Голос за кадром

Глава 1. Фальшивый огонь

«Свет, камера, мотор!» — и это значит, что пора работать.

Прикрыв глаза, я медленно выдохнул. Достав зажигалку из кармана, открыл колпачок и чиркнул кресалом. Желтое пламя вырвалось из металлического корпуса, отражаясь в хрустале.

Подняв взгляд, я внимательно осмотрел фужеры на полках. Который из них? Чувствую себя Индианой Джонсом в поисках Грааля... Похоже, руководствоваться мне придется той же логикой.

Раскрыв ладонь, я внимательно осмотрел старое обручальное кольцо. Мелкие царапины покрывали желтоватый металл. Пробы нет, а это значит, что у меня в руке не золото — медь. Раз у молодоженов не хватило денег даже на серебряные обручальные кольца, то и торжество не могло быть особенно шикарным. Кольцо старое, царапин много — значит, его хозяйка была в браке не менее тридцати лет и много работала руками. Деревенская? Возможно, другие на шоу почти не приходят…

Что я знаю о свадьбах в деревнях? На самом деле, совсем немного… Деревенская свадьба — это общий праздник. Торжество проводится для всех соседей и, чаще всего, на улице. Посуды и табуреток не хватает для гостей — вряд ли в таком случае выставляют парадный сервиз. Тогда мне нужно выбрать самый дешевый фужер…

Еще раз пробежав глазами по полке, я нашел пару граненых советских стаканов, в которые обычно наливали компот и чай в заводских столовых. Кстати, возможно, в такой столовой и отмечали торжество, так что… Решено, пусть будут эти стаканы! Теперь дело за малым — грамотно отыграть.

Подняв руку повыше, я начал быстро шептать заклинание на латыни, призывая дух огня. Пламя зажигалки чуть дрожало под моим дыханием, имитируя движение того самого духа огня. Подойдя ближе к полке с фужерами, я наклонился и двинулся вдоль нее, стараясь ступать так плавно, чтобы не тревожить пламя зажигалки. И, лишь дойдя до нужной пары стаканов, я незаметно выдохнул, чтобы пламя вздрогнуло.

Поднеся зажигалку ближе, я принялся водить ей из стороны в сторону, как бы проверяя, на какую пару бокалов она среагировала. Нужно потянуть время, показать мои сомнения, дать зрителям возможность поволноваться, а гостям испытания — обсудить друг с другом правильность моей мысли.

И всякий раз, проводя зажигалкой мимо нужной пары, я незаметно уменьшал подачу газа, чтобы пламя становилось меньше. Провернув подобный фокус несколько раз, я перекрыл подачу полностью, и пламя резко потухло. Серый дымок поднялся в воздух. Я прикрыл глаза, соединил кончики пальцев обеих рук и проговорил заклятие-благодарность духу огня, после медленно поднял голову и указал на стаканы.

— Это ваш окончательный выбор? — голос Рената Борисовича, ведущего нашего шоу, громом прогремел из динамиков.

Не поднимая головы и не расцепляя рук, я медленно кивнул. Ренат Борисович принял мой ответ. Дверь в режиссерскую рубку открылась, и оттуда вышла пожилая женщина. Опираясь на тросточку, она двинулась ко мне. Я стоял и терпеливо ждал, пока бабуля в цветастом платье доковыляет. Терпение — это то, чему меня научило шоу.

Подойдя ближе, женщина кивнула в сторону.

— Ну-с, которые? — уточнила она, немного шепелявя.

Плавно расцепив руки, я протянул женщине кольцо, склоняясь в учтивом поклоне. Не разрывая зрительного контакта, указал раскрытой ладонью на пару граненых стаканов. Надеюсь, мой проникновенный демонический взгляд хоть немного очарует эту бабусю. Но та посмотрела на меня лишь секунду, после чего отрицательно покачала головой.

