Жестокость у меня в крови

Пролог 

***

Может ли женщина возглавить клан мафии?
Нет, нет и нет.
Но Валериана поставила на колени весь город, подкупила мэра и с лёгкостью отбивает все покушения на свою жизнь.
Она - новый Дон мафиозного клана.

В чём её секрет?
Всё просто, она знает будущее и пользуется силой фамильяра.
Вот только в этом городе любой может вырастить собственного монстра.

Это борьба с предрассудками, с мафией, с Богами и бестиями.
Кто победит в этой войне?

💥мафия
💥фамильяры
💥вампиры
💥от ненависти до любви
💥семейная сага
💥мистика
💥страсть

***

Лета и солнечного настроения!

Буду благодарна за комментарии и лайки.

Важно: история опасная, откровенная, 18+.

Будет много мафии и крови.

***

Это история входит в цикл о Мортене, городе вампиров и фамилльяров из книги

"Ненависть у меня в крови".

https://litnet.com/shrt/n4ve

***

Дисклеймер

Книга не рекомендуется к просмотру лицам, не достигшим возраста 18 лет или со слабой психикой.

Данная книга содержит в себе сцены секса, убийств, насилия, приёма наркотических веществ, алкоголя и курения. А также возможны случаи использования ненормативной лексики в речи героев книги.

Все персонажи и описываемые в книге события являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми или событиями, является случайностью.

Мнение автора, может не совпадать с вашим и общепринятым и не обязывает вас его принимать.

Если Вы остаётесь здесь, и продолжаете читать книгу, то несёте полную ответственность за свои действия.

Приятного чтения.

***

ПРОЛОГ

Её танец подобен летящему ветру,

Дуновению бриза в кронах деревьев –

Прекрасный, мягкий, невесомо простой.

Стопы едва соприкасаются с землёй.

И с музыкой в такт её лёгкость уносит,

Она ловит ноты и смахивает слёзы.

Порыв желания – и она летит,

К солнцу стремится в зенит.

Ветер подбрасывает выше,

Не по своей воле она пари́т над крышей.

Ей навстречу расправляет крылья орёл.

Она тянет руку, но когти пронзают ладонь.

Гордый, надменный, свободным рождён,

Орёл пикирует к волку. И Волк обречён.

Не менее злобный, чем сама судьба,

Не менее чёрный, чем отчаяния мгла,

Волк глазами алыми смиряет орла,

И птица покорно замирает на спине у врага.

Звери следят за женщиной в небе,

Вокруг них собираются твари свирепые –

Мистические бестии бессмертные –

Фамильяров тени и смерти предвестники.

Они кусают волка и орла рвут за крылья,

Кровь хлещет из ран, и надежды бессильны.

Реальность начинает рассыпаться вокруг,

Осколками падает из обессиленных рук.

Мир растворяется в разрушении.

А танец ускоряется, становясь откровеннее.

Ветер хлещет, царапая кожу,

Рвёт волосы и тянет чувства наружу.

Бросает в стороны и выворачивает суставы.

Женщина кричит безнадёжно, устало,

Отчаянно пытается остановиться.

Но ветру нет дела до её желаний. Он кружится

Всё агрессивнее, злее, рвёт и калечит.

Ни убежать, ни скрыться от дьявольского смерча.

Она хочет спуститься, крикнуть: «Хватит!»,

Но голос предал её так же, как и ноги под юбкой рваного платья.

Безвольной куклой, метая среди облаков,

Её уносит всё выше вверх,

Чтобы через секунду с силой швырнуть на землю.

Она от ужаса задохнётся,

Ударится спиной о дно глубокого колодца,

Столь же непроглядного, как и её судьба.

Затылок пронзит болью, и вырвется из тела душа.

***

1. Доминик

1. Доминик

Первый убийца ждал его за углом вокзала, второй – в собственной квартире, третий – в туалете. Ещё один пытался заминировать полицейский автомобиль, который выделили Доминику в участке. Колымага и самому детективу не нравилась, но не пешком же ходить!

Это был более чем жаркий приём. Приятно, что Доминика признали настолько опасным, но нужно и меру знать! Он не успевал отмывать руки после ликвидации очередного наёмника.

Доминик вытер носки мокасин о пиджак убитого мафиози и слизнул кровь, выступившую на порезанной ладони. Последний киллер отлично орудовал ножом.

Через окно пролезло зарево заката, а значит, Доминик Хегвин мог выйти на улицу, не боясь сорваться и броситься топтать противные солнечные лучи. Не хотелось пугать провинциалов раньше времени.

Новый город ему даже нравился. Такая приятная архитектура с невысокими малоэтажными домиками, огромными садами и замысловатыми крышами. Немного старомодными и пафосными, одни колонны на каждом здании чего стоят, но интересными. Вон легионер с блестящим щитом, в шлеме и костюме по моде позапрошлого века, а вот Богиня с нимбом в волосах и новеньким магнумом в руке. Причём оружие явно настоящее. Добавить бы ещё немного готической мрачности или ренессанса.

Доминик неторопливо ехал вдоль центральной улицы Мортена и разглядывал прохожих и здания.

Мужчины почти все поголовно носили костюмы, женщины – узкие платья или юбки с приталенными короткими пиджачками, непременно со шляпкой и зонтом в тон. Для начала XIX века Мортен был очень немноголюден.

В стекле старенького форда отражалось сосредоточенное лицо Доминика: острый подбородок, кривой нос, сломанный сразу в трёх местах и сросшийся неправильно, тёмные глаза и чёрные волосы, собранные в низкий хвост. Несколько прядей отросшей чёлки выбились и мешались: их длины не хватало, чтобы убрать за ухо, и Доминик недовольно сдувал их вбок. От левого виска к губе тянулся шрам, оставленный острыми когтями убитого Бога.

Расследование Доминика началось из рук вон плохо: ни свидетелей, ни подозреваемых. Четыре жертвы: три женщины и один мужчина, связанные между собой только способом убийства. Воображение детектива рисовало машину по выкачиванию внутренностей из человеческих тел, но разум отрицал существование подобного агрегата. Доминик знал о том, что многие жители Мортена носят в своей крови жутких монстров – бестий, подчиняющихся воле хозяина.

Не исключено, что искать следует среди них.

Официально, он должен был выяснить причину гибели людей, но у него была и другая, более важная цель.

Он остановил машину возле резиденции Де Лотов, надел широкополую шляпу и, насвистывая мелодию из Реквиема Моцарта, подошёл к железным кованым воротам. Немногочисленные прохожие проводили его удивлёнными взглядами.

Одевался Доминик достаточно необычно для Мортена: плащ, чёрная рубашка и джинсы – довольно скромные, неизвестного бренда, ткань слегка переливалась сине-зелёным в лучах закатного солнца. Хоть и скроенные очень качественно, но, безусловно, дешёвые. А дешёвок в Мортене не любили.

Тяжёлый тёплый плащ надёжно укрывал от прохладного весеннего ветра, но Доминик морщился не от холода, а от низких лучей, скользящих по его ногам. Он предпочитал тень. И не любил новые места. В руках у него красовался букет белых лилий.

Ворота оставались закрытыми, охрана с внутренней стороны перезарядила пулемёты.

Доминик усмехнулся, достал пачку сигарет, вытащил томик с сочинениями Бальзака «Утраченные иллюзии» и неторопливо раскрыл на странице, отмеченной закладкой.

