Гордая. ( Не ) пара для волка

ПРОЛОГ

Ева

Красивый… Он такой красивый!

Я смотрела заворожённым взглядом на мужчину, который счастливо улыбался и обнимал другую. Его глаза буквально светились от радости, и я видела в них оранжевые искры, что свидетельствовало о выбросе силы альфы из-за эмоционального всплеска. Наверное, это из-за близости истинной… пары…

Вздохнула.

Да, этот красавчик сегодня представляет всей стае свою избранницу. А я в него кажется…влюбилась… Но, разумеется, об этом не узнает ни одна живая душа. Потому что признаться – значит опозорить себя. Волчица не должна смотреть на занятого самца. Даже если он такой красавчик… Даже если она не совсем волчица…

Меня зовут Ева. Я дочь альфы чёрных волков. Но с дефектом, без второй сущности. То есть зверь-то во мне есть, но так глубоко, что ему оттуда не выбраться. А потому меня считают позором семьи. Мой отец и мои братья. Они презирают меня, но чаще это не выражается в очень уж жестокой грубости или чём-то подобном, только в полном игнорировании.

Кстати, наши стаи враждуют между собой. И сильно. Очень сильно. Чёрные и серые волки просто ненавидят друг друга. Это я одна такая, неправильная… И здесь оказалась совершенно случайно. Ну как случайно…

Пробралась тайком, чтобы посмотреть на истинную пару альфы серых. Его я уже видела прежде во время переговоров с моей семьёй. И тогда его выставили прочь, не оказав помощи с его младшим братом. Но я заметила его сразу, потому что чтобы не заметить нужно быть совершенно слепой.

Я была дефектной, но слепой не была. И всё заметила. И рослую фигуру, и широкие плечи, и сильные руки с выступающими венами, упрямо сжатые губы, волевой подбородок, глаза… в которых утонула сразу же, стоило ему лишь бросить на меня случайный взгляд…

И вот теперь это прекрасное лицо так сильно отличается от того, которое я уже видела.

Тогда он был в ярости и отчаянии.

Теперь он счастлив. Теперь, когда на моих мечтах стоит огромный, тяжёлый крест…

Но я не могла остановиться и перестать представлять, что вместо той красивой, статной волчицы рядом с ним – я. Да, такая вся неправильная, ущербная, но… счастливая. С ним же.

Наблюдая за тем, как он сейчас поправляет на невесте фату, как придерживает за локоток, я восхищалась его заботой, лаской, нежностью, которую он дарит любимой. И конечно завидовала. Немного, но… Нет. Я сильно завидовала.

Я не желала ей зла. Не хотела, чтобы они расстались (это было и невозможно, ведь такие пары навсегда). Но всё равно фантазировала, что это моя рука в его руке. Что это к моему уху он наклоняется и шепчет что-то, улыбаясь…

И именно в этот момент наши глаза встретились. Всего на долю секунды.

Мне показалось, что он заметил мои чувства, понял всё, о чём я фантазировала только что, по одному взгляду, что он теперь знает все мои мысли и желания – таким пронзительным был его взгляд. И эти невероятные серые глаза, каких не было ни у кого больше из его стаи… Или мне так казалось. Но от мысли, что так глупо спалилась, я густо покраснела, а он почти сразу отвернулся к своей паре, больше так ни разу на меня и не взглянув…

Да. Ему совершенно точно было не до меня. Даже если он и понял всё (хотя как это возможно, не телепат же он), то наверное сразу выбросил из головы чужую ему, не званную на этот праздник гостью.

Ведь сегодня тот, в кого я умудрилась влюбиться за долю секунды в свои неполные (далеко неполные) семнадцать, привёл в стаю ту, с которой взгляда не сводит, с которой проведёт всю свою оставшуюся жизнь. И никогда не будет смотреть так же на меня.

Потому что так оборотни смотрят только на истинных. И встречают их единожды в жизни.

И я тоже никогда никому не признаюсь, что полюбила врага, чужого избранного, что ночами мечтаю о красивом альфе стаи серых волков, что мне и радостно и больно смотреть на его свадьбу по нашим обычаям. Потому что такое у нас стыдно, а я…

Я гордая. И не сознаюсь никому в своей маленькой слабости.

Эмир

Сегодняшний день стал самым счастливым в моей жизни. И случилось это вопреки всему, что произошло за последнее время. Словно глоток свежего воздуха, словно благословение Луны для того, кто уже почти был готов опустить руки.

Мой младший брат был любимчиком стаи, отца, да и в принципе всех. Я даже завидовал ему в чём-то. Почти во всём. Хоть и любил. Как и все остальные, в общем-то. А вот меня не любил никто. Наверное, кроме этого самого брата. И теперь…той, что стоит по правую руку от меня, прижимаясь сбоку.

Если бы Эмин был в порядке, то после смерти отца именно он бы стал альфой, как хотела вся стая. Хотя… если бы он был в порядке, то отец прожил бы ещё долго.

