Гончая сумрака. Переворот

Глава 1

— Ты никогда не вернёшься в этот мир! — громко закричал до боли знакомый голос.

«Внимание! Ошибка системы жизнеобеспечения! Экстренное отключение во избежание гибели носителя!» — навязчиво зазвучало в голове, затем...

Дикая боль — это последнее, что я запомнила, а потом накрыла тьма...

Вынырнула из забвения в незнакомом помещении, где стены не из привычных виртуальных обоев, а из хорошо обработанного дерева, сложенного брёвнами. На закоулках сознания всплыл онлайн-урок истории про деревянные избы в глубокую старину.

Вот так привет. Может, здесь ещё комплектом: соломенная крыша, доисторическая печь, бадья вместо человеческой душевой капсулы?!

Стоп. А здесь это ГДЕ?

Взглянула перед собой. Маленькая комнатка, крохотное оконце, у стены деревянный стол с лавками. Сама лежу одиноким приколом на чем-то твердом, но довольно теплом. Бонусом к странному бредовому пробуждению тело катастрофически отказывалось подчиняться.

Меня охватила паника.

Где-то рядом синхронно раздались два голоса, мужской и женский, отдалённо напоминающие компьютерную запись. Они мало отличались от настоящих человеческих, однако твердо знала — программа. Чутьё у меня на неё. Искусственный интеллект шагнул очень далеко там, откуда я. Неужели стандартные аватары создателей, встречающих в ...

«Да не! Этого не может быть!» — опровергла собственные догадки, отказываясь верить в происходящее.

Однако само происходящее так легко отступать не собиралось. До осознания наконец достучался смысл сказанного голосами.

— Игрок 1082, приветствуем тебя в новом игровом мире Black wings. Revival.

«Игрок? Номер? Какие ещё к лешему Черные крылья, возрождение?!» — возмущённо отозвалось нечто внутри меня.

После чего неожиданно почувствовала, как прошлая реальность моего времени, будто кадры глупого кино, начала безжалостно уничтожаться в памяти. Ее место нагло, без всякого здравствуйте, агрессивно принялась занимать новая. Причем процесс запустился необратимо.

Я пыталась сопротивляться, пыталась ограничить доступ к мозгу через свой повреждённый чип, запоздало активировав последнюю версию защиты, но тщетно. Другая информация полностью заполнила всё.

«Осторожно! Ошибка базы данных!»

На этой высокой ноте позитива отключилась. Говорила мне мать: «Смени чип. Не послушала. Теперь придется опять уйти в оффлайн…

«Перезагрузка базы данных».

После этой прекрасной, воодушевляющей фразы на черном фоне перед глазами наконец появилась она — госпожа реальность. Правда «выплыла» такая мадам с одним коварным, противным «но». Моему взору предстало то же самое помещение, где благополучно отключилась до этого. Помнится, оно вроде бы чем-то смущало меня. Только чем? Пытаюсь обратиться к памяти, а там...

— Игрок 1082, приветствуем тебя в новом, игровом мире Black wings. Revival, — холодно сообщили голоса, не вызывающие никаких вопросов.

Показываться воочию их хозяева не собирались. Кто бы сомневался. Они — величайшие создатели нового поколения игры, где игроки, как никогда, близки со своим персонажем.

Каким образом? Боюсь, придется выяснять методом проб на собственной бессмертной шкурке. Самих создателей увидеть не светит. Можно молча подбирать с пола челюсть.

На такой »веселой песне» выдающееся познание игры обрывалось. Чуяла неспроста. Интересно, какую роль приготовили для меня? И кто я вообще? Почему сама не выбираю перса?

Передо мной неожиданно возник голографический полупрозрачный экран с меню. На широкой панели виднелась пустая строка, над которой курсивом выведено.

«Пожалуйста, дайте персонажу имя», — важно гласила надпись.

Протянула руку. К удивлению, она не прошла насквозь, а упёрлась в таблицу. Вернее, врезалась в неё.

Ойкнув от неожиданности, быстро растерла место, познакомившееся с менюшкой. Да, сколько ещё странностей приготовили добрые товарищи-разработчики?!