— Нет, милок, — спокойно сказала она, принимая свое кольцо из моей руки. — Не подсобил тебе твой огонечек…

Под ложечкой похолодело, будто глотнул ледяной воды. Губы сами собой сжались в тонкую ниточку, а пальцы непроизвольно впились в ладони, оставляя на коже полумесяцы от ногтей. По спине пробежала противная, колючая волна жара. Несмотря на мягкость речи, слова бабки не сулили мне ничего хорошего. Опять не угадал? Третье испытание подряд проваливаю… Лёня точно не обрадуется…

Несмотря на внутреннюю досаду, я постарался сдержать эмоции и не показать своих настоящих чувств, лишь сильнее сжал и без того тонкие губы. Плавно выпрямляясь, я все еще внимательно смотрел на женщину, пытаясь понять, где я просчитался…

На лбу и руках ее виднелись пигментные пятна — явный признак частой работы под солнцем. Волосы заплетены в косу и уложены на затылке, как делали в деревнях. Да и расцветка платья явно не городская. Так где я свернул не туда?

Надев кольцо на узловатый палец, женщина подошла ближе к полке и протянула руку. Я слышал, как она пыхтит себе под нос. Похоже, она намного старше, чем показалось мне на первый взгляд. Или же чем-то болеет? Сердечная недостаточность? Или все же анемия?

Тем временем женщина сняла с полки длинный фужер, расписанный тонкой кисточкой.

— Вот он, мой свадебный фужер, — с нежностью и тоской в голосе произнесла женщина. — Петенька мой художником был. Не скопил денег на дорогую посуду и радовал меня, как мог…

Художник, значит? И как я мог понять это по обшарпанному старому кольцу?! Кто вообще придумывает испытания, в которых нет логики?! Конечно, у нас же типа «проверка экстрасенсорных способностей», вот только все прекрасно понимают, что никаких способностей ни у кого здесь нет! И что же тогда? Провоцируют на платные подсказки? Нельзя же только о деньгах думать…

Сдерживая эмоции, я еще раз поклонился и молча вышел со съемочной площадки. И, лишь отойдя в тень, я позволил себе несколько крепких выражений себе под нос. Не одобряю мат, но после него действительно становится легче — помогает выпустить пар. Третье испытание подряд… Третье…

***

Пройдя через коридор, я вошел в гримерку. Коллеги-экстрасенсы сидели по углам, занимаясь своими делами. При моем появлении некоторые подняли взгляды и тут же достали телефоны — принялись сверяться со списком, в соответствии с которым мы выходим на площадку. Правда, нужды в этом не было, ведь вслед за мной вошел один из сотрудников съемочной команды. Молодой человек поправил очки и принялся всматриваться в текст на своем планшете.

Глава 2. Узоры на потолке

Открыв переднюю дверь высокой машины, я забрался внутрь и тут же принялся пристегиваться, до последнего оттягивая момент непосредственного контакта.

— Что, даже не поздороваешься с братом? — усмехнулся водитель. Лишь тогда я набрался сил и медленно повернул голову.

— Привет, Лёнь, — сказал я, мельком бросая на него взгляд.

В своем черном пальто и бордовом шарфике Леонид напоминал вампирского аристократа. В обычной жизни Лёня одевается иначе, а это значит, что он приехал с какого-то мероприятия. В ярком запахе его духов угадывались остаточные нотки сигаретного дыма — либо он курил сам, что было для него крайней редкостью, либо подвозил кого-то. Если второе, то этим «кем-то» должен был быть очень важный человек, ведь Лёня тот еще чистюля и никому не позволяет подобной вольности, даже себе. Если же первое — тогда все еще хуже! Курил брат редко и скрытно, в минуты особого стресса. На людях же он крайне осуждал курильщиков. Я сам не раз получал от него по губам в школьные годы — так и бросил…

— Ну, что? Как прошли съемки? — Лёня пытался улыбаться, показывая дружелюбие, но на лице его читалась глубокая усталость. Да и не удивительно с его-то темпом жизни… Тяжело быть медийным человеком, и я уже начинаю это понимать.

— Как обычно, — я пожал плечами, стараясь держаться как можно спокойнее. — Свет, камера, мотор, и далее по списку…

— Это хорошо, — Лёня не смотрел на меня, его взгляд был направлен в зеркала заднего вида. Брат сдал назад и выехал с парковки. — А испытание как прошло?

— Испытание было очень оригинальное, — ответил я, стараясь подбирать слова. — Мне дали обручальное кольцо и попросили найти свадебный фужер.

