Голос Севера

«Крепость»

Солнце затянуло тяжелыми тучами предвещая скорый дождь. Не редкость для местности, расположенной у подножья горы.

Высокая, раскинувшаяся через приличную часть континента гора Страгорн. Единственное что отделял нас вампиров, от враждебно ко всем настроенным демонов, орков, гремлинов, и много кого ещё из соседей. Которые так и лезут к единственному возможному проходу, в ущелье. Где и возвышается крепость Мори-Тельнар. И уже более тысячи лет вполне удачно обороняется.

Крепость Мори –Тельнар, неприступная горная крепость, в которой со времен её образования обосновался мой клан, Эверти.

Первые лет сто, крепость была единственным одиноко стоящим строением. Но по истечению пары сотен лет, цитадель обросла домиками, новоприбывших воинов и насильно присланных, по какой-либо причине не угодивших повелителю Эзраэлю. И последних было не мало.

Так же лет пятьсот назад тут выстроили академию магии. И тут по мимо обычных вояк с их семьями стали присылать и приговорённых к смертной казни. Кто-то скажет, наверное, и жизнь стала хуже? Нет, не стала, многие были приговорены к такой страшной участи без суда и должного расследования и, если выбирать смерть или учить детей на границе. Не трудно догадаться что многие выбирали. Преступности у нас не было от слова совсем. Каждый был при деле и с кровом над головой. А любители помахать булавой или мечом, всегда отправлялись в передовую при нападениях, которые были частым «развлечением».

Крупные города давно погрязли в коррупции и, если ты не богач, лучше во всякие передряги со знатью не встревать. Мой дедушка и по совместительству глава нашего клана, воин с множеством заслуг со времен великой войны, именно поэтому и решил осесть тут, по дальше от всей этой грязи. Хотя мы и являемся чистокровными аристократами, тут на границе это не давало ни единого преимущества. Пожалуй, тут ценились исключительно твои умения и магический потенциал, иные качества уходили на второй план.

Моя семья, как и семьи основателей живем в самой цитадели. В серой, мрачной, не уютной и потрёпанной временем цитадели, состоящей из пяти жилых этажей и четырёх оставшихся, исключительно предназначенных для предотвращения осады.

Распахнутое окно второго этажа чуть слышно поскрипывало ставнями. Тонкие занавески выбились из-за подоконника и плескались на ветру, как застрявшее в проеме привидение. А стоящей под окном кроватью, я в кружевной ночной рубашке, уже часа три безмятежно лежала, почитывая новенькую книгу с приключениями героя покоряющего полосатое море.

-Эльва, ты сестёр не видела? –Спросила мама, заглядывая в мою комнату.

-Летти и Сильвана, ушли в академию. У них сегодня экзамен по травологии. А Элфай, вроде в библиотеке должна сидеть готовиться к экзамену по истории магии. –Ответила я не отрывая глаз от книги.

-А у тебя, когда экзамен последний? А то ты совершенно расслаблена и не готовишься. –Выставив руки в боки сказала мать.

-Вчера у первого курса был последний итоговый экзамен по атифакторике. Как и всегда у меня высшие балы.

-Я горжусь тобой и папа бы гордился. –Добавила мама с горечью в голосе и вышла из комнаты.

Для мамы разговоры об отце всегда давались тяжело, хотя уже и прошло почти полных сто пятьдесят лет с тех пор.

Каждый год одно и тоже чем, чем ближе день моего рождения, тем мрачнее мысли у матери. Ибо разница смерти отца и моего рождения разделил, лишь один день.

Продолжить чтение мне так и не представилось возможным, с улицы раздался голос брата:

-Эльва! Эль-ва-а! –Прокричал он.

Высунувшись в окно, я увидела брата сидящего на жеребце и держащего за поводья мою кобылу, улыбаясь мне широкой улыбкой, во все тридцать два зуба.

-Чего тебе?

-Ты забыла? Сегодня Энрик приезжает из чернотопья. Поехали встретим его. –Провозгласил голос братца.

-Точно! Я сейчас спущусь. – Воскликнула от радости я, и отпрянув от окна сразу побежала одеваться.

Накинув на плечи лёгкий атласный плащ по верх платья, я выбежала к брату оседлав свою звёздочку.

Выдвинувшись в путь к окраине нашего городка на перегонки с братом, до подаренного повелителю вампиров светлыми эльфами дерева, которое именовали как –Друвельнирн. Огромный дуб, который по высоте превосходил нашу цитадель и отличался от своего маленького соотечественника тем, что вместо желудей на нем распускались огромные, белые цветы, испускающие запах роз. Всегда опадающие в один день, словно тысяча белоснежных звезд, опадающих в ночи. Странно что повелитель, решил посадить его именно тут. Может его испугали размеры? Кто знает повелителей с их причудами.

