Живой гекс или Паяцы

1.Паяцы. Начало

1.

—Слушай, друг, уже началось?— я обратился к заросшему щетиной здоровяку с воспаленными то ли от недосыпа, то ли от пьянки, глазами

—Мне почем знать!— успел огрызнуться мой сосед в толпе,  и нас накрыло.

—Дон! Дин! Донь!— гулко, мощно, так что завибрировали кости, и в глазах померк дневной свет.

—Донь! Дин! Дон! Донь! Донь!— звонко, но не так громко.                                                                                      

***

А ведь еще семь месяцев назад ничто не предвещало… Все изменилось после того, как на орбите Земли один за другим появились странные астероиды. Десятки, а позже и сотни неправильной формы каменюк, припарковались, как легковушки у торгового центра.

Астероиды оказались не просто камнями. Прибытие их положило начало событиям совершенно диким и весьма абсурдным. Нет, человечество, конечно, осознало, что это Контакт. Не сразу. И не целиком. Но осознало.

А потом было историческое выступление с трибуны ООН. Коридор из прозрачного пластика к ораторскому возвышению с микрофонами. Переливающаяся, как мыльный пузырь, сфера, окружившая трибуну.  Кое-кто из конспирологов усмотрел в сем фаллическую символику. И, парни оказались не так далеки от истины, на сей раз.

 Импозантный инопланетный дипломат, с чертовски обворожительной улыбкой и ангельски невинными голубыми глазами, бодро взлетел по ступеням. Представители всех государств мира внимали звукам вполне человеческой речи на безупречном английском, с синхронным переводом на другие языки. Внимали дипломатические работники правильные слова о мире, дружбе и благоденствии приблизительно минуты две. Затем делегат от звездного сообщества запнулся на полуслове, окинул аудиторию удивленным взглядом, будто только что узрел присутствующих. Злые языки утверждают, что чуткого уха гостя достигла фраза, произнесенная шепотом представителем Польши и адресованная официальному лицу Нигерии. Фраза содержала невинное приглашение на обед. Или на ужин. Или не совсем невинное. Поскольку одному из разнополой пары очень уж не терпелось перевести международные отношения сторон в иную плоскость, скрепив узы взаимного расположения полным слиянием, так сказать, культурных традиций.   Однако выступающий расслышал. Вскинул левую бровь, замер. И, эффектно подбросив в воздух листы с тезисами, беспечно возгласил: «Да ну их всех к белому карлику! Давайте пообедаем! А после поиграем!»

Это был тот момент, когда в прямом эфире весь мир осознал, что значит гробовое молчание. К сожалению, осознал запоздало.

Мыльная сфера с плотоядным хрустом лопнула, обдав первые ряды фейерверком ароматных брызг. И тут же на трибуну невесть откуда рухнула тускло отсвечивающая серебристой чешуей полуметровая рыбина. Лицо инопланетянина странно вытянулось, скулы раздались вширь, глаза спрятались в узкие щелки, ворот накрахмаленной сорочки лопнул под натиском стремительно расширяющейся шеи. Через минуту перед ошарашенной публикой стоял человек с акульей головой. Одним стремительным движением он насадил рыбину на огромную вилку, больше напоминавшую трезубец. И благостным голоском подъячего на клиросе поинтересовался, кто хочет причаститься дарам моря. Все те же недобрые языки уточняют, что в зале явственно запахло испортившейся капустой. Острые треугольные зубы отхватили добрую треть от форели. Человек-акула сглотнул, пошел рябью, как аналоговый телевизионный канал, и вдруг перекинулся в трехметрового краснокожего люцифера. С коваными вилами в поросших густым бордовым волосом руках. Метаморфозы продолжились.  Рыба обернулась гримуаром с пентаграммой на обложке, трибуна— алтарем из черепа неизвестного науке исполинского животного. Демон перелистнул страницу. Когтистый палец ткнул в зал и медленно заскользил, словно дуло ружья, выцеливающее обреченную жертву. Запах протухшей капусты усилился многократно. Желтые глаза исчадия ада полыхнули золотом, демоническое наваждение исчезло, на месте трибуны появилась изумрудная лужайка, с пасущимся крылатым пони. У персонажа были почему-то крупные печальные глаза ослика. Существо громко икнуло, и выдало очередь очаровательных козьих катышков. Иллюзия свернулась в бесформенный ком, облетающий бурыми хлопьями. Под слоем грязи мелькнуло золото, ком превратился в голову шута, увенчанную шевелящимися, будто щупальца кальмара, остроконечными отростками с позвякивающими бубенцами. Лицо шута, бородатое и задумчивое, расплылось в добродушной, чуть снисходительной улыбке. Бубенцы зазвенели все разом, тут же опустился театральный занавес с тяжелыми кистями, чтобы спустя пару мгновений упасть, открывая напуганным взорам знакомую трибуну и стоявшего за ней давешнего трангалактического дипломата.

--Приношу свои извинения, господа, и возвращаюсь к прерванному коммюнике…

С тех пор зал собраний ООН подвергся двойной дезинфекции, а за звездными гостями прочно закрепилась репутация паяцев.

Однако, землянам все же пришлось играть по их правилам…

А еще через месяц я узнал, что попал в число избранных для непосредственного участия в спектакле. И, что самое удивительное во всей истории, мне пришлось согласиться.

***

Толпу словно корова языком слизнула. Да и местность не та. Не совсем, впрочем, незнакомая, нет. Как и обещали, закинуло совсем недалеко от города. Небольшая плотина неподалеку перекрывает речку, слева давно разрушенная часовня, близ которой, по местной краеведческой легенде, захоронен ближайший соратник и чуть ли не лучший друг Александра Васильевича Суворова.

Перед глазами плывет надпись:

"Внимание! Внимание! Согласно Общей Конвенции о реструктуризации биосферы, заселенной разумным видом жизни, вам предоставлен вводный сеанс сценария "Метаморфирование!" Время исполнения сценария от пятнадцати до сорока пяти минут. Сегодня вы можете избрать специализацию и получить игровой бонус! Задавайте вопросы по мере их возникновения консультанту, не стесняйтесь, пожалуйста!"

2.Эпюры и слоты

2.

Собирали меня всей семьей. Старший сын, Кирилл привез туристическую экипировку. Маша, дочка, с учебы в Нижнем Новгороде отпроситься не смогла, но позвонила, пожелала удачи. Младший, Антон, еще раз повторил ключевые моменты, типичные для современных игр. В интернете он, видишь, вычитал, что Игра очень похожа на земные аналоги с маленькой буквы. Я пораскинул мозгами, вспомнил слова призрака.  Да нет, не просто похожа…  Хоть и пришел я к Игре, как к средству заработка, но интуиция подсказывает, на кону куда больше, чем деньги. Я к этому всю жизнь шел. То легко и непринужденно, то сцепив зубы, и ломая себя. Да нет, не к Игре дурацкой, конечно. К тому, чтобы у меня была такая вот семья. Дружная, крепкая, друг за друга чтоб горой! И на мне теперь ответственность за всех, как на главе. Хотя Кирилл уже совсем взрослый, а Машка почти взрослая. Нутром чую, не кончатся добром затеянные галактическими Смотрящими игры. И, думаю, когда наступит час «икс» надо встречать его во всеоружии. Да и на текущий момент зарабатывать как-то надо. Одними обещаниями правительства сыт не будешь! Но принял решение участвовать в Игре все же не единолично. Посоветовался  с Кириллом, с женой. Да и мнение младших выслушал.