— И как, ты нашел? — продолжал невозмутимый допрос Лёня.

Я дождался, пока брат встроится в автомобильный поток, и лишь потом тихо сказал: «Нет». Вопреки моим ожиданиям, машина не дернулась. Лёня продолжал вести автомобиль, как ни в чем не бывало, лишь его челюсть сжалась сильнее, напрягая скулы. Возможно, брат не хотел показывать своих истинных чувств, но тонкая кожа лица ничего не могла скрыть.

— Которое подряд? — коротко спросил он.

— Третье, — еще тише ответил я, так низко опуская голову, что подбородок едва не касался груди.

— Третье?! — и вот на это выдержки брата уже не хватило. Лёня все-таки психанул. Далее последовала очень эмоциональная и не очень цензурная тирада. А я крепче вжался спиной в сиденье, точно желая раствориться в нем. В конце концов Лёня все-таки взял себя в руки и попытался продолжить: — Плохо, конечно, но шансы еще есть. Расскажи, как прошло испытание. И не как ты обычно это делаешь! Во всех подробностях, пожалуйста!

Честно говоря, эти эмоциональные всплески уже начали меня раздражать. Вот всегда он так! Заставляет отчитываться по поводу и без! Как же мне это уже надоело… Но деваться некуда. Если я выскажу что-то против, грозовое облачко «Лёня» может разразиться настоящим ураганом, а этого мне бы не хотелось. Так что, превозмогая собственное раздражение, я попытался пересказать события. Лёня постоянно перебивал и задавал уточняющие вопросы, что злило меня еще сильнее.

— А в конце? Что ты сделал в конце? — спросил он.

— Ничего, — я пожал плечами. — Попрощался с бабусей и ушел.

— Ушел? Ты просто взял и ушел? О, силы небесные, Миша! — Лёня закатил глаза. — Сколько раз я тебе повторял, ты что, не помнишь, как строится рейтинг?

— Да помню я, помню, — хмуро ответил я. — Сто раз повторял…

— Значит, придется повторить еще сто раз, чтобы ты наконец запомнил! Баллы дают не только за угадывание, но и за…

— …Но и за то, что я понравился гостю, — синхронно с братом повторил я, снова выдыхая. Когда же это кончится…

— Вот, можешь же, когда хочешь! — «похвалил» брат и тут же продолжил наседать. — Так и почему ты ничего не сделал? А? А игра на зрителей? Как насчет нее?

Сдерживаясь из последних сил, я закрыл лицо руками, подавляя немой крик. Как же меня это все бесит… Игра-игра… Спокойно, Михаил, спокойно! Давай, держись! Скоро уже будешь дома… Я медленно провел ладонями по лицу, запуская пальцы в кудрявые каштановые волосы и зачесал их назад, чуть запрокидывая голову, да так и замер, закрыв глаза.

— Не знаю, Лёнь, — едва слышно ответил я. — Не получается у меня.

— Стараться нужно! — тут же перебил меня брат, который уже вошел в раж. — Актерские упражнения делать, на других смотреть, на камеру играть…

Мое душевное равновесие, возвращенное с таким трудом, словно ветром сдуло. Внутри снова вспыхнул огонь негодования и раздражения. Похоже, не зря мне выбрали огненную стихию, что-то в этом есть. Взрываюсь я достаточно быстро и так же быстро гасну…

— Да я пытаюсь! — воскликнул я, так резко поворачиваясь в сторону Лёни, что тот аж вздрогнул. — Что, не пытаюсь, думаешь? Еще как пытаюсь! Но не получается! Не получается! Не мое это, Лёнь! Зачем ты меня заставляешь?!

— Я тебя заставляю? — Лёня притормозил на светофоре и удивленно поднял тонкие брови, отчего кожа на лбу собралась в мелкие морщинки, обозначив признаки старения еще и в уголках его светлых глаз. — Нет уж, дорогой, это правила шоу, не мои! И вообще… Ты не только свою карьеру гробишь, но и мою! Подумать только! Младший брат экстрасенса Леонида Фога — бездарность! Что про меня скажут в шоу-бизнесе, а?

— Что о тебе скажут… — повторил я, тут же повышая голос. — А почему я вообще должен об этом думать? Ты меня с рождения знаешь! Я никогда не проявлял актерских способностей! Нахрен ты меня туда вообще послал?!

