Жница

Глава 1

Две воронки, чёрная и белая, сблизились, готовые создать невероятной мощи взрыв. Натали находилась совсем близко, уничтожала архонта, пока Майкл защищал её спину от серафима. Но тут гад резко взмыл в небо, а кнут его обернулся вокруг шеи сестры. Схватив добычу, он понёсся прочь, намеренный утащить её в белую воронку врат. Я понеслась следом в стремлении во что бы то ни стало спасти сестру, но в последний момент передо мной появилось огромное мускулистое препятствие в лице Люцифера. Я не успела даже пискнуть, как он налетел на меня всей тушей, обезоружил, закинул на плечо и взлетел. Из горла вылетел изумлённый вскрик, внизу пронеслось пылающее поле боя.

— Отпусти! — взъярилась я, пытаясь призвать верную косу.

Но раньше этот невозможный демон влетел в адские врата. И лишь мельком я успела заметить, как Майкл исчезает в свете белоснежной воронки.

Мир понёсся перед глазами. Тело сдавило пространственным переходом. Меня бросало и кидало в разные стороны. Дышать удавалось с трудом, к горлу подкатывала тошнота. И только сильные руки Люцифера на моих ягодицах были единственной постоянной в этой круговерти. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Пространственные жернова выплюнули нас в неизвестность. Но прежде чем наши тела встретились с твёрдой землёй, полёт остановил зеленоватый барьер. Хоть какой-то толк от этого идиота. Но лучше бы он просто меня не трогал!

— Отпусти, — прохрипела я, пытаясь отдышаться и одновременно отталкивая от себя высшего ногой.

В отличие от меня он легко подскочил с земли, когда я ощущала себя просто раздавленной. Но природное упрямство взыграло раньше чем прошло головокружение. Я резко поднялась и подлетела к Люциферу, чтобы толкнуть его в грудь. Как и в прошлый раз больно ушибла ладони о его доспех, и на этот раз даже не смогла сдержать болезненного шипения.

— Что ты сделал?! — прокричала я, глядя на него снизу-вверх.

Высокий гад. Впрочем, это не единственный его недостаток. Тупоголовый невыносимый хам и извращенец, вот он кто. И это только то, что первое приходит в мысли.

— Мы бросили Натали! — прокричала я отчаянно, сжимая ладони в кулаки от ярости.

— Натали? — Люцифер невозмутимо вскинул тёмную бровь и скрестил руки на мощной груди.

— Кара, я оговорилась, — буркнула, задохнувшись на мгновение. Вот же дура… — Мы там бросили Кару!

— Не маленькая, сама разберётся, — Люцифер явно не испытывал чувства вины.

Да он вообще не умел думать ни о ком кроме себя… Что-то щёлкнуло в извращённом мозгу, и он утащил меня… в Тартар, судя по гнетущей атмосфере, создаваемой фиолетовым небом.

— И что я на тебя время трачу? — махнув рукой, отвернулась, намеренная призвать косу.

Нужно искать порталы, пока они все не закрылись. Но внезапно Люцифер приблизился, перехватил меня за запястье, дёрнул на себя и сжал руку так больно, что я не сумела сдержать крика. Но это было только начало... Энергия его открылась, загорелась с такой мощью, что стало невыносимо находиться рядом с высшим. Сила его давила, буквально припечатывая к месту. Сознание будто пронзали сотни иголок. Задыхаясь от крика, я рухнула на колени. И меня выбило из реальности.

Пробуждение получилось ленивым. Я потянулась в кровати, сонно зевая, перевернулась на бок, подумывая о том, чтобы ещё поспать. Воспоминания не спешили возвращаться, подвох удалось заметить только потому, что ощущались прикосновения к телу шёлковых простыней, которых не водилось в моей съёмной квартирке. И лишь тогда я приоткрыла глаза. Обстановка вокруг сразу заставила воскресить в памяти последние события. Я находилась в неизвестной спальне средневекового типа, отделанной в чёрном и золотом цветах. Из одежды на мне была только шёлковая сорочка. Тоже чёрная. Похоже, хозяин хором неравнодушен к этому цвету. А вот моим бельём никто не озаботился. Зато кто-то меня помыл. Не удивлюсь, если этот извращенец снова распускал руки. Но что он со мной сделал, что я лишилась сознания?

— Точно! — резко подняв руку, я задохнулась от шока.