Присели на дорожку. Детей брать с собой к месту сбора не стал, хоть они и обиделись. Галя всплакнула и перекрестила перед тем, как  шагнул на площадку.

Свет выключился. Свет включился. Обнаруживаю себя на узкой лесной тропинке. По обеим сторонам топкие болота, впереди,— огромный валун, закрывающий проход напрочь. Решаю с ходу испытать подарок от доброжелательного гида.

—Зри!

Валун как валун, расплывающийся ореол вокруг серого камня появился. И все. Протягиваю ладонь, касаюсь шероховатого исполина. 

Хлоп!

Валун скукоживается, как весной одинокий сугроб. Увы, но вся продуманная экипировка исчезает вместе с ним. Ни ножа, ни рюкзака, ни фляги. Штормовка, армейские штаны и добротные берцы, заменены на легкий бежевый комбез. Только на ногах нынче не тяжелые ботинки, а кроссовки на липучках. Попрыгал, присел, нагнулся. Удобно!

—Зри!

Одежда как одежда. Только легкое свечение окружает ткань, если присмотреться. Стоило пройти пару шагов и оглянуться,— пограничный камень оказался на месте. Тропинка вывела к мостику, висящему над каналом. Сам канал шириной метров десять-двенадцать, не больше, по  безупречно прямому руслу вяло течет непрозрачная, местами зацветающая, вода. Мостик неширокий, едва разминуться двум пешеходам, но основательный, бетонный. Перед мостом проплешина твердой земли. Место очень похоже на то, в котором я бывал. Ходил за грибами в детстве, на склонах канала росло немало подберезовиков и волнушек. Похоже, похоже, и грибным осенним  духом от опушки наносит, но все-таки не оно. Будто пейзаж взяли да и обработали невероятным графическим редактором, сделав краски ярче, линии плавнее, контуры предметов отчетливей. И вся обстановка… Не могу выразить точно… Словно все вокруг гораздо реальнее, чем в повседневной жизни!

Стоит ступить на мост, воздух становится вязким, охватывает, как паутина. Раздается вкрадчивый бархатистый голос:

—Игрок номер  225 348, кластер Сигма, выберите позывной.

—Ахав,-- придумали заранее, с Кириллом на пару.

—Ник подтвержден. Прослушайте правила, действующие в стартовой локации. Ознакомьтесь с генеральными сценариями развития. Выберите основную ветвь и специализацию.

Паутина чуть отпустила, слева, у окрашенных суриком перил, появилось стекло информационного стенда. Путешествовать по меню оказалось не труднее, чем по экрану смартфона.

Генеральныхсценариев на интерактивной вертикальной панели всего 6. На миг перед глазами вспыхивает символ шестиконечной звезды.

«Усиление», «Координация», «Осознание», «Слияние», «Интеграция», «Хаос».

—В начальном гексе игроку доступен весь спектр генеральных направлений. Вам будет предоставлен шеврон, соответствующий выбранному сценарию. После размещения шеврона становятся доступными к использования как специализации, так и навыки одной из шести генеральных веток. Все очки опыта, добытые игроком, питают избранную ветвь Древа,— на образцовом канцелярском языке объявил голос.

«Питают… Надо же».

Выпадающий из каждой корневой папки список поистине впечатлял. Ничего похожего на лаконичность классовой системы: «Маг, воин, следопыт, друид, паладин, вор». Или как их там…

Впрочем, традиционные игровые названия все же мелькают.

Десятки, сотни наименований. «Внимательность», «Восприимчивость», «Телосложение», «Очищение», «Идентификация», «Выживаемость», «Сопротивление»…

Причем последние три присутствуют сразу в нескольких папках. Любопытно, одни и те же свойства у таких навыков предполагаются или все же разные?

Непонятно.

И чем, допустим, «Внимательность» отличается от «Восприимчивости»? Последний вопрос я задаю вслух. Помолчал для приличия, но ответа не последовало. Что ж, придется самому разбираться. И в нюансах великого и могучего русского языка, и в правилах инопланетных игрищ.

Информацию от гида я к сведению принял. Чтобы в случае чего перетащить семью за грань реальности, нужно «Слияние». Но это стратегия. Чтобы добраться до ее применения живым и здоровым, потребуется все искусство тактика. Подумав, выбираю из каталога  генеральный сценарий «Координация» и специализации «Внимательность»  . Вообще первоначально склонялся к «Усилению» и «Выживаемости»… или даже «Телосложению». Антон, младшенький, ликбез не зря провел по играм, теперь знаю, что подразумевает подобное свойство. Повышение очков жизни и выносливости, увеличение переносимого веса. Неплохо, конечно. И хоть я всегда ценил интеллект куда выше грубой физической силы, но в непредсказуемой ситуации иной раз крепость рук важнее умения выстраивать логические цепочки. Как гласит надпись на штандарте одного из пехотных полков «Штык решает». Но, вдумавшись, решаю, что сил-то как раз может на старте и не хватить. И гораздо разумнее избежать опасности, вовремя распознав, нежели столкнуться с ней лицом к лицу.

2а. Грибы и снасти

2а.

2А.

Трава мягко принимает ногу. Информационный экран разгорается:

Ник: Ахав.

Уровень: 0

Генеральное направление: Координация

Специализация: Основная «Внимательность» Дополнительная. Нет. Слоты ½.

Библиотека.  0/4

Оборудование:   Ячейки: 1/1. Тип: Одежда. Предмет: Комплект новичка. 

Эффекты: Нет

За спиной теперь мост, перекрытый валуном.

До деревьев добираюсь в момент. Где ты, оранжевое чудо грибное. Вот!

—Зри!

Над грибом разворачивается черная ленточка. В левом верхнем углу белая точка. Надпись проступает с задержкой, нехотя, как симпатические чернила: «Гриб-подосиновик. Игровой предмет, нейтральный. Ингредиент. Пища. Обычный». Рядом еще один, гораздо мельче. В надписи все то же, только перед наименованием – «малый». Вот любопытно мне, что из информации дает «внимательность», что «зри», а что положено каждому рядовому игроку?

Давайте-ка определимся методом исключения!

Извлекаю эпюр из слота.

Ничего не поменялось! Ни слова! Ан нет! Последнее прилагательное «обычный» сгинуло! И белесая точка в углу. Не напрасно я все же в детстве потратил время на игру «найди десять различий!» и еще… Что Антошка рассказывал? Вспомнил, вспомнил! О классах находок! Белый цвет,— как раз соответствует «обыкновенному» классу. Радуюсь найденному соответствию, как ребенок.

Жду, когда развеется эффект от заклинания. Так, второе предложение вылетело. Про игровой предмет и нейтральность. Лю-бо-пыт-но. Возвращаю эпюр в слот.

—Щелк!

Что теперь с дарами природы?

По старинке выкручиваю из засыпанной полуистлевшими иголками почвы ножку подосиновика. Пальцы чувствуют привычную упругость, напрягаются слегка.