Запоздало увидела в нижнем правом углу интересную кнопку, названную «Режим иллюзии». Вот где они спрятали типичную функцию прозрачной схемы! Негодники!

«Так, ладно. Если я хочу выбраться отсюда, необходимо сыграть».

Эта мысль показалась вполне убедительной, поэтому быстро коснулась строки.

Вместо привычного окна с клавиатурой для набора текста, показался знак микрофона. Надулась. И чем им обычный ввод не угодил? Новаторы, тию мама!

Хорошо. Хотят голос? Подадим. Гаа... Ой, чего это я? Надо собраться. Прикоснулась кончиком пальца и самодовольно выдала.

— Луна.

Когда имя сорвалось с губ, меню пропало. Поднялся очень сильный вихрь ветра. Опомниться не успела, как затянуло прямиком в воздушную воронку, а затем бесцеремонно «выплюнуло» в какой-то непонятной канаве, прямо в ...

Как ужаленная пулей выскочила из нее на скромный уличный тротуар. Судорожно начала смахивать с себя подозрительную зелёную жижу, чье происхождение сейчас хотелось знать меньше всего. Это надо было угодить в непонятное нечто по самую грудь?! Мерзость! Рандом похоже сегодня в плохом настроении, а я попала под его горячую руку.

Долго плюясь от брезгливости, разочарованно вздохнула. Не, бесполезно. Никакие обтряхивания не спасут от ужасной вони. Стойкий тошнотворный запах совсем не способствовал настроению.

Расстроенная огляделась вокруг. Ночь, средневековый город, мощенная камнем улица, и она, та самая луна, в честь которой захотелось назваться.

Казалось, бедняжке стало настолько стыдно за тезку, что она испуганно спряталась за серые тяжёлые тучи, только бы не видеть моего грандиозного фэнтезийного позора. Дала себе имечко, называется.

— Вот коза! Могла бы и посветить для приличия! — раздражённо погрозила небесному светилу кулаком.

Лучше не стало. Та гордо сидела в домике, откровенно игнорируя претензии. Тяжело вздохнула. И почему если Луна, то непременно должна начать путешествие с канавы?!

Кстати, приятно было то, что никаких стрелочек для передвижения тыкать не приходилось на голографическом экране. Передвигалась самостоятельно. Тело больше не отправляло на хутор бабочек ловить. Маленький плюс. Но я рано расслабилась. Сзади раздалось недовольное рычание.

Глава 2

Странник устало закатил глаза. Да, знаю я — я не подарок! Бесполезно пробивать на совесть! Что ещё прикажите делать, когда в игре два по пять?! А тут выясняется, меня запросто могут удалить левые игроки! Нервно прикусила нижнюю губу.

— Девушки. Вы никогда не изучаете полностью панель управления, прежде чем войти в саму игру.

Его пальцы нетерпеливо начали отбивать по деревянной поверхности лёгкую дробь.

— А что происходит с теми, кого удаляют? — шепотом спросила у собеседника.

— Ты умираешь навсегда, — озвучил он вполне собой разумеющуюся вещь.

Вай. Аж сердце ёкнуло, глухо скатившись куда-то в пятки. Сглотнула.

— Зачем тогда эта функция?

— Для упрощения настройки твоего профиля более опытным игроком. Если он — замаскированный враг, тебе крышка, — на полном серьезе поведал собеседник.

Вряд ли это пантерообразное существо сейчас шутило.

— Поэтому закрой профиль, пока не поздно, — дружески посоветовал он. — Жаль будет, если ты, Лунная, так нелепо помрёшь.

Коротко кивнула с выражением глубокого философа, пропустив мимо ушей его издевку над ником. Неисправимый гад. Тот тяжело вздохнул, мол, как трудно с вами, женщинами. Присмотрелась к собеседнику внимательнее и впервые различила над его головой полоску с уровнем, хп и маной. Мои догадки подтвердились. Товарищ из высшей касты, до которой мне еще пахать и пахать в местных реалиях.

— О чем я? Ты даже не знаешь, как призвать меню? — проникновенно взглянул на меня из-под густых ресниц Странник.