«Только вы поймёте, как взволновалось сердце и воображение Люсьена Шардона, когда его почтенный директор сказал, что перед ним распахнутся двери особняка де Баржетонов! Слава принудила их повернуться на своих петлях», – напророчила книга.

Доминик знал, что королева Де Лотов появится с минуты на минуты.

Он изучил досье Валерианы Де Лот с самого её детства и до нынешних дней. Умная, способная девушка, нелепым образом занявшая место своего брата несмотря на то, что не могла ходить с десяти лет. Хотя поговаривают, что хватка у неё железная – такая же, как инвалидная коляска.

Доминик вдохнул сладкий аромат лилий и прикрыл глаза. У него эти цветы ассоциировались со смертью.

Ветер трепал его волосы, запах уносился в сторону центральной улицы Мортена.

Можно было бы передать письмо с посыльным, можно было позвонить, но Доминик являлся сторонником старых традиций и личных встреч.

Он дождался, пока ворота откроются, из них выйдет огромный охранник в модной шляпе-борсалино и спросит:

– Чего тут околачиваешься, парень?

– Хочу засвидетельствовать почтение леди Валериане Де Лот.

– А свалить отсюда не хочешь?

– Может, следует узнать у хозяйки, прежде чем меня прогонять?

Бугай замахнулся, но Доминик, превосходящий по скорости любого из жителей Мортена, быстро уклонился от удара. Замер в нескольких шагах от охранника и укоризненно покачал головой. Букет и книгу он всё ещё держал в руках.

Он не собирался драться, но и оставлять нападавшего без наказания не хотел. Однако шевеление внутри резиденции Де Лотов подсказало Доминику попридержать ответные меры. К ним подошёл светловолосый парень с зелёными глазами.

2. Валериана

2. Валериана

Утро выдалось таким же паршивым, как и ночь. Скрип колёс, холод железа, бутерброд с недосоленной сёмгой, кофе с перебором сахара, трусы, жмущие в ягодицах.

Она же не потолстела?!

«Ненавижу эту коляску! В какое отделение Ада можно продать душу за возможно ходить? Я согласна подписать сделку. И почему моя душа никому не нужна?» – шипела про себя Валериана.

И злость – забытая, паршивая привычка – снова обдала кипятком с головы до бёдер. Злость на мать, на отца, на брата, почти на весь мир. Если бы её не травили в детстве, если бы глава клана Гильермо Де Лот её защитил, если бы, если бы, если бы…

Но Валериана попыталась пошевелить большими пальцами на ногах. Как когда-то давно в детстве. Как обычно, безуспешно.

И зачем, спрашивается?

По той же паршивой, старой привычке.

Нет ничего прекрасного в бессилии. Валериана не могла ходить с десяти лет. Её пытались вылечить лучшие врачи мира, но нет таких операций и микстур, а она не ящерица и отрастить себе здоровые конечности не способна. И порой эта мысль подгоняла женщину к окну и тянула через подоконник. В мире жестокости и борьбы Валерианы были минуты слабости и отчаяния, когда она расплывалась от бессилия и страха.

Но она справится. Как справлялась все последние годы. Она давила жалость к себе, перетягивала горло печали, напоминала себе, что главное в человеке мозги, а не два продолговатых отростка, коим одно назначение – раздвигаться в стороны.

Валериана возглавила самый влиятельный преступный клан в Мортене. Она управляла семьёй прирождённых убийц, не просто мафиози, а людей, подчиняющих себе бестий. По желанию любой из её бандитов мог выпустить на волю невероятного монстра, который разорвёт любого, вставшего на пути клана Де Лот.

А Валериану считали самой опасной из всех людей Мортена.

Она наследница клана Де Лот. Последняя из Донов. Она обязана быть сильнейшей. Другие в Мортене не выживают.

Валериана взглянула на себя в зеркало.

Чёрное платье повторяло изгибы фигуры словно вторая кожа, нить жемчуга лежала на шее, выгодно отмечая ключицы. Служанка порхала вокруг, создавая лёгкую, невесомую причёску из свободных кудрей и живых цветов.

– Я готова, отец, – прошептала Валериана. И тут же отдёрнула себя. Разговаривать с мёртвыми – плохая привычка для Дона мафиозного клана. Можно сболтнуть лишнего.

В своём воображении Валериана входила в Зал Собраний с гордо поднятой головой, а её мафиози с почтением склонялись к кольцу Дона – знаку её власти, – целовали ей руку и боголепно пресмыкались. Их скорбные макушки мелькали перед глазами, радуя покорностью.

В реальности – инвалидная коляска вкатилась в помещение медленно и неуклюже. Со всех сторон послышались смешки и шёпот, и каждый, кто демонстрировал Валериане почтение, улыбался чуть снисходительно.

И, казалось, эта роль слишком тяжела для неё.

Ногти вонзились в ладони.

«Не дождётесь, я сильнее вас всех вместе взятых!» – кричали её сомкнутые губы.

Олеандр Ди Ланмар – единственный, кто встал на колени и искренне, с обожанием поцеловал перстень Дона.

Зеленоглазый блондин благодарил Валериану за амнистию и прощение. Четыре года назад Олеандр, действуя по её приказу, подставил предыдущего Дона – и бросил его одного против своры убийц враждебного клана Ви Сентов. Гильермо Де Лот должен был умереть, но оказался слишком живуч. И Валериана добила его собственноручно, отключив едва живое тело отца от медицинских аппаратов. Отец был слаб, а слабый не мог быть главой клана.

Об этом знала лишь Алессандра Ви Сент, жена брата. Но она поклялась молчать о предательстве Валерианы в обмен на спокойную жизнь без вмешательства мафии и жизнь своих родственников. Умная девочка, она прекрасно понимала, что Фабрицио не справится со званием Дона. Брат Валерианы хорош в драке и, может быть, в постели. Но точно не в заговорах, управлении и стратегиях. В этом Валериана была выше на голову.

Но даже ей требовались верные люди, принимающие новую власть. Именно поэтому Валериана позволила Ди Ланмару вернуться в Мортен после предательства. И более того, отдала ему место своего личного телохранителя.

В вопросе самообороны и выполнении тайных заданий Олеандр был незаменим. Что бы ни приказала Валериана, какую бы нелепую идею ни озвучивала, Ди Ланмар исполнял всё мгновенно, молча, словно волшебник из сказки. И эта исполнительность пугала больше, чем насмешки окружающих Валериану мафиози. Пугала и одновременно поддерживала. Фамильяр Олеандра, павлин с железным клювом, не представлял особой опасности для окружающих, но благодаря скорости и умению летать чудесно исполнял обязанности как посыльного, так и защитника.

Ди Ланмар стал правой рукой Валерианы, самым преданным защитником и псом.

Его мать тоже находилась в Зале Собраний, стояла недалеко от кресла Дона и морщила нос, словно задыхалась от вони. Но она была бессильна против власти Валерианы.

Филипп Дес Фл’эр, приземистый брюнет шестидесяти лет, передал Валериане стопку бумаг. Его пальцы чуть дрогнули, соприкоснувшись с кольцом Дона. Мужчина годился ей в отцы, да Валериана и провела детство, играя с его дочерью. Казалось, так будет всегда: они – лучшие подруги, их отцы – лучшие друзья. Но с тех пор как Фабрицио бросил Лилиану Дес Фл’эр и женился на Алессандре Ви Сент, статус Дес Фл’эров немного пошатнулся. А со смертью отца Валерианы и вовсе полетел в глубокую выгребную яму.

