Жизнь там 6

1 глава

- Ваше Величество! Ваше Величество! - скоренько семеня по натертому паркету и улыбаясь от уха до уха, радостно кричал Семен Потапович.

- Ох! Чую хорошие новости. Рассказывай! - удобнее откидываясь на спинку кресла поощрил слугу Император.

- Ваше Величество! Свершилось! Вся улица видела, как Глафира Андреева прямо на входе из какой-то лавки, душевно так хлестала ладошкой по лицу юношу.

- А он что?

- А он не будь дурнем, в ответ ее бить не стал. А цап! Обеими руками. Прижал к себе, да и поцеловал. Вот прямо-прямо при всех! Да посреди улицы!

- Ай, молодца! Так ее! Смелый парень! И кто таков будет?

- Аа… Ээээ.. Так, - камердинер неопределенно пожал плечами и развел в стороны руки. – Ребята, видевшие все, его не знают.

- Так что ты здесь мне стоишь? Бегом найди того, кто узнает. И быстро!

Камердинер в мгновение испарился выполнять поручение своего господина. А император довольно потер ладони рук друг о дружку. Ну теперь то он точно выдаст ее замуж!

* * *

Накануне вечером с дедом связались по магическому артефакту и обрадовали - интерес к полету его подопечных столь велик, что просто Магический Совет уже разросся до Большого Магического Совета, потому как заявку на него подали даже маги с сопредельных государств. В связи с этим было принято решение срочно вызвать в столицу Грету. Поскольку взволнованная матушка с ужасом обнаружила, что за недолгое время в столице без материнского надзора мальчики невообразимо обросли, и их никто не водил к цирюльнику. Марк каким-то невероятным образом умудрился посадить пятна на свой парадно-выходной костюмчик, а Слав из своего вырасти. И последнее, собираясь в столицу, чета Борзовых напрочь забыла про чулки для младшей дочери, так заботливо купленные Гретой накануне. А из тех, которые неделей ранее купил Макар, вновь не осталось ни одной целой пары.

Хорошо хоть Совет назначили на позднее утро, так что не без трудностей, но все недочеты удалось исправить. И младшая часть рода Богочи смотрелась, со слов старших родственников, очень презентабельно. Даже для столичного общества. Батюшка только морщился по поводу незапланированных трат, но такая прекрасная возможность для будущего детей выпадает очень редко. И, безусловно, ей надо пользоваться.

* * *

Архимагистр Доброслав Жданович встретил утро нового дня в прекрасном настроении. Он хорошо выспался, вкусно и сытно позавтракал и, как и всегда, пешком отправился до своего места работы. Также, как и всегда. Четверть часа неспешной ходьбы, большая часть дороги приходилась на пересечение площади Трех Храмов, была скорее в радость, и он уже на месте. Сегодня день обещал быть скорее интересным, чем спокойным. Предстояло куча встреч и разговоров. И Большой Магический Совет, на котором будет наконец-то выяснено, как именно можно летать с грузом. Очень перспективное направление.

Стража на воротах, как и всегда, слаженно приветствовала его и почтительно пропустила внутрь. Только как-то странно при этом посматривала. Но ничего не сказала. Попавшиеся на глаза слуги, тоже немного странно поглядывали и пытались скрыть улыбки. Или усмешки. Но тоже молчали. Странно. Доброслав Жданович попытался быстрее добраться до своих комнат в угловой башни и уже у кого-нибудь хорошо знакомого и адекватного узнать в чем все-таки дело.

Рядом с его комнатами маячил чем-то очень довольный камердинер Императора:

- Ясных дней, - улыбаясь от уха до уха поприветствовал его Семен Потапович Чур.

- Темных ночей. Чего у нас сегодня уже успело произойти? - поинтересовался архимагистр у него.

- Дворецкий трясет всю челядь. Вдруг кто да видел с чего вдруг передохли все пуховки.

- Это те, что подарила приехавшая на бал в Маг Университете делегация из Подгорного Царства во главе с одним из принцев? А что они вдруг все подохли?

- Представьте себе. Вся колония. Все четыре штуки.

- И как успехи?

- Пока нашли только тех, кто обнаружил насекомых лежащими лапками вверх. По их утверждениям в помещении больше никого не было. Ни людей, ни животных.

- А чего, вообще, эти пуховки боятся? - поинтересовался Доброслав Жданович. - И дарители, случайно, не сказали, отчего они могут так слаженно передохнуть?

- В том то и дело, сказали, что насекомые очень живучие и неприхотливые. И естественных врагов у них не наблюдается. Оттого они живут до четырех лет. И каждые полгода приносят потомство. Самая распространенная преждевременная смертность у пуховок, это под обвалами. Или, как в этом году, в результате наводнения.

- Понятно. У нас обвалов не бывает. Да и наводнения не такие экстремальные, как у них под землей.

- Вот теперь все и ищут, с чего вдруг эта полезная гадость передохла, - со вздохом пояснил камердинер.

Они вместе зашли в комнаты придворного мага. Бессменный страж грозно вытянув вперед клешни несколько раз угрожающе ими щелкнул. Затем узнав хозяина и его посетителя, немного потоптался на месте и попятился назад на свое место.

- Его Величество, что-то желал взять у меня с самого утра? Или, наоборот, хотел, чтобы я что-нибудь изготовил?

- Нет, - ни капли не волнуясь, и удобно усаживаясь в кресло для посетителей, ответил Семен Потапович.

- Так вы что, решили здесь у меня спрятаться?

- О, нет. Ничего такого.

- Тогда что?

- Просто желаю присутствовать при том незабываемом моменте, когда вы наконец обнаружите свою пропажу.

- Я? - удивился придворный маг. И ищущим взглядом обвел свое помещение. Вроде все было точно так же как он оставил, уходя вчера. Перевел внимательный взгляд на притихшего краба. - Ну, и? - требовательно спросил он у него.

Тот в ответ виновато развел клешнями. Мол, извини хозяин, - не получилось. Архимагистр стремительно бросился к столу, на котором вчера оставил свой гримуар. Его не было.

- Кто? - взревел он.

- Ваши предположения? - предложил угадать камердинер, с интересом наблюдая за метаморфозами, происходящими с придворным магом.

2 глава

- Девочки! - влетая в общую гостиную после небольшой прогулки по дворцовому парку воскликнула прехорошенькая шатенка. - Сегодня в одиннадцать часов состоится Большой Магический Совет! Прямо здесь, во дворце, в бальном зале!

- Ну и что? - непонимающе переглядываясь, вопросили несколько девиц. - Мы то не маги. Зачем он нам?

- Большой Магический Совет, да еще и во дворце - это очень полезная для нас штука, - важно проинформировала на правах сторожила Глафира Андреева. - Потому что туда соберется не только весь цвет магической науки, но и молодые перспективные маги. И, разумеется, там обязательно будут боевики.

Юные фрейлины радостно загалдели. Конечно, всем им сразу туда понадобилось пойти.

- Тише вы! - повысила голос Глафира. - Дайте досказать! Главное слово в Совете - это “Магический”. А теперь ответьте кто из вас является магом?

Девушки притихли и робко поинтересовались:

- А не магам туда можно?

- Обычно нет. Но! Можно отправиться сейчас же к секретарю Императора и попросить его передать нашу просьбу присутствовать на совете.

- А почему к секретарю, а не к самому? - раздался чей-то робкий голос.

- Ага! У Императора куча свободного времени, чтобы выслушивать наши просьбы, - тут же раздался саркастический голос в ответ.

Если честно, то Глафира при своем первом Большом Магическом Совете примерно с год назад, была точно такой же дурехой, как и все здесь присутствующие. Но за время жизни при дворе немного пообтерлась, много чему научилась и усвоила.

- На самом деле это такой порядок. Фрейлины всегда подают свои просьбы Императору через его секретаря, - пояснила она сразу всем. - А Император, если изволит, может ответить вам лично. Хотя на моей памяти, он свои ответы всегда передавал через секретаря. Так что сейчас все идем к секретарю. Чтобы он имена желающих присутствовать мог внести в список приглашенных. И потом не вздумайте торопиться. В бальный зал надо заходить одними из последних.

- А это почему?

