Жизнь Тиррании. Рунический маг

Пролог

Я сижу за столом у главы императорского центра управления чрезвычайными ситуациями. Хороший дядька. Дельный. За время нашего почти пятнадцатилетнего сотрудничества мы довольно успешно с ним сработались. Сегодня, попивая одну крепкую, но приятную настойку, дружески болтаем, обсуждая текущие дела.

Подумать только, как быстро летит время. Недавно я отметила круглую дату. Мне исполнилось сорок лет. В нашей империи, где двести лет жизни, отнюдь не предел, я считаюсь еще совсем зеленой. Если бы не опасная и ответственная профессия, в которой нужно каждый раз доказывать, свой ум и силу, меня до сих пор бы держали на посылках, как молоденького перспективного мага, не воспринимая всерьез. И это понятно. Облик мой не внушает страха и трепета. А поскольку скорость старения мага почти напрямую зависит от его силы, то и возрастом своим давить не получается. Выгляжу я до сих пор, так, будто мне лет восемнадцать. Раздражает это безумно, особенно, когда со мной, по незнанию, начинали заигрывать всякие сосунки или отсылать с поручениями, новые младшие служащие, учреждения, где я часто бывала, и с которым активно сотрудничала. Это заставляло меня, чуть ли не каждый день с надежной вглядываться в зеркало в поисках никак не появляющихся морщин, но те меня упрямо пока обходят стороной. Нет, не то чтобы я так уж хочу постареть, но и выглядеть совсем малявкой, тоже не очень.

За прошедшие годы в моей жизни мало что изменилось. Замуж не вышла, детей не родила. Были, конечно, попытки создать семью. Встречалась с разными мужчинами. Много путешествовала, и среди моих ухажеров встречались совсем уж необычные персонажи. Но как-то не сложилось. Если в начале мне казалось, что это Дан строит козни, то потом поняла, что нет. Если находясь в империи, я могла еще так думать, то будучи в особо дальних поездках, где о том, кто такие Ар Аксары, вообще ничего не известно и влияние Дана не распространяется ни в коей мере, предположить подобного было нельзя. Но и в тех далеких краях я себе не нашла подходящего мужчину. Мне все время чего-то не хватало. Наверное, в глубине души мне хотелось большой всепоглощающей любви, такой, какая бывает у женщин моего рода. Чтобы мужчина стал моим повелителем. Но такого не было. Отчего-то хозяйкой положения все время чувствовала себя я. И что самое важное, я действительно была сильнее. С годами мой опыт и знания возросли. Боевые навыки улучшились. Я успела многое в этой жизни увидеть, потому, возможно, и трудно было найти для себя мужчину под стать. Как ни ужасно звучит, но многие мне были на один зубок. И однажды наступил момент, когда я перестала искать и рассматривать варианты. Если не судьба, значит не судьба.

У Дана, кстати, все в порядке. Из шалопая превратился в примерного семьянина. На радость старшего Ар Аксара завел уже трех наследников. Двух мальчиков и девочку. Причем обо мне Дан тоже не забывает и исправно присылает на дни рождения поздравительные вестники и всякие милые безделушки. А я бывшего друга старательно игнорирую и не отвечаю на эти любезности.

Живу все там же. Могла бы себе позволить теперь домик и лучше, но к своему старенькому зданию уж слишком прикипела. Тем более, я все равно часто бываю в разъездах, и удобнее содержать маленький дом, нежели большой, нанимая для него обширный штат слуг.

– Тиррания, чуть не забыл, у меня же к тебе дело, – притворно стукнул себя по лбу мой руководитель.

Я невольно расплылась в широкой улыбке. Ага, забыл, как же. Вот любит Жамин строить из себя рассеянного простака. Передо мной мог бы уже и не притворяться, хотя у мужчины это скорее по привычке. Этот человек никогда ничего не забывает. Профессионал своего дела, обладает острым аналитическим умом. Впрочем, и так понятно, что дурак на столь серьезной должности долго не продержался бы. А вот Жамин с успехом возглавляет нашу организацию уже пятьдесят с лишним лет. Да и ясно, что мужчина меня сегодня к себе не только поболтать позвал, он вообще ничего просто так не делает.

– Ну что ты, что ты, улыбаешься, а? Совсем старика не уважаешь?

– Жамин, какой из тебя старик? Не смеши меня еще больше. Если учесть какая охота ведется девицами за тобой, и то с какой прытью ты избегаешь всех их матримониальных планов, говорит как раз о твоей молодости.

Друг уже собирался мне что-то на это ответить, но я его нетерпеливо перебила, так как мы еще долго можем пикироваться, а узнать, что там за дело хочется прямо сейчас.

– Ладно, не томи. У тебя для меня какое-то особо интересное задание?

Жамин довольно прищурился, видя мой энтузиазм.

– Да, есть такое, – тут мужчина резко посерьезнел. – Но я тебе настоятельно советую от него отказаться.

Я удивилась. Никогда еще не было такого, чтобы мой начальник отговаривал меня от поручений. Наоборот всегда с удовольствием сует в самое пекло.

– Почему? – последовал мой закономерный вопрос.

– Безнадежное мероприятие. Примерно раз в пятьдесят лет императорская семья снаряжает дальнюю экспедицию на другой материк.

У меня глаза на лоб полезли.

– А что, у нас на планете есть второй материк?

Жамин раздраженно фыркнул.

– Есть, представь себе. И хватит меня перебивать, я и так все расскажу. Так вот. Открываю тебе страшный секрет. Материк, на котором мы с тобой живем не единственный.

– Бред. Ой!

Закрыв голову рукам, рывком спряталась под стол, укрываясь от гнева начальства в виде полетевшей в меня пепельницы, слава богам, успела уйти с траектории ее движения. Не любит, Жамин, чтобы его так часто прерывали, я это знаю, не раз уже мне прилетало из-за этого. Но от подобных новостей, можно про что угодно забыть.

– Капитуляция! Осознала, больше не буду.

– Ладно, вылезай, – смилостивился Жамин.

Я не тороплюсь. Мужчина коварный, может и обмануть, а с фингалом выходить из кабинета не хочется.

– Да хватит уже. Сказал, вылезай.

Осторожно выглянула и подозрительно посмотрела на начальника, тот сидит с пустыми руками и, кажется, больше никаких военных действий не замышляет. Аккуратно села обратно на свое место, но готова в любой момент вернуться в укрытие. Жамин на это лишь укоризненно поцокал языком, однако комментировать не стал. Продолжил.

Глава 1

Я стою на палубе корабля, полной грудью вдыхая свежий воздух, и любуюсь морскими просторами. Да, я почти сразу согласилась на новое задание, хоть Жамин меня и отговаривал, считая это мероприятие бесполезной тратой времени.

Во-первых, императору в его желаниях отказать весьма трудно, а во-вторых, почему бы и нет, мне любопытно увидеть неизведанную землю, пускай даже я потом об этом ничего не вспомню.

Меня наградили просто таки огромными полномочиями. Исключительное доверие. Мне выдали личную императорскую печать и разрешили заключать любые договоры с аборигенами, какие посчитаю нужным, при этом документы будут иметь реальную силу. То есть я фактически представляю императорскую власть, заместитель нашего повелителя на этой земле.

В составе экспедиции вошло множество могущественных магов, в обязанности которых входит защита посольской делегации и исследование новых территорий. Многих я знаю, и это заставляет задуматься. Ни у кого из этих магов нет семьи и трепетно ждущих их дома людей, и хоть эти маги и весьма сильны, но занимают такие посты, на которых, в случае отсутствия мага, катастрофы не случится. Далее по посольской делегации. Выглядит внушительно. Два десятка убеленных сединой стариков, смотрящих на молоденькую меня снисходительно и с легким пренебрежением. Авторитетные мужи явно сильно недоумевают, почему меня, мелкую наглую выскочку, поставили им во главу. И казалось бы да, солидная компания. Однако опять у меня сомнения. Я видела действующих послов нашей империи. Обычно это все как на подбор мужчины среднего возраста, их скорее можно назвать молодыми, нежели старыми. Красивые, статные, обаятельные, у них много амбиций, гибкие взгляды и очарование. Чем послы, собственно, и подкупают правителей соседних государств. А вот мои послы по сравнению с вышеописанными, просто какие-то пенсионеры. Видимо это путешествие для стариков последняя возможность попробовать себя в деле, ибо вряд ли они еще работают по профессии в империи. Есть, конечно среди них пара интересных экземпляров из тех, кто чуть моложе, надо будет потом с ними ближе познакомиться.

В общем состав экспедиции у нас еще тот. Вроде все важные и сильные, но в случае чего, терять нам особо нечего, ценного в империи осталось мало чего.

С недовольно брюзжащими по-стариковски послами мне удалось договориться. В конечном счете, это многоопытные профессионалы, много повидавшие. Пошла к ним на поклон, объяснила, что опыта в качестве посла у меня никакого нет, попросила их помощи и покровительства. Тут я конечно немного приврала. Есть у меня посольский опыт. Да еще какой. Хотя в чем-то и не совсем стандартный. Взять, например, оборотней. Сэили я навещаю почти каждый год, при этом, видя такое дело, император этим во всю пользуется, также наделяя меня посольскими полномочиями и снабжая письмами к вожаку. А еще как-то пришлось у эльфов поработать послом. У длинноухих закрытые территории, и я, как это не удивительно, стала первым человеком, за многие сотни лет, которого они к себе пустили.

