Жизнь Тиррании. Боевой маг

Глава 1

Меня зовут Тиррания Соул Дель Тэя. Можно просто Ти. На данный момент ученица школы магии города Найрализ – столицы империи Ташир. На чистом упрямстве и вредности, не смотря на то, что отношения с преподавателями и одноклассниками у меня за все время сложились далеко не лучшим образом, признаю честно, в основном из-за моего несахарного характера, и проблемы с магическими способностями, собираюсь дожить до ее окончания.

Начну по порядку. Я родилась в небольшом приморском городке под названием Диолис. Мой отец, маг первой категории Истарион Менкаф Дель Тея, сколько себя помню, особо мной не интересовался, а уж когда ушла мама, его отношение и вовсе ухудшилось, до того, что уже с самого детства я старалась как можно больше времени проводить на улице со своими друзьями из бедного квартала. С ними можно было весь день слоняться по улицам и заниматься мелкими шалостями, клянчить еду у сердобольных старушек или подворовывать у зазевавшихся торговцев. Часто я и вовсе неделями не приходила домой, оставаясь ночевать в старых заброшенных домах. Все, лишь бы реже видеть отца, которого откровенно боялась, с его скандалами, которыми он словно взрывался, стоило ему увидеть меня.

Позже я поняла, в чем было дело. Просветили меня соседи и школьное образование. Слишком непохожая внешне на родителей – мама высокая жгучая красавица брюнетка со смуглой кожей, и великан Истарион, голубоглазый блондин – выходец с севера. Я же уродилась небольшого роста, глаза зеленые, русые волосы, в целом мило, но ничего выдающегося, фамильных черт, у меня не наблюдается, разве что разрез глаз мамин. Это наводит на определенные мысли. Но дело даже не в этом. В школе объяснили, что магические способности передаются детям от родителей, в большей или меньшей степени, в любом случае, если хотя бы у одного из них они есть. Вообще мало у кого в нашем мире совсем нет магического дара. Базовый, начальный уровень, позволяющий использовать, например бытовые магприборы, работающие от заряда простенького энергетического сгустка, создать который может любой обученный человек, имеющий хоть толику магического дара. А у меня глава семьи довольно сильный практикующий маг, и мама никогда не была обделена магическими способностями, правда другого плана, скажем так, специфическими и очень редко встречающимися. Из чего следовало, что дар одного из родителей должна была унаследовать, но, увы, у меня не оказалось ни капли волшебства. Отец отказывался принимать меня такой.

Так и росла я словно сорняк в поле, воспитываясь улицей. Сдружилась с одной веселой компанией ребят, сама частенько подначивая нашу банду (как за глаза нас называли местные кумушки) на очередные авантюры. Но однажды все изменилось.

В тот день я с друзьями отправилась на очередное "дело". На задворках рыбацкого района, по слухам, можно было неплохо разжиться. Моряки снаряжали небольшие шхуны и отправлялись на близлежащие острова за Вулканическим грибом – довольно распространенным на нашем побережье материалом для магических амулетов местных практикующих магов. Данный гриб внешне немного напоминает своих обычных собратьев, однако может сравниться по прочности с камнем и произрастает на островах вулканического происхождения. Гриб является проводником магических потоков, потому весьма популярен в среде магической братии.

Обычно матросы, поднакопившие деньжат, снимали в складчину пару лодок и на несколько дней уходили в море. Вернувшись, продавали добычу в магические лавки. В последние дни прошел слух, что матросы снаряжают крупные рейды и нанимают в помощь детей. Платить не собирались, но кормили во время плавания и позволяли оставить часть найденных грибов себе.

Я и Ким – мой главный соратник по проделкам, подошли к Мору – тощему рыжему парню на пару лет старше нас. Иногда мы сталкивались с ним в одних компаниях, не могу сказать, что он мне нравился, слишком зазнавался, и любил жестоко прикалываться над людьми слабее его. Но выбирать не приходилось – именно он заведовал набором ребят на судна грибного рейда.

Переговоры взял на себя Ким:

– Здорово, Мор, – поздоровался мой друг.

– И тебе не хворать, мелочь, – ухмыльнулся. – Ой, кто это с тобой, неужели Ти? Что, тоже решили отправиться за грибным уловом? – прищурился рыжий.

– Да, мы с Ти, и еще пятеро парней. Ты их знаешь. Дак, Леон, Суро, Вей и Шиил. Примешь нас?

– Даже не знаю, ты же понимаешь какое это ответственное дело – поиск и сбор грибов. Не уверен, что вы, такие мелкие, сможете там быть хоть чем-то полезны.

Ким сжал, кулаки.

– Да ладно, не напрягайтесь. Берите своих и отправляйтесь к четвертому доку, скажете, от Мора.

Мы не стали терять времени даром и отправились в указанном направлении.

– Не считаешь, что разговор с рыжим прошло все слишком легко? – спросила я Кима.

– Может у него сегодня хорошее настроение, – предположил друг, у которого настроение также пошло в гору от предвкушения нового приключения.

– Не знаю. У Мора обычно бывает хорошее настроение только после устроенной им гадости.

– Значит, возможно, он уже устроил ее кому-то до нас, вот и был сейчас благодушен. А вообще, думаю, напрягаться не стоит. Нас ждет путешествие на острова. Спорим, я найду больше грибов?

– Мечтай, – улыбнулась я.

У дока номер четыре стоял довольно большой корабль. Возле него суетились несколько моряков, чуть поодаль собрались около пятнадцати ребят. Некоторых из них я знала. Мы с моими ребятами подошли к ним. Поздоровавшись, узнали, что они тоже плывут с нами и отплытие ожидается через полчаса.

– Вот это размах, – сказал Ким. – Это сколько же грибов они собрались привезти?

– Да, и правда много народа набралось, – ответила я.

Через некоторое время мы все погрузились на корабль и отчалили. Это было мое первое водное путешествие. С моря открывался красивый вид на мой родной город Диолис, в котором новые здания перемежались с остатками домов старой постройки. Раньше наши предки строили основательные сооружения с красивыми белыми колоннами. Сегодня от этих построек остались только руины и, иногда, те самые белые колонны. Сейчас они причудливо вписывались в общую картину города.

Глава 2

В первый раз я очнулась на голой земле. Вокруг, насколько хватало глаз, было черно от летающего в воздухе пепла. Больше ничего кроме него и обгорелой земли видно не было. Дышать было трудно, сковала усталость, и, похоже, я снова потеряла сознание.

В следующий раз пробуждение оказалось более приятным. Я лежала на мягкой постели, в комнате с большими окнами из которых лился яркий солнечный свет.

Попыталась встать. Ноги и руки слушались плохо. Во всем теле ощущалась неприятная ломота. Тут в комнату вошла девушка.

– Пожалуйста, лежите, организму нужен отдых, так как он был сильно истощен.

– Где я? – что-то в последнее время этот вопрос часто приходит мне на ум.

– В городской общей больнице. Вас привезли сюда два дня назад. Как вы себя чувствуете?

– Можно было бы и получше.

– Скоро придет доктор и осмотрит вас. Отдыхайте, – улыбнулась девушка и быстро ушла.

В тот день у меня было много посетителей. Зашел обещанный доктор, на все мои вопросы ничего не отвечал. После него был человек с неприметной внешностью и цепким колючим взглядом, такого мои парни назвали бы шпиком. Теперь уже не я, а мне задавали кучу вопросов относительно того, кто я и что помню о произошедшем, промучив меня с часик, удалился. Сразу занесли обед и я почувствовала себя практически счастливой.

Когда закончился обед приходили еще какие-то люди в белых халатах и ставили на мне непонятные эксперименты, то и дело что-то возбужденно восклицая. Себя я чувствовала под их наблюдением не очень уютно. Еще ярки были воспоминания о той комнате со столом посредине и людьми в белом. Большую часть из того, что они говорили мне было вообще не понятно. Я уже смирилась, что останусь в неведении по поводу всего происходящего.