- Потому что традиционно Большой Магический Совет проводится стоя. Это что бы маги целыми днями какую-нибудь ерунду не согласовывали. А так они раз-два и все решили и договорились. Исключение делается только для Императора. А договариваются, обычно, заслуженные маги. Поэтому они занимают место рядом с Императором. А весь молодняк стоит ближе к стеночке, - как смогла объяснила Глафира.

- То есть пока старые маги будут решать свои проблемы в центре, мы сможем найти у стеночки тех, кто нам нужен, - весело произнесла еще одна из девушек.

- Все абсолютно так, - подтвердила самая старшая фрейлина и все дружной компанией двинулись в приемную к Императору к его секретарю.

* * *

- Пап, а ты случайно не знаком с хорошим магом поисковиком? Здесь в столице, - поинтересовался Вальд.

- В столице - не знаком, - ответил лер Борзов. - А он тебе для чего? Ты же уже знаешь где живет твоя зазноба.

- Ага. Даже где живет ее опекун знаю, - печально проговорил юноша. - А вот как прийти к нему и просить ее руки представляю плохо.

- Да, - с придыханием протянул Батюшка, - с таким человеком, действительно, будет встретиться не просто. Но у тебя же есть какой-то план, раз тебе понадобился маг поисковик.

- Ну, я вот что подумал, - немного помявшись стал делиться идеей Вальд. - Не может же быть так, что у человека совсем больше нет никаких родственников. И вот, если вначале познакомиться с этими родственниками, и уже потом через них просить руку Глашеньки у Императора.

- Здравая мысль, сын! А теперь слушай и запоминай: если ты знаешь имя, фамилию и род человека, то гораздо быстрее и дешевле тебе и его, и родственников найдет писарь, служащий в отделе законников по наследственным делам. Там и как звать величать, и кем твоей Глашеньке приходится найдут, и даже адрес дадут. Так что, идем. К обеду, думаю, уже все знать будем.

* * *

Появившись утром на своей новой торговой точке Терек помимо строителей, печника и столяров обнаружил там постороннего юркого мужичка неопределенного возраста, который сразу же пожелал поговорить с глазу на глаз по очень деликатному делу.

- Ясных дней, уважаемый… - и владелец внимательно посмотрел на мужика.

- И вам темных ночей, - пришедший, кажется так и забыл представится. - Я представляю интересы той самой девушки, с которой вы вчера так нехорошо обошлись.

Стефан Терек непонимающе похлопал ресницами глаз и удивленно поднял одну бровь:

- Я?

- Вы, вы, - подтвердил мужичок и для внушительности покивал головой.

- Когда? - не понял хозяин будущей лавки.

- Вчера, - услужливо напомнили ему.

- Когда именно? И с какой девушкой я обошелся не хорошо?

- Очень хорошей и уважаемой девушкой, которую вы имели наглость целовать и лапать перед вашей лавкой на глазах у всей улицы!

- Но это…

- Видели все! Абсолютно! - перебил его мужичок. - Так что имейте мужество и поступите так как должно! Вам все понятно?

Терек, до которого как до утки, наконец, дошло, о чем именно говорит мужик с готовностью поинтересовался:

- А куда именно и во сколько я должен прийти, когда наберусь мужества чтобы поступить как должно?

- Об этом не беспокойтесь. С вами свяжутся и проводят. Главное, что вы согласны.

И мужик, довольный разговором, удалился. А Терек стоял и думал, как все по-быстрому сообщить компаньону, ибо отлучаться сегодня было совсем не сподручно. Пока он прикидывал варианты, привезли мебель для его кондитерской. Подошел бригадир строителей и сказал, что световой шар в лампе в санузле необходимо срочно перезарядить у артефактора. А на пороге маячил портной, привезший шторы для всей лавки и портьеры для примерочных. День обещал быть напряженным.

3 глава

Разумеется, летательный аппарат, то есть метлу обыкновенную, вместе с приклеенными к ней подушками и веревочными намотками так же пришлось брать во Дворец. Вначале дед хотел сам ее нести. Но потом еще раз посмотрел на исполнение конструкторской разработки и отказался от этой затеи. На вид позорище невероятное. И вручил ее Даниле. Сам делал - сам и позорься.

Данила ее и десяти шагов до пойманной пролетки не донес. Ибо с так еще и не выросших ног красивые ярко-алые сапоги так и пытались слезть и остаться на дорожке. Из-за чего метла благополучно перекочевала в руки Слава. А уже в пролетке, оттого что Славу не досталось сидячих мест и пришлось держаться обеими руками, летательный аппарат, наконец, перешел в руки своего изобретателя. Марка в его изобретении ничего не смущало и не вызывало беспокойства. Прижав к себе своего Летуна, мальчишка расплылся в довольной улыбке.

В этот раз дворцовые ворота оказались распахнутыми настежь. А стража всем приезжающим пролеткам и экипажам указывала на правую подъездную дорожку. С одной стороны, не надо будет тащиться пешком через весь дворцовый парк. А с другой, нас высадили совершенно у другого входа.

Оказалось, так специально было сделано, чтобы желающие посетить Большой Магический Совет в Императорском Дворце не шли через половину комплекса, а почти сразу оказались в бальной зале, где сегодня и будет проходить заявленное мероприятие.

Дед, едва мы попали в холл и сняли свои плащи, оглядел нас всех четверых. Поправил кому волосы, кому воротник. Даниле потуже подтянул шейный платок и строго настрого приказал его больше не трогать. Затем выстроил зачем-то нас по росту и велел так и входить, идя след в след за ним.

Кроме нас к назначенному времени то и дело подъезжали какие-то незнакомые маги. Марк, идя последним, нервно дернулся и вцепился одной рукой мне в руку, а другой покрепче прижал к себе своего Летуна. Он как-то не думал, что здесь окажется такая толпа магов. Почему-то ему виделось, что все будет также, как и в прошлый раз, на Малом Совете, а не так вот…

- Благих дней, Богочи, Данила, - сзади их стремительными шагами настигал мэтр Тавров. - Как настроение?

Дед оглянулся и рубанул полусогнутой рукой сверху вниз:

- Темных ночей. Сам видишь.

- Если честно, я не ожидал такого ажиотажа. Маги воздуха, это еще понятно. Там все на их стихию завязано. А с чего так оживились остальные? - мэтр пожал плечами. - Непонятно.

- На счет всех остальных не знаю, - раздался голос служительницы Наины, - но вот нам эта возможность передвижения и перевозки грузов просто необходима. Храмы Луноликой есть везде. А вот возможность быстро добраться до портала перехода далеко не всегда. К тому же, как оказалось, полет с грузом возможен даже совсем начинающему магу, что несомненно является огромным плюсом этого способа передвижения.

- Вы забыли упомянуть скорость, - еще один знакомый мужской голос присоединился к разговору. Марк вскинулся, оглядываясь на присоединившегося к их процессии наставника.

А у выделенного для их семьи места уже ждали магистр Краснов и служитель Ратибор. И Марк почти совсем успокоился, особенно когда к их группе присоединились маг и магистры семьи Тополевых. Стоять в группе хорошо знакомых магов оказалось совсем не страшно, и мальчишка стал с любопытством оглядываться по сторонам. Маги прибывали и рассредоточивались по бальному залу небольшими группами.

Нас, так же по росту, выстроили в первом ряду. Группа поддержки стояла позади.

Сразу за ними, в нескольких шагах, встал пожилой мужчина в ливрее слуги с подносом в руках. Марк с любопытством приподнялся на носочки и вытянул шею, чтобы увидеть, что лежит на подносе. Там оказались какие-то жуки. Большие. С ладонь взрослого мужчины. Мальчишка таких никогда не видел. Они тихонько лежали на спинке задрав кучу согнутых лапок вверх.

- Нона, - тихонько позвал он сестру почти в самое ухо и энергично подергал ее за руку. - Смотри! А что это за прелесть у того слуги на подносе лежит?

Рианон оглянулась и внимательно посмотрела туда, куда указал головой брат.

- Какие-то дохлые насекомые, - пожала плечами девочка. - Фу, гадость! Зачем их сюда принесли?

- Ты чего? Посмотри только сколько у них ног! Интересно, а когда они ходят, они в них не путаются?

В этот момент резко стихли все разговоры. В бальный зал неспешно вошел Император со свитой. Марк смотрел во все глаза. Императора он в своей жизни так близко видел в первый раз. Из-за этого чуть было не пропустил общий кивок всех магов своему сюзерену. Но вроде бы этой оплошности никто не заметил, тайком, быстренько посмотрев по сторонам, перевел дыхание. Все были заняты приветственной речью Добромила из рода Горисветов.

