Глупая жена. Как попаданка утёрла нос Дракону

Глава 1. Скучно? Вот вам: кушайте, не обляпайтесь...

— Рафаэль, ты уверен в том, что делаешь?

Анджело стремительно спикировал вниз и ещё в воздухе, буквально в метре от земли, превратился в человека. Приземление вышло очень эффектным: он обожал пускать пыль в глаза, даже когда не было зрителей.

Другой молодой человек, такой же темноволосый и зеленоглазый, стоял рядом, рассматривая искрящуюся в воздухе воронку, которая переливалась магией и издавала лютый треск. Рафаэль победоносно улыбнулся.

— Абсолютно! Мне нужна жена без мозгов. Вообще! Этакая оболочка, которая только дышит и ходит. Ну, ты понимаешь. Отцу это очень «понравится»!

Он саркастически рассмеялся.

— И пусть потом попробует настраивать столь глупую жену против меня! Мне до смерти надоел его контроль. Хочу супругу не умнее собаки. Чтобы из неё веревки вил я, а не она из меня! И попаданки для этого подходят как нельзя лучше!

Анджело поморщился.

— Ну, я бы не был таким уверенным, — проговорил он с сомнением. — Из ста процентов попаданок в наш мир лишь восемьдесят процентов были отсталыми. Остальные вроде бы как оказывались… в норме, даже разговаривать умели… немного.

— Ты дезинформирован, — отмахнулся Рафаэль и тряхнул копной коротких вьющихся волос. — Я лично исследовал этот вопрос. Попаданки не то, что умом не блещут — они тупые, как пробки. Считай – животные! Поэтому для меня это самый лучший вариант. Лишь бы она страхолюдиной не была. Знаешь, ложиться с такой в постель будет немного неприятно. Впрочем, я и на это могу махнуть рукой. Детей-то я с ней не планирую. Мне главное, чтобы она слушалась меня и никуда не совала свой нос! Это будет весело! А потом разведусь, когда отец от меня отстанет, и женюсь на нормальной дракайне!

Он снова рассмеялся. Зеленые глаза возбужденно блеснули.

— Нужно, чтобы отец скрежетал зубами от ярости. Ух, как ему это не понравится!!! Я уже предвкушаю.

Взгляд Рафаэля горел, а Анджело укоризненно покачал головой.

— Ты очень рисковый дракон, брат. Боюсь, не всё в наших руках, и что-то может пойти не так.

— Прекрати! — поморщился Рафаэль с досадой. — Я уверен, что у меня всё получится, и моя супруга из другого мира будет как раз такой, какая мне нужна: недалёкая, посредственная собачонка, которую можно выдрессировать, посулив ей немного золота или… еды!

Его раскатистый смех прокатился по окрестностям, заставив испуганно вспорхнуть с деревьев стаю птиц…

***

Говорят, высокий уровень IQ, — не показатель ума. Да и вообще, какая разница, сколько у тебя в голове мыслящего вещества? Главное, чтоб человеком был хорошим. Так рассуждала я, щёлкая, как семечки, очередной кроссворд, после чего с отвращением отодвинула его. Скучно. Я всё это знаю наизусть.

Благодаря моей уникальной памяти и очень высокому индексу IQ я почти никогда не забывала то, что когда-то прочла. Знания отпечатывались в голове сами собой. Именно поэтому мне было легко учиться. Я была отличницей в школе, с лёгкостью поступила в университет, сдала все экзамены отлично, была лучшей на своём курсе. Но всё равно — всё равно это было не то, чем я хотела заниматься.

И вот мне тридцать, а я до сих пор себя не нашла. Кем я только не пыталась быть помимо своей основной специальности (я экономист). Выучилась на медсестру, потом на фармацевта — бросила. Занялась кройкой и шитьём — бросила. Просто снова стало скучно. Закончила курсы психологов. Поработала с людьми — напряжно. Не скучно, но платят мало.

Я работала и в торговле, и в сфере услуг. Пыталась рисовать, написала даже парочку книг, но… всё не то. И вот теперь я мечтаю уехать в какое-нибудь путешествие, посмотреть мир, понаблюдать за тем, как живут люди, чтобы… найти себя.