Под конец вечера даже отец зашел. Сначала наорал, потом соизволил рассказать новости. Оказывается, в городе слышали отдаленные отголоски взрыва в море, после чего на Диолис накатило несколько больших волн. Была послана городская оперативная группа выяснить в чем дело. Поиски привели их к участку обугленной выжженной до основания земли с кратером посередине – небольшому острову, ранее полного растительности. На острове не осталось никого и ничего живого, кроме, кого бы вы думали? Правильно – меня. Все были в замешательстве. Никто так и не понял впоследствии, что за люди украли ребят и зачем. Особо никто на расследовании не настаивал, ведь все были беспризорниками, потому и жаждущих мщения скорбящих семей не нашлось. Меня перевезли в город, в больницу, где я и очнулась. Вот тут и выяснилось самое интересное. Диагностические заклинания показали у меня наличие магических способностей! При этом в больничной карте было указано их полное отсутствие. Ученые, меня обследовавшие, полагают, что дар мог появиться в результате произошедшего со мной сильного стресса. Но единого мнения нет, поскольку прежде таких случаев в мире зафиксировано не было. Сейчас решается вопрос о том, насколько я опасна, ведь предполагают, что взрыв острова был устроен мною, и нужно ли меня изолировать от общества, вдруг я не стабильна и произойдет новый взрыв.

Сказать что я была в шоке, значит ничего не сказать. До меня медленно доходило осознание ситуации. Но что-то ускользнуло от моего внимания.

– А что произошло с теми, кто был на острове? – спросила я отца.

– Предположительно все кто был на острове мертвы.

Вот теперь до меня дошел весь ужас происходящего. Все мои друзья, Ким, Дак, Леон, Суро, Вей, Шиил и другие ребята умерли, а виновата, скорее всего, в этом я.

Я уже не обращала внимания на окружающую действительность, полностью погрузившись в себя, не реагируя на внешние раздражители. Мне было плохо. Трясло. Мои друзья умерли. Из горла вырывались нечленораздельные звуки, пыталась зарыдать, но вырывался только животный, горький крик. В таком состоянии я пробыла почти всю ночь. Сейчас я хотела, лишь того чтобы мои друзья были живы и ненавидела появившиеся способности. Ближе к утру, сил не осталось, и я уснула.

Когда я проснулась, дара у меня уже не было.

Вокруг меня царил переполох. Наверное, я самый уникальный случай в жизни крутящихся рядом со мной ученых. Впрочем, мне все равно. Накатила апатия. Ничего не хотелось делать, есть, пить, жить. Меня мучила вина.

Прошло около двух недель, прежде чем меня выписали. Физически я была абсолютно здорова. Замкнута, на контакт не шла, но сказали, что это стресс и все забудется. Магические силы во мне не проявлялись, потому исследовать было нечего. Про историю с островом так ничего и не выяснилось. Вопрос о кратковременном возникновении у меня магического дара решили не разбирать. Просто не смогли доказать, что взрыв произошел именно из-за меня, я же решила говорить всем, что ничего не помню. И поскольку изучать уже было нечего, да и мало ли, может приборы ошиблись из-за сильного возмущения магического фона после взрыва или так сказался на организме стресс и пребывание на острове, меня оставили в покое. Перед выпиской предупредили, что если вновь появятся способности или почувствую что-то необычное, немедленно сообщить. Ага, как же, сразу побегу докладывать.

Вывел меня тогда из состояния полной заторможенности отец. Одним из вечеров заявился ко мне в комнату и объявил, что нахлебников содержать больше не намерен, и со следующего месяца я отправляюсь учиться в магическую школу. Чем меня очень удивил. Ведь в магических школах, по идее, учатся одаренные дети. На мой вопрос по этому поводу Истарион заметил, что в школе магии обучают не только волшебству, но и множеству других дисциплин. Образование у нас в империи обязательное, поэтому в школу я пойду как миленькая.

В принципе, подумав, решила, что это к лучшему. Ведь школа обеспечивает своих учеников жильем и питанием. Плюс ко всему не придется больше общаться с отцом. Причем лучше будет выбрать школу находящуюся подальше от родных мест и желательно, чтобы место, то было густонаселенным, дабы легко там, при необходимости затеряться. Не ясно только станет ли отец давать мне хоть какие-то деньги на одежду и другие бытовые принадлежности, и если нет, то где, в чужом месте, мне самой их добывать. Еще меня волновал вопрос возраста. Ведь мне уже скоро исполнится десять, а в школу берут с семи – восьми, а то и с шести лет. Чувствую, в школе найдется немало насмешников по этому поводу. Раньше меня это не заботило, ведь и в школу я, по примеру моих уличных друзей, особо не стремилась, моему же отцу вообще было плевать на мое образование. Очевидно, сейчас он почувствовал, что в связи с последними событиями, со мной может быть много проблем и просто, решил переложить всю ответственность на плечи империи.

Глава 3

Ну, что могу сказать по поводу начала своей учебы. Первая неделя обучения прошла довольно быстро. Учиться оказалось интересно, даже не лень было делать уроки. По магии, как показало расписание, были только теоретические занятия, рассказывали историю магии и про основы – энергию и энергетические плетения. Практика должна была начаться только через полгода, и я решила, что лучше пока будет не афишировать отсутствие у себя дара и не давать пока лишних поводов для насмешек. Для этого я перед поступлением «потеряла» свою медкнижку, где была вся информация о наличии дара, и недавнем лечении.

Со своими одноклассниками я не сдружилась. В силу возраста, старше других в среднем на три года, меня старались обходить стороной. Мне тоже было не слишком интересно общаться со своей группой, но даже не из-за возраста. Чаще всего в столичную школу на бесплатное обучение отправляли детей из благополучных семей, заботящихся о своей родне. У богатых семей было принято домашнее образование вплоть до поступления на платную основу на пятом году обучения. Бедные же семьи, конечно, могли отправить ребенка на обучение, но обычно этого не делали. Хоть всем желающим обучаться, и предоставлялось жилье с пропитанием, но некоторые денежные взносы в бесплатном образовании все же присутствовали, также не отпадала необходимость обеспечения ребенка вещами первой необходимости, да и часто просто родителям было все равно, есть ли у их детей образование. Моя группа состояла, в основном, из домашних детей, редко сталкивавшимися с негативными сторонами жизни. А я ведь выросла на улице, там взрослеешь быстрее, и последнее происшествие на острове заставило еще более серьезно смотреть на жизнь, и порой я казалась себе старухой по сравнению со своими одноклассниками. Их игры мне были не интересны.

У меня были свои игры. В выходные, когда появлялось свободное от учебы и других забот время, многие школьники уезжали домой, если жили в городе, или просто погулять. Я тоже решила выйти осмотреть город. Ранее у меня не было такой возможности, поскольку уже запаздывала с поступлением и сразу по приезду поспешила к школе. Ученики в городе обычно формы не снимали, но я ее не стала одевать. Там где собиралась гулять, в форме обычно не ходят.

В первую очередь, ради интереса посетила главную площадь, полюбовалась издалека на императорский дворец и воздушные фонтаны – одну из главных достопримечательностей столицы, посмотреть на которую, неиссякаемым потоком съезжались туристы из разных уголков мира. Тонны воды, поддерживаемые в воздухе тысячами специально настроенных водно-воздушных артефактов, скрытых под землей по всей территории площади, постоянно меняли формы, образуя причудливые фигуры, преломляющие дневной свет на высоте нескольких метров от земли. Люди, посещающие главную площадь, могли часами наблюдать за игрой света и воды над их головами. Я отметила, что здесь довольно широкое поле для работы карманников, ведь пока человек надолго увлечен тем, что в небе, может не заметить того, что происходит на земле.

Я приметила группу чумазых ребят, столпившихся в тени одного из зданий. От меня не укрылись их внимательные взгляды, которыми они обшаривали толпу и как хищно, с азартом загорались их глаза, при виде будущих жертв. Пронаблюдала какое-то время за их ловкой работой по изъятию денежных средств у зазевавшегося населения. Работали парни действительно хорошо, и не будь у меня некоторого опыта в подобного рода делах, ни за что бы ничего не заметила. Определенно чувствуется, что в столице выживают только лучшие в своем деле. Договориться, скорее всего, будет с ними непросто.