Откровенно чувствуя себя ужасным нубом, стукнулась лбом об стол. Пацан прав таки!

— Э, мозги последние не вышиби, — сделали мне грубое, но справедливое замечание.

— Угу, — тихо отозвалась ему из недр деревянной поверхности.

Никогда ещё не чувствовала себя настолько бесполезной.

— Ешь, я помогу с менюшкой.

— Типо пати с новичком? Тебе с твоим семьдесят пять это реально интересно? — продолжала уныло интересоваться.

Странник внезапно перешёл на шепот.

— Ты — один из редких классов убийц, гончая сумрака.

— А? — мгновенно «отклеила» свою физиономию от стола.

— Мне всегда было интересно, на что вы, гончие, способны. Заметь, ты взяла в руки оружие с большим рангом, имея первый уровень. Случайность? Нет. Одна из твоих скрытых ранговых способностей. Если приглядишься, увидишь — Кинжал Таноса вообще предназначен убийце-дамагеру.

Удивилась.

— Это только начало. Прочти полную информацию в характеристиках персонажа.

Опять угрюмо рухнула на стол. Кажется, у меня началась запоздалая истерика: отпустите меня домой, ничего не хочу, разработчики — зло, игра — зло, амнезия — зло, а я здесь вообще лишний элемент!

Странник коварно поставил шпалу. Вот же! Подорвалась, как ужаленная.

— Раскиснешь, умрёшь. Большая часть игроков терпеть не может твой класс.

— Спасибо, буду иметь в виду.

Дальше, к счастью, ели молча. Каждый из нас с радостью провалился в свои дремучие дебри размышления. Вкусная еда немного подняла настроение и расположила к вечерней прогулке с товарищем-пантерой...

Вне трактира, где неожиданно застыло ранее утро, он выбрал вечнозелёную аллею, которая располагалась буквально в двадцати шагах от таверны. Неужели я всю ночь просидела с пантерой за столом? Странно, но спать почему-то не хотелось. Наоборот, я была полна сил.

— Садись, — указал собеседник на деревянную лавку с высокой спинкой, украшенной красивой резьбой.

Смиренно опустилась. Тем более в ногах правды нет. Парень присел рядом.

— Есть три кнопки для вызова меню, — не стал затягивать с инструктажем Странник, — сейчас покажу.

Сначала он коснулся точки на внутренней стороне левой руки, где обычно проверяют пульс.

— Быстрое меню оружия.

После нажал на такую же, только на правой.

— Быстрое меню активных навыков.

В третий раз коснулся области над переносицей.

— Общее меню.

Смотрела на него, как на галлюцинацию, старательно переваривая полученную информацию.

— И чего так замудренно то?! — не выдержала под конец.

— Привыкнешь. Поднимешь левел, откроются дополнительные точки. На них сама потом поставишь вспомогательные эффекты. А пока попробуй зайти в общее меню.

Указательным пальцем нажала между бровями. Передо мной тотчас вынырнуло искомое меню.

1. Персонаж

2. Оружие

3. Навыки

4. Квесты

5. Питомец

6. Крылья

7. Усиление

8. Отточка

9. Крафт

10. Гильдия

11. Клан

12. Друзья

13. Враги (1)

14. История мира

15. Брак

16. ПВП (1)

17. ПК

18. Активный режим игры (мирный)

19. Боссы (РБ, МБ)

20. Подземелья

21. Сюжет

22. Обучение

23. Настройка профиля

— Э-э-э-эм... Враг, ПВП?

Аж растерялась.

— Любой, кто пкашит тебя, находящуюся в мирном режиме, автоматически становится им. Принцип ПВП ты в курсе. Игрок против игрока.

— Логично...

— Коснись настройки, — вывел из состояния заторможенности «наставник», вместе со мной нахально изучая появившуюся голлографическую таблицу.

Послушно выбрала. Всплыло новое окно.

1. Соединение с другим профилем

2. Защита профиля

3. Удаление профиля

— Да, не густо. Только кто захочет добровольно сдохнуть? — вслух удивилась.

