Год до тебя

Пролог

Время тянулось медленно, бесконечность за бесконечностью передвигались стрелки настенных часов в гостиной миссис Уизли. Густой, пропитанный волнением собравшихся здесь волшебников, воздух, давил на виски. Я приложила кончики пальцев ко лбу и поняла, что они ледяные, несмотря на знойный августовский ветер, врывающийся в распахнутое окно первого этажа. Продавленный диван скрипнул пружинами, когда я скрестила ноги, Рон нарочито медленно отодвинулся подальше, а Джинни поправила волосы, продолжая сидеть на подлокотнике и делать вид, что все происходящее ее мало волнует. Первым нарушил молчание Гарри.

-Кхм… По-моему, предложение Гермионы весьма рационально, - он произнес это сдавленным голосом, не отнимая ото рта кулак, который, казалось, готов проглотить, если на него сейчас посыплются упреки и обвинения от семейства Уизли. – Джинни?

Не удивительно, что Гарри искал поддержки у своей девушки, а у кого искать ее мне? Рон категорически отказывался слушать и слышать, он даже не признавал того факта, что в моих словах есть огромная доля правды.

-Почему бы нам всем не вернуться в Хогвартс и не закончить обучение вместе? – Джинни выдохнула, поправляя длинные рыжие локоны, и сложила руки на коленях. Я видела все происходящее, как в замедленной съемке, словно со стороны.

Слова Джинни звучали без особого энтузиазма, но она поддержала бы Гарри даже в том случае, если бы он предложил ей спуститься в подземелье спящего Василиска и посмотреть, что произойдет, если потыкать в огромную змею палкой. Конечно, Джинни нередко проявляла свой характер, но это касалось всего, чего угодно, но только не Гарри.

-Мы не имеем права останавливать вас, - неожиданно вступила в разговор Молли, а мистер Уизли как-то неопределенно крякнул. После гибели Фреда он мало говорил, больше времени проводил в своем старом, захламленном сарае или в Министерстве. – Я, конечно, надеялась на другой исход каникул, - она с надеждой посмотрела на меня и Рона, а я снова почувствовала удушающую петлю на шее.

«Когда же это закончится?»

Когда я смогу сбежать наверх и запереться в комнате близнецов, в которую категорически отказался возвращаться Джордж, и где я ночевала, когда гостила у семейства Уизли.

-Мам, ты серьезно? – Рон побагровел, опуская кулак на столешницу старой тумбы, беззвучно, чему я несказанно радовалась. Любой громкий звук разрывался у меня в голове вспышкой боли. – Забыли, что случилось в Хогвартсе не так давно? Хваленая школа со всеми ее волшебствами не смогла защитить нас от вторжения Волан-де-Морта и его приспешников! Сказки Дамблдора о том, что Хогвартс – неприступная крепость – закончились с его гибелью, а вы верили в них до последнего! Я не вернусь в школу, а соглашусь на первое же предложение от Министерства.

-А если его не поступит? – вступила я в разговор. Мы сто, нет, тысячу раз за это время обсудили вопрос о возвращении в Школу Чародейства и Волшебства, но Рон все не успокаивался, настроив против меня и Гарри все свое семейство. Даже Джинни мечтала прерваться и провести этот год с семьей. Только от Гарри я получала поддержку и утешение.

-Если не поступит, устроюсь туда на практику, - упрямо продолжил «гнуть свое» Рон. – Или ты считаешь, что я не смогу обеспечить себя? – спросил он с вызовом, а я почувствовала, как все взгляды устремляются на меня и Рона.

Снова он делал это, возвращался раз за разом к отношениям, которые не просуществовали и трех месяцев!

-Гермиона, деточка, - увещевательно начала миссис Уизли, - мы тебя понимаем.

«Конечно! Примерно так же, как маглы понимают волшебников или волшебники маглов!» – взорвался внутри моей черепной коробки возмущенный вопль, от которого вдруг стало так стыдно и гадко на душе.

Молли и Артур в какой-то степени заменили мне родителей. Они никогда не отказывали в трудную минуту, приглашали жить в «Норе» и всячески заботились, но каждый из них надеялся, что рано или поздно я стану женой Рона. Только у меня такой уверенности не было!

-Я вернусь в Хогвартс, - поставила я «точку» в затянувшемся на все лето разговоре. – Мне необходим этот год, чтобы определиться с будущим. У меня отняли время на то, чтобы понять, кем я хочу стать… - добавила я практически шепотом, а Рон снова взорвался.

-Брось, Гермиона! Разве стольких лет не хватило, чтобы определиться, что ты хочешь стать волшебницей и работать на благо магического сообщества? Разве не об этом ты все время твердила нам в стенах Хогвартса? Домовые эльфы, кентавры, соплохвосты, наконец, ждут твоих грандиозных законов в их пользу!

Слова Рона лишний раз подтвердили, как он далек от понимания меня, и я опустила голову совсем низко, чтобы никто из семейства Уизли, и Гарри в том числе, не заметили, как же мне больно. Оттого, что чувствую себя здесь и сейчас совершенно чужой и ненужной, оттого, что Рон стал таким далеким за это короткое время.

-Мы завтра же начнем сборы, - закончил разговор Гарри, а Джинни присоединилась к нему, легкой улыбкой и объятиями давая понять, что не оставит своего парня одного. Артур одобрительно кивнул головой и, не вымолвив ни слова, отправился на кухню. Молли поджала губы, потрепала Рона по плечу и тоже ушла, оставив нас четверых в гостиной.

-Ты добилась своего, - удрученно произнес Рон. – Мы продолжим учебу в Хогвартсе. – Он поднялся с дивана, приобнял Джинни, встретился с Гарри тяжелыми перекрестными взглядами и пошел наверх. В мою сторону Рон даже не посмотрел.

-Он успокоится, - заверила меня Джинни.

-Остынет и поймет, что ты, как всегда, права, - поддержал ее Гарри.

-Я пойду собирать вещи, - огорошила я друзей. Завтра же переберусь к родителям, чтобы обдумать все. – Нет-нет, Гарри, со мной все в порядке, правда. Я хочу тишины и чуть больше одиночества.

-Да, конечно, - ответил он глухо, не задерживая меня в гостиной.

Ночью я не спала, глядя в светлый потолок спальни и рисуя в своем воображении картинки, которые могли бы получиться из трещинок, образовавшихся в старой покраске. Линии хаотично сталкивались друг с другом, внезапно обрывались и походили на мои сумасшедшие мысли, которые никак не желали складываться в четкое представление о том, что же я стану делать в незримом будущем.

Глава 1

Начало неприятностей

(Гермиона)

Стены Хогвартса сотряс вопль первокурсников, впервые встретившихся с Пивзом, и я ринулась в соседний коридор, чтобы отчитать Забини за то, что он не следит за своими подопечными. Слизеринцы жались друг к другу, выпучив глаза от ужаса и не представляя, что им делать с хохочущим привидением, пуляющим в них водяными бомбами, а староста факультета, как сквозь землю провалился.

-Пивз, немедленно прекрати или я заморожу тебя на ближайшие сутки! - погрозила я привидению палочкой.

-«Немедленно прекрати», - передразнил меня несносный призрак визгливым голосом и просочился сквозь стену, напоследок бросив водяную бомбу прямо мне под ноги.

- Тергео, - произнесла я бытовое заклинание, мгновенно высушив подол мантии и оглядев перепуганных первокурсников. Всего несколько минут назад профессор Макгонагалл просила старост всех факультетов ответственнее относиться к своим обязанностям, но Блейза Забини это, по всей видимости, не касалось.

-Где ваш староста? - спросила я ребят, недовольно косящихся на мой галстук.

"Ну еще бы! Даже последние события, произошедшие в магической Англии, не сгладили отношений между враждующими факультетами Слизерин и Гриффиндор!"

-Он сказал, что мы и сами сможем найти путь в подземелья, - отозвалась худенькая бледная девочка, чем-то сильно напоминавшая мне Драко Малфоя. Те же светлые волосы необычного платинового оттенка, заостренное книзу личико и тонкогубая улыбка, - мы бы справились, но этот призрак просто невыносим! - она сжала кулаки и с тоской посмотрела на новенькую мантию и парадную блузку в мокрых пятнах.

-Ты не подскажешь, куда пошел Забини? - спросила я девочку, игнорируя ее заносчивый самоуверенный тон. Слизеринцы никогда не признаются, что им требуется помощь.

-Я видел, как он поднимался с рыжеволосой старшекурсницей по той лестнице, - указал еще один первокурсник на лестничный пролет, который вел к гостиной Гриффиндора.

-Неужели? - протянула я растерянно, вспоминая, сколько рыжеволосых девушек обучалось на Гриффиндоре, Когтевране и Пуффендуе. Ну, не Джинни же решила составить Забини компанию, тем самым одобряя его халатное отношение к обязанностям старосты?

-Я провожу вас до Общей гостиной Слизерина, - подбодрила я первокурсников, наблюдая за реакцией светловолосой девочки, недовольно сморщившей личико.

-Мы бы и сами... - повторила она, но тут же схлопотала тычок от соседа слева.

-Пожалуйста, проводите, - попросил меня мальчик, который рассказал о том, куда направился Забини. - Лично меня не прельщает встреча еще с одним недоброжелательным привидением.

И только тогда, когда портрет захлопнулся за последним первокурсником, я пожалела, что вообще предложила помощь кому-то со Слизерина.

-О, самоотверженная героиня Второй Магической войны Гермиона Грейнджер решила поучаствовать в благотворительном мероприятии и помочь сирым и убогим добраться до ночлега?

Малфой стоял в проходе, играя тонкими бледными пальцами своей волшебной палочкой. На его лице не читалось совершенно никаких эмоций, но голос и интонация выдавали раздражение моим появлением.