Но возвращаясь к послам. Помогло их смягчить еще и то, что я попросила, в случае встречи с аборигенами, да и сейчас, скрывать мой статус главы миссии и вообще практически забыть об этом. Решила до конца отнекиваться от своих обязанностей, расслабиться и получать удовольствие от поездки. Активизируюсь только в случае чего-нибудь чрезвычайного, в конце концов, именно это моя профессия – работа сложных, не ясных и часто опасных ситуациях. Да и скучно это для меня – быть послом.

Самое главное, что входит в мои обязанности – разведка, попытка установить контакты с населением, если таковые есть, и, по возможности, вернуться обратно в империю в здравом уме и полной памяти, либо же найти способ записать и сохранить полученные знания.

Размышляю над выбором императора, почему он захотел именно меня сделать главой. Повелитель не стал скрывать, да и годы моей работы подтвердили, что я реально удачливая, во всяком случае, в плане выживания. Из каких только передряг я не выбиралась, причем сохраняя жизни и своим людям. Далее. Фамилия у меня благородная, что позволяет меня ставить во главе других господ. Опыт общения с разными нестандартными личностями есть, магических сил не меряно, эту мою особенность император сумел раскусить. Ко всем заданиям подхожу ответственно, с энтузиазмом, и выкладываюсь на полную. Опять же, я – одиночка, семьи, считай, нет, ответственных должностей не занимаю, наоборот избегаю их как огня. Ну и самое главное, повелитель мне доверяет. За все эти годы не выдала ни одной вверенной мне тайны, работала честно. Болтливостью и глупостью никогда не отличалась. Есть у меня, конечно и недостатки. Характер не сладкий. Могу нагрубить. Я не харизматичный лидер, ведущий за собой людей. Стараюсь избегать любой ответственности. Однако в случае необходимости, можно и наступить себе на хвост, сделав то, что требуется, нравится мне это или нет.

Добрались мы без особых происшествий. Бурь не было. Корабельный маг-погодник обеспечил постоянный ветерок, дующий в нужную сторону и наполняющий паруса для более быстрого хода. И вот уже я впервые сталкиваюсь с новым для себя явлением. Полог невидимости. Сканирую это чудо магическим взглядом. Ничего, никаких плетений или силовых линий. Как будто бы и нет полога. Но эффект невидимости-то есть. Думаю, тут два возможных варианта. Либо это такое природное явление, но сомневаюсь. Все равно ведь какой-то магический след должен был бы остаться. Либо это магия, но какой-то другой вид. Такое, возможно, знаю точно. Мама моя – страж граней, ее магия тоже другая. Так что все может быть.

Мы вошли в аномальную зону. По ощущениям, ничего не изменилось, только вдали, неожиданно возникнув, словно из ниоткуда, стали угадываться очертания суши. Теперь все внутри меня горит от нетерпения. Хочется быстрее высадиться и начать знакомство с новым местом.

Наконец, корабль встал на безопасном расстоянии, чтобы не 'приклеиться' к земле. Мы расселись по шлюпкам и с пожеланиями удачи и успеха от экипажа нашего судна поплыли к берегу, туда, где нас ждет абсолютная неизвестность.

Глава 2

Меня поначалу слушать не хотели, но я запугала, вещая о большой малоизведанной угрозе, и вроде удалось убедить людей и доказать свою правоту. Еще попросила меня прикрыть, поскольку ухожу на разведку. Оставила в своей комнате фантом, в виде, собственно меня, только заболевшей. Шкаф в моей комнате заполнен различной мужской и женской одеждой. Подобрала себе наряд, нацепила его, в надежде, что меня смогут принять за местную жительницу. Установила на себя маскировочное заклинание и помчалась сквозь стены в город. Мне срочно требуется информация.

Выйти в город удалось без особых проблем. Видимо никто не ожидал такой прыти и серьезно не подготовились. Неспешно прогуливаюсь по улицам. Внимательно рассматриваю людей, дома, вывески. Все увиденные мной надписи на языке, которого на моем материке нет. Люди тоже говорят далеко не на имперском, коим в совершенстве владеет князь и его подданные в том зале. Самое интересное, что все написанное я понимаю, а вот речь лишь отрывками. Надписи сделаны с помощью рунического алфавита. В нашей империи считается, что этот алфавит очень древний, и использовался древнейшими мертвыми богами. А когда училась в школе, нам руны преподавали на кафедре предсказаний. У нас считается, что рунический алфавит годен, как вспомогательный арсенал провидца, да и просто для любого имперца, желающего узнать что-нибудь о своем будущем. В общем, серьезно к рунам никто не относится, многие считают и вовсе бесполезной фикцией, поскольку в рунах вообще нет никакого магического заряда, гадать на них в свое время у меня неплохо получалось, но я тоже никогда не акцентировала на древних символах свое внимание. Однако когда мне довелось побывать в гостях у эльфов, в частности в их библиотеке и ознакомиться с их магией и заклинаниями, то обнаружила кое-что интересное. В самых древних, насчитывающих многие тысячелетия, заклинаниях, непохожая на классическую, формула в структуре. В основе данной формулы использовались знаки, очень напоминающие руны, но тем не менее, магия была родственна той, что использовалась в империи. Именно тогда я начала сильно интересоваться этим вопросом. Подняла эльфийские хроники и выяснила интересную особенность. Руны годны не только для предсказаний. Их можно использовать для активных магических заклинаний. Вот только далеко не все это могут. Раньше жили люди, называвшие себя друидами или руническими магами. Их даже в стародавние времена было мало. И лишь они могли использовать эту специфическую магию, не задействовавшую классическую магическую энергию. Эльфы тоже не сумели использовать в полную силу руны, но нашлись умельцы, придумавшие комбинированные заклинания, имеющие в своей основе рунические знаки. Это были очень сложные, трудоемкие заклинания, а потому, постепенно вышедшие из повседневного обихода, замененные более простыми аналогами классической магии. И вот что самое интересное. Классическая и руническая магия друг друга практически исключают. То есть если будут сражаться классический и рунические маг, защита классического с легкостью пропустит агрессивную руническую магию, и наоборот.

Мое предположение, судя по активно используемым тут везде рунам, что большинство местных жителей владеют рунической магией. А по предвкушающим улыбкам свиты князя делаю еще одно предположение. Наш язык верхушка этого города знает, а значит, может знать и владеть классической магией. В случае если случится драка, любой наш маг проиграет, поскольку рун не знает и защиту от этой магии не поставит. А вот наши оппоненты, видимо смогут.

Ну а теперь самое интересное. С помощью полученных из эльфийских книг знаний и некоторых сохраненных скрупулезными эльфами рунических заклинаний, обнаружила, что я тоже друид или рунический маг. Мне удаются их заклинания! Для меня это стало тогда очень неожиданным открытием, но я списала это на мамины малоизведанные корни. А может и моего таинственного отца. К сожалению, заклинаний я освоила немного, записей эльфы оставили мало. Потому сейчас мне срочно нужно найти местную книжную лавку. Наверняка тут продаются книги для обучения рунической магии детей. Детские учебники мне наверняка продадут. Знания просто необходимы, иначе никак не смогу защитить нашу экспедицию. Придется провести себе экстренный спецкурс. Неплохо было бы, конечно, и местный язык освоить, наверняка пригодится. Возможно, если нас вернут в империю, сумею поставить блок и сохранить полученные знания. Думаю, нашему императору будет очень интересно.

Наконец нашла книжный магазин. Постараюсь купить все молча. Иначе, скорее всего, выдам себя с головой. Могу уже сказать на местном наречии "спасибо" и "до свидания", но у меня наверняка будет сильный акцент. Впрочем, потолкавшись среди толпы и прорепетировав отдельные слова, так чтобы при произношении казалось, будто родилась здесь. Валюты местной у меня не имеется. Здесь помогло мое криминальное прошлое. Конечно, я читала, что руны ставят на одежду и сумку, заговаривая их тем самым от кражи, но решила попытать счастья. Есть же не заговоренные карманы, в которые могли наспех засунуть так необходимую мне сейчас мелочь.

Мне удалось, и я разжилась небольшой суммой. Для проверки, изображая немую, купила пару мелких вещей и сладости, чтобы понять примерную стоимость вещей и ценность каждого вида украденной монеты.

Таким образом подготовившись и попросив своих богов о содействии, вошла в книжную лавку. Продавец, грузный мужчина, стоящий за прилавком почти не обратил на меня внимания. Мне повезло, книги стоят на полках в свободном доступе в общем зале. Видимо здесь есть какая-то защита от краж, и мне теперь нет необходимости спрашивать необходимое у продавца.

Я медленно гуляю вдоль рядов, тщательно выбирая себе книги. Взяла только самое необходимое и наиболее простое. Детские книги о родном языке и истории, и по основам рунической магии. Мне на сегодня будет этого достаточно, а завтра, возможно, если все сегодня сложится удачно, куплю еще.

Подошла к продавцу, положила перед ним выбранные книги, тот их осмотрел, что-то подсчитал у себя на листочке, задумчиво так на меня посмотрел и назвал сумму. Вроде бы таковая у меня имеется. Поморщилась, так для приличия, мол, многовато запросил, почему-то мне показалось, что он меня сейчас надувает с запрошенной ценой, и якобы нехотя выложила деньги. Молча принял и нагло воззрился, решив, видимо, и сдачу себе оставить. Мне она и не нужна, хотя я вроде сунула ему весьма крупную монету, на которую можно было еще штук пять таких же комплектов книг купить. Может это из-за одолженной мной одежды. Слишком богато смотрится. Кивнула, тем самым прощаясь, и вышла, переведя на улице дух. У меня получилось. Продавец ничего не заподозрил и не позвал стражу. Теперь нужно поторопиться обратно во дворец.