— Были такие. Система кстати не против, — сухо усмехнулся Странник.

Нахмурилась. Нашел с чего смеяться, ага!

— Не смотри на меня, Лунная, так, будто я задавил твою собачку.

— А каким образом ты видишь мои настройки?

— Подключился, — с некой ехидцей отозвался пантера, пожав плечами.

Вздрогнула. Когда он успел то епт?!

— Дыши ровно. Стирать тебя я не собираюсь. Я не для этого в тебя вкидываю голд.

Подозрительно прищурила глаза. Ну, киса, киса, придет время все выведаю! А пока пользуйся моим нубским положением на здоровье! Смотри, не подавись! Казалось, он догадался о чем я думала, поэтому нагло расплылся в лёгкой улыбке.

Глава 3

Лежу, смотрю в потолок, а он, зараза, продолжает невозмутимо нависать надо мной. И ведь ни единого просветления с неба, чем не угодила создателям игры или их хваленой системе. Про вирус тем более никакой информации, даже в подсознании.

Желудок жалобно заурчал, предложив послать на все четыре стороны философское «почему». Оно, конечно, штука прикольная, только пора бы брюхо набить.

Долго не сопротивляясь тайным желаниям, вальяжно потянулась. Где там, говорите, еда? Я иду. Медленно поднялась с постели и, как ни в чем не бывало, вышла к подлым заговорщикам. Те удивленно переглянулись, словно привидение увидели. Третий с ними, бородатый гном, аж нервно поперхнулся.

— Ну, так, это, трактир далеко? Я есть хочу.

— Тебя убить легче, чем прокормить, — с улыбкой подчеркнул вполне очевидный факт Странник.

С довольной физиономией кивнула, мол, всё верно говоришь, верно, благодетель. Надо будет ему потом все убытки возместить. Чужая доброта — хорошо, но нагло ехать на ней все время — свинство.

— Ну, коль очухалась, есть хочет, значит точно жить будет, — ухмыльнулась светлая, — а вы тут целый траур устроили.

С изумлением скользнула взглядом по фигурам всех присутствующих.

— А что я должна помирать?

Если да, то почему не в курсе? Богиня с подозрительной улыбкой дружески похлопала меня по плечу и направилась на выход из пещерных сводов, тускло освещаемых факелами.

— Ты ничего не помнишь? — нахмурился топ.

— Не-а.

Те переглянулись. Почему их вообще это волнует? Я ведь по факту никто им. Чужачка. Особенно интересовала причина, по которой мне покровительствовал Странник. Чуяла печонкой, всё не так просто, как кажется на первый взгляд и с моими красивыми глазками никак не связано.

— Наверное, стандартная защита чипа, — первым вышел из заморозки гномик.

— Чипа? — опять не поняла о чем они.

— Я сам всё расскажу, но сперва ты поешь и целиком выполнишь первую главу, — неожиданно выставил условие боевой товарищ. — Или решила всю игру без прокачки пробегать? Пока ты спишь, враг качается, запомни это раз и навсегда.

Делать нечего, придется согласиться. Поэтому коротко кивнула...

Сегодня в таверне мы быстро обошлись пшеничной кашей с мясом, после чего мне великодушно выдали пендель, мир покорять. Мир не особо обрадовался такому энтузиазму, встретив пасмурным небом. Угрюмо взглянула на тяжёлые, свинцовые тучи, крепче закутавшись в темный плащ. По сути, это вещичка Странника, которую надо вернуть владельцу, однако как, если тот, словно неуловимый Джо, мастерски растворился прямо посреди трактира?

Ладно, была не была, что ли. Присмотрев уютное местечко у уличного каменного фонтана, опустилась на край и под успокаивающий шум воды коснулась точки над переносицей.

Меню мгновенно возникло полупрозрачным экраном. И никаких крестов на всю Ивановскую, какая прелесть.

И с чего начнем?

А, знаю. Настройки профиля, защита профиля, доступ к профилю (все). Ага, «все», не бывать этому больше. Пусть идут лесом, я жить ещё хочу. Нажала на подлое «все» и...