—Вы собрали первый игровой предмет! Опыт +2. Всего 2/10. Поместить предмет в пространственный карман одежды?

—Да!

—Не удалось выполнить операцию. Для ввода в эксплуатацию пространственного кармана необходимо активировать сценарий «Осознание» либо сценарий «Интеграция».

Вот это фокус! Я с тоской оглянулся на недоступный теперь мост. «Знал бы прикуп— жил бы в Сочи!» Так вот здесь как все работает! Не важно! Не беда, что инструкции нет. Постепенно узнаю все, пускай и методом научного тыка. Вот потыкать, боюсь, придется преизрядно. Что если так? Касаюсь кончиком пальца шляпки младшего братца подосиновика. Выскакивает: «Собрать?»

—Да.

—Ошибка! Для выполнения команды необходимо активировать ветку «Интеграция»!

—Чудесно!

Выкорчевываю и второй гриб, укладываю на траву рядом. Опыт +3. Всего 5/10.

Ну не сопрут же их?

Вспоминаю реплику Кирилла, когда уже сделаны первые шаги по едва приметной тропинке. Он же тоже не обошел вниманием виртуальные игры. Особенно квесты любил, помнится.

«Пап, осмотри все еще раз на старте. Частенько значимый бонус припасен в том месте, что новобранцы минуют в спешке!»

Посмотрим-посмотрим. Спускаюсь  по гравийному склону к кромке воды. Оборачиваюсь. Под опорой моста небольшая коряга. Как же она там очутилась? Смотрится неестественно. Подхожу ближе,— и точно! Под коряжиной углубление. Навалившись, отваливаю останки высохшего комля в сторону. Есть!

—Обнаружен малый тайник! Опыт +3. Всего 8/10.

В канавке обернутая в брезент коробка! Разворачиваю непромокаемую ткань. И верно, картонная коробка из-под обуви. Картон обмотан скотчем, приходится изрядно попотеть, потроша.

Пластиковая баночка, размером с хоккейную шайбу выпадает одновременно с транспарантом:

«Получен навык «Взлом 1/7»!

Навык материализуется в виде пластиковой полосы-жетона сантиметров эдак шесть на двенадцать, с логотипом фомки. Пластик играет бликами, отражая солнечный луч, пока падает к ногам, медленно, по пути меняя направления, как осенью кленовый лист.

Опыт +3. Всего 11/10.

Вы получаете 1 уровень!»

Литавры!

Отлично, отлично. Дальше что?

Вы получаете бонус, очко прогресса навыка. С его помощью вы можете поднять один из навыков на ранг выше.

«Вы можете поместить как навык, так и очко прогресса навыка, в библиотеку. В дальнейшем  любой навык может быть преобразован в профессию. Профессия не занимает ни ячеек библиотеки, ни слотов специализаций. Навык занимает ½ слота специализации либо целиковую ячейку библиотеки. Для преобразования навыка в профессию необходимо достижение определенного ранга и активности соответствующего генерального направления развития. Для профессии «Взломщик» нужен седьмой ранг навыка и ветка Координация».

Оттягиваю матерчатый карман. С выражением лица, присущим отечественному Винни-Пуху, размышляю вслух: «Если б мишки были пчелами… О чем это я? А… Первое. Если помещу жетон во второе отделение нагрудного кармана, стану чуть более успешным взломщиком. Оно мне надо? Пока, вроде бы нет.

Второе. Могу потратить очко прогресса навыка на совершенствование того же «несанкционированного открытия» интересных сейфов, сундуков и коробочек. Халява, она всегда сладка. Но вряд ли добрый дядюшка припас для меня пару десятков легкодоступных роялей в кустах. Повременю, пожалуй!   

—Хм-м… В библиотеку! И то и другое!

Позже решу, куда потратить «прогресс».

—Навык «Взлом» перемещен в библиотеку. Очко прогресса навыка перемещено в библиотеку. Количество ячеек хранения в библиотеке 2/4.

«То есть свободных осталось только две!»,-- однако, стоит задуматься.

Сиреневая шайба не столь упряма, как коробка. Стоит повернуть крышку против часовой стрелки и из нее выпадают разом два гибких прозрачных жетона-вкладыша и небольшой полиэтиленовый пакетик. А может и не из нее. В этом пространстве явно справедливо выражение фокусников: «Рука быстрее глаза»!

«Навык «Рыболов»», «Навык «Поджигатель»». Оба совместимы с веткой «Координация!» Ура! Ура! Ура!» Если б оказались не совместимы, я бы использовать их не смог по правилам игровой механики. Противоречие с генеральным сценарием, ага.  Интересно, а в слот поместить их, неактивные, можно? Пока не уверен.

3.Рыбак и лиса

3.

Устраиваюсь на бережку с удочкой. Куда спешить? Прохождение может занять трое суток и более, предупредила заранее Система. А я, в свою очередь, предупредил семью. Особенно нет смысла суетиться, когда предоставляется реальный шанс прокачать навык и поднять уровень. О важности сих нехитрых принципов мне Кирилл с Антоном все уши прожужжали.

 Через несколько минут нервное напряжение отпускает, глаза начинают слипаться, грезится, что вот-вот, и на мосту появится Антошка, Кирилл. Следом подтянутся Галя с Машуней. Как же хорошо! Сядем рядом, без нервов, без спешки. Будем следить за поплавками, наслаждаться лесной тишиной и солнечными зайчиками, перепрыгивающими с волны на волну. Сколько мы так не сидели в реальной жизни? Лет десять, поди? Когда младший еще в пеленках отдыхал?

От толчка удочка едва не вылетает из ладони. Вернее, вылетает. Рефлекторно вцепляюсь в нее у самой воды.

«Внимание! Вы вступили в схватку с малой сон-рыбой. Вы подверглись ментальной атаке! Эффект «Дурман». Выносливость, бодрость, концентрация внимания, физическая сила снижены на 25 процентов!»

—Вот это ни хохонюшки!

Упираюсь пятками в гравий, напрягаю плечи и бицепсы. Рыбка на крючке! Почуяла, что попалась, и ударила навыком! Сопротивляется, водит поплавок кругами, то увлекая его вниз, то позволяя вновь появиться на поверхности. Но силы все-таки неравны. Через минуту речная обитательница оказывается на берегу.

—Зри!

«Сон-рыба, уровень 2, редкая, игровое существо».

И ничего в ней необычного, на карася похожа. Вроде бы. Рыбу я чаще всего сейчас в магазине вижу, на прилавке, и ориентируюсь в ее видах по ценникам.

Строчка дрогнула, от чешуйчатого тела отделилась дымка, устремилась было вверх, но, по пути, словно передумав, застыла. Оформилась в прозрачный листок, шириной в пол-слота.

—Опыт +4. Всего 11/12. Навык «Дурман».

 «Дурман» перемещаю в библиотеку. Знакомлюсь с описанием. Ветка «Осознание», профессия «Менталист», необходимый ранг 12! Ничего себе!

На гравии тем временем остается «Тушка сон-рыбы. Условно съедобна».

—Условно? Это как?

Ножичек вспарывает брюхо, очищаю тушку от требухи, отделяю голову.

—Опыт +2. Всего 13/12.