- Благих дней всему заинтересованному магическому сообществу, а также небольшой группе не магов, - и Император благосклонно оглядел группу любопытствующих фрейлин. - Рад всех вас видеть сегодня здесь на Большом Магическом Совете, посвященном полетам магов. Наше магическое сообщество уже очень давно думало об этом, и желало этого. А вчера сему действию стала свидетелем почти вся столица Империи. И все здесь собравшиеся хотели бы знать не только подробности, но и характеристики, расчеты, полные выкладки и перспективы. И, конечно, мы бы желали воочию увидеть изобретенный для полетов артефакт. Прошу изобретателей пройти вперед и ответить на вопросы.

От произносимых пожеланий Императора у Марка от шока глаза становились все больше и больше. Рассчитывалась только совместимость заклинаний. Про выкладки и характеристики он вообще ничего не думал. И очень сомневался, что взятую им для этой цели метлу можно назвать артефактом. В панике он посмотрел на Данилу который ему помогал. И тут же встретился с таким же ошарашенным лицом дедова ученика.

- Прошу вас, молодые люди, - какой-то маг из свиты Добромила из рода Горисветов предложил пройти им чуть вперед. Так, чтобы они были и к Императору ближе, и всем гостям их было отлично видно. И метлу из рук Марка взял, чтобы все желающие могли наглядно, так сказать, ознакомиться с артефактом. Тем временем за спиной Императора возникло большое представительное кресло, в которое тот и опустился. Все остальные продолжали стоять. - Не бойтесь, рассказывайте.

4 глава

В Писарском Приказе, несмотря на то, что отдел по нотариальным делам был очень солидным государственным учреждением, стулья для посетителей имел чрезвычайно неудобные. И десяти минут хватило, чтобы отсидеть все седалище. Дальше стоять пришлось. А писарь, как провалился, ушел и с концами. Вальд и Климентий Борзовы ждали его, ждали, уже и ноги отстояли, а тот все никак не появлялся. Думали, что уже не дождутся, когда тот появился с толстенной папкой и произнес:

- Итак, Глафира Андреева. Происходит из древнейшего рода Андреевых. Маги и землевладельцы. К настоящему времени род Андреевых практически выродился. Из представителей осталась только Глафира Андреева. Девица на выданье. Фрейлина Императорского Двора и наследница пары клочков земли. Не маг, и земля так себе. Без деревенских или городских застроек. По правде сказать, голая и к сельскому хозяйству мало пригодная. Вся ее ценность только, что от столицы оба клочка недалеко. А по родственникам пока пусто. Вечером еще поищу. Может, кого и сыщу еще.

Расстроенные отец с сыном переглянулись, сдержанно поблагодарили писаря, сказали, что зайдут завтра с утра, и дружно покинули помещение.

- Ну, сын, что скажешь? - спросил лер Борзов.

- Что не сильно богата, это хорошо. А вот что рода древнего магического, уже не очень. Может не согласиться.

- Так ты поухаживай за девушкой. Узнай ее лучше. Поговори с ней. А то, как-то это уж совсем быстро у вас все получается. Подумай о том, что ей тоже кота в мешке к себе в семью не хочется брать.

- Какого кота? - не понял Вальд. - Это она станет Борзовой, как только мы поженимся.

- Ну, ты даешь! Таких простых вещей не знать. Стыдись!

- Чего это я не знаю?

- А вот ты, все что нам писарь сейчас рассказал, Ноне перескажи и ее спроси: что дальше будет. Она как раз сейчас эти темы проходит.

- Опять какие-нибудь магические штучки, - вздохнул Вальд.

- Да не магические, - возразил батюшка. - Вот мне интересно, а на классах Истории и Геральдики ты что делал?

- Пап, какая История и Геральдика? На них Слав с Ноной ходят. А я на налоговый и бухгалтерский учет ходил.

- Точно. Извини, перепутал. Тогда слушай. Последний в роду отвечает за продолжение рода. Так что, если ты на ней женишься, то ваш первенец должен будет стать Андреевым. И только второй мальчик будет Борзов.

- А если девочка?

- Будет носить твою фамилию. До своего замужества, естественно. Но если у вас так и не появится наследник мужского пола, то эстафета с наследником рода Андреевых перейдет к ней. В том случае, конечно, если ты уговоришь Глафиру выйти за тебя замуж.

* * *

После того, как вопросы с магической составляющей закончились, всю их четверку отправили обратно, на место. А на смену пришло обсуждение плюшек, обещаний и разработка артефактов полета. Еще то, что Марку присвоят звание архимагистра воздуха, только после окончания им Маг Университета, он слышал. А потом стало совсем неинтересно. Какие-то заявки, патенты, тендеры, доли в разработке и прибыли, права на производство и продажу. Во всем этом обсуждении дед, как глава их рода, принимал активное участие. А Марк заскучал.

От нечего делать он вновь огляделся по сторонам, и его взгляд прикипел к тем самым многоногим насекомым. Вопрос о том, как все-таки они ходили и не путались в ногах, оставался загадкой. Все были заняты беседой и никто, даже Рианон, не обращали на него внимания. Марк тихонько сместился к молчаливому слуге с интересными насекомыми.

- А это кто? - тихо поинтересовался мальчишка у слуги.

- Пуховки.

- А зачем вы их сюда принесли?

- Это был подарок правящего клана Подгорного Царства нашему Императору. Но вчера с ними произошло что-то непонятное, и они сразу всей колонией погибли. Хотя не было никаких предпосылок к этому. Сюда их было велено принести для консультации о данном феномене, дабы подобного более не повторялось.

- Понятно. А вы видели, как они ходили на всех своих ногах сразу? - шепотом спросил его Марк.

- Видел, - так же шепотом ответил ему слуга.

- И как?

- Не очень быстро. Зато после прохода этих малышек все блестело и сверкало от чистоты.

- А как они не путались в своих ногах?

- Да, вот как-то не путались. Шли и шли себе.

- Вот бы посмотреть! - горестно прошептал Марк.

- Желаете поднять?

- Да я не у… - мальчишка на миг застыл: - Желаю! Ставьте свой поднос на пол! А я сейчас.

Слуга недоуменно пожал плечами, но распоряжение выполнил. Вообще то, про поднять, он пошутил. Потому как поднять мог только некромант, а про этого только что сказали, что он маг воздуха. А настоящим некромантам делать нечего, как всяких насекомых оживлять.

Но мальчишка уже тащил к этому подносу девочку, немногим его старше. Про девочку еще во время ее объяснения всех деталей, предшествующих полетам, слуга так и не понял кто она в магии. Не то теоретик, не то бытовик.

- Ты же сама сказала, - меж тем вещал мальчишка, - что про краба тебе все объяснили. Они, конечно, не краб. Зато по размеру меньше. И точек выхода в этом зале куча. Нон, ну, пожалуйста!

- Да, ты представляешь сколько там всяких параметров? Которые требуют совмещения. А кроме того…

- Да зачем мне твои параметры! - перебил ее пацан. - Я просто хочу посмотреть, как они ходят, не путаясь в ногах! И все!

- Просто ходят… тогда ладно, - согласилась девочка. - Только смотри внимательнее, моего поднятия больше чем на пару минут не хватит.

Девочка недрогнувшей рукой резко перевернула поднос так что бы все насекомые попадали на пол точно на свои ноги. Естественно, те разъехались в стороны отказываясь держать. Любопытный мальчишка присел на корточки рядом с пуховками, старательно заглядывая им под брюхо.

- Давай! - тихо скомандовал он.

Девочка точно так же присела рядом с ним и протянула руку сверху, старательно воспроизводя заученные жесты, одновременно что-то беззвучно шепча. Пуховки неловко дернулись и начали собирать в кучу свои многочисленные лапки, вставая на них.

5 глава

Доброслав Жданович, приглашая к себе в Башню свою будущую ученицу, ее деда и двух ее братьев вместе с наставниками, как-то не ожидал, что их окажется так много. Изначально предполагалось, что он договорится уже с существующим наставником девчонки, о том, что тот и дальше будет ее учить, до того, как она вырастет и хотя бы немного поумнеет. Тогда уже и он чего-нибудь там ей даст почитать и выучить. Ну, и наставников братьев иногда можно будет к этому благому делу привлекать. Так глядишь и до брачного возраста доберется. Тогда уже быстренько замуж, и ученичество закончится.