Ничего не изменилось. Чуть глаза не вылезли на лоб от подобного святотатства! Как это?! Наверное, мое лицо стало настолько глупым, что играющие неподалеку на городской площади дети покатились со смеху, тыча пальцем.

Это что же получается? Профиль действительно доступен всем, и любой желающий Вася может меня запросто удалить?! Это у всех, или только у меня такой нездоровый прикол?!

От дикого возмущения резко подскочила на ноги, а потом эпично подскользнулась...

Если бы случайный незнакомец не схватил за ногу, удержав от падения, нашла бы себя сейчас где-нибудь на дне фонтана. А возвращаться опять в унылую пещеру-замок Хада не горела желанием.

— Спасибо, — шёпотом поблагодарила неизвестного.

— Не за что, — негромко ответил он.

Аккуратно спустилась с каменной поверхности, снова заняв сидячее положение. На внезапного спасителя толком не смотрела, поймав странное состояние «уйди, старушка, я в печали». Лишь подметила про себя, что он высокий, жилистый, длинноволосый парнишка-шатен в темных доспехах воина. Как такой ваяка под ними не прогибается, большой вопрос. Хотя, неинтересно. Настроение нервно сбежало вместе с желанием разговаривать. На уме упрямо вертелась мысль: «Шутки кончались. Меня реально хотят здесь убить».

— Фонтан не самое подходящее место для настройки меню, — усмехнулся воин.

Еще один господин «я все знаю». Шел бы... Exp добывать лучше!

— Ага, — устало вздохнула, надеясь, что благородный рыцарь наконец свалит с горизонта.

Спас даму, свободен. Чего, спрашивается, задерживаться? Спасибо было? Было. Хай чешет уже.

— Не хочешь сходить в пати? — вдруг предложил незнакомец.

— Нет.

— Ладно, как разберёшься с настройками, дай знать. Я кинул тебе заявку в друзья, — с этими словами он направился по своим делам.

Вздохнула. Тоже мне великий друг. Хотя с другой стороны лучше Фифы (Фивна). Чем? Хотя бы не устраивает истерик по поводу дропа. А адекватность уже жирный плюс.

Отбросив размышления, вернулась к общему меню.

Квесты недоступны. Навыки горят темным. Наверное, мне стоит начать с сюжета, дабы оно заработало. Бесстрашно нажала на надпись сюжет. Реальность неожиданно погрузилась во тьму, где спустя несколько минут появилась беглая строка: «Глава один. Измена».

Название главы мне совсем не понравилось, ибо пятая точка нервно предчувствовала красноречивое начало очередного беспредела разработчиков игры. Мозг машинально, с иронией, выдал вопрос: «И кому, где изменять будем?» А затем он мгновенно погрузился в самый эпицентр событий...

Думала, окажусь в каком-нибудь захолустье, где кипят нешуточные страсти — все со всеми, тайно от всех. Ан нет, всё куда печальнее. Меня грандиозно забросило прямо посреди горящего замка. Вокруг жадное пламя, битва, звон стали. Люди в доспехах вели ожесточенное сражение на мечах. Тяжёлый воздух, сизый дым, ослепительные магические разряды. Большего рассмотреть не позволяла мертвая хватка незнакомца, который властно держал меня за шею.

Глава 4

— А-а-а-а!!! Пресвятые идиоты! Да за что мне это?!

Смотрю и не верю своему отражению, которое действительно принадлежало Сакуре.

Так. Надо успокоиться. Как там было в релаксации? Вы — дельфин, плывущий по бескрайним морским просторам. Вас приятно согревает теплым, ласковым солнцем и...

— Ты чего орёшь на всю площадь? — неожиданно прервала попытку расслабления девушка-орк.

Мгновенно шарахнулась от неё, словно от огня.

— А, первое преображение, да? — сразу поняла незнакомка.

— В смысле первое? Меня опять в кого-нибудь превратят?!

— Потом узнаешь. Только больше не ори, лады? А то на нервы действует.

Разглядев за ее спиной внушительных размеров палицу и вспомнив, что мои навыки по-прежнему горят тёмным, спорить с ней не стала.