-Проиграла малявка. –Радостно прокричал Вермин, успев даже обогнуть крону дерева, которая была не мала.

-Да ты по любому жульничал. –С обидой сказала я поджав обиженно губки.

-Как дети малые. – Раздался голос у нас за спинами.

-Старший братик! –Воскликнула я от радости. Спрыгнув с лошади я подбежала к Энрику заключив брата в объятия.

-Здравствуй брат. –Чуть сдержано произнёс Вермин.

-У меня срочное письмо от повелителя главе нашего форта. Так что давайте поговорим по пути. –Серьёзно сказал старший брат и запрыгнул на своего коня.

Добравшись до крепости Мори-Тельнар братья отправились вместе к главе, а я тем временем обрадовала нашу семью.

Вечером почти вся семья собралась отпраздновать повышение брата по службе. Теперь он занимал должность, ищейки при тайной канцелярии при самом повелителе. Но это означало ещё и то что видеть его мы будем ещё реже чем раньше. Энрик, приезжал домой два раза в год на неделю привозя нам с сёстрами дорогие украшения и наряды, а брату перепадала броня и оружие, и после уезжал по долгу службы.

Вермин будучи вторым по старшинству во всём ровнялся на брата, но дедушка не отпустил его в столицу для продолжения обучения, считая что один из братьев обязан остаться с семьёй и нести службу в крепости как и отец и собственно он сам.

-Эльва, поторопи Летту пожалуйста, она же так весь праздничный ужин пропустит. –Попросила меня мама, как самую младшую в нашей семье.

«Держи себя в руках»

Восстановление крепости после неожиданного нападения демонов, заняло чуть больше месяца. Каникулы в академии отменили, так ещё и детей младше пятидесяти лет, старшие адепты должны были сопровождать с занятий до дома, пока старшие занимались лечением раненным и достойным прощанием с павшими воинами.

Старший брат, пробыв с нами неделю уехал по срочному приказу в столицу. Вместе с ним уехали так же по приказу повелителя глава форта и наш дедушка.

-Леди Эльва, спасибо что проводили нас с братом до дома. –Сказала девочка двадцати лет от роду. Совсем дитя.

-Не забывайте, будите хорошо учиться сможете многого достичь в будущем. –Сказала я и простившись с детьми отправилась на свои занятия.

Небольшой класс для зельеварения, где сидело всего пятеро не считая меня.

-Дорогие дети, к большому сожалению из-за недавних событий месячной давности трое учеников покинули нас на всегда. Травдрел, Имерия и Асвельм, если пожелаете почтить их память завтра на закате перед занятиями мы отправляемся к древу Друвельнирн. –Выдержав паузу женщина вытерла навернувшиеся слезы, ведь среди погибших был её сын. –Эльва, приехал твой дедушка и просил тебя освободить от последующих занятий, так что после этого урока иди домой.

-Да, профессор Афамия.

Урок тянулся, как по волшебству не выносимо долго и едва закончился я поспешила к кабинету дедушки. Ещё на подходе я насторожилась, услышав его гневный и заходить желание поубавилось в разы. Потоптавшись у двери с минуту, я всё же вошла.

Вся семья была в сборе. Элфай стояла на коленях на ковре перед столом деда, Вермин сидел с гипсом от кисти до предплечья и перевязанной головой. Мама и Летта расположившиеся на диване

-Такой позор моей репутации. Ты хоть понимаешь, что бы могло произойти впиши я твоё имя? Демоны не станут церемониться с нечистой женщиной, не состоящей в браке! –Прогремел басистым голосом дедушка. Переведя взгляд на меня глава рода смягчился и гораздо мягче сказал. –Эльвария присядь, дитя.

-Почему я должна ехать, почему не Летта, она как никак старшая. –Проговорила тихим недовольным голоском Элфай, не поднимая глаз на деда.

Садясь рядом в единственное свободное кресло, замети как сестра сжимает пальцы, от страха перед дедом или же от того, о чем я ещё не знала. Не привычно видеть сестру такой. Я никогда не видела, чтобы она плакала, всегда такая яркая и жизнерадостная, и активная.

-Помолчи Элфай! Будь твой отец жив умер, узнав о таком позоре. –Проревел голос деда словно разъяренный медведь, разбуженный по среди зимы.

-Дедушка, не горячитесь пожалуйста. –Пролепетала я милым голоском, не сумев усидеть в кресле увидев слёзы стоящей на коленях Элфай, подойдя к ней я присела на колени и обняла сестру.

-Дедушка, может отложим мою свадьбу? Тогда я смогу поехать. –Проговорила Летта, сжав руку матери.

-А твоё положение отлично? Или то что сказал твой жених о потери твоей чести ложь? Вы не оставили мне выбора, поэтому со скрипом в сердце я должен отправить самую младшую кровь нашего рода, которая ещё даже не совершеннолетняя. –Договорив он подпер щеку кулаком, после чего закрыл глаза. Как он часто делал это в раздражении.

