так вот, теперь мы с ним общаемся. Видим и слышим друг друга, и… я даже чувствую его прикосновения. Не знаю, как это объяснить, во мне будто что-то сломалось, и с некоторых пор, я мгновениями рядом с ним дорожу гораздо больше чем…

– Понятно… – разочарованно перебила её подруга. – Всегда поражалась твоей способности абстрагироваться от окружающих проблем в виртуальном пространстве.

– Да ничего тебе не понятно. Ясно?! – вспылила Алина и уткнулась взглядом в свою тарелку.

Девушки молча сидели за накрытым столом. Вставать и опять куда-то ехать, ехать и ехать – не хотелось. Разговаривать тоже. После неудавшегося диалога у обоих остался неприятный осадок. Но и молчать вечно нельзя.