-Убогий здесь только ты, Малфой! – резко ответила я парню, решив не ввязываться в очередную перепалку с опостылевшим мне волшебником. Ничто не могло изгладить из памяти тот день, когда Беллатрисса Лестрейндж вырезала заклятием на моем запястье позорное клеймо: "грязнокровка", а Драко Малфой стоял и просто смотрел на это, не предпринимая ни единой попытки помочь. Ничто не могло примирить меня с волшебником, чья семья навлекла на себя позор всего магического сообщества, предоставив собственную резиденцию Волан-де-Морту и его приспешникам. - Лучше бы помог им сам, раз твой дружок пренебрег обязанностями старосты.

-А ты пойди доложи Макгонагалл, - протянул Малфой, облокачиваясь плечом о каменную стену рядом с портретом и непринужденно засовывая руки в карманы узких черных брюк. Казалось, вся ситуация в целом его забавляет, но для меня эти споры потеряли былую "прелесть". После событий этого лета ни я, ни Малфой не воспринимали былую вражду всерьез, скорее, оскорбляли друг друга по старой памяти и по привычке.

-Не стоит судить людей по себе, - прошипела я в ответ, удивляясь тому, как сильно вырос Драко Малфой с нашей последней встречи, а прошло-то всего ничего. Даже когда парень сильно сутулился, мне приходилось задирать подбородок, чтобы смотреть ему прямо в глаза. - Чем ты занимался все лето?

Я сама не поняла, зачем спросила его об этом, но недоумение и вытянувшаяся физиономия слизеринца сполна наградили меня за спонтанный вопрос. Никогда еще не видела Малфоя с таким выражением лица, столь несвойственным гордому чистокровному волшебнику.

-Какая тебе разница, чем... - начал "закипать" Малфой, но я уже громко смеялась, не расслышав окончания фразы и сама не понимая, что на меня нашло.

Надо же, вывела из себя Драко Малфоя, тоже мне новость!

-На самом деле, мне без разницы, но поинтересоваться стоило. Все же… столько перемен, - я замолчала, а Малфой дернулся к портрету, задев меня плечом.

С одной стороны, самолюбие грело, что прежний заносчивый Драко Малфой, не гнушающийся подлыми поступками и знаменитый своей трусостью, повержен, с другой, я жалела его и понимала, как тяжело парню перестроится и начать все сначала. Если бы он только умел принимать сочувствие от грязнокровок...

-Обещаю припомнить тебе этот разговор, Грейнджер, - тихим тоном произнес на прощание в мою сторону слизеринец, прежде чем исчезнуть за портретом, но я сомневалась, что ему по силам навредить мне. Славный род Малфоев запятнал свою репутацию, Люциус гнил в Азкабане, а Нарцисса лишилась палочки. Больше никто не прикрывал Драко Малфоя со спины, даже его верные друзья Крэбб и Гойл. По разным причинам они не вернулись в Хогвартс, чтобы закончить учебу, и таких «невернувшихся» насчитывалось немало.

Вторая Магическая война оставила неизгладимый след на каждом из нас, лишив возможности искренне радоваться новому дню, но она закончилась, Волан-де-Морт погиб, а Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс давала последнюю возможность отдышаться перед тем, как вступить в настоящую взрослую жизнь. Не знаю, как остальные, а я собиралась воспользоваться предоставленным мне шансом и зарекомендовать себя с лучшей стороны перед преподавателями и экзаменаторами. Несмотря на статус "героев войны" никто не собирался просто так открывать передо мной, Гарри или Роном двери в Министерство, возможность работать там стоило заслужить прилежным трудом и усердием в учебе.

Глава 2

Два послания за одно утро

(Гермиона)

День не задался с самого раннего утра. Накануне я до одиннадцати часов вечера проторчала в кабинете директора с другими старостами, распределяя обязанности, составляя список дежурств и ознакамливаясь с расписанием. Преподавателей по "Защите от темных искусств" и "Колдомедицине" - нового предмета для шести- и семикурсников, нам представили еще за ужином, а вот список занятий и факультативов предъявили на рассмотрение только на собрании.

-И обратите внимание, - вещала Макгонагалл строгим сухим голосом, пока старосты факультетов отчаянно скрывали зевки, - в этом году вводится новое обязательное правило - создание межфакультетских творческих организаций.

Минерва Макгонагалл провела нас в просторный и светлый кабинет на третьем этаже, в котором установили деревянный массивный круглый стол со множеством стульев, повесили большую доску для записей и приготовили перья, пергамент и чернильницы. Старостам факультетов оставалось только занять свои места и внимательно слушать строгую волшебницу, которая ни разу за вечер не улыбнулась и не пошутила. Жаль, нам бы не помешало разрядить обстановку.

Энтони Голдстейн, которого я никогда не любила за излишнюю болтливость и навязчивость, первым поднял руку в нетерпеливом жесте.

-Как пройдет отбор в организацию? Кто станет ее главой? Какие факультеты предпочтительнее объединять между собой? - забросал он вопросами директора школы, пока Забини показательно перерезал себе горло палочкой и закатывал глаза в предсмертных судорогах.

Пэнси корчилась от беззвучного смеха, а Падма и Захария только качали головами. Ханна же, казалось, находилась в своих собственных мыслях, как и Невилл, отвлеченно ковыряющий ногтем поверхность стола.

Я понимала, для чего Макгонагалл и другие преподаватели придумали организацию творческих кружков - отвлечь нас от кошмаров недавнего прошлого, но лично меня подобная "отвлекающая" от учебы перспектива не радовала.

-Представители всех четырех факультетов должны стать членами творческой организации, призванной в будущем устраивать показательные выступления на такие праздники, как Хэллоуин, Рождество, День всех влюбленных и, конечно же, выпускной бал.

-Пфф, - отреагировал Забини на слова Макгонагалл, - мы не клоуны, профессор!

-Директор! - поправила забывшегося студента Минерва все тем же строгим голосом. - Мистер Забини, я не говорила, что вы обязаны устроить нам цирковые выступления, но раз на то ваша воля...

-Я, просто, недопонял, директор, - отозвался он с обаятельной улыбкой, - что мы должны делать на встречах этой самой творческой организации.

- Петь, - невозмутимо произнесла Макгонагалл, пока я натужно кашляла в кулак, скрывая внезапный смех. Почему-то поющий Забини выглядел в моих мыслях до нелепого забавно. - Танцевать, ставить театральные представления, - продолжала директор школы с воодушевлением. - Предоставите мне списки желающих и названия организаций к среде. Теодора Нотта и Луну Лавгуд назначаю организаторами и вдохновителями одной из творческих групп. Мисс Грейнджер, мистер Смит, вас попрошу выдвинуть кандидатуры от собственных факультетов уже завтра.

Я ошарашено молчала, пока Захария невразумительно бормотал слова согласия. Забини и Паркинсон о чем-то тихо шептались, но я услышала отрывки фраз, из которых поняла, что Нотту сегодня предстоит ночь, полная насмешек и подколов от друзей.

В итоге, утомленная списком обязанностей и фронтом предстоящих работ, я вернулась в Общую гостиную, где в самом разгаре шла закулисная вечеринка. Кресла и диван подвинули поближе к камину, а Гарри, Симус и Дин что-то хрипло завывали, покачиваясь в такт собственным притоптывованиям. Джинни и Парвати хихикали, прислонившись друг к другу плечами и спинами, и сидя прямо на полу, а Рон хмуро смотрел в огонь, оставаясь в стороне. В последнее время он редко участвовал в таких вот дружеских посиделках, предпочитая оставаться наедине с собственными мыслями. Я хотела ему помочь, утешить, просто поговорить, но он не подпускал меня к себе после того разговора в гостиной «Норы».

Я потерла виски, стараясь отогнать воспоминания, но они назойливыми жужжащими насекомыми вгрызались под кожу. Ссоры с Роном давно вошли в привычку, но самая грандиозная и судьбоносная не прошла для нас даром.

"Выходи за меня, Гермиона! "- просил Рон, трепетно обнимая и обдавая запахом выпечки и имбирного чая. Этот уютный аромат, присущий только Рону, эти теплые родные объятия, которые вызывали в моей душе волнительный трепет и желание быть защищенной...

"Рон, - умоляла я парня взглядом, - пойми меня, прошу. Я люблю тебя, но вступать из-за этого в ранний брак?! Мы только начинаем строить свою жизнь, карьеру! О, Мерлин, Рон, до сегодняшнего дня мы только и делали, что спасались от погони, не пора ли нам отдохнуть, расслабиться и просто жить?"

"Почему нельзя делать все перечисленное тобой в браке? - спрашивал Рон, обиженно краснея и отворачиваясь, - ты мне нужна рядом, а не где-то там. Я хочу свою собственную семью, хочу уехать из «Норы»!»

Я понимала желание Рона сбежать от родителей, от гнетущей безрадостной атмосферы скорби, в которой погрязла миссис Уизли, от давящей тишины гостиной, которую некогда наполняли шумные голоса Фреда и Джорджа. Но Рон не понимал, что мое присутствие ничем ему не поможет, пока он сам не переживет последствия Второй Магической войны. Я себе-то не могла помочь, просыпаясь каждую ночь от мучительных кошмаров и давясь слезами в попытке прогнать темноту и неизбывный страх ярким пламенем камина и горячим какао.

-Гермиона! - заметила меня Джинни, рукой приглашая присоединиться к общему веселью. - Наконец-то! Иди сюда, скорее! Ребята нашли в учебнике по Колдомедицине древний гимн целителям. Это нечто!