Я всплеснул руками, скрещивая их на груди, и отвернулся. Бесит…

Повисла напряженная тишина. Леонид молчал, сжимая и разжимая руки на руле. Я краем глаза заметил, что лицо его выражает еще более глубокую усталость, чем обычно.

— Нахрен я тебя послал? — повторил он хриплым голосом. — Сам уже не знаю, нахрен... Наверное, как лучше хотел. Заботился о тебе!

— Да не надо обо мне заботиться! Мне уже двадцать четыре года! Я не маленький ребенок…

Глава 3. Посторонние на площадке

Утро началось намного раньше, чем мне бы этого хотелось. В заброшенной пустой комнате не было штор. Солнце для Питера было редким явлением, особенно в осенний период, но мне «повезло». Открыв глаза, я почувствовал неприятную резь, словно песка в глаза насыпали. Неужели это такая реакция на окружающую среду? Я буквально чувствую на себе значение фразы «глаза б мои не глядели», вот они теперь и отказываются глядеть!

Поднявшись с матраса, я поежился. В комнате было холодно. Надеюсь, я не заболею после такой ночи. А если и заболею, то сам дурак! Нечего играть в страдальца! Нужно засунуть свои эмоции куда поглубже и спать на своем диване, как нормальный человек…

Часы со сломанной кукушкой показывали семь утра. До съемок было еще далеко, так что оставалось достаточно времени, чтобы спокойно принять душ. Полежать в ванне в коммунальной квартире невозможно: обязательно кто-то начнет ломиться в дверь, даже если дома никого нет. Проверено на собственном опыте. Но, может, уж в семь утра-то мне повезет? Мама должна еще спать, тетя Валя, впрочем, тоже, так что…

Подхватив брошенную вчера куртку, я быстро вышел из комнаты и закрылся в ванной. Глаза все еще зудели, и лишь подойдя к зеркалу, я понял, почему. Кто-то забыл на ночь снять цветные линзы. Представляю, что меня сегодня ждет, ведь на съемки их снова придется надевать… Что ж, пусть хоть несколько часов глаза отдохнут.

Тщательно вымыв руки, я достал из зеркального шкафчика кейс для линз, жидкость и глазные капли. Сняв линзы, промыл их, залил жидкостью и закапал в глаза увлажняющие капли, после чего снова посмотрел на себя в зеркало. Голубые от природы глаза казались еще ярче на фоне покрасневших склер. Сценический грим размазался по лицу, делая меня похожим на Эрика Дрэйвена из фильма «Ворон». Кстати, этот образ мне бы подошел — я и лицом похож на Брендона Ли, и прической… Почему стилисты этого не увидели?

Убрав кейс с линзами, я разделся и открыл воду. Трубы загудели, а длинный кран затрясся. Газовая колонка водонагревателя вспыхнула голубым пламенем. Все-таки, наверное, я погорячился с принятием ванны — хоть и понимаю, что она чистая, но этот слой ржавчины… Да и огонь в колонке периодически гас из-за нехватки давления, от чего меня окатывало то холодной водой, то горячей. Впрочем, к контрастному душу я уже привык — он здорово бодрил по утрам.

Расслабиться под меняющейся водой не получилось. Оперативно помывшись, я переоделся и направился завтракать. После того, как большинство наших соседей съехало, на общей кухне стало заметно чище. Тетя Валя старалась облагородить это место, как могла: вешала занавесочки, ставила цветочки и даже покрасила стены в персиковый цвет, а рядом с обеденным столом поклеила фотообои с лавандовыми полями. Должен признать — стало намного лучше! По крайней мере, находиться на кухне не так противно, как в других частях квартиры. Не Прованс, конечно, но тоже неплохо.