Через какое-то время ребята, заметив появившуюся стражу, начали ретироваться, и я направилась за ними. Необходимо было завести знакомство с местным криминальным миром, ведь вряд ли я продержусь в школе долго, значит необходимо найти способ заработка, и ничего кроме воровства и попрошайничества мне на ум не пришло. Интересно как отнесутся местные авторитеты к школьнице, подрабатывающей по выходным?

С тех пор прошло четыре года. Удивительно, но школу я действительно закончила, и что еще более удивительно, поступила на следующую ступень в высшую платную школу.

В старой школе отношения с коллективом, как с ученическим, так и с преподавательским, сложились не самые лучшие. Я частенько могла нагрубить учителю, а с одноклассниками общаться не стремилась, погрузившись в учебу. Лишь изредка приходилось кого-то строить и давать сдачи, при попытках учить меня жизни, а ближе к окончанию школы ко мне уже не делали попыток подкатить с претензиями, побаивались.

А бояться было чего. Мое внедрение в низшие слои общества прошло успешно. Со скрипом, но я смогла договориться о своем принятии в общину на грабительских условиях – практических весь улов от выходной работы я должна была отдавать, а в случае если меня поймала бы стража, община бы ломаного гроша не дала, чтобы меня выручить. Сначала было очень трудно. Надо мной открыто смеялись.

Пришлых не любят, да еще и благополучных – такой вывод сделали, потому что я училась в школе и бросать ее не хотела. Мои воровские таланты, не блистали. В сравнении с городскими виртуозами я была полной салагой. Приходилось быть очень осторожной и лишний раз не рисковать, что не способствовало большому заработку. В любой момент меня могли поймать за руку, а это означало конец и моей учебе в школе и возможно моей жизни, поскольку выручать бы меня никто не стал, а в моем возрасте, родившись девочкой, в тюрьме ничего хорошего не ждало. Лишних денег у меня не водилось, бывало то, что удалось своровать, у меня воровали мои более опытные и ушлые товарищи, я даже не обижалась, ведь выживает, кто как может. Уйти из общины и работать на себя, оставляя награбленное себе, не вышло бы. Такую вольность могли позволить себе только признанные авторитеты, имеющие поддержку, с которыми связываться себе дороже. Да и такого опыта и связей сама бы я не получила, так что держаться там стоило. Если бы я не училась в школе, где кормили и обеспечивали жильем, не знаю, как бы я выкрутилась.

Глава 4

– Смотри под ноги, оборванка! – у меня над головой громко заржали. Повернувшись, увидела высокородную компанию. Пятеро молодых прыщавых лэров и две юных прелестных веселящихся лайры. Внимательно оглядела и запомнила лица всех смеющихся. Ну что же, чувствую этим вечером уже данное высокое собрание, будет веселить окружающих громким иканием, формулу нужного заклинания я активировала. Молча встала, подняла учебники и собралась уходить.

– Куда пошла, низшая? Ты забыла поклониться господам, – вот пристали, подумала я. Сейчас они у меня будут кланяться. Запустила волновую плеть. Аристократы дружно повалились на пол. Повернулась, намереваясь быстро смотаться от гнева высокородных, но не тут то было.

– Тиррания! – передо мной, закрывая пути отступления, стоял разозленный декан. – Что ты себе позволяешь? Ты снова ведешь себя непозволительно. Извинись перед господами и иди за мной.

Ну вот, надо же было так попасть. Совершить проступок прямо на глазах у декана. Чувствую, в этот раз одной головомойкой я не ограничусь. Я себя виноватой ни в чем не считала, и от этого было вдвойне обидно. Да еще и на занятие теперь не попаду. Быстро извинившись, направилась за преподавателем в кабинет. Пока шла, вспоминала начало своей учебы в школе.

Сейчас идет уже третий год моего обучения. Помню когда только пришла, меня очень поразило само учебное заведение. Великолепное, изящное и светлое высокое здание, стоящее в глубине дворцового парка понравилось мне сразу. Внутри было также светло и просторно. Обстановка поражала своим богатством и красотой. Вокруг сновали хорошо одетые молодые господа. Я невольно застеснялась тогда своего скромного наряда. Носила я в основном черное. Привыкла еще в начальной школе, где носила черную мантию, означающую выбранное мной направление темной магии. При выходе в город тоже предпочитала немаркий и незаметный черный и серый цвета. Одежда на мне никогда богатством и дороговизной не отличалась. Скорее практичностью и прочностью. В паризе – длиннополом запахивающемся платье, носила целый арсенал оружия и зелий с амулетами на разные случаи жизни. Осторожность я всегда ставлю превыше всего. Предпочитаю экономить, потому одежда моя и новизной обычно не отличается. И в тот день, ловя на себе косые любопытные взгляды, чувствовала себя неуютно.

Меня, как и договаривались, определили на боевое отделение магии. Группа, в которой я должна была учиться, состояла в основном из парней, отличавшихся особенно накачанными мышцами. Не знаю, каким образом ребята попали в школу, но у меня сложилось впечатление, что в основном это парни из обедневшего благородного сословия. Одежда моих товарищей по учебе не отличалась большим богатством, зато спеси у многих было предостаточно. Были в группе и девочки, хотя называя их девочками я погорячилась. Скорее матерые наемницы, давно вышедшие из девичьего возраста. Думаю, в академию эти закаленные воительницы пришли повышать квалификацию. Вместе со мной, особ женского пола насчитывалось четверо.

Я тогда впервые задумалась над тем, как буду учиться на боевой специальности. Помимо обучения магии, будет много времени уделяться боевым искусствам и физической подготовке. Как я узнала, периодически проводятся тренировочные и отборочные бои. Если мои одногруппники уже с первого взгляда производили впечатление тренированных бойцов, знающих с какой стороны держать меч, то я нет. Да по сравнению с атлетическими мужскими особями, я была словно тоненькая хрупкая маленькая веточка – чуть сожми и сломается. Как мне с этими качками сражаться, не представляю. К тому же я не владею никакими боевыми искусствами. В младшей школе этому не обучали. В городе же я научилась нескольким приемам обороны и нападения, но это был уличный грязный стиль, и сейчас он особо не пригодился бы. Еще я довольно хорошо обращаюсь с кинжалом, хотя опять же смотря с чем сравнивать. Хорошо бегаю, ловкая и гибкая. И все равно я очень опасаюсь стать пособием для обучения лекарей.

Интересно, о чем думал босс, посылая меня к боевикам, честное слово, на том же факультете артефакторики я смогла бы стать ему более полезной, чем на боевом. Впрочем, боссу виднее, и решения моего начальника обсуждению не подлежат.

Обучение мое, как я и предполагала, началось тяжело. Парни в группе, видя меня, смеялись и сыпали издевками, девушки сторонились. Я пыхтела, сердилась, но молчала и ни с кем не связывалась. Понимала, даже имея в качестве поддержки за плечами босса, никто не спасет меня от несчастного случая на тренировке.