3. Бертиан

3. Бертиан

«Она посмела притащиться с мужиком! Ко мне на встречу! Да какая же бесячая баба!» – Бертиан бросил стакан с виски в проходящего мимо официанта. Тот ловко поймал тару и вопросительно посмотрел на клиента. Напиток залил белоснежную рубашку работника ресторана.

Бертиан кивнул: «Повторить». Хотя сегодня не собирался пить.

Ведь бестия-Валериана могла и убийство его подстроить. Именно сегодня, именно здесь, в ресторане «Ле М’орис» – в самом роскошном в Мортене. Но тут же ехидный голосок возразил:

«Нет, не будет ДеЛотка этого делать. Не такая. Она лично тебя прибьёт, наивный Берт».

И это взбесило ещё больше.

Вот уже четыре года Бертиан пытался скинуть эту колясочницу с пьедестала Дона и прибрать территории клана Де Лот к своим рукам. Но упрямая девка никак не желала сдаваться. Изворотливая и умная, будто у неё вместо шестёрок – коллективный разум нового поколения, помогающий ей избегать ловушек и покушений.

Это становилось невыносимым.

Она подкупила судью, начальника полиции, подкармливала мелкие банды, переманивала богатые кланы обратно на свою сторону. А ведь Бертиан чуть штанины не стёр, лебезя перед толстосумами на задних лапках. Почти всех нуворишей перехватил, пока в клане Де Лот был траур по отцу Валерианы. И всё зря!

Даже искусственные беспорядки на своей территории она легко устраняла!

Единственное объяснение такой сообразительности и удачных стратегий было в том, что она не баба, а мужик. Только человек с яйцами может настолько далеко просчитывать ходы противника. Только мужские мозги способны управлять кланом из нескольких сотен человек и не крякнуться.

И Бертиан смотрел на красивую светловолосую женщину, предпочитающую чёрные платья и живые цветы в волосах, и бесился. Знаменитый взрывной характер Ви Сентов сжигал его внутренности неуёмным желанием придушить эту самодовольную куклу!

Красные бутоны необычайно подходили к лицу строгой сосредоточенной блондинки. Вот только сам Бертиан заменил бы их на синие под глаза Валерианы. Бывают цветы такого оттенка?

Всё лучше, чем осточертевшие камелии. Да, Ви Сент даже выяснил название этих цветов, потому что никак не мог понять, какие такие пушистые розы Валериана постоянно лепила в причёску.

И теперь знал, что десяток лепестков камелии означают превосходство и благородство.

И это тоже его бесило.

А всё, что раздражало Бертиана, требовало исправления или уничтожения.

Он отбросил размышления о флористике. Валериана подъехала к столу, вернее, белобрысый хлыщ Ди Ланмар подкатил её коляску. Сколько ему? Двадцать пять, тридцать лет?

Чуть ли не слюной капает на свою хозяйку, ублюдок малолетний.

– Я бы хотел поговорить наедине, – Бертиан попытался подавить раздражение, но оно с новой силой заволокло глаза, когда Валериана поцеловала своего телохранителя в щёку и попросила подождать у противоположной стены.

Ди Ланмар безропотно застыл истуканом, не сводя глаз с хозяйки.

Отсеклись последние сомнения в том, что она спит с этим подонком. Наверное, он её и в кровать, и в ванну на руках носит. А по ночам…

Бестия бы сожрала их обоих и весь клан Де Лотов!

– Ты позвал меня, чтобы молчать? – женщина с несгибаемой силой воли и волчьей хваткой улыбнулась. Обычная на первый взгляд, но с тысячей бестий в голове.

Бертиан сглотнул.

Он собирался забрать себе Валериану Де Лот. В конце концов, его сестра смогла подчинить старшего Де Лота. Почему он – наследник Ви Сентов – не может соблазнить Валериану?

Она всего лишь женщина.

Самая влиятельная женщина в Мортене.

И она стала Доном раньше самого́ Бертиана. Если бы Берт мог, он бы зарычал, но в таком месте, как «Ле М’орис», рычать было непозволительно. Даже для Ви Сента.

– Ты заказала моё убийство? – спросил Бертиан, хотя прекрасно знал, что идиот, пытавшийся его застрелить, был посланцем новой группировки, зародившейся на окраинах Мортена.

Официант ловко расставил на столе бокалы и приборы, но Валериана не обратила на него никакого внимания. Листая меню, она безэмоционально напророчила:

– Ты и без моей помощи сдохнешь.

– Боишься меня?

– Только твоей убийственной тупости.

Бертиан наигранно рассмеялся.

Его красные волосы шевелились в такт его смеху.

– Давай договоримся, Вал, устроим небольшое перемирие. Не надоело тебе выгрызать власть как собаке? – Ему срочно нужен был рычаг, чтобы надавить на блондинку, вывести на эмоции, но каждый его выпад воспринимался как пустой звук. Его игнорировали!!!

– Это не я лезу на твою территорию, а твои псы разбегаются по моей.

– Де Лоты слабы. И вы сами провоцируете моих людей. Этому просто невозможно противостоять.

– Рискни, и я твои пятки тебе же в горло запихаю! – Лиана Валерианы ткнулась между ног Бертиана, сдавила упругим стеблем его член и угрожающе напряглась. Фамильяром Дона Де Лот было бесконечное живое растение, способное придушить человека за пару секунд.

Клан Ви Сент

Клан Ви Сент

Максимилиано ви Сент – глава семьи

Фамильяр – демон

60 лет

Фейли Ви Сент – вторая жена Максимилиано.

Фамильяр – нет

33 года

Бертиан Ви Сент – наследник Ви Сентов

Фамильяр – Змея Стефания

40 лет

Женевьева Ви Сент – 4-я дочь

Фамильяр – чёрный лебедь

39 лет

Квинта Ви Сент – 5-я дочь

Фамильяр – чёрная мамба

36 лет

Джеронимо Ви Сент– 6-й сын

Фамильяр – волк-шакал.

30 лет

Эльдорадо Ви Сент– 7-й сын

Фамильяр – игуана ядовитая

Трой Ви Сент – 8-й сын

Фамильяр – рассомаха

Уго Ви Сент – 9-й сын – мертв

Фамильяр – цапля

Тильд Ви Сент – 10-й сын – мертв

Фамильяр – грифон

Винченцо Ви Сент – 11-й сын

Фамильяр - нет

Себастиан Ви Сент – 12-й сын

Фамильяр – дикообраз

маузер

Артуро Ви Сент – 15-й сын

Фамильяр – феникс

4. Доминик

4. Доминик

Охраняли королеву Де Лотов, как сокровищницу русского царя. Этакая казна Ивана Грозного в юбке и с металлической непреклонностью в глазах, окружённая верными псами. Трое вооружённых людей в чёрных костюмах перед воротами, двое у двери и вездесущий Олеандр Ди Ланмар на стрёме. Про него Доминик нарыл кучу неприятной информации вплоть до того, что охранник спал с хозяйкой и убил прежнего Дона. Говно, а не человек, одним словом.

«Прекрасная семейка», – подумал Доминик, проходя по пустым коридорам. Валериана жила в особняке в полном одиночестве. От её семьи остаётся только её брат Фабрицио, обитающий на другом конце города с молодой женой и дочерью.

В кабинете королевы Де Лотов было просторно и уютно. Тёмные гардины затемняли прямые солнечные лучи, дерево мебели было мягким и редким. В дорогих рамах – картины с пейзажами. А обивка – нежный плюш. Сразу видно – комнату обставляла женщина. Слишком уютно и миленько.

