Главный (секрет)арь Ректора - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Тоня Рождественская (самиздат)

ПРОЛОГ

Теодор Торнвуд. Город Тенебрим. Кабаре «Алая роза».

- Ты сегодня как дракон на короткой цепи, - лениво тянет Фабиан Вейн, развалившись в соседнем кресле и лениво поглаживая по бедру полуголую брюнетку, которая вьется вокруг него с веточкой винограда. – И цепь слишком тугая, и самка где-то затерялась. Иди уже, расслабься. Хватит сидеть тут как идиот.

Теодор Торнвуд даже не поворачивает головы. Он сжимает в пальцах хрустальный бокал с янтарным напитком, наблюдая, как в толпе мелькают разноцветные перья, кружева и обнаженные плечи. Марша решила устроить сегодня в «Алой розе» бал-маскарад. Полутьма, запах духов и разгоряченных тел, музыка, струящаяся томной негой, и девицы в масках – доступные, красивые и разгоряченные.

Любая из них готова упасть к его ногам. Любая будет счастлива провести с ним ночь. Но каждая – просто средство. Инструмент. Способ сбросить напряжение, которое скопилось за этот чудовищный день.

А день выдался именно чудовищным.

Эта мерзавка опять мучила его. Самыми изощрёнными способами!

Мысль о ней впивается в мозг раскаленным крюком, и Теодор снова делает глоток, будто пытаясь смыть раздражение. Проклятье! Он обещал, что не будет думать о ней хотя бы этой ночью! Но чертовы эмоции, расплескиваются вокруг нее, как кислота, задевая все, включая его собственную выдержку, которой он так гордился.

- Торнвуд! – Фабиан толкает его в плечо, вырывая из мыслей. – Ты где витаешь? Иди уже, а то лопнешь от злости. Выбери любую. Смотри, какая крошка. Вон та, рыженькая, на тебя уже полчаса смотрит.

Теодор поднимает взгляд. Недалеко действительно стоит девушка. Почти голая, в маске кошки и кружевных подвязках. Она улыбается, облизывая губы, и явно ждет приглашения.

Теодор одним глотком допивает бокал. Резко ставит его на столик. Фабиан прав. Ему нужно сбросить пар. Переключиться. Доказать себе, что какая-то выскочка не способна выбить его из колеи.

Он встает, поправляет идеально сидящую рубашку и подходит к девице в маске кошки. Та тут же прижимается к нему всем телом, обвивая рукой его шею.

- Скучаете, господин? – мурлычет красотка, касаясь губами его уха. – Я так и знала, что вы подойдете ко мне. Я здесь самая лучшая.

Теодор криво усмехается. Самая лучшая. Он слышал это сотни раз. Что ж проверим, насколько она заблуждается…

Мужчина уже тянется, чтобы взять спутницу за талию и повести в одну из отдельных комнат, сделать то, за чем пришел, и забыться...

Как вдруг… мимо проносится силуэт.

Теодор не видит лица. Только профиль. Рыжая маска лисы. Острый подбородок, изгиб губ, который кажется смутно знакомым. Ее платье не такое откровенное, как у местных жриц любви. Оно облегает стройную фигуру, открывая плечи и ключицы, но оставляет простор для воображения. И двигается она двигается иначе, не так плавно, не как опытная соблазнительница, а легко, будто танцует. Или… убегает.

Незнакомка проходит мимо, кажется, даже не взглянув на него.

И, возможно, он бы тоже не обратил на нее никакого внимания, но запах… Запах, это нечто невероятное! Тонкий аромат духов и что-то неуловимое, отчего внутри дракона, в самой глубине его существа, что-то дергается и просыпается.

Но это же не… нет, этого не может быть! И все же…

- Господин? – «кошка» тянет его за рукав, но Теодор уже не слышит.

Он отлипает от нее, даже не взглянув, и делает шаг вслед за лисой. Потом еще один. Та ловко лавирует в толпе, то появляясь, то исчезая в разноцветном кружеве тел и перьев.

Он ускоряется, расталкивая остальных, и вылетает в коридор, ведущий к отдельным кабинетам. Здесь тише. Музыка звучит приглушенно. Горят алые бра на стенах.

Торнвуд ускоряется, и когда до беглянки остается шаг, резко хватает ее за руку и разворачивает к себе, прижимая к стене.

Попалась!

- Куда так спешишь, лисичка? – его голос звучит низко и хрипло.

Теодор нависает над ней, поставив руки по обе стороны от ее головы. Капкан захлопнулся.

Он вглядывается в ее черты, пытаясь найти сходство с той, кто ему привиделась, но, кажется, он и правда ошибся. Волосы струятся белыми локонами, полные губы ярко накрашены и уже не кажутся теми, что неизменно сводят его с ума. А ярко подведенные глаза отливают незнакомым янтарем.

И все же…

Он вдыхает ее аромат и все сильнее дуреет. Черт, так же сладко пахнет лишь единственная женщина. Стоп. Не сейчас! Не смей думать о ней!

- Кто ты такая? – спрашивает мужчина.

Теодор знает всех девушек в этом заведении. Многих пробовал на вкус. А эту видит впервые. Хотя и ощущает так, словно они уже встречались.

Незнакомка молчит. Смотрит на него сквозь прорези маски, скрывающей почти все лицо, и он чувствует этот взгляд кожей. Изучающий. Дерзкий. Такой соблазнительный!

- Я спросил, кто ты, - властно повторяет мужчина, склоняясь ниже.

Девушка не пытается вырваться, но и не льнет к нему, как делали бы все остальные. Просто чуть наклоняет голову набок. Жест кошки, играющей с мышкой. Или лисы, которая уже придумала, как обхитрить охотника.

Внутри Теодора что-то взрывается. Желание, злость, интерес – все смешивается в гремучий коктейль.

Он склоняется еще ниже, почти касаясь губами ее шеи. Вдыхает. Сквозь духи, которые сейчас совершенно излишни, он ощущает тот самый неуловимый аромат. Чистый, свежий, как утренний ветер. Запах, от которого у дракона плавится костяк.

Он целует основание шеи, чуть касаясь, пробуя на вкус.

Девушка выдыхает. Тихо. Сладко. И этот звук пронзает Теодора насквозь, концентрируя всю кровь внизу живота.

Наконец-то что-то стоящее. Наконец та, кто может захватить его интерес не на какие-то пару минут! Это то – что нужно. Это то, ради чего он пришел сюда.

- Какая горячая лисичка, - шепчет мужчина ей в кожу.

Торнвуд прижимает ее к стене, наслаждается ее запахом, ее дыханием. Он уже знает, чем это кончится. Он – дракон, она – добыча. Все просто.