Отношения с противоположным полом не ладились. Так уж получалось, что мужчинам категорически не нравятся умные женщины. Им подавай глупых покорных дурочек. Не то чтобы я была бунтаркой — я не против быть на своём месте, заниматься домашней работой. Но мне с мужчиной не должно быть скучно… и ему со мной тоже.

Говорят, скука — двигатель прогресса, но пока никакого прогресса у меня не наблюдалось. Вот я и подрабатываю блогером в интернете, чтобы на путешествие насобирать.

Выдохнула. Что ж, сняла последнее видео на мосту — теперь пора домой. Уже холодно и темно. Спрятала в сумку телефон и отправилась домой.

А дальше случилось, как в кино.

Переходила дорогу — визг тормозов, удар, боль, темнота, туннель. Боже, как посредственно и как скучно! Неужели я даже умру так… неинтересно.

Впрочем… кажется, я жива! И вижу что-то перед собой. Какие-то очертания, светлые пятна. Огромный огненный круг переливается посреди космоса. Я знаю, что должна вступить в него.

Что это? Портал? О, ну вот, становится интересно!

Я поспешила вперёд и почувствовала, что скорость моя увеличилась. Куда я попаду? Что это будет? Небеса? Тело (или душа) прорвало оболочку так называемого портала и вылетело с другой его стороны.

Вылетела весьма стремительно и поняла, что продолжаю падать. Упала на что-то мягкое, которое тут же застонало и начало ругаться на незнакомом языке. Почему я была уверена, что это ругань? Потому что не узнать её невозможно, когда кто-то выплёвывает слова с такой интонацией.

Я приподнялась, чувствуя, как всё внутри горит (очень странные ощущения!), и посмотрела вниз. Подо мной лежал молодой человек, очень странно одетый: рубашка с кружевным воротником, пиджак с золотыми пуговицами. Волосы хоть и коротко стрижены, но вьющиеся и торчат во все стороны, а глаза зелёные — зелёные до невозможности.

Он впился в меня яростным взглядом, а я поразилась: какой же красавец! Ну как в кино, честное слово. Идеально гладкая кожа, тонкие изящные черты, слегка полные губы, брови вразлёт и глаза с длиннющими ресницами.

Боже… куда я попала?

— Привет, — пробормотала я, почему-то совершенно не переживая о том, что со мной произошло. Странно как-то… Где страх или опасения? Будто мне вообще все равно, что я попала под машину и теперь нахожусь непонятно где.

Глава 2. Познакомься, отец!

Рафаэль Ди Арен…

Призванная девица оказалась такой тяжёлой! Рафаэль попытался сбросить её с себя, но она крепко уселась на нём, как в седле, и разглядывала его с откровенным изумлением и любопытством. Он ожидал увидеть, как минимум, страх — ну, обычный животный. Однако его не было и в помине.

Выглядела она откровенно не очень. Волосы непонятного цвета были завязаны в неаккуратный пучок на затылке. Платье выглядело крайне странным, по крайней мере в верхней его части: объёмное, как мешок. Девица что-то бормотала, а он не понимал ни слова.

Наконец ему надоело глазеть на это чудо-юдо.

Он решительно взбрыкнул, сталкивая её с себя. Девушка намёк поняла: стремительно перекатилась, поднялась на ноги — и тут он понял, что она в мужских штанах. Это что ещё такое? Может, он случайно призвал парня?

Но нет — из-под мешковатого верха просматривалось очертание не самой внушительной, но всё-таки груди.

Боже, какое убожество! Рафаэль скривился, окончательно выравнивая спину и струшивая со своего дорогого камзола остатки пыли. Он сразу же засомневался в своём чудесном плане — просто потому, что не хотел бы примешивать к тотальной глупости супруги ещё и внешние уродства. Впрочем, возможно, её нужно просто отмыть.

Но девица рассердилась, переплела руки на груди и посмотрела на него требовательно, даже агрессивно.

— Эй, Анджело! — позвал Рафаэль, не отводя от неё взгляда. — А ты уверен, что попаданки достаточно разумны, чтобы не набрасываться?