Ее глаза светились таким озорством и весельем, что я искренне позавидовала умению Джинни быстро приходить в себя, отпускать прошлое, окунаясь во все прелести настоящего. Невилл первым преодолел расстояние до камина и уткнулся носом в книгу, улыбаясь после первой же прочитанной строчки:

Глава 3

Список темномагических заклинаний

(Гермиона)

Завтрак в Большом зале проходил своим чередом, а я стояла в коридоре возле двери и ждала появления Малфоя, но, на мое несчастье, он не появлялся. Наследник богатого и знаменитого рода Малфоев своим присутствием вызывал у меня лишь тревогу и опасение за собственную жизнь, а его послание стало причиной наваждения и страха, что слизеринец приготовил для меня и моих друзей какую-то особую изощренную месть. Я решила, что выведаю все напрямую, чтобы не мучится сомнениями и не гадать.

-Караулишь кого-то? - с нагловатой улыбочкой поинтересовался Забини, оглядывая пустой коридор. - Или у тебя здесь свидание, Грейнджер? – перешел он на шепот.

-Тебе какая разница? - поморщилась я, улавливая запах спиртного. - От тебя за милю разит огневиски! Хорошо отметил начало учебного года?

-О! - отозвался он тут же. - Эта ночь оказалась незабываемой, и все благодаря Минерве Макгонагалл. Кто бы мог подумать, что она окажется столь изобретательна и предложит нам идею века. Творческие организации, театральные постановки! - Забини шептал эти слова прямо мне на ухо, а его узкая грудь прижималась к моей руке, и я прочувствовала на удивление твердые рельефы. Заметь нас кто сейчас, в пустом коридоре, тесно прижатыми друг другу, век бы мне потом не отмыться от позорных слухов. - Мы всю ночь решали, кому отдать роль Дездемоны и к четырем утра именно ты! - Забини развернул меня обеими руками к себе лицом, дохнув перегаром прямо в нос, отчего я поморщилась и максимально отстранилась от безумного мулата. - Ты, Грейнджер, удостоилась чести сыграть роль моей жены!

-Забини, ты - придурок! - подвела я итог его речам. - Отпусти меня, сейчас же!

-Грейнджер, я так люблю тебя! - ответил парень несвоим голосом и подмигнул мне, игнорируя попытку вырваться. - Ну как? Убедительно?

Я ошарашенно промолчала в ответ, обдумывая предположение, что в стаканах слезиринцев было отнюдь не огденское.

- Тео сыграет Кассио, Малфой продул мне пари и теперь станет Яго, а Луна отлично справится с ролью Эмилии. Эта постановка станет сенсацией Хэллоуина, настоящим событием века, волшебством!

Я отстранилась от Блейза, начиная действительно сомневаться в его адекватности.

-Луна ни за что не согласится принимать в этом участие.

-Уже согласилась, - невозмутимо ответил Забини, прошествовав мимо. - Мы все рассчитываем на тебя, Грейнджер. Не подведи моих ожиданий, любимая, - пропел он сладким голосом, скрываясь за дверьми, ведущими в Большой зал, а я машинально последовала за ним, размышляя о том, что все вокруг посходили с ума.

Никогда раньше я бы и в самом бредовом сне не смогла представить Блейза Забини настолько увлеченным идеей театральных постановок в Хогвартсе.

Стол Когтеврана уже наполовину опустел, и только первокурсники не спешили покидать своих мест, допивая тыквенный сок и подъедая сладкие булочки с корицей. Я отыскивала взглядом светлую макушку Луны в надежде поговорить с ней до начала занятий, но Гарри и Джинни не дали мне такой возможности.

-Как ты? - спросил друг, приобнимая меня за плечи и уводя в сторону стола Гриффиндора.

Только сейчас я со стыдом поняла, что совершенно забыла про Рона.

-Эммм, - попыталась собраться с мыслями, наблюдая, как Джинни морщит лоб и прикусывает губу, а Гарри хмурит брови. - Все хорошо, но сейчас я не готова обсуждать это. Давайте позже.

-Гермиона! - теперь Невилл присоединился к дружному дуэту Гарри и Джинни, - Вчера я рассказал ребятам о школьных организациях, так и не дождавшись тебя.

-Невилл, - попыталась я оправдаться, с тоской глядя на стакан тыквенного сока. - Вчера я так устала, что решила отложить разговор на утро. Ты можешь стать организатором собственной творческой группы, если хочешь.

-Шутишь? - отозвался он тут же. - Я с радостью! Гарри, Джинни, вы ведь присоединитесь ко мне, Дину и Томасу? Мы даже название уже придумали: "Магия глоток!"

-Глотов? - переспросила я, наконец, усаживаясь за стол и накладывая на тарелку порцию овсяной каши.

-Глоток! - прокричал он так громко, что слизеринцы, находившиеся прямо за его спиной, недовольно зашипели, оборачиваясь на наш стол.

-Немыслимое название, - засмеялась Джинни, - Гермиона, давай придумаем свое. Ты же с нами?

-Я... эээ... уже приняла приглашение в другую творческую группу.

-Когда успела? - удивился Гарри, по-доброму улыбаясь и искренне радуясь моей заинтересованности в чем-то. Он знал, как трудно я отходила от последствий войны этим летом, и теперь на каждую мою улыбку дарил две своих. Я до сих пор не понимала, чем заслужила такого друга, как он.

-Если честно, то совсем недавно. Как раз собиралась отыскать Луну, чтобы обсудить с ней кое-какие детали.

Невилл присутствовал на вчерашнем собрании и удивленно вскинул брови, услышав имя Полумны Лавгуд, но говорить ничего не стал, за что я поблагодарила его молчаливым признательным взглядом. Еще не хватало объяснять сейчас Гарри и Джинни, почему я предпочла театральную группу Теодора Нотта и Полумны. Я и сама толком не знала ответ на этот вопрос, но мысль, что нам предстоит работать вместе, чаще встречаться и проводить совместное время после уроков приятно будоражила.

Уютные посиделки в общей гостиной Гриффиндора потеряли былое очарование, а с уходом Рона и вовсе казались чем-то неправильным. Но даже не это подтолкнуло меня к решению вступить в творческую группу, участниками которой станут Теодор Нотт, Блейз Забини и Драко Малфой. Сами эти личности вызывали у меня внутри шквал таких сильных и доселе неведомых эмоций, что я терялась в потоке новых ощущений. Да, отрицательных, но "живых"!

Никогда и никто из ребят с Гриффиндора не наталкивал меня на мысли об опасности, страсти, терпком аромате огневиски, смешанном с притягательным взглядом стальных глаз.

"Мерлин!" - выругалась я про себя, понимая, что все это время пялюсь на Драко Малфоя, забывая жевать. Парень нагловато усмехнулся, незаметно доставая палочку и творя какое-то заклинание. Спустя несколько мгновений возле моего локтя материализовалась бумажная роза. Повернувшись в пол оборота, я незаметно сунула цветок в карман, почувствовав, как в палец впивается настоящий острый шип. На подушечке алела красная капля крови, а Малфой победно улыбался, глядя на Пэнси Паркинсон и демонстративно закидывая руку ей на плечо, но я знала, кому на самом деле предназначается эта улыбка. Он слышал мой разговор с друзьями, он знал, что я согласилась принять участие в спектакле, и реакция Малфоя не предвещала мне в будущем ничего хорошего.

Глава 4

Огневики

(Гермиона)

Из класса мы выползали взмокшие и замученные, а полтора часа впервые показались мне вечностью, столько сил, усердия и сосредоточенности требовал от нас профессор де Винтер.

-Он хуже атомной бомбы, - жаловался мне Гарри, потирая затекшую шею.

-Этот профессор, - шептал Невилл, - похлеще моей бабушки, - парень затравленно оглянулся через плечо, где Алисия Спинетт и Парвати Патил сравнивали нового преподавателя по ЗОТИ с акромантулом, добавляя, что с виду он такой милый, а на самом деле смертоноснее ядовитого паука.

-Он довольно-таки... серьезный, - пожала худенькими плечиками Ханна, сопровождающая меня до дверей замка, - но все же есть в нем что-то от Дамблдора!

Я только смеялась и качала головой, прижимая к себе стопку пергаментов, исписанных на первом занятии. Столько информации нам не давал даже профессор Снег, так любящий издеваться над студентами.

Сердце болезненно сжалось при воспоминании о волшебнике, который стольким пожертвовал, ради победы Гарри над Волан-де-Мортом, но мысли о прошлом мгновенно рассеялись, стоило мне за очередным поворотом столкнуться с Ноттом.

«Мерлин, мысли материальны! – вспомнила я свои недавние метания и оглядывания через плечо. – Лишь бы он не понял, что мне так не хватало их отравляющего присутствия на лекции!»

Я постаралась спрятать взгляд, разглядывая грудную клетку парня, обтянутую тонкой тканью белоснежной рубашки. Полы мантии открывали достаточно для того, чтобы понять, как Тео старателен в выборе одежды: ни одной складки и идеальный подбор цветовой гаммы.

-Грейнджер! - произнес он в качестве приветствия с ленивой полуулыбкой на лице. - Аббот, - кивнул тут же девушке, сопровождающей меня в данный момент.

-Привет, Теодор, - улыбнулась Ханна, - я побегу, встретимся на Уходе за магическими существами, - выпалила староста девочек на прощание, поспешно догоняя своих однокурсников.

Как оказалось, в этом году нас с пуффендуйцами объединили не только по ЗоТИ. Этот факт, показавшийся вначале благом, теперь немного напрягал.

Я кивнула девушке и вновь обратила все свое внимание на высокого кареглазого слизеринца с каштановыми густыми волосами, которые волнами спускались почти до плеч. Почему раньше я не обращала внимания на то, что парни со Слизерина такие… притягательные?

