Глава 1 Дорога ведущая к вечерне

Часть 1

POV Велина Раубтин

«17 лариэстра 685 года Темного Божества. Королевство Хего, перевалочный город Бегбе. 14:36»

Поёжившись от небольшой прохлады, я постаралась зарыться в одеяло, чтобы сохранить остатки тепла.

За последние пять дней так и не представилось возможности найти экипаж до шахтерского города Фал близ гор Катарис. А причиной этому были постоянные метели, бури и снегопады, из-за которых приходилось прозябать на постоялом дворе и каждое утро мерзнуть. Даже чары не помогали нормально согреться.

Те, кто считают, что холод — это прекрасно - идиоты, а сидеть в этом городке без возможности выбраться - настоящая пытка!

Кажется, вот она - боле-менее хорошая погода для того, чтобы отправиться в путь, и стоит переодеться, как погода меняется. В результате грустная, замершая и вся в снегу возвращаюсь в комнату на постоялом дворе и запираюсь на остаток вечера.

Вот такими были пять дней пребывания в Бегбе, перевалочном городке, соединяющем три основные дороги, кроме горных переправ.

Хотя если говорить о всех моих злоключениях на севере континента Амариллис, то стоит начать с самого начала.

В отличии от тех же около-северных земель, где зима длится на четыре месяца дольше, чем в центральной части континента, север принято считать местом погибели. Не только из-за границы с Полюсом Севера, на котором обитают монстры, постоянные столкновения с которыми или частое появление демонов на территории севера – настоящая напасть. В первую очередь все дело в климате.

Тот же около-север куда понятнее. Да, там по-прежнему холодно, не так много места для сельскохозяйственных угодий, но все же... куда лучше, чем север, даже несмотря на мировую войну.

Конечно, тяжело иной раз воспринимать, что где-то происходит война и истощение ресурсов, но что с этим поделать? Всем не поможешь, и это необходимо знать.

Около-север был идеальным примером того, что несмотря на бесконечные столкновения и войны местные земли сохраняли свою красоту. Леса, реки, озера, небольшие холмы и маленькие горы, люди, традиция, культура и быт – все говорило о том, какое это чудесное место.

Кроме севера.

Стоило пересечь Горный Хребет, как все впечатление о севере изменилось.

Меня и раньше предупреждали о том, как сложно тут живется, как тяжело передвигаться из-за непостоянства погоды и как тяжело раздобыть те же дрова для небольшого обогрева. Но все слухи и рядом не стоят с действительностью.

Во-первых, города тут выглядят уныло, тускло и безжизненно. Хотя, казалось бы, если смотреть на перевалочные города центральной части континента, в них есть хоть какой-то признак жизни. Тут же пусто. Даже столица выглядит, как настоящий город - призрак.

Во-вторых, сам север часто вынужден сражаться со зверьми, скверной, демонами, демоническими культами, ведьмами, демоническими лордами и монстрами, что не дают покоя ни днем, ни ночью. Из-за этого Королевство Хего и считается военной страной, постоянно вынужденной сражаться и защищать себя.

В-третьих, баланс аномалий в этой части Амариллиса нарушен, о чём слухи не упоминают.

Как бы это сказать... в мире существует такое явление, как Тера, которая разделяется на два противоположных друг другу направления. И аномалии как раз являются одним из этих ответвлений. Всего их существует пять: магия, шаманизм, алхимия, благословение и проклятие. Соответственно, есть и источники данных направлений: мана, духовная энергия, энергия, вера, негатив – пронизывающие мироздание.

Конечно, где-то этих сил в избытке, где-то меньше, а где-то всего по чуть-чуть.

Север же как будто изначально был лишен всех аномалий.

Нет, правильнее будет сказать, что Север имеет все признаки того, что тут можно пользоваться аномалией, но их концентрация и баланс самый нестабильный.

Возможно, из-за этого тут такие частые бури? Впрочем, данная часть материка до сих пор нормально не изучена, поэтому нельзя с уверенностью утверждать нечто подобное.