Поставив на огонь турку с кофе, я достал телефон и открыл новости. Первые серии нашего шоу уже вышли. На мои социальные сети начали подписываться люди, и это было неожиданно приятно. Вторая волна популярности, если это можно так назвать…

Проект «Вызов» существует уже не первый год. Изначально шоу задумывалось как аналог известного «Форта Боярд» — никому неизвестные люди собирались в команды и проходили испытания. Удивительно, но зрителям формат зашел! Со временем проект разрастался и видоизменялся. На шоу начали приходить звезды. Вот только быстро стало понятно, что шансы у них не равны. Спортсмены проходили физические испытания куда лучше блогеров и певцов. Тогда проект разделился на десяток разноплановых шоу, именуемых лигами: спортивная лига, музыкальная лига, лига эрудитов… Так докатились и до экстра-лиги.

Как по мне — идея хорошая! Испытания составлялись специально с учетом особенностей лиги и ее участников. Каждый зритель мог найти себе зрелище по душе, а мы — проект по способностям. «Те, у кого способностей не было, шли в экстрасенсы», — подумал я и тут же усмехнулся своим мыслям. На самом деле, не все так уж однозначно! Как говорил Лёня: «Способностей к магии у экстрасенса может и не быть, а вот к психологии и актерской игре — обязательно!» Вот только ему легко говорить!

В школе Лёня был звездой театрального кружка. Он прекрасно декламировал стихи, в университете играл в КВН и даже в рок-группе состоял! К счастью, музыкальная карьера у Лёньки не сложилась — к счастью для всех ценителей музыки, разумеется. Впрочем, Лёня и начинал с музыкальной лиги, но быстро вылетел и пошел в экстрасенсы, где снискал большего успеха. Что и сказать, талант у человека к публичной жизни! В отличие от меня…

Послышалось шипение, и я тут же подпрыгнул на месте. Кофе вырвался из турки и побежал по плите. Я в одно мгновение пересек кухню и подхватил турку, снимая ее с огня. «Черт побери!» — выругался я. Кофе, конечно, убежал не далеко, но от тети Вали мне все равно попадет, если она это заметит…

***

Перекусив тостами с сыром, я выпил остатки не успевшего сбежать кофе и принялся собираться на съемки. Да, у меня оставалось еще достаточно времени, но находиться дома не было никакого желания. Так что я вышел из дома и пошел к метро. Зря, кстати, волосы не просушил — утром на улице холодно…

Зазвонил телефон. Можно было даже не смотреть, кто звонит, потому что звонит мне всегда один и тот же человек. И я надеюсь, что он не обижается на меня за вчерашнее…

— Алло, Лёнь? — я даже чуть улыбнулся, услышав на том конце бодрый голос старшего брата. — Да, доброе утро! Да, уже встал. Нет, не надо меня забирать, я на метро доеду. Да, сам. Уже спускаюсь! Что? Плохо слышу, связь пропадает!

— …удачи, говорю! — раздалось из трубки. — Не забудь о зрителях! Играй на публику, Миша! На публику играй!

Я сбросил вызов и почесал затылок. До метро идти еще прилично, но обсуждать стратегию поведения на площадке не было никакого желания. Лёня участвовал в пяти сезонах и трижды входил в топ экстрасенсов. Сейчас он участвует в других шоу, но все-таки его опыт и советы могли бы быть мне полезны, вот только… Тот тон, с которым Лёня подает информацию… Я не могу его выносить! Ощущение, что Лёня все еще видит во мне маленького мальчика, которым я уже давно не являюсь. Хочется верить, что это черта всех старших братьев, особенно настолько сильно старших. Ведь Лёня… он меня буквально вырастил, заменяя мне отца. Но даже если и так — пора ему меня отпустить.

Глава 4. Частицы в воздухе

Дверь в гримерку я толкнул с такой силой, что та отлетела и громко ударилась ручкой о стену, оставляя вмятину. Находившиеся в гримерке девушки вскрикнули от неожиданности.

— Ну нельзя же так пугать! — возмутилась Юлианна. — А если я испорчу макияж Марфы?

— Марфа явно не будет возражать, — хмуро заметил я, бросив быстрый взгляд на Марфу. Человекоподобная кукла сидела неподвижно и как-то излишне походила на свою хозяйку Римму, что крутилась рядом.

В который раз удивляюсь мастерству нашей Юльки! Только она могла превратить серую мышь Римму в настоящую секси-ведьму! Именно благодаря Юле на бледном лице Риммы появлялись хоть какие-то черты. Ее рыжие волосы были завиты в кудри и подняты наверх, напоминая ирокез. Колготки в сетку и кружевная рубашка довершили бунтарский магический образ. Только сама Римма ему ни сколько не соответствовала! Робкая, застенчивая, немногословная… Полный ноль в актерском мастерстве! Может, поэтому ей так удачно подобрали способность.

