Живи

Глава 1. Начало

Определить свою цель — это как найти Полярную звезду. Она станет для вас ориентиром, если вы ненароком собьетесь с пути.

Маршалл Димок

Нервно барабаня пальцами по рулю, таксист поглядывал в зеркало заднего вида. Клиент опаздывал, и счетчик уверенно накручивал цифры к и без того не маленькой сумме.

Заметив в зеркале заднего вида уверенно шагающего мужчину в черном пальто нараспашку, держащего в руке деловой кожаный портфель с двумя поперечными пряжками, он сразу понял — его клиент.

— Вы немного задержались. К сожалению, сумма увеличилась, — вежливо предупредил таксист усаживающегося на заднее сиденье клиента.

— Я понял. Нет проблем, — без раздумий ответил Александр.

Он спешил в Санкт-Петербург. Самолет вылетает через полтора часа. Таксисту придется совершить чудо и за тридцать минут доставить его в аэропорт Домодедово. А учитывая все пробки, это казалось практически невозможным. Таксист понимал это и без предисловий сразу сорвался с места, за что получил немую благодарность от пассажира.

***

— Удачного полета, — пожелал таксист, принимая наличные деньги, и его улыбка становилась все добрее, когда он быстренько подсчитал в уме чаевые.

— Спасибо, — вежливо бросил Александр. Выходя из авто, он аккуратно захлопнул дверь автомобиля и поспешил на регистрацию.

Пройдя все процедуры досмотра, он направился в зону ожидания посадки, на ходу приметив большое количество полицейских. Они стояли практически на каждом повороте. Ни один вход и выход не был оставлен без внимания.

Выбрав самую удобную на свой взгляд скамью, он приземлился пятой точкой точно посередине, вновь взглянув на наручные часы. Вылет задержали.

Пара полицейских прошли мимо, с нескрываемой внимательностью посмотрев на Александра, как ему показалось, даже слишком внимательно. Проводив их взглядом, он нахмурился, на всякий случай осмотревшись по сторонам, чтобы понять, все ли спокойно вокруг.

Рейс, на котором он должен был лететь, подготавливался к приёму пассажиров. В то же время пассажиры, ожидая посадку, что-то бурно обсуждали друг с другом, создавая маленькие группы, словно пингвины на айсберге. Мохнатые снежинки за окном кружились в воздухе, порхали, собирались в хлопья и оседали на дороге и панорамном окне аэропорта. Снег не прекращался, перерастая в настоящую метель, скрывающую из вида припаркованные лайнеры. Александр на некоторое время отвлекся от местной суеты, наблюдая за разбушевавшейся погодой.

Не выпить кофе в аэропорту — это преступление, так считал Александр и, поднимаясь с места, направился в кафетерий под названием «Hot coffee». Простояв небольшую очередь из двух человек, он подошел к кассе и по классике заказал свой любимый капучино. Девушка приняла заказ и тут же по отработанной схеме сотворила ему капучино, не забыв спросить, желает ли он какой-либо сироп? Александр не желал.

Взяв горячий напиток, он медленно направился к своему месту, наслаждаясь ароматом кофе и молока. Группки «пингвинов» все так же толпились у дверей, ведущих к коридору трапа, только теперь половина из них сидела на широких низких подоконниках или на корточках. Александр отогнул маленькую крышечку в крышке стаканчика, защелкнув ее в специальное гнездышко, и сделал аккуратный глоток, так как кофе был достаточно горячим. Ароматный напиток тут же заполонил его рот, стремясь горячим потоком внутрь, доставляя тем самым максимальное удовольствие кофеману. Но идиллия продлилась недолго.

— Добрый день. Можно попросить вас пройти с нами? Пожалуйста, — послышался мужской голос за спиной Александра.

— Что случилось? — удивленный тон в голосе явно намекал на то, что тот, к кому обращались полицейские, не собирался никуда идти.

Александр обернулся, с интересом наблюдая за происходящим.

— Все в порядке, простая формальность. Проследуйте с нами. — Полицейский был вынужден взять под руку не желающего повиноваться мужчину.

