Гибрид-6. Печать мастера

Пролог

— Ну что тут у тебя?

При виде вошедшего босса низенький щуплый человечек в белом халате устало потер лицо и, отложив планшет, поднялся из-за стола.

— Все сложно, босс.

— Что значит сложно? Мальчишка жив?

— Насколько я могу судить, да.

Кри недовольно нахмурил брови.

Что за ерунда?

Одиннадцать с половиной рэйнов[1] назад, когда на его браслет поступила необычная просьба, он находился достаточно далеко от Таэрина и, признаться, не больно-то хотел отвлекаться. Тем не менее Адрэа Гурто он считал перспективным магом, всерьез подумывал, не привлечь ли его к своим делам, но определенные опасения в отношении этого юноши заставляли обождать с решением. Особенно с учетом его непонятных, но достаточно тесных связей со старшим родом Хатхэ.

И все же на просьбу Кри откликнулся. По большей части потому, что сама просьба выглядела несложной — судя по всему, Гурто вляпался во что-то нехорошее, раз решил обратиться именно к нему. А Кри был достаточно предусмотрительным человеком, чтобы понимать — надобность в таком гениальном маготехнике, как Гурто, однажды действительно может возникнуть. И будет хорошо, если этот своеобразный юноша будет ему обязан.

Распорядившись насчет него, Кри вернулся к делам и на какое-то время сосредоточился на них. А когда ближе к полуночи вернулся в Таэрин, то был неприятно удивлен, узнав, что обратившийся к нему за помощью мальчишка до сих пор был не в состоянии дать объяснения.

Одиннадцать с половиной рэйнов… да за это время можно было мертвого на ноги поднять! Новейшая медицинская капсула класса «А» последней модификации, по заверениям производителя, была способна творить чудеса! Конечно, Норми сообщил, что Гурто, которого он около полудня подобрал у ворот Тихого парка, был совсем плох, но при этом заверил, что ран на парне не увидел. А проблемы с даром, которые диагностировал целитель, выглядели не настолько серьезными, чтобы на их решение понадобилось столько времени.

Кри нахмурился еще больше и, взглянув на откровенно замученного мага, коротко велел:

— Поясни.

Тот со вздохом отнял руки от лица.

— Давайте я вам лучше покажу.

Сделав знак следовать за ним, он направился к двери, ведущей в коридор, откуда начинался лазарет с несколькими отсеками, включая операционный блок и палаты для выздоравливающих. Кри, неожиданно сообразив, что в этом не так, собрался было спросить, почему его целитель находится не в непосредственной близости от единственного на данный момент пациента, но как только тот распахнул перед ним дверь, растерянно замер.

Как оказалось, в лазарете за последнее время произошли радикальные перестановки. Все перегородки, некогда отделявшие помещения друг от друга, оказались снесены. Все оборудование и мебель из комнат бесследно пропали. Ни дверей, ни столов, ни стульев, ни полок, ни шкафов с медикаментами, ни коек для выздоравливающих. Вместо них остался один-единственный огромный зал, в центре которого стояла похожая на стеклянный гроб медицинская капсула. А на ее крышке, свернувшись клубком, лежал встрепанный, похожий на недавно выстиранную и непричесанную игрушку йорк, который при виде гостей мгновенно подскочил и угрожающе оскалил зубы.

— Осторожнее, — придержал босса целитель, когда Кри попытался зайти внутрь. — Не заступайте за красную полосу, иначе за последствия я не отвечаю.

Кри уронил взгляд в пол и, обнаружив, что примерно в двух шагах от единственной уцелевшей двери красной краской намалевана жирная полоса, непонимающе замер.

— Что происходит, До?

Маленький целитель тяжело вздохнул.

— Спросите, что полегче. Но когда вашего клиента только-только уложили в капсулу, то с мебелью и прочим оборудованием все было в порядке. Я, как и положено, провел первичную диагностику, обнаружил у юноши признаки критической дестабилизации магического дара. Ну а поскольку молодой человек в это время пребывал без сознания, то я загрузил его в модуль и включил обычный лечебный комплекс, как для всех наших бойцов. И поначалу все шло хорошо — крышка закрылась, программа заработала, но потом вот этот зверь очнулся… его привезли к нам вместе с юношей в состоянии естественного стазиса… Так вот, он внезапно очнулся и сразу же полез к рабочей панели.

— Я не смог его остановить, — криво улыбнулся До, продемонстрировав забинтованную руку. — Эта мелкая тварь располосовала мне кисть и едва не отгрызла палец, когда я попытался ее отогнать. Дальше — больше. Йорк вмешался в работу модуля и, пока я останавливал кровь, что-то успел понажимать на экране. После чего программа встала, а модуль перешел из лечебного режима в режим жизнеобеспечения.

— То есть с мальчишкой ничего не происходит? — еще больше нахмурился Кри.

— Происходит, — хмыкнул целитель. — Но я не понимаю, что именно.

— В каком смысле?

— В прямом. Режим жизнеобеспечения подразумевает только поддержание жизненно-важных функций. То есть питание, гигиену и выведение отходов. В данном случае, насколько я могу судить, все необходимое оборудование, включая отводящую трубку, было установлено правильно, однако по непонятной причине… обычно модуль этого не допускает… к работе самопроизвольно подключились инъекторы всех типов, поэтому вот уже на протяжении одиннадцати с лишним рэйнов в капсулу исправно подается не только питание, но и мощные биостимуляторы, а также регенератор, который, судя индикатору, расходуется в неимоверных количествах.