Римма в нашей магической команде являлась самым, что называется, блатным человеком, и все об этом знали. Отец Риммы был известным ведущим на федеральном канале, именно он пропихнул дочь в экстра-лигу и договорился, чтобы той передавали подсказки. Задачей Риммы было лишь транслировать их через куклу.

Как и Цветана, Римма имела высшее театральное образование. Только, в отличие от славянской бестии, Римма закончила отделение кукольного театра. Управлять своим телом и эмоциями она толком не могла, зато с куклами работала просто феерически! Особый талант у Риммы был к чревовещанию, хотя в работе она этим почти не пользовалась — не за чем, ведь она и так сидит за ширмой все представление.

А вот отец Риммы никак не мог смириться с выбором дочери и оставить ее в покое. Он всячески пытался причинить добро своей дочери и выстроить ее карьеру. Разумеется, мнение самой девушки по этому поводу не учитывалось.

Так, днем Римма снималась в экстра-шоу, а вечером играла в детском кукольном театре. И в этом мы были схожи, проживая две жизни — одну в угоду себе, а другую в угоду кому-то… Правда, в отличие от девушки, у меня не было любимого дела и жизни «для себя», иначе все бы мои родственники пошли лесом со всеми их планами на мою персону! Почему Римма так не поступит, оставалось для меня загадкой… Неужели мужества не хватает? Или там что-то другое…

— Готово! — возвестила Юля и, выпрямившись, внимательно посмотрела на Римму, потом на Марфу. Я подошел, встал рядом и принялся нарочито показательно сравнивать два лица, изображая знатока гримерного дела.

— Хм, по-моему, губы великоваты… — с гнусавыми нотами экспертного мнения заявил я.

— Ой, знаешь, шел бы ты! — беззлобно усмехнулась Юля и толкнула меня бедром. Я лишь усмехнулся.

На самом деле, у Юлианны были просто золотые руки! Римма и Марфа почти не отличались друг от друга — вот она, сила косметики! Правда, резиновое лицо Марфы выражало легкое ехидство и какую-то скрытую похоть. В противовес, глаза Риммы всегда были на мокром месте, будто любимый попугайчик умер! Так что строить из себя дерзкую ведьму у Риммы получалось, только когда она молчала и не двигалась. Впрочем, этим она и занималась все выступление.

— Похоже? — нервно спросила Римма, стараясь одернуть пониже излишне короткую кожаную юбку.

— Одно лицо! — заверила ее Юля. — Можешь идти на площадку.

— Да как тут идти, — тихо сказала Римма, семеня в излишне узкой юбке, которая все норовила подняться выше приличной отметки.

В гримерку вошла Нура, и Юля тут же направилась к ней. Римма доковыляла до Марфы и озадаченно посмотрела на ту, прикидывая, как понесет куклу на площадку. Заметив смятение девушки, я подошел ближе.

— Давай помогу? — предложил я, окинул куклу взглядом и, мысленно чертыхнувшись, понял ее на руки.

— Спасибо, Миш! — заулыбалась Римма. — Что бы я без тебя делала…

— Даже не знаю, — с легким раздражением ответил я, стараясь не смотреть на кукольное лицо.

Марфа была миниатюрной, но при росте 150 сантиметров весила чуть более сорока килограммов. Всему виной был металлический каркас, позволявший ей принимать различные позы, схожие с человеческими. К счастью, в нашей программе Марфа обычно сидела, изредка — стояла. Для меня не составляло труда перенести ее с одного места на другое, но худышка Римма заметно мучалась, перемещая куклу. В какой-то момент мы даже пытались ставить ее на ролики и возить на тележке, но это лишь осложняло ее перемещение, поэтому Марфу таскали всей съемочной площадкой.