-А куда отправить-то? И что случилось с Вермином? А то я совсем ничего не понимаю.

-Вермин выпил и отправился с Элфай кататься на лошадях и мало того, что чуть сам не убился, так ещё и коня чуть не угробил. А твоя вторая сестра вместо того чтобы бежать за подмогой перла его под руку от эльфийского древа, как итог Вермин, не сможет пользоваться рукой полноценно, а значит меч и лук его слабая сторона отныне. –Развеяв часть моего вопроса, ответила мама.

-Что касаемо поездки, наш повелитель заключил мир с демонами, спустя столько веков. Как залог чистых намерений от каждой расы поедут по десять адептов, в лучшие академии. Где и будут проводить остаток обучения в смешанных группах. Пять сыновей благородного происхождения и пять благородных леди. Уже через три дня, сюда прибудет делегация демонов с их адептами и нашими, для обмена. И от нашего благородного клана поедешь ты Эльва. Идти против воли повелителя я не в силах. –Спокойно и четко объяснил дедушка.

-Значит мне придётся там учиться ещё четыре года? Вот ужас-то. –Ответила я, нахмурившись. Представляя перспективы от таких путешествий. Мы можем элементарно не вернуться домой живыми. Так вот почему все такие опечаленные сидят.

-Вот как… Ну и отлично, увижу, как живёт и чем дышит другая раса. Я тогда думаю стоит собрать вещи заранее. –Ответила я, делая вид что не осознаю опасности.

-Можно взять все, кроме одежды, вам выдадут все книги, артефакты, материалы и одежду в плоть до нижнего белья. И не больше размера сумки через плечо. –Добавил дедушка.

-Так она ж у меня безразмерная. –Усмехнувшись проговорила я.

-Обычно, ртефакты и зачарованные вещи запрещено брать. Я думаю стоит взять украшения и косметику. –Ответила мама, уловив в моих глазах печаль, на что она нахмурила лоб.

-Хорошо, поняла. Теперь я могу идти.

-Да, иди дитя.

После позволения дедушки покинуть кабинет, я прямиком направилась в библиотеку. Сейчас все заняты и вряд ли кто-то попрется сейчас сюда, и я смогу без проблем воспользоваться запретной секцией.

Раз мне придётся туда ехать я должна выучить хотя бы половину тех заклятий, которые применяют исключительно на демонах. А вторую половину записать в небольшое ежедневник, красный с серебряными уголками, украшенный милыми узорами. Не розовый, но на вид точно женский. Если даже наши вещи будут проверять, по наклею туда сердечки, цветочки и прочей мишуры. Никто даже смотреть не станет. Даже если допустить что сейчас никто не будет лазить в наших вещах, то комнаты спустя время точно могут обыскать. В

Всё свободное время от занятий я занималась изучением новых заклятий и подготовки ежедневника, заполняя его заклятьями и более крупным почерком вставляла фразочки типа «Превосходное платье», «Все смотрели только на меня», «Он пытается за мной ухаживать?».

«Тёплый приём»

Первая неделя ужаса что мы пережили с ребятами определённо сблизила нас. Демоны, что тут учились по большей части были выходцы знатных кланов. Парни грубые, глотку готовы друг другу перегрызть, хотя смерти в академиях детей из обычных семей частенько «пропадали» или как говорил после ректор «сбегают» паршивцы. На самом же деле их тела потом находили где-нибудь на территории в таком виде, что слово опознание, было совершенно не уместно.

Я не на шутку переживала за друзей по несчастью, к ним относились прямо скажем не очень хорошо. За первый только день близнецы обжились синяками и ушибами от двух соседей по комнате и одного, их приятеля. Дэрек после пар вернулся с разбитой губой. Но больше всего досталось племяннику владыки. Азура избили до такой степени, что парням пришлось под руки тащить его в лазарет, с переломом ноги и пары рёбер.

Мне повезло больше парней. Никто не бил уже хорошо. Моя группа полностью состояла из парней и те чувствуя во мне родственную, демоническую кровь, и делая скидку, на то что я девушка, ограничились лишь колкостями. Да и те вскоре прекратились после того как откуда-то все узнали, что я убила высокородного демона и косые взгляды стали скорее восхищёнными. Словно я для них авторитет, на который стоит ровняться. Что касается женского общежития, там было не всё так гладко. В первое утро, на своей дверной ручке повешенную крысу. В основном же меня рассматривали не как прибывшего вампира по обмену и врага, а как конкурентку. Радовало лишь одно, что вещами нас не обделили, как и обещали. Не ужели мне придётся жить в этом проклятом месте ещё четыре года.