Первое занятие по физической подготовке стало для меня самым позорным. Тренер, звали его Горад, оказался просто зверем. Сначала был долгий изматывающий бег, комплекс тяжелых упражнений и наконец, избиение младенцев. Я думала, что бегаю хорошо. Я жестоко обманывалась. Всего нужно было пробежать десять кругов вокруг школы. На четвертом круге забега начала задыхаться, к шестому меня от падения в пыль удерживали только гордость и чудо. К чести моей, надо признать, что мои коллеги по несчастью, выглядели во время бега не лучше, и хоть я и плелась в самом конце, но от общей группы отставала не сильно. К концу пробежки мы все уже ползли, а над нами глумился бодренький и свежий как огурец тренер, изрыгая в наш адрес не самые лестные эпитеты и призывая не позорить факультет и переводиться в кружок рукоделия. Больше всего «ласковых» отзывов досталось естественно мне. Сразу после пробежки перешли к комплексным упражнениям. Сил выполнять подтягивания, отжимы и прочие издевательства над телом, уже не было. Старалась сачковать, как могла, но тренер замечал и еще больше ярился, забыв про остальных и даря мне самый отборный запас своих ругательств и красочных выражений о моей несостоятельности. Надо мной никто не смеялся, берегли силы. Я же только мечтала о конце экзекуции и размышляла о том, что сделает со мной босс, когда я провалю все зачеты и соревнования по физической подготовке, и меня выгонят из школы. Не знаю, почему учитель решил меня не прогонять, но я осталась еще и на парные спарринги. Тренер вызывал всех к себе по одному на мат, чтобы узнать кто на что способен. Самый долгий бой учителя продлился от силы минуту. Так долго выстоял поджарый жилистый парень, чертами лица и загаром напоминавший жителя юга. Остальных наш экзекутор укладывал с одного, двух ударов. Я вступать в бой не торопилась. Понимала, что свое я и так получу, а сил вставать и что-то делать, не было, а потому, просто отдыхала, и лежа на травке, наблюдала за выступлениями своей группы. Но как не оттягивала момент, но он все равно наступил, больше никого кроме меня ни осталось. Что примечательно, расходиться никто не спешил. Надеются увидеть фееричное издевательство что ли?

Глава 5

Прошло чуть меньше месяца. Я сижу в несущемся на всех порах скоростном междугороднем поезде и наблюдаю за мелькающими в окне пейзажами. Настроение мрачное. Казалось бы нужно радоваться. Я получила возможность бесплатно попутешествовать, еду в один из прекраснейших городов мира показать себя и свои умения. Но сейчас я бы предпочла остаться в столице. Все из-за босса, он весьма обрадовался моим успехам и новости о предстоящем турнире. Без проблем дал разрешение ехать. Однако перед отъездом поручил одно серьезное задание. Мысли о том, что я должна буду сделать, отравляли существование.

К вечеру следующего дня поезд добрался до пункта своего назначения. На перрон выкатилась пестрая толпа галдящих школьников. На поезде мы проехали почти через всю империю, подсаживая учащихся и их сопровождающих из других городов по пути следования.

Меня и других учеников моей школы учителя собрали в кучу и повели заселяться в гостиницу, располагалась она недалеко от вокзала в центре города. Расскажу немного о самом городе. Мелисан – приморский курортный город. Природа здесь потрясающая, пусть лазурным морем и густой растительностью меня и не удивишь, выросла ведь я на море, но все равно все очень красиво, город поражает своей нарядностью, чистотой и аккуратностью. Везде много парков, цветов и скульптур. Сама атмосфера радостная и легкая. Делится город на две части: нижний – располагающийся на земле, и верхний – парящий в небесах на огромном пласте земли. Сообщение между двумя частями города осуществляется с помощью канатной дороги, натянутой с нижнего уровня от самого высокого пика горы Мели до подземных скал парящего города. Мелисан существует уже не одно тысячелетие, но как говорят, еще до образования города земля испокон веков парила в этом месте, никуда не сдвигаясь, даже при самом сильном буйстве стихий. Никто точно не знает, как так получилось, и аналогов этому городу нет во всем мире. Некоторые ученые предполагают, что возможно это эксперимент древних магов, обладающих невероятной силой, другие говорят о наличии в недрах парящей земли уникально больших залежей гравитационных минералов, использующихся в создании воздушных артефактов, на подобие тех, что работают в столице для создания воздушных фонтанов. Поговаривали и о происках высших сил, шалости богов и пришельцах других миров. По мне так версия про залежи минерала наиболее вероятная, но проверить ее никто не сможет, поскольку в верхнем городе действует строжайший запрет на любые попытки сильно углубиться и расколоть землю для поисков. Только небольшие котлованы, для установки домов и прочих сооружений. Ведь неизвестно как среагирует земля на подобные изменения, и не нарушится ли баланс, о котором пока ничего неизвестно, а это весьма опасно, поскольку может привести к обрушению города и его падению на нижний.

Это и много чего еще интересного о городе я узнала из рассказов учителей, делившихся с нами информацией, пока мы шли до гостиницы. Заселили нас в одноместные номера. Накормили обедом, и разбили на группы, назначив «вожатых» – парней и девушек со старших курсов, они должны были отвечать за своих ребят, следить, чтобы никто не потерялся, помогать в бытовых вопросах и напутствовать во время турнира, рассказывая о правилах и порядках. После чего нас, наконец, отпустили с миром, отдыхать до завтрашнего утра, ведь на следующий день начинались первые соревнования.

В моей группе восемнадцать человек, в качестве вожатого нам назначили парня с предпоследнего курса алхимического направления, по имени Дан. На первый взгляд вожатый мне не особенно понравился. Смазливый, ухоженный, хорошо одет. Явно из высоких лэров, а то и высших. Зато все наши лайры из группы просто в восторге. Сам Дан горит энтузиазмом и бодростью. Призвал нас всех не расходиться, а идти на пляж. Возражений не последовало и мы единой толпой с присоединившимися к нам другими группами отправились к морю. Вечер прошел довольно хорошо, накупавшись и погуляв вместе со всеми по городу, отправилась спать, а гостиница, переполненная учениками, еще долго гудела от разговоров, продолжающих общаться и знакомиться молодых людей.

На следующее утро нас всех очень рано подняли, и мы отправились к месту проведения соревнований. Нам предстоит подняться по канатной дороге на верхний уровень города – именно там проводится турнир. Сейчас в поднебесье двигаются толпы народа – участники, их родные и друзья и конечно огромное количество зрителей и болельщиков, купивших билеты на одно из самых зрелищных магических соревнований. Должна признать, что турниры действительно всегда были очень захватывающим действом, где школы схлестывались и боролись в магпоединках различных специальностей и оканчивались, часто с непредсказуемыми последствиями.

Я впервые катаюсь на канатной дороге. Нас загрузили в кабинки рассчитанные человек на пятнадцать – двадцать и подъем начался. Вид с высоты открылся просто фантастический. Сердце замирает в восхищении и легком страхе от головокружительной высоты. В ярких солнечных лучах нижний Мелисан и бирюзовое море, сливаются с изумрудным густым ковром леса, окутывающего город и горы вокруг. Смотрится все просто изумительно.

Наша кабинка поднялась под своды пещеры находящейся в скале нижней части парящего города. Сразу на поверхность кабинки не проходят, потому что город, ради безопасности жителей, да и, я думаю, чтобы не было соблазна выбросить, что-то крупногабаритное на нижний город, прикрыт воздушным куполом, не пропускающим вниз физические объекты. Мы выгрузились на широкую площадку. Пещера в которой мы оказались естественного происхождения, по форме напоминает громадный конус, сужающийся к верху и полый внутри. Нам предстоит подняться по лестнице, выдолбленной по спирали в стенах скалы. Было страшновато подниматься, ведь лестница не широкая, максимум могут пройти два человека вместе, а местами только один, и если с одной стороны надежная скала, то с другой – высокие перила из веревки в виде сетки. А за перилами пустота и, уже плохо виднеющийся, нижний Мелисан. Подъем в этом пещерном конусе обычно занимает чуть меньше получаса, но сейчас, когда на поверхность города стремятся сотни приехавших на состязания людей, может растянуться на час и более. В обычное время горожане и приезжие туристы предпочитают пользоваться услугами погонщиков ездовых ящеров и поднимаются, как нам рассказал сопровождающий учитель, по другой более безопасной и менее зрелищной пещере. К сожалению, эта пещера не годна для прохода большого скопления народа, поскольку пройти там могут только сильные и цепкие ящеры, умеющие лазать почти вертикально, ведь пещера имеет сильный вертикальный уклон.