Глава 3

Когда добрались до выделенных мне покоев, Рей занес меня в спальню и аккуратно, словно нес не меня, а хрупкую вазу, уложил на кровать. Ощутила неясное волнение, оно все больше росло, пока князь нес с площади до дворца. Тело мужчины, его запах. Давно уже не было такого, чтобы я смущалась мужчины. А тут вдруг чувствую, как невольно начинаю заливаться краской. Как-то действует Рей на меня. И мысли фривольного характера сразу появляются. Готова накинуться на князя и сорвать рубашку. Странно. Нет, правда, странно. Я уже привыкла к мысли, что мое тело сильно на мужчин не реагирует. Последнее самое яркое воспоминание о близости с кем-то – это наша последняя встреча с Даном. Мой разум всегда берет верх над телом. А тут нечто новое. Почему на этого малознакомого, хотя и симпатичного мне мужчину, у меня такая реакция? Гормоны проснулись, реагируя именно на князя.

Рей, будто тоже что-то ощущая, уходить не торопится, присел на край кровати.

– Завтра у нас намечается праздник на открытом воздухе и охота. Будет интересно. Приглашаю вас и всю остальную делегацию присоединиться.

– Спасибо, с удовольствием.

Повисла напряженная тишина. Воздух словно накалился. Если Рей сейчас дотронется до меня, вспыхну, словно спичка. Благоразумно отодвинулась. Не ко времени все это. Мое тактическое отступление было замечено. Князь встал, пожелал хорошего отдыха и вышел.

Я не стала долго мучиться мыслями, отчего и почему. Усталость все же дала знать. Незаметно для себя уснула. Весь оставшийся день прошел спокойно и без потрясений. Меня никто не беспокоил.

На следующий день пришлось вставать ни свет ни заря. Разбудили, чтобы идти на обещанный Реем пикник и охоту. Признаться честно, мне было лениво, к тому же раздражали настороженные взгляды и страх, практически всех встречных. Весть о произошедшем вчера, похоже, успела разлететься, и мне не нравится быть главным пугалом. И ладно местные жители, но вот члены делегации то, что так смотрят? Будто я особо опасная нечисть. Немного обидно и неприятно, я ведь их защищаю.

Один князь не поддался общему настроению. На большой поляне, где были накрыты столы, и собралось куча нарядно одетого народу, дружелюбно поприветствовал всех послов, при этом особо выделил меня. Подошел, демонстративно взял и нежно поцеловал руку. Я покраснела словно школьница. Нужно срочно восполнять пробелы в знаниях о местном этикете и традициях. Может здесь так заведено, целовать руки девушкам из посольских делегаций, и я выставлю себя дурой, если отдерну руку, а может, уже выставляю, позволяя себя целовать при всех, если здесь подобное не принято.

Сам праздник мне понравился. Отмечали день становления города. Было множество конкурсов и других развлечений, в которых принимал участие, как простой люд, так и знатный. При этом отметила, что достижениями техномагии здесь пользуются гораздо меньше, чем у нас в империи. Впрочем, Ташир у нас на материке считается самым передовым государством, наиболее часто внедряющим различные техномагические новинки. Как заметила, магия рун, успешно справляется с потребностями населения и без использования дополнительных приспособлений. Поставила себе галочку в памяти, что надо будет собрать больше сведений о политическом, географическом и экономическом устройстве этого материка. Сколько здесь государств, кто правит и так далее.

Вдруг отовсюду начали раздаваться радостные приветственные крики. Один из организаторов, усиленным магией голосом, сделал объявление.

– Внимание! Из дальнего похода, специально к празднику города, чтобы вместе со всеми принять участие в большой охоте, вернулся граф Вернис Рикс со своей стаей.

Я ушам своим не поверила, Верн? Он то, что тут делает? Нет, я, наверное, ослышалась. Я стояла далеко от того места, где, предположительно из леса, вышли новоприбывшие, и из-за спин людей не смогла ничего разглядеть. Но тут толпа чуть расступилась, давая дорогу к шатру, у входа в который стоял князь, встречая гостей. И я наконец-то смогла увидеть. Важно и гордо ступая, давая себя всем хорошо рассмотреть, идут огромные волки. Стая из примерно сорока-пятидесяти волков. Ведет оборотней, выделяясь из всех белым окрасом и особой статью, Верн. Подрос. Стал такой... степенный, и я бы сказала величественный. Да, это именно он. Ни с кем не перепутаю, даже с его отцом, хоть Верн и сильно изменился, не столько внешне, сколько по поведению. Все равно, не верится, что парень здесь.

Меж тем, стая дошла до князя, вожак и остальные волки склонили головы в почтительном приветствии. Рей что-то ответил. С моего места ничего слышно не было. Отметила реакцию толпы на волков. Никакого страха, наоборот, оборотням явно рады. Смотрят на волков благожелательно. Кто-то даже хлопает, а девушки бросают цветочные венки, видимо своим любимчикам, волки на лету ловко ловят цветы. Церемония приветствия закончилась, и оборотни развернулись обратно, куда-то собираясь. Подул ветерок, вожак остановился и тревожно, высоко задрав голову, стал к чему-то принюхиваться. Остальные волки обступили Верна, готовые в любой момент броситься на неизвестную опасность.

И тут вожак действительно бросился. Кто-то из слабонервных испуганно заверещал. А я уже, кажется, начала понимать, в чем дело. Верн на всех порах несется в мою сторону. Со стороны может показаться, что волк сейчас вот-вот нападет на кого-то. Но это была наша излюбленная игра. Когда приезжала навестить оборотней, самым первым мое прибытие всегда удавалось почувствовать именно Верну, он выбегал из ворот крепости и на всей скорости кидался мне на грудь. Давно это было в последний раз. И тогда, в волчьем обличье парень был гораздо меньше и легче. Боюсь, сейчас Верн меня убить может одной своей массой.

Расстояние между нами стремительно сократилось, а когда Верн оказался совсем близко, выставила перед собой руки и умоляюще закричала.

– Только не прыгай!

Внял. Около меня оказался огромный белоснежный волк, который лег на живот, так, чтобы мне было удобнее его гладить, и громко радостно заскулил. Уши прижаты, из положения лежа все равно умудряется нетерпеливо чуть подпрыгивать, хвост бьет о бока просто с бешеной скоростью. Я глажу, прижимая к себе лобастую голову. Соскучилась по этому шалопаю. Верн в ответ вылизывает мне руки. От степенной величественности взрослого волка не осталось и следа. Передо мной снова хорошо знакомый щенок, только изрядно подросший и заматеревший. Вот Верн уже перевернулся на спину и я, смеясь, чешу ему пузо.

Глава 4

Теперь передо мной стоит другой насущный вопрос. Что надеть на ужин? Раньше мой внешний вид меня не так сильно волновал. Но сейчас, на встрече с князем, хочется выглядеть потрясающе.

Сам ужин вышел на удивление официальным и строгим. Помимо нас с Верном приглашена вся посольская делегация. Со стороны князя присутствуют занятные, хорошо одетые мужчины с цепкими взглядами. Я так предполагаю, это дипломаты. Получается, у нас предполагаются вечером переговоры. Слишком рано. Пока не успела все здесь разузнать и понять, что самим местным жителям может быть от нас нужно. Без этого знания переговоры не пройдут для нас успешно. Отметила и то, что никто из наших послов позвать меня на этот ужин не потрудился. Если бы не приглашение Рэя, неизвестно пришла бы я сюда или нет.

– Господин Фартсу, – подошла я к нашему неофициальному главе дипмиссии.

– Я вас внимательно слушаю, лайра Ар Тэя.

– Продолжайте придерживаться предыдущей версии, о том, что мы пока не готовы к переговорам. Но внимательно выслушайте, что они сами хотят предложить. И в дальнейшем потрудитесь сообщать мне обо всех официальных мероприятиях нашей делегации.

– Что-то вы, госпожа Ар Тэя, это ведь вы не стремились с нами хотя бы в чем-то посоветоваться и скоординировать наши действия.

– О чем вы говорите?

– О Вашем непозволительном поведении сегодня на празднике.

– В чем проблема?

– А вы не понимаете?

– Нет.

– В таком случае, нам действительно нужно поговорить. Жду вас сегодня у себя.

– Договорились.

Правда я еще и с Верном встречу назначила, ну да подождет. Далее нас всех рассадили за длинный стол. Меня хотели усадить ближе к князю, но тут послы воспрепятствовали и задвинули меня подальше и ближе к Рэю сел Фартсу. Забавно. От чего они волнуются? От того что я что-то не то ляпну, или князь будет не дозволительно обращаться со мной? Сегодня вечером обязательно узнаю.

После приема пищи поспешила удалиться, поскольку далее начинаются неформальные переговоры и мне там сказать нечего. Кстати Вернис остался. Видимо тоже обязан принимать участие в политической жизни.

Предполагаю, что совещание затянется как минимум на час-другой. Все внимание охраны будет к этому мероприятию, а значит, пора и мне собрать хоть немного данных. А то дурочкой полной себя чувствую.

Забежала к себе в комнату, сменив красивый золотой наряд на привычный простой и не маркий черный. Снова сбежала в город. Зашла в одну из книжных лавок. Теперь я лучше говорю на местном языке, а потому безбоязненно набрала себе кучу книг, в том числе и по местному этикету и обычаям. Далее просто стала шататься по городу, слушая обрывки чужих разговоров. Мне нужно понять общее настроение, о чем вообще ведутся последние сплетни.