Ответа не последовало. Рафаэль оглянулся, но брата нигде не нашёл. Выругался в сердцах, подумав о том, что тот, как всегда, бросил его в самый ответственный момент расхлёбывать собственные неудачи.

Ладно, нужно действовать решительно.

Он развернулся к попаданке, подошёл к ней вплотную, схватил её за локоть, чувствительно так схватил, и решительно сказал:

— Пойдёшь со мной. Веди себя смирно, поняла?

И вложил в свой взгляд как можно больше угрозы, чтобы её приструнить.

Девушка сразу же притихла, распахнув свои, как оказалось, огромные карие глаза. Нет, глаза у неё, конечно, интересные. Но на таком маленьком лице смотрятся странно. Впрочем, ладно. Какая разница? Она ему всё равно нужна на короткий срок.

Ах да, он должен сделать еще кое-что. Достал из кармана родовое кольцо и стремительно надел попаданке на указательный палец правой руки.

Через мгновение создал в воздухе портал. Тот был совсем небольшим, почти невидимым, но даже на него требовалось огромное количество сил. Второй портал за день — это серьёзно. Рафаэлю придётся отсыпаться несколько дней, чтобы восстановить силы.

Он решительно зашагал к порталу, таща девицу за собой.

Мгновение — и вот они преодолели барьер, оказавшись посреди огромного, усланного брусчаткой двора родительского поместья.

По двору, как обычно, в большом количестве сновали слуги, которые тут же устремили на них изумлённые взгляды. Старшего сына хозяина они, конечно же, узнали, а вот девица, которую он тащил за руку, повергла окружающих в шок. Естественно, не каждый день Рафаэль таскал за собой девиц, да ещё таких странно наряженных.

Но дракон лишь самодовольно ухмыльнулся. Чем больше народу его увидит, тем быстрее обо всём прознает отец и тем большим шоком это для него станет, потому что граф Себастьян Ди Арен больше всего на свете ненавидел потерю собственной репутации.

Демонстративно ведя попаданку к главному входу, Рафаэль фактически успокоился.

Однако та неожиданно взбрыкнула и ловким движением вывернулась из захвата его пальцев.

Рафаэль нахмурился и развернулся. Девица же ответила ему не затравленным, как он предполагал, и не напуганным, как надеялся, а решительно возмущённым взглядом.

Эх, необузданная оказалась, но лошадей тоже объезжают, если что, да и собак дрессируют повсеместно. Конечно, придётся искать некий подход. Но результат того стоил…

***

Хамоватый красавчик меня, очевидно, не понимал. Это первое, что поразило меня. Я понимала его речь, а он мою — нет. Как такое возможно?

Несколько раз попыталась спросить у него, в чём дело. Но он только смотрел на меня хмурым, раздражённым взглядом, а потом оттолкнул от себя. Я быстро вскочила на ноги. Он тоже встал.

Краем глаза я заметила, что мы находимся посреди непонятной поляны. Вдалеке виднелся лес. Внешность молодого человека и его наряд вообще не вязались с подобной обстановкой.

Вдруг он решительно шагнул ко мне, строго глядя в глаза.

— Будь смирной. Ты поняла меня? — заявил он.

Я от возмущения переплела руки на груди.

— Чего? А не обнаглел ли ты часом? — бросила раздражённо, но понимания в глазах красавчика не заметила. Ни черта он не соображает!

— Эй, Анджело! — вдруг позвал молодой человек кого-то. — А ты уверен, что попаданки достаточно разумны, чтобы не набрасываться?

Похоже, он звал кого-то третьего, но рядом никого не оказалось. Зато содержание его речи повергло меня в шок и заставило мысли метнуться в нескольких направлениях.

Если что, логическое мышление у меня очень хорошо развито. И если проанализировать услышанное, то мы имеем следующее: он знает, что я попаданка из другого мира, и не считает особенно разумной. То тупой назвал, то теперь сомневается в наличии разума в принципе… Ожидает, что я наброшусь? Эх, аж захотелось.