— Кстати, чё за класс? Я таких раньше не видела, — поинтересовалась зелёная гора.

— Вот уж танки. Вечно вам всё надо знать, — за моей спиной усмехнулся Странник.

Ей-богу, я на него когда-нибудь колокольчик повешу. Чуть инфаркт не выхватила от дурацкой кошачьей грации. Будь она неладна.

— Ну да, а тебе есть, что скрывать, когтистый? — недовольно осведомилась гром-баба.

— Татя, привет, — внезапно разрядила обстановку Богиня, — ты вроде говорила, что тебе нужно помочь с квестом, где чокнутые энты город штурмуют? Пошли, я как раз свободна.

Под конец эльфийка ловко ухватила зелёную за руку и потащила следом, будто пушинку. Но как такая тростинка смогла сдвинуть целый валун? Пассивная способность? Невольно потеряла нижнюю челюсть, наблюдая за развернувшейся картиной. Странник моментально вернул утерянное мной на место.

— Идём, нужно прикупить зелье здоровья, иначе рана будет долго заживать.

Теперь за руку потянули уже меня. Совсем распоясались топы. Врубили тут, понимаешь, местных решал.

— В смысле? И почему я теперь выгляжу, как она? Ну, эта девчонка из сюжета! — вновь затеяла разговор, не сопротивляясь железной хватке спутника.

Он резко остановился. От неожиданности врезалась в топа, принявшись усиленно растирать нос. Больно, блин. Исполин недоделанный.

— При входе в игру система рандомно подбирает тебе класс, а с самим персонажем ты сливаешься после прохождения первой главы, — перешёл на шепот собеседник.

— То есть как это, сливаешься? — не поняла юмора.

— В этой игре ты получаешь его тело, разум и душу. Рождается мощный симбиоз, благодаря которому становишься сильнее обычного смертного человека. Тебе открывается прошлое, боевой, жизненный опыт, навыки. Устанавливается очень тесная связь. Дальше двое существуют, как один, единый организм, понимаешь?

Скривилась.

— Ужас. Ладно, тело, но душа и разум — это перебор. Как такое вообще возможно? Создать настолько живых персонажей.

— С помощью высоких технологий, разумеется. Сейчас для них нет ничего невозможного. Кстати, открой меню.

Ну вот. Опять обучение. Да здравствует зубрёжка. Хотя да, лучше она, чем очередное попадалово от друзей-разработчиков. Послушно коснулась точки.

— Зайди в персонажа.

Нажала и...

Новое разочарование. Ничего не произошло.

— Странно. После первой главы тебе должна была стать доступна общая характеристика персонажа с подробным описанием класса.

Он озадаченно нахмурился. Я лишь пожала плечами. То, что у меня не как у всех нормальных людей, пора привыкнуть.

— А, может, все из-за того вируса? Как его там? Альта.

При этом названии Странник неожиданно зажал мне рот ладонью и пристально просканировал взглядом местность. Раздраженно убрала его грабли от себя.

— Опять так сделаешь, укушу! — злобно предупредила бессмертного.

Если не втащу скиллом, так хоть настроение испорчу.

— Это секретно. Поняла? — отчитал меня, как школьницу, суровый наставник.

— Да, я поняла. И сделай глаза поменьше. А то ощущение будто прямо сейчас убежишь по зову природы, — не упустила случая поддеть его.

— Нет, ты просто номер. Тут Богиня права. Ладно, пошли за зельем.

Недовольно приподняла бровь.

— И что она тебе ещё сказала?!

— Женщины, — философски закатил глаза парень, а затем рьяно схватил за кисть, — запоминай дорогу. Тебе потребуется не одно зелье залатать полученную рану. Вдобавок рубах прикупим.

— Бесит. Как тут вообще голд зарабатывать?

— Сначала встань на ноги. Тоже мне работница с пробитой грудной клеткой...

Когда наставник круто свернул с городской площади в сторону небольшого леса, нервно перекрестилась, совсем не жалуя дальнейшие перспективы. Привет, заросли, грязь и прочая ползучая гадость...