— Что вы себе позволяете? — мужчина попытался убрать руку полицейского, но тот крепко держал его и не собирался отпускать.

Второй полицейский, внимательно оглядываясь, подсобил напарнику, подхватив беднягу под вторую руку.

Приподняв брови, Александр проследил за ними до тех пор, пока они не скрылись за дверью служебного помещения. Продолжив пить свой капучино, он вернулся в прежнее положение.

— Совсем уже обнаглели! Прям в туалете. Даже не стыдятся. И как только она туда смогла пройти в таком состоянии?

— Не знаю. Надо, наверно, сообщить кому-то из сотрудников, чтобы проверили.

Две девушки прошли мимо.

Поднявшись со скамьи, Александр подошел к окну, мысленно желая скорее сесть в чертов самолет и забыться на час до прилета в Санкт-Петербург. Серьезная сделка поднимет его бизнес на новый уровень. Этот контракт будет подписан, и ничто не омрачит этот прекрасный день и момент. Он долго шел к заключению этой сделки, месяцами обрабатывал клиента, и вот, наконец-то, его пригласили на личную встречу с директором. Александр радовался, как дитя, устроив этим же вечером небольшой сабантуй с напарниками.

Александр был женат и счастлив в браке, вот только детьми их почему-то судьба не наградила. Или не судьба решает эти вопросы? Не суть. Но мольбы не были услышаны. Саша и Татьяна надеялись, что это временно. Контракт позволит выполнить их мечту — построить домик на берегу реки, в прекрасном месте, подальше от Москвы. И может быть, там, на чистом воздухе и полном уединении с природой, все получится. Деньги, деньги. Все упирается в эти бумажки.

— Простите, — мужской голос с низким баритоном вырвал его из мыслей о семейных проблемах и денежном котле.

Обернувшись, он увидел двоих полицейских, но уже других. Да что им надо, черт бы их побрал?

— Да? — спокойно сказал Александр.

— Вы не могли бы пройти с нами? — скорее настаивал, чем просил полицейский.

В голове всплыла недавняя картина с тем бедолагой и как его уводят под белы рученьки.

Глава 2. «Бог вам в помощь…»

«Как холодно, очень холодно…»

Яркий свет обжёг мои глаза, заставив зажмуриться от боли. Сильно болел затылок. Я неспешно повернула голову набок, и это далось мне с трудом, так как мышцы сильно затекли. Поблизости стояла медицинская каталка. На ней лежала женщина в больничной пижаме. Я попыталась приподнять голову. Не получилось. Шевельнула руками, понимая, что они не пристегнуты. Ноги тоже не пристегнуты.

«Что происходит? Где я?»

Я приподняла руку и коснулась тела, смотря в потолок. Голова не соображала вообще. Что случилось? Где я? Где Катя?

Собравшись с силами я еще раз попыталась подняться. С трудом, но мне это удалось. Усевшись на кушетке и морщась от боли, спустила непослушные ноги, подсобляя себе руками. На мне была надета такая же больничная пижама на голое тело, как и на остальных. Осмотревшись вокруг, я насчитала пять кушеток, на каждой лежал человек. На последней я разглядела Катю. Она лежала, отвернув голову, но я узнала ее волосы. Я попыталась произнести ее имя, но голос охрип, и все, что я смогла это выдавить, лишь жалкий писк.

— Катя?

Акцентировав внимание на моих ногах, я чуть-чуть поболтала ими, покрутив ступнями. Повсюду лежали тюки из матрацев, завернутых в рулет с одеялом и постельным бельем. Медицинские столы с приборами, открытые аптечки, много света. Я соскользнула, уцепившись рукой за ближайшую каталку. Ноги непослушно шагали вперед. Держась за кушетки, я дошла до Кати и потрясла ее за ногу. Ее холодная и бледная кожа встревожила меня.

— Катя… проснись.

Тишина. Я подошла ближе, потрясла ее еще раз. Ее тело было пугающе холодным и твердым.