Что за странный мир такой? Ладно, нужно вести себя благоразумно и осмотрительно. Пока я не освоюсь, не буду брыкаться. Посмотрим, что именно красавчик имеет в виду.

Он тут же шагнул ко мне и чувствительно схватил за руку. Мгновение, и на указательном пальце моей руки красовалось кольцо невиданной красоты. Боже, кажется камень в нем – настоящий изумруд!

К чему только такой шикарный подарок? Плата за причиненные неудобства?..

Меж тем парень взмахнул свободной рукой и создал в воздухе портал, заставив меня ошарашенно замереть и напрочь забыть о кольце. Магия! Настоящая магия, которой владеет человек!!! Восторг попёр изнутри. Я в сказке! Всю жизнь мечтала о чём-то таком.

Глава 3. Выстроить линию поведения...

Конечно же, притворяться собакой я не собиралась, не хватало ещё! Изогнула бровь и посмотрела на молодого человека с откровенным укором. Но это не произвело на него никакого впечатления. Кажется, я его сейчас интересовала мало — он жадно глазел на своего отца с видом ребёнка, который наконец-то насолил деспотичному родителю.

Парень, конечно, не ребёнок — ему лет двадцать с копейками, — но отношения с родителем явно не складывались. Впрочем, мне ли не знать.

Между тем зеленоглазый мужчина шагнул вперёд и, стиснув кулаки, бросил:

— Если ты думаешь, что я закрою на всё это глаза, то глубоко ошибаешься, Рафаэль! - прозвучало очень угрожающе. - Я избавлюсь от любой преграды, какую ты вздумаешь поставить передо мной, и женишься в итоге на той, на ком я прикажу! Или можешь проваливать. Ни наследства, ни титула, ни родовой магии тебе не достанется!!!

Рафаэль побледнел — угроза оказалась внушительной. Но всё равно вздёрнул подбородок, схватил меня за руку и зачем-то протянул её вперёд.

— Смотри, отец, — он указал на кольцо, поблёскивавшее на моём пальце, и я только сейчас о нём вспомнила. — Родовой перстень принял попаданку. Она идеально подходит для меня. А уж с родовой магией так просто не поспоришь. Думаю, тебе будет крайне сложно избавиться от моего выбора. Так что смирись: не всё подчиняется одному тебе!!!

С этими словами он болезненно дёрнул меня за руку и потащил за собой на широкую лестницу, ведущую наверх.

Всё ещё несколько дезориентированная, я поплелась следом, хотя тащил он меня немилосердно. Наконец, на середине лестницы я очнулась, вырвала руку и процедила сквозь зубы:

— Я ходить умею и без тебя, придурок.

Он воззрился на меня удивлённо, в ярких зелёных глазах вспыхнул гнев. Но я уже набрала скорость и побежала по лестнице быстрее него, оказавшись на следующем этаже в полном одиночестве.

У меня было несколько мгновений, чтобы наконец-то подумать о дальнейших шагах. Выходит, я в другом мире. И какого-то чёрта уже жена. Может, это образно?

Не было ни церемоний, ни взаимных обещаний, ни гостей — ничего. Ни записи в регистрационной книге, в конце концов. Но это же другой мир, где всё может быть иначе. Надел кольцо — и готово…

Я покосилась на яркое украшение. Так в чём проблема? Можно же его снять! Потянула за перстень, но он застрял на пальце, как приклеенный.

Чёрт, а это уже проблема.

За этим занятием и застал меня Рафаэль. Он тут же схватил меня за руку и гневно процедил:

— С ума сошла, собачонка?! Хочешь, чтобы руку оторвало? Это родовой перстень! Он и пол тела отхватит, если будешь относиться к нему неуважительно. Впрочем, кому я это рассказываю? Ты же живёшь только инстинктами. Пойдём!

Он снова подхватил меня под руку и грубо потащил за собой. Я, оглушённая его заявлениями, снова не сопротивлялась. Нет, мне отчаянно надо подумать. Я же вляпалась по самые уши, причём сама того не заметив.