Обсуждают прошедший праздник, возвращение оборотней. Очень много девушек просто бредят о волках. Отметила, что популярность и народная любовь к оборотням очень высока. Особенно к Верну. Появившись не так давно, парень успел заработать расположение князя и знати, про простой народ вообще молчу. Верн недавно получил титул графа и какие-то земли.

Однако сплетней номер один стали не волки. Говорили о том, что князь, наконец, нашел себе избранницу. И это спустя сотни лет холостяцкой жизни! Поперхнулась на информации о возрасте Рэя, получается он уже глубокий старик. Никто точно не знает возраст князя, говорят, что он пришел на эту землю уже, будучи взрослым мужчиной и правит не менее четырех сотен лет. В сравнении с Реем, я реально девчонка зеленая, да что там, младенец. А вдруг все мои шпионские игры и хитрости князю видны, как на ладони? Этого не нужно исключать. Да, еще и информация, про избранницу. Сразу стало ясно о ком идет речь. Чужестранка. Опасный маг, да еще имеет в хозяйстве шацу – зверя из легенд. Дружит с графом Вернисом, а возможно и не просто дружит, но это уже не важно, поскольку ее выбрал князь. Не выдержала и поинтересовалась у торговца, до этого вольготно обсуждавшего данный вопрос с двумя праздными покупателями.

– Простите, меня не было сегодня на празднике, приболела. С чего вы решили, что князь выбрал себе избранницу?

– Девонька, сам я тоже не видел, но поговаривают, будто наш князь оказывал ей знаки внимания, а потом еще и собственноручно надел на нее наряд избранной невесты.

Ерунда какая-то! Шуба не может быть одеждой для невесты. Или может? И знаки внимания. Да почти каждый мужчина порой, флиртует с женщинами. Это же не означает, что князь на каждой, кому руку поцеловал, будет жениться. Почему в данном случае это рассматривается именно в таком ракурсе? Об этом и спросила.

Торговец посмотрел не меня подозрительно.

– Из какой ты деревни, девонька, раз не знаешь, что наш князь никогда ни за кем на публике не ухаживает. А девицы к нему не отваживаются лезть, больно страшен.

– Страшный? По-моему князь внешне очень даже симпатичный.

– Я и не о внешности говорю, хотя взгляд у него такой, что аж до костей порой пробирает. Будто душу твою читает, – это я тоже при первой встрече отметила. – Ты, верно, никогда вблизи него не стояла, доведется еще, князь часто в люд выходит.

– А что? Что вблизи от него бывает?

– Давит сила его. Видать могущества много. Если маги, те, что посильнее, еще могут терпеть, то тот, у кого магических силенок маловато пужается, поскольку к земле пригибает присутствие правителя нашего. Но князь у нас, сама знаешь, хороший. Как пришел к власти, так эти земли процветать начали. Раньше тут холода дикие почти круглый год были. Так он их сместил, теперь в центре у нас вечное лето, а как за границу кольца выходишь, так сразу можно узнать, как предки раньше жили, да на снег посмотреть. Так оно лучше, конечно. А то голодали же раньше. Нет у нас бедных, да злых лихих людей, но остается, конечно, разная шушера – воры, шулеры, аферисты, ну да куда уж без них. Вот и иностранцев гонит, что к нам приезжают. Видать, не нужны они нам. Но думаю, в этот раз могут чужие и остаться. Дева как-никак из них.

Глава 5

Всю первую половину дня мы провалялись на пляже. Я спала на теплом песке, купалась. Мы с Верном бесились и пытались топить друг друга. Чи, как оказалось, любит плавать и с удовольствием принимал участие в наших играх. В общем, здорово. Давно я не проводила время так хорошо.

Удивительно еще и вот что. Я серьезно задумалась над вопросом, действительно ли я стала невестой князя. Возможно, местные жители ошибаются. Ведь если бы это было так, вряд ли отдыхала наедине с Вернисом. Или нет? Слишком мало информации. А оборотень будет мешать мне ее добывать. Но, чувствую, от общества волка мне в ближайшее время избавиться не удастся. Да я и не хочу. Верн показал мне камни. Что на них написано, не разобрала. Нечто напоминают, но вот что, вспомнить не могу.

Оставшуюся часть дня мы гуляли по городу. Волк оказался хорошим экскурсоводом и смог показать действительно интересные уголки. Вечером мы возвращались во дворец, весьма довольные друг другом и прожитым днем.

Пока шли, почувствовала себя странно. Мир вокруг меня стал расплываться. Звуки отдалились.

– Ве-ерн...

Сделала еще пару шагов, краски окончательно размылись, а потом резко восстановились. От столь быстрой смены состояний я покачнулась, и возможно упала бы, но меня тут же подхватили чьи-то руки. И мне не нужно было смотреть, чтобы понять, кто владелец этих рук. Лишь от одного прикосновения меня бросило в жар. Рэй.

Огляделась. Нахожусь на открытой площадке, причем очень высоко.

– Прошу прощения за это похищение.

– Ничего страшного. В моей жизни похищения случаются с завидной регулярностью. Я так понимаю это перенос? Интересные ощущения.

Пока говорила, попыталась отодвинуться, показывая, что могу стоять самостоятельно. Но князь отпускать не торопится. Опасная ситуация. Если Рей меня не выпустит, сама на него накинусь. Ага, именно с поцелуями. Повалю на землю и... это вообще на меня не похоже. Но именно такие желания возникают от близости Рэя. Рванула, пока не поздно из объятий князя на свободу.

Отпустил. Смотрит задумчиво. Я часто дышу, пытаясь втянуть больше свежего воздуха и отрезвить свое разгоряченное тело.

– Позвольте пригласить вас поужинать со мной.

Только сейчас заметила накрытый на площадке широкий стол, уставленный различными яствами. По поводу моего недавнего состояния князь интересоваться не стал. Неожиданно раздался хлопок и из ниоткуда появился Чи, громко испуганно вереща, немного пробежал вперед, остановился и завертел головой. Заметил меня, и тут же бросился в мою сторону, запрыгнул на плечи. Малыш стал что-то выговаривать, но уже более спокойным тоном. Успокаивающе погладила своего друга. Надо же нашел. Рэй, глядя на эту сцену, лишь чуть усмехнулся.

– Буду рада. Только боюсь, Вернис станет волноваться, что я так внезапно исчезла.

– Не переживайте. Верна предупредят.

– Скажите, а где мы?

Подошла к краю площадки и оперлась на каменный бортик. Мне открылся потрясающий вид. Город внизу кажется крохотным. Вся долина, чуть подернутая облачной дымкой, словно на ладони. Вечернее солнце наряжает окрестности в яркие сочные краски и придает особое очарование. У меня просто дух захватило.

– Мы на самой верхней площадке дворца. Мне нравится здесь бывать.

Тихий голос Рея раздался сзади. Князь встал совсем близко, но меня не касается.

– Но почему мы так высоко? Со стороны дворец не кажется таким уж большим.

– Я накинул иллюзию. Со стороны много чего еще нельзя узнать о моем жилице. Пройдем к столу?

– Да, конечно.

После того, как мы церемонно уселись, продолжила разговор.

– Я заметила, вы скрытный человек. Почему вы не хотите, чтобы другие видели ваш дворец?

Князь снова усмехнулся, будто я спросила у него какие-то забавные вещи. Но взгляд при этом остался у мужчины холодным.

– Не считаю, что нужно открываться первому встречному. С годами я стал больше ценить уединение.

Да, князь же у нас старичок. Не стоит об этом забывать. Меж тем, мой собеседник продолжил, при этом взгляд его стал лукавым.

– И с чего вы решили, что я человек?

– А кто? – я сделала стойку. Рей не человек? Внешность вроде человеческая. Конечно, на мой вкус, слишком красив. И глаза, если приглядеться, слегка светятся. Но это возможно такой эффект. Из-за обладания большим объемом силы. Не знаю.

Рей не отвечает. Опять усмехается.

– Вы пошутили?

– Тиррания, может, будем общаться менее официально?

Можно попробовать. Но что-то не представляю я, как обращаться к существу, которое старше меня неизвестно в сколько раз, на 'ты'. Тем более, неизвестно, с человеком ли я говорю, и похоже ответ на этот вопрос я не получу. Согласно кивнула.

– Рэй, скажи, а зачем ты пригласил меня сюда?

– Разве не очевидно? Мне хочется пообщаться с тобой.

Ага, поговорить. Сначала невестой обряжает, а потом поговорить. Мне интересно, ставить меня в известность относительно нового статуса князь вообще собирается?

– Что предпочитаешь пить?

– Кофе, пожалуй.

Из ниоткуда на столе тут же возникает красивый сосуд исходящий паром и две чашки.

Мы долго говорили с князем. О всяком. Собеседником Рей оказался замечательным, но старался больше расспрашивать меня. Сама не замечала, как с готовностью рассказываю о своей жизни. Настолько внимательно, участливо и заинтересованно Рей слушает. Все-таки плохой из меня разведчик. Постаралась собраться и начать задавать встречные вопросы.

– Скажи, все посольства, что посылались нашей империей, возвращались обратно без заключенных соглашений и без памяти о том, где были. Нашу миссию ждет тоже самое?

Взгляд Рея посуровел.

– Ти, не буду врать. Скорее всего, да. Хотя именно ваше посольство сумело меня заинтриговать. Обычно все предложения выдвигаются сразу. А в этот раз что-то вы с этим затянули. Но мне не верится, что в итоге вы предложите что-то интересное.

– Почему ты не хочешь сотрудничать?