Моя цепь связи с косой исчезла, запястье теперь украшали лишь синяки, оставленные пальцами Люцифера. В ушах зашумело, стало трудно дышать. То, что делало меня уникальной и особенной, исчезло. Но прислушавшись к себе, я поняла, что связь с резервом сохранилась. Получается, Люцифер лишил меня только концентры?

— Я его убью, — пообещала себе, выпрыгивая из кровати, и рванула прочь из спальни на поиски высшего.

Надев броню, чтобы не светить голым телом, я вылетела из комнаты и миновала роскошно обставленную гостиную. Может, в иной ситуации восхитилась бы внутренним убранством, всё же я не каждый день попадаю в древние замки, а судя по обстановке это был именно он, но сейчас меня вела только злость. Я просто кипела внутри, тело подрагивало от ярости, руки чесались придушить одного демона. Жаль только это не так просто, откормился гад, я банально не дотянусь.

Вот только Люцифер всё никак не находился. Я пробежалась по комнатам, заглянула в несколько помещений с бассейнами. Скорее всего, купальни, не называть же их ванными.

Следом меня занесло в обширные залы больше похожие на музейные. Вот здесь я подзависла, изумлённая количеством экспонатов. Стены с высокими сводчатыми потолками украшали картины, в основном пейзажи разных эпох и миров. И перед каждой располагался пьедестал с оружием. Чего здесь только не было! Разнообразные мечи, кинжалы, шпаги, алебарды, копья, щиты. И даже катапульты с какими-то осадными орудиями. Злость как-то забылась, и я около получаса бродила по обширным коридорам с открытым ртом и любовалась необычными экспонатами. Каждое из этого оружия будто имело свою историю, о чём сообщали потёртые рукояти, засечки на острых лезвиях, сколы и даже следы запёкшейся крови.

Опомнилась я не сразу, но потом встряхнулась, воскресила в памяти кровожадные планы и понеслась дальше. Люцифер нашёлся в обширном зале размером с волейбольное поле. Здесь на стенах тоже висело оружие, но уже не такое древнее, скорее тренировочное. При моём появлении демон прекратил раскручивать в руках шест и обернулся. Как же странно видеть кого-то в доспехе, костюмы выглядели привычнее. Повезло хоть, что он предпочитал брючные варианты, а не римские юбочки. Иначе бы я давно умерла от смеха.

Глава 2

«Ты принадлежишь мне» — мысленно передразнила я, пока, зло чеканя каждый шаг, возвращалась в спальню, где только недавно очнулась.

Вот, значит, как он думает. Я его собственность. Ха, сотню раз! Кастрировать бы этого извращенца, чтобы поумерил эго. Но пока что в бою против него я проигрывала по всем фронтам. Губы до сих пор саднило. Аж дрожь по телу при воспоминании о его поцелуях.

Вернувшись в спальню, я тут быстро огляделась, раскопала в гардеробе приемлемую одежду и переоделась. И теперь совершенно не походила на современную жительницу, скорее на героиню фэнтезийного романа о властном идиоте. Но как бы я не злилась на Люцифера, игнорировать предупреждение не стала. Брезгливо поморщилась, но накинула на шею платиновую цепь с медальоном в виде странных изогнутых символов. В конце концов, Люцифер может оказаться не единственным придурком среди высших демонов.

Немного поплутав по помещениям, оформленным в едином стиле с преобладанием чёрного цвета, я выбралась в коридор посветлее. Чутьё в Тартаре не умолкало. Этот звоночек в голове и так практически не стихал, с тех пор как во мне проснулась способность чувствовать врагов. Но во дворце высших, я рисковал сойти с ума. А моя прогулка продолжалась, через некоторое время слуха коснулись звуки музыки. Пожав плечами, я направилась на них и заглянула в одну из комнат.

Она оказалась оформлена в каком-то восточном стиле, с потолков спускались полупрозрачные цветные ткани, на полу валялись мягкие пуфики и подушки. На ложе в центре помещения возлежал золотистый блондин лет тридцати на вид и за чем-то наблюдал со скучающей миной на приятном лице. Демон, само собой. Энергию он не скрывал, демонстрируя огромную мощь. Взгляд необычных бирюзовых глаз вспыхнул интересом, когда мужчина заметил меня. Приподнявшись на локте, он поманил меня пальцем.

Я поправила медальон под рубашкой и решила воспользоваться приглашением. Стоило войти и приблизиться к ложу, как стало ясным, чем до моего появления тут занимались. Три полуобнажённые девушки в прозрачных одеждах извивались в танце под неспешную мелодию и потихоньку раздевались. Мелькнула мысль сбежать, чтобы не мешать предстоящей оргии, но тут демон схватил меня за запястье и дёрнул к себе. Я плюхнулась на подушки, готовая тут же дать дёру, но мужчина агрессии не проявлял.