В итоге он завёл меня в комнату, от вида которой я хоть на несколько мгновений забыла о своих злоключениях. Комната была шикарной, выполненной в кремовых тонах: кровать с огромным балдахином, какие-то шкафчики, тумбочки, зеркала, резная мебель, ковёр на полу, огромные портьеры на окнах.

— Здесь ты будешь жить, — бросил Рафаэль, но снова поморщился. — Всё время забываю, что ты совершенно не соображаешь и не понимаешь ни слова. Так, мне срочно нужна служанка! Надёжная. А лучше две. А еще лучше четыре!

Замер на мгновение, а потом посмотрел на меня с определенной строгостью.

— Сидеть!!! - указал на стул пальцем, а меня посетило иррационально страстное желание этот палец отгрызть. — Сядь и сиди, пока я не вернусь. Поняла?

Я так устала от его приказного тона, что презрительно скривилась и произнесла:

— Да отвали уже!

Ах, если бы он понял хоть слово! Можно было бы назвать идиотом, придурком, хамом и псиной. А так… хоть матерись, а без толку…

Развернулась и демонстративно отправилась к окну.

Позади послышался раздражённый рык, но Рафаэль не стал больше со мной спорить: выскочил из комнаты и запер меня на ключ.

Вот чума! Попала — так попала…

Впрочем, нет! Никакого смущения!!! Давай-ка, Соня, рассуждать здраво. Я точно в другом мире, и в этом больше не сомневаюсь. Это не сон. Слишком всё реалистично, сны такими не бывают. Фактически я получила исполнение собственного желания: путешествие, да ещё и бесплатно. Но вот только оно оказалось весьма специфическим. Ха-ха, исполнилась мечта идиота! Я стала женой принца… или кто он тут, этот Рафаэль?

Однако меня считают тупой животиной. А ещё папаша, то бишь свёкр, терпеть меня не может. И, похоже, готов изжить со свету. Да уж, меж двух огней… С одной строны зарвавшийся красавчик, с другой его сумасшедший папаша… А мамаша у них, походу, тот самый дракон огнедышащий???

Последняя мысль меня насмешила – надо же хоть как-то сбрасывать стресс и иронизировать над создавшимся положением…

Мысли перетекли к разговору в холле, и…

Стоп. Но если мы с этим парнем женаты, он же придёт требовать супружеский долг! Нет, я, конечно, оценила его привлекательность и всё такое, но ложиться в постель с грубым незнакомцем — это ниже моего достоинства. А я себя ценю. Не для иномирного хама я себя холила и лелеяла.

А вообще, сама перспектива замужества вот так сразу мне не откровенно нравится. Как бы с него соскочить? Но это кольцо…

Я покосилась на уже ставшее противным в моих глазах украшение. Если Рафаэль сказал правду, и снять его опасно для жизни, то я… в ловушке!

Впрочем… давай найдём-ка положительные стороны во всей этой ситуации. Я могу приобрести уникальный опыт — исследовать другой мир. И если я однажды вернусь, смогу написать книгу и разбогатеть. Она станет бестселлером. «Моё путешествие в другой мир», «Гениальная попаданка замужем за иномирным аристократом», «Мир драконов и мой великий гений»…

Но об этом думать рановато.

Возможно, стоит расслабиться и попытаться выжать из этого путешествия все соки. Исследовать этот мир от и до. Здесь же наверняка есть библиотека, а я страсть как люблю учиться! Уверена, что легко научусь читать на их языке. На слух-то понимаю. Кстати, а почему я понимаю? Вот феномен! Но в таком мире всё может объясняться банально: магия.

Глава 4. Знакомство с родней...

Если закрыть глаза и представить, что я на курорте, и со мной сейчас занимается обслуживающий персонал — купает, переодевает, причёсывает, — то не так уж плохо выходит. Мне даже платить за это не надо. Я так и пыталась представлять, чтобы настроение не портилось.