Глава 6

Мы провели около часа, болтая и попивая напитки. Гости продолжали собираться. Видимо, ожидалось прибытие всех приглашенных. Разговор почти полностью взял на себя Рей, рассказывая множество забавных историй. Я смеялась не переставая. Общество мужчины было мне приятно. Нужно признать очевидную истину. Меня тянет к князю. И больше не ощущаю себя, хозяйкой положения, как раньше в общении с другими мужчинами. Не знаю, и не могу спрогнозировать, как поступит князь в следующую минуту. Смогу ли я справиться с Реем, в случае если наши интересы столкнуться? Мой долг защитить делегацию. Но я уже сейчас понимаю, что в этот раз я столкнулась с тем, кого мне вряд ли удастся победить. Во всякой случае силовыми методами. Впрочем, не стоит загадывать вперед. Может, обойдется, и нам с Реем не придется воевать. На краю сознания маячит мысль о том, что послы будут не довольны, когда узнают о моем продолжительном внеплановом общении с князем. Я их не предупредила, а мы ведь договаривались. Но так уж сложились обстоятельства. Рэй, будто чувствуя, что мыслями я отдаляюсь от него, усилил напор. Обаяние мужчины окутывает меня, словно сеть. Завораживающий голос, теплый внимательный взгляд и исходящая от Рея уверенность и сила. То о чем говорили местные жители. Княжеская сила, я ведь ее тоже ощущаю, но она не давит. Наоборот, манит. Как разительно этот мужчина отличается от того холодного без эмоционального истукана, которого я узрела при первой нашей встрече, в зале, где проходил прием послов. Не хочу сейчас ни о чем думать. Решила в этот вечер забыть обо всем и окончательно расслабилась.

Похоже, все собрались, поскольку наметились изменения. Гаснет все магическое освещение, и гул голосов затихает. Заиграла приятная музыка. С удовольствием к ней прислушиваюсь и краем глаза отмечаю появление своей верной спутницы – Огненной элементали, мы с ней замерли в предвкушении. Сначала мелодия была тихой, но постепенно начала набирать обороты. Снова вспыхнул свет, только теперь он был не по краям, а шел снизу, освещая свободное пространство площадки. Кавалеры начали приглашать своих спутниц на танец, выводя их на освещенное пространство.

Красивая музыка льется, заполняя все пространство, манит и зовет. Вопросительно взглянула на князя. Мужчина улыбается и не отрывая от меня взгляда. Кажется, окружающее действо Рея мало волнует.

– Присмотрись к танцующим, – сказал мужчина, но сам даже не посмотрел в сторону пар на площадке.

Взгляд Рея, вопреки его словам не отпускает. Нехотя, все-таки отвела глаза и посмотрела на танцующих.

Пока ничего не замечаю. Но не стала торопить события, спрашивая к чему присматриваться, поняв, что князь любит предвосхищать события. А то опять обвинит меня в нетерпеливости. Смотрю, и понимаю, что что-то изменилось. Что же выпадает из картины мира? Мне кажется или...

Я удивлена. Снова поворачиваюсь к Рею, вопросительно подняв брови.

– Глаза тебя не обманывают, они действительно парят.

Над танцующими стали подниматься пары. Мало. Насчитала всего четыре поднявшихся пары. Медленно, продолжая танцевать, эти пары воспаряют все выше, оставив остальных внизу. Такое ощущение, что танцуют на твердой поверхности, но ветерок, колыхающий их одежду, наглядно доказывает – твердой поверхности под ними нет.

– Они летают. Но я не чувствую магии. И это не похоже на заклинание левитации. Они бы не смогли так двигаться.

– Все дело в магии самого места. Однако, как видишь, далеко не всем удается взлететь.

Неожиданно Рей оказался совсем близко от меня и склонился в поклоне.

– Разреши пригласить тебя на танец.

Я отчего-то испугалась. Руки вновь начали дрожать, когда я согласно вложила свою ладонь в протянутую мне руку. Мы направились к танцующим. Музыка пленяет, практически сразу отдалась ее особому ритму.

Пожалуй, могу смело назвать Рея своим самым лучшим партнером из всех, с кем мне раньше приходилось танцевать. Ведет уверенно. И будто живет этим танцем. Я чувствую это. Впервые встречаю мужчину, готового полностью раскрыться музыке. В детстве я ощущала это только от танцев мамы и таких, как она. И лишь однажды, в последний раз танцуя для Дана, смогла достичь подобного состояния сама.

Я не знала, смогу ли сейчас танцевать с той же отдачей. Неуверенность рождает страх. И вот я уже готова споткнуться, но Рей держит крепко, и я понимаю – упасть он мне не даст. Успокаиваюсь и мне, наконец, удается услышать, о чем шепчет музыка, а она оказывается и не шепчет – кричит. Мои движения становятся плавными, и в то же время порывистыми. Взметнулась ткань платья, становясь моими легкими крыльями. Я уже не я. Я – вольный ветер. Великолепная, величественная, и в тоже время такая простая и веселая музыка зовет меня в полет. Я свободна, своенравна. Танцую, закручиваясь в вихри. Парю, кружу, извиваюсь. Только легкость и беззаботное веселье. Но что-то мне мешает, держит. Рванула на свободу. Ветер удержать нельзя.

Но нет. Одна попытка, другая. Веселый ветерок превращается в злую бурю. Но это не помогает. Нечто властно и уверенно держит, ни на секунду не отпуская. Может ли быть хозяин у ветра?

Буря стихает. Открываю глаза и попадаю в плен ярко-голубых глаз. У ветра не может быть хозяина, но всегда есть небо.

Взгляд вниз заставил меня испуганно прижаться к своему партнеру. Площадки внизу, практически не видно. Мы парим, танцуя среди облаков.

Еще долго мы не прерывали свой танец и наслаждались льющейся из ниоткуда прекрасной музыкой. А потом наступил рассвет. Солнце было именно таким, каким бывает, только просыпаясь и давая начало новому дню. Несмелые лучи пробились сквозь облака, разгоняя тьму. В утреннем свете наш с Реем танец обрел новые краски. Став более нежным и плавным. А солнце все увереннее утверждалось в своих правах. Становилось жарко и мы стали постепенно опускаться, пока снова не оказались на площадке. Настало время возвращаться.

Вместе с князем мы совсем недавно провожали, а теперь встретили солнце. И это было незабываемо.

Глава 7

Проснулась от того, что кто-то пыхтит и возится у меня под боком. Нехотя разлепляю глаза и ищу причину своей побудки. Ну конечно, Чи. Заскучал, видимо, и решил ненавязчиво меня разбудить. Малыш и раньше такое проделывал. Сцапала ушастика и под его довольное чирикание, с наслаждением потискала. Этим утром проснулась в необычайно хорошем настроении. Хотя какое утро. Солнышко за окном в зените. Это я так долго спала? Немудрено. Мне такие сны снились... Я и Рей танцевали в мире, где существует только небо. Стоп. Или это были не сны?

Встревожено подскочила на постели. Нахлынули воспоминания о прошедшей ночи. И я бы, наверное, поверила, что ошибаюсь, не может такого быть и просто мне приснились слишком реальные сны. Но усталость и ломота во всем теле говорят мне об обратном. А еще, оглядевшись, обнаружила на прикроватной тумбочке новый предмет. Книга. Потянулась к ней. Сказки и легенду о шацу. Быстро князь выполнил свое обещание.

Значит не сон. Меня начали грызть сомнения. По-моему я позволила себе слишком много. Я здесь на работе, но постепенно забываю об этом. Сначала с Верном гуляла, потом с Реем. И князя подпустила чересчур близко. Информацию собирать перестала. Послы, похоже, волновались не безосновательно. В идеале необходимо посетить еще хотя бы пару городов на материке, для составления полной картины о живущих здесь людях, но теперь вряд ли мне это удастся. Дело не в упущенном времени, а в том, что я под колпаком. Моя ошибка в том, что привлекла к себе излишнее внимание, а значит, мое отсутствие обязательно заметят.

Задумалась еще об одном моменте, заставившем тревожно скинуть одеяло. Я одета в свою обычную ночную пижаму. Это как понимать? Рей во сне крутил меня, чтобы использовать свое заклинание с переодеванием или собственноручно сменил одежду? Потрогала волосы – остатки вчерашней прически развалились не окончательно. Если бы использовалось заклинание, скорее всего волосы сейчас должны были быть просто лохматыми со сна. Вот черти! И это не все. В шкафу стопочка с моей одеждой для сна. Почему на мне именно моя любимая пижама? Простая догадка или все-таки нет?

Мысль о том, как Рей раздевал меня и укладывал в постель, вызвала жар и одновременно стыд. Да, расслабилась я, расслабилась. Буду исправляться. Превозмогая боль в своем теле, поднялась с постели.

Обед специально пропустила. За оставшееся до ужина время, который у нас называется сегодня "торжественным", в чем суть торжества мне не объяснили, успела переговорить с послами. В отличие от меня, коллеги не сидели без дела. Собрали и переработали всю полученную информацию, и, зная потребности нашей империи, уже сформировали ряд политических и экономических предложений. Представили мне на рецензию. Ведь я буду в конечном итоге заверять все бумаги. Послы решили сделать упор на разрабатываемые империей технологические новинки. В принципе, их идеи мне понравились. Все равно политика не мой профиль. Доверюсь профессионалам.

– Это все хорошо. Предложения дельные. Но нам нужно чем-то сильно заинтересовать князя, а иначе нас просто выбросят отсюда, и память сотрут. Как было с остальными посольствами.

Мне ответил Фартсу.

– В этом мы целиком возлагаем всю надежду на вас.

– На меня?