Как ни посмотри, но Королевство Хего - закрытая страна, попасть сюда не каждый сможет. Необходима веская причина, одной из которых является помощь на передовой, и то, она чаще запрашивается у религиозных общин, нежели у соседних стран.

Именно в такие моменты я рада тому, что являюсь частью религиозной общины и могу перемещаться даже не имея запроса, но...

Поднявшись с кровати, я посмотрела на письмо, лежащее на тумбочке рядом. Обычно запросы от стран редко приходят на имя какого-либо рыцаря. Необходимо иметь авторитет в обществе или заслуги на мировой арене. Однако мой запрос был сформирован не только из просьбы правительства. Руку приложила местная Церковь.

И чего они добиваются, прося помощи у тех, кто другой веры?

Отложив этот вопрос в сторону, я переоделась в уличную одежду, укутав себя чуть сильнее обычного.

Стоило выйти из комнаты, как на ручке двери отобразись чары, и замок затворился. Простой зачарованный механизм, который нельзя открыть без соответствующего ключа, вдобавок ко всему, на комнату наложены чары, которые не позволяют проникнуть извне и полностью гасят аномалию.

Сколько ни смотрю на это - всегда поражаюсь.

Спустившись на первый этаж, где в темном углу коридора возле печи находилась стойка регистрации, я тут же расплатилась за еще один день пребывания здесь, после чего вновь направилась в сторону дорожной станции.

Надеюсь, хоть сегодня повезет. Не хочется тут застрять на неопределённый срок. Хотя... можно и пешком добраться, но коли жизнь дорога, лучше так не рисковать.

Снова подметив, что погода переменчива, я обратила внимание на сгущающиеся тучи и на редкие снежинки. После короткого вздоха лишь ускорила шаг, чтобы не терять времени.

Перевалочный город Бегбе не был большим, несмотря на многочисленные гостиницы, трактиры и постоялые дворы. Насколько помню, тут примерно триста человек живет, остальные же: путешественники, паломники, военные, искатели приключений, извозчики, что перевозят людей и груз, торговцев и наемников.

Часть 2

POV Хрут Беккер

Да откуда взялась эта женщина?

Сколь бы не думал над тем, как от неё избавиться или сплавить, вывод всегда будет один и тот же. Просто так она не уйдет.

А я так хотел отдохнуть после долгой поездки. Путь от столицы и так не близкий, так еще и постоянные метели и нападения зверей забирали ментальные силы. И это я ещё не говорю про то, что всю дорогу приходилось смотреть документы по текущим делам в крепости Брест, которые эти дурни из министерства радостно всучили в самый последний момент.

Все чего я хотел - просто отдохнуть сегодня перед тем, как начнется инспекция. Простой человеческий отдых. Так за что мне все эти наказания? В чём я провинился перед драконами, божествами и духами?

В чём виноваты два подчиненных, что даже им приходится так же вместо отдыха наблюдать за столь глупой сценой?

Если командование узнает, что я позволил постороннему человеку присоединиться, то с меня три шкуры спустят. Иной вопрос, будь она обычным жителем страны - тут всё зависело бы от ситуации. Но сидящая напротив бестия не была дамой, которая может попасть в беду.

Вторая причина, по которой я так не хочу её компании, в том, что передо мной не просто девушка, за которой нужен глаз да глаз, а рыцарь из совершенно иной страны и религии. Пусть это и будет звучать как предвзятое отношение, но рыцари - поголовно фанатики.

И ладно бы она была частью Церкви Драконьего Бога, но символика креста в круге говорила о том, что она часть Церкви Единства. Пожалуй, самой фанатичной и самой могущественной Церкви на сегодняшний день.

Из-за того, что большая часть героев и храбрецов, отправляемых на Фронтир, идет именно из этой религиозной общины многие чересчур высокого о себе мнения. Мне просто не хочется очередного конфликта, вот и все. Не хочется в очередной раз выплачивать штраф и объясняться в комитете за свои поступки и действия.