Когда же в его башню зашел мэтр Тавров, сопровождая старшего брата его будущей подопечной с одной стороны, а с другой еще какой-то мальчишка, придворный маг не выдержал:

- Спасибо, мэтр и молодой человек, что помогли довести до моих покоев одного из рода Богочи, а теперь я прошу всех посторонних удалиться. У нас будет конфиденциальный разговор.

- Да какие посторонние? - оглядывая присутствующих сказал служитель Ратибор. - Все как есть свои! Чай уже давно привыкли. Не впервой таким составом собираемся.

- Давайте уже рассядемся, да представимся, кто есть кто, - предложил магистр Тополев старший. - А то новому человеку может сразу не все понятным быть.

- И, архимагистр, с вас настойка на валериане, - напомнила служительница Луноликой. - Магия магией, а пропить настойку следует. И желательно начать прямо сейчас.

Доброслав Жданович, которого будущий разговор, прямо сказать, не радовал, постепенно начал закипать. Особенно, от количества присутствующих в его покоях. Он никогда не любил толпу. А сегодня ее в его жизни стало как-то чересчур много. Закатив от избытка чувств глаза и пыхтя, он начал поиски настоя валерианы лекарственной у себя в шкафчике с готовыми зельями. Нашел быстро, взял и вернулся к своим гостям. С решительностью человека, раньше сделаешь - быстрее освободишься.

Следуя прямому приказу на нижней полочке книжного шкафа, на своем месте, сидел неживой страж покоев. И только шевелил клешнями и иногда ими пощелкивал. Не громко. А так, для острастки.

Магистр Ветров, ни минуты не сомневаясь, пристроился тут же, на одном из стульев, при этом поминутно поглядывая на шебутную малышню, которую расположили чуть в стороне от остальной компании. Как раз на большом ковре с теплым ворсом, напротив окна, рядом с книжными шкафами. Архимагистр тоже задумчиво посмотрел на младших Богочи, затем пошарил у себя в куче бумаг на рабочем столе и выудил оттуда журнал с картинками. В нем первые красавицы Империи демонстрировали свои наряды для периода сезона дождей. И передал его детям:

- Сидите тихо и, вот, смотрите. И не мешайте старшим, нам надо поговорить о важных вещах.

После чего архимагистр отошел к старшему Рода Богочи, передавая ему настойку. Но магистр Ветров, не стал отвлекаться на вполне предсказуемые действия придворного мага, а активировал заклинания “подслушивания” и направил его на младших членов рода Богочи. И правильно сделал.

Дети перевернули пару страниц, и мальчик зашептал девочке:

- А это, случайно не тот же журнал, который Арсений купил Петре?

- С чего ты это взял?

- Да там на всех страницах такие же тетки стояли, - пояснил Марк.

На памяти всей службы магистра Ветрова при Дворе Императора еще никто не называл первых красавиц тетками.

- Так у них платья разные надеты, - стала разъяснять девочка.

- И зачем мне смотреть на их платья? - не понял пацан.

- А и, действительно, - согласилась с ним Рианон, - скучное занятие.

В этот момент краб в очередной раз со своего места пощелкал клещами для устрашения. Чем и привлек внимание скучающей парочки.

- А это и есть страж? - с любопытством разглядывая экземпляр поинтересовался пацан.

- Ага, - подтвердила девочка.

- Красивый. А как ты думаешь, дед согласится такого завести дома?

Магистр Ветров непроизвольно покосился на расположившегося в большом и мягком кресле хозяина магистра Богочи. Вот, бедолага, только нежити, расхаживающей по дому и слушающейся исключительно только некромантов, ему там и не хватало.

- Не думаю, - отрицательно покачала головой девочка. Но ты же можешь с ним здесь поиграть. Если хочешь.

- Хочу, - тут же согласился брат. - А как?

Магистру Ветрову это тоже было чрезвычайно интересно. Как можно поиграть со специально выведенной нежитью гигантских размеров со специализацией Страж?! Да еще и не некроманту.

- Сейчас покажу…

Но к этому моменту все рассаживания и целительские манипуляции были окончены, и все присутствующие маги приступили к тому, для чего здесь собрались.

- Итак, как многие из вас знают, каждый маг, в свое время, должен взять себе ученика. Но как вы понимаете, должность придворного мага к этому мало располагает. Так что мне пришлось придумать два небольших испытания, чтобы сразу отсеять всякого рода неучей и бездарей, претендующих на это место и мое время. Последнего у меня, должен сказать, очень и очень мало. И когда сегодня утром я узнал, что нашелся человек, который смог пройти мои придумки… Хмм… Скажем так, я был несколько удивлен, что мой будущий ученик столь юная особа.

- Вы зачем перед девочкой книжкой с заклинаниями махали? - возмущенно спросил наставник по теоретической магии. - Вам что, так трудно было с ней одно единственное заклинание разучить?

- Да, это вы зря, - согласился с ним служитель Ратибор. - Помахать у нее гримуаром с заклинаниями и после сказать: приди и возьми, если сможешь. Что вы еще после этого ожидали?

- Да я всем так говорил. До нее, - стал оправдываться придворный маг. - И отчего-то до нее так никто и не взял!

- Я, вообще, удивлена, - взяла слова служительница Луноликой, - что она взяла только гримуар.

- В смысле, только? - не понял Доброслав Жданович.

- В смысле, пойди с ней вместо сестры Марк, они бы и стража с собой прихватили, - кивая головой на детей произнес магистр Шторм.

6 глава

- Дед? Занят? - в покоях Императора бесшумно появился Георг, но увидев, что хозяин читает какие-то бумаги, остановился при входе. В их семье было принято не мешать старшим родственникам заниматься делами державными.

- Для тебя, мой мальчик, нет, проходи садись.

Георг уселся в кресло напротив дедова и, слегка помявшись, начал:

- Дед, а ты уже внимательно осмотрел артефакт полета?

- Нет. Да и не зачем, - пожал плечами Император. - Там от артефакта - одно название. Другое интересно, кто из этой четверки додумался метлу для этого использовать?

- Почему только это?

- Посуди сам, взяли метлу обыкновенную. Для удобного сидения приклеили к ней диванные подушки. А навершие веревкой обмотали. А ведь раньше как, все заклинания только на себя накладывали. А они на живом объекте больше одного, сразу в конфликт вступали. На предметы пробовали, так в нужную сторону заставить такой предмет двигаться не получалось. А вот надеть на предмет уздечку, как на лошадь, и управлять всей конструкцией через нее… До такого мог додуматься только ребенок с очень буйной фантазией. А еще, наш придворный маг быстренько кое-чего посчитав, сказал, что именно метла имеет идеальную форму для полетов. А из них никто этого не просчитывал. Просто в силу своего возраста и незнания.

- Так почему же раньше метлу не просчитали? Тем более, если даже знают как! - удивился Георг.

- Просчитывали только те предметы, на которых собирались перевозить груз по воздуху. И, как ты понимаешь, никто до этого не предполагал это делать на метле.

- Тогда с чего они… Ой! - правнук вспомнил с какого вопроса началась эта беседа. - Теперь и мне это интересно.

- Ой ли? - засомневался дед. - Мне бы в твоем возрасте было интересно нечто совсем другое.

- Так и мне! - не чуть не смутился Георг. - До того интересно, что я решил нарушить твое одиночество и оторвать от дел государственных.

- Да, что-то не идут у меня дела государственные после такого Магического Совета.

- Ты все еще про метлу и полеты или про то, что дальше было.

- С метлой все ясно. Она у нашего придворного мага. Полеты будем осваивать, само собой. Я про дальше.

- Дед, так никто же не знал, что эти милые маленькие насекомые так перепугают наших дам. Ну, я там понимаю, закричать от страха, отбежать подальше. Даже, как Вероника давеча, залезть куда-нибудь повыше. Но швыряться боевыми заклинаниями в насекомых - это выше моего понимания.

- Все время забываю, что ты из-за своей природной лени, как и большинство магов, так виденьем и не овладел. А мелкие бытовые новости дворца тебе не интересны.

- И что там было не так? - настороженно поинтересовался княжич.