После той истории, подставы людей и трагедии с братом, отец убивался так сильно, что я почти сразу понял, к чему это приведёт. Я бился словно в бетонную стену, пытаясь достучаться до него, напомнить об ответственности перед стаей, о том, что у него есть и второй (точнее первый, но всегда остающийся на вторых ролях) сын. Но отец не слышал.

Он утопал в своём горе, оплакивая младшего сына, забыв обо всём. Забыв обо мне.

Он слёг очень скоро, а потом просто умер. Не от болезни. Не в сражении. Не из-за несчастного случая. А от горя. Которое было и моим горем тоже! Но я не мог бросить на произвол судьбы стаю, которая меня недолюбливала, не мог позволить себе слабость.

Глава 1 Ева, будь серьёзнее

Спустя 2 года

Ева

Утро не предвещало ничего такого, что случилось сегодня. Обычное такое утро. Обычной, хоть и немного бракованной оборотницы.

Проснулась, почистила зубы, умылась там. Ах да. Сегодня же мой день рождения. Единственный день, когда вся моя семья будет делать вид, что я нормальная. Даже улыбаться будут, могу поспорить. Завтра, разумеется, я снова исчезну для них, но сегодня так.

Можно подумать, что целый год я сильно жду этого дня, чтобы насладиться вниманием родных. Но нет. Я не жду. Оно мне не нужно. Я прекрасно обхожусь и без них. Ну как прекрасно. Просто без них мне лучше, чем с.

С другой стороны, не скажу, что это меня раздражает… По большому счёту, мне всё равно. Я не злюсь на них. Не ожидаю ничего хорошего. Хотя и плохого тоже.

Кстати, сегодня прекрасная погода. Солнышко светит. Поэтому надеюсь выбраться погулять в лес (меня частенько тянет к природе) или… Та-дам! Вчера я решила сделать себе подарок и внесла залог за аренду байка и обучение езды на нём.

Всю свою сознательную жизнь об этом мечтала. Отец на прямую просьбу отказал, сославшись, что мне это всё равно ненадолго, а куда ему потом девать этот байк. Куда-куда. Снова бы продал, но дал бы мне возможность насладиться исполнением мечты. Выходя из комнаты, тихонько хихикнула, представляя его лицо, когда он всё же узнает, что я задумала.

Слетев по лестнице вниз, остановилась, оглядывая гостиную. Ну шариков и торта я точно не ожидала, собственно, их и не было. Но то, что тут не было вообще никого, немного удивило. Каждый год они ждали меня именно здесь, поздравляли, дарили подарки, а потом отправлялись по своим делам. Странно. Может забыли?

Тут же отец почуял моё появление и громогласно позвал из кабинета. А вот это нехорошо. В кабинете он всегда решал важные вопросы. Мне туда даже заходить без повода запрещено.

Но когда вошла, мягко говоря, была удивлена ещё больше. Отец был не один. Двое моих старших братьев были тут же. И явно все ждали меня. О чёрт. Это плохо.

- Привет, - спрятала свою нервозность за широкой улыбкой.

- Привет, - в унисон отозвались братья, а отец лишь кивнул в ответ на приветствие, начав с главного.

- Сегодня ты стала совершеннолетней, Ева, поэтому мы решили, что теперь ты сможешь понять наше решение относительно твоей судьбы.

Из моих губ едва не вырвался смешок. Какой ещё судьбы?

- Мы считаем, что ты можешь послужить на благо нашей стае, даже без второй сущности.

Я поморщилась. Потому что поморщились все.

- Ты выходишь замуж.

- За…куда я выхожу?

Он, что, с ума сошёл? Какое замуж? Он же знает, что мне нельзя! Наверняка слуховые галлюцинации. Договорные браки в наше время – это ж какой-то моветон, ну.

- Ева, будь серьёзнее. Ты выходишь замуж. Этот вопрос был решён недавно, но чтобы сообщить, мы решили подождать твоего восемнадцатилетия.

- Ээээ… хм… А жених-то знает, что именно Вы пытаетесь ему подсунуть?

- Ева. Он не знает. И не должен узнать.

Мои глаза расширились. В смысле? Они ему, что, хотят бомбу подложить с замедленным действием? Ладно. Не бомбу. Но обнаружить однажды в своей постели…хм… Мои родственники поступают с гипотетическим женихом крайне не гуманно. Даже жалко его, беднягу.

- Тут такое дело. А замуж-то я и не хочу, - развела руками, глядя на младшего из старших братьев - Атамана.

Он из всех (после мамы, конечно) относился ко мне более или менее терпимо.

- Ты должна выполнить свой долг и помочь стае, - возразил старший.

- Это ж как моё замужество ей поможет? - насупилась я.- Сказала, не хочу, значит, не пойду никуда.

Вообще-то я пусть и дефектный, но тоже член стаи чёрных. У меня есть своё мнение, но главное – характер. И я не позволю передавать себя как какую-то вещь.