«Гермиона, что за мысли?!» - попыталась я одернуть себя.

Никогда не думала, что внешность Нотта покажется мне привлекательной, но аристократическая бледность вкупе с темными глазами, мягкими чертами лица и какой-то холодной отстраненностью однозначно притягивали к себе взгляд, а эти волнистые кудри!

«Он их что, специально отращивал все лето?»

-Грейнджер! - рявкнул Нотт, заставляя меня подпрыгнуть на месте. - Ты совсем рехнулась на фоне последних событий?

"Ну, почему каждый стремится уличить меня в сумасшествии на фоне прошлого?"

Стало вдруг так обидно.

-Чего тебе? - спросила я Тео, неприятно ежась от его пристального насмешливого взгляда.

-До меня дошел слушок, что ты согласна стать Дездемоной? - Нотт с трудом сдерживал ехидную улыбочку. - Если все так, сегодня вечером у нас собрание творческой группы, - теперь он, не скрываясь, рассмеялся. - Мы с Луной никак не можем определиться с названием.

- Вы с Луной? - спросила я парня ошеломленно. Никогда не слышала, чтобы слизеринцы вот так мягко и по-особенному ласково называли кого-то по имени, тем более Полумну Лавгуд, над которой обычно так любили издеваться.

-Ты тупая? - взвыл Нотт, утверждая собственное мнение о себе, как о грубом, надменном ученике факультета Слизерин. - Блейз же сказал, что Макгонагалл разговаривала со всеми старостами, неужели ты прогуливала и не слышала, как нас с Лавгуд объявили организаторами творческой группы?

-Все я слышала, Нотт! - огрызнулась я в ответ, - вот только никак не пойму, с чего ты вдруг с таким энтузиазмом взялся сотрудничать с Полумной?

-А почему нет? - пожал он плечами, искренне удивляясь. - Она своеобразная девушка с нестандартным мышлением. Именно то, что нам нужно для победы!

-Теперь понятно, слизеринцы готовы на все для достижения собственных целей, даже на сотрудничество, так?

-Ты меня уже утомила, - потер переносицу Нотт, шумно выдыхая. - Так дело не пойдет! Или Малфой выкинет эту идею из головы, или ты быстренько включаешь свой знаменитый уникальный мозг и начинаешь им пользоваться.

Нотт больше не повышал на меня голоса, но этот его вкрадчивый издевательский тон конкретно действовал мне на нервы.

-Малфой, значит? - спросила я Тео. - Это его идея отдать мне роль Дездемоны?

-Допустим, - кивнул Нотт, - так, ты с нами вечером? Мне на Защиту пора.

-С вами, - ответила я неохотно, - где назначена встреча?

-После ужина в Северной башне, - отчеканил он, провожая глазами симпатичную блондинку с Когтеврана. - Поверить не могу, что этих девочек объединили именно с нами!

Я демонстративно стукнула парня пергаментными свитками по руке.

-Оу, Грейнджер! Ты чего дерешься? Точно, ходячий неадекват! - он поспешил вслед группе девушек с Когтеврана, обходя меня по дуге.

"Вот же... невоспитанный слизеринец!" - не смогла я придумать ничего более оригинального, торопясь на Уход за магическими существами. Пробегая мимо теплиц, я остановилась возле стеклянной перегородки и оглядела себя с ног до головы: аккуратный пучок на голове, белая блузка, юбка до колена и мантия. Ничего необычного, хотя, нет, все слишком обычно! Именно поэтому Нотт смотрел словно сквозь меня.

-Соберись, Гермиона, ты опаздываешь на урок!

Собственный призыв подействовал на меня отрезвляюще, и я больше не думала о слизеринцах. Ровно пять минут, пока бежала к вольерам на опушке леса, представляя, кем сегодня удивит нас Хагрид.

Нелюбовь к его предмету всегда ставила меня в неловкое положение перед друзьями, а сказать Хагриду напрямую, что я опасаюсь многих магических существ, гордость не позволяла. Предстоящий экзамен по Уходу за магическими существами пугал меня своей практической частью. Попадется какая-нибудь тварь, как тогда, на Турнире Трех Волшебников Гарри попалась норвежская хвосторога, и провалю я ЖАБА ко всеобщему удивлению и чьей-то безграничной радости. Например, Малфоя…

Глава 5

Столкновение интересов

(Гермиона)

Перед самым обедом, успев закинуть тяжелую сумку в комнату и наспех переодеться, я наткнулась на послание от Драко Малфоя. Помятая роза с окровавленными шипами выглядела не так претенциозно, как за завтраком, но однозначно производила впечатление. Решив прочитать сначала письмо от Рона, я отложила в сторону сомнительное послание слизеринца, вскрывая обычный белый конверт.

"Ты всегда понимала меня лучше остальных, - начиналось письмо Рона. Пальцы задрожали, удерживая лист бумаги, а текст начал подозрительно двоиться из-за непролитых слез. - Я до сих пор не понимаю вашего с Гарри решения вернуться в Хогвартс, где погибло столько родных, любимых и просто знакомых нам волшебников. Мне же это место опротивело! Я больше не могу претворяться и делать вид, что все хорошо, поэтому уезжаю к Чарли, чтобы помогать ему в уходе за драконами. Еще летом мы договорились, что я приеду, если не смогу справиться с собственными эмоциями. – Я облегченно выдохнула, зная, что решение Рона поддержал взрослый волшебник. - Гермиона, я люблю тебя, но совершенно не понимаю, оттого сильно злюсь. Ты отвергла мое предложение руки и сердца, когда я так надеялся создать с тобой настоящую крепкую семью. Мне больше нечего делать в Хогвартсе, рядом с тобой и Гарри. Надеюсь, однажды мы встретимся без взаимных упреков и обид. Рон"

Отложив послание друга в сторону, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула прохладный осенний воздух, свободно проникающий в комнату сквозь распахнутое окно. Сейчас мою голову посещали совершенно ненужные мысли. Например, как миссис Уизли отреагирует на решение сына или как Макгонагал отнесется к внезапному отъезду студента? Как Гарри отреагирует на то, что Рон и с ним не желает общаться до поры до времени?

«И все-таки Рон мог поделиться с нами собственными планами», - недовольно подумала я, когда ход мыслей прервал стук в дверь.

-Гермиона! – позвала меня Джинни. Я поспешила спрятать письмо Рона и вытереть набежавшие слезы. Теперь я знала наверняка, что Рон не вернется в Хогвартс, и это место для него ассоциируется со смертью. - Ты идешь на обед, дорогая? - спросила Джинни участливым голосом, когда я открыла дверь и спешно поправила смятую юбку. Ее взгляд пробежался по моей одежде, лицу, и губы девушки превратились в тонкую ниточку. Так она всегда выражала недовольство, но я не понимала, чем могла его вызвать.

-Да, сейчас спущусь, - ответила я Джинни, хватая письменные принадлежности и чистые пергаментные свитки. Третьим и последним уроком на сегодня стояла История магии, на которой я собиралась прочитать записку от Малфоя и решить, что делать с предложением Захарии Смитта. Слизеринцы не простят мне, если узнают, что их Дездемона по совместительству ведьма в мюзикле творческой организации: Пуффендуй-Когтевран-Гриффиндор. Если честно, подобная мысль и меня заставляла сжимать кулаки в приступе необъяснимой злости, но отказать Захарии я уже не могла.

-Ты какая-то уставшая, все хорошо? - поинтересовался Гарри, поднимаясь с дивана мне навстречу. - Первые два урока оказались напряженными.

-Все хорошо, Гарри, - заверила я друга. - Чем собираетесь заниматься вечером?

-У нас первая встреча "Азартных глоток", - торжественно объявила Джинни и расхохоталась, но друг ее настроения не поддержал. Он вообще казался отстраненным и безучастным, никак не реагируя на спор своей девушки и Невилла по поводу очередной смены названия их творческой группы.

-Ты читала? - прошептал он, хмуря темные брови и непроницаемо глядя куда-то в сторону.

-Да, - ответила я ему, замечая напряженные плечи Гарри и то выражение лица, которое говорило, что сейчас друга лучше ни о чем не спрашивать, дабы не навлечь на себя его гнев.

-Он придурок, - выпалил Гарри, поправляя ремень сумки и решительным шагом обгоняя Джинни и Невилла.

-Гарри! - позвала волшебница, недоуменно поворачиваясь в мою сторону. - Какая муха его укусила?

Я только пожала в ответ плечами, думая о том, почему Джинни не замечает состояния своего парня? Гарри всегда болезненно относился к ссорам с Роном, всегда полагался на лучшего друга во всем, а теперь… Рон принял самостоятельное и вполне взвешенное решение начать взрослую жизнь, а мы с Гарри оказались не при чем. Неужели вот так рушится многолетняя дружба?

Эта мысль по-настоящему пугала меня.

Я молча догнала Гарри в коридоре и взяла его за руку, чувствую сухую и горячую ладонь друга. Так мы и шли до Большого Зала, думая каждый о своем, но плечом к плечу.

-Я прогуляюсь, - бросил мне Гарри, поворачивая в сторону выхода из замка, а я только кивнула, не успев ему ответить.

За обедом друзья и однокурсники активно обсуждали время и место сбора "Глоток", параллельно привлекая к участию в их затее всех, кто попадался им на пути. Симус даже умудрился предложить Паркинсон составить ему партию в исполнении гимна, сочиненного ими за завтраком.

-Почему бы и нет? - как-то холодно улыбнулась волшебница, создавая толкучку в проходе между столами Гриффиндора и Слизерина.

-Что... ты сказала? - удивился Симус, не понимая, шутит девушка или нет.