«Обработанная тушка сон-рыбы. Условно съедобна. Получен навык « Свежеватель». Ранг 1/5. Внимание, все доступные ячейки заполнены! Вы получаете 2 уровень!»

—Йёссс!!!,— сердце переполняет  задорный азарт. Секунду,— и стану профессиональным рыбаком, освобожу слот и продолжу игру!

Решено! Раз тут такие экземпляры водятся, то:

—Желаете повысить ранг навыка «Рыболов» ? Подтвердите операцию.

—Да!

--Очко прогресса навыка потрачено. Навык «Рыболов» 2/3.

А теперь закинем еще одно туда же…

Не тут-то было!

«Вы получаете очко апгрейда!»

Не навыка? Апгрейда? Разница в чем? Куда я его?

«Вы можете использовать бонус для расширения библиотеки на одну ячейку, а также…»

Не дослушивая, даю согласие, теперь в библиотеке 5 ячеек, одна свободна.

Меняю местами «Конструктора» и «Поджигателя», руки просто тянутся к созидательному труду.

Все-таки интересная схема! В нагрудный карман можно поместить либо два эпюра специализаций, поддерживая активными сразу две ветки развития… Либо  один эпюр и два жетона навыков. Последнее логичнее. Что делать с двумя специализациями, без навыков? А? Подумаю об этом позже, жажда деятельности обуревает!

Обустраиваю над огнем примитивный мангал. Две рогатины, между ними прутик. На прут насаживаю маленький гриб, рыбину, солидный подосиновик. Импровизированный шампур прогибается, но выдерживает. Он свежий, сырой, от огня заняться сразу же не должен.

«Построен примитивный мангал».

—Опыт +2. Всего 3/15

Быстренько развожу костер с помощью линзы и «Поджигателя». Хворост  занимается моментально, без всякой бересты и тщательного раздувания.

—Опыт +2. Всего 5/15.

«Поджигателя»— в библиотеку, «Свежевателя»— в слот.

Что у нас?

—«Частично обработанная тушка сон-рыбы. Условно съедобна. Для полной обработки удалите сон-железу, промойте водой». Место под шейным отделом рыбьего позвоночника подсвечивается изумрудным. Ножик сам собой вырезает крохотную горошинку.

—Дзинь,— что-то падает вниз, сиреневой искоркой теряется между разнокалиберного щебня. После поищу! Стрелой к каналу, промываю тушку.

«Обработанная тушка сон-рыбы. Съедобна».

—Чудесно!

«Опыт +2. Всего 7/15!

Пока поджаривается одна сторона будущего провианта, нахожу заросли лопухов и срезаю  самые роскошные листы. Споласкиваю, аромат жареной рыбы начинает распространяться по округе.

Теперь перевернуть… и не отходить от костра, пока процесс готовки не завершится успехом.

«Приготовлена пища методом тепловой обработки».

Опыт +3. Всего 10/15

Рыба дошла до кондиции куда раньше, чем в реальности. Или мне показалось?

На лист лопуха отправляется «Жареная рыба» и «Жареный гриб» две штуки.

Под ноги, проделав в воздухе пару изящных пируэтов, опускается очередной жетон. Навык «Кулинар 1/5». Для профессии «Повар» еще четыре ранга. Куда ж я полез со своей готовкой! Даже есть не хочется ведь пока!

Иду обновить стратегический запас хвороста. Следующие часы занят тем, что ловлю, готовлю рыбу, снова ловлю и снова готовлю. Примечательно, что попадаются обычная плотва, пескарики да подлещики. Система их идентифицирует как «Рыба речная, 1 уровень». И все.

Тем не менее, очки опыта потихоньку капают, пока не достигают заветного рубежа.

Опыт 15/15.

«Поздравляем, вы достигли третьего уровня!»  Ваши старания оценены Распорядителем стартового гекса. Навык «Рыболов» достиг 3 ранга. Навык «Кулинария» достиг 2 ранга. Желаете приобрести профессию «Рыбак»?»

4.Муравьиный медальон

4.

Опушку преодолел без приключений. Если бы точно не знал, где нахожусь, точно бы спутал с обыкновенным русским подлеском. Те же рябинки, юные березки, островки тесно жмущихся друг к другу молоденьких елей. Где-то дятел долбит, пару раз подала голос кукушка. Возможно, показалось, но, кажется, раз под ветками мелькнула колючая спина ежа.

Вот эта обыденность и сбила с толку. Расслабился, чуть ли не насвистывать принялся. И едва не прозевал угрозу, перестав сверяться с картой. Хорошо, что почуял опасность вовремя. Три сосны, не примечательные с виду, прямо по курсу. А с веток то тут, то там свисает… Не знаю как назвать… То ли бородатый мох, то ли тонкие опушенные лианы.

Сверяюсь с картой. И точно! Желтая точка, на глазах вызревая, превращается в красный чирей!

Меняю эпюры местами. Сейчас самый ничтожный плюс к наблюдательности лишним не будет!

—Зри!

«Хищные лианы, 4 уровень, плотоядное растение, агрессивен» В углу транспаранта зеленый огонек. Редкая вражина!

Рассматриваю нового персонажа тщательнее. Время от времени по самой толстой лиане пробегают судорога, и ее соседки выпускают небольшие, загнутые шипы-коготки. Коготки втягиваются в мясистые стебли медленно, будто у ленивой кошки. Все замирает. Затем цикл повторяется. На одной из сосновых веток замечаю полуистлевший костяк. Кошка? Или родственник фенька? Воображение невольно дорисовывает картину. Резвящийся внизу мелкий зверек. Падающие лианы. Впивающиеся шипы-когти, острые как серпы, хваткие. Вероятно, они подтягивают жертву к пасти плотоядного растения. А, может быть, сами когти полые, и через них жизненные соки выкачивают сами лианы. Чего-то в моей картине не хватает.

Уже спустя пару секунд, опрометчиво подойдя слишком близко, понимаю, чего.

По всей сети лиан проходит спазм совсем иной, нежели виденный ранее. Вниз устремляется пух, как с тополей при порыве ветра. Успеваю отступить на пару шагов, нутром предугадывая подвох. По наитию прикрываю ладонью рот и нос, чтобы не дай бог, не вдохнуть в себя странные пушинки! Но несколько невесомых псевдоснежинок все же опускаются на волосы и лицо.

«Внимание! Вы атакованы дистанционно «Хищными лианами, 4 уровень», скорость передвижения снижена на тридцать процентов, способности к восприятию снижены на тридцать процентов, способность к адекватному реагированию снижается на двадцать процентов!»

Уносим ноги!

Лианы, как змеи, зашипели, зашуршали, вытягиваясь, удлиняясь в мою сторону. Или шипение мне почудилось, проявляя те самые двадцать процентов неадекватности? Картина окружающего поблекла, стала почти черно-белой, ноги налились тяжестью. Но, все же не до такой степени, чтобы не выполнить приказ мозга. Через минуту я уже отдыхал на травке, удалившись от коварного существа на безопасное расстояние. Да, а вот у мелкого хищника, окажись он на моем месте, шансов бы, думаю, не было. Вспомнился сразу фенек, с большими ушами, по-своему симпатичный и милый зверек. Даже не смотря на то, что покусал меня, мерзавец!