И он назвал это дорогой?! То яма, то канава, то змея! Пятерых уже насчитала недовольных моими сапогами. Где тут дорога?! В каком месте?! Пока проберешься через этот злосчастный забор деревьев к лавке зелий, быстрее помрёшь. Надо ли говорить, что оставшуюся часть пути Странник практически пронес меня на себе от греха подальше. Вспомнить стыдно. Гордости окончательно кирдык. Поэтому детали опустим.

Когда наконец дошли до заветной цели, ветхой старой избёнки, топ опустил на собственные ноги. Счастье то какое. Спасибо. Транспортировка Луны из точки «А» в точку «Б» прошла успешно.

— Если расскажешь об этом своей Богине, убью, — злорадно оскалилась.

Парень ухмыльнулся, но промолчал. Уныло взглянула на деревянную дверь, красиво расписанную замысловатой резьбой. Морские волны, кони, солнце и трава — красиво. У хозяйки определенно есть талант. Чтобы отвлечься от боли, углубилась в изучение рисунков и их узоры.

— Здравствуйте, добрые путники, — вырвал из пучины размышления мужской голос.

Чего?! Мужской?!

От удивления мгновенно посмотрела на вход. Не, не показалось. Перед нами действительно возвышалась высокая фигура мужчины средних лет. Причем он был крепкий, черноволосый с длинной косой, без щетины или усов. Вдобавок кентавр. Ну, разрабы. Могли бы и оставить зельеварение за ведьмой какой-нибудь старой. Канон между прочим, а мужик полуконь за котлом это как-то ...

Глава 5

— Чего?

— Долго же ты соображаешь. Попробуем иначе, — с этими словами голограмма подошла ко мне и больно постучала кончиком пальца по затылку, — вот здесь расположено инородное, технологическое тело крохотного размера. Его возможности позволяют тебе легко получать, обрабатывать и хранить колоссальное количество информации. Благодаря ему — ты, подобна живому, высокотехнологическому компьютеру, подключённому к общей системе информационного поля. Смертному компьютеру.

Полностью ты умрёшь только в одном случае, если уничтожить чип внутри твоей головы. Умрет тело, чип без труда можно перенести в новое. Ведь помимо технологических наворотов, он хранит твою душу, сознание и разум.

Аж челюсть отвалилась.

— Откуда ...

— Во-первых, в нашем мире существует не только магия, но и технологии. Во-вторых, я имею доступ туда, где тебе данные заблокированы разработчиками. И поэтому знаю почти всё.

«Почти всё» прозвучало довольно зловеще.

— Жуть, — озвучила первое пришедшее на ум, — интересно, и как мне пройти игру, если я не могу пользоваться активными навыками?

— Ты нет, а я могу. Доступ к их характеристикам позже открою.

— Серьёзно? — иронично усмехнулась.

— Мы и должны быть в связке. Это судьба. Хотя ты больше похожа на наказание, — вновь враждебно нахмурилась Сакура.

Меня ненавидит собственный персонаж? Немного комичная ситуация.

— Я тоже не заказывала перса-зазнайку! — не осталась в долгу перед стражницей, яро желая вернуться туда, откуда прибыла.

Хотя не очень уверена, что там лучше. Ещё ее недовольная гримаса жутко действовала на нервы. Хорошее знакомство, нечего сказать.

— С кем ты говоришь? — неожиданно вошёл в комнату Странник, прервав наш с Сакурой безмолвный поединок взглядов.

Гад, я почти выиграла.

— Сама с собой наедине. Нельзя что ли? Травки, знаешь ли, у лекаря хорошие, — решила отшутиться.

Не говорить ведь ему правду о нас с Сакурой. Надеюсь, эту чокнутую голограмму суждено видеть только мне одной. Что-то вроде кармы за плохие поступки. Пантера задумчиво огляделся и отановил взгляд на стражнице.

— Мимо, Лунная. Это голограмма, а не призрак. И кстати отличного качества, — намереваясь проверить догадки, топ попытался прикоснуться к девушке, но та ловко перехватила кисть бедолаги, а затем ногой отправила мячиком в стену.