-Я сказала, что принимаю твое приглашение! - она надменно глянула в сторону Малфоя и Забини, склонившихся над пергаментным свитком и не замечающих ничего вокруг. - С удовольствием спою с тобой, Финниган.

-Ммм, да, здорово, - ответил он кислым тоном. - Мы тебе рады, Паркинсон.

Девушка снова как-то холодно улыбнулась, поправив красиво уложенные темные волосы, гладким каскадом струящиеся по плечам, и аккуратно присела за свой стол, игнорируя тишину, повисшую среди членов "Глоток".

-У меня нет слов, - прошипела Джинни, хватая сумку и выбегая из Большого Зала. Она всегда отличалась вспыльчивостью и редко считала нужным скрывать от других собственные чувства и эмоции, а я начала подозревать, что самое мрачное шоу получится именно у моих друзей.

Глава 6

Неудачная репетиция

(Гермиона)

После ужина гостиная практически пустовала. Младшие курсы занимались в библиотеке (я с улыбкой вспомнила свое рвение в учебе, когда впервые переступила порог Хогвартса).

«Мерлин, казалось, что прошла целая жизнь с тех пор!»

Невилл, Дин, Симус и Джинни уже ушли на собрание, которое решили провести в одном из кабинетов на четвертом этаже, а у камина остались лишь несколько волшебников, листая учебники и лениво перебрасываясь последними новостями.

Возле самого портрета я нерешительно остановилась, повернувшись к стене, на которой висело зеркало, и придирчиво осматривая себя с головы до ног. Строгая белая блузка, свободного кроя черные брюки и удобные кожаные балетки делали меня похожей на женщину, старили и не придавали фигуре изящества. Я мысленно прокляла себя за подобные мысли, но все же решительно расстегнула пару пуговок и стянула с головы резинку. Волосы пышными кудрями рассыпались по плечам.

-Гермиона? - услышала я удивленный голос Гарри. - Далеко собралась?

-Хотела бы я сказать, что в библиотеку, - смутилась я от мысли, что друг видел больше, чем ему положено. - Но Нотт и Луна пригласили меня участвовать в их постановке, и я не смогла оказаться.

-Луна? - вскинул Гарри темные брови. - С каких пор все перевернулось с ног на голову?

Он снова окинул меня заинтересованным взглядом, но больше не улыбался. Под глазами Гарри залегли темные круги, и мне не стоило больших трудов угадать, на ком пагубно отразился уход Рона из Хогвартса.

Друг выглядел таким отчужденным и уставшим, что я невольно пожелала всем участникам своей труппы удачи и уже шагнула в гостиную, желая остаться с Гарри, но он резким движением схватил меня за локоть. Что-то в его позе, в руке, засунутой в карман брюк, напряженной линии челюсти и прямом взгляде говорило мне о том, что пока стоит оставить Гарри наедине с его мыслями.

-Не надо, мы поговорим позже, - произнес друг, кивая на лестницу. - Встретимся через час у двери в Выручай-комнату.

-Хорошо, но разве ты не пойдешь к Джинни, Невиллу и остальным?

-Нет, - ответил Гарри, стремительно пересекая гостиную и направляясь в отдельную спальню, в которой жил некогда староста мальчиков. Теперь стало понятно, что друг вернулся от Макгонагалл, и что она попросила его заменить Рона.

"Если бы не идиотская идея о творческих организациях, я бы могла сейчас поддержать Гарри, но мы ведь встретимся через час?"

Что-то в голосе Гарри, во взгляде, в упрямом сведении бровей настораживало меня. Во-первых, так он вел себя всегда, когда кого-то в чем-то подозревал. Во-вторых, даже на уроках Гарри не проявлял никакого энтузиазма, отстраненно пялясь то в окно, то в пространство кабинета. В-третьих, они с Джинни не обсуждали квиддич и вообще на ужине сидели за общим столом отдельно друг от друга.

-Что же происходит? - произнесла я вслух, шагая по коридору. Около самой лестницы меня догнала Полумна.

-Гермиона, подожди. Фух, - она выдохнула, держась рукой за грудь и тяжело дыша. Длинные пушистые светлые локоны Полумны сбились на бок, а мантия распахнулась на груди и демонстрировала блузу кричащего ультрамаринового оттенка. - Ты не слышала, как я зову тебя?

-Прости, нет, - покачала я головой. – Задумалась. Я хотела поговорить с тобой за завтраком, но Гарри и Джинни отвлекли. Как дела?

-У меня все замечательно, - расплылась Луна в улыбке. - Я так счастлива, что ты согласилась принять участие в нашей с Тео постановке. Скажи, идея Макгонагалл просто замечательная?!

-Угу, - коротко кивнула я, закусывая губу. Минуту назад я мысленно назвала идею Макгонагалл идиотской, но, видя энтузиазм Полумны, не могла сказать ей правду. Мы вместе пошли по коридору, и Луна в своей прежней чуть отстраненной манере попыталась меня поддержать.

-Мне очень жаль, что Рональд решил покинуть школу, - грустно произнесла подруга, бережно прикасаясь к моей руке. - Гарри из-за этого такой печальный и ни с кем не хочет разговаривать?

-Наверное, - ответила я неуверенным голосом. - Мы договорились встретиться с ним через час и все обсудить.

-О, - округлила Луна глаза, - в таком случае нам следует поторопиться, ведь сегодня утверждение ролей и пробное чтение диалогов.

-Уже? – поперхнулась я, глядя на решительное выражение лица Полумны. - А как же название и прочие организационные моменты? - попыталась я оттянуть неизбежное.

-Не переживай, Тео оказался отличным выдумщиком и организатором. Мы с ним уже придумали несколько вариантов названия нашего творческого объединения и сегодня предложим вам на рассмотрение. Забини! - помахала она рукой высокому мулату, подпиравшему спиной стену у двери в кабинет на верхнем пролете лестницы. Мимолётный осадок злости и раздражённости на его смуглом лице при виде нас преобразовались в приветливую маску.

-Девочки, я вас ждал! - кивнул он мне и Луне, хотя, скорее всего, хотел видеть нас сейчас меньше всего на свете. - Позвольте сопроводить вас до Северной башни? Драко и Тео уже готовят место для наших будущих репетиций.

-Надо начать со сцены убийства Дездемоны. Ты взял меч? - услышали мы голос Теодора, и Луна взвизгнула, залетая по ступенькам быстрее меня.

-Тео, ты же обещал, что мы переиначим Шекспира на современный лад!

-Луна, детка, - растянул слова Нотт, и я, наконец, встретилась взглядом со всеми участниками этого нелепого стечения обстоятельств.

-Грейнджер, - быстро кивнул Тео, параллельно шипя что-то Луне. - Ты не можешь сделать из Малфоя кого-то другого, он уже Яго! Мы договорились, что поставим пьесу маггловского писателя, но тебе и этого мало!

-Что здесь происходит? - шепнула я Забини, но тот лишь равнодушно дернул плечами и подошел к Малфою, как будто не желал отвечать какой-то там грязнокровке. Я попыталась отвлечься от негативных мыслей.

«Ты решила с ними сотрудничать, Гермиона!» - напомнила я себе.

Глава 7

Какова ненависть на ощупь

(Гермиона)

-Ты мог и не соглашаться! - бросила я Малфою в спину, как только Луна и Нотт скрылись из виду. Конечно же, он ничего не ответил, даже не повернулся для того, чтобы посмотреть на меня своим фирменным "отвали" взглядом, только сильнее вцепился бледными пальцами в предплечья, сминая рукава мантии.

Я пыталась отвлечься на бутафорские фасады домов, которые выстроились в ряд пластиковыми гигантами, на бумажные шляпки и фанерные декорации, сваленные в кучу у стены.

-Вы ограбили кабинет Филча? - спросила я Малфоя, чтобы как-то отвлечься от пугающих мыслей о том, что нам придется общаться, и не просто вести друг с другом беседы, а играть на сцене, соприкасаясь руками и, не дай Мерлин, чем-то еще! Кто знает, куда уведет фантазия Луну и Тео.

Высокая фигура Малфоя, его платиновые волосы, спадающие на черный воротник мантии, и тяжелое дыхание стали собирательным образом хаоса. Одно его присутствие ввергало меня в пучину невообразимой путаницы мыслечувств.

Я подсознательно пыталась найти оправдание его страшным поступкам, метке, обезобразившей светлую кожу предплечья теперь бывшего Пожирателя, но ничто не могло обелить прошлого Малфоя и поступков его семьи. В моих глазах он навсегда останется приспешником Волан-де-Морта, а Люциус - хитрым, подлым и лицемерным прихлебателем, наряду с Нарциссой. Если нам и суждено сыграть в одной пьесе, то только врагов, но никак не наоборот!

"Безумная идея Макгонагал! Безумная я, что согласилась на предложение Нотта и Луны!"

-Почему ты все еще здесь? - процедил Малфой, поворачиваясь в тот момент, когда я как раз собиралась приблизиться к нему хотя бы на шаг, чтобы высказать, как нелепо прыгать выше своей головы. - Отойди! - зарычал он, врезаясь лопатками в каменную стену и глядя на меня такими глазами, как будто я только что превратилась в дементора.

-Ты, вообще, нормальный? - покачала я головой, собираясь уходить.

"Что я только что хотела сделать? Поговорить с этим придурком по-человечески? Мне пора обратиться за помощью к мадам Помфри, уж она-то подскажет, как избавиться от излишней жалости к тем, кто способствовал смертям магглорожденных несколько месяцев назад!"

До встречи с Гарри оставалось совсем немного времени, и я хотела потратить его на налаживание контакта, но явно поспешила с решением.