Нет, с лианами я разбираться не полезу. Ну их! Отдышавшись, огибаю гиблое место, следую дальше по периметру. Замечаю по пути грибы, но собирать нет никакого желания. Да и куда их? 

 А вот крупные лиловые ягоды привлекают мое внимание.

—Зри!

—Игровое растение «Водяника», +1% к выносливости. +0,3%  к скорости.  Бонус ограничен уровнем.

Вздыхаю. Ну что ж, как говаривал мультяшный медведь, самое время подкрепиться. Грибной завтрак дополняют темные ягоды. И то и другое пресновато, грибам бы соли, а ягодам сахара. Но есть можно. Никакого прироста в запасе сил или бодрости не замечаю. Да и немудрено! Хоть горсть водяники игровой скушай, уровень-то всего третий, так что и профит ограничен 3%. Зато забиваю под завязку слот инвентаря, освобожденный от грибов, пока цифра не становится трехзначной. Заодно определился с лимитом. Сто таких мелких предметов, как ягода.

—Ай!

В ладони впиваются несколько игл! Муравьи! Рыжие наглые муравьи упорно ползут по запястью вверх, так и норовя скрыться под одеждой!

«Вы атакованы «муравьем рыжим 1 уровня», «вы атакованы «муравьем рыжим  1уровня», «вы атакованы «муравьем рыжим 1уровня»».

Стряхиваю мелких пакостников, попутно раздавив парочку.

«Уничтожены два агрессора первого уровня».

Очки опыта + 2.  Всего 11/19

Откуда их столько в траве? А, вот и муравейник. Из его недр, ближе к вершине, торчит деревянная шкатулка. Торчит под углом, будто корпус космического корабля, врезавшийся в вулкан и вошедший на треть в породу. На шкатулке вырезан орнамент в виде шестиконечной звезды, повторенной много-много раз.

—Зри!

—Обнаружен единичный тайник. Очи опыта +5. Всего 16/19

Чтобы выдернуть коробку приходится приложить усилия и сноровку. Как ни тороплюсь, как ни стараюсь избегнуть контакта со склоном муравейника, все же получаю целую гроздь оповещений.

«Вы атакованы «муравьем рыжим 1 уровня», «вы атакованы «муравьем рыжим 2 уровня», и даже «вы атакованы «муравьем-солдатом  3 уровня»! Наконец вырываю добычу из объятий муравейника и отбегаю подальше. Понятия не имею, как устроена игровая амуниция, но укусы ощущаются лишь на открытых участках тела. Руки, шея, лицо. Под рукавами, к превеликому счастью, никто не ползает.

—Ой!— под челюстью, словно огнем опалило!

«Вы подвергаетесь воздействию муравьиной кислоты, отрицательный эффект «Воспаление», регенерация жизненных сил снижена на 3 %. Отрицательный эффект «Ожог», уязвимость к поражающим факторам увеличена на 2%».

Вроде бы всего ничего, но если таких «осложненных» укусов будет пяток? А пару десятков?

—Хлоп!

-Уничтожен муравей-солдат 3 уровня!

5.Пятнашки и нетопырь

5.

Еще несколько шагов и,— бам!

Снова угол, грань гекса пройдена. Сколько я шел вдоль нее? Час? Больше? «За один час пешеход преодолел пять километров»,— фраза из школьного задачника всплыла в памяти. Пяти километров в грани, конечно, нет. И скорость передвижения по лесу намного ниже, да и останавливаться пришлось не раз. Однако, солнышко к закату склоняется. А чтобы выполнить дополнительное задание по обходу периметра… Требуется… Требуется…

—Ах ты, твою дивизию!— споткнулся, полетел руками вперед, обдирая ладони об осоку и мелкие сухие веточки. Где же ты, обещанная игровая внимательность? Разбилась о профессорскую рассеянность?

Смотрю под ноги. Так странно видеть порядком заросшую колею, оставленную грузовиком- лесовозом. Так же странно, как наблюдать за причудливо переплетающейся реальностью и орнаментом фантазии инопланетных геймдизайнеров. Плотоядные лианы… Придумают же!

Поискать место для ночлега, что-ли? Или испросить через «Интеграцию» протокол выхода из Игры? А что, вернуться по утренней зорьке, по росе, со свежими силами! Впрочем, я и сейчас не устал еще. Повременю пока с возвращением.

По ходу следования камыш. И филатики. Мы с пацанами в детстве их так называли. Толстый стебель, увенчанный мягким коричневым «початком», бархатный на ощупь. Комары пошли… под вечер. Причем никак не определяемые Системой. Местные наверно, аборигены…

Под пяткой звякнуло. Я тут же отдернул ногу. Ловушка? Капкан?

—Зри!

Под слоем мха проступают очертания квадратов. Я опускаюсь осторожно на колени, очищаю камни от слегка пахнущей болотом зелени. Не могу сдержать нервного смешка. Это что – комплимент от Сергея Собянина? Ни дать ни взять,— квадратная тротуарная плитка заполняет квадратный же поддон четыре на четыре. Плитка зачем-то пронумерована, первой я откопал номер «14». Одной, к слову, не хватает. Сей факт выясняется чуть позже, после того, как избавляется от мха все бетонное «панно». Первые три ряда чисел идут по порядку, от единицы до двенадцати. Последний ряд выбивается из последовательности. Плитка «14» расположена правее плитки «15».

 «Вы отыскали дополнительное задание: «Невозможный порядок». Награда: Одно очко навыка, три подсказки, используемы ситуативно (условие— активна  ветка «Интеграция»)».

Да это же… пятнашки! Подзабытая современным поколением игрушка, цель которой перемещать фишки, пока они не выстроятся строго в порядке возрастания.

Смещаю вниз «12». Идет легко, будто не камень, а пенопласт. Берусь за «8»…. Та будто приклеена! Освобождаю место под «семеркой». И «семерка» ни с места! С «5» и «6» аналогичная история!

И тут я абсолютно точно осознаю, почему в названии задания упомянут порядок «невозможный». Задача нерешаема! Нет никакого способа поменять местами «15» и «14», не трогая двух верхних рядов! Я в книжке советской, для любознательных подростков, про это читал! И про то, что за решение задачи в девятнадцатом веке тогдашними популярными журналами баснословные премии предлагались. Естественно, все соискатели провалились!

Так что вариант один. Подсовываю палку под плитку. Нажимаю… Трещит, но не поддается, зараза. Надавить сильнее, всем весом приналечь? Вовремя спохватываюсь, сменив жетон в слоте на «Взлом 2/7».

Есть! Выкорчевал «14». Вот теперь подвинуть в правый нижний угол «15». Вернуть извлеченную плитку на место… И вуаля!

«Задание выполнено! Все ячейки библиотеки заполнены. Распределите очко навыка! Головоломка решена! + 1 к навыку «логика». Очки опыта +4, всего 6/24».

В «Поджигателя»! Теперь у него 2/4, авось сгодится, костер поддерживать в ночи.

«Внимание! До захода солнца остается два часа. Советуем найти убежище или покинуть локацию. В темное время суток для хищных обитателей гекса наступает время охоты. Инициировать выход из локации можно командой «Выход из стартового гекса!». Для определения мест, пригодных для ночного убежища, активируйте ветку «Интеграция». При повторном входе в локацию все предметы и навыки сохранятся, одна попытка израсходуется».