– И не скучно вам тут? – Доминик устроился в широком кресле, сев в которое сразу же захотелось свернуться калачиком и уснуть.

Может быть, он действительно устал? Но, скорее, Доминику было непривычно вести дневной образ жизни. Он предпочитал сумерки и прохладу ночи.

– Почему вы пришли ко мне, а не к Ви Сентам? – вопросом на вопрос ответила Валериана. Удивительно хорошенькая с этими своими цветочками в волосах и строгим взглядом.

– Я пришёл к человеку, которому подчиняется город. Ведь надо договариваться с самым влиятельным. Моё исследование – это не игрушки, а важнейшая миссия текущего десятилетия.

И Доминик увидел, как женщина не смогла сдержать ликующей улыбки. Ей видимо давно не говорили о том, что она хозяйка Мортена. А для слабого пола это главное – услышать ушами.

К тому же у Ви Сентов Дон – Максимилиано – старый маразматик с замашками истерички, а Доминик умел договариваться с женщинами намного лучше, чем с мужчинами. Так что особого выбора у него не было.

– В чём заключается ваша… миссия и исследование? – чуть более заинтересовано пропела Валериана, изящно складывая ручки на коленях.

Он чуть ли не облизнулся, цель явно клюнула на приманку. Ведь ему нужен сущий пустяк:

– Пара капель крови для лаборатории и несколько опытов.

Удивлённый возглас блондинки опять порадовал гостя:

– Вы и лабораторию с собой привезли?

– Она тут уже некоторое время.

Валериана вздохнула. Она не знала про исследования, и это неприятно её задело. Доминик улыбнулся:

– Но теперь-то вы будете в курсе. – Он встал с уютного кресла и почти вплотную подошёл к хозяйке дома, их колени соприкоснулись. Доминик наклонился над Валерианой и многообещающе прошептал: – Позвольте мне войти в Сад, а всё остальное – моя задача.

– Не я даю на это разрешение, а Богиня. Никто не будет держать вас, если захотите войти. Но вы можете не вернуться.

Доминик улыбнулся: единственное, что ему нужно было от мафии, чтобы его перестали убивать.

– По возвращению мне нужна будет ваша защита, – попросил сдержанно, уже зная, что она согласится.

Валериана действительно думала недолго.

Возможно, её согласию способствовало то, что Доминик присел на корточки перед ней и стал ниже её, позволяя смотреть на себя снизу вверх.

Возможно, эта женщина рассчитывала варианты его использования и полезности. Всё-таки сотрудничество с офицером федерального управления довольно опасное дело. Для них обоих.

Тем не менее, во взгляде Валерианы сквозили заинтересованность, нетерпение и предвкушение.

Доминик понял, что возбудился. Переиграть блондинку и сделать своей собачонкой будет проще простого. А в постели она может быть очень хороша. Один толчок, и он раздвинет ей ноги, задерёт юбку и покажет, чему научился за десять лет свободы.

Брюки показались ему ужасно узкими, и если бы не Ди Ланмар, который во время всего разговора находился в кабинете, значительно мешая им своими гримасами неудовольствия, Доминик не стал бы затягивать разрядку.

Но интуиция подсказывала ему, что ревнивый мальчишка не даст даже пальцем прикоснуться к своей хозяйке. Вон как скрипит зубами и дёргается. Вот-вот сам набросится на гостя, но не с романтическими намерениями.

Валериана проигнорировала охранника и благосклонно протянула руку Доминику:

– Я обеспечу вам всё необходимое взамен на информацию.

– И что же вас интересует? – Доминик встал и с поклоном поцеловал тонкие, нежные пальчики, давая волю языку и пьянея от запаха, который исходил от женщины. Что-то терпко-сладкое, тягуче-нежное. В его касаниях было обещание, страсть и похоть. Доминик знал, как его поцелуи действуют на женщин, и чуть усилил натиск.

На что хозяйка клана Де Лот рассмеялась. Вырвала руку и ответила твёрдым сильным рукопожатием, от которого суставы хрустнули.

– Как Богиня создаёт новых бестий? – последовал первый вопрос.

По-деловому строгий и собранный.

Доминик пригляделся.

Валериана смотрела на него заинтересованно, но отнюдь не возбуждено.

Клан Де Лот

Фабрицио Де Лот

Фамильяр – нет

31 лет

Алессандра Де Лот

Фамильяр – пауки

23 года

Адриатика Де Лот

Фамильяр – Интериус

4 года

5. Артуро

5. Артуро

Получив фамильяра в девять лет, Артуро долго не мог совладать с ним. Нахальный Феникс творил всё что вздумается, поджигал всё, что движется, и игнорировал приказы хозяина.

Алессандра, его старшая сестра, связывала это с тем, что брат получил бестию слишком рано, не выработалась в парне ещё сила, способная подавить волю фамильяра.

И только в четырнадцать лет птица, наконец, подчинилась Артуро.

Тренировки перестали казаться очагами локального апокалипсиса, парень больше не вспыхивал по ночам, а Феникс раскрыл хозяину немало тайных способностей.

За прошедшие с тех пор четыре года Артуро возмужал, вытянулся, отпраздновал восемнадцатый день рождения, сменил шорты с подтяжками на тёмные прямые штаны, а вот от полосатых кофт отказаться не смог. Только теперь они не болтались рукавами длиннее ладоней, а были закатаны до локтей. Рыжие волосы, выстриженные наискосок, всегда торчали дыбом и были короче с правой стороны, так как Феникс любил садиться ему на плечо и подпаливать причёску.

А ещё Артуро недавно перебрался обратно в дом Ви Сентов.

До этого пару лет он прожил с Алессандрой и Фабрицио Де Лот. Но со временем понял, что уж лучше вернуться к отцу, чем вздрагивать при каждом появлении сестры и её мужа. Артуро боготворил Алессандру. Но в объятиях Фабрицио она становилась медленной и слабой, теряла стержень Ви Сентов. Артуро не хотел этого видеть.

Сад Бестий приветствовал его холодом и влагой, скопившимися в излучине листьев, ледяным голосом и мраморной кожей:

– Ты – дурак, – Богиня приняла гостя на своей поляне, позволила ему сесть у своих ног и снисходительно решила выслушать.

– Мне интересно! – горячо возразил Артуро, с благоговением прикасаясь к холодной лодыжке.

Светлая, покрытая едва заметными трещинами, твёрдая как камень, кожа словно светилась в темноте. Артуро казалось, что перед ним античная мраморная скульптура, которую трогать руками кощунственно. Но парень не мог остановиться.

Снова и снова возвращаясь к своей Богине, он всё больше растворялся в её влиянии, в её силе, он хотел узнать всё. Её историю, её жизнь. Но создательница бестий была молчалива, медлительна и с неохотой отвечала на его несмелые ласки. Артуро казался сам себе жалким неудачником, пытающимся соблазнить кирпичную кладку.

– Однажды я впущу тебя.

– Я не столь интересен, как Фабрицио? – взволнованно поднял голову Артуро. Ему не давала покоя мысль, что Богиня могла подарить ему то, чего он желал, но не торопилась с этим. Просто жалела его, но не испытывала ни малейшего интереса.

– Конечно, Де Лот – это квинтэссенция сосредоточенности во плоти. Ты даже не представляешь, насколько приятно было его сломать.

– А меня, значит, ломать не надо…

– Не нарывайся, дурачок. Возможно, ты мне нравишься даже больше, поэтому и жив ещё.

Её хрипловатый голос растекался по Саду, звал бестий ближе. На край поляны выступили животные, потянулись побеги к ногам Артуро. Богиня повела рукой, и фамильяры отступили в тень.