- Не так? Вчера мне сообщили, что наш дворецкий обнаружил всю колонию пуховок в одной из зал дворца мертвыми. Как сие случилось, и кто виноват - не нашли. Поэтому было принято решение показать бедняг специалистам. Благо, сегодня на Большом Магическом Совете их вызвалось присутствовать с избытком. Просто показать решено было после основной части, которая интересна всем. Так сказать, в малом кругу.

- Не понял, - оторопело произнес Георг, - они же, вроде, бодренько так всей группой бежали.

- Бодренько группой бежала нежить, - просветил правнука Император. - А среди магичек полно целителей и прорицателей, которые общаются с потусторонними духами. И вот, как ты думаешь, что увидели они?

- Ой, лягушка зеленая! Тогда понятно, чего они так переполошились. А кто их поднял то?

- Наши юные воздухоплаватели и подняли. Вот сразу, как мы перешли к вопросу организации и выпуску летательных артефактов, а они заскучали.

- И ты все видел и ничего не сделал? - удивился правнук.

- Еще чего! - возмутился Император. – Во-первых, за своими отпрысками пусть смотрит их старший рода. Второе, Большой Магический Совет - это не место для обсуждения деловых вопросов. Третье, моим телохранителям иногда не мешает устраивает небольшие незапланированные тренировочные встряски. И последнее. Еще ни один Магический Совет не заканчивался так шустро, как сегодня. Вечно молодежь своими заигрываниями процесс тормозит. А мне, как хозяину, жди, пока они там наболтаются. Кстати, по поводу молодежи, что у тебя с твоей женой? До чего вчера договорились?

- Что она будет терпимее относиться к моим обязанностям, как княжича из правящего рода, а я буду больше ей уделять времени.

- Гм, - хмыкнул Император, - про первое понятно. А вот про уделять времени… Что конкретно она имела под этим ввиду?

- Чаще танцевать на балах, - пояснил правнук.

- Зная женщин дольше твоего, я бы на твоем месте, все же бы уточнил этот момент.

7 глава

Прежде, чем чего-либо уточнять, княжич Георг попытался поговорить с придворным магом. На предмет посмотреть и пощупать артефакт полета. Доброслав Жданович на момент посещения княжича только-только остался один, спровадив из своих покоев толпу из всех причастных к его новой ученице. При этом остался должным сделать три защитных браслета, со всеми существующими на сегодняшний день вывертами и возможностями. Зато с полной уверенностью, что свою новую ученицу видеть он будет очень не часто. А учить и того меньше. Там и без него наставников хватает.

- Чем могу быть полезен, Ваша Светлость? - задал придворный маг дежурную фразу.

- Хочу поближе рассмотреть артефакт полета. Мне сказали, что он остался у вас.

- Остался. Только это метла обыкновенная, а не какой не артефакт. Сам понимаешь, приклеенные диванные подушки и намотанная на конец черенка веревка настоящий артефакт из нее не делают. Так что, смотреть там не на что. Совсем. Тем более заклинания из магии воздуха, при помощи которых мальчишкам удалось полетать над городом, Вы, Ваша Светлость не знаете, так что полетать, как это сделали они, у вас тоже не получится. Это все?

- Да. Благодарю вас, - сжав зубы, постарался спокойно ответить княжич.

Ну, да, ему, как и большинству магов, тоже хочется немного полетать. И что в этом такого? Тем более что сейчас, наконец-то, стало известно, как это сделать в малейших подробностях. Идя от придворного мага Георг, постарался досконально вспомнить, все используемые для полетов мальчишками заклинания. И какое за каким следует, чтобы не войти в конфликт с остальными. И тут, к вящему его неудовольствию, выяснилось, что заклинания из бытовой магии ему не известны. Потому как зачем они представителю правящего рода? А из магии воздуха, ему известно только одно, то что отвечает за сам полет. Правильно сделал Доброслав Жданович, что не дал ему артефакт. Он бы тут уже налетал. Так, если ты чего-то не знаешь или не можешь, что надо сделать? Правильно - сходить к наставнику. Уж он то все вопросы незнания вмиг решит. Вот только вначале следует зайти к страже и кое о чем с ними переговорить. Да, да, о том самом. Что имеющийся артефакт полетов, как бы еще не совсем артефакт. Следовательно, уже в ближайшее время, появятся и другие. Усовершенствованная модель, так сказать. Не зря же так все ухватились за идею их создания. А кому они все могут доверить разрабатывать такие модели? Естественно, представителям рода Богочи. Пока только они во всем мире и смогли разработать действующий вариант. Но каждую такую новую разработку следует хорошенько со всех сторон проверить. А кто у нас главный проверяльщик новейших артефактов? Конечно, наш придворный маг.

И если мне очень хочется в ближайшее время прокатиться на метле по воздуху, то следует перехватить посланца с новой метлой от семьи Богочи к придворному магу. А кто вероятнее всего это будет? Естественно, его новая ученица. Поскольку именно ее теперь будут пропускать во Дворец без предварительных записей и согласований. Так что следует договорится со стражей на воротах, о том, чтобы как только девчонка появится с новой метлой в руках, его об этом немедленно оповестили. А потом сразу к наставнику.

* * *

- Вашество! Что я вам сейчас расскажу! - в покои решившего немного отдохнуть после Большого Магического Совета Добромила из рода Горисветов влетел улыбающийся от уха до уха камердинер.

- Бездельник! - оборвал его Император. - Я тебе что велел сделать? А ты позволил себе пропасть на целых четверть часа.

- Вы велели предупредить дворецкого, чтобы он встретил и сопроводил страховщиков в дворцовый бальный зал. А еще, отправить человека к стражам на воротах с тем же поручением.

- Именно, а где тебя носило все это время?

- Так именно об этом я хочу вам рассказать! Встречаюсь я, значится, с нашим дворецким, а он меня и спрашивает, мол, правда ли, что двое мэтров прямо посреди Совета дуэль устроили?

- А ты что?

- А я ничего. Ничего не успел. Тут как раз мимо княжич Владимир шел. И с усмешкой так: “Конечно, правда! И Император им разрешил, и даже судьей магистра Обломова назначил. Вот как страховщики все обсчитают, пусть туда бригаду зачистки вызовет.” И пошел себе дальше. Я перечить княжичу не посмел, а дворецкому про страховщиков сказал и за Владимиром побежал.

- И чего набегал? - живо поинтересовался император.

- Княжич Владимир сказал, что дуэль, это мелочи. А дворецкий глупец, если не знает таких простых истин, как то, что не одно боевое столкновение между магами не может проходить вне полигона. И, вообще, это я на кухне еще не был.

- Понятно. И ты любопытный бездельник побежал на кухню?

- А вот и нет! - возразил Семен Потапович. - Сначала я побежал выполнять ваше поручение.

- Сам? И узнать, о чем треплется стража? - подсказал Император.

- Ну, не без этого, Вашество, интересно же!

- Рассказывай.

- Эти работнички готовились к вторжению драконов.

- Дай угадаю? - усмехнулся Император. - Эти зубастые твари вторглись к нам порталом прямо посредине Большого Магического Совета. Так?

- Ага, Ваше Величество. А еще, что наши маги им так лихо вдарили! Только горстка пепла и осталась. И еще попорченный пол в бальной зале.

- А готовились они тогда зачем? - возмутился Добромил.

- Сказали, что для порядка.

- Ладно. Тогда давай про кухню.

- На обед уха, форель под овощной шапкой и рыбные расстегаи. Готово будет примерно через час.

- Говорят они что?

- Тут понимаете какое дело… Когда они просто говорят, их с этой стороны не слышно. Так что кричать приходится.

- С этой стороны чего? - поинтересовался Император.

- С этой стороны баррикады, - пояснил камердинер. - Как я понял, когда они услышали взрывы в бальной зале, да поняли, что там идет магическая битва… А, раз там все свои, то биться они могут только против драконов. В общем, было принято решение забаррикадироваться на вверенных шеф-повару территориях и держаться до прихода наших. И вот когда там появился княжич Владимир, чтобы всех успокоить, после совета… Они начали обратно разбаррикадироваться. Только у них там что-то слегка застряло. И теперь, и ни туда, и ни сюда. Очень просили, чтобы я с Доброславом Ждановичем по поводу их освобождения поговорил.