Не успела погаснуть бегущая строка, как с заунывным скрежетом плита с верхними двумя рядами цифр сместилась в сторону, и из-под нее выпорхнуло нечто.

—Зри!— выкрик получился визгливым, будто возглас  деревенской девки, узревшей перед собой вурдалака.

«Игровое существо «Коварный Нетопырь», редкий,  4 уровень, хищник, ночной, может длительно преследовать жертву, выбирая благоприятный момент для атаки. Страж подземелья. В дневное время все характеристики снижены наполовину».

А интуиция не столь далека от истины оказалась! Нетопырь! Вот только его мне и не хватало до полного счастья! Взмах кожистых крыльев раздался над макушкой, и пришлось отмахнуться палкой, прогоняя пробующего на прочность мою оборону зверька. Коварное создание внешним видом напоминало летучую мышь. Крупную летучую мышь с безобразной мордочкой, срисованной, судя по всему, из третьесортного фильма ужасов. Создание тьмы заложило вираж, не упуская потенциальную жертву из виду. А ведь до заката меньше двух часов! Воображение услужливо прокрутило ролик, где мерзкие кожистые крылья облепляют лицо, а бритвенно-острые зубы впиваются в сонную артерию.

Бр-р-р!

И что, собственно, делать? Упырь-нетопырь вряд ли от меня отстанет!

Подтверждая вывод, тень мелькнула совсем близко. Не столь уж он и стремительный, конечно. Для летающего. Будь под рукой запас камней, я бы показал кровососу зенитно-заградительный огонь! Рухнул бы, как фашистский Юнкерс! Но камней нет, одни шишки, чья поражающая способность крайне сомнительна.

«Уж полночь близится… А Германа все нет!»,— ария из «Пиковой дамы», использованная мной для поднятия духа, на несколько секунд привела агрессора в замешательство. Нетопырь заметался хаотично. Но вскоре опомнился и принялся закладывать широкие круги, мастерски маневрируя между стволами деревьев.

6.Приют браконьера

6.

Вернулся к месту нетривиального задания быстро. И все одно, багровый диск уже заметно укрупнился, и нижняя его часть скрылась за пиками сосновых верхушек.

В нише обнаружилось гнездо нетопыря. Странно, я-то был уверен, что не строят летучие мыши никаких гнезд, висят себе вниз головой в пещере. Или на ветке. А тут вполне себе обычное птичье зодчество из веточек и прошлогодней опревшей листвы. Поворошил палкой, подраскидал прутики в стороны,-- хозяину гнездо уже не пригодиться, а вдруг там что ценное? Нет, ничего.

Стоп, стоп…  А не рукоятка ли это, того же цвета и фактуры, что окружающий камень? Тяну на себя. Ни в какую! Надавливаю. Результат тот же. По-вер-нуть! Ай молодца! Ручка подалась, плиты пришли в движение с легким шорохом раздвинулись в стороны, обнажая черный провал с едва угадываемыми ступенями лестницы.

«Обнаружена подлокация первого уровня. Тип: Подземелье. Очки опыта +4. Всего 13/24».

--Зри!

«Вход в подземелье (данж) «Приют браконьера». Статус. Заброшен. Требуется очистка».

Интересно, очистка имеется в виду с совочком и веничком? Или…? Как говорится «не попробуешь – не узнаешь».

Спускаюсь медленно, нащупывая ногой каждую следующую ступеньку, а руками, за неимением  перил, упираясь в камни. Возвращаюсь почти сразу. В пещере темно, но удалось рассмотреть факел в уключине. И пока солнце еще в силе, «Поджигатель» и линза мне в помощь! Есть! На свежем воздухе просмоленная ткань занялась, слегка чадя, почти сразу! Ай да навык! Надеюсь, игровая условность позволит мне рассмотреть  пространство подземелья, не особенно задыхаясь при этом от дыма.

Так и есть! Света от виртуального факела куда больше, чем от реального. А смрада куда меньше, наоборот даже, ароматическая волна с оттенками сандала реет в застоявшемся воздухе.

Что у нас здесь?

Грубо сколоченный стол, вместо табуретов— пара выкорчеванных пней. Два бочонка, пузатых, мне по пояс, окованных потемневшими металлическими ободами. Один пуст, в дощатые бока зачем-то вогнан с десяток гвоздиков, на шляпках остатки шерсти. Шкуры на нем высушивали что-ли? Второй бочонок запечатан крышкой. В дальней стене основательная дубовая дверь, заложенная щеколдой.

Закрепляю факел в уключине, выкатываю обе бочки в центр пещеры. Пустая как пушинка, а вот закрытая, будто свинцом заполнена. За бочками нахожу короткий топор, черенок ветхий, лезвие  стерлось почти до основания.

--Зри!

«Игровой предмет. Топор браконьера. Хлам. Прочность 1/25. Нейтральный. Пригоден только для хозяйственной деятельности».

Оказывается, есть и такая категория. «Хлам». С серой точкой. Примем к сведению.

--Зри!

«Бочка для хранения припасов».

Дык… Оно как бы и так понятно, что не для бензина! Без взлома не обойтись.

Поклажу из рук складирую на пенек, беру в руки топорик.

Эпюр «Внимательность», «Взлом 2/7, Конструктор 3/7».

--Кряк!— крышка поддалась натиску, из чрева бочки дохнуло непривычным, но аппетитным ароматом.

--Зри!

--Вяленое мясо. Пища. Дичь.

Ну и славно. Что если распустить вторую емкость на доски? Все одно я не бондарь, а в ее рассохшихся боках щели с палец.

--Кряк! Хрык!

Изделие разваливается на составляющие. Опыт +2. Всего 15/24.

Внимание! Открыта новая опция «симбиоз навыков». В результате взаимодействия навыков «Взлом» и «Конструктор» получено усовершенствование «Разборка». Если предмет состоит из нескольких частей, вы получаете возможность вновь использовать эти части при создании иных предметов».

Что имеем? «Ржавые гвозди», «Дно бочки», «Ржавый обруч», «Выгнутая доска». Последняя,-- в количестве 6 штук. Гвозди откуда? Нет же их в бочках! Ладно, спишем на условности. Доски… Сохраняются предметы, выходит, не в полном объеме. И, наверняка, эффективность сохранения зависит от степени совершенства первичных навыков.

Пора заглянуть за дверь. И тут снова придется переключиться, чтобы использовать карту. «Коммуникация», вызов локальной карты. Ага, отлично. Крохотная комнатка неправильной формы, вход, дверь. За дверью «туман войны», неизвестная местность то бишь. Осторожно смещаю щеколду, готовый в любой момент отпрянуть, вернуть деревяшку на место, а коли не получится, и сюда прорвется кто-то голодный, хищный и кровожадный,-- дать стрекача!

Сверяюсь с картой. На ней ничего. Делаю аккуратные шаги вперед, выставив перед собой факел. Проход узкий, ведет вниз, а вот потолок неожиданно высокий.

--Кап!— падает на плечо тяжелая капля, разбивается о ткань, брызги летят на скулу.

--Кап!— откуда под землей дождь?