-Ты сама виновата! - наконец, обрел дар речи слизеринец, незаметным движением руки обрушивая себе под ноги какую-то ширму. Деревянная рама разлетелась в щепки, а я невольно попятилась, недоумевая, откуда в его теле столько силы. – Мерлин, Грейнджер, тебе не пришло в голову просто отказаться? А теперь нам играть парочку влюбленных идиотов, нам?! – он повысил голос и рассмеялся, сжав кулаки. – Кто бы подумал…

-Что? - я ушам своим не верила. – Почему я, а не… ты?! Ты же сам написал, та роза, - никак не могла подобрать я слов.

-Та роза, - усмехнулся он, поднимая обе ладони к лицу и на секунду закрываясь от меня.

Этот приступ слабости или крайнего напряжения, кажется, немного привел Малфоя в чувство. Я догадалась, почему он не отказал друзьям: слизеринское понимание чести, слово, данное Забини и Нотту при нелепых обстоятельствах, собственное ослиное упрямство, наконец, и желание доказать всему миру, что он не трус и сыграет самого себя в лучшем амплуа.

-Понятия не имею, чем ты думала, но твой знаменитый уникальный мозг дал сбой в тот момент, когда ты решила принять участие в этом спектакле и втянула меня в это дерьмо! - Малфой перешагнул через груду хлама и вцепился бледными пальцами в волосы, отчаянно сжимая кулаки на макушке и снова делая это: беспричинно обвиняя меня в том, чего я не совершала. Воистину, понять его просто нереально!

-Мог бы провести время в обществе соблазнительных волшебниц с Когтеврана, но вместо этого торчу с полоумной Лавгуд и грязнокровкой Грейнджер в Северной башне. – Бросил Малфой напоследок, чуть не задев меня плечом.

-Я хотела, как лучше, чертов ты ублюдок! Думала, что помогаю Нотту и Забини решить их проблемы! Разве не ты сам намекал мне на это? Разве не ты втянул меня в… - я не нашлась, что сказать, бессильно роняя руки вдоль тела.

«Ты поклялась не оправдываться перед Малфоем!»

-Не ори, Грейнджер, - на лице Малфоя нарисовалась такая откровенная скука, что я опешила. Этот невыносимый человек так быстро менял собственные маски, что я терялась, не успевая находить ответ. - Мы оба в полном дерьме! Я понятия не имею, как выносить твое присутствие рядом, не говоря уже о том, чтобы сыграть симпатию. У меня сейчас такое чувство, что я спускался к рождественской елке, чтобы получить подарки, а, вместо этого нашел золу и пепелище. Мне не привыкать, но, черта с два, я ожидал, что соглашаюсь на показушную любовь к тебе, Грейнджер! Ты только прислушайся к этим словам! – он нарочито медленно произнес:

- Мы сыграем любовь Пожирателя Смерти и доброй, отважной волшебницы. Мне одному тошно?

-Что же ты не согласился на предложение Нотта заменить тебя? Играл бы нечистокровного студента из Хогвартса... - попыталась съязвить я в ответ, но Малфой снова перебил меня с таким выражением лица, что я пожалела о сказанном вслух.

-Заткнись, Грейнджер! Просто, заткнись! - прошипел он, доставая волшебную палочку. - Или я заставлю тебя сделать это!

В его холодных дождливых глазах сейчас сверкали молнии, но я лишь покачала головой, отступая еще на несколько шагов. Он не выглядел устрашающе, просто, очень зло и раздраженно.

-Это твои проблемы, Малфой. Мне плевать, что ты станешь делать на сцене, я не собираюсь и дальше выслушивать оскорбления и участвовать в этом.

Я развернулась, чтобы навсегда выкинуть из головы идеи Макгонагалл. Я всегда уважала ее, как лучшего и любимого профессора и декана, теперь, как самого достойного директора, но даже она не смогла бы разрушить стену льда, образовавшуюся между Слизерином и Гриффиндором, между мной и Малфоем.

Глава 8

В объятиях Тео

(Гермиона)

-Мы опаздываем! - дернула я Гарри за рукав мантии, призывая друга спасти меня от пугающего количества изумленных физиономий.

-Эй, не увиливай от ответа! - только и успела крикнуть Джинни, а я уже мчалась на выход из Большого зала, минуя стол факультетов Пуффендуй и Когтевран.

-Подумать только, Гермиона, ты и Драко Малфой, - в голосе Гарри слышались осуждающие нотки, но я зашикала на него, оглядываясь по сторонам.

-Ты что говоришь? Тише! - опустила я подбородок, пытаясь за распущенными волосами скрыть пылающие щеки. Сейчас какая-нибудь Демельза услышит речи Гарри и решит, что мы с Драко чуть ли не женаты!

-Не могу поверить, что вы оба добровольно согласились на это, - продолжал давить на больную мозоль лучший друг, возмущенно сверкая зелеными глазами. – Он, конечно, не в восторге, по нему это видно, но … ты, Блейз, Теодор Нотт…

-И Луна! - оборвала я изумленного Гарри. - Неужели ты не понимаешь, что Макгонагалл старается ради нас? Почему присутствие Пэнси Паркинсон в компании гриффиндорцев тебя не смущает?

-Если ты не заметила, то я не состою в "Магии глоток"! - сделал Гарри такое лицо, будто его сейчас стошнит. - Невилл и Симус вписали в участников только Джинни, Парвати и эту...

-Если бы не ... эта! - передразнила я тон друга, - то их творческую группу не утвердили бы, таковы правила. Так что мы должны сказать ей спасибо, а не презрительно кривить рот. Да, что с тобой, Гарри? В кои-то веки у студентов противоборствующих факультетов появился повод нормально общаться, а ты так реагируешь.

-Думаешь, между нами возможно нормальное общение после всего случившегося, Гермиона? – Гарри внезапно остановился, словно передумал идти в класс. – Хотя, кое у кого отлично получается, например, у Джинни и Блейза.

-Что?! – ошарашенно переспросила я Гарри таким громким голосом, что на нас одновременно обернулись игроки слизеринской сборной по квиддичу, которые сбились в кучку и обсуждали ближайшую тренировку.

-То! - Гарри схватился рукой за ремень своей сумки и протолкнулся к кабинету Трансфигурации, заняв место в самом последнем ряду. Я хотела присоединиться к нему, но неожиданно Нотт перетянул меня на сторону слизеринцев.

-Садись, разговор есть, - буркнул он, опускаясь рядом и машинально выкладывая на парту стопку пергаментов, перья и увесистый учебник. Мое уважение по отношению к Нотту за то, что он откровенно игнорировал злобные высказывания в его сторону от студентов обоих факультетов, растворилась в реплике Малфоя.

-Гордых львиц опасно гладить против шерсти, Тео, советую тебе помнить об этом, когда будешь запускать пальцы в гриву Грейнджер!

Гогот Флинта, Хиггса и Уоррингтона окружил меня коконом презрения, и волшебники, как назло, уселись рядом, продолжая громко обсуждать "выбор повернутого на творчестве Тео". Паркинсон всем своим видом показывала, как ей отвратителен один мой запах, она даже нос сморщила, отодвинувшись подальше к Булстроуд, но и на Малфоя посмотрела с не меньшим презрением. Видимо, между ними пробежала черная кошка, потому что раньше эти двое отлично ладили друг с другом и в каждой злодейской реплике не забывали поддакивать союзнику.

-Не уверена, что мне стоит здесь оставаться, - прошипела я Нотту, когда тот вымученно поднял очи к небу и произнес что-то вроде: "За что мне все это, Мерлин?" Его волнистые кудри красиво падали на плечи, а тонкий профиль и утонченные черты лица придавали взгляду Тео неподдельную трагичность. - Ну, хорошо, давай быстрее, скоро урок начнется.

Но не успел Нотт и слова сказать, как в кабинет буквально ворвалась ураганом директор Макгонагалл, размахивая волшебной палочкой. На доске появились ровные строчки, выведенные аккуратным убористым почерком, чернильница подпрыгнула, в воздухе трансформируясь в увесистый том с обложкой насыщенного сливового цвета, а я отметила про себя, что Минерва Макгонагалл не лишена желания покрасоваться перед своими учениками.

-Откройте страницу номер четырнадцать, - строгим голосом, не терпящим возражений, произнесла Макгонагалл, направляя палочку на старую потрепанную сумку с парой заплаток вместо карманов. - И внимательно слушайте! Тентибагс! - произнесла она, делая мягкий пасс рукой в сторону и вверх. - Первый ряд парт потеснила великолепная палатка с двумя вместительными отделениями и сетчатым окном.

"Трансфигурирует любой предмет, призванный переносить вещи, во вместительную палатку. Содержит в себе элементы заклинания расширения, отчего относится к разряду "сложных и труднопроизносимых "" - прочитала я первый параграф, разглядывая красочную иллюстрацию.

-По-моему, очень полезное заклинание, - пробормотала я себе под нос, но Тео расслышал и закивал головой.

-В этом году учебники пополнились многими практическими заклинаниями, - Макгонагалл сделала незначительную паузу, а ученики понимающие зашептались. Нотт снова принял вид мученика, отодвигая учебник и отвлекая меня громким шепотом.

-Прости, что так получилось с Малфоем, но я рад его решению. - Тео демонстративно обернулся и наградил друга уничтожающим взглядом, на что тот только хмыкнул, пряча глаза за обложкой учебника. Дафна, которая сидела рядом, шокировано проследила за действиями Малфоя, не понимая, что с тем происходит, но комментировать не стала.

Мои глаза, наверное, выкатились бы на пол, не моргни я вовремя. Теодор Нотт извинялся перед грязнокровкой Грейнджер. Гарри оказался прав, этот мир понемногу переворачивался с ног на голову. Или это война так повлияла на волшебников, чье мировоззрение под террором Волан-де-Морта коренным образом поменялось?

