Гнездо в кратере

Часть 1. Кукушкины дети. Глава 1. Подкидная дура

Гнездо в кратере

Замысел, в котором все части складываются вполне удачно,

никогда не бывает успешным. И только если какая-нибудь досадная мелочь

нарушает гармонию, можно избежать полного разочарования.

(Джейн Остин «Гордость и предубеждение»)

Часть I. Кукушкины дети

Думайте о прошлом лишь тогда, когда оно будит одни приятные воспоминания.

(Джейн Остин «Гордость и предубеждение»)

Глава 1. Подкидная дура

Мы должны прощать эгоистов. Они неизлечимо больны.

(Джейн Остин «Мэнсфилд-парк»)

В огромном доме, добротном и крепком, построенном совсем недавно, но зато на века, словно смерч бушевал: двери хлопали, лестницы жалобно скрипели, а стены гулко вздрагивали от ударов. Люди попрятались, а животные в ужасе забились в дальние углы и прижали уши, надеясь переждать грозу.

- Да что они о себе возомнили?! – гремел голос хозяина громовыми раскатами под высокими сводами, укреплёнными массивными балками.

- Брось, Горыныч! Не бери в голову! – с нервной усмешкой отвечал ему друг – высокий красивый мужчина лет тридцати пяти, светловолосый и сероглазый, в светло-сером безупречном костюме с бокалом дорогого коньяка в руке.  

- Брось? Да я их со скалы за домом в реку брошу! – и он шарахнул ладонью по полированному столу карельской берёзы. 

- Это срок, - меланхолично заметил блондин.

- Да к чёртовой матери! – проревел хозяин, - не бери в голову! Я башку сломал, но добыл им и кредит, и поставщиков, сам впрягся, а меня не выбрали! – и он снова испытал полировку мебели на прочность.

- А я тебе второй год об этом толкую, да ты не слушаешь! И не выберут, пока не наденешь маску и не прикинешься, что ты такой же, как они!

- Да пошли они в…! – рявкнул хозяин.

- Они и пошли! – оживился его друг, - и в Совет депутатов пошли, и на губернаторский приём пошли, и в комиссию по тендеру пошли, и на областной бал предпринимателей края пошли. А в… остался как раз ты!

Хозяин отшвырнул стул и подошёл к барной стойке, отгораживающей часть огромной столовой длинным полированным рукавом, и плеснул себе водки.

Его друг скривился в снисходительной улыбке. Бурбон, медведь и медный лоб! Как можно лакать водку, когда есть превосходный армянский коньяк в пузатой бутылке, оплетённой изящной виноградной лозой, выгоревшей на солнце?! Но если его друг и работодатель и не обладал вкусом к жизни, зато обладал чудовищной жизненной хваткой, именно поэтому он сам когда-то за него ухватился и не прогадал – теперь он имел работу по образованию и доход по желанию. Поэтому он и не оставлял попыток направить друга и хозяина в новое русло, потому что река их жизни, бурная и тёмная, должна наконец успокоиться и стать прозрачной, и потечь уже спокойно, обеспечивая им стабильность на долгие годы вперёд, потому что возраст их подходил к той критической отметке, за которой они или поднимутся на недосягаемую для большинства людей высоту, или рухнут водопадом с отвесной скалы, не сумев её обогнуть.   

- Ты должен меня туда протащить, Виталик! Любой ценой! Ты, блин, юрист или юшка?!

- Я юрист. И у нас осталась одна попытка. Осенью очередные выборы. Но протащить себя ты можешь только сам и только при одном условии, Горыныч.

- При каком, к чёрту, условии?!

- Ты перестанешь чертыхаться и дичиться, женишься, заведёшь семью и вольёшься в тусовку местных добропорядочных козлов, чтобы иметь возможность пастись с ними в одном огороде, - жёстко сказал Виталик – Виталий Логинов, юрист частного предприятия «АгроПромСтрой», владельцем которого был его одноклассник Егор Чертанов, больше известный в области как Горыныч, прозванный так за буйный нрав, вспыльчивость и нелюдимость, а также за ум и проницательность, «словно в одной башке сразу три варят».  

- Я?! Женюсь?!

- Ну, не я же. От моего семейного положения моя кандидатура на моё место никак не страдает. А вот тебя как холостяка и отшельника в тусовку не примут.

- Да почему-у?! – заревел Горыныч.

- Да потому что семейных ценностей никто не отменял! – тоже вышел из себя обычно спокойный анемичный Виталий, - у тебя вот в программе всё про традиции говорится, а кому ты их передашь, традиции-то? Ни ребёнка, ни котёнка! На каждом углу распинаешься про хлебосольство и гостеприимство, а кто у тебя в гостях-то был? Да и тебя самого в приличные места больше не зовут после той облавы в казино, хорошо хоть от статьи отмазались, черти тебя туда понесли!

- Да потому что расслабиться хотел! – рыкнул Горыныч, тряхнув буйными чёрными кудрями с тонким серебристым зигзагом на левом виске.

- Ну, вот что, - устало заключил Логинов, - или ты даёшь сейчас слабину и можешь расслабляться всю оставшуюся жизнь в какой-нибудь подворотне, или завязываешь пупок, облачаешься во фрак, женишься и вгрызаешься в приличное общество, чтобы встретить зрелость в этом доме, а не на задворках города. И баба должна быть из приличных, а не одна из твоих подружек.

Глава 2. И неба было мало, и земли

Удача в браке полностью зависит от игры случая.

Как бы хорошо ни были известны сторонам обоюдные склонности

и как бы хорошо они на первый взгляд между собой ни сочетались,

– это никак не сказывается на счастье супругов.

Со временем между ними возникнет неминуемый разлад, и им выпадут все положенные на их долю огорчения. И не лучше ли в таком случае как можно меньше знать недостатки человека, с которым придется провести жизнь?

(Джейн Остин «Гордость и предубеждение»)

Аглая опустила на лицо фату и встала.

- Я готова, - тихо объявила она подруге.

- Как к этому можно быть готовой?! – воскликнула Катя, её подруга из садика, воспитательница старшей группы, весёлая кудрявая брюнетка с карими глазами и пухлыми губами – настоящая Катюша Маслова, - ты почти его не знаешь!

«Совсем не знаю», - горько подумала про себя Аглая, но промолчала. Это было частью свадебного контракта – полная тайна условий его заключения.

- Какая ты оказалась импульсивная и скрытная! Ты ничего мне о нём не рассказывала! Я даже не сразу поняла, что ты не шутишь, когда получила приглашение на свадьбу. Кто он?

- Бизнесмен. Кажется, он что-то строит в сельской местности.

- Глаша! Ты невыносима! И это всё?! Где вы познакомились?

- Я поздно возвращалась из редакции. Егор Аркадьевич встретил меня на тёмной улице и проводил до дома.

- И позвал замуж? Вот так, сразу? – недоверчиво спросила Катя.

- Да.

- Так не бывает!

- Так всё и было. Где мой букет? – Аглая плохо видела из-под фаты.

- Вот он. Вообще-то жених должен его подарить!

- Он его и подарил, его недавно доставил курьер.

- Курьер! Господи, Глаша! Что происходит?!

- Я выхожу замуж.

- Но как? За кого? Вы знакомы даже не без года неделю, а без года один день! – и Катя подвела губы помадой, - и ты зовёшь его по отчеству!

- Так лучше. Ты дружила с бывшим мужем три года, а он начал тебя бить на третей неделе после свадьбы. Лучше не знать, что тебя ждёт, а просто попробовать. Егор занятой человек, бизнесмен. Он предложил мне отказаться от периода ухаживаний, и я согласилась. Нам уже не по шестнадцать, и время имеет значение.

При упоминании о времени Аглая вспомнила о мерзких звонках, в которых срок уплаты долга брата отсчитывали с трёх дней до ноля, и нахмурилась. Помрачнела и Катя, надвинув локон на бровь, прикрывая крошечный шрам – зарубку на память, что замуж больше ни за что, ни за кого, ни за какие коврижки.

- Он богат? – снова пристала она к подруге.

- Думаю, да, - неуверенно сказала Аглая.

- Такие вещи надо знать!

- У него загородный дом и машина, квартира в городе, строительная фирма и какое-то производство. На свадьбе ожидается мэр города. Не знаю, богат ли он, но он уважаемый человек из высокого круга. Идём?

- Да, такси подъехало. Платье не замарай!

Аглая подхватила юбку элегантного длинного кружевного платья с шлейфом и декольте и, взяв букет розовых пионов с розовыми розами, перехваченный белым бантом, вышла из квартиры, даже не оглянувшись. Она боялась расплакаться и испортить макияж, а Катя ведь так старалась её украсить…   

Перед ЗАГСОМ их встретил брат Аглаи и шепнул, что вещи невесты и её кошка уже доставлены в дом жениха. Невеста кивнула. Вокруг было какое-то нагромождение машин, и отовсюду щёлкали вспышки фотоаппаратов.

- Дамы! Добро пожаловать!

Виталий вышел к ним и подал невесте руку. Павел подхватил под руки Алёну и Катю, и они вошли в здание. Аглая низко опустила голову, пряча лицо и прячась от судьбы. Виталий сразу провёл их в зал регистрации, где было полно народа. Народ можно было охарактеризовать одним словом: респектабельность.

Катюша распрямила плечи и одёрнула платьице из дешёвого бутика.

Виталий подвёл невесту к жениху и оставил их, встав чуть позади.

Егор и Аглая смотрели прямо перед собой, даже не сделав попытки скосить глаза в сторону будущего супруга. Дама с элегантной стрижкой прочитала положенную речь. Они кивнули, сказали по очереди: «Да!» и поставили росписи.

- А теперь поздравьте друг друга первым супружеским поцелуем! – огласила дама под общие аплодисменты.  

- Давай, Чертанов, покажи уже нам свою красавицу! – подошёл к ним мэр города, которого Аглая узнала по репортажам из местного телевидения.

Егор повернулся к невесте и приподнял фату, откинув её назад. Аглая подняла голову. Трепещущие на ветру синие ирисы ударились о серый асфальт. Оба облегчённо вздохнули. «Ну, хоть не страшилище!»

Он сдвинул брови и чуть приблизил своё лицо к её. Она склонила голову. Ему удалось лишь краем губ коснуться щеки. Затем он быстро обернулся к гостям.

Глава. 3 Вулкан

Глава 3. Вулкан

Если с молодой леди не происходит никаких приключений в родной местности,

то ей следует поискать их на стороне.

(Джейн Остин «Нортенгерское аббатство»)

Утро входило в дом Горыныча сверху вниз – солнце сначала золотило алую черепичную крышу, затем начинало заглядывать в окна мансарды и второго этажа, прыгая солнечным зайчиком по полированной мебели и отражаясь в зеркалах, и наконец спускалось до первого и цокольного этажа, где золотило неподвижную воду бассейна, а потом уже грело сад и двор огромного участка, расположенного в просторной низине в холмистой местности в двадцати километрах от города. От реки дом тоже отделял крутой холм, так что казалось, что всё поместье расположено в кратере уснувшего вулкана. Летом и осенью там скапливалась и долго не сохла вода, а зимой всё заметало снегом, который до самой поздней весны не таял из-за огромной толщи ледяного слоя.   

Аглая как всегда подошла к окну и залюбовалась прекрасным видом из окна. Всё не так уж плохо, как могло показаться вначале. Её муж, которого она увидела, лишь став его женой, оказался вполне приятным на вид мужчиной лет тридцати пяти, крепким и мощным как дуб, хотя жаль, что с такими же дубовыми манерами. Он выполнил её условия, и на свадьбе она даже подумала, что её брак может оказаться вполне сносным, пока он не начал проявлять свою натуру, приехав домой. Впрочем, её комната и её уединение её вполне устроили.

«Это может быть даже интересно. Здесь так красиво! У меня ещё три недели отпуска, буду думать, что я просто приехала в красивый отель», - решала она про себя. Одевшись в длинное голубое платье в мелкий белый цветочек по подолу и заколов косу шпильками, она спустилась по лестнице, легко перебирая ступеньки синими сандалиями и даже напевая.

- Доброе утро! – поздоровалась с ней горничная.

- Доброе утро, Татьяна. Можно я буду вас так называть?

- Конечно, Аглая Алексеевна! Кофе?

- Да!

- Идёмте на кухню. Или вам в столовую подать?

- Я ещё не видела кухню. А Егор Аркадьевич уже встал?

Горничная уставилась на хозяйку во все глаза, и та поняла, что выдала их с мужем семейную тайну с головой.

- Э-э… - начала было Таня.

- Э-э, видите ли Татьяна, - перебила её Аглая, решив сразу расставить все точки над «i», - как вы не могли не заметить, наш брак с Егором Аркадьевичем был заключён, гм, несколько стихийно, по необходимости и взаимной договорённости. Поэтому у меня будет отдельная комната.

- В мансарде? – уточнила Таня, сообразив, кому она её готовила.

- Да. Так хозяин дома уже встал? Он что-то говорил про завтрак в восемь.

- Да, в этом доме рано встают. Но сегодня я Горыныча пока не видела.

- Кого?!

- Меня, - сипло отозвался хозяин, возникая на пороге кухни, - кстати, ещё раз услышу, голову отвинчу, Звонарева.

- Извини-те, Егор Аркадьевич, - чуть запнувшись, извинилась служанка.

- Косяки не прощаю, я их сшибаю. Ладно, живи. Есть чего пожрать?

- Конечно. Присаживайтесь, я накрою.

- В столовую подашь. Мне с женой поговорить надо.

Он пошёл в столовую и Аглая послушно вышла за ним.

- С добрым утром!

- С добрым утром.

Он уставился на неё исподлобья, она как всегда перед ним опустила голову.

- Вы… Ты нормально устроилась?

- Да, спасибо, у меня есть всё необходимое.

- Чего ещё надо будет – говори, Звонарева добудет.

- Вы давно знакомы?

- С детства. Её мать умерла, отец женился на молодой, и её, как и меня, засунули в приют. Там и познакомились. Она на семь лет младше, её там обижали, а я вступался. Потом подобрал её на вокзале, где она билеты в кассе продавала.

- Вы выросли в приюте?

- Жил несколько лет, пока отец устраивал свою жизнь и заколачивал бабки.

- Сколько вам было?

- Да какая разница?! Двенадцать мне было! В шестнадцать меня отец из приюта домой забрал, а она до восемнадцати там жила, потом общага, училище и вокзальная касса. Вся жизнь в двадцать семь лет, - он помолчал, и она тоже не решилась говорить, - Галина Михайловна, кстати, тоже из моего приюта, - вдруг сообщил он. Она там поварихой работала. Круглых «сиротинок» она втихушку подкармливала, а таким, как мы с Танькой, ни черта сверх положенного не давала, а говорила, чтобы «злость копили». Я её за науку взял и за справедливость.  

- А Николай Иванович?

- Дядя Коля? Старый бездельник! Бомжевал, как последний алкоголик после того, как его сын женился, а невестка выставила свёкра за дверь. Повадился кидаться под машины в центре города. Когда мы с Витьком вытащили его из-под колёс в пятый раз, и он срубил с нас кругленькую сумму, я решил, что дешевле нанять его на постоянной, так сказать, основе обирать меня.

Часть II. В поисках смысла жизни Глава 1. Громоотвод

Часть II. В поисках смысла жизни

Но там, где нельзя радоваться иному, истинный философ

умеет извлечь пользу из того, чем может располагать.

(Джейн Остин «Гордость и предубеждение»)

Глава 1. Громоотвод

Хороший яблочный пирог – залог домашнего счастья.

(Джейн Остин «Доводы рассудка»)

Утро застало Аглаю у окна. Сегодня оно было туманным и серым, как плащ Фаты Морганы, и легло на окружающие холмы, как проклятие. Но Аглая не позволила себе «рассиропиться». Облачившись в длинное розовое платье по моде аʼля Ампир, она спустилась вниз.  

- Глашенька! Уже встала? Кофе?

- Да, Галина Михайловна, спасибо.

Они втроём с подошедшей Таней выпили по кофе и спланировали день. Но хозяин, вошедший в кухню, всё перечеркнул.

- Сегодня ты с Оксаной поедешь по магазинам, - мрачно заявил он жене вместо приветствия.

- Какая в этом необходимость? – тут же спросила она.

- Завтра у нас дегустационный балл, а у тебя нет платья.

- Это я знаю и собиралась сегодня за ним поехать. Какая необходимость ехать с няней?

- Она тебе поможет.

- Я справлюсь сама.

- Я вижу, как ты справляешься, - и он окинул её презрительным взглядом, - Оксана выберет тебе приличное платье!

- Интересно, как неприличная девица сможет выбрать что-либо приличное?

Егор помрачнел и перешёл на «вы», еле сдерживая свой гнев.

- Вы её осуждаете? А в чём Вы можете её упрекнуть?

- Только в отсутствии воспитания, что, впрочем, может быть и не её виной.

- Она также может упрекнуть Вас в отсутствии стиля и некоторого блеска.

- Если и так, то даже столь невоспитанная особа, как она, вряд ли выразилась бы так прямолинейно!

- Да с чего ты взяла, что она невоспитанная?! – заревел Егор.

- С того, что она не стучит, когда входит в чужие комнаты, перебивает говорящих, берёт вещи без спроса, громко говорит по телефону и слушает громкую музыку, она неподобающе одета, и у неё вульгарная привычка жевать резинку. И наконец, она откровенно флиртует с хозяином дома и своим работодателем, игнорируя тот факт, что он женат, что совершенно недопустимо.

- Ты ревнуешь? – изумился Егор.

- Мы с вами оба знаем, что о ревности, равно как и о любви, в нашем браке речь не идёт. Но если мы будем соблюдать приличия и относиться друг к другу с уважением, то даже наш с вами брачный союз будет удовлетворять ожиданиям если не любви и счастья, то хотя бы покоя и взаимопонимания.

- Я готов проявлять к тебе уважение, если ты начнёшь, как ты выразилась, понимать меня. Я привык иметь всё лучшее. И я должен быть уверен, что и моя жена лучше, чем все жёны моих партнёров вместе взятые!

- Я… - она чуть споткнулась, - я куплю платье, которое не заставит вас стыдиться меня, но вы не вправе навязывать мне круг знакомств, помимо вашего делового окружения. Я не поеду в магазины с вашей девушкой, - сказала она, упрямо задрав подбородок.

- Она не моя девушка! – открестился Егор.

- Звучит неубедительно, Егор Аркадьевич, - тихо сказала Аглая, - ведь то, о чём я говорила, бросается в глаза. Это увидят и другие, и наш брак будет поставлен под сомнение. Извините, - и она, отвернувшись и опустив плечики, вышла из кухни.

Егор молча проводил её глазами.  

- Что тут опять случилось?! – запыхавшись, спросил Виталик.

- Тебе не о чем беспокоиться! Тоже мне, раскудахтался, курица-наседка!

- Курица – это твоя жена, но даже она принесёт нам золотые яйца. А вот какого чёрта ты притащил в дом эту грудастую хохлушку в коже и сеточке? Дебил!

- Что?! – взревел Горыныч.  

- Не ори! А послушай! Мы договаривались, что лето ты используешь для того, чтобы улучшить свой имидж, а я для того, чтобы сделать его твоим билетом в Думу и верхние слои городской элиты, как среди администрации, так и среди промышленников и бизнесменов. Я честно отрабатываю свою зарплату и выпивку из твоего бара! А ты никак не можешь отказаться от дешёвых понтов и дешёвых девок! Завтра у вас бал, через две недели приём в доме, а ты берёшь в дом в разгар медового месяца девицу из бара с ногами от ушей! Какого дьявола?!

- Да такого, что захотелось вдруг немного мёда! И на ноги Оксаны, согласись, приятно пялиться!

- Но ты женат!

- Вот именно!

- О чём вообще мы спорим? – спросил Виталик.

- Понятия не имею! Сначала эта Мисс Длинное Платье меня поучала, потом Мистер Большой Бокал припёрся мотать мне нервы. Мне всё это изрядно надоело!