– Только не обольщайся, моя скука очень въедлива. И её ничто не убьёт. Ты один из лучиков, освещающих моё одиночество. Но, как любое солнце, скоро должен будешь уступить место тьме. А тьма – это моё время. Оно мне ближе, чем день.

Артуро смотрел на алые пухлые губы Богини, совершенно не понимая сказанного ею. Смотрел, как мелькают белоснежные острые зубы, розовый язык, как блестит влага в уголке рта. Губы тоже покрывали еле заметные трещинки, они вились кривыми каналами, разделяя поверхность алой кожи на множество небольших квадратиков. В каждой трещинке красный цвет казался ещё насыщеннее. Если бы Богиня позволила ему содрать всю эту чешую с её тела!

– Хочешь… – парень подавился предложением и закашлялся. Вспомнил, что создательница бестий что-то говорила про скуку. – Хочешь, я принесу тебе газету? Или книгу?

– Ваши книги глупы и наивны, – она провела рукой по его волосам, задержала ладонь на лохматой криво остриженной макушке.

Артуро сделал вид, что ему срочно захотелось посмотреть на небо, но на самом деле сильнее прижался к её руке и горячо заверил:

– Я могу достать энциклопедию по химии, философии или труды Эйнштейна!

– Эйнштейна?

– Это очень задолбанный учёный.

– Бестии могут принести мне всё что угодно, даже твоё сердце.

Она щёлкнула пальцами, подзывая к себе фамильяров. Дикие создания Сада заполонили поляну вокруг трона. Они ластились к Богине, но огрызались на Артуро. Но, что удивительно, не трогали его, даже ноги не стали ему откусывать, хотя конечности Артуро лежали на земле в непосредственной близости от тварей и выглядели достаточно аппетитно.

А может быть, и нет. Сам Артуро считал себя слишком худым. Но как ни старался накачать плечи как у Бертиана, всё было напрасно. У него даже волосы на руках и ногах не росли. А брился по утрам парень исключительно ради того, чтобы почувствовать себя взрослой самостоятельной личностью.

Но какая ж ты личность, если у тебя даже усы не растут!

Бертиан смеялся, что это из-за Феникса, мол, его огонь сжигает нательную поросль. Артуро специально не вызывал фамильяра целую неделю, но на его лице не выросло ни единого волоска. Хоть накладную бороду покупай, честное слово!

6. Валериана

6. Валериана

– Нет, здесь явно что-то нечисто! – Валериана уже несколько часов пыталась разобраться с отчётом бухгалтера. Но простофиля Треккингс, как нарочно, выдавал идеальные отчёты. На вид. А вот содержание было путанным и невероятно сложным для понимания. – Почему это на устранение какой-то банды выделена половина годового бюджета? Да она ещё и не устранена! Это даже не воровство! Это мартыхины какахи!

– Мартышкины, ты хотела сказать? – Ди Ланмар откинул чёлку, становясь ещё моложе на вид.

Валериана моргнула, смахивая с ресниц сонливость. Ей показалось, что записи скачут перед глазами. Короткий, но яркий образ заставил содрогнуться. Перьевая ручка выпала и покатилась по бумаге, оставляя за собой чернильные пятна.

Огромный мохнатый волк валялся на зелёной траве, истекая кровью. Он скулил, скалясь острыми клыками, вокруг полыхал огонь, запах палёной шерсти щипал нос. Вокруг суетились бестии разных видов, они кусали животное и сторонились пламени. Валериана пыталась отогнать их, но твари упорно добивали свою жертву. Вызвала лианы, чтобы защитить несчастное животное. Но зелёные побеги не послушались её. Вытянулись, расползлись изумрудными плетями и набросились на саму Валериану, перематывая тонкими жилами руки и ноги, не давая пошевелиться. Они душили её, сжимались всё крепче. Пока воздух не закончился в её лёгких, а кровь не остановилась в венах.

– Все хотят меня убить!!! Все! – завизжала Валериана, не придя ещё в себя, и смахнула бумаги на пол. Проехалась по ним колёсами.

Охранник бросился к ней и попытался остановить, но хозяйка кричала и царапалась, будто в одно мгновение сошла с ума.

– Отстань, ты обманываешь меня! Ненавидишь и презираешь! Убийца!!!

– Валериана! – Олеандр хлопал её по щекам, стараясь привести в чувство. – Приходи в себя!

Вспомнив, что делать, Олеандр бросился к шкафу напротив, быстро достал две таблетки успокоительного, выписанные доброй рукой Рейгана, и передал Валериане. Та вначале хотела выбить лекарство из рук Ди Ланмара, но передумала, коротко кивнула, закинула таблетки в рот и с трудом проглотила.

– Я и воды принесу, – нахмурился Олеандр.

– Я же просила не трогать меня во время виде́ний! – глава дома Де Лот оттолкнула охранника и вытерла рот тыльной стороной ладони. Ей показалось, что там выступила кровь. Но рука осталась сухой.

– Ты кричала, – попытался оправдаться Олеандр, он отступил от коляски и рабочего стола.

Валериана медленно вернулась в реальность, окинула взглядом документы.

Да, ей нельзя жалеть Ви Сентов, нельзя им помогать. Иначе они убьют её.

– Лучше бумаги собери, – осипшим голосом попросила Валериана, роняя голову на сомкнутые ладони. Приступы виде́ний и последующей паники становились всё острее. Неимоверных усилий стоило сохранить внешнюю невозмутимость.

А страшные сны, предрекающие её гибель, делали существование просто невыносимым.

Нет, ей помогли не таблетки. Только «Слёзы Богини» успокаивали безумие Валерианы, но она запретила себе их пить чаще одного раза в день. И принимала наркотик только утром, чтобы оставаться спокойной весь день. А это был бы второй приём.

Лекарство Рейгана было внешне похоже на наркотик Ви Сентов, и это вернуло женщине способность мыслить связно.

Олеандр всё равно принёс ей воду и даже чашечку чёрного байхового чая. Настолько крепкого, что горло заскребло от его горечи. И это тоже разгоняло тревоги главы клана Де Лот.

Валериана допила чай, следя, как её верный охранник ползает по полу и складывает отчёты на столе.

Подумать только, когда-то она его презирала и избегала. А теперь даже рада его присутствию. И задница у него аппетитная.

Это не слабость, это желание простой женщины быть любимой.

Валериана позволяла Олеандру преклоняться перед собой. Хотя такое раболепие было необъяснимо. Она приговорила его отца к смерти, она заставила Олеандра напасть на своего Дона и тут же подставила, свалив вину за покушение.

Ди Ланмар бежал из Мортена, а когда вернулся, Валериана оправдала его и вытащила из дерьма, в которое предварительно сама же и запихнула.

– Есть решение более рациональное, – пробормотала Валериана, покусывая нижнюю губу. Отвернулась к окну и всмотрелась в темноту заднего двора виллы Де Лотов. В сумерках виднелась беседка, увитая розами, высокие деревья и забор, ощетинившийся острыми кольями в небо. – Ви Сенты сами уничтожат новую банду.

– Как это? – удивился Ди Ланмар её уверенности.

– Я не оставлю им выбора, – и она принялась быстро писать поверх бухгалтерского отчёта. Перевернула лист, и снова замелькали цифры.

Через пару минут Валериана отложила отчёты, отложила стопку письмем, которые надо будет отправить, и подала знак охраннику.