Глава 6

Когда я прибыла в гостиницу, поспешила уйти и запереться в своем номере. Но не тут-то было. Закрыть дверь не успела. В комнату ворвался Дан и заорал на меня:

– Что ты наделала? Зачем!? Нет, я, конечно, понимаю, какой Арголиз, козел, но зачем портить из-за него свою жизнь? Ты же не жестокая. Я видел как ты спасла того человека на подъеме.

– Не твое дело. Отвали уже от меня, – вяло огрызнулась я. Спорить и что-то доказывать, не было ни сил, ни желания. Хотелось только свернуться калачиком в каком-нибудь темном уголочке и поскулить. На арене, лекари хоть и вытащили «иглы тьмы», как я их обозвала, и на скорую руку остановили кровь, наложив обеззараживающие плетение, но все равно раны сильно болят, и я заметно прихрамываю. Поэтому мне как в моральном, так и в физическом плане сейчас ни до чего. Однако Дан считает иначе, мой ответ разозлил его еще сильнее.

– Отвалить? Я может и отвалю, только что ты будешь делать, когда к тебе заявится толпа разъяренных учеников? Мстить за высокого лэра. Будь ты с ним на одном уровне, тебя хоть и осудили бы, но спустили с рук. А так, никто не позволит простой смертной поднимать руку на высокородного. Собирай вещи. В моем номере тебя тоже будут искать, поэтому мы уходим из этой гостиницы. Пока не утихнут страсти, лучше переселиться.

– Слушай, а тебе то, что с того? Будет мне кто-то мстить или нет, какая тебе разница? Ты сам высокий лэр, может, и ты хочешь мне отомстить?

– Как с тобой тяжело, – вздохнул, Дан. – Давай мы в другом месте поспорим. Сейчас, пока не вернулись остальные, нужно быстрее собраться и исчезнуть. Мстить я тебе не хочу. Считай меня таким вот эксцентричным лэром.

Я задумалась. Действительно уходить нужно. Поначалу об этом не подумала, не до того было, но сейчас пришло понимание, что возможно скоро меня ждет неминуемая расправа. Если даже и не от учеников, то от тех амбалов, что окружали Ар Деуфа, точно. Я могла попытаться скрыться и сама, но прятаться в незнакомом городе да еще и, будучи раненой, было слишком рискованно. Не знаю, стоит ли доверять Дану, не ясно какие цели и планы у него в отношении меня, но выбора у меня особо нет. Я вытащила из шкафа сумку и повернулась к своему спутнику.

– Я готова. Идем.

– Что, так быстро? А где остальные вещи? Не хочешь же ты сказать, что приехала сюда с одной маленькой ручной сумкой, – удивился Дан.

– Именно это я и хочу сказать. Тебе самому долго собираться?

– Нет, все возьмут слуги и доставят по новому адресу. Уходим.

Куда-то идти, к слову, не пришлось. У подъезда к гостинице нас ожидал магэкипаж – работающее на магической тяге средство передвижения, по форме напоминающее обычную карету, но без лошадей. Роскошь небывалая. У моего босса, кстати, тоже похожий экипаж есть, пылинки с него сдувает и на гостей впечатление производит, а сам почти не ездит, бережет для торжественных случаев, в обычное время, пользуясь обыкновенными конными экипажами.

Приехали мы к неприметной гостинице, скрывающей внутри просто-таки дворцовую обстановку. Заселились в шикарный королевский номер. Я думала, теперь смогу уединиться, но опять ошиблась. Пришел лекарь и долго проводил непонятные манипуляции над моим телом, недовольно причмокивая и охая, от его действий мне стало лучше, из тела ушла боль, усталость и ломота. Доктор сказал, мне повезло, что вовремя к нему обратились. Говорил про какой-то малоизвестный яд у меня в ранах. Закончив с лечением, лекарь, о чем-то пошептавшись с Даном, удалился.

Вновь появившиеся силы и бодрость в теле, я решила потратить на его помывку и отправилась в душ. Ополоснувшись, надела потрясающий белый мягкий махровый халат, доходивший мне до пят. Стало немного легче жить. В гостиной меня поджидал Дан, с накопившимися ко мне вопросами.

– Присаживайся, будешь? – мой сообщник? Спаситель? Наливает в бокалы отвар. Компания Дана меня настораживает.

– Нет, благодарю.

– Как знаешь. А теперь объясни, нафига ты это сделала? Проблем в жизни мало? Мне вначале показалось, ты более адекватна.

– Мало ли что показаться может.

– Не ерничай. Отвечай. Из верхнего города нам помогли выбраться. То, что произошло на арене не случайность, а спланированная акция?

Какой догадливый. Поколебавшись, решила немного удовлетворить любопытство парня, все же он меня укрывает, оплатил гостиницу и лекаря. Да и все равно дело уже было сделано, а те, кому надо и так поймут что к чему.

– Ты прав, – неожиданно поняла, что обращаюсь к лэру не официально, а дружески на «ты». Обычно я тыкала благородным, только с целью нахамить. Решила исправиться, все же считать высокородного другом слишком наивно и самонадеянно. – Прошу прощения, вы правы. Сегодня лэр Арголиз пострадал не случайно. Мне было дано задание покалечить наследника семьи Ар Деуф. Главная цель, устрашить отца, лэра Куара Нали, и отвлечь, чтобы больше следил за семьей, а не за финансовыми потоками криминальных структур. Слишком многим лэр Куар перешел дорогу, и чрезмерно большую долю запрашивает.

– Для чего это надо было делать публично?

– Старший Ар Деуф считает себя в полной безопасности. Его дом – хорошо вооруженная крепость, все близкие всегда под большой охраной. Можно конечно было прорваться через защиту, но решили показать, что, не смотря на все меры защиты, у криминального мира длинные руки, добраться до него можно на людях, при свете дня, и охрана не спасет.

– А как подстроили твой бой с Арголизом? Ведь ты или он могли проиграть и вообще не встретиться на арене?

– Ничего не подстраивали. Он бы не проиграл, во всяком случае, до встречи со мной, поскольку как боевой маг, действительно хорош и обучение его было на высшем уровне. И я бы не проиграла, у меня просто нет такого права. Все что мне поручают нужно исполнить любой ценой. А значит, во втором этапе, или в финальном третьем мы бы все же встретились.

– Ну ладно, с этим ясно, но зачем тебе-то все это надо? Для чего нужно было связываться с мафией?

Глава 7

В столицу я вернулась спустя неделю. В целом осадок от поездки оказался не настолько горьким, как я себе представляла. Оставшиеся дни, после событий на турнире, я посвятила отдыху и подработке. Успела позагорать и поплавать. Несколько раз мы гуляли с Даном по набережной, когда парень возвращался с турнира. Каждый день танцевала вместе с южанами. Моя огненная учительница, насытившись еще в первый раз, полностью со мной не сливалась, давая возможность набраться опыта и выучить новые движения и танцы, которые мне показывал Ойс со своим коллективом. К концу моей командировки у меня даже накопилась неплохая сумма, выделенная мне за выступления вместе с танцорами. Когда пришло время уезжать, мы тепло распрощались. Меня, если что случиться, пригласили возвращаться в любой момент и работать вместе. Приятно, конечно. Если босс меня когда-нибудь выгонит, что вряд ли, скорее убьет, будет куда пойти.

Единственное, что меня все время бесило, это поведение Дана. На следующий день, после нашего просмотра заката, решила съехать. Когда он ушел на соревнования, взяла свою сумку и отправилась на окраины города искать себе новое убежище. Ближе к обеду подобрала для себя небольшую скромную гостиницу. Заплатила за номер, оставила вещи и с легкой душой пошла гулять.

Вернувшись поздно вечером, обнаружила в своем номере злющего обиженного Дана. Оказалось, что я, неблагодарная, даже не попрощалась, а он, видите ли, волновался, когда заметил, что ни меня, ни моей сумки нет. Перевернул весь нижний и верхний город, а я просто переселилась. Я вот не понимаю, с чего ему вообще волноваться? Ладно бы он мне родственник был, муж или на худой конец друг. Так за меня даже отец никогда не волновался. На все мои разумные доводы о том, что я уже совершеннолетняя, самостоятельная девушка, которая давно отвечает за себя сама и в опеке не нуждается, лишь отмахивался. Когда попыталась выпроводить его, неожиданно обездвижил меня, причем я даже не поняла как, магии использовано не было, но после одного его быстрого прикосновения не смогла даже пальцем пошевелить. Закинул мое безвольное тело на плечо и увез обратно в свою гостиницу.