--Кап! Кап!— еще две под ключицу, материя на плече трескается, расползается, плечо горит огнем. Бросаю взгляд на карту. Совсем недалеко штрек коридора переходит в овал еще одной комнаты. Но до нее еще нужно добраться…

--Кап! Кап! Кап!— дождь усиливается, дырка на груди расползается с неприятным шуршанием, а я уже бегу обратно к спасительной двери!

Внимание! Вы подверглись воздействию неблагоприятного фактора «Кислотная атака». Получены ожоги! Рекомендуем укрыться в безопасном месте!

--Да что ты говоришь!

Жгло так, что я не удержался и закончил язвительное предложение нецензурными оборотами.

Вспомнилось про инструктаж Антона. Вот сейчас должна появиться перед ясными очами красная полоска «жизни» и начать убывать пропорционально получаемому урону. Ничего подобного! Верчу головой по сторонам, что твой филин, но, ни полосок, ни зефирок, ни прочей кондитерской роскоши не наблюдаю! И шут с ней! А не хило прожгло одежду! Со стороны входа в пещеру послышался вой. Волк? Серого санитара леса мне еще не хватало! Сюда он забраться может? Или нет? Эй, там, наверху!

--Игрок может подвергнуться атаке хищника в данже, если тот не преобразован в личное владение.

7,Покои Ахава

7.

Черт, черт, черт! Больно- то как!!!

На пальцах остаются клочки волос, стоит провести ладонью по шевелюре.

«Получены повреждения. Эффект: средний ожог.

Противоположный конец коридора утонул во тьме, но звуки говорят сами за себя. Волки добрались до мяса! Удар переворачиваемой бочки о грунт, тихий скулеж, дружное чавканье. Не знаю, едят ли хищники в природе вяленое мясо, но здесь уплетают за милую душу.

Приятного аппетита! Запасов ни чуточки не жаль. То ли от пережитого стресса, то ли в согласии с игровой механикой, но потребности в еде я не ощущаю. Так что хороший волк,— сытый волк!

Нашел факельный держатель, освободил руки. Не шибко богато жил-был воображаемый браконьер. Топчан, застеленный медвежьей шкурой, глиняные крынки на полу, сундук. Куда ж без сундука? К слову, помещение тупиковое. За сундуком имеется небольшой аппендикс, ранее скрытый «туманом войны». В нем валун, вытянутый, покрытый первобытной резьбой,  почти вертикально вошедший в землю. Видимо это и есть тот самый «замковый камень». Верх у валуна среза чисто, будто лазером, на карте ему соответствует оранжевая квестовая точка. Вот и обнаружилась пропажа!

—Зри!

—Замковый камень. Домашний алтарь первого уровня, игровой предмет, нейтральный. Поместив в углубление кристалл энергии, возможно активировать алтарь.

Ага… Вот он, сиреневый камушек, добытый из сон-рыбы! Все здесь, в Игре складывается, как кусочки пазла! Пока головоломка несложная, элементы сами так и просятся друг к другу. Но что-то дальше будет? Добываю нужное из инвентаря уже привычно используя волю, будто рукой в собственный карман лезу. Помещаю в каменную воронку.

«Для преобразования подземелья положите, пожалуйста, ладонь поверх кристалла и отдайте команду «Использовать». 10 единиц энергии трансформируют данж в «малое личное убежище» с  безопасным радиусом в три метра».

Отлично, просто отлично! Еще бы соды что-ли, чтоб кислоту погасить, уж очень макушку жжет, зараза!

—Использовать!

Резьба на алтаре мягко полыхнула, будто внутри разгорелись светодиодные ленты. Узор перекинулся на стены, на потолок, побежал ломаными  линиями, образуя скудный, но, все же, орнамент, освещая все кругом.

—Трансформация завершена, отныне данной подлокации присвоен статус «малое личное убежище». Открыта возможность улучшения подлокаций до статуса «малые личные апартаменты».  Владелец,— игрок «Ахав».  На личной территории все негативные эффекты теряют в длительности и интенсивности 10%. Все положительные эффекты, напротив, получают 10% бонус.  На владельца не могут напасть игровые персонажи. Доступна функция  «Быстрый сон».  Желаете назначить помещению имя?

Ну, раз в перспективе «собственные апартаменты»… Пусть будет «Покои Ахава»!

—Подтверждено!

«Вы завершили дополнение к основному квесту локации «Стартовый гекс». Опыт +25. Всего 43/24. Вы достигли 5 уровня. Получено 1 очко навыка. Получен эпюр специализации «Харизма», ветка «Слияние».

Чудесно. Вот только куда ж мне ее… Ба, а счетчик-то не включился на эпюре. Это еще одна преференция «личных покоев»?

«Шкала ветви «Координация» заполнена на 100 пунктов. По умолчанию ветвь получает статус «Основная (независимая)». Статус действителен до завершения прохождения гекса, либо до трансмутации альтернативной ветви Древа.  Все жетоны навыков, профессии и предметы, принадлежащие ветви «Координация» могут использоваться вне зависимости от активности соответствующих эпюров!» 

А вот это действительно здорово! «Рыбак» сразу же заполнился жизнерадостно-изумрудным.

Я осторожно выглянул в коридор. Световые дорожки продолжали сиять, радуя глаз. Кислотного мха на потолке как не бывало! Да и волков, будто ветром сдуло. Класс! Теперь  можно и на боковую. Или с сундуком сначала разобраться? Жжение все еще дает о себе знать, уснуть быстро не получится. На сундуке потертая латунная табличка  с размытой надписью. А под ним пять парных окошек, с крутящимися цифрами. Раньше на такие замочки с механическим кодом  велосипеды запирали.  Ага, навык «тайнопись»! Текст стал четче, выделились четыре строчки, но не проявились полностью. Эх, придется потратить едва полученное очко на прогресс навыка. «Тайнопись 2/7»

Есть!

«Ступеней пять пройдя

Припомни их итог

Чтоб крышку отворить

Ты без усилий смог!»

Что за ребус? Какие пять ступеней? На спуске в данж их явно больше. На всякий случай иду проверять, нет ли заветной цифири на ступенях. В ход идет факел и «Внимательность»… Но нет… Нет… не сегодня.

Хм… Ах, Эйнштейн меня побери. Все же просто! Двухзначные показатели очков опыта, нужные для перехода на следующий уровень!

10,12,15,19,24!

Последнее колесико с гравировкой становится напротив риски, слышу характерный щелчок! Крышка сундука отходит на несколько миллиметров. Внутри сознания властно заявляет права по-мальчишески нетерпеливый искатель сокровищ.

Опыт +4. Всего 23/30

До следующего уровня всего ничего. Раскачать бы его, что называется «не отходя от кассы», глядишь, и шестого уровня волк уже не казался бы столь монструозным!

Сверток, перетянутый кожаной полоской. Развязываю, и тут же обертываю кожаную тесемку вокруг пояса. В хозяйстве пригодится!

«Плащ браконьера. Ветхий, прочность 3/25, обычный, + 5% к скрытности, Ветви: «Хаос», «Координация».  Емкость пространственного кармана 12  ячеек. Место ношения:  шея/плечи. Может быть экипирован вместо «Медальона тайного знания».