Олеандр тут же оказался рядом и послушно перенёс её из кабинета в спальню. Аккуратно положил на кровать, но не смог уйти. Валериана не разжала руки, всё ещё цепляющиеся за его шею.

– В ванну, – шепнула растерявшемуся мужчине.

Но стоит отдать ему должное, Ди Ланмар сразу же кивнул и беспрекословно подчинился. Как всегда.

7. Бертиан

7. Бертиан

– И как же такое получилась? Ах, вы не знаете? А кто знает? Может быть, мой фамильяр? Нет? А давайте вызовем и спросим!

Бертиан не планировал доводить дело до рукоприкладства. Он собирался поговорить по душам и бестиям, выпить бокальчик виски, выкурить пару сигар, но молодой главарь шайки ШиМанио вёл себя как нажравшийся лидокаина новорождённый хряк. И этого сумасшедшего очень хотелось зарезать сразу и без разговоров.

Отец учил Бертиана всегда бить первым, пресекать любые выпады в свой адрес. А утром этого дня вызвал к себе в комнату и выдал поразительные новости: малолетние дегенераты из новой шайки, оказывается, знают рецепт «Слёз Богини» – самого продаваемого наркотика в Мортене – и вовсю гонят наркоту в обход распространителей Ви Сентов, являющихся в этой сфере однозначными монополистами.

Как?

Откуда?!

И они даже цех успели построить!

Причём Бертиан сам недавно наводил справки об этих новичках! И там был только пустой цинизм, бешенство и кураж!

Но Максимилиано Ви Сент ясно дал понять, что надо не только стереть этих гадов с поверхности Мортена, но и найти химика, выдавшего рецепт.

И Бертиан погнал зверя.

Чаще всего он отрезал яйца тому, кто осмелился пойти против клана. Иногда их откусывала Стефания. Очень редко Бертиан отпускал ублюдков. И то обычно без руки, ноги или головы. Последним живым и относительно целым ушёл Фабрицио Де Лот. Но за него просила сестра. Да и Риц был сильно пожёван Богиней. Даже руки марать было противно.

Бертиан взвёл курок. «Чёрный Смит энд Вессон» выглядел в его ладоне маленьким и безобидным, но лысый придурок, в чьём направлении смотрело дуло, прекрасно понимал, что довыпендривался.

Вместе с щелчком курка лысое чудовище взвыло обкуренным шаолиньским монахом:

– Нам подкинули рецепт! А наладить производство было легче лёгкого. Мы просто перекупили один из ваших ангаров.

Чудовище носило жёлтый халат и мамкины бусики на шее, да ещё такие же на руках и на левой ноге. Вооружено было двумя катанами и бутылкой с коктейлем Молотова.

Пошлятина какая! И это будущее мафиозных кланов! Что дальше? Мужики в купальниках, бабы с усами?!

Куда катится преступный мир Европы?

– Сами додумались? – усомнился Бертиан. В упомянутом ангаре он был и даже лично разговаривал с химиками. И вот что удивительно: там никто не был в курсе, что товар уходит не Ви Сентам, а лысой гниде.

Ещё четыре мужика в оранжевых халатах радостно закивали. Они стояли на коленях возле противоположной стены. Всем пока заткнули рты кляпом. Бертиан рассчитывал, что один из них рано или поздно расколется, глядя, как умирает предводитель.

– Вы себя изжили, – самодовольно оскалился главный халатный монах. – Старичьё. Вы уже не можете держать Мортен в своих дряхлых лапах! И ваши уроды вам не помогут!

– Я бы попросил тебя моих братьев не обижать, – буркнул Бертиан, окончательно решив послать более двух частей от тела главаря ШиМанио его родне. Руку он запакует в красную коробку и перевяжет синей ленточкой, а глаз – в жёлтую, под цвет халата придурочного.

– Я о бестиях, – крикнул лысый, тыча в Бертиана растопыренными пальцами. – Вам недолго осталось ими прикрываться. Зверьки ваши бесполезны станут, как только мы уничтожим Сад! И вы тоже!

– Хочешь сказать, что вы пытаетесь убить Богиню? – расхохотался Бертиан. Даже слёзы брызнули.

– ДА!!! Мы найдём способ! И вы все будет честно сражаться за главенство кланов! Как это делают во всём мире!

– Вот убожество! Мы сражаемся честно, просто мы сильнее и хитрее. И не скрываем этого.

– А мы заручились очень высокой поддержкой! И в отличии вас – это нормальный человек!

– Высокий нормальный человек. Баскетболист?

– Это мэр Диджертаун!

Ви Сент развеселился пуще прежнего.

Переговоры – очень сложная вещь. И вроде не материшься, а один только мат изо рта выползает. И в мозгах тоже только адская смесь из клоак Мортена.

Так. Стоп. О чём это они?

– Вот уж не поверю! С какого бодуна Дидж побежал бы вам помогать?! – нахмурился Бертиан, а дуло вест-вессена прилипло к виску допрашиваемого, который растерял окончательно остатки разума и самосохранения и нахально заявил:

– Весь Мортен хочет от вас избавиться!

– Поездишь, гладколобый!!!

– Фамильяром клянусь!

Бертиан всмотрелся в нахальные глаза бандита. ШиМанио был уверен, что умрёт. И ему было всё равно. Он хотел ходить по лезвию жизни, хотел всё и сразу или нафиг ничего не нужно.

Он мог врать, а мог и правду сказать.

Напоследок.

Всё что угодно, лишь бы выпендриться перед своими сообщниками.

Что ж. Нельзя разочаровывать молодое поколение.

Вместо выстрела, в горло лысого главаря воткнулось лезвие небольшого кинжала с воющим волком на серебряной рукояти. Быстро, без свиста и даже как-то по-повседневному скучно. Бертиан присел рядом с телом ШиМанио и вытащил лезвие из его шеи.

8. Бертиан

В городе, полном бестий, быть мэром опасное занятие. То птеродактиль в окно залетит, то кровососущие муравьи на заднем дворе заведутся. И ведь, что самое обидное, даже убить этих тварей нельзя. Тут же прибегут хозяева, и начнётся разбор обидок.

Мол, им же больно, они же страдают. А когда человеку голову откусывают, ему, хотите сказать, приятно? А без руки попробуй поживи?

Да от одного вида этой жуткоголовой анаконды мэр Диджертаун готов был наложить кирпичную кладку прямо в собственном кабинете!

Змея ещё и не поместилась вся в комнате. Хвост в коридоре лежал. А уж мэр-то мог позволить себе внушительные апартаменты.

Но сейчас отчаянно жалел, что не остался в своей старой клетушке метр на метр (куда даже голова змеюки не втиснулась бы). Да, было время, когда Диджертаун работал простым клерком в отделении Мортенского банка.

Но однажды, двадцать лет назад, к нему пришёл Гильермо Де Лот и сказал, что ему нужен мэр, готовый исполнять его приказания.

Что бы вы выбрали: стандартный оклад или возможность контролировать весь город?

Решение очевидно, и об этом выборе Диджертаун нередко жалел. Но ещё чаще наслаждался.

Бертиан прекрасно знал историю мэра, знал, что тот являлся человеком Де Лотов, и пытался перекупить его вот уже четыре года.

И уже подумывал, что проще поставить своего человека во главе администрации, а этого прибить.

– Диджертаун, уважаемый, разве мы с вами не договорились? Вроде бы моя семья платит вам довольно много, чтобы вы не выращивали сорняки в окрестностях, – Ви Сент вошёл в кабинет сразу же после головы своей змеи. Не поздоровался, а вольготно устроился в кресле напротив мэра и перезарядил револьвер. Стефания пострекотала языком у ног хозяина.