8 глава

Первыми башню придворного мага покинули магистр Ветров со Славом. Потом старшие маги договорились все вместе отобедать в ресторации лера Кузнецова, потому как она была ближайшей от Императорского Дворца. А идти куда-то далеко уже никому не хотелось. Ну а нам с Данилой велено было идти домой. Мы и пошли. Только Данила отойти далеко от дворца не успел, как встретил одногруппников, которые его уже караулили в надежде узнать все новости о последнем Большом Магическом Совете. Ибо слухов уже вокруг ходило столько, что все запутались, что же там такое взаправду случилось. А тут свидетель - свой парень. Короче, дедов ученик ушел с ними, сказав, что теперь уж у нас появится только завтра. И дальше мы пошли с Марком вдвоем.

- И о чем таком невеселом добрый молодец задумался? - шутливо толкнув Марка кулаком в плечо поинтересовалась я.

Мы с братцем топали от центральной площади Трех Храмов домой и, не сговариваясь, решили срезать через косой проулок, потому как так дорога короче.

- Нон. А ты как думаешь, батюшка сможет наладить быстрый выпуск полетных метел?

- Совсем-совсем быстро - это вряд ли. Выпуск таких метел, как и любое производство, требует спрос, финансовых средств, производственной базы и специалистов. А тут, понимаешь, такое дело, спрос и финансирование есть, а вот база отсутствует напрочь и специалистов раз, два с половиной и закончились.

- Половина это я? - резко останавливаясь и гневно уставившись на меня в упор спросил Марк.

- Ты - это раз! - ничуть не смутившись ответила я. - Данила - два. А половина - это мы со Славом вместе взятые. Потому как иногда рядом пробегали, о достижениях ваших слушали. И эпизодически чем-нибудь помогали.

- Ну, это, да, - выдохнув согласился мальчишка.

- Что ты расстраиваешься то? - успокаивала я младшего брата. - Там как не крути, а новый прототип метлы улучшенной модификации тебе все равно создавать придется. Так что ждать, пока Батюшка наладит выпуск полетных метел, тебе нет никакого смысла.

- А что это “улучшенной модификации”?

- Это значит - более удобная метла, чем твоя прежняя.

- Понятно, - задумчиво протянул брат. - А как ты думаешь, если я попрошу на ее улучшенную модификацию немного наличных, мне батюшка даст?

- Думаю, что да. Только имей ввиду, что тебе придется отчитаться за каждый потраченный медяк.

В это мгновение из-за поворота на нас выскочила перепуганная баба с огромными корзинами яиц в обеих руках:

- Боги - заступники! Спасите! Помогите! - мы с Марком дружно прыснули в разные стороны от этой ненормальной. - Чтоб вас драконы поели! Иродов окаянных!

Баба неслась, что лось во время гона, ничего не замечая на своем пути. Я в недоумении переглянулась с братом.

Следующим из-за поворота выскочил зеленщик, таща, что есть мочи, за собой свою тележку с зеленью.

- Тикайте, малые! Там...

Договорить, что именно там, он не успел. За поворотом вначале гулко засвистело, а потом и знатно бухнуло.

- Это что? - удивленно вскинулся Марк.

Засвистело громче, но бухнуло дальше.

- Молодые мажата отношения выясняют. По-своему. По мажески, - пояснил, пробегая между нами зеленщик. - А вы чего до сих пор стоите? А ну тикайте, вам говорят!

- Так ведь нельзя… - не понимающе произнес Марк.

- Чего нельзя? - заворачивая за выступ забора и затаскивая туда тележку спросил зеленщик. Тяжело пыхтя и хватаясь за сердце. - Уносить ноги от такого вот еще как можно!

Ухнуло, просвистело бахнуло. А еще треснуло, загремело и упало. Кто-то завизжал.

- Нельзя устраивать магические разборки и дуэли на улице, - уверенно произнес брат. - Для этого существует полигон.

- Да, - подтвердила я. - А еще наказание. Большой штраф семье. И он не подпадает под закон ”О Магических неприятностях или случайностях”. И, следовательно, не является страховым случаем. За все придется платить семье. Плюс магическая печать на месяц.

Меж тем визг перешел на ультразвук. За ним последовала серия свистов и бахов.

- Во разошлись, окаянные! - покачал головой из своего укрытия зеленщик. - Этим сейчас законы, хоть говори, хоть не говори. И тем, кто им о них только заикнется, достанется. Так что не стойте на дороге, мальцы! Вы либо тикайте, либо, как я, прячьтесь. А то и вам перепадет! Пока еще вменяемые маги в этот проулок заглянут, да эти буйные головы остановят.

К бахам примешался звук падающих камней или кирпича. И добавились голоса вопивших.

- Точно! Нона! Мне наставник говорил, что если рядом с магом какое безобразие происходит, то его надо остановить ближайшему оказавшемуся рядом магу. А ближайшие, похоже, мы.

- Вот хвост дракона! - ругательство вылетело само собой. - Марк! На минуточку, мы с тобой не боевые маги! И как ты их собрался остановить?

- Давай сначала глянем, а потом уже решать будем.

В это мгновение из-за поворота, на четвереньках, выползла молодуха с подпаленной на спине и тыле одеждой, монотонно причитая сквозь слезы:

- Луноликая! Спаси и защити! Спаси и защити!

Марк, а следом за ним и я, осторожно, прижимаясь к забору, выглянули из-за угла. Посредине улицы валялись несколько подожженных мусорных баков. Из одного из них валил густой черный дым. Мелкий дождик магическому огню, явно был не помехой. За горящими баками прятался какой-то дед, с длинной тряпкой в руках. Более всего тряпка была похожа на мешок. Уже порванный и извозюканный в луже мешок. И, очумело пища, беспорядочно носясь туда-сюда, бегали гусята.

А уже за баррикадой из горящего мусора, в дыму и копоти, то и дело сверкали, свистели и бухали фаерболы.

- Очуметь! - выдохнул Марк. - Тот дед как раз в точке выхода силы лежит!

- И как это нам поможет? - скептически спросила я.

- Ну, я уже умею воздушный щит ставить. Еще могу воздушную волну пускать. Далеко! Она точно до них долетит!

- Это, если мы сначала доберемся до этой точки. И потом, дерущихся магов то двое! Следовательно, волн придется пускать две. И, желательно, одновременно. Кстати, а что эта твоя волна делает?

9 глава

Затаившийся за горящими баками пожилой мужчина, широко распахнув глаза, смотрел, как мелкий пацан и немногим старше его девочка, сильно пригибаясь к земле, пробираются к нему. Вот же неслухи! Нет, чтобы сидеть в безопасности, они в пекло магического боя почти что лезут!

Слева, после очередных серий фаерболов, затрещав, рухнуло дерево. Рядом с ним в кустах в очередной раз оглушительно завизжали девицы. Справа, как железные штыри, кувалдой в стену дома вбились ледяные сосульки. Оба щита магов в очередной раз сверкнули, поглощая атаку соперника.

- Куда вас, оглашенные, несет? - возмутился старик, едва мы присели на корточки рядом с ним. - Вы что ж, не видите, что здесь творится? Чего ж вам там-то не сиделось?

В этот момент один из фаерболов лоб в лоб встретился с ледяной сосулькой. Сосулька почти мгновенно испарилась, пыхнув на прощание облачком пара. А огненный шарик, завертевшись вокруг своей оси, изменил направление и, как раз, проломил тот выступ забора, из-за которого мы только что переместились сюда. Оттуда раздался вой подпаленной девицы.

- У них щиты! - быстро произнесла девочка.

- От воздушной атаки? - тут же уточнил мальчишка.

- Да, я-то откуда знаю?! - возмутилась она. - Сам посмотри!

- Мы с наставником щиты еще не проходили! - огорчился мальчишка.

- Может, здесь тихонько посидим и подождем взрослых? - неуверенно предложила более разумная девочка.

- Ты что! - тут же ощетинился пацан. - Что бы эти двое здесь все разнесли?! Ни за что! Ну, давай хотя бы попробуем?!

- Но, если ничего не выйдет, то мы сразу бежим отсюда.

- Договорились!

Что могут сделать против дерущихся боевых магов два мелких неслуха, которые даже еще щиты не проходили, старик, так неудачно попавший в этот переплет, даже не представлял. Но очень сомневался, что хоть что-то путное.