– Мы и сами, безусловно, будем думать, и искать выход. Но у вас для этого есть гораздо больше возможностей. Вы дружны с графом Вернисом Риксом. Князь явно вам благоволит. К тому же вам удается выходить без сопровождения в город знакомиться с населением и узнавать насущные потребности жителей. Нам ничего из этого не доступно.

– Я поняла вашу позицию. Со своей стороны обещаю сделать все от себя зависящее. Сейчас мне нужно подумать. А через полчаса я собираюсь выбраться в город. Буду там почти до начала ужина. Прошу меня прикрыть до этого времени.

– Конечно.

После встречи я заперлась у себя и достала две книги. Первая, та, что о таких, как Чи. Не терпится ее почитать, но у меня мало времени, потому лишь полистала, читая только маленькие, наиболее заинтересовавшие кусочки.

– О! Чи, вы живете не одно столетие, а если связаны с человеком, то столько, сколько может прожить сам человек. А еще пишут, что вы можете разговаривать ментально. Но это я и так знаю. Чего же ты у меня молчишь? Не научился еще?

Чи сидит у меня на коленях и делает вид, будто тоже читает и очень заинтересован книгой, хотя, уверена, ничегошеньки там не понимает. Я заметила, что малыш любит копировать мои действия. Так забавно иногда смотрится со стороны.

Время поджимает, поэтому пришлось открыть другую книгу, эта про местные обычаи. Так-с. Ага, вот и брачные обряды. Этапы сватовства. Тут их четыре. Первый – дарение шубы и все с этим связанное. Второй – ритуальная охота, где потенциальный жених показывает свои качества, как охотник и добытчик. Черти, это было. Третий – невеста готовит обед, которым кормит потенциального жениха его друзей и родственников, показывая в этот раз, какая она хорошая хозяйка. Если жениху и сватам еда нравится и все удовлетворены поварскими качествами девы, переходят к четвертому этапу – получение от родителей согласия на брак. Ха, напрасно князь пошел этим путем. Готовить я практически не умею, и не дождется он от меня подобных порывов. А уж про согласие родителей вообще молчу. Я даже не представляю, где сейчас может быть моя мать. Истарион мне отец только номинально. К тому же, насколько я знаю, из городка, где мы раньше жили, он давно куда-то уехал, не оставив координат места нового пребывания. Так что живем.

Но мне этого не достаточно. Не терплю, когда такие важные вопросы, касательно моей жизни, решают, не спросив собственно моего мнения. Вот то, что мне нужно. Жених может отказаться от невесты во время ритуального обеда и, в принципе, на любом другом этапе, демонстративно сломав любое свое оружие и соответственно произнеся фразу отказа и его причину. Обычно такое не приветствуется, и если причина была не достаточно значимой, пошедшего в отказ мужчину могли забросать камнями или в сугроб укатать. Девушка же либо могла не принять шубу, но, как правило, на этом этапе большинство соглашалось. Соответственно отказаться готовить обед, но это за отречение особо не принималось, поскольку считалось, что девушки существа капризные, несговорчивые и этим лишь цену себе набивают. Потому сватовство лишь затягивалось, все ждали, когда жених сможет уломать строптивую невесту. А вот если дева, распустив волосы, и подвязав одежду красным пояском – именно так одевались на летних праздниках незамужние девушки, желавшие показать, что свободны и готовы рассматривать предложения, при всех отдаст подаренную шубку потенциальному жениху, то конец всему действу. Уклонившуюся от возможного брака девицу камнями закидывать, конечно, не станут, но осуждать будут. Еще это считается плохой приметой. К такой девушке могут после этого вообще больше не посвататься.

Глава 8

Теперь во мне клокочет боевая злость. Князь наказывает меня, за обман? Наступила моя очередь. Врываюсь в комнату. Чи радостно встречает. Первым делом направляюсь к шкафу где висит подарок, нужно упаковывать его в оберточную переносную бумагу, чтобы спокойно донести шубку, до времени, не привлекая особого внимания.

Гардероб полон местной одежды. Интересно, у всех послов такие же заполненные шкафы или настолько щедрым на тряпки Рей оказался только ко мне? Пытаюсь отрыть в этом изобилии шубу, она, как и большинство одежды должна висеть в чехле. Проходит минута, другая. На меня накатывает легкая паника, поскольку никак не могу найти, этот чертов кусок меха. Начинаю лихорадочно выворачивать чехлы, бросая всю лишнюю одежду на пол. Ничего не понимаю. Шуба должна висеть здесь. Я сама ее сюда повесила. Не украли же ее? У меня полно ценных безделушек, разбросанных по комнате. Я их специально достаю, чтобы отвлекать внимание от по-настоящему ценных вещей. Но они на месте, а подарка Рея нет.

Перерыв все, что только можно, осознаю. Дурацкой шубы действительно нет. Вызвала служанку. Вошла молодая девушка. Поклонилась.

– Вы звали, госпожа?

– Да, скажи, из моих покоев забирали какую-либо одежду?

– Конечно. Периодически грязная одежда забирается на чистку.

– Хорошо. В шкафу висела белая шуба. Ее тоже забрали на чистку?

Служанка зарделась и опустила взгляд.

– Не совсем. Вашу шубу приказал забрать князь.

– Что? Когда?

– Сегодня днем. Незадолго до вашего прихода.

Черти!

– Я хочу, чтобы мне ее вернули.

– Извините, но князь запретил.

– Спасибо, я поняла. Вы свободны.

Как? Ну, вот как Рей догадался? Я готова рвать и метать. Хочется разнести этот дворец к чертям. У-у-у, как я зла. И Верн еще со своим недоверием. Как оборотень мог сказать такое? Что я приезжала, чтобы шпионить за его родителями. Обидно до слез.

Рей меня перехитрил. Приму это как факт. Чувствую, я столкнулась в этот раз со слишком опытным интриганом, отец Дана – прожженный политик, и то, сомневаюсь, что сможет его переиграть. У меня вообще начали появляться некоторые сомнения в своих силах.

Но, как ни странно, нашла во всей ситуации и положительный момент. Никто и никогда не вызывал во мне столько эмоций. До этого я будто находилась в спячке. А сейчас словно прорвало. Никакого равнодушия и безразличия. Такой поток чувств, что можно захлебнуться. Злость и бешенство, но при этом хочется громко смеяться над собой и своей самонадеянностью. И плакать. А еще та страсть, которая разжигается во мне в присутствие Рея. Но это далеко не весь список. Это пугает, поскольку не понимаю, с чем связаны подобные изменения в моем эмоциональном фоне.

Может я влюбилась? Гоню от себя нелепую мысль. Почему нелепую? Жила столько лет, встречала столько интересных мужчин, а впервые влюбилась только сейчас? И в кого? Не нравится мне это чувство бессилия и беспомощности, когда нахожусь рядом с Реем. Я привыкла, что все всегда под контролем. Принимаю решения я, а не кто-то за меня. В общем, думаю, это нечто другое. Надо разобраться. Одно знаю точно. Не дождется Рей моего согласия на брак. Не смотря на все его хитрости.

Нацепила на себя первое попавшееся платье и просто распустила волосы. Прическу делать уже поздно. Чи жалобно запричитал.

– Что, малыш, засиделся в комнате? Хочешь, пойдем сегодня вместе на ужин? Мне уже все равно, будут тебя бояться или нет. Пусть возмущаются. У меня плохое настроение.

Торжественный ужин. Довольно мило. Полумрак. Множество красиво одетого народу. Наверное, собрались самые именитые и обеспеченные члены общества. Когда пришло время садиться за длинные столы, меня, несмотря на все возражения послов, провели и усадили во главе княжеского стола рядом, собственно с самим Реем. Похоже, теперь мой жених решил играть в открытую. Чуть не вмешалась охрана нашей экспедиции, но я до прямого конфликта доводить не хотела, и сделала им незаметный знак – приказ успокоиться. Верна, кстати среди собравшихся не заметила. Видимо до сих пор воюет со своим персональным выбивателем дури.

Как заметила, среди местного общества, мое нахождение рядом с князем удивления не вызвало. Видимо, только послы и оборотни остались в неведении по поводу сложившейся ситуации. Сегодня, чувствую, получу нагоняй еще и от послов. Хотя за что? Это меня тут окрутили по полной программе.

Вот этот нахал. Сидит и довольно улыбается. Наслаждается ужином. А мне кусок в горло не лезет. Мы сидим в небольшом отдалении от остальных. Можно поговорить.

– Рей, а для чего ты забрал у меня шубу? Это же вроде как твой мне подарок. Как-то не красиво с твоей стороны, не находишь?

Князь повернулся в мою сторону, окинув насмешливым взглядом.

– Ты так быстро это заметила. Не иначе собиралась вернуть мне шубу? Поскольку зачем тебе в ином случае перед ужином понадобилась верхняя одежда. Понимаешь, я подумал, что если ты часто бывала в городе, и знаешь местный язык, то могла узнать о моей невинной шалости. Доступ к книгам у тебя тоже был, и ты вполне могла возмутиться моим "произволом" и вернуть мне свой подарок. В мои планы это никак не входит. Полагаю, раз шуба сейчас у меня, ты не дочитала книгу о местных обычаях до конца. Видишь ли, в книгах описываются подобные случаи, когда женихи выкрадывают у строптивиц на всякий случай собственные подарки, возвращая только после свадьбы. Не будет у девушки на руках шубы – отдавать нечего, следовательно, и отказать она не может.

– Рей, ты в своем уме? Брак по принуждению ни к чему хорошему не приведет. А я никогда не соглашусь на подобное. Для чего ты вообще все это затеял?