Только отец меня просвещать не торопился. Он вообще никуда не торопился. Как сидел в своём кресле, так и сидит. И главное, весь такой уверенный в своей правоте.

- Спорить тут не о чем. Сегодня мы вновь свяжемся с женихом и узнаем, когда он тебя заберёт.

- Чего? Куда это он меня заберёт-то? Не пойду я ни к какому жениху, сказала! Вам придётся меня связать, воткнуть в рот кляп и везти в багажнике. Ясно?

- Если понадобится, мы поступим именно так.

Я громко фыркнула. Больше, чем уверена, что никто так со мной не поступит. Никогда они не применяли ко мне физической силы. Не станут и теперь.

- Вообще-то у меня сегодня день рождения. Поэтому я отправляюсь его праздновать. А вы, - я обвела пальчиком ближайших родственников, - можете дальше мечтать о моём замужестве.

Специально хлопнув дверью, отправилась туда, куда собиралась изначально. Пусть они все думают, что байк – это блаж. Но это настоящая мечта. Вторая после… ну… Щёки покрылись румянцем.

Обычно я не позволяла себе часто думать о нём. Потому что моё лицо становилось до глупого счастливым. И кажется это мог заметить кто угодно. Почему счастливым, если ещё два года назад я видела предмет своего обожания на его свадьбе с другой?

Глава 2 А жених-то кто?

И как я и запланировала, сегодняшний день был офигенно крутым. Масса положительных эмоций! Адреналин. Скорость. Да-да, у меня получилось почти с первого раза.

Ладно, я немножко хвастунья. С десятого получилось. Но в первый же день!

Я прижималась к металлическому корпусу, ощущая скрытую под ним мощь, гладила ладонью в перчатке тёплый бок байка, а потом неслась навстречу потокам воздуха, сжимая руль. Вау! Мой инструктор едва не поседел. А я была очень рада.

Ещё вся такая в облегающем костюме, в шлеме – просто как в фильме каком-то. Если бы меня сейчас увидел Эмир, то точно бы заметил.

У меня буквально мечта сбывалась. Одна из. Вторая несбыточная. Но не к сожалению, а даже к счастью. Да-да. Я смогла убедить себя, что всё к лучшему. Это было не сложно.

Хоть иногда и чувствую внутри почти звериную тоску по нему, но не поддаюсь коварным мыслям выследить его и понаблюдать. Во-первых, я потом вечно буду бегать за ним, прячась за кустами (так и представляю себя в камуфляжной форме и с разрисованным лицом, с ветками в волосах), если получится хоть однажды, а это стыдно. Во-вторых, чувство собственного достоинства не позволит мне даже намёк подать занятому мужчине, что он мне интересен.

Был бы Эмир свободен, я бы своего не упустила, хоть ненадолго, а так… Эх. Ну и ладно. Главное – сегодня один из лучших дней моего рождения. Именно эту мысль я транслировала, глядя в небо и обращаясь к маме.

И так увлеклась своим новым, но желанным хобби, что домой вернулась только вечером, на пороге столкнувшись с отцом.

- Ну и где ты была? - окинул он меня своим холодным взглядом.

- Каталась на байке, - даже не пыталась врать.

- К чему это баловство, Ева?

- Вообще это подарок мне на день рождения. Раз уж больше никто ничего не дарит, - чуть приподняла одну бровь.

Вообще-то подарков я и не ждала, но упускать шанс уколоть его не стала.

- Я перечислил тебе деньги на карту вчера, купи, что нужно.

- А, так это был подарок? Ты бы хоть смску написал, папуль, - хмыкнула я. - Ладно, я к себе. Замуж не пойду, - уточнила на всякий случай, чтобы он запомнил.

- Кто тебя будет спрашивать?

Лучезарно улыбнулась своему отцу и альфе.

- А если не будете, устрою такое представление на свадьбе, что стыда не оберётесь. Что о тебе скажет стая? Мне уже стыдно. За тебя и братьев. Не воспитали, скажут, дочь. Ай-яй-яй.

- Я сказал, что вопрос решён. И ты сделаешь так, как было сказано.

Его глаза засветились, а внутри моя слабенькая волчица, которую я и чувствовала-то не очень часто, пригнулась и заскулила.

- Не мучай, её, - тут же прищурилась я. - Ты не имеешь права так поступать. Ни с ней, ни со мной. Если бы была жива мама…

- Если бы была жива твоя мама, естественно, замуж бы тебя никто не отдал. А так нам нужно использовать то, что произойдёт очень скоро, в свою пользу.

- И как ты собираешься это использовать?

Я правда не понимала.

- Отобрать стаю у серых.

- У… не поняла.

Он говорит про стаю Эмира? Моего Эмира? Нет, ну понятно, что чужого. Я имею в виду… Да какая разница, как я его называю мысленно?! Мой. Отец. Собирается. Забрать. Его. Стаю.

- Всё ты поняла. Я хочу с твоей помощью получить контроль над стаей серых волков. Они сейчас слабы, их становится меньше с каждым годом, а альфа совершает всё больше ошибок.