– Бертиан Ви Сент, самый завидный жених Мортена, вы ли это? Такой приятный слог. Такой неожиданный сюрприз, – Диджертаун залебезил перед мафиози, прекрасно зная, что фамильяр Бертиана может задушить быка, выдавить из ствола сорокалетнего дуба весь сок и за шесть секунд убить ядовитым укусом лошадь. Этой информацией с ним поделились в самом начале сотрудничества. – Но у вас костюм в крови и пистолет на меня не наводите, пожалуйста…

– Давай без церемоний, Додж! Что за хуебень твориться? Почему лысое чудовище клялось своим несуществующим фамильяром, что ты его жопу из огня вытащишь? Ты им рецепт «Слёз» передал?

Ви Сент не назвал имя «ШиМанио», но и так было понятно, в чём суть претензий гостя. Мэр даже не отнекивался. Он сразу понял, о каком лысом чудовище речь, о каком рецепте и в чём косякнул. Понял и теперь обливался потом, намокнув в подмышках и районе подштанников. Но продолжал сидеть перед Бертианом, бесстрашно разглядывая дуло пистолета.

Диджертаун оказался столь же непробиваем, сколь и жирнющ!

Может быть, отстрелить ему ногу? Хоть несколько килограммов скинет. А то тяжело же ему, несчастному.

– Да как можно, Бертиан! Вы же знаете, что у меня нейтралитет. Я не вмешиваюсь в дела кланов, вы не вмешиваетесь в мои дела и не знакомите меня с вашими зверушками.

Ви Сент поморщился на «зверушек»: именовать так фамильяров мог только человек, не имеющий бестии в крови. Бертиан достал свободной рукой сигарету и засунул в рот.

– Но за определённый процент ты очень даже вмешиваешься.

– Я не буду больше следить за Валерианой. – Мэр довольно ловко подбежал к гостю, чиркнул зажигалкой, специально припасённой на такие случаи, и как бы извиняясь, добавил: – Прошу понять мои опасения. Де Лоты очень опасны.

– Она одна.

– Она – Дон клана Де Лотов, куда входит подавляющая часть семей Мортена.

– Ненадолго.

– Вы это говорили четыре года назад.

И Бертиан предпринял ещё одну попытку договориться:

– Сотрудничество со мной принесёт вам больше денег.

– Сотрудничество с Валерианой уже приносит мне ощутимый доход.

– Что она вам ещё обещала? Деньги? Власть?

Куда уж больше? Мэр и так гребёт лопатой! Причём с обоих кланов! Зачем ему столько денег, представить было трудно. Но Бертиан справился: у мэра, судя по всему, пещера есть, набитая долларами. И по ночам этот жирдяй раздевается и ныряет в своё богатство!

– Нет. Просто она пришла лично, – огорошил предполагаемый деньгоплаватель.

И у наследника Ви Сентов сдавило горло от негодования. То есть, он один здесь платит большие деньги, а эта… вертихвостка просто ПРИШЛА? Что вообще значит «пришла»? Ночью, голая? Она не может ХОДИТЬ!

Ненависть окрасила глаза Бертиана в насыщенный тёмно-синий цвет. Он стряхнул пепел прямо на ковёр и процедил, с трудом сдерживая себя, чтобы не нашпиговать многоуважаемого мэра шестью пулями в живот:

– Я тоже пришёл лично.

– Вы – не Дон.

– Да чтоб тебя, сука ожиревшая! Не боишься за жену и дочь? – взбешённый рёв Бертиана должны были услышать на луне. Сигарета выпала и покатилась по дорогому ковру, настолько мэр вывел из себя Ви Сента.

– Нисколько.

Щелчок курка раздался у самого виска Бертиана. Наследник Ви Сентов скосил глаза и узрел ухмыляющегося Олеандра. Белобрысый охранник Валерианы приподнял брови и кивком головы попросил убрать оружие.

9. Бертиан

***

У каждого в Мортене был автомобиль. У мэра – кадиллак с открытым ве́рхом. Из него удобно приветствовать прохожих, в нём не душно, не потеет зад и в него можно сесть, не складываясь в три погибели.

Фабрицио Де Лот катался на паккарде, дорого́й, но бесполезной игрушке приятного чёрного цвета.

Бертиан обожал свой мустанг. Огромный трёхметровый монстр с тремя дверьми и двигателем в багажнике смотрелся внушительно и жрал бензина как три обычных машины.

Но ехать пришлось на колымаге Олеандра Ди Ланмара. Старенький, видавший бои за независимость Португалии, додж, больше похожий по размерам на мопед, ехал неохотно, тарахтел и плевался бензином на отличные мортенские дороги.

Недолгая пятнадцатиминутная поездка позволила Бертиану пересмотреть свои действия. Валериана подставила его и Ви Сентов, заставив разбираться с ШиМанио вопреки желанию Максимилиано. И, оказывается, имеет доступ к лабораториям Ви Сентов.

Страшная женщина.

На что она ещё способна?

Валериана ждала Бертиана в своём кабинете, уютно устроившись в большом кожаном кресле за рабочим столом из красного дуба. Стол скрывал тело женщины по пояс. Чёрное платье со скромным вырезом контрастировало с кожей хозяйки, делая её совсем бледной, но от этого ещё более привлекательной.

Платиновые волосы с искорками серебра сияли в отголосках солнца, проникающих в кабинет через окно в пол-стены позади Валерианы. Лучи окутывали её фигуру, вились вокруг ореолом золота, неземного света, и именно эта ассоциация чрезмерно смутила Бертиана.

Женщины, за исключением матери и сестры, для него всегда были просто телами. Он даже имён их не запоминал. Зачем? Его жена пыталась сбежать из дома с его собственным братом. Бертиан думал, что любит её, пока не поймал их с Троем складывающими вещи в старенький форд. Удивительно, но он даже не замечал, что его брат уже несколько месяцев спал с его супругой.

Наверное, это было единственным нерушимым табу для Ви Сентов: «Не брать того, что принадлежит семье».

Но Трой решил предать брата и семью, за что и кормит червей на кладбище близ Мортена.

Но не пробиваемая Валериана удивляла его каждый день. На любую ловушку Бертиана она отвечала тремя.

– Пытаешься меня подсидеть, красноволосый? – язвительно поинтересовалась Валериана, шелестя бумагами. – Мэр Диджертаун неприкосновенен. Разве мы не пришли к согласию на прошлой встрече?

Бертиан поддался порыву, подлетел к столу Валерианы, упёрся в него руками и прорычал, нависая над жертвой своей ярости:

– Это ты сдала рецепт ШиМанио! Ты спровоцировала меня!

– Не понимаю, о чём ты, Бертиан. – Она подняла на него невинные глаза. Светло-голубые, без малейшего намёка на скрытность или алчность. Честные и безобидные. Будто перед ним девственница малолетняя сидела.

– Ты же женщина, Валериана! Разве в тебе не воет этот инстинкт: поварить борщи, нарезать капусту, походить с громадным животом?! – выдохнул Ви Сент, ослабляя галстук.

– Бертиан, тебе сорок лет, а ведёшь себя как шестёрка на побегушках. Хотя почему как? Ты же и есть прислуга своего папочки, – невинность сменилась надменностью, и в кабинете стало ещё жарче. Сорвать бы с неё это мерзкое платье, повыбрасывать растения из её волос и показать, кто тут настоящий мужик!