Наконец, когда все процедуры были закончены, и меня подвели к зеркалу, я едва не ахнула. Ты посмотри, какая красотка! Тонкий стан, идеально уложенная высокая причёска, несколько закрученных локонов спускаются на плечи. В волосах — блестящая заколка. Неужели драгоценные камни? Платье в меру пышное, с корсетом нежно-лилового цвета. Сверху — накидка из какого-то короткого меха. Меня, что ли, на бал собирают? Туфельки оказались под стать — в цвет накидки, то есть белые, мягкие и очень удобные. Что ж, признаю, в этом мире есть своё очарование.

Не успели мы закончить, как дверь бесцеремонно распахнулась. Вошёл слуга — мужчина, и я воззрилась на него с интересом. Молодой, брутальный, служанки явно потупились под его дерзким взглядом. Он окинул меня так оценивающе, что я скривилась. Да кто это такой? Ведёт себя не менее нагло, чем Рафаэль.

— Госпожа! — парень расплылся в улыбке и даже хохотнул, как будто пошутил. — Короче, выводите её.

Так-так… что за высокомерная морда? Смазливый, высокий, широкоплечий, но такая заноза в заднице — это очевидно.

Служанки поспешили взять меня под руки, как пленницу, и потащили на выход.

— Эй, отпустите меня! — возмутилась я и начала их отпихивать.

Но они ещё крепче сжали меня тисками со всех сторон, и я расслабилась. Наверное, боятся, что сбегу. Так как я прекратила сопротивляться, вели меня сравнительно комфортно, если это так вообще можно выразиться.

Мы спустились на первый этаж, прошлись по ковровой дорожке, свернули в поворот и оказались перед огромной двустворчатой дверью. Слуги, стоящие у дверей, распахнули створки, и я оказалась в шикарной столовой.

Посреди неё расположился длинный стол, застеленный белоснежной скатертью, за которым сидели несколько человек. Стол тянулся почти на всю длину зала, словно построенный для королевских приёмов. На нём блестела серебряная посуда, аккуратно расставленные приборы, бокалы из тонкого стекла. По центру — массивные канделябры с живым огнём, от которого по стенам плясали мягкие отблески.

Стены были украшены гобеленами — тёмными, тяжёлыми, с изображениями драконов и каких-то древних битв. Потолок высился так высоко, что я едва могла его разглядеть, а над столом висела огромная люстра, усыпанная кристаллами, переливающимися всеми цветами. Воздух был наполнен ароматами — жареного мяса, пряностей и чего-то сладкого, тягучего, как мёд.

Слева тянулись высокие окна, занавешенные плотными шторами в глубоких изумрудных тонах. Справа — ряд служанок и слуг стояли почти недвижимо, словно статуи, ожидая команды.

А в конце стола, на самом почётном месте, сидел тот, кого я увидела первым: глава семейства. И выглядел он так, будто сейчас кто-то лишится головы. Возможно — я.

Рядом с ним восседала миниатюрная красавица. Ну, я бы ей дала уже лет тридцать пять. Она смерила меня своими огромными светлыми глазищами и неприязненно скривилась. Неужели мамаша? Хотя, слишком уж хороша и слишком молода для такого увальня, как Рафаэль.

Тот, кстати, тоже обнаружился здесь же. Сидел по другую руку от отца и демонстративно ковырялся вилкой в тарелке. Ко мне даже не повернулся. Впрочем, мне-то оно и не нужно.

Помимо него в столовой находился ещё один молодой человек. Они с женщиной были незримо похожи — очевидно, он пошёл в мать. Кареглазый и симпатичный. Братец? Он-то меня и удивил. Широко улыбнулся, выразив даже некое подобие восхищения. После чего ударил себя ладонями по бёдрам и воскликнул:

— Рафаэль, где ты нашёл такое сокровище? Кажется, эта попаданка побила все рекорды по привлекательности!

Только этот возглас заставил Рафаэля повернуться ко мне. Когда зелёные глаза уставились на меня, в них появилось изумление. Ты смотри… Значит, я ему нравлюсь? Но я почувствовала отвращение. Достоинство женщины определяется ее привлекательностью?

Впрочем... пришлось одёрнуть себя… не стоит пренебрегать этим преимуществом. Красивые женщины более успешны в том, чтобы манипулировать окружающими.