— Живая жница, надо же, — протянул он, продолжая ко мне присматриваться. — Откуда ты здесь?

— В гости… пригласили, — подобрала я для себя более приемлемую формулировку.

— Люцифер? Серьёзно? — рассмеялся он, мотнув головой. — Обычно он привозит из поездок свои железки, а девушек — никогда. Наверное, ты сильно заинтересовала его девочка-жнец.

— Почему вы так уверены, что меня пригласил он?

Может попытаться выдать себя за кого-нибудь другого?

— Больше некому. Молох в запое, Астарот занят в саду, Вельзевул застрял, остальные у источника. И только Люцифер летал на Землю, чтобы помочь справиться с Самуилом, — при упоминании серафима в бирюзовых глазах мужчины зажглась нескрываемая ненависть. — И он помог. Самуил сдох, но вред уже нанесён, — пророкотал гневно.

— Вы про Натали?

— Да, про неё, — вздохнул он как-то грустно.

— Вы с ней друзья? — уточнила я осторожно.

У сестры сложные отношения с высшими демонами, но на ножах, насколько знаю, она только с Асмодеем. Возможно, мне удастся спастись благодаря репутации Натали.

— Можно и так сказать, — хмыкнул он, а бирюзовые глаза подёрнулись странной дымкой будто воспоминаний.

— Я её сестра. Она наверняка очень волнуется за меня. Не верьте в её смерть, она не могла умереть.

— Ну да, это же Натали, — улыбнулся он как-то горько. — Если ты рассчитываешь на мою помощь, то я тебя разочарую. У нас правило не трогать игрушки друг друга.

— Я не игрушка, я живой человек, — так разозлилась, что попыталась подскочить с места, но мужчина меня удержал.

— Успокойся, Китти, — попросил он.

— Откуда вы знаете моё имя? — насторожилась я.

— Я знаю, как зовут сестру Натали, — просто ответил он. — Не злись, я не могу пойти против правил. Зато могу помочь советом.

— Бесплатно? — не смогла я удержаться от укола. — Подскажете, где находится дверь на Землю?

— Расскажу, как убивать бессмертных, — на губах незнакомца обозначилась хищная улыбка, от которой по спине пробежала дрожь. В этот момент я в полной мере осознала, что возле меня лежит древнее могущественное существо. — Дай Люциферу то, что он хочет. Стань для него близкой, особенной. И тогда ты познаешь его слабости, чтобы совершить свою месть. Удар в сердце убьёт даже бессмертного.

Дыхание сбилось, я невольно отпрянула от мужчины, испугавшись холодного блеска в глубине этих пугающих бирюзовых глаз.

— Странный совет, — прошелестела я. — Вы враги?

— Мы тут все братья, вынужденные сосуществовать бок о бок, — фыркнул он сердито.

— Вы тоже высший?

— Я не представился? Моё имя Адрамелек, — на его губах растянулась самая соблазнительная улыбка, и пока я хлопала глазами от удивления, он припал в поцелуе к моей ручке.

Просто за секунды преобразился в галантного соблазнителя, будто не он секунду назад давал мне советы по убийству Люцифера. Интересно, все высшие такие странные или мне настолько везёт?

***

От Адрамелека я уходила несколько пришибленная, но снабжённая некоторой информацией. Во-первых, мне стало известно, что есть возможность создать новую цепь, но перед этим предстоит разрушить старую. То есть можно попытаться сбежать на Землю, а там постараться создать новую концентру и не умереть в процессе. А перед этим предстояло найти выход из замка и не попасться на глаза Люциферу. К сожалению, Адрамелек не удосужился снабдить меня картой. Мне вообще пришлось пятнадцать минут отгонять от него девушек, чтобы хоть что-то узнать.

Во-вторых, высший кратко рассказал, как выживать в замке, и пояснил где можно раздобыть еду. Потому когда добралась до столовой, я по дуге обошла спящего за столом с полупустой бутылкой в руках Молоха. Сильнейшего из высших демонов не рекомендовали вытаскивать из похмелья и вообще как-то беспокоить. В пьяном угаре он мог пришибить даже своих, не то что маленькую меня. А ещё он мог разглядеть в моём лице собутыльника, и тогда бы мне угрожал алкоголизм, потому что Молоху очень сложно отказать. Всё же сильнейший, без тормозов. Даже Люцифер бы не помог.