Занеся с утра на рынок свои плетеные корзины и расторговавшись ими, он на обратной дороге, прямо на всю выручку, купил десяток гусят. Взрослый откормленный гусь стоил весьма недешево. А вот маленькие гусята, столько же, только уже за десяток голов. Только и делов, что вовремя корми да убирай за ними. И будет у него вскорости целый десяток откормленных гусей. И кто ж знал, что по дороге домой ему так не повезет? Шел он себе, шел, не спеша, привычной дорожкой, да, не центральной, зато живописной и почти вдвое укорачивающей расстояние до дома. И прямо на этих ссорящихся молодых людей вышел. Сразу их и не увидел, потому как кривой проулок и есть кривой. И дорога в нем петляет между чужими заборами, постройками, столетними деревьями и кустами не хуже удирающего от лисы зайца. А как понял, что к чему, развернулся и ходу подальше от злых магов. Вот, только, не успел далеко отбежать. Мешком с гусями, зацепился за сук. Тут как раз все и началось. Засвистело, загудело и начало бахать. Дернулся торопясь, мешок треснул, он, по инерции, пролетел вперед, да так быстро, что ноги переставлять не успевал. Тут-то и оступился. В стопе хрустнуло, нога подвернулась, а он растянулся во весь рост прямо посреди дороги.

Сзади за ним, в нескольких шагах, бежала вопящая баба с ведром, похоже, воды. Очередной огненный сгусток вместо противника попал в стоящие в ряд неподалеку мусорные баки. Два ближайших из них разнесло в хлам. Остальные загорелись и отлетели, как щепки, к ближайшему каменному забору, стукнулись об него и полетели дальше к центру дороги. Как раз, где бежала баба с ведром. Одним из них по тылу ей и досталось. Хорошо, насмерть не зашибло. Только платье с плащом подпалило, и, как раз, рядом с ним ее на четвереньки уронило. А, главное, она ведро с водой из рук так и не выпустила, хоть и расплескала, убегая. Вопль перешел в оглушительный визг. Чуть не оглох от этой оглашенной. Вот тут-то ее ведро с водой и пригодилось. Забрал и окатил начавшую тлеть одежду.

Как была на четвереньках, выпучив глаза и взывая о спасении к Луноликой, эта дурында припустила вперед по дороге, подальше от магического боя. А ему с его ногой только и осталось, что отползти, да затаиться за этими горящими баками.

Еще он подметил, как несколькими мгновениями ранее, слева от дороги, в густой кустарник сиганули две девицы. Кусты, во время магического боя, конечно, защита, прямо скажем, так себе. Но до кустов высилось весьма солидное дерево. Наверное, в полтора его обхвата. Что вселяло надежду на то, что девчонкам удастся там отсидеться и остаться невредимыми.

Между тем, обмен атакующими заклинаниями между магами нарастал. Перепуганные гусята, пища, носились туда-сюда через дорогу. Горелый мусор в баках начал вонять и изрядно коптить. А ему с девчатами только и оставалось, как той подпаленной бабе, просить Богов, чтобы поскорее пришли стражи с магической поддержкой и остановили этих взбесившихся боевиков.

Только вот Боги иногда любят пошутить. Уж он то не раз с таким сталкивался. Вот и сейчас, ближайшая магическая поддержка оказалась двумя мелкими недоразумениями, которые еще даже щиты не проходили. Вот куда в битву магов лезут, а? А родители их куда смотрят?

- Для координации делаем на счет, - распорядился мальчишка.

- Четыре - приготовиться! Пять - бьешь! - девчонка.

- Начинаем с правого, сразу после атаки на его щит.

Дальше эта ненормальная парочка чуть-чуть привстала, высовывая головы и явно оценивая обстановку, и, одновременно подтянув руки к груди, начали сжимать и разжимать кулаки. Маги так часто делали перед началом заклинаний.

- Давай! - выдохнул пацан

- Раз, - одновременно с его командой девочка начала счет и делать пассы руками, - два, три, четыре…

Мальчишка резко выпрямился во весь рост.

- Пять.

Все, что он почувствовал, это как небольшой ветерок отогнал от него вонь горящего мусора. Сами же баки, размело, как солому в стороны. А стоящего справа боевого мага, словно тряпичную куклу, припечатало к изрядно выщербленной уже стене дома.

- Один, - словно ничего и не случилось, продолжила счет девочка, - два, три, четыре, пять.

10 глава

- Боги! - увидев вошедших нас с Марком в дом, всплеснула руками матушка. - Вы же на Большой Магический Совет во Дворец пошли!

Только тут мы с Марком догадались оглядеть себя и друг дружку.

- Он уже закончился, - быстро протараторил братец. - И мы с Ноной решили прогуляться до дома пешком. И, вот, немного запачкались.

- Больше похоже, что вначале вас грязью облили, а потом слегка в ней же и вываляли, - проинформировал нас выглянувший на шум Макар.

- Так! - грозно посмотрев на нас произнесла матушка: - Раздеваетесь здесь до нижнего белья и бегом по ванным комнатам!

- Не расстраивайтесь так, лера Борзова. Я их одежду к утру в порядок приведу. Будет как новая, - стал успокаивать ее слуга.

- Вроде уже и подросли. Наставниками вон обзавелись, а все, как маленькие, норовят в грязи испачкаться.

Марк посмотрел на меня, и прошептал:

- Мы же все почистили! После того как…

- Ага! - согласилась я.

- А чего тогда снова грязные?

- Может, оттого, что бегом по лужам бежали?

- Всего то?

- А еще, когда на нашу улицу свернули, на нас от пролетки попало.

- Да там то и было несколько капель! - возмутился Марк.

- Так по нескольку и набралось. - предположила я.

- Надо будет в следующий раз прежде чем в дом заходить на себя очищающее заклинание кидать. А то сейчас, после обеда, матушка опять нотацию читать будет, - вздохнул братец и, бросив одежду на пол, поплелся в ванну. Я поспешила за ним, пока меня никто не видит. А то как-то неприятно по дому, где полно народу, полуголой ходить. Тем более, Марк уже занял ближайшую, так что пришлось идти наверх, в дальнюю.

Обед прошел спокойно. Правда, я напрасно волновалась, дома никого, кроме Матушки и Макара, не оказалось. Батюшка с Вальдом были сильно заняты и сказали, что пообедают в городе. Дед так же обедал где-то рядом со своей работой и моим новым наставником, а потом шел работать. Слава забрал магистр Ветров к княжичу Георгу. И они планировали оставаться там до вечера с учетом занятий на полигоне. А Марика с Петрой были приглашены на обед в семью Тополевых.

Так что нам с Марком повезло и мамины нотации мы слушали только вдвоем. Когда матушка, наконец, выдохлась и переключилась на дела домашние, мы, не сговариваясь, облегченно вздохнули и занялись следующим прототипом Летуна.

- Так черенок надо особенный - это раз, - загибал пальцы братец. – Такой, чтобы сверху изгиб. За него будет держать удобно.

- Ага, - соглашалась я. - В середине прогиб и сделать его более плоским. Хотя бы со стороны седалища.

- Точно. А подушку как будем крепить? Опять на клей?

- Ни в коем случае! - помотала головой я. - Считаю, к этой более плоской части, уже готовые сидушки надо либо пристегивать, а лучше привинчивать.

- Тогда к этой детали надо подключить Данилу. Это у него лучше должно получиться, - загнул следующий палец Марк.

- И, вообще, сидушки нужны будут разные, - обрадовала я младшенького, - а не одинаковые.

- Зачем?

- Под разные попы, - просветила я его. - Тебе вполне комфортно будет сидеть на небольшой и не сильно широкой. А уже Даниле на такой будет неудобно. А если, вдруг, дед пожелает полетать, то еще надо будет сделать какую-нибудь помягче.

- Ну, да, - согласился Марк. - И вот еще, надо придумать такую штуку, чтобы я больше не забывал заклинание посадки. Чтобы раз посмотреть, и все.

- Не только подсмотреть, а также систему аварийной посадки. Что бы какой-нибудь особо неудачливый маг не рухнул сверху на какого-нибудь пешехода.

- А что, так может быть?

- Быть может по-всякому. Особенно в неудачный день. Или при стечении обстоятельств.

- Как моя коза на крыше цветочной лавки? - догадался Марк. - А как ее сделать то, эту твою систему?