-Ничего, - буркнула я, выкладывая из сумки все лишнее и направляя на нее свою волшебную палочку. - И как нам трансфигурировать столько сумок? Вместо класса получится настоящий палаточный городок, - удивленно произнесла я, наблюдая, как и остальные студенты неловко возят лишние вещи по столам.

Глава 9

Репетиция поцелуя

(Драко)

В Общей гостиной Слизерина, как всегда, ярко полыхал камин, а старшекурсники засиделись допоздна, забравшись, кто на спинку дивана, кто на подлокотники, а кто и вовсе развалившись на темно-зеленом ворсистом ковре, как Уоррингтон. Голова парня покоилась на коленях у Дафны, которая болтала с Пэнси и одновременно с Ноттом. Пока я стоял в проеме, отстраненно подмечая каждую мелочь Общей гостиной Слизерина, старшекурсники обсуждали начало квиддичного сезона, который ознаменует начало октября. Ребята радовались, что найдется повод немного отвлечься от изнурительного учебного процесса. Расписывали тренировки в выданные Макгонагалл бланки, а Уоррингтон бахвалился своим назначением в капитаны команды.

Я долго гулял после ужина, забыв про доклад, обязательный к завтрашнему занятию по Травологии. Именно из-за Нотта и его рвения во всем угодить Макгонагалл, я потратил уйму времени, преодолевая съедавшую меня изнутри злость на друга, Грейнджер и ее закидоны. В замке стало невыносимо душно, поэтому я предпочел выйти на улицу и застрял снаружи дотемна.

"Мерлин, кто одарил гриффиндорскую заучку обаянием, покорившем сердце блаженного Тео? И кто надоумил Макгонагалл поставить Нотта в пару с Лавгуд?! И когда он, Драко Малфой, согласился участвовать в этом балагане?!»

Но отрицать невозможно, из этих двоих получился самый нестандартный союз, вылившийся для меня и Забини в настоящую катастрофу. Блейз до сих никак не успокоится из-за событий прошлого года, хотя давно пора расстаться с мечтой о рыжеволосой Уизли. А теперь еще и Грейнджер... Его хотя бы не заставляли целоваться с Уизли, он сам грезил об этом во сне и наяву, а мне что делать? Одна мысль о том, чтобы вновь дотронуться до Грейнджер вызывала внутри волну брезгливого раздражения. Именно раздражения, потому что ненависть испарилась, как только я увидел ее в начале учебного года. Мне не составило труда объяснить, за что я все эти годы ненавидел Грейнджер – грязнокровку, рожденную маглами, которых мой отец ни во что не ставил, но объяснить, что изменилось теперь я бы не смог. Много раз пытался, но тщетно. Мозг словно клинило, словно что-то ломалось там, в нужных механизмах, в идеальном тиканье и позвякивание, оставляя лишь гулкую пустоту. И с этим вакуумом приходило облегчение и понимание: «Грейнджер больше не враг номер один! Она одна из тех, кто пережил Вторую Магическую войну и делает вид, что не сломался!»

-Ой, а вы помните, как на втором курсе Пэнси влюбилась в Тео, помните? – неожиданно ворвался в мои размышления звонкий голос Даф и всеобщий смех. Я наблюдал, как смуглая кожа Пэнс покрывается красными пятнами, но она только лениво отмахивается от слов подруги, позволяя другим громко хохотать над их общим прошлым.

Вот оно. То, что толкало меня сюда раз за разом, возвращало в уют слизеринской гостиной: нормальное общение, которое никуда не ушло, которое пережило войну и оставалось в стенах этой комнаты. Мы не были прежними, никто из нас, но время стирает боль и возвращает все на круги своя. Только на это я мог надеяться: что со временем все наладится, воспоминания о трагических событиях в Хогвартсе сотрутся. Не для меня, конечно.

Я невольно потер метку и повел плечами, как делал всегда, когда на душе скреблись кошки. Мать без палочки, отец в Азкабане, о каком уж забвении может идти речь?!

А Грейнджер...

Возможно, скоро я возненавижу ее вновь! И с каким облегчением я вздохну, вновь почувствовав прилив злобы и ненависти, а не это тщедушное раздражение!

Я вспомнил хрупкие плечи Грейнджер, торчащие лопатки и ажурные бретельки бюстгальтера, просвечивающие сквозь тонкую батистовую ткань белой блузки. В тот момент, когда она, стоя на площадке Северной башни, отвернулась в сторону лестницы и собиралась уходить, я заметил эти мелочи, проклиная Джессику Фишер за то, что она предпочла "отношения со Смиттом" сексу со мной! Как было бы просто контролировать свой взгляд и гормоны, если бы не это вечное желание зажать хорошенькую девушку в ближайшей нише. Сначала я думал, что только мной овладели подобные демоны, но Забини, Тео и многие другие рассеяли это нелепое предположение. Мы все повзрослели, а некоторые из нас не стеснялись признаваться в том, что давно практикуют секс с одногруппницами, как только выдается шанс.

Когда Джесс заявила, что ее заводит блестящий кусок металла на галстуке когтевранца, я чуть не проблевался, а в тот момента, когда спина Грейнджер пробудила во мне желание, я мысленно послал в Смитта "Maledictocorporis", одним из тех телесных проклятий, которые задал нам профессор де Винтер. В своей заинтересованности Грейнджер я винил именно этих двоих: Фишер и Смитта, лишивших меня доступного секса.

-Драко, ну, наконец-то, где ты пропадал? - поднялся мне навстречу Блейз, головой кивая в сторону журнального столика, - мы с Пэнси написали доклад по Травологии, можешь списать.

-Не без моего согласия, - тут же возразила Паркинсон, а я скрипнул зубами, опускаясь в кресло и давая понять Забини, что сам способен на какой-то там доклад по Травологии.

С прошлого года мы с Пэнси так и не помирились, отдаляясь все больше и больше, о чем я искренне сожалел, потому что привык считать ее другом и союзником. Из-за того, что пришлось отменить нашу помолвку после заключения отца в Азкабан, Паркинсон надулась. Мне этим летом даже думать не хотелось о женитьбе, проблем хватало, но заверения в вечной дружбе и искренней преданности для Пэнси оказались недостаточными. Приняв решение вернуться в Хогвартс и восстановить репутацию, я забил на мысли о Паркинсон, а она переключилась на других чистокровных волшебников. Пусть! Плевать на это...

-Тео, есть разговор, - оставил я без ответа вопрос Блейза. Ему прекрасно известно, что я шатался по квиддичному полю, спускаясь к озеру и пиная воздух у опушки Запретного леса. Всегда одна и та же тропа, проложенная мной еще в позапрошлом году. - Почему я должен целоваться? Ты вообще понимаешь, что идея романтичного Темного Лорда, - запнулся я на последних словах, но все же договорил. - Абсурдна!

Глава 10

Разговор по душам

(Гермиона)

К пятнице второй учебной недели накал страстей в гриффиндорской гостиной достиг своего апогея - весь седьмой курс, без исключения, избегал смотреть в глаза друг другу, фыркал при появлении противоположного пола и перестал собираться в Общей гостиной по вечерам. Ссоры и склоки вспыхивали буквально из-за всего: отборочные, учеба, бесконечная череда домашки и репетиции творческих организаций. Из-за последних я и сама переживала так, что заработала бессонницу и нервный тик. И все это после первых двух недель учебы!

С Гарри тоже творилось что-то неладное. Директор Макгонагал посоветовала ему найти другого капитана квиддичной команды, но он пообещал ей совмещать учебу, тренировки и обязанности старосты, а в итоге разрывался и нигде не успевал. Отборочные матчи, назначенные на пятничный вечер, перенесли на субботу из-за дежурств, но поход в Хогсмид, который курировали мы с Гарри, помешал другу осуществить задуманное и сегодня.

-Ты должен поговорить с Джинни, - уговаривала я Гарри субботним утром, спускаясь вместе с ним в Большой зал. - Позволь ей провести отборочные матчи.

-Ни за что! - пылко ответил он, цепляясь пятерней за шиворот мантии и оттягивая его до предела, словно боясь задохнуться. - Мы не разговариваем.

Гарри взлохматил и без того торчащие в разные стороны волосы, а я отметила, как они отросли: спускались непослушными неровными прядями на лоб, отчего хотелось смахнуть их в сторону, но я не позволяла себе такого очень давно, с тех пор, как Гарри и Джинни стали встречаться. Благодаря им, я обрела летом мирную гавань в доме на Гриммо, но теперь боялась, что и она превратиться в иллюзию.

-Я заметила. Может, сходить в Запретный лес и спросить кентавров, что со звездами?

-А что со звездами? - не понял Гарри, а я лишь отмахнулась от него.

-Не хочешь, наконец, рассказать, что произошло между тобой и Джинни? – робко спросила я друга, но он перевел разговор на меня.

-Не хочешь рассказать, что происходит между тобой и Малфоем?

«И что ответить? Что между мной и Драко Малфоем ничего нет и быть не может?»

Но я-то помнила тот непонятный случай в библиотеке, который блокировала в памяти всеми возможными способами. Мы оба просто устали, переутомились и получили много впечатлений от нового учебного года. Это ничего не значащий эпизод, о котором ни я, ни он и не вспомним скоро!

«Ага, Гермиона, этот эпизод тебе всего лишь сниться ночами и о нем ты думаешь, как только оказываешься в одиночестве!»

-Гарри, я понимаю твое недоумение, - попыталась я оправдаться перед другом, но он, казалось, даже не слушал. Целеустремленно шагал мимо Большого зала к выходу во двор школы, пробегая глазами по нестройным рядам второкурсников, которые радостно и возбужденно галдели, предвкушая первый поход в Хогсмид.