— Проснись, пожалуйста, — мне стало тяжело стоять.

От холода мои ноги отказывались меня слушаться. Я свалилась на пол, прислонившись к стене, откинула голову. Даже плакать не было сил.

***

— Очнись…

Туман застилал глаза. Где-то вдалеке я слышала женский голос. Знакомый голос. Я даже попыталась протянуть руку к тому голосу.

— Очнись… не время помирать.

Я открыла глаза и увидела Катю. Она сидела напротив и держала меня за руку, растирая мою ладонь. Ее голос становился все естественнее, а образ все более отчетливым.

— Не время помирать. Слышишь? — она улыбнулась. — Мы живы. Пока еще живы.

— Я думала, ты склеила ласты. — Мои губы пересохли, веки тяжело поднимались, взгляд долго не мог поймать фокус. — Ты такая холодная была.

— Я жива. Но, кажется, не всем так повезло, — она все еще растирала мою ладонь.

Я неспешно повернула голову вправо. Какой-то парень сидел у стены, растирая ступни, и украдкой посматривал на меня. Катя помогла мне подняться и сесть на кушетку. Еще двое человек пришли в себя: худощавая женщина, которая лежала на соседней кушетке рядом со мной, и мужчина.

— Где это мы? — я посмотрела на них.

— Наверно, в каком-нибудь НИИ или черт знает где, — подал голос парень.

— В каком еще НИИ? Мы что, макаки, что ли… — возмутилась Катя.

— Именно макаки, деточка, — хрипло произнесла женщина, сидя на кушетке и свесив ноги. — Наверно, ученые пытаются сохранить жизни людей. Нам вкололи сильнодействующее снотворное, привезли сюда. Но, судя по тому, что я сейчас вижу, что-то пошло не так. Странно, что мы живы до сих пор в такой холодине.

«Я точно не сплю? Может, это все какой-то кошмарный сон?» — мысленно спросила себя я. Потом мои мысли резко сосредоточились на другом. Сколько я спала? Сколько прошло часов, а может, дней? Мое сердце застучало. Сестра наверняка уже на месте и ждет меня.

— Так и почему же мы проснулись? — тихо спросила Катя.

— Потому что эксперимент накрылся медным тазом, — ответил парень, сидя у стены.

— Надо выбираться отсюда. Меня ждет сестра. Мы договорились встретиться в назначенном месте сегодня, — судорожно запустив пальцы в волосы, я потерла голову, затем повторила то же самое с лицом, чтобы хоть как-то взбодриться.

— Я с тобой! — взволнованная Катя смотрела на меня.

— Босиком и в пижамах далеко уйти не получится. На улице зима, — сказала женщина.

А ведь она права. Я оглядела свои ноги, окоченевшие от холода. Когда я поднялась и сделала пару шагов, к ступням начал прилипать песок и прочий мусор, валяющийся кругом. Осторожно шагая вперед, я подошла к двери, подергала за ручку. Дверь не поддалась. Над столами с приборами было продолговатое окно. Взобравшись на столешницу, я посмотрела в оконце. Всюду лежали трупы медиков и солдат. Нашу дверь подпирал громадный черный ящик.

— Там ящик стоит у двери, — тихо сказала я, посмотрев на всех. — Надо его сдвинуть.

Парень поднялся на столешницу рядом со мной и заглянул в окно.

— Давайте все вместе сдвинем, — он подошел к двери и налег. Мы подсобили ему, и, кажется, получалось.

Постепенно мы сдвинули его с места. Образовался небольшой проход, в который я пролезла без труда. За мной последовала Катя, потом женщина, затем парень. Он заглянул внутрь комнаты и позвал мужчину. Тот отказался идти с нами. Мы переглянулись. Женщина подошла к щели в дверном проеме.

— Нельзя оставаться. Вы умрете тут от холода. Идемте с нами.

— Какой смысл идти туда, чтобы подохнуть в муках от этих упырей? — он растерянно взмахнул рукой в ее сторону. — К черту! Я лучше останусь тут.

