Жизнь после. Или как все начиналось

Глава 1. На острове

Для двух людей, которые бок о бок прошли войну, первое их совместное утро ознаменовалось общим ощущением замешательства. Мужчина, краснея, неловко одной рукой натягивал трусы. За прошедшие четыре года он вроде как привык к тому, чтобы обходиться без руки. И ему всегда это успешно удавалось. Но не сейчас. Рука предательски дрожала, пуговицы рубашки так и норовит выскользнуть из будто ставших деревянными пальцев. Он, стараясь не смотреть назад, нащупал на кровати брюки и принялся попадать ногой в штанину. Наконец, Гилберт был готов. Тем более, что мальчишки в ожидании урока уже толклись у дверей его лачуги. Он безбожно проспал.

-Вай-Вайолет, - заикнулся он. – Прости, я не успею накормить тебя. Пожалуйста, тут вода. Можно вскипятить. Тут чай. Вот печенье и сыр, хлеб кусочек несвежий. Я приду через пару часов. Принесу что-нибудь. Пока перекуси, пожалуйста, тем, что есть.

- Майор, - прошептала она и мужчина оглянулся на такой родной зов. Вайолет сидел на кровати, прижав к груди одеяло. Его взгляд тут же зацепился за дырку в пододеяльнике и торчащие перья, в том числе из волос девушки. «Надо достать что-нибудь получше», подумал он. Раньше его не посещала эта мысль. Потому что ему одному, человеку, который сам поверил в свою смерть, было достаточно.

Нетерпеливые мальчишки тарабанили в дверь: - Учитель!

- Уже иду, - отозвался Гилберт. Девушка пошевелилась, намереваясь встать. Он, раскрасневшись еще больше, отвернулся. – Я-я сейчас выйду.

Он вышел, жмурясь на ярком солнце, и зашагал в окружении свои подопечных. Мальчишки скакали вокруг.

- А у учителя подружка! - разнесся детский смех над дорогой. - У учителя подружка! У учителя подружка! - дразнили они его, а Гилберт краснел, не находясь, что сказать в ответ. Он действительно хотел, чтобы она была его «подружкой».

- А учитель смущается! Учитель смущается! - продолжали они.

Вайолет поднялась. Вещи у очага были совсем сухими, но давно потеряли свою опрятность и пахли дымом. Правда, искать утюг тут было бессмысленно. Она разгладила юбку руками, как смогла, собрала распущенные волосы в хвост. Расчёска, как и все ее дорожные вещи, остались на пароме. Кажется, даже такой простой вещи в доме Гилберта не было.

Майор отдал ей приказ перекусить. Вайолет налила в кружку воды из ведра и, взяв оставшийся кусочек сыра, вышла на улицу, устроившись на ступенях его дома. Она смотрела на виноградники, дорогу, залив, маяк и видневшуюся вдалеке деревню. Тут она и будет ждать майора, сколько бы не потребовалось времени.

Но ей казалось, что в этот раз он придёт к ней раньше. Тело ее было еще наполнено тяжестью после прошедшей ночи, толи виной тому была неудобная поза, в которой она спала, толи то, что между ними произошло. Однако, сейчас ей хотелось растянуться тут на теплом бетоне и погреть о него затекшие мышцы. Она нисколько не жалела о случившемся. В целом, ей не до конца было понятно сожаление. Зачем было думать о том, что уже прошло и не изменить. И тем более она не могла жалеть о воссоединении с ее майором. Вайолет улыбалась.

Гилберт быстро провел урок, раздал всем домашнее задание и стёр с доски сегодняшнюю тему. Мальчишек легко было увлечь задачами с подсчётом оружия и количества солдат. Мальчишки - они везде мальчишки, хоть в именованном поместье, хоть в трущобах. Время перешагнуло за полдень. Стоило наведаться к главе поселения и зайти в лавку. Начал он со второго, отсрочивая сложный разговор. Выбрав свежий хрустящий хлеб, головку сыра, большой кусок копчёного мяса, Гилберт глянул на бутылку вина.

- Кажется, намечается праздник, - отозвалась женщина за прилавком, проследив его взгляд. - И похоже сегодня не в одиночестве, Жильбер.

Майор кивнул и расплылся в мечтательной улыбке, подумав о девушке в его доме. Удивление продавщицы было абсолютно логичным, он никогда столько не брал: не покупал одновременно сыр и мясо, не брал целую головку, весь кусок или всю булку, даже не смотрел на алкоголь.

- А нет одеяла? И пододеяльника? И подушки?

Продавщица рассмеялась, наблюдая за его смущением. - Сейчас принесу.

Она ловко запаковала его покупки, одеяло свернула подвязала и перекинула ему через плечо. Гилберт благодарно кивнул.

Местные были старых нравов, но старались не лезть с расспросами, будто чувствуя, что ему было тяжело и так, без их внимания, которое в любой момент могло перейти тонкую грань и стать навязчивым.

- Добрый день, Жильбер, - приветствовал его пожилая женщина по дороге. Она, не смотря на его возмущения, подхватила часть ноши. - Могу я по дороге спросить тебя кое о чем?

Он кивнул, понимая к чему заведён этот разговор.

- Я, как глава, должна знать, что происходило у нас дома, - он снова кивнул. Расспросы были неизбежны. - Мальчишки сказали, что у учителя подружка, - дословно передала она. – Не мог бы ты немного рассказать мне о ней?

- Вайолет Эвергарден. Моя возлюбленная.

- Та девушка, которая вчера спрыгнула с парома?

- Да.

- Она остановилась у тебя?

- Да.

- Но вы не женаты?

- Н-нет, - заикнулся Гилберт. - Только... прошу вас...

- Не хорошо девушке оставаться с мужчиной наедине до брака.