После того, как Гарри переселился в комнату Рона, его перестали видеть в Общей гостиной. Я уже представляла, как под конец года, Невилл, Симус и остальные друзья станут глубокомысленно морщить лоб, произнося: "А-а-а, это тот Гарри Поттер, что победил Волан-де-Морта? Кстати, а что с ним стало, с Поттером?"

-Эй, Грейнджер, привет! – бросил на ходу Нотт, пока я собиралась с мыслями, чтобы придумать достойный ответ на его фразочку, но Тео тут же скользнул мимо, догоняя Паркинсон и старшую Гринграсс. Гарри и сейчас промолчал, словно не замечая ничего вокруг, а я схватила его за руку и из всех сил дернула на себя.

-Гарри!

-Прости, - он смотрел глазами человека, только что выплывшего на поверхность озера и не верящего в собственное спасение. Ему явно не хватало кислорода, и он боролся с паникой в собственных мыслях. – Я догоню тебя позже, окей? – и Гарри ускользнул, как делал практически каждый день.

-Печально, Грейнджер, но тебя только что нагло кинули, - усмехнулся Малфой, оказываясь в том же коридоре. Странно, но в его словах я не услышала презрительности, только язвительная констатация факта. – Я бы составил тебе компанию, но, увы, договорился с друзьями и сильно опаздываю! – он продемонстрировал мне циферблат часов как бы в подтверждение своих слов и ускользнул туда же, куда и Нотт.

Я поняла, что задержала дыхание и втянула в легкие воздух только тогда, когда высокая фигура Малфоя и его светлая макушка исчезли за дверью. Избегать его становилось все сложнее, учитывая наши совместные репетиции. Мне приходилось собирать всю волю в кулак, чтобы не струсить в самый ответственный момент и не сбежать перед фразой Тео: «А теперь Грейнджер и Драко… Ребят, давайте на сцену!»

Тео и Луна каждый день после ужина заставляли нас встречаться в Северной башне и читать тексты по ролям, но из-за моих и Забини дежурств и немалого объема домашних заданий, репетиции сократились вдвое. Мы успевали лишь малую часть из запланированного. Я постоянно куда-то бежала, придумывая себе дополнительные задания к списку уже существующих. Блейз же нехотя отмечал, что должность старосты – это обременительное занятие для семикурсников. Нельзя не согласиться, Макгонагалл загружала нас по полной!

С того самого вечера, как мы с Малфоем столкнулись в библиотеке, прошло несколько дней, и все это время он делал вид, что ничего не произошло. Спокойно, чуть отстраненно здоровался, меньше всех суетился и больше всех успевал. И хоть бы единый мускул на его каменном аристократически-бледном лице дрогнул при встрече взглядами. Нет!

Мерлин, а я терялась при каждом случайном и неслучайном столкновении с ним до Ступефая. Вот как сегодня утром, к примеру, или вчера на лекции по Колдомедицине или позавчера на зельях.

В голове все время крутился один и тот же вопрос: "А что, если Рон узнает?!»

Но мысль о том, что же такого «узнает Рон» я никогда не додумывала до конца, потому что и под зеленым лучом убивающего проклятия не призналась бы, что мне понравилось то ощущение, которое появилось, когда Драко Малфой врезался в меня своим телом и прижал к книжным полкам.

Глава 11

Любовное проклятие

(Гермиона)

Теодор рвал и метал в прямом и переносном смыслах: рвал сценарий на части, потом восстанавливал с помощью "Репаро", метал из глаз молнии и из волшебной палочки заклинания, поджигающие ни в чем не повинные стулья. Под конец репетиции на импровизированной сцене не осталось ни одного стула, и мы с Малфоем довольствовались колченогим табуретом, за который бились не на жизнь, а на смерть.

-Я больше так не могу, - взвыл Нотт, пока Забини дремал, дожидаясь совей очереди выхода на сцену, но ему так и не представилось подобной возможности. - Вы с Грейнджер, как два огнедышащих дракона в период спаривания, как Бесы Тьмы, как...

-Драко и Гермиона, - прервала его Луна, все это время отстраненно глазеющая в окно.

-Точно! - приоткрыл один глаз Блейз, подавляя зевок. - Если не хотим попасться Филчу, то пора заканчивать с репетицией. Тем более, я еще доклад по Зельям не дописал.

Нотт буквально упал в кресло, раскидывая руки в стороны и мучительно постанывая. Выглядел он при этом столь потрепанно, что мне действительно стало совестно.

-Конец сентября, а мы не сдвинулись с мертвой точки, - злобным взглядом испепелял нас с Малфоем Теодор. - Что ты вообще творишь, Грейнджер?! Это называется игрой? Да, горный тролль сыграл бы лучше тебя!

Я состроила невинное личико, скрещивая на груди руки и готовая защищать свои права. Малфой невыносим! Как можно сыграть добрую и всепрощающую волшебницу, влюбленную в злого гения, когда сам злой гений никак не желает меняться к лучшему, а все только усложняет.

-Я не виновата! Это все Малфой! – вспылила я, в попытке выгородить несуществующий актерский талант. Может, прозвучало слишком по-детски, но, ведь, правда!

-После того, как я уничтожила последний крестраж, он никак не сдыхает! Мне что делать? Продолжать целовать его, пока не посинеет от нехватки кислорода? – обращалась я к Тео, который прикрыл ладонью глаза.

Луна хихикнула, пряча улыбку в кулак, Блейз хмыкнул, а Малфой только бровями дернул в ответ.

"Что за несносный волшебник!"

Да, актриса из меня так себе, Луна и та играла намного лучше, вот кто из нас - талант! Так перевоплотиться в маглорожденную смогла бы только настоящая фантазерка. Но я старалась изо всех сил. Вместо домашнего задания зазубривала тексты из сценария, а в свободное время училась сносно держаться на метле, и все ради чего? Ради того, чтобы Малфой глупыми выходками и кривляньями раз за разом все портил. Ему же наплевать на то, что Нотт и Полумна искренне переживали за спектакль, что Блейз четвертый день подряд просто так торчал на репетициях, что наши шансы на удачное выступление таяли, как утренний туман от ярких солнечных лучей.

Малфой вертел в тонких бледных пальцах снитч, который оказался одним из крестражей, делая вид, что никого из нас не существует. Даже Блейз не удостоился ответа, когда позвал друга по имени.

-Так, последнюю сцену, сейчас же! - скомандовал Тео, наставляя на нас волшебную палочку, - иначе мы с Луной начинаем на вас отработку проклятий из списка де Винтера.

Полумна удивленно вскинула брови, словно спрашивая: "А я причем?", но ее изумленные взгляды Нотт проигнорировал, сосредотачивая весь свой гнев на сцене.

-Виноваты вы оба, - произнес Нотт, - и проклинем мы вас обоих!

-Только попробуй, - равнодушно отреагировал Малфой, не отводя от снитча пристального взгляда, - я достану в библиотеке мэнора книгу древних темномагических заклинаний и лишу тебя какой-нибудь важной части органа, - он оторвался от золотого мячика и посмотрел на мантию Нотта, - навсегда, - добавил вкрадчиво.

-Последнюю сцену, - отчеканил Нотт, не испугавшись угроз и не опуская палочки. - Луна, дай им новый сценарий вместо того, который уничтожил Драко.

Всего несколькими минутами ранее Малфой использовал сценарий, как орудие массового уничтожения, умудрившись соорудить из пергамента воздушную бомбу, взорвавшуюся, как только я приготовилась поцеловать злодея.

Луна шагнула к сумке, порылась в ней и достала два свернутых трубочкой пергамента. Я уже знала, что написано на листках: "Сцена примирения" и "Сцена прощания". Самое ужасное, что случилось со мной за последний месяц - репетиция "финальных аккордов", как прозвал их Нотт. Ни один кошмар, ни один фильм ужасов не пугал меня больше этих сцен, в которых мы с Малфоем играем вместе, чуть ли не рука об руку, и целуемся под самый занавес.

-Итак, добрая волшебница находит последний крестраж и уничтожает его с помощью меча воительницы, - вещал Нотт, пока Малфой неохотно поднимался на ноги, кладя снитч на отведенное ему место. - Сейчас поднимется страшный ветер, темное небо прочертит молния, и на сцене появится Темный Лорд, придерживаясь за окровавленный бок. Он ранен, лишен былого могущества, практически уничтожен...

Малфой действительно появился на сцене. Снова. При этом он выглядел так, словно его прихватило, а дорогу до туалета он, бедный и несчастный, распираемый газами неудачник, забыл.

-Грейнджер, твой выход! - заорал Нотт, кривясь от игры Малфоя. - Грациозно спрыгиваешь с метлы, наставляешь меч на Темного Лорда и ... речь!

Я неуклюже зависла на метле (чтобы того, кто это придумал, молния по голове шарахнула!) и спрыгнула с нее, неожиданно приземляясь на колени и теряя меч воительницы. Малфой тут же подхватил оружие, выпрямился и с громким и триумфальным воплем вонзил картонный артефакт мне в спину.

-Авада Кедавра, мерзкая грязнокровка! - прошипел он, то ли подражая Темному Лорду, то ли вспоминая себя прежнего. Нет, злости в его голоси я не слышала, а вот задушенный смех служил Малфою отличным способом шипеть, подобно змее.

-Все! Вы меня достали. Достали! - заорал Нотт, вскакивая со стула и наставляя на меня и Малфоя волшебную палочку. - Brookesia minima, - произнес он низким приглушенным голосом, а Луна вскрикнула и сползла на пол по стеночке, прикрывая распахнутый рот ладошками. Даже Блейз привстал от удивления, хватаясь за свою палочку, но тут же расслабился, понимая, что проклятие наслали не на него.