Парень пожал плечами, моментально потеряв интерес к процессу убеждения его жить и бороться дальше.

— Хозяин-барин, — буркнул он, отходя от двери и осматривая коридор. Катя последовала за ним, а я просто стояла, глядя на попытки женщины уговорить отчаявшегося человека.

— Так нельзя. Вы обязаны хотя бы постараться ради вашей семьи, родных, — не успокаивалась женщина.

— Все они погибли. Когда мы пытались выбраться из города, — он сникнул, вспоминая моменты. — Военные даже не спросили, не стали осматривать. Просто расстреляли мою жену. Она была укушена.

— Мне очень жаль, — тихо сказала женщина. — И все же.

— Идите, — перебил он. — Я справлюсь один. Не тратьте свое время!

Глава 3. На распутье

— Подождем, пока они уедут. И пойдем.

Мужчина лет за тридцать приятной внешности в камуфляжных тактических штанах с наколенниками такого же назначения, утепленной куртке и с кепкой на голове прислонился к стене, сидя на корточках. Снайперская винтовка Драгунова, оснащенная специальным прицелом ПСО-1 и полным магазином патронов калибра 7.62 мм бронебойного типа, лежала у него на коленях. Также при себе он имел боевой нож «Катран» и пистолет РГ-055С, также известный под названием «Гюрза», который покоился в поясной кобуре. Девушка с ребенком сидели рядом. Маленькая девочка прижималась к матери, испуганно бегая глазами по округе.

— Ты уверен, что там еще что-то осталось? — спросила девушка приятной внешности с белокурыми волосами и голубым, словно океан, цветом глаз.

— Уверен. Тут мало осталось людей. Так быстро все заразились, что не успели и глазом моргнуть, не говоря уже о спасении и мародерстве. Тем более салон заперт был, — ответил он приглушенным голосом, поправив кепку.

Он еще раз высунулся из-за угла. Военнослужащие выносили битком набитые черные сумки, загружая их на заднее сиденье и в багажник внедорожника «Комбат». Затем выкурили по сигарете и, рассевшись по местам, поехали вдоль улицы, ликвидируя по пути выбегающих к ним зараженных.

— Идем, — он короткими перебежками двинулся к оружейному салону.

Они прошли к арке, закрытой кованым металлическим забором. Пройти к черному выходу салона оказалось проблематично. На кованых воротах висела цепь с замком, которую повесили военные. Сбить замок получилось со второго раза. Войдя внутрь, он заглянул в проулок, держа территорию на прицеле, проверяя, есть ли там движение. Дверь в подсобку салона была выбита еще предшественниками. Именно через этот вход военные и попадали внутрь.

— Сергей. Они там, — девушка нервно прижала дочь к себе, указав в сторону дороги, откуда они только что пришли.

Сергей тихо подошел к воротам. Осторожно выглянув, увидел двух мертвецов. Они медленно шагали в их сторону, видимо, услышали звуки ударов по замку и цепи. Сергей прикрыл ворота, обмотал цепью и повесил замок. Так они не пройдут.

За все это время он уже изучил повадки зараженных и был уверен, что эти не так опасны и расторопны, как те, которых только-только укусили. Вернувшись ко входу в подсобку салона, он зашел внутрь, проверяя безопасность проходов и помещений. Девушка и ребенок стояли у порога, ожидая, когда он позовет их пройти внутрь. Дождавшись его возвращения, они пошли за Сергеем, который провел их в торговую зону, выдал девушке сумку, попросив распрямить ее. Сам же он сразу устремился к витрине с оружием, отбирая самое необходимое, а главное, патроны к своей винтовке и «Гюрзе». Осмотрев остатки оружия, он прихватил еще один пистолет АПБ Стечкина с глушителем и остатки пачек патронов к нему. По всей видимости, военные собирались вернуться сюда за остатками, так что долго находиться тут было более чем опасно.

— О боже! — испуганно вскрикнула девушка, присаживаясь к наполненной оружием сумке и пригибая голову дочери.

Сергей оглянулся на нее, тут же переводя взгляд на окно, в котором замелькали многочисленные головы людей. Вернее, мертвых людей.

— Отойди от окна, — прошептал он.

Пригнувшись, быстро подошел к ней, направляя их спрятаться за стойки с оружием.

Толпа мертвых шла по улице, озираясь и рыча. Они шатались, хромали и шаркали по стеклу искалеченными конечностями. Кто-то был вообще без рук, с оторванными клочками кожи, разбитыми челюстями и вывернутыми внутренностями из живота. Зрелище впечатляющее. Адский полк.

Сергей сел у окна, скрывшись за вешалкой на колесиках, на которой были развешаны остатки размеров демисезонных курток, и с осторожностью посматривал на бредущих зомби. У одного из зараженных в шее торчал нож, кожа вокруг разбухла, от чего его шея слилась с головой и стала похожа на огромный кабачок. Зомби врезался в витрину магазина и неуклюже завалился, придавленный своими сотоварищами.

— Куда они идут? — тихо спросила девушка.

— Не знаю. Наверно, услышали выстрелы. — Сережа встал, пригнувшись, подошел к двери, сел, подперев ее спиной. На всякий случай.

— Мамочка, мне страшно, — тихо сказала девочка, прижимаясь к матери.

— Не бойся, плохие дяди и тети нас не видят.

— А вдруг они увидят нас? — не замолкала девочка.

— Не увидят. Успокойся, — девушка прижала дочь, с беспокойством глядя на Сергея.

— Они нас убьют, мама, — дрожащим голосом прошептала девочка.

Сергей посмотрел на них, кивнув ее матери, чтобы она немедленно успокоила ребенка. Сейчас опасно не то что говорить, опасно даже шевелиться. В любой момент их могли заметить. От такой толпы Сергей не сможет отбиться при всем желании и при всем наличии оружия.

***

Мы дошли до поезда, встретив по дороге еще несколько зомби, лежащих на рельсах. Их тела были изуродованы настолько, что все, что от нас требовалось, — это лишь добить их. Дима, шагающий далеко впереди нас, из последних сил держался на ногах. Мы с Катей прикрывали со спины, пристально всматриваясь в темные уголки

— Кажется, все, — Катя взяла меня за руку, кивнув вперед.

Дима упал на колени, склонив голову. Свет, исходивший от лампы по правой стороне поезда, отчетливо очерчивал его силуэт.

— Дима, — вполголоса позвала я, посветив на его спину фонарем.

Мы медленно приближались к нему. Катя схватила меня за руку, приложив палец к губам, давая понять, чтобы я вела себя тихо. Я посмотрела на нее, потом устремила взгляд вперед, увидев двоих мертвых. Неестественно дергаясь, они стояли между поездом и стеной по правой стороне от нас.

Дима пошевелился. Мы остановились, держась друг за друга. Он резко дернул правым плечом, потом головой, издав скрипучий звук.

Я показала Кате, что обойду его слева, тем самым уходя с поля зрения двух мертвяков у вагона.

Катя кивнула и, пригнувшись, тихо-тихо пошла прямо к нему. Я осторожно обогнула Диму с левой стороны. Заглянув по левую сторону вагона, удостоверилась, что там пусто. Внезапно, без единого звука, Дима бросился в мою сторону, схватив за ногу. Я оступилась и уселась на задницу, также не издав ни малейшего звука. В какой-то миг мне даже показалось, что это все еще живой Дима. Но потом я увидела его безжизненный кровожадный взгляд, и все сомнения отпали. Это уже не был Дима. Катя подскочила сзади и взяла его в захват, оттягивая на себя. Он вцепился пальцами ей в руки, но прочная ткань куртки не позволила ему царапать ее. Я быстро привстала и, стоя на коленях, с размаху уже отработанным движением вонзила ему нож в голову. Он сразу перестал биться, обмякнув в ее руках, завалился лицом вниз мне на колени. Мы посмотрели друг на друга. Вся возня не продлилась и больше двух минут.