Но её прилипчивый телохранитель так и держал Бертиана на прицеле. БЕЛОБРЫСАЯ ГНИДА. О Богиня Бестий, как же Олеандр его бесил!

– Вал, ты кошмарная женщина.

– Спасибо.

– Может, поужинаешь со мной? – в каком-то отчаянии спросил Бертиан, обходя стол. С радостью увидел, что женщина напряглась, но услышал злобное шипение за спиной:

«Ещё шаг, и я застрелю тебя».

Поднял руки и остановился. Эх-х, а он так надеялся остаться с ней наедине. Но вот кто б дал?

– Не надейся. Кульбит твоей сестры тебе не повторить. В нашей семье только Риц падок на ваши волосы, – женщина поправила причёску. Неосознанно, но она была польщена.

И Ви Сент ядовито ответил:

– У меня, в отличие от Сандры, натуральный цвет волос. – Он до сих пор называл сестру старым коротким именем, хотя сама Алессандра теперь отвечала только на обращение «Алесса», которое приняла, сменив клан на Де Лотов.

– У меня, в отличие от Рица, мозг в голове, а не в члене, – Валериана улыбнулась. На щеках появились едва заметные ямочки.

– И не поспоришь. Члена-то у тебя нет.

– Рада, что ты меня понял.

Бертиан закатил глаза. Сколько же надменности в этой даме. Может, ну её на фиг? И чего он вообще к ней полез? Убил бы издалека, похоронил бы молча, приходил бы на могилку раз в год.

В кабинет, кротко постучавшись, вошла служанка с тележкой, нагруженной сладостями. Заметив посетителя, она застыла в дверях, но Валериана подозвала её к себе и предложила Бертиану:

– Каждый день в шесть часов я пью чай, хочешь присоединиться?

– Серьёзно? – Ви Сент даже осёл в кресло напротив стола. Она зовёт его на чаепитие? Будет его кормить? Из собственных рук? Стоя перед ним на коленях?

10. Артуро

8. Артуро

Пристрастие к полоскам выработалось у Артуро с детства. Линии должны быть именно горизонтальные, именно чёрно-белые. Никаких исключений!

И это не из-за того, что Артуро являлся латентным любителем зебр. В полосатой одежде он чувствовал себя защищённым. Отец считал робы тюремных заключённых вещью второго сорта, об которую и руки-то марать стыдно. И каждый раз, видя сына в подобной одежде, выдавал целый список претензий. И отсутствие костюма, и дешёвые ботинки, и забытое борсалино.

Когда отец придирался к внешности, он громогласно заявлял, что в таком виде не допустит Артуро к делам клана, и не понимал, что именно этого и добивался его сын.

Артуро категорически не хотел лезть к Валериане с попытками убить её, торговать наркотиками или бегать по поручениям Бертиана.

Пока Максимилиано Де Лот бесился и думал, что отказ сменить тряпки – самое большое преступление Артуро, парень был в безопасности.

– Я решил прийти пораньше, а то вы опять будете ругаться! – Артуро подхватил на руки миниатюрную девочку трёх лет с двумя чёрными косичками, завязанными красными бантами, – дочь Фабрицио и Алессандры. Малышка улыбнулась и, страшно исковеркав его имя, обняла крёстного папу.

Стоя́щая рядом Алессандра Де Лот рассмеялась. Она перестала красить волосы и полностью потемнела. Голубые глаза стали синее, а улыбка добрее. Она и сама стала будто плавнее, мягче, округлее, хотя не поправилась ни на килограмм.

Рядом с ней стоял Фабрицио, наследник Гильермо Де Лота, так и не ставший Доном. Он опирался на трость с пауком на набалдашнике и гордо скалился. Его седые волосы смотрелись странно. Абсолютно белый в свои тридцать лет, он выглядел словно старик, проживший больше сотни веков. Фабрицио провёл в плену Богини бестий около недели.

Каждый раз, глядя на него, Артуро клялся себе, что больше не пойдёт в Сад Бестий. Но каждый раз нарушал обещание.

– Ты же знаешь, мы всегда тебе рады, – сестра мягко обняла Артуро. И парень с наслаждением вдохнул её запах. От Алессы всегда пахло сладостью и счастьем. Когда-нибудь он найдёт для себя такую же семью. И будет жить в гармонии и любви.

Найдёт себе новый дом и избавится от гнёта отца раз и навсегда.

– Устраивайся поудобнее, скоро начнётся представление, – Риц пожал ему руку.

Он всё ещё любил идеальные костюмы и туфли от Стразино Арсазино. Не хватало только шляпы. Артуро отметил про себя, что рукопожатие у Фабрицио становится слабее с каждым годом. Сколько же ему ещё осталось? Артуро был уверен, что Де Лот умрёт четыре года назад. Но Риц до сих пор держался.

И Артуро не знал, радует его это или нет. Наверное, да. Если сестра счастлива.

Они прошли в большую гостиную, сверкающую чистотой и почти готовую к встрече гостей.

Служанки ещё накрывали на стол. Одна раскладывала приборы, другая как раз принесла тарелку с тарталетками.

И Артуро тут же схватил одну корзиночку и быстро засунул в рот. Зажмурился от вкуса чёрной икры и домашнего ломбера. Лучше могли быть только тарталетки с анчоусами, но сестра такие не любила.

– Почему чёрная икра в вашем доме вкуснее, чем у отца? – спросил с набитым ртом.

Алесса треснула его по руке:

– Не торопись. Это для гостей.

– Я, вообще-то, тоже гость! – обиженно растёр икру по щекам Артуро. Корзиночка осыпалась на его кофту мелкими крошками. Парень стряхнул всё прямо на пол. И под недовольным взглядом сестры носком ботинка отпинал икринки под стол.

От мгновенной смерти Артуро спас Фабрицио, подхвативший его под локоть и беззаботно заявивший:

– Не обращай внимания, Максимилиано всего четыре раза посещал нас. Это будет пятый. И Алесса волнуется.

– Совершенно не волнуюсь, – огрызнулась сестра, мимоходом поцеловав Фабрицио. И тут же прикрикнула на служанку, чтобы та сбе́гала за веником, а сама ринулась затирать невидимое пятно на вазе с цветами.

Артуро понимающе кивнул:

– Мы предлагали встретиться у нас. Но Вал упёрлась. Кажется, она боится приходить к нам в дом.

– Ну ещё бы! Вы же шесть раз пытались её убить! – Алессандра оторвалась от наведения порядка и гневно зыркнула на Артуро, будто это он сам подсылал убийц.

А он был совершенно невиноват, что Ви Сенты никак не могли отказаться от этой вредной привычки: попыток убить последнюю из клана Де Лот.

Учитывая, что Фабрицио был неприкосновенен, а Гильермо мёртв, оставалась одна Валериана.

На неё тоже было запрещено охотиться, но разве можно запретить что-то свободным волкам Ви Сентов?!

Особенно лютовали Джеронимо с Себастианом, возомнившие себя народными мстителями клана. Оба свято уверовали, что жизненный смысл их теперь заключается в уничтожении женщины на инвалидной коляске.

Бесспорно, великая и недостижимая цель. Особенно если учесть, что ползут они к ней уже четыре года.

– Это переговоры о перемирии! – почесал лоб Артуро, уже прикидывая, как бы свинтить с собрания побыстрее.

Фабрицио сжал его локоть с такой силой, будто решил из него мясо через ноздри выдавить. И не скажешь, что задохлик. Выходит, притворяется?! Надменно процедил: