Гнездование

Кровавый лес

Виола закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам. Сегодня в Вороксе было совершенно безветренно и погода радовала своим спокойствием. Только-только начали отступать холода и природа оживала на глазах, зима в этом году выдалась особо суровая, поэтому весь город заметно воспрянул с наступлением тепла: все жители занимались своими делами, кто-то спешил на охоту, кто-то торговал на ярмарке в центре, а Виолу мама отправила за водой к колодцу. Она бежала по склону с деревянным ведром и мечтала поскорее выбраться в лес.

В этот момент рядом с девушкой остановилась повозка «Привет малышка!» - «Папа!!!» обрадовалась девушка и повисла на шее мужчины. «Наконец-то ты приехал. Всех строганцев победил?».

Накануне Строган снова совершил набег на Блорн, бедному городу все время достается от агрессивного соседа, только лишь потому, что они ближе всех к границе. «Очень много человек погибло, Блорн почти полностью опустошен, забрали все, что было: скот, продовольствие увели женщин в рабство» - вздохнул уставший воин.

Отец Виолы – командир отряда Ворокса и ему часто приходилось сражаться со строганцами. «У них новый король и похоже он не собирается развивать собственную страну, а будет с удвоенной силой грабить соседей. Не нравится мне все это! Похоже придется готовиться к худшему» - вздохнул он.

Ворокс не так часто страдал от набегов армии Строгана при почившем короле, однако теперь похоже, все изменилось, слова отца обеспокоили девушку.

Вместе они вернулись домой, где мама как раз приготовила обед. Эдит готовила потрясающе и пока они втроем наслаждались едой Бэн как раз расписывал в деталях сражение в Блорне.

На следующий день мать отправила Виолу за травами в Кровавый лес, его название столь устрашающе из-за цвета крон деревьев перед приходом зимы, большинство из них окрашивается в алый цвет.

В кровавом лесу много различных лекарственных трав, еще в детстве мама научила Виолу готовить снадобья и мази, всему, что знала сама. Теперь она могла отличить зеленую зубку от змееустки, знала отвар какого корня поможет при глубоком ранении, а какие перетертые листья следует накладывать на ожоги и открытые раны. Девушка бродила по лесу уже довольно давно в поисках редкой травы - Воронки, которая помогала отцу при болях в спине. Она припевала себе под нос песенку и танцевала какой-то совершенно безумный танец. Виола обожала танцевать, особенно на праздниках в городе, когда проходила ярмарка и все веселились, это непередаваемое ощущение, как будто все жители вдруг становились одним целым, все были приветливы, радостны и беззаботны, будто не существовало болезней, голода, агрессивных варваров по ту сторону границы. В такие дни она собирала свои непослушные черные волосы в тугую косу и надевала свое любимое зеленое платье и веселилась до упаду. Обычно компанию ей составляли ее подруги: Элия и Равия.

Вся в раздумиях, девушка даже не заметила, насколько далеко ушла в лес, осмотрелась вокруг, лес казался совершенно другим, кажется настолько далеко она еще не заходила, а траву так и не нашла. «Такими темпами я до самого Локса дойду!» сказала она вслух, а про себя подумала, что пора бы уже возвращаться домой, пусть даже и без травы, но кое-что она уже собрала, похлопала по увесистой сумке, перекинутой через плечо. Она уже собиралась поворачивать назад, когда услышала глухой звук падения или удара, нарушивший спокойное течение лесной жизни, даже казалось птицы перестали петь и прислушались.

Нормальный человек уже бы бежал со всех ног в сторону дома, но Виола не могла пройти мимо и ее любопытство оказалось сильней. «Только гляну одним глазком» - подумала она и аккуратно пошла на поиски источника шума, осторожно ступая едва слышно, она выглянула из-за кустов и увидела небольшую поляну, серого коня, он спокойно жевал траву. А вот неподалеку, кажется, лежал человек, он совсем не двигался. Виола, аккуратно ступая медленно приблизилась, она постаралась присмотреться и прислушаться, не было слышно ни шороха, кажется он один. На нем была одежда, издалека похожая на доспехи солдата Кентена. Она выдохнула, похоже один из воинов попал в беду, подошла поближе, в любую секунду готовая убежать со всех ног. Действительно, на нем доспехи из плотной коричневой кожи, закрывающие грудь и плечи, как у всех солдат Кентена. Было похоже, что он совсем обессилел и упал с лошади. Виола осторожно осмотрела его и обнаружила рану на левом боку, сам человек был весь в пыли и крови. Девушка задумалась: тащить его на себе через весь лес, чтобы ему помогли в Вороксе, не представлялось возможным, затащить на коня тоже, вокруг не было никого, кто мог бы помочь, да и долго ждать пока придет помощь он не сможет, у него уже была лихорадка. Человек на земле издал низкий протяжный стон и девушка решила действовать, уж очень беспомощно он выглядел: она раскрыла рану, та оказалась не слишком глубокой, крови он потерял довольно много, она оглянулась в поисках воды, пришлось немного вернуться, чуть ранее она видела ручей в лесу, набрала воды в чашу, которая была в сумке, прикрепленной к седлу, оторвала от своей длинной юбки лоскут и стала аккуратно промывать рану. «Так что же теперь? Где же мне найти пятицвет?» - Виола засуетилась в поисках, «Так скорее всего в тени, где больше влаги так, так, так...Ага, вот это удача!!! Да ты любимчик богов друг мой», - никогда еще она не находила этот цветок так быстро, она перетерла в кашу цветки и наложила на рану. Еще было бы неплохо сделать отвар из корений, они как раз были с собой, для этого пришлось развести небольшой костер. А пока корень варился на огне, девушка неспеша разглядывала незнакомца, обмыла водой его лицо, прямой нос и полные губы, особенно ей понравились его волосы огненно-красного цвета. Если бы не болезненная бледность его можно было бы назвать привлекательным. И в этот момент незнакомец распахнул темные почти черные глаза и посмотрел прямо на нее, от неожиданности Виола дернулась и отпрянула, отругала саму себя за излишнюю пугливость и спросила: - «Как вас зовут? Что произошло? Кто-то на вас напал?» ни на один вопрос она не получила ответа, лицо незнакомца было какое-то сосредоточенное, как будто он обдумывал что-то очень важное для него.

Ворокс

Весь следующий день Виола занималась своими обычными делами: они ходили на речку с Равией, чтобы постирать вещи, заодно обсудить всех и вся в их городке. Виола рассказала, что пекарь случайно спалил себе бороду, и ей пришлось делать мазь от ожегов, как красавец сосед Элии приходил к ней свататься накануне – ооо это было целое событие для обычных девчонок. Скоро намечалась очередная ярмарка и все готовили вещи на продажу: фрукты, овощи, хлеб разных видов, сувениры и очень полезные в быту вещи, как например сбруя для лошади, различная посуда, изделия из кожи, ткани и многое-многое другое.

«Ты какая-то странная сегодня», - произнесла Равия со странным выражением в голосе, как будто знала подругу лучше, чем она сама.

«С чего ты взяла?», - удивилась Виола

«Я уже третий раз задаю один и тот же вопрос. А ты как будто совсем не слышишь меня», - справедливо отметила она.

«Просто задумалась, вспоминаю, как приготовить то лекарство, что облегчает зубную боль. Ты же помнишь Тревора, который на окраине живет?», - она сама обрадовалась, что так быстро придумала отговорку, потому что снова обдумывала все, что произошло в кровавом лесу, это заставляло ее снова и снова вспоминать пронзительный взгляд черных глаз, который внушал какой-то неведомый доселе страх. Она и сама не могла объяснить свою тревогу. «Так вот он сегодня приходил и жаловался на ужасную боль в зубе, так, что сразу после стирки побегу домой готовить ему отвар». Равия глянула на Виолу с сомнением, но больше расспрашивать не стала и они спокойно брели домой, болтая о всяких глупостях и смеясь.

Вдруг вдали послышались крики, к городу приближались люди, они скакали во весь опор и кричали: «Локс в беде! Серебристые слезы напали на город», они подъехали к воротам города, а девушки переглянулись и бегом побежали домой, чтобы разузнать новости.

«Не может быть, чтобы они напали подряд на два города, они же только, что разграбили Блорн, они от жадности совсем с ума сошли? Теперь нашей стране грозит голод, не могу поверить» злилась Виола уже подходя к дому. Она попрощалась с подругой и пообещала рассказать подробности, которые удастся выведать у отца, он отвечал за безопасность Ворокса. Никогда Кентен не мог дать достойного отпора соседям, у них была своя армия, но она ни в какое сравнение с армией Строгана: огромная, вооруженные свирепые воины не щадили никого, они сидели в седле лучше, чем ходили по земле, по крайней мере так рассказывали Виоле. Армия Кентена – это несколько разрозненных отрядов из каждого города, раз за разом Кентен отдавал дань почти без сопротивления – дети, женщины уводились в рабство, скот, урожай они тоже забирали. Однако последние несколько лет они не часто совершали набеги, получали разумную плату золотом и серебром и так не свирепствовали. Не так давно там убили короля и совершили переворот, теперь новый король Георг Четвертый похоже поменял политику. «Что ж теперь будет?» Тревога не покидала девушку ни на секунду, она ходила из угла в угол, в ожидании, когда вернется отец.

«Мы получили весточку из Локса, гонцы сообщили, что город держит осаду и им нужна наша помощь, выдвигаемся на рассвете»,- «Что они рассказывают? Что там происходит?», - «Они окружили город, он в осаде уже два дня, они с трудом смогли прорваться, чтобы добраться сюда. Продовольствия надолго не хватит, а строганцы и не думают атаковать или уходить. Как-то все это странно?».

Ночью Виола проснулась от страшного шума, она не могла понять, что произошло, выскочила на улицу, там отец отбивался от нескольких воинов, по черной одежде и серебристой краске на лице сразу стало понятно, что строганцы пробрались и сюда, но как они попали в город? Страх сжал сердце девушки в тиски, она осмотрелась и увидела погибшего, выхватила его меч и поспешила на помощь отцу, двое из конницы наседали на него, у него не было шансов отбиться, она кинулась на одного из них, размахивая мечом, но в одну секунду его выбили из ее рук, один из солдат схватил ее и прижал к ее горлу нож, в этот момент Бэна пронзил меч «Неееееет!», - он медленно осел на землю, Виола дернулась изо всех сил, вырвалась из крепких рук и бросилась к отцу «Папа!! Не умирай. Все будет хорошо, я вылечу тебя», - ее всхлипы терялись на фоне шума сражения и криков испуганных людей. Бэн протянул руку к девушке «Беги Виола, будь сильной и живи, мы с мамой любим тебя», - слезы текли по ее щекам, его рука упала на землю.

Вокруг творилось что-то ужасное, весь привычный мир рушился на глазах. «Виола бежим!!»,- кто-то дернул ее, Элия тянула за собой девушку «Давай же, идем. Нет времени, надо выбираться», - «Мама! Где-же мама?» бормотала девушка. Они спрятались за большой телегой ближе к окраине города, пытались осмотреться. «Это гонцы. Я слышала разговор»,- «Что? Ты о чем?»,- «Они ночью убили стражу и открыли ворота и впустили целую армию, я сама случайно об этом узнала», - «Они предатели? Не понимаю, но зачем Локсу так нас подставлять?», - «Да нет, Локс пал, а эти гонцы это серебряные слезы, только переодетые!» - «У них огромная армия, к чему этот маскарад?», - удивилась Виола. Какая-то мысль все время от нее ускользала, мелькала где-то на краю сознания, но девушка никак не могла ее сформулировать она была слишком напугана, чтобы собрать свои мысли в кучу.

Они огляделись, со всех сторон были всадники, кажется сражение окончилось, враг напал слишком неожиданно, чтобы город мог сопротивляться, девушки притаились за повозкой, пытаясь разглядеть, что происходит, всадники забирали оружие и сгоняли в сторону площади женщин и детей. На улице уже светало.

Вдруг сзади послышались быстрые шаги, Виола даже не успела оглянуться как ее схватили и силой подняли с земли «Ну же не стесняйтесь! Присоединяйтесь к остальным!». Сколько бы девушки не пытались вырваться из крепких рук им так и не удалось, их тащил крепкий воин, очень высокий и сильный, его глаза сверкали каким-то опасным огнем, а выражение лица не предвещало ничего хорошего. Совсем невысокая Виола едва дотягивала ему даже до плеча. На лице этого громилы серебряной краской были нарисованы полоски, по две на каждой щеке, за этот раскрас строганцев и называли серебряными слезами. Такие были у каждого солдата, попадающегося им на пути. Когда они дошли до площади, то здоровяк с силой втолкнул их в толпу таких же напуганных женщин и детей, их было около сотни, но далеко не все из них были из Ворокса, «Откуда вы?», - спросила Виола девушку в толпе, - «Нас ведут из Локса, некоторые из Блорна, чтобы не разделяться они водят нас за собой» ответила девушка,- «Но что произошло в Локсе? Нам только сообщили, что город в осаде и сразу - нападение» «Локс почти не сопротивлялся, отряд серебряных был выряжен в цвета Кентена. Ты можешь себе представить, они переодели целый отряд, чтобы пробраться в город без всякого сопротивления. Мы даже понять ничего не успели», - вздрогнула она «Я – Берта, кстати» «Виола, а это Элия. Что с нами будет? Куда нас ведут?», - «Как куда? Скорее всего в Бракс, обслуживать богатые дома или обслуживать солдат, кому как повезет – единственный шанс – это сбежать, ничего хорошего нас в Строгане точно не ждет. Если попадем в Лион или Драстен будет еще хуже, уж лучше столица».

Молчун

Так в клетках они и просидели несколько дней, мучаясь от жажды и голода, даже сама Виола мечтала выбраться из этой клетки, чтобы просто пройтись и неважно куда.

Жителей города из домов вообще не выпускали, потому, что на улицах было видно только солдат с серебристой краской на лицах. И вот настал день, когда строганцы засуетились, начали собирать вещи, сворачивать свой временный лагерь. Ото всюду доносились команды, солдаты заметно оживились, засобирались домой, всех ожидало длительное и утомительное путешествие, только их ждали дома близкие, а узников работа на каторге, рабство или еще что похуже.

Виолу и остальных снова связали друг за другом веревками по цепочке и построили сразу за телегами, груженными золотом, серебром, урожаем и другим награбленным добром. И весь этот караван стал ждать генерала, который поведет всех в Строган. Он появился довольно скоро, каждый воин приветствовал его, склонив голову, положив руку на рукоять меча. Этот серьезный взгляд и широкие плечи почему-то показались ей смутно знакомыми, на плечах лежали длинные цвета пшеницы волосы. А прямо за его спиной ехал… Он. Девушка моргнула раз, второй раз, но наваждение не прошло, «Этого просто не может быть», - она не могла отвести свой взгляд, перед ней был тот самый незнакомец из Кровавого леса…

Как и все строганцы он сидел в седле так легко, будто родился в нем и прожил всю жизнь, так просто он управлялся с лошадью. Этот нос, полные губы, огненные волосы, это совершенно точно был он, только вот взгляд его был совершенно холоден и безразличен ко всему вокруг. «Молчун!?», -прошептала девушка в изумлении. Она была уверена, что он из Кентена, а сейчас отчетливо видит четыре серебряных слезы на его лице. «Правильно, как раз в то время было нападение на Локс и видимо там его и ранили, они вырядились в наши доспехи, чтобы обмануть стражу в городе, а я помогла ему в лесу, он вполне мог и умереть!», - мысли путались и девушка пыталась собраться, - «а тот генерал совершенно точно его забрал из леса», - она покачала головой.

«Невероятно, я спасла жизнь строганца, причем не простого воина, а одного из командующих или как его еще называли – Советника. О, боги!! Как меня угораздило-то?», - мысленно Виола продолжала клясть себя за глупость и наивность, пока их вели вперед. Медленно они шли изредка спотыкаясь, долгое время видя перед собой лишь спины впереди идущих, а также награбленное добро чуть дальше. Иногда особо медлительных подгоняли болезненными ударами в спину плеткой или рукоятями меча всадники.

Казалось, эта пытка длилась вечность, судя по словам серебряных слез они уже пересекли границу Кентена и направлялись в Бракс – столицу Строгана.

«Виола, нам нужно бежать срочно», - Берта и Элия давно искали возможность сбежать, - «У вас есть какие-то идеи?», «Берта смогла припрятать небольшой кинжал под одеждой, им можно перерезать веревки, она уже освободилась, я тоже почти, бежим с нами!»,- шептала Элия. «Когда? Ночью?», - «Ночью мы ничего не увидим, как мы найдем дорогу?» «А куда мы пойдем? Здесь наверняка донесут о беглых рабынях или сразу убьют», - «Вернемся в Кентен или будем жить в лесу – неважно. Это лучше, чем умереть на каторге», - а Берта добавила: «Это верно, хуже смерти, чем от тяжелой работы и голода не придумаешь, или того хуже – отдадут воинам, чтобы развлекали армию, во время походов»,- Виола вздрогнула – такой судьбы она бы и врагу не пожелала.

«Думаю ночью, когда все спят у нас больше шансов, да и стражи не так много и в темноте нас сложнее будет найти», - «Берта не хочет ждать, я предложила ей освободить всех остальных и побежать в разные стороны, но она говорит больше риска и много времени займет, так что готовься, побежим на закате в сторону вон того леса», - она показала в сторону по правую руку от них, когда ей передали наконец кинжал, Виола старалась быстро и незаметно разрезать веревки, как раз с заходом солнца они были готовы. Девушка молила всех богов, чтобы они успели добраться до леса, бежать не очень далеко, но строганцы верхом и шансов успеть у них очень мало и скорее всего, если их поймают, то убьют на месте. Но Виола решила бежать, пока у них есть хоть призрачный шанс выжить. Пока их тащили в рабство, она много раз мечтала сбежать и научиться сражаться за свою жизнь, научиться держать меч и стрелять из лука, она была небольшого роста и сил в ее руках совсем мало, но она будет учиться и тренироваться обязательно, она выполнит просьбу отца и будет сражаться.

«Вы готовы?» - прошептала Берта, они дождались, пока стражники отойдут подальше и побежали изо всех сил, не оглядываясь, видя перед собой лишь спасительный лес. Впереди бежала Берта, за ней Элия и Виола отставала от нее совсем чуть-чуть. В ушах стучала кровь, они ничего не слышали кроме своего дыхания, Берта уже подбегала к лесу, когда в нее попала стрела, девушки закричали от страха и ужаса, тут же один из воинов плетью ударил Элию по ногам с такой силой, что она упала, Виола подбежала к ней, их нагнал строганец и еще раз ударил уже Виолу. «Куда вы собрались?»,- этот стражник был в бешенстве. Виола посмотрела в сторону Берты, она совсем не двигалась, вся спина была в крови – скорее всего она была мертва. Девушка больше не могла сдерживать слезы и разрыдалась, она помогла Элии встать и они побрели обратно, - «Быстрее!!!», - этот тон не предвещал ничего хорошего, - «Совсем из ума выжили? Если мне вас отдадут, я быстро научу вас покорности!!», - его лицо исказилось от злости, когда они подошли к остальным рабам он начал хлестать беглянок кнутом, последний удар пришелся Элии прямо по лицу, оставляя длинную красную полосу, Виола взвизгнула от ужаса.

«В чем дело?», - низкий бархатистый голос принадлежал тому самому Советнику, он подъехал как раз в тот момент, когда стражник нацелил свою плеть на Виолу. «Советник Эйден Хорн! Они пытались сбежать, одну пришлось убить, а этих наказать хорошенько, чтобы другим не повадно было». Молчун посмотрел на Элию и ее изуродованное лицо и перевел взгляд на Виолу – он ее узнал, это было видно только по слегка вздернутой брови, - «Оставь их», - глаза надзирателя округлились от неожиданности, он собирался возразить, но Эйден Хорн ему не дал одним движением руки, - «Не порть товар. Кто их купит в таком виде?» - он показал на Элию,- «Верни их на место и привяжи покрепче»,- «Да, господин». Он вернул их к остальным и связал за руки так сильно, что они ужасно болели и пульсировали, Виола простонала от боли, когда он дернул узел на ее руках. Элия все время плакала, ее лицо приобрело ярко красный оттенок, а рана выглядела ужасно. Виола не знала, как помочь подруге, пыталась ее успокоить, поглаживала по руке, и говорила, что все будет хорошо, хотя сама в это уже не верила.

Его Величество Георг 4

Они въехали на территорию замка, он казался просто огромными величественным, особенно на фоне облаков, которые, казалось, дополняли башни и служили его украшением. Король вызвал их и братья терялись в догадках - зачем?

«Надеюсь мы получим свою порцию почестей», - задумался Мэлсер, - «Сейчас узнаем».

Они прошли по широкому светлому коридору, буквально одно мгновение помедлили перед большой дверью, переглянулись и шагнули в огромный королевский зал. Дверь любезно распахнулась, впуская их, они прошагали прямо к трону и опустились на одно колено.

«Ваше Величество, генерал Мэлсер и Советник Хорн прибыли по вашему велению», - «Мэлсер!!», - Георг 4 восседал на позолоченном троне, он был совсем юн, невысок ростом и худой, трон выглядел каким-то пустым, даже когда на нем восседал Его Величество. По правую руку от него сидела королева Маргери, а слева сестра, ее высочество принцесса Лакретия. О ее остром уме и железной хватке ходили легенды, при этом она была так же юна, имела тонкую талию и миловидное лицо, потрясающий контраст. Завораживающая, по-настоящему интересная особа, без ее активного участия, никто бы и подумать не смог, что бывший король Абрахам Первый будет убит и его племянник займет трон.

«Я хотел лично поздравить вас с богатой добычей из Кентена, победить их не сложно, однако мне донесли, что вы обошлись вообще без потерь. Это правда?», - «Чистая правда Ваше Величество, мы потеряли от силы двоих солдат», - «Впечатляет!», - Георг Четвертый слегка похлопал в ладоши, выражая свое удовлетворение. «Вся добыча пойдет на восстановление Бракса, его величия и великолепие его дворца. В вашу честь я решил устроить пир», - «Это огромная честь, Ваше Величество», - «Я ни секунды в вас не сомневался, но главная битва у вас впереди». Генерал и Советник переглянулись, - «Ваша Милость..?», - «Кентен – это ерунда, они никогда не представляли серьезную опасность. Моя главная цель – это Тавирия»,- генерал был просто потрясен, - «Вы хотите начать войну с Тавирией?», - «Если бы не министр Гэлахар», - Его Величество скривился совсем не по-королевски, говоря об этом человеке, - «вы бы давно уже завоевывали город за городом в Тавирии. Проклятое право вето. В этой стране даже король не может принимать решения без одобрения министров, но ничего, когда-нибудь я избавлюсь от Гэлахара и верну Строгану его былое величие», - похоже он действительно был настроен решительно, - «Устраивайтесь генерал, сегодня вечером будет пир, а через несколько дней отправимся на охоту»,- после этих слов генерал Мэлсер и советник Эйден Хорн удалились в приготовленные для них покои.