Князь, поставив руку на спинку моего сидения, зарылся мне в волосы, дотянулся до шеи и начал легонько ее массировать. Вокруг столько народу. Что Рей творит? Сижу, не зная, как лучше среагировать так, чтобы не вызвать скандал, и одновременно плавлюсь от касаний Рея, теряя возможность вообще о чем-либо думать.

Глава 9

– Э-э, к столь неожиданной форме материнства я пока не готова. Но вот этот дядя, – указала Естиву на Рея. – Наверняка не откажется стать вашим папой.

Новорожденный эльф перевел взгляд на князя. Нахмурился. На лице проявилась напряженная работа мысли.

– Рэйстаргшив?

– Надо же. Рей, а тебя папой не захотели сделать, – получила тычок от князя. Это все, конечно, не особо смешно. Но меня так и распирает на то чтобы язвить. К тому же можно вздохнуть с облегчением. Память Естив не потерял. Теперь меня озаботил другой вопрос.

– Естив, как вы себя чувствуете?

– Хорошо.

– Что помните? Можете сказать кто вы?

– Да. Я Естивис. Маг при дворе города... – мужчина стал рассказывать много любопытных фактов о своей жизни, но тут его прервал князь.

– Замечательно, что ты все помнишь. Но давай лучше ты сейчас встанешь, и мы пойдем, поговорим в более спокойной и уединенной обстановке.

Оглянулась. Нас плотным кольцом окружила толпа зевак. Естив не без помощи Рея поднялся. Я решила, что будет лучше пока не вмешиваться. Пусть сначала маг придет в себя, а потом предложу ему познакомиться с новыми сородичами. Эльфы весьма специфическая раса. Естиву будет полезно узнать особенности своего нового организма.

Хотела возвращаться в замок, держась подальше как от князя, так и от плода моих магических экспериментов. Но не вышло. Стоило мне отойти всего на шаг, как Естив встревожился. С неожиданной быстротой схватил и крепко сжал мой руку.

– Ты уходишь? – взволновано спросил у меня маг, а в глазах его паника.

– Нет. Спокойно. Я с тобой, – похоже, у меня возникли новые проблемы.

Так мы и пошли. Посередине Естив, опирающийся на князя с одной стороны, а с другой я. Маг цепко за меня ухватился, и отпускать явно не собирается.

– Естив. А ты помнишь, что был превращен в дерево? – не удержалась я от очередного вопроса.

Маг кивнул. Взгляд опущен, никаких особых эмоций прочитать не могу.

– Может ты еще, и помнишь, кто с тобой это сделал?

Быстрый взгляд в мою сторону и новый кивок.

– Я помню и то, как был деревом.

– Тогда чего ты меня за руку держишь?

Молчит и все равно меня не отпускает. Ладно, разберемся. Что-то князь недобро на меня косится.

Рей довел Естива до своего кабинета и вызвал лекарей для оценки состояния новорожденного эльфа. Удивительно, князь же намекал на свои лекарские способности, да еще и своим специфическим методом при лечении меня облапал. Что же Рей сам не хочет осмотреть Естива? Или способности князя только на девушек распространяются?

Лекари постановили, что Естив полностью здоров, и даже сверх того. Физические характеристики мужчины улучшились в несколько раз. О как. Прямо не наказание магу устроила, а сплошные плюшки надарила. Может Естив все-таки отпустит мою руку?

– Рей.

– Да?

– Я думаю, может, стоит дать Естиву зеркало и заодно пригласить сюда владыку эльфов? Мне кажется, его это тоже касается.

Князь пожал плечами.

– Все что пожелаешь, дорогая.

Дорогая? Так ко мне еще никто не обращался.

Сначала принесли большое зеркало. Естив долго в него всматривался. Было видно, что мужчина сильно ошеломлен. Недоверчиво потрогал зеркальную поверхность. В принципе, держится хорошо. Особой истерики, я не заметила.

А потом посреди комнаты изниоткуда возник очень злой и чем-то недовольный красивый высокий эльф. Владыка. Давно нам не приходилось встречаться.

– Рэйстаргшив! Что за шутки! Как ты смеешь, не спросив, выдергивать меня?

Ага, похоже, Рей и Самони Ксантор – эльфийский владыка, знакомы. Значит, с эльфами мы дружим, а с империей – нет. Несправедливо. Князь примиряюще поднял руки.

– Спокойно. Это было не мое желание, а вот этой милой особы, – кивок в мою сторону. Да Рей меня в наглую еще и подставил перед Ксаном! – У нее есть для тебя интересные новости.

Эльф переводит свой лучистый гневный взор на меня. Нереально красивое существо. Прямо дыхание захватывает, хотя и вижу это чудо уже не в первый раз. Тонкий стройный блондин. Глаза лазоревого цвета миндалевидной формы. Сейчас, длинные волосы заплетены в хитрую косу. А вот одежды на нем надето не слишком много. Похоже, Рей действительно вытянул Ксана в не слишком подходящий момент.

Владыка ко мне присматривается. Видимо узнал, поскольку больше так не сердится.

– Тиррания? – помолчал, потом улыбнулся. – Знаешь, а я не удивлен.

– Тому, что я здесь, или что я такая наглая? – сама невольно начинаю улыбаться.

– Всему. Что там за дело у тебя? Говори только быстро. Я спешу. Скоро совещание с главами кланов начнется.

– А что говорить. Смотри, – перевожу все внимание владыки на крутящегося перед зеркалом в дальнем углу Естива.

Эльф подходит к магу и пристально его изучает. Естив от такого внимания испуганно сжимается и осторожно пятится от зеркала в мою сторону.

– Поразительно! – от громкого восклицания Ксана, маг подпрыгнул и бросился ко мне, спрятавшись у меня за стулом. Хорошо на коленки не додумался сесть.

– Как? Как такое возможно?

– Лично я уже не раз убеждаюсь, что возможно все. Представляешь, это последствие заклинания обращения в дерево. Точнее то, что получается, если попытаться снять чары и вернуть наказанному человеческий облик.

– Ты придумала, как обращать обратно?! Это никому не удавалось на протяжении нескольких сотен лет! Как не билась наши маги.

– Просто вам нужен был свежий взгляд. Этого мага зовут Естив. Скажи, я может, не встречала, есть ли у вас эльфы подобные Естиву?

– Нет. Это невероятно и требует пристального изучения, – владыка невероятно воодушевлен. – У нас большие проблемы с рождаемостью. А многие эльфы увлекаются человеческими девушками и мужчинами. Если получится получить потомство, это может стать решением. Невероятные перспективы. Приток свежей крови. Чего ты хочешь за это заклинание?

У эльфов реальные проблемы с рождаемостью. От браков с людьми у них детей нет. Эльфов мало.

Глава 10

Настала пора подтверждения всех сделок. Князь вопросительно посмотрел на старшего посла.

– Господин Фартсу, вы готовы заверить наши соглашения?

Усмехаюсь. Не у того князь спрашивает.

– Видите ли, у меня нет права подписывать документы, – брови Рея удивленно взлетают вверх.

– В таком случае, о каких договорах идет речь? Если император даже не дал вам такого права? Или вы думаете, я сам к нему отправлюсь для подписания?

Фартсу мучительно краснеет и усиленно косится в мою сторону. Правильно, мы договорились, что посол ни при какой ситуации не посмеет сказать у кого печать. Даю себе немного времени, чтобы насладиться самой ситуацией, смущением послов и злостью и недоумением Рея. Но долго затягивать нельзя, а то побьют еще. А Верн, похоже, догадался о чем-то, смотрит с прищуром на расплывшуюся в улыбке меня.

– Рейстаргшив, не стоит так волноваться. Все что нужно у нас есть, – беру и первым делом ставлю подписи с печатями на договорах, а потом на своем контракте. Не хватает только торжественной барабанной дроби. О боги, на что я только что решилась, а? Не дура ли? Время покажет.

Рей удивленно молчит, потом до него видимо доходит сказанное. Оценивающий, пробирающий до костей взгляд. Что, не ожидали этого, уважаемый князь? Неужели даже близко не представляли, кого берете на работу?

– Надо же. А ведь я мог и догадаться. Прошу прощения, я вас недооценил, – легкий поклон в мою сторону и холодный равнодушный голос.

– Мне кажется, или я слышу разочарованные нотки в ваших словах? В таком случае еще не поздно отменить ваше условие, – поддеваю я князя.

– Ну что вы, теперь я вдвойне рад, что мне достается такая "ценная" сотрудница, – вот не понимаю, чего Рей опять злиться? – Позвольте поинтересоваться, чем же вы заслужили такую честь от императора?

Что?! На что Рей опять намекает? Да еще при всех! Я закипаю. Ручка в моей руке ломается.

– Хорошей службой. А почему вас это так интересует?

– Пытаюсь понять, чего ожидать от вас на новом месте работы.

Ну, это уже слишком. Встаю со своего места. Не успела подписать контракт, а уже жалею. Как я зла.

– Куда-то собрались, Тиррания? Так я вас не отпускал.

Интересно, а если я убью своего работодателя, это будет считаться нарушением контракта с последующей отменой всех договоров?

Я бы так никогда не поступила, но ведь и господину не к лицу оскорблять прилюдно своих подчиненных. Холодный душ Рею точно необходим. Сказано – сделано. На князя обрушивается целый водопад, задев кроме него еще нескольких человек. В помещении такое проделывать не рекомендуется – последствия долго разгребать. Зато как эффектно.

Наслаждаюсь видом мокрого князя. Черти, он и в таком виде хорош. Остальные смотрят кто осуждающе, кто и со смешками – им водичка не досталась. Мое чувство опасности сигналит об ожидающих меня неминуемых проблемах. Поступаю наиболее логичным для себя способом. Пока никто не отошел от удивления, быстро ретируюсь от гнева тех, кто подвергся моей незапланированной атаке.