- Аварийной посадки, - подсказала я и пожала плечами. - Предлагаю, ты спрашиваешь обо всем, что знает на эту тему твой наставник. А я о том же спрашиваю своих.

- Ну, мой понятно - маг воздуха. А твоих то зачем? Из них же никто воздухом не владеет? - удивился Марк.

- Так я и не буду спрашивать о твоей стихии. Я приведу конкретные примеры, например, лечу на метле, забыла заклинание посадки, устала, не хватает сил на посадку. Или еще, не получается посадить, чувствую сейчас буду падать. Вопрос, что можно сделать, чтобы приземлиться без негативных последствий? И пусть каждый думает как, в пределах своих знаний. Понятно?

- А если сразу несколько идей подойдет? - немного подумав спросил брат. - Будем применять все вместе или по очереди?

Я скептически посмотрела на него. Тут бы хоть одна подошла.

- Думаю, в первую очередь, это будет зависеть от самих заклинаний.

- Тогда сначала их надо будет все проверить, - подытожил Марк. - Слушай, Рианон, а батюшка не даст золотых не на одну метлу, а хотя бы на две? А то тогда будет лучше, если мы во время экспериментов будем иметь возможность сравнить.

В это мгновение входная дверь с шумом открылась, и домой зашли, громко хохоча, Петра с Марикой. Естественно, на шум вышли не только мы, но и матушка с Макаром.

- Ну как вам обед, девочки? - поинтересовалась матушка.

- Как всегда, великолепно, - спокойно ответила Петра.

- Замечательно! Восхитительно! У леры Тополевой такие заварные пирожные - просто объеденье! Мам, а давай еще как-нибудь с тобой сходим. Лера Тополева приглашала, - радостно затараторила Марика.

- Как-нибудь – обязательно, - согласилась матушка. - А над чем так весело смеялись, когда вошли?

- Да Петра предлагала меня с магами познакомить, - тут же принялась разъяснять средняя сестра. Только от ее объяснений отчего то понятней не становилось. - Говорит, ее Арсений почти со всеми молодыми магами в городе знаком. С кем-то лучше, с кем-то шапочно.

- С какими магами? - тут же заинтересовалась родительница.

- С боевыми, конечно, - как само собой разумеющееся произнесла Марика. - Теми самыми, что сегодня старшекурсников победили.

11 глава

Когда магистру Шторму в ученики достался мелкий мальчишка из нового рода, проблемой стала составить программу обучения - без доступа к магии многому не научишь. Да еще и такой, чтобы ни он, ни его ученик в процессе со скуки не подохли, хоть и не хорошо так говорить. Но перспектива, реально, была не ахти какая веселая.

На диво, ребенок попался любознательный и увлекающийся. В свое время каждый маг воздуха бредит полетами. Но со временем это проходит. У Марка желание летать появилось сразу, как только он узнал об этой возможности. Просто до этого никто не пытался подключать к осуществлению своей мечты других магически одаренных родственников. А эти родственники не специализировались в совершенно различных направлениях магической науки.

Не успел магистр и глазом моргнуть, как его ученик уже полетел. Правда, надо отдать должное, что и дед его ученика, такого тоже ничего не ожидал. Про выбор предмета для полетов… Какой нормальный человек или маг додумается использовать в качестве артефакта полета метлу?!

Хорошо, что они эту самую метлу у мальчишки забрали и оставили на посмотреть и пощупать придворному магу. Теперь хоть волноваться не надо, что опять заклинание посадки забудет и с высоты где-нибудь навернется. Вопрос - надолго ли? Чует сердце магистра, эти детишки уже в ближайшие дни замену найдут и обязательно захотят в небо подняться. И чем в следующий раз окончится эта затея, одни Боги ведают.

Но, похоже, новая метла не единственный источник опасности для будущего мага. Ученик - это ходячее недоразумение, ищущее куда бы еще вляпаться. Магического Совета для него оказалось мало и просто добраться до дома не получилось.

По дороге он опять на пару со своей сестрой вляпался в очередное приключение. А разбираться со всеми неприятностями, в которые мог угодить ученик, должен либо наставник, либо старший рода. Поскольку последний занят, то придется ему. Никуда ехать на ночь глядя категорически не хотелось. А с другой стороны, неужели дежурный маг не смог снять заклинания двух малолетних недоразумений?

Чтобы успокоить свою совесть магистр Шторм связался по артефакту связи с ближайшим отделением стражи и постарался выяснить, что там сегодня перед обедом было в Косом проулке. Оказалось, что еще не “было”, а до сих пор есть - “Повиснувшее дело”. Все ждут мага универсала, параллельно ищут двух недорослей, чтобы узнать, что именно они там магичили. Потому как результат с обеда никто снять не может.

Так что, пришлось ехать. Вначале к малолетним магам на этой же улице, для того чтобы подробно расспросить: что, кто, как, почему и в каком порядке. А потом уже в Косой проулок.

Два магических светлячка, подвешенных над каждым из пришпиленных, видать было издалека, хотя дорога и петляла. Почему дело окрестили “Повиснувшим”, хватило одного взгляда. А еще здесь сегодня было людно. Стража, родственники, мэтр Тавров, маг Ирг и еще куча любопытствующих зевак. Даже несмотря на то, что время шло к позднему вечеру.

- Какие люди, да на ночь глядя, к нам пожаловали, - увидев его обрадовался мэтр Тавров. – Вы, магистр, к нам из любопытства, или по делу?

- Второе, - вздохнул прибывший.

А к ним уже стремительно подтягивались маг следопыт и родственники повиснувших.

- Вы маг универсал?

- Снимите же, наконец, мальчиков!

- К сожалению, нет. Я - маг воздуха, - пришлось огорчать незнакомых магов.

- Вы хотите сказать, что их так магией воздуха спеленали, и именно поэтому вы здесь? - удивились родственники. - Или зачем вы здесь?

- Так это, все-таки, второй был ваш?! - догадался маг следопыт.

- Мой, - согласился приехавший.

- Наконец-то! - возмущенно начали галдеть родственники. - Если это был ваш сын или ученик, почему он не с вами? Немедленно везите его сюда и пусть он снимет сие безобразие с наших мальчиков!

- Не получится. Снятие заклинаний мы с ним еще не проходили.

Немую сцену нарушил тихий цокот копыт, и новое действующее лицо, прибывшее с противоположной стороны, заставили всех переключить внимание на него.

- А вот вам и ваш маг универсал, - поделился информацией мэтр Тавров.

То, что достопочтенный Доброслав Жданович был не в духе, видно было невооруженным глазом:

- И где здесь ваше “Повиснувшее дело”? - оглядев столпившихся присутствовавших спросил он. - Неужели столько магов сразу не смогли снять несколько заклинаний пары недоучек?

- А вы, сначала, сами попробуйте, а потом уже возмущайтесь, - раздался не менее возмущенный и раздраженный голос одного из родственников повиснувших. - Научили на нашу голову, а мы теперь разбирайся!

Вся толпа, во главе с вновь прибывшим придворным магом, проследовала к первому дуэлянту. И там на несколько минут застыла в молчании.

- Скажите, магистр Шторм, а ваш ученик тоже кидался заклинаниями? - задумчиво произнес архимаг.

- В каждого дважды. Воздушной волной. Именно с ней ваша ученица и доставила свои заклинания до парней.

- Судя по векторам, это и это. Вот, накрутили же недоучки! Зачем было дважды проделывать почти одну и ту же работу? Раз работали с этими заклинаниями, цепляли бы все за один раз.

- Насколько я понял, за один у них не получилось, вектора перекрывались.

- Вот проблему на ровном месте нашли! Для этого достаточно было высоту, с которой заклинания кидали, поменять. Хотя со второго раза, видимо сообразили. Это, на мой взгляд, самый идиотский набор заклинаний, которыми когда-либо пытались остановить разбушевавшихся боевиков.

- Так вы можете этот идиотский набор снять, или нет? - не сдержавшись, возмущенно поинтересовался один из родственников.

- Держите первого повиснувшего, а то сам он не устоит и шлепнется, - вместо ответа приказал архимагистр. - Идемте ко второму.

Родственники первого подхватили молодого человека, поддерживая его.

- А как это он, и когда? - спросил освобожденный. - Постоял, посмотрел, всех, кого мог, оскорбил… А заклинание то когда снять успел? Я ничего не понял, и не увидел.