«Просто невероятно, вот мальчишка, настоящий сопляк!», - генерал был очень зол, - «Сначала он повышает налоги, теперь хочет начать разрушительную войну, хотя страна еще не пришла в себя после переворота, похоже Гэлахар – единственный, кому пока удается сдерживать жадность нового короля», - «С другой стороны – это новые победы и новая слава для армии и для нас», - задумчиво проговорил советник, - «Хотя вы правы сейчас неподходящее время».

«Знаешь, о чем я подумал?»,- задумчиво проговорил генерал «Нам надо как-то закрепиться при дворе, пока Его Величество к нам благосклонен может попробуем выдать за тебя юную принцессу?», - «Зачем королю отдавать сестру за советника?», - удивился Эйден. «Мы же его сторонники, мы пойдем завоевывать Тавирию, что бы это не значило, мы принадлежим к древнему прославленному роду…», - «Я-то к вашему роду не принадлежу», - спокойно ответил Эйден, - «Мы уже это обсуждали, отец назвал тебя своим сыном и не важно кто была твоя мать, когда он тебя привез из похода мне было тринадцать лет и он взял с меня обещание стать тебе братом, так что это и твой род тоже. Значит, с сегодняшнего дня ты начинаешь обольщать принцессу, а я попробую поговорить с королем»,- «Да, генерал», - он никогда без надобности не перечил брату.

Советник не думал о женитьбе, и сейчас эта мысль была какой-то дикой, он всегда стремился стать лучшим во всем, чтобы соответствовать своей семье, о своих личных потребностях он вспоминал редко. А если возникало желание провести время в женской компании, то просто звал к себе одну из служанок или очень редко пользовался услугами специального дома Рэндена. Это было удобно, никаких разговоров, лишней траты времени и сил. Теперь ему придется быть «любезным», Эйден глубоко вдохнул, придется вести беседы, делать комплименты. «Очень интересно, кажется, это все плохо кончится»,- подумал советник, покачал головой и достал свой парадный костюм.

В королевском зале играла музыка, все сидели за длинными столами, на возвышении сидели король с королевой и принцесса. По правилам никто не мог подойти к ним кроме слуг, поэтому советник вздохнул спокойно и наблюдал за принцессой, она действительно довольно мила, но, видимо, не очень общительна, она просто смотрела со скучающим видом на всех слегка высокомерно, ее положение диктует ей как себя вести. В этот момент она увидела советника и встретилась с ним взглядом, Эйден попытался выдавить из себя улыбку, но у него не вышло: «Надо будет потренироваться», - подумал он. Он умел конечно вести светские беседы, хоть и старался их избегать, только вот «обольстительными» их нельзя было назвать. Когда веселье было в самом разгаре, все изрядно напились, советник вышел из зала на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. «Наслаждаетесь прогулкой?», - вслед за ним вышел Гэлахар: «Господин министр», - советник поприветствовал его в своей сдержанной манере. «Поздравляю с успешным походом. Вы неплохо проявили себя как военный тактик, о вашем уме ходит много слухов», - «Благодарю. А я слышал, что вы единственный стоите между Строганом и Тавирией»,- «Да, король мечтает меня обезглавить, пока я защищен законом о праве вето. Но я действительно считаю, что Строгану не одолеть Тавирию, по крайней мере сейчас, пройдет время пока мы станем достаточно сильны, нам нужна армия, оружие, золото, чтобы обеспечить успех в этом деле», - Эйден бросил взгляд на министра, этот маленький человечек невозмутимо гладил свою бороду так спокойно, будто не он только, что поднял тему прямо под носом у короля, за которую можно легко потерять голову.