В целом, у Марфы была не менее интересная история, чем у Риммы. Изначально Марфа создавалась как дорогая игрушка для сексуального удовлетворения — именно поэтому у нее излишне большая грудь и тонкая талия. Не знаю уж, использовали ли ее по назначению, или же сразу отдали Римме в качестве реквизита. В любом случае, Марфе повезло. Вместе с Риммой она обрела биографию «проводника для духа погибшей сестры-близняшки Риммы». Никакой сестры-близняшки у Риммы на самом деле, разумеется, не было. И никаким проводником кукла не являлась. Задачей Марфы было сидеть, двигать ртом и глазами под управлением Риммы, пока та озвучивает куклу.

— Что-то я волнуюсь, — сказала Римма, ссутулив плечи, когда мы подошли к месту проведения испытания.

— Ты всегда волнуешься, — заметил я.

— Это правда, — Римма прикрыла глаза и аккуратно потерла виски, чтобы не нарушить старания Юли. — Каждый раз, выходя на площадку, я думаю о том, что это все не для меня, что я не справлюсь, и… подведу папу.

— Понимаю, — кивнул я.

Кто бы что ни говорил, а у нас с Риммой было много общего. Вот только ее контролирует отец, а меня — брат. И что из этого хуже, еще большой вопрос!

— А у тебя как прошло? — вдруг спохватилась Римма.

— Ничего не угадал! — честно признался я, горько усмехаясь. — Все мимо! Вообще все!

Девушка подняла руку и дотронулась до моего плеча, глаза ее выражали сочувствие и понимание, только вот это не те эмоции, которые я бы хотел у нее вызвать. Стоп! Это вообще что за мысли такие? Я внимательно посмотрел на ведьмочку. Какие такие эмоции я хочу вызывать у Риммы? Нет уж, ни о чем подобном и речи быть не может!

Глава 5. Сделка с...

До самого утра я не мог уснуть. Сон совершенно не шел, и вместо этого я решил поискать информацию о призраках в открытых источниках. Доверять всемирной сети — сомнительное решение, но разве у меня был выбор?

Материала нашлось много: фильмы, книги, псевдо реальные фотографии, научные статьи, интервью очевидцев и прочее. Отличить художественный вымысел от реальных данных не представлялось возможным. На форумах шло много споров о том, кем являются призраки на самом деле — духами умерших людей или потусторонними монстрами? Несут ли они добро или зло? Что держит этих существ в нашем мире? Есть ли способы их изгнать…

На главный вопрос, существуют ли призраки на самом деле, всемирная сеть не давала четкого ответа. Все данные ограничивались туманной формулировкой: на данный момент научного доказательства существования призраков нет. Но, с другой стороны, а как научно можно доказать существование бесплотного фантома, которого видит один-единственный человек? Или же… не один?

Звонок будильника на телефоне заставил меня вздрогнуть и поднять голову от экрана ноутбука. Часы показывали девять утра, а это значило, что мне пора собираться на съемки. Не уверен, что буду хорошо выглядеть в кадре после бессонной ночи. С другой стороны, мы же экстрасенсы! Чем хуже, тем лучше! У меня и причина достойная уважения — всю ночь призраков изучал! Хотя такое даже коллеги не оценят…

Наскоро позавтракав, я помчался к метро. Добравшись до павильонов «Вызова», показал пропуск и быстрым шагом направился в гримерку. Встретившая меня Юля выглядела озадаченной.

— А ты… чего пришел? — с легким напряжением в голосе уточнила она.

— Как чего? — переспросил я, пытаясь отдышаться. — Съемки же!

Юля хлопала глазами. Затем достала телефон, посмотрела что-то на экране и покачала головой.

— Тебя нет в списке на грим, — ответила она и даже развернула телефон ко мне, чтобы я удостоверился в этом.

— Как это нет? — уголки моих губ опустились вниз, а сердце будто бы ускорилось.

Я опустил глаза на экран, пробежался по нему взглядом. Моего имени действительно не значилось. Я выхватил телефон у Юли под возмущенное «э-эй!» и принялся бесконечно всматриваться. Моего имени действительно не было в списке. Но… как так?!

Что значит, меня нет? Меня выперли с шоу? И даже не предупредили?! Ну не так же плохо я выступал! Сашка вон вообще не угадывала ни разу, а я… А… Что же теперь делать… Если Лёня узнает, меня не только с шоу, но и из семьи выгонят! Конечно, сколько там той семьи, но… Что делать… Что делать… Нужно сейчас же идти к режиссеру! Уговаривать его, в ногах валяться, если придется! Что угодно! Ох, Лёня убьет меня!..