— Ай, дерется, — позже добавил немного жалостливо он.

— В следующий раз держи руки при себе, — хмыкнув, огрызнулась Сакура.

Хамло редкостное. Даже не знаю, как мы с ней сработаемся.

— Голограмма? Дерётся? — откровенно обалдела от счастья.

— Я могу быть материальной... Жаль правда ограниченное количество минут. А так не отказалась бы вам обоим надрать уши, — это был финал встречи.

Затем стражница растворилась, оставив нас со Странником изумлённо хлопать глазами.

— И что это сейчас было? — с удивлением спросил парень.

Лишь пожала плечами. Он медленно поднялся.

— Боевой навык налицо, когда твои...

— Да, горят темным. Я знаю, что у меня все через одно место. Спасибо за напоминание.

— Как ее зовут?

— Тебе может ещё ее номер телефона дать? Или пароль от межпространственного коридора связи?!

— А если серьёзно? — не оценил всей глубины сарказма собеседник.

— Сакура, мой персонаж.

Пантера нервно подавился.

— Советую тебе вернуться к прохождению сюжета. Эффект Клинка Орочи по-настоящему можно снять лишь там. Ваш лекарь только замедлил воздействие, — вдруг раздался, казалось, из неоткуда голос Сакуры.

Вздрогнула. Она и так умеет?

— А раньше сказать нельзя было? — зло поинтересовалась у напарницы.

По крайней мере, придется теперь привыкать, что такая ЕСТЬ.

— Нет. Ты слишком забавно пробиралась через заросли и убегала от змей. Я хотела досмотреть до конца, — усмехнулась Са.

Интересно, голограмму можно задушить? Обещаю воскресить, правда.

— Ага, опять в сюжет?! Чтобы мне в нем окончательно голову открутили?! — скептически поинтересовалась вслух.

— Так или иначе, но его проходить надо, если хочешь выжить, — мрачно обрадовал товарищ по несчастью.

Тяжело вздохнула. Призвала меню, в конце манипуляций мысленно перекрестившись. Была не была, что ли. Выбираю сюжет.

Меня окутала любовно тьма, где белая строка великодушно гласила: «Глава два. В тени».

— Нет, Сакура, Сакура, — трясла меня за плечи Дана, временами щедро осыпая пощёчинами, — ты ведь не могла умереть! Не могла!

— Эй, хватит, — неожиданно для себя ловко перехватила ее запястье, намеревавшееся снова приложиться к щеке, — да живая я, живая. Так просто от меня не избавиться.

Женщина с облегчением выдохнула.

— Слава Богам.

— Ага, наверное. Бить, то, зачем? — недовольно нахмурилась.

— Ты потеряла сознание и не отзывалась. Я испугалась, что ты умерла.

— Если я без сознания, логично, что не отвечу, верно?

— Клинок Орочи слишком опасен. До нас дошли слухи о вашем сражении. Как твоя рана?

Мельком взглянула на грудную клетку. Несмотря на все усилия лекаря-кентавра, я снова напоминала кровавую Мэри. Неужели Сакура права? Он не смог снять эффект?

— Не врут легенды. Жертва клинка действительно будет медленно истекать кровью, пока не умрёт от ее потери. Всё ещё хуже, чем я думала.

Да, неужели?

— Рик! Ее срочно нужно переправить в Тайный город!

Нас прервал внезапный сильный звон колокола.

— Черт. Люди императора. Говорил, Дана, ничем хорошим не закончится! — вбежал в комнату муж собеседницы.

— Уводи Сакуру! Он никогда нас не простит, если ее найдут!

Он?

— Всё, не причитай, женщина! Разберусь! Пошли колодцем, — последнее мужчина сказал уже мне, решительно ухватив за кисть.

Когда раздались первые истошные крики где-то вдалеке, спорить больше не захотелось. Хотелось, поскорее ретироваться в неизвестном направлении! И плевать, что провожатый недавно пытался сам тебя зарезать...

Таща меня за собой Рик ухватил на ходу кожаную сумку, перекинул через плечо, и только затем мы вдвоем выбежали наружу из черного хода.