К тому же, раз она рыцарь, то почему сама не доберется до Фала? У этих чудовищ из рыцарского ордена достаточно сил, чтобы пройтись по стране самостоятельно. Достаточно сил, чтобы стоять на поле боя и сражаться с подобными чудовищами.

Один ученик рыцаря по силе не сильно уступает Искателю 5-го ранга, и это всего лишь простой сопляк которого пичкают божественной благодатью и техниками рыцарского ордена.

Третья же причина кроется в том, что есть определенные правила, которые не позволяют мне выполнить её просьбу. Одно из таких правил заключается в том, что любой иностранный рыцарь при пересечении границы находится под юрисдикцией Церкви Драконьего Бога и выполняет роль наемного рабочего.

Вполне возможно, что Верховная Жрица Марас отдала ей особый приказ. Следовательно, она - глаза и уши Второй армии, пусть и в роли наемника. Нет, она не связана с постоянными войсками, значит действует отдельно.

В любом случае, это тоже непозволительный исход. Мы можем сами справиться с невзгодами, и потому не должны плясать под дудку Марас. Как бы я ни уважал божества моей родины, но есть ситуации, в которых не хочется верить, что все уже решено за нас.

Вот только все мои попытки избавиться от сидящей рядом девушки не увенчались успехом. Как же раздражает!

Вдобавок её отказ подчиниться унижает меня перед подчиненными, ставит в неловкое положение, что задевает меня как дворянина. Но я должен терпеть и выжидать момент. Должен продавить её отказами, но чем больше спорю, тем больше убеждаюсь, что это не сработает.

Потому то, отказав в последний раз, я встал и поспешил уйти. Вернее, хотел это сделать, но улыбаясь подобно невинным девушкам и в тоже время скрывая дьявола, взращённого полем боя, гадина из Рыцарского ордена Единства заставила меня вздрогнуть.

Страх будто сковал тело, когда взгляд встретился с фиолетовыми глазами, из которых так и сочилась некая сила, заставляющая любого встать в ступор и поддаться инстинктам. В данном случае, главной мыслью было - не шевелиться. Стоять тихо и ничего не предпринимать. Не убегать, иначе этот зверь точно сорвется с цепи.

Затем, спустя долгую, мучительную секунду, уголки её губ изогнулись.

– Господин офицер, что вы знаете о таком рыцаре, как Белый Кит?

– Чего?

Я не сразу понял, о чем говорила девушка.

Вернее сказать, я понимал, но не мог вымолвить ни слова, поскольку все ещё находился в небольшом оцепенении. И поскольку подчиненные ничего не поняли, этот вопрос был направлен ко мне.

Но что она имела виду, когда спрашивала про Белого Кита?

Белый Кит, или же любимица бога войны, храбрости и защиты Иббета. Такое прозвище было даровано одному из трех сильнейших рыцарей континента Амариллис. По слухам, у неё был шанс стать Храбрецом и следовать за одним из героев. Но по какой-то причине она не стала вступать на этот путь.

Она была той, кто особняком стоял на посту одного из сильнейших рыцарей, так сказать, одним из главных критериев того, какой минимум должен быть у будущего храбреца или героя. Минимум, который нельзя так просто преодолеть.

Уж не знаю, что там придумывала эта девушка, но разве не понятно, что мне как представителю армии известно кто она? И разумеется, за такое поведение с ней меня могут хорошенько так оштрафовать, или даже разжаловать, но, что греха таить, сильнейший рыцарь она, или нет, эта девушка, Велина Раубтин, всё ещё оставалась рыцарем и не была ровней храбрецам или героям.

Понимая свое бессилие от такого заявления, я посмотрел на своих подчиненных.

В отличие от меня, они не располагали подробной информацией о человеке за столом, и потому смотрели на неё, раскрыв широко глаза. Старались изо всех сил не поддаться эмоциям и сохранить лицо, но доля смятения все равно была.

И как поступить?

Мне ничего не будет за то, что я отказал столь «важной» персоне. В целом, даже готов заплатить штраф, при всем своем нежелании, и просто работать как раньше, только вот... Деньги и уважение подчиненных - разные вещи.