— Так у вас выходной сегодня, — все так же напряженно напомнила Юля. — У нас же декорации перестраивают на новые испытания. А вы пока отдыхаете…

Я так и замер на месте. Декорации перестраивают? Да-а… Что-то припоминаю. Неужели сегодня? От сердца отлегло, и я даже прикрыл глаза, выдыхая. Что-то я совсем невнимательный в последнее время…

— А ты зачем здесь? — уточнил я на всякий случай, возвращая аппарат Юле. Нет, ну правда! Ее же вызвали зачем-то. А зачем? Зачем они вызывали гримера, если красить некого? Да и этот список… Юля, конечно, не только с нами, экстрасенсами работает, но все-таки…

— Нуру подкрасить, и Эрика с Порфирием, — пожала плечами Юля. — Они же не все испытания проходили. Вот сейчас доснимут по-быстрому, и перестраивать…

Я понимающе кивнул. Организм будто бы начал немного расслабляться, но я никак не мог поверить. Похоже, кому-то надо ко врачу — нервы ни к черту! Хотя, скорее всего это просто бессонница сказалась. Бессонница, Лёня, девчонка эта призрачная, да и вообще…

— Что-то ты плохо выглядишь, — заметила Юля. — Веселая ночь?

— Если бы, — отмахнулся я. — Как раз наоборот…

Юля поджала губы и попыталась ободряюще улыбнуться — это все, что она сейчас могла. У нее не было времени работать психотерапевтом и вникать в мои проблемы, я это прекрасно понимал.

— Не дрейф, все наладится… — Юля ударила меня кулачком в плечо и миролюбиво предложила: — Хочешь, я тебе синяки под глазами замажу? А то ходишь, людей пугаешь…

Меня позабавило Юлино предложение. Что и сказать — настоящий друг, помогает, чем может.

— Откажусь, пожалуй, — усмехнулся я, чуть отходя в сторону. Одно дело, по площадке ходить накрашенным, а вот по улице — это совсем другое! Несмотря на то, что Питер считается столицей неформальных движений, к мужчинам в тоналке у нас все еще относятся негативно. Да, я, конечно, живу в центре, но все равно могу и нарваться. — Если ты, конечно, не хочешь получить дополнительную работу по замазыванию других синяков.

Юля намек поняла и усмехнулась, хлопнула меня по плечу.

— Иди давай, выспись… Чтобы завтра пришел добрый и веселый!

— Последнего не обещаю, — ответил я, разворачиваясь на пятках. С ума сойти, первый выходной за несколько недель! И куда же мне время девать? Надеюсь, Лёня не узнает…

Проходя мимо съемочной площадки, я заметил Нуру, которая стучала в бубен и пела, стоя напротив сундуков. Помню это испытание — нужно было угадать, в каком из сундуков прячется живое существо. Существом тогда оказались рыбки в закрытом аквариуме. Наверное, выбор пал на рыб потому, что они почти не издают звуков. Я, кстати, угадал тогда. Рядом с одним из сундуков были влажные разводы — кто-то пролил воду, пока ставил внутрь аквариум. Одно из немногих испытаний, где логика помогла мне.

Остановившись, я пригляделся к сундукам. Нет, Нуре не повезло, они выглядели совершенно одинаково.

Закончив песнопения, шаманка вытянула вперед колотушку, поводила ей из стороны в сторону и указала на нужный сундук и замерла. Подбежавшие парни из персонала взяли указанный сундук и… поменяли его местами с другим! Все это время Нура стояла неподвижно с протянутой рукой.

После того, как нужный сундук встал на указанное место, его демонстративно открыли, показывая аквариум с рыбками. Шаманка ударила в бубен и выкрикнула фразу на неизвестном мне языке, после чего залилась громким смехом и поклонилась своим невидимым духам. Я почувствовал… нет, не удивление, а скорее досаду. Нура была хорошей женщиной, и за ней я ранее не замечал никаких подстав. А, оказывается, они были… Да еще и такие явные!