Вот что это за обращение? Такое впечатление, будто я игрушка, безвольная кукла, которой можно вертеть и таскать, как хочешь. Когда выучусь, Дана ждет моя страшная месть, поскольку сейчас, похоже, все что я могу сделать это нажаловаться на него боссу. Однако шефу жаловаться не буду. Как бы там ни было, но Дан мне помог. Травить на него преступные элементы было бы некрасиво. К тому же интереснее самой будет с ним разобраться. Правда решила все же воспользоваться своим правом на свободу слова и высказала Дану все, что о нем думаю, не стесняясь в выражениях, которых у меня, благодаря уличным знакомым, накопился очень богатый запас. Только вот сам Дан не оскорбился, вместо этого, мое выступление почему-то его сильно развеселило. Дан просто валялся от смеха, а еще со словами, это может пригодиться, начал записывать за мной особо понравившиеся выражения. От этого я надулась и замолчала. Уж чего, а радовать этого наглого типа, в мои намерения не входило.

Когда мы приехали в гостиницу, Дан пригрозил, что если еще раз попробую переселиться или сбежать, простым внушением я не отделаюсь, и он меня по возвращении публично, при всей школе отшлепает. Самое обидное, далеко и навсегда я бы сбежать от этого гада не смогла бы, все же вместе учимся и рано или поздно встретимся, а я уже не уверена, что смогу от него защититься, а не быть позорно прилюдно выпоротой. Потому какое-то время придется играть по его правилам. Вот так помощь парня превратилась для меня, не сказать что заключение, нет, я по-прежнему гуляла и делала, что хотела, однако теперь почему-то должна была жить вместе с Даном. Это невероятно раздражало, кто он такой и что о себе возомнил, решая за меня, где и с кем жить?

А вот кто Дан такой, я узнала, когда мы возвращались на поезде обратно. В отдельном вагоне, кстати, так что с однокурсниками мне общаться не пришлось. Слуги Дана обращались к нему не иначе как господин Ар Аксар. Конечно, политикой и сильными мира я хоть и мало интересуюсь, посвящая все время учебе, но не узнать, родовое имя одной из богатейших в империи семей, трудно. Я тогда ненадолго выпала в осадок. Хамить и ругаться с таким могущественным человеком, это скажу вам, для такого маленькой и скромной меня, как-то слишком круто. И чего этому Дану вообще от меня надо?

Как бы там ни было, но я снова в школе и готовлюсь к неласковой встрече с однокурсниками. Подошла к своей комнате и попыталась ее открыть. Ничего не вышло. Кто-то в мое отсутствие поменял замок. Направилась в деканат разбираться, там выяснила, что меня переселили. Почему, не объяснили, только выдали новые ключи. На мой вопрос об оставшихся вещах, сказали, могу забрать хоть сейчас. Первым делом решила взять все свое, а то мало ли, вдруг уже сегодня в мою бывшую комнату успеют кого-то подселить, а я не люблю, когда трогают мои вещи. Покидала все в бездонную сумку, в том числе и некоторые предметы обстановки, которые я как экономный хомяк, долго копила и хранила, поскольку даже мало-мальски ценное дарить и оставлять кому-то, не собираюсь. Отправилась смотреть новое жилище.

Меня переселили в шикарные апартаменты, в сравнении с которыми моя прежняя прекрасная комната показалась мне убогой каморкой. Начала догадываться, что жить я тут буду не одна, но еще не могу до конца поверить в такую наглость. Что этот парень себе позволяет? Хочет опозорить и окончательно стереть мою репутацию и честь с лица земли?

Апартаменты насчитывают семь жилых комнат, включая большой гостиный зал, библиотеку, столовую и рабочий кабинет. Помимо всего, тут есть две ванные комнаты и отдельное помещение под парную и бассейн. А войдя в одну из комнат, обнаружила спальню, доверху набитую мягкими игрушками. Чего здесь только нет. Наверное, все виды и размеры мягких игрушек, куклы, какие-то игры. Я так понимаю, это детская. Выходит, Дан живет вместе с каким-то ребенком? Да, чем дальше, тем все более странно.

Глава 8

После нашего разговора, мы с Даном больше не общались. Я с головой погрузилась в учебу, наверстывая упущенное за время отсутствия. Мы с соседом даже в наших апартаментах не пересекались. В столовую, какое-то время решила не ходить, а потому бессовестно объедала Дана. Все равно слуги каждый день, несмотря на наличие или отсутствие господина, накрывали на стол, сам же хозяин игнорировал домашнее угощение, предпочитая, очевидно, питаться в общественном месте.

В моей группе меня какое-то время мучили и изводили, пытаясь разузнать подробности моего знакомства с Даном, особенно наши дамы, кстати. Я упорно отмалчивалась, сообщив только, что само знакомство, произошло на турнире. И нет, у нас не романтические отношения, только дружеские. Когда приходилось проходить по коридорам через толпы учеников, не редко ловила злобные шепотки за спиной, в основном женские, но были и мужские. У меня вообще создалось впечатление, что я стала сплетней номер один в школе. Если бы не Дан, то просто немного поговорили бы о некой низшей, покалечившей лэра. Зато теперь обсуждают, эту же низшую, почему-то получившую в друзья высшего аристократа. Зовут ее Тиррания, она бедная, безродная, страшная, но чем-то все же зацепила главу женских грез школьниц.

Поначалу, многие девушки ревновали, каждая считала своим долгом, найти меня и объяснить, высказав свое фи, как я не права, и что Дан, принадлежит только ей одной, а я вошь с помойки, с которой он наиграется и выбросит. Таких девушек, разных возрастов и из разных социальных слоев успело ко мне подойти не меньше дюжины, пока в один из дней Дан не появился на публике, в своей любимой манере, в обнимку с двумя лайрами. Об этом мне сразу почему-то поспешили сообщить мои одногруппницы и предложили коллективно собраться и набить Дану морду. Я их успокоила, заверив, что для наших с Даном дружеских отношений это совершенно нормально. После показательных выступлений соседа, ко мне, слава богам, из девушек с разборками больше никто не приставал.

Когда наступили выходные, Дан, как и грозился, разбудив меня с утра пораньше, потащил по магазинам. Сначала, в ателье с меня сняли мерки. Дан долго о чем-то общался с работавшей там дамой, когда он, наконец, наговорился, мы пошли дальше. Следующим пунктом нашей программы стала парная. Там мой спутник оставил меня в руках небольшого коллектива красивых милых девушек, пожелал наслаждаться жизнью, и сказал, что заберет отсюда через пару часиков.

В парной мне понравилось. Я поочередно купалась во множестве бассейнов. Жидкость была разной температуры, и консистенции. В одном из больших чанов я точно распознала молоко. Заботливые девушки после купания и сидения в парной, скоблили и растирали до блеска мое тело, массажировали, втирали какие-то мази. Особое внимание уделили ногам, рукам, волосам и лицу. Намазали плотным слоем на лицо вязкую субстанцию и сказали на полчаса расслабиться и подождать. Я последовала указанию девушек и расслабилась, растворившись в парящих вокруг приятных ароматах и тепле. Где-то играла тихая приятная музыка, и, незаметно для себя, я уснула.

Разбудили меня девушки очень нежно и ненавязчиво. Да уж, должна признать, обслуживание здесь на высшем уровне. Мне помогли одеться и проводили к выходу. Там меня уже ожидал вездесущий улыбчивый Дан. Мое тело после процедур просто летало. От непередаваемой легкости мне действительно казалось, что еще чуть-чуть, и я взлечу. Хотелось танцевать. Давно я не ощущала себя настолько потрясающе великолепно.