Примечания. При непосредственном использовании предмета, имеющего привязку к генеральной ветви, заполняется шкала соответствующего Древа. Для  начисления пунктов ветвь должна иметь статус «основная»». 

—Давайте внесем примечание в блокнот!— прошу у хозяина здешних мест неведомого, как дочка купца у владельца аленького цветка. Уж больно ценная фишка, судя по плюшкам.

8.Ловушка магога

8.

Опасливо выглядываю из убежища. Сверяюсь с картой. Поблизости опасности не наблюдаю. Набили брюхо до отвала, на лежку ушли лохматые разбойники! И хорошо. Можно вернуться к грани гекса и продолжить обследовать периметр. Иду без приключений до следующего угла, сворачиваю. Неожиданно ум предпринимает экскурс в премудрость геометрии. Под каким углом располагаются грани правильного шестиугольника? Значит так, образован он шестью правильными треугольниками, чьи вершины сходятся в центре. Все стороны и углы у треугольников равны. Сумма углов любо треугольника сто восемьдесят градусов. Делим на три, получаем шестьдесят. Угол граней образован двумя углами смежных треугольников. Итого сто двадцать. Итого: я молодец! Пусть не столь молодцеватый, как древние греки, делившие, благодаря строгой науке, земельные наделы меж собой, но все же! Годы работы отделочником, электриком, продавцом не вытеснили из головы багаж школьных знаний.

Кончики пальцев нашли остроконечный амулет на груди. По сути ведь тот же гекс, образованный пересечением двух больших треугольников. Шесть малых внутри, шесть их братьев-близнецов снаружи образуют лучи звезды.

--Хруп,-- под ногой нехорошо треснуло. Отпрянул назад, пригнулся, озираясь по сторонам. Вроде никого. Чу! Поскуливает вроде кто-то… Так и есть. Я не просто на сухой сучок наступил. Передо мной яма, прикрытая ветками, в центре зияет небольшой провал.

--Зри!

«Западня браконьера, тип «Ловушка», нейтральный объект.

Опыт +2. Всего 25/30

Эпюр «Внимательности» не предполагает расшифровки. Но логично предположить, что оценено обнаружение объекта нового типа. Растягиваюсь на животе, аккуратно разгребаю маскирующие западню ветви. Обычная яма, естественно укрепленная кое-где корнями деревьев. И посередине… старый знакомый, фенек.

--Ну что ж ты так, недоразумение ушастое?

Лисеныш поскуливает виновато, будто извиняется.

--И как я тебя достану оттуда?

Тон звуков становится совсем жалобным.

А как пресловутый браконьер доставал добычу? Не летал же он, аки птица? Обшариваю траву, обходя западню по кругу. И вот она, связанная кожаными полосками из жердей и толстых сучков, лестница! Тяжелая. Отвык я от физического труда, дотащить удается с превеликим трудом.

--Поберегись!— сталкиваю конец лестницы в яму. Лезу сам. Теперь бы еще найти общий язык со зверьком. Беспокоился не напрасно. Фенек ощерился, стоило появиться рядом. Да, ему не объяснишь, что помочь хочешь. Приходится возвращаться за плащом, распаковываться, и, улучив момент, накрывать лису, как муху  полотенцем. Тащить брыкающегося зверька в импровизированном мешке наверх, то еще удовольствие. Оказавшись наверху, едва успеваю выпростать пленника из ткани.

--Хлоп!

Фенек рыжей молнией скрывается в зарослях.

Опыт +4. Всего 29/30.

--Внимание, оказана помощь нейтральному существу «Фенек», Мораль +1, всего 2. Отношения с кластером «Животные леса» улучшен на 1 пункт. Текущая репутация: «Равновесие 1/3». Навык «Приручение» 2/6.

Ладно хоть так.

--Тук-тук-тук,-- соглашается дятел над головой. Он тоже, видимо, местный, поскольку ему мое «зри» сугубо параллельно.

Автоматически очищаю края западни от веток, лестницу решаю оставить тут же. Не надорваться же, да и зачем ее вытаскивать?

Опыт +4. Всего 32/30. Вы достигли шестого уровня! + 1 очко навыка, + 1 очко апгрейда, + 1 универсальное очко.

Это за что? Никак за обезвреживание ловушки?

--Зри!

И правда, теперь на месте «западни» просто яма, без характеристик. Становлюсь догадлив и сметлив не по годам. Самому полтинник, а почитай соображалка-то как у шестилетки!

Раскидываю очки, добавляя одну ячейку в инвентарь, сразу же перекидываю туда «контейнер навыков 3/3», отправляю в библиотеку «универсала». А усовершенствованный навык… Пусть будет «Сопротивление». Единственное у меня умение, по достижению которого обещан «параметр». Если я правильно понимаю, это пассивная способность, которая с тобой всегда. Запоздало осознаю, что один из эпюров вполне мог оставить в «покоях Ахава» и вернуться за ним позже. Как и за «контейнером навыков». Ах да, волки… Да что мне волки! 

Среди молодых березок земляничная полянка. Ягоды простые, без бонусов, но как приятно освежиться непередаваемым вкусом по утру! Между кочек блестящей чешуйчатой лентой проскользнула змея.

--Зри!

--Гадюка, 4 уровень. Игровое существо. Условно-агрессивно. Обычное. Ветка Хаос.

Обойду-ка я ее стороной, не буду играть в Георгия-Победоносца.

Под ногами захлюпало. Болотина начинается, однако. Обувь вроде пока не промокает, но ведь это пока.

--Уважаемая Система…,-- ах, забодай тебя баран, не услышат же меня так! Меняю эпюры и принимаюсь сызнова: --Уважаемая Система! Не могли бы вы мне обозначить на карте маршрут, при котором зачтется квест по обходу периметра.

«И в ходе одоления коего я не потону»,-- это уже вполголоса, так, на всякий пожарный.

Оранжевый пунктир обозначил маршрут на схеме. И мне пришлось прыгать с кочки на кочку, как горному козлу по валунам. Раз сорвался и ушел в темную торфяную взвесь почти по пояс. Ой-ей, аккуратней надо!

Наконец, болото кончилось,  выбрался на сухой пригорок и устроил привал. Обводя взглядом окрестности по привычке скомандовал: -- Зри!

И тут же на периферии зрения развернулся транспарант. «Болото 4 уровня, игровое существо симбиотического типа. Условно-агрессивно. Ветка «Слияние».  Да, тут надо держать ушки на макушке. Вспомнилась надпись на карте «уровень агрессии в локации— низкий». Ничего себе, низкий. Через каждые два шага заковыки зубастые! А при высоком что же,-- прямиком в боевые действия, на передовую попадаешь? Кстати, давненько из игровых предметов ничего не попада… Не успел додумать, как на излете заклинания высветилось: «Охотничий дротик. Метательный снаряд. Обычный. Урон по промысловому зверю +5%. Усиление». Дротик застрял у самого корня лиственницы. Пришлось повозиться, вытаскивая. Вооружают меня потихоньку, однако. И со шляпой сочетается, меткость ведь при метании не последнее дело. Ой, думаю, неспроста. Вот честно, совсем не хочется поражать кого-то в самое сердце, и купаться в черной крови, как былинный герой. Для меня курице голову снести, и то проблема!