Сразу же включился мой типичный рационализм. Дело в том, что огромная начитанность ещё на Земле позволила мне делать безошибочные выводы об особенностях мышления нашего общества. Красота относительна и зависит от точки зрения наблюдателя. Вот почему я никогда не гналась за этой мегапривлекательностью в родном мире. Кто-то считал меня красивой и без вычурных нарядов, а кто-то воспринимал замухрышкой. Всё зависит от того, к какому классу общества человек принадлежит.

Я относилась к тем, кто думает головой. Сходить в салон или надеть красивое платье я могла при удобном случае, если мне было нужно. Но в повседневной жизни предпочитала свободные худи и удобные джинсы. Косметикой почти не пользовалась — не хотела быть от неё зависимой. И самая моя главная свобода состояла в том, что я не пыталась угождать людям.

Однако понимала, что многие зависимы от внешнего вида. Я вполне могла влюбиться и не в самого красивого мужчину — предпочитала оценивать его в целом: внутренние качества, способности, умение общаться и многое другое. Но для кого-то внешние данные первостепенны.

Так вот, в этом мире, как я посмотрю, внешний вид играет огромное значение. Иначе Рафаэль не удивлялся бы так. А значит, у меня больше шансов получить влияние и некоторую власть. Отныне всегда буду за собой следить. Не для того, чтобы угодить кому-то, а чтобы правильно себя преподнести.

Интеллект — сила. Внешность инструмент!

Наконец Рафаэль утихомирился и заставил себя широко и с притворной радостью улыбнуться.

— Дорогая супруга, проходи.

Встал и, разогнав жестом служанок, которые буквально прилипли ко мне, взял меня под руку — крепко, сжал до боли на случай, если я стану вырываться.

Глава 5. Непростая служанка...

Рафаэль рвал и метал. Мне-то по барабану, конечно, но какого чёрта он делает это в моей спальне? Я полулежала в кровати, таская из огромного серебряного блюда такие же огромные виноградины. Наслаждалась ярким вкусом, периодически следя взглядом за мечущимся по комнате парнем.

Он был зол, как сыч, и выказывал сам себе — кому ж ещё, не мне же — свои собственные возмущения на папашу. Если не приводить нечитаемые выражения, которые здесь имели специфический окрас, то говорил он следующее:

— Да я ему… да я его… да я… да я! Он у меня ещё попляшет! Я его к стенке прижму! Я ему контракты зарублю! Я ему устрою!

В общем, натуральная истерика подростка.

Я ждала, когда он уже угомонится и свалит из моей комнаты, но Рафаэль вдруг замер, резко развернулся в мою сторону и впился в меня таким взглядом, что очередная виноградина лопнула на языке неудачно, заставив меня поперхнуться. Я закашлялась. Пришлось схватить стакан и выпить воды.

А в это время Рафаэль приблизился ко мне вплотную и процедил:

— Нужно научить эту девку хоть чему-то. Отец не отступится от своих слов. Он устроит мне провокации, и не одну, лишь бы только унизить при всех. Её нужно дрессировать!

Рафаэль схватил меня за локоть и сдёрнул из кровати с такой силой, что я едва не полетела на пол, но всё-таки устояла, уставившись на него в испуге.

Зелёные глаза разгорелись ярче, когда он произнёс:

— Как тебя зовут? У тебя есть имя?

А я задумалась — стоит ли показывать ему, что мыслящее вещество у меня всё-таки имеется, или ещё рано? Мне понравилась роль наблюдателя, которого никто не воспринимает всерьёз.

Наверное, я слишком долго думала, потому что Рафаэль отмахнулся и резко умчался к окну, тяжело дыша. Злился, чувствовал себя в ловушке.

А я забралась обратно в кровать и продолжила есть виноград. Да, такая позиция более безопасна. Женился он на мне — женился, и пока я, так сказать, дурочка, трогать он меня не станет.

Но если придётся участвовать в некоторых представлениях, я сама решу, что мне раскрывать о себе, а что нет. Это довольно выгодное для меня положение.

Пока что уступать этому гордецу не хотелось вообще. Он втянул меня в свои конфликты с роднёй, и помогать ему я не собиралась. Нужно делать только то, что выгодно мне самой.

А вот что именно мне выгодно — в этом придётся разобраться.

***

Себастьян Ди Арен не дал Рафаэлю времени на подготовку. Уже через день он объявил, что они всем семейством едут на приём к ближайшему соседу — некоему герцогу Ди Шанси.

Рафаэль влетел в мою комнату, приведя с собой двух служанок из тех, кто меня обслуживал, и воскликнул:

— Скорее поднимайте её! Ей нужно показать элементарные движения хотя бы одного танца!

Он бегал по комнате как сумасшедший.

— А ещё… она должна научиться держать в руках хотя бы пару приборов! За завтраком она всё время берёт только большую вилку! А ещё… а ещё… чёрт возьми, что же с ней делать?!

Похоже, он был в отчаянии.

Я вообще удивлялась, наблюдая за ним. Значит, как взять в жёны попаданку — так он самоуверен до предела. А как подумать о последствиях — так сразу паника. На что он рассчитывал? Не знаю, но явно не на это.

И вдруг одна из служанок — невзрачная на вид молодая девушка лет двадцати с копейками — с коротким поклоном произнесла:

— Господин, разрешите сказать?

Рафаэль замер, уставившись на неё горящим взглядом.

— Ну, говори, — бросил жёстко. Похоже, он был раздражён.

— На приёме у герцога ваша супруга будет представлена как попаданка, совсем недавно оказавшаяся в нашем мире. Естественно, никто не ждёт от неё, что она знает наши танцы или умеет есть нашими приборами. Если вы будете вести себя с ней крайне осторожно, бережно, всячески поддерживать в каждом шаге, остальные поймут, что вы просто заботитесь о своей паре, пытаясь научить её правилам нового мира. От вас самих зависит, как её воспримут. А если попытаться втиснуть её в наши рамки слишком быстро — позора не избежать.

Я поразилась уму и рассудительности этой девицы. Надо же, такая блеклая, незаметная, а столько мудрости!

Рафаэль замер, обдумывая её предложение, затем медленно кивнул.

— Да, Марта. Ты права. Ты как всегда права. Молодец.

Он сунул руку в карман, достал оттуда горсть монет и ссыпал ей в ладонь.

— Держи. Разоденьте её в лучшие наряды. Украшения подберите такие, чтобы она выглядела истинной красавицей.

Он покосился на меня, слегка скривившись.

— Только украшения её и красят.

— Ну что вы, господин, — затараторила другая служанка. — Ваша супруга очень мила…

— Помолчи, — поморщился Рафаэль. — Не нужно лести. Как женщина — попаданка меня вообще не привлекает.

Рафаэль вздёрнул нос и отвернулся, а после стремительно покинул комнату, оставив меня в лёгком недоумении.

Но после этой сцены для меня вырисовался огромный плюс. Точнее, два.

Первый — если я неинтересна ему как женщина, ночью он ко мне точно не придёт. Чудесно. Замечательно.

И второе — кажется, в этом мире всё же есть кто-то с мозгами.

Я с интересом уставилась на Марту, которая разглядывала меня без привычного превозношения.

Когда Рафаэль ушёл, Марта резко развернулась к другой служанке и строго произнесла:

— Дина, уходи. Я сама с ней разберусь.

Та надулась.

— А с чего это ты...

— Уходи немедленно! — рявкнула Марта.

У меня брови поползли на лоб. «Ой, какой нрав кроется за этой кроткой личиной!»

Оскорблённая Дина вышла, громко хлопнув дверью.

Марта же повернулась ко мне и расплылась в добродушной улыбке. Это была улыбка не из тех, которые искренние, а из тех, которые являются оружием, чтобы располагать к себе других. Я напряглась, хотя рассматривала служанку из-под ресниц с совершенно расслабленным видом.

Она подошла вплотную, бесцеремонно уселась на край кровати, затем схватила меня за руку обеими руками и начала поглаживать пальцы, пристально глядя мне в глаза. Прикосновение ужасно не понравилось, но стало интересно, что будет дальше, поэтому руку я не стала вырывать.