Радостно улыбнулась встречающему меня спутнику. Дан, идущий мне навстречу, неожиданно застыл и пристально вгляделся в мое лицо.

– Знаешь, впервые увидел, как ты улыбаешься.

Меня его заявление почему-то смутило, и я улыбаться перестала.

– И что?

– Ничего. А ты знаешь, что у тебя ямочки от улыбки появляются? Тебе идет.

Я решила проигнорировать его заявление.

– Куда дальше пойдем?

– Тут есть выбор. Либо в дамский салон, либо перекусим.

– Я бы поела.

– Я тоже проголодался. Ты где хочешь поесть?

– В кафе или кондитерской.

– Ах да, как я мог забыть, что ты у нас сладкоежка. Пойдем, я знаю одно хорошее место.

Дан привел меня к небольшому симпатичному кафе с летней террасой. Поскольку погода на улице стоит чудесная, мы расположились за столиком на улице. Меню в кафе состоит в основном из напитков и множества сладостей, большинство из которых оказались мне не известны. Было очень любопытно попробовать, а поскольку платил мой спутник, решила не скромничать, и заказала почти все, из еще мной не опробованного. Когда принесли заказ, тарелки с разнообразными пирожными заняли весь столик, радуя взор своим обилием.

– Неужели ты все это съешь?

– Сейчас узнаешь, – хищно протянула в ответ я, стараясь при этом состроить очень плотоядное лицо.

В тот день мы еще посетили обувную мастерскую и дамский салон. В мастерской сняли мерки и отпустили. Дан там тоже раздавал какие-то указания портным. Стало любопытно, что в итоге получится. У меня еще никогда не было сшитой на заказ, лично под мою ногу, обуви. А вот в дамском салоне мне не очень понравилось. Жрицы красоты, скептически меня осмотрели, недовольно над чем-то поцокали, зато похвалили мой недавно полученный в Мелисане загар. Долго сидела в кресле, ожидая, когда местные кудесницы сотворят свою магию над моей многострадальной головой. Меня дергали, щипали. Отрезали кучу моих изрядно отросших волос, с которыми я вообще никогда ничего не делала, только причесывала и в косу заплетала. Очень болезненным стал процесс удаления бровей. Я тогда уже после первого щипка намерилась сбежать, но в дверях меня сцапал Дани вернул обратно, напомнив о договоре. Пришлось терпеть дальнейшую экзекуцию. Дальше я уже отстранилась от контроля над процессом, уйдя в легкий тренировочный транс. Кажется, мне раскрашивали лицо, ногти на ногах и руках. Затем потребовали вернуться на землю. Провели инструктаж и небольшой мастер класс, как правильно наносить макияж, ухаживать за волосами и ногтями. Надавали кучу разных тюбиков и баночек с косметическими принадлежностями и мазями. Не уверена, что они когда-нибудь мне пригодятся, но взяла. Пусть в хозяйстве будет. Зеркало мне почему-то не давали, может пугать не хотели. Вот странно, я вроде ничего особого не делала, а утомилась, как после тренировки с мастером Горадом.

Глава 9

Время пролетело незаметно. Я окончила третий курс и постепенно иду к окончанию четвертого. Этот год должен стать последним в обучении Дана, а для меня, окончание курса знаменует начало первой летней практики.

За все время у нас с соседом сложились довольно неспокойные, но вполне дружеские отношения. Не знаю, как так произошло, но Дана в моей жизни стало слишком много. Еще никто и никогда не был рядом со мной так часто и близко, занимая мысли и чувства. Главное чувство при этом было возмущение. Мы постоянно ссорились и ругались. В основном из-за того, что парень постоянно таскал меня везде с собой и заставлял общаться со своими друзьями, чего я, как не особо коммуникабельный, замкнутый человек, не любила. У меня вообще сложилось впечатление, будто он меня воспитывает. Заставлял изучать этикет, ругал, если вела себя грубо. Опять же, заставляя быть все время с собой в обществе, Дан учил тем самым идти на контакт с людьми. Правда попытки парня вытащить меня из раковины не сильно и удались. Однако я научилась, при необходимости, делать действительно дружелюбный вид и без труда поддерживать беседу с любым, самым изысканным аристократом. Дан постоянно баловал меня как ребенка, дарил подарки, водил гулять. Все равно, что старший заботливый брат, которого у меня никогда не было. Только очень уж навязчивый брат. Постоянно тискал, обнимал, чмокал, щекотал. Часто, ловил и усаживал себе на колени, гладил словно кошку. У меня вообще иногда возникало ощущение, будто я его любимый домашний питомец. Как бы меня это все ни возмущало, но приходилось терпеть произвол, поскольку отпор Дану, не смотря на то, что он научил меня некоторым из своих приемов борьбы, дать мне пока так и не удалось, из любых наших домашних баталий, сосед всегда выходил победителем.

Мое преображение, в свое время, произвело небольшой фурор. Начали вдруг ухлестывать парни. Откуда-то появилось много новых знакомых, считающих своим долгом, при случае, подойти и поздороваться. Мне все это не нравилось. Ведь интересно мое существование стало сразу, как только у меня появился влиятельный популярный друг, и изменилась внешность. Дан постоянно покупал мне новую одежду, не принимая отказа, отговариваясь сумкой, которую я сделала для него по нашему уговору. В общем, наш эксперимент мне в принципе понравился, изменения были по душе, но вот последствия в виде навязчивых поклонников и повышенного внимания, нет. А потому спустя какое-то время приняла волевое решение, и вернулась к старому неприметному стилю. Конечно, не совсем. Снова ношу темные немаркие цвета и не выделяюсь с фасоном, однако, к хорошему привыкаешь быстро, и качество ткани нарядов теперь на высшем уровне, да и за собой следить и ухаживать не прекратила. Постепенно мне удалось снизить уровень ажиотажа и разговоров вокруг своей персоны, и отвадить новоиспеченных кавалеров.

Дан так и не завел себе постоянную девушку, предпочитая волновать сердца юных прелестниц, вселяя в них надежду. По мне так лучше бы уж обзавелся постоянной пассией и перестал, наконец, до меня докапываться. А Дан только знает, что заводить себе каждую неделю новую девушку. Правда, исполняя соглашение и сохраняя наше совместное проживание в секрете, в свои апартаменты не водил, предпочитая ночевать с временными избранницами где-то еще.

Помимо всего прочего Дан оформил мне патент на бездонные сумки, который я ему же и продала. И теперь мою душу греет весьма солидный счет в банке. А так в целом больше ничего особо не изменилось. Только вот босс стал периодически подбрасывать мне небольшие задания по специальности, они не особо напрягают. Видимо босс, проверив мою верность и исполнительность в Мелисане, решил дождаться, когда доучусь и стану профессионалом, а пока бережет, давая не слишком сложные поручения, в основном по охране и эскорту, приберегая, очевидно, все самое интересное на будущее. А вот Дана всегда бесили мои отлучки по работе. Парень откуда-то всегда четко знал, когда я ухожу просто гулять, а когда по делу. Но мне то, что от его недовольства? Самой неприятно быть повязанной по рукам и ногам обязательствами. Однако ничего не поделаешь. Я уже сейчас являюсь для босса ценным многообещающим сотрудником, так просто откупиться от него, даже будь у меня достаточно денег, теперь не получится.

Но вот недавно произошло событие, изменившее сложившийся порядок. В один из дней босс вызвал меня к себе с очередным поручением. Оно, как обычно, не выглядело слишком трудным. Подъехать в особняк и забрать причитающиеся боссу, за оказанную услугу, деньги у одного зажиточного, не чистого на руку торговца. Идти предстояло в группе, поскольку у моего начальника имелись подозрения, что прижимистый богач не захочет так просто расстаться с наличностью. Мне нужно было поработать устрашающим фактором. Ну и прикрыть в случае чего.