Вернувшись с занятий, я без сил упала на кровать. Наконец настали первые выходные и можно будет отоспаться. Посмотрев лениво на часы, уже было время комендантского часа. Время, когда покидать свои комнаты всем адептам запрещено. Только я собралась с силами, чтобы переодеться, как в дверь раздался стук. Открыв с недовольным видом дверь, собираясь послать куда по дальше, встретила серьёзные лица своей покалеченной четверки.

-Ребята? Уже же время позднее, если вас поймают, то... –Произнесла я с нескрываемым удивлением.

-Да-да, поговорить нужно, это важно! –Шёпотом сказал Дэрек.

Тихо закрыв за собой дверь, я вышла с парнями из женского крыла и, мы встали в тёмный закуток, чтобы нас не увидели случайные глаза. Благо подобных мест тут было предостаточно.

-Эльва, всё очень плохо. Я смог протащить артефакт для связи с дядей, и он сообщил такое, сегодня. –Начал сеять панику Азур.

-Кронпринц демонов, хотя и лишился титула наследника, уехав на наши земли, любимым сыном правителя демонов быть не перестал. –Продолжил Клартель.

-Так что случилось-то давайте по порядку. –Сказала я начиная нервно поправлять мантию.

-Принца убили. Труп повесили во дворе академии и… -Начал было говорить Азур, но его в бок толкнул Дэрик.

-Не стоит, Эльва всё-таки леди. –Отозвался второй близнец, Ламантель.

-Выпотрошили его короче. –Всё-таки закончил Азур.

-У демонов есть специальные полотна, где магия создаёт их портреты и, если тот или иной родич погибает, на полотнах это видно. Так что нет сомнения, повелитель демонов знает о смерти сына. И теперь главный риторический вопрос, какая после этого, участь ждёт нас. –Серьёзным тоном продолжил говорить Дэрек.

-Одним словом дела у нас очень плохи. Сбежать из академии будет не просто, магические стены нам без помощи из вне не пересечь. И просить нам о помощи некого. –Подвела итоги я.

-И так, будем делать вид что ничего не знаем? –Скрестив руки на груди сказал Дэрек.

-Начинаются выходные, за три дня и так или иначе, наша участь решится. –Азур держался за бок. Перелом-то ему срастили, но вот ушиб размером с мяч, остался. Из-за чего парень, часто самопроизвольно касался рукой болезненного участка кожи.

-Наверняка ректора уже предупредили и … -Начал говорить Ламантель, как ему зажал рот Дэрек и показал жестом остальным, чтобы молчали.

В коридоре были слышны спешные шаги, по бурчащему голосу, направляющемуся в женское общежитие мы поняли, что это был наш ректор. Вспомни…, кхм, вот и оно.

-И куда эти вампиры делись. Повелитель с меня три шкуры снимет. Да пусть будет проклят день, когда я согласился вступить на пост ректора, сидел бы себе и дальше в научном корпусе.

Когда мужчина скрылся за поворотом, мы переглянулись.

-Что будем делать? –Сказал шёпотом Азур.

-Нас всё равно найдут. Давайте повеселимся хотя бы напоследок. –Сказал Клартель и хитро улыбнулся.

-Пойдёмте к кабинету ректора, наверняка не найдя Эльву, он направится к себе в кабинет. А мы уже там. Представляете какое у него будет лицо. И по пути предлагаю разрисовать дверь куратора. Так взбесил за эти дни. –Сразу же следом отозвался второй близнец.

Все переглянулись и немедля, мы словно тени шмыгнули в коридор, быстро добравшись до комнат преподавателей. Проверив что в коридоре пусто. Близнецы принялись рисовать рожицу с улыбкой нашего куратора, дорисовав розовую мантию с цветочками. Мы с оставшимися, поставили растяжку, которая при открытии двери должна выстрелить блёстками и серпантином. Закончив мы в ритме вальса и с пока ещё отличным настроением отправились в кабинет ректора, который забыл его закрыть в спешке.

Просторный кабинет с мебелью из клёна. Демоны вообще ценили это дерево, узоры делали с формой клинового листа. Странное пристрастие. Кабинет был похож скорее на уютную гостиную, два дивана стоящие друг на против друга, между которыми стоял овальный журнальный столик, где пылились бумаги. Небольшой очаг, где висел пустой котелок, остальная же часть комнаты была опоясана книжными шкафами с аккуратно сложенными документами.

Дверь распахнулась и послышались голос ректора.

-Клянусь, понятия не имею куда они делись.

В кабинет вошли трое. Ректор, посол демонов Таир и неизвестный нам суровый на вид демон.

-Господин ректор, наш куратор нас любезно попросил навестить вас. –Сказала я, и мы синхронно встали с дивана. Парни обступили меня позади полуовалом, в следствии чего я оказалась в центре. Решив добить троицу сделав их официальное приветствие. Приложив правую руку к сердцу и слегка склонив голову.