Часть 1. Глава 1

Когда я очнулся, вокруг было… нет, не темно, несмотря на то, что лежал я с закрытыми глазами.

Казалось бы, если зрение недоступно, то как я мог что-то видеть? Однако каким-то образом все-таки видел. Вернее, правильнее было бы сказать, ощущал. Причем достаточно хорошо, чтобы ориентироваться в пространстве.

Во-первых, я понимал, что лежу на спине, хотя тела своего пока не чувствовал.

Во-вторых, довольно скоро стало понятно, что нахожусь я внутри медицинского модуля, причем этот самый модуль воспринимался мной не просто как маготехническая структура в форме капсулы, границы которой я тоже чувствовал, а как часть меня. Скажем, как рука или нога.

Не знаю, в чем было дело. Кажется, у меня появились дополнительные органы чувств. И все они подсказывали, что капсула находится в просторном, но почему-то пустом помещении, единственной живой душой в котором являлся мой собственный йорк.

Себя же я ощущал не как человека, а, скорее, как нечто аморфное вроде бесформенного, но безусловно разумного создания с множеством ниточек-щупалец, которыми исследовал сейчас доступное пространство. И каждую из этих ниточек я тоже воспринимал как неотъемлемую часть себя.

При этом я понимал, что нахожусь в незнакомом помещении, хорошо «видел» его стены, мог оценить его размеры, ощущал, где и на каком расстоянии находятся пол и потолок. Мог дотронуться до любого участка с помощью любой из своих осязательных нитей. Но далеко не сразу до меня дошло, что в качестве дополнительных органов чувств я использую самый обычный найниит.

Признаться, раньше мне не удавалось преобразовывать отдельные его частицы и перестраивать их по собственному усмотрению, мне был доступен только уже готовый, структурированный найниит, причем достаточно крупных размеров. Но сейчас я мысленным усилием без труда укоротил одну из нитей, потом удлинил другую, заставил несколько штук слиться воедино и закрутил их в невообразимую загогулину, после чего так же свободно разрешил им слиться в одну тонкую найниитовую пластину, а под конец заставил рассыпаться на отдельные частички. И даже тогда не потерял связи ни с одной из них.

Странное, если честно, ощущение. Как будто теперь у меня появилось несколько десятков акрионов[1] крошечных сателлитов, которыми я почему-то мог управлять.

Так. А что с моим телом?

С телом, хоть внешне оно почти не изменилось, тоже творилась какая-то хрень. Не в том плане, что у него появилась вторая голова. Нет, просто в какой-то момент я понял, что могу ощутить его все, целиком, до последней клетки и до каждого крохотного нервного отростка.

Раньше ведь как было? Я понимал, где у меня находятся руки-ноги и зачем нужна голова, активно пользовался телом, как самый обычный потребитель, но при этом не особенно вдавался в подробности, что и как у него устроено.

А теперь я это знал. Видел. Скорее всего, мог взять под контроль любой из протекающих в нем процессов, вплоть до того, чтобы остановить деление какой-то клетки, а в другой и вовсе запустить механизм самоуничтожения. А потом вдруг понял, что ощущаю свое тело как нечто структурно цельное. Получил недвусмысленный сигнал, что мои собственные запасы стимуляторов, регенератора и важных микроэлементов находятся на критически низком уровне. Пробежался по очереди по всем органам и системам. Провел, так сказать, ревизию. Вспомнил заодно анатомию и физиологию, причем даже те разделы, которые в школе не изучал. Сравнил с теми знаниями, что были у меня раньше. Убедился, что по ряду моментов строение моего тела существенно отличается от общепринятого, но решил пока никуда не лезть и ничего не менять. По крайней мере до тех пор, пока досконально во всем не разберусь.

Следующим, на что я обратил внимание, стал сам медицинский модуль, который оказался для моих найниитовых нитей прекрасно проницаем и, что важнее, я даже в программное обеспечение сумел залезть, не сделав при этом ни единого лишнего движения.

Программный код…

Нет, даже сейчас для меня это было слишком сложно, хотя подспудно я ощущал, что информации, чтобы в нем разобраться, в закромах моей памяти имелось вполне достаточно.

Так, а что на экране?

Обратный отсчет завершен. Программа диагностики отключена. Функция лечения активирована лишь на треть и как раз отсчитывает последние мгновения до завершения работы. А вот система жизнеобеспечения едва не дымится от перегрузки, да еще и показывает настолько дикие цифры по объему употребленных мной стимуляторов и особенно регенератора с универсальной пищевой массой, что из нее можно было создать десятерых Адрэа Гурто, а не просто подлатать дыры в одном.

Ладно, с этим можно разобраться позже.

Не уловив, в какой момент я дал команду модулю откинуть крышку, я открыл глаза, сел и только потом сообразил, что именно сделал.

Забавно, да? Я ведь перед этим всего лишь подумал, что пора бы отсюда выбираться, и крышка отскочила, словно я толкнул ее рукой.

Самое же интересное заключалось в том, что даже сейчас я воспринимал модуль как часть себя. Маготехническую, немного чужеродную, однако при этом я мог дистанционно управлять всем его функционалом, хотя пока сам до конца не понимал, каким образом это делаю.

Ах да, найниит…

Таким же мысленным усилием выведя нити-щупальца из прибора, я наконец утратил связь с модулем и перестал воспринимать себя как причудливый кибернетический организм.