Все пошло не так, когда мы прибыли с ребятами в особняк. Нас там явно ждали, но отнюдь не с намерениями вернуть положенную плату. Капкан закрылся, стоило нам войти в дом. Похоже, торговец решил уйти от выплаты долга, сдав нас органам правопорядка. Не слишком умно с его стороны. Все равно босс его достанет, но теперь возьмет больше. Гораздо больше. В особняке нас поджидало с десяток воинов империи во главе с двумя боевыми магами и сыскарем. Сразу поняла, дело плохо и надо уходить любым возможным способом, а тех с кем пришла, оставлять, я не то, что им, себе вряд ли смогу помочь. Попыталась взломать заклинание оплетающее выход. Не вышло. К нашей встрече очень хорошо подготовились. Что же, простите ребята, не вышло вас выпустить. А мне двери не нужны, я прошла сквозь стену. Практикующие боевые маги направились в погоню за мной, тогда как, остальные остались в доме скручивать моих спутников.

Попытаться уйти от двух полноценных доучившихся боевых магов дело трудное, в моем случае практически невозможное. Петляла среди улиц, пытаясь скрыться, проходила сквозь дома, но маги все равно следовали за мной по пятам. Очевидно, ко мне успели привязать следящий маячок, но обнаружить я его в такой спешке не имела возможности. Начала уставать и задыхаться от продолжительного быстрого бега. Поняла, что встречи с магами не избежать, и скорее всего встреча эта станет для меня весьма печальной, а уж последствия тем более.

Глава 10

Когда мы подошли к нужному зданию, Дан накрыл нас защитным куполом и настало время засунуть голову в пасть голодному льву. Хотя в последнее время я стала сомневаться, кто настоящий лев, а кто притворяется. Идущий рядом со мной хищник, может смело претендовать на роль льва, только в овечьей шкуре.

Нас, с некоторым сомнением, провели в зал для гостей босса. Сомнения возникли, поскольку я пришла не одна, и не было возможно проверить меня со спутником на предмет наличия оружия и атакующих амулетов из-за установленной Даном защиты. Ее потребовали снять, но Дан отказал, сказав, что либо мы встречаемся с боссом так, либо уходим. В ответ на это, люди босса как-то злорадно стали ухмыляться и пропустили нас.

Догадаться чему радовались встречающие, в зале приема оказалось не трудно. Никогда не видела столько активированных смертоносных ловушек и направленного в мою сторону оружия. Все помещение в магическом зрении не имело ни одного свободного места, где можно было себя чувствовать в безопасности. Поежилась. И тут же была притянута в объятия Дана, который шепнул мне на ухо.

– Ничего не бойся.

Легко сказать. Дан ведь не знает, что может сотворить босс со своими жертвами. Кстати, тот о ком я сейчас подумала, не заставил себя долго ждать, царственно вышел из-за одной из ширм и сел на свой «трон» – огромное мягкое кресло в центре зала. Я хотела привычно поклониться боссу, но Дан, все еще держащий, в своих объятиях, этого сделать не дал.

– Тиррания, рад снова видеть тебя, девочка. Ты, наверное, уже знаешь о том печальном факте, что больше не моя подчиненная. Да, вот так и забирают ценных сотрудников. Казалось бы, растишь, заботливо развиваешь, а тут вдруг твой цветок берут и срывают другие. Может, познакомишь меня со своим спутником?

Я не успела ничего ответить.

– За этот цветок вам хорошо заплатили. Разве нет? Что еще вам от нее надо?

Босс так скривился, словно съел лимон или унюхал нечто неприятное, но продолжил игнорировать Дана.

– Тиррания, какой у тебя невоспитанный друг. Но с ним мы позже разберемся. Теперь ответь мне, неужели ты такая ценность, и стоишь тех денег, которые за тебя отдали? А может один из Аксаров твой любовник? Если не ошибаюсь, наследник семьи как раз сейчас учиться в твоей школе. Тогда ты, скорее всего, должна быть превосходной любовницей, чтобы зацепить юного бабника, каким, по слухам, является аксаровский щенок, да еще и заставить столько заплатить за тебя.

С удивлением взглянула на Дана, он правильно понял мой взгляд и быстро шепнул.

– На мне личина. Он не видит мое настоящее лицо, – и продолжил уже громче. – Госпожа Тиррания превосходна во всех отношениях. Это все, что вы хотели знать?

Босс после наглого ответа Дана взбесился.

– Уберите этого выскочку! А ее связать и бросить в подвал, еще пригодится.

К нам стали осторожно приближаться вооруженные люди босса. Присмотрелась к их оружию. Некоторые экземпляры могут с легкостью преодолеть поставленную Даном защиту. Хотела начинать паниковать и сражаться до последней капли крови. Но тут окружающие удивленно приостановились. А, это, похоже, Дан снял свою личину. Посмотрела на босса. Ха, мой бывший шеф заметно побледнел.

– Господин Ар Аксар? Это вы?

– Да, я. Может, хотя бы сейчас, вы скажете, для чего понадобилась Тиррания?

– Прошу любезно меня простить за это недоразумение. Я просто кое-что неправильно понял. В моих намерениях не было задеть интересы вашей семьи.

Босс сделал знак, и его люди мигом испарились. Дышать мне сразу стало немного легче.

– Но вы уже их задели. По-вашему как бы мы реагировали, на похищение нашего работника? Или вы надеялись скрыть данный факт?

– Ну что вы, господин Данторион. Никакого похищения не планировалось. Я всего лишь хотел немного по-дружески пообщаться с Тирранией. Все же я довольно давно ее знаю и успел полюбить, как родную дочь.

Врет мой бывший работодатель и не краснеет. Ведь знает, что ни одному его слову нет веры. Но зачем-то выдумывает. Кстати интересно. Мой страшный босс тоже оказался в числе почитателей Дана. Вон как лебезит. Я догадываюсь, в чем была причина моего вызова сюда. Скорее всего, босс рассчитывал, что я стану его доносчиком и соглядатаем в компании Аксаров. Видимо хотел получить какую-то дополнительную выгоду для себя из всей ситуации. Но просчитался, недооценив Дана, который мало того что узнал о вызове, а еще и пришел вместе со мной. Одно теперь я знаю точно. Мало того что семья Дана богатая, родовитая и влиятельная, но еще и весьма опасная, иначе босс не выкручивался бы как уж на сковородке.

Дан, во время неуверенной речи бывшего шефа, спокойно стоял, выслушивая всю эту ерунду. Глаза парня при этом весело и зло блестели.

– Я понял вас, уважаемый Дель Фоя. Сегодня, так и быть, я забуду этот небольшой инцидент, однако в случае если нечто подобное повторится, и вы попробуете распоряжаться моими сотрудниками или еще хоть как-то задеть интересы Ар Аксаров, можете смело бежать из империи, поскольку здесь у вас жизни не будет. Хотя не гарантирую, что и заграницей империи тоже.

И мы ушли. Нас никто не задерживал. Возвращаясь обратно, довольный собой Дан успел где-то купить мне мороженное. Я угощение не оценила, хоть и люблю сладкое, но на улице до сих пор достаточно холодно. Настроение, однако, отчего-то все равно поднялось, и уже не хочется сердиться на своего спутника.

А вот в школе нас ожидал неожиданный сюрприз. В наших апартаментах, в гостиной, по-хозяйски развалившись в кресле, сидит незнакомый мужчина. Дан, который должен был зайти из другого коридора, запаздывал, и я оказалась один на один с этим незнакомцем. Взгляд мужчины откровенно пугает, пронизывая меня насквозь, словно сканирующее заклинание. Мужчина ничего еще не сказал, а мне уже захотелось быть подальше от этого дяди. Присмотрелась к незнакомцу внимательней. Кого-то он мне напоминает. Да, точно. Очень похож на Дана. Только гораздо старше, цвет волос более темный, с небольшой проседью и цвет глаз другой – серый или, я бы сказала, стальной. Неожиданно, словно это было наваждение, выражение лица и глаз незваного гостя сменились на располагающую улыбку и добрый отеческий взгляд. Не успела удивиться произошедшим метаморфозам, как мужчина заговорил.