Бегу к выходу и уже в дверях слышу голос Рея.

– Верн, закончи здесь. Послов отправим завтра.

Прибавляю ходу. Бежать мешает смех. Перед глазами стоит лицо князя. Далеко уйти не успею. Забегаю в коридор и с помощью заклинания маскируюсь под окружающую среду. Появляется уже полностью сухой Рей, бежит по направлению к следующему проходу. Когда проносится мимо, у меня невольно сердце замирает. Заметит или нет? Вроде пронесло.

Шаг князя неожиданно замедляется. Лицо задумчивое. Мужчина слишком близко. Пытаюсь не дышать. Рей произносит быструю фразу на руническом языке. Я разобрала только концовку.

– Истинное видение!

Оглядывается. Сталкиваюсь с ним взглядами. Попалась. Срываюсь с места и чувствую как на ходу телепортируюсь. На следующем шаге я уже в просторном помещении. Справляюсь с головокружением после перехода. Я на арене. Неподалеку стоит князь. Это что Рей тут собирается делать?

– Ти, милая, мне кажется, между нами возникло недоразумение. Извини, я был не прав, – Рей абсолютно спокоен и доброжелателен. Как же легко меняется его настроение. Это пугает. – Позволь мне загладить свою вину. Мы на арене. Можешь применять любое заклинание. С моей стороны нападения не последует. Только защита. Более того, не буду использовать для этого рунные заклинания. Только классическая магия. Если сумеешь меня хоть раз достать, выполню любое твое пожелание. А если нет, ты меня прощаешь, и честно рассказываешь все, о чем, бы я не спросил.

Мотнула головой. Я слишком много знаю, чтобы соглашаться.

– Нет? Что не устраивает?

– Есть темы, о которые я не имею права рассказывать.

– Тогда давай так. Отвечаешь на все мои вопросы, касающиеся мужчин, которые были в твоей жизни. Я имею ввиду личные близкие отношения.

По-моему Рей перегибает палку. Что это за странная мания? Впрочем, если князю так хочется знать, пожалуйста. Я от этого ничего не потеряю. Во мне зажегся азарт. Попробовать достать Рея будет очень интересно.

Теперь я согласно кивнула. Рей довольно улыбнулся. Но если уж на то пошло, надо попробовать получить больше.

– Если я выйду победителем из этого спора, и даже если я проиграю, хочу утешительный приз.

Мужчина напротив с интересом наклонил голову.

– Я слушаю.

– Ты ведь можешь путешествовать между мирами.

– Да.

– Покажи мне еще какой-нибудь мир.

Рей улыбнулся.

– Договорились, – Ну что же. Настала пора попробовать свои силы и узнать, есть ли у Рэя слабые места.

Зажглись защитные контуры.

Бой прошел безрезультатно. Для меня. Впервые встречаю такого "непробиваемого" человека. Хотя какой он человек, не может Рей им быть.

Я проиграла. Опять. Сил во мне еще достаточно. Но я испробовала все свои самые убойные и хитрые заклинания. Не получается. Нельзя сказать, что я этого не ожидала. Но теперь знаю точно. Магией мне Рея не обыграть. В ближайшие лет так пятьсот точно. Хитростью? Ой, ли. Последние события доказали, что и в этом плане мне до князя еще далеко. Давно не чувствовала себя настолько беспомощной.

Глава 11

Вот примерно так и началась моя работа у князя. Как и предполагала, мужчина оказался очень требовательным руководителем. Моя жизнь нереально быстро завертелась в круговороте разных дел. Постоянный поток бумаг, которые необходимо проверить и заверить, постоянно чего-то хотящие от меня служащие. Еще не стоит забывать о начавшемся обучении рунам. Ко мне приставили одного очень шустрого дедулю с длинной такой палкой, которую он называл посохом. Посох мне особенно запомнился, поскольку тот был у дедушки главным инструментом обучения и выбивания глупости из любимых учеников. Я еще ничего. Сказывалось то, что я боевик, и от многих ударов быстро уклоняюсь, а как то я видела как дедушка ведет уроки у моих более молодых, и менее опытных собратьев по несчастью. Там посох находил свою цель почти всегда, но юным оболтусам это мозгов почему-то не прибавляло. Так что по мне, не те методы использовал старик. Но мне какое до этого дело?

Во всей этой круговерти Рей всегда был рядом, часто мы работали с ним бок о бок. Бывало, я ночью засыпала в кабинете прямо за рабочим столом над бумагами. Но при этом всегда просыпалась в своей постели. Рей перестал проявлять ко мне знаки внимания. Никаких ухаживаний, флирта и объятий с поцелуями. Такой строгий, холодный и официальный начальник. Меня такая смена поведения немало удивляла. И отчего-то безумно злила. Невольно стала лучше одеваться и следить за тем, как выгляжу. Для меня это не свойственно, потому я еще больше злилась еще и на себя. Выходит, мне все-таки хочется, чтобы Рей за мной ухаживал. Хотя при всем этом охлаждении отношений князь, постоянно был рядом. Я бы даже сказала, мужчины стало слишком много. Я никогда ни с кем не находилась вместе, практически в непосредственной близости так долго. Непривычно, раздражает и в то же время отчего-то приятно.

Верн, как оказалось, возглавляет стражу. Причем не только города, а всего материка. Ведает всеми вопросами, касающимися охраны и защиты этой земли. Я, признаться, поначалу удивилась. Не слишком ли Верн молод для такой ответственной должности? По мне, так волк еще тот оболтус. Но нет. Когда дело касалось рабочих вопросов, Верн неуловимо менялся. Словно становясь кем-то другим. При этом мне совершенно не знакомым. Такой жесткий, увлеченный, опасный. Теперь я не удивляюсь, как оборотень мог сдать меня князю, почуяв в городе мой запах. Врал оборотень мне, что сдался под напором князя. Уверена, это была целиком и полностью инициатива Верна все рассказать. Не осуждаю волка, сама трудоголик, со стажем и понимаю его. Но все равно бы так сама не поступила. Возможно потому, что росла в воровском сообществе и обладаю более гибкими взглядами и к правосудию, и к быстрым решениям отношусь весьма скептично и с недоверием. А Верн – прямолинейный воин – по молодости делит мир лишь на черное и белое, но случаи ведь разные бывают.

Нечто странное произошло с Чи, в последнее время он практически не вылезал из кровати. Много спал. При этом значительно подрос. Теперь в холке ушастик мне примерно по колено. Чуть позже спячка малыша закончилась. Причем необычно. Чи резко сменил окрас. Вместо голубого и белого цветов – красный и малиновый. Князь объяснил, что расцветку шацу постепенно меняют в зависимости от различных условий. На цвет могут влиять погодные изменения, окружение, мир в котором на данный момент находится шацу. Да даже от настроения. Нашла я малыша в лютой зиме, и видимо Чи, старался быть незаметным. А тут жаркое лето и я рядом. Бояться особо нечего. Вот и сменил цвет шубки на более теплый и яркий.

Я часто бывала в разъездах. Правда, коротких. Рей не позволял мне надолго отлучаться, и хоть посылал в командировки, но предпочитал, чтобы я была под рукой. Мне нравилось ездить куда-то. Материк оказался очень большим, но каких-то отдельных, самостоятельных образований не наблюдалось. Княжеская власть господствует даже в самом отдаленном уголке этой земли. В основном земля мало заселена, На материке в основном горы, укрытые обильно растущими девственными лесами. Красиво, спокойно. Народ в большинстве своем неспешный, размеренный. Рей сумел сделать так, чтобы люди не голодали и могли жить спокойно. Подозреваю, с приходом князя, тут ни разу не было ни одной войны.

Откуда пришел сам князь, и кто он такой, я, как ни пыталась, узнать не смогла. Рей в этих вопросах всегда оставался скрытным и немногословным. Свой кусочек земли я, как и хотела, подарила Верну. Формально земля осталась за мной, поскольку я опасалась, что только избавлюсь от одного, Рей всучит мне другой надел. Или вообще запретит разбрасываться ценными ресурсами. А я ведь не эксперт в управлении людьми и землей. Тем более и так достаточно зарабатываю, зачем брать на себя эту головную боль. А вот оборотню нужнее, у него стая на шее сидит. Вот пусть и хозяйствует там своей крепкой мужской лапой.

Вообще надо признать, у Рея мне нравится. Вроде все и спокойно, но все равно не скучно. Я переехала из гостевых покоев. Хотела, как и Верн завести себе небольшой домик неподалеку от дворца, но князь не позволил. Вот так взял и запретил. Нет, недвижимость я могла покупать любую и в любом количестве, но жить только во дворце. Мне были выделены шикарные покои в княжеском крыле. И соответственно смежные с комнатами Рея. Ага, я же вроде как невеста, мне положено. Долго поэтому поводу ругалась со своим женихом, но Рей был тверд как скала. Либо в них, либо вообще вместе с ним. И ни как иначе. Придворные и так уже давно в недоумении, чего это князь не торопится жениться на своей дорогой невесте. Ха, не может Рей. Согласия родителей нет. И сомневаюсь, что когда-нибудь будет. Пытался мой благоверный различными путями выпытать из меня информацию, кем являются родители и где находятся, но в некоторых вопросах, могу быть не менее упряма нежели он сам. Пришлось все-таки заселиться в роскошные покои. Но должна признать, Рей никогда не пытался вламываться ко мне без спроса. И я все чаще ловлю себя на мысли, что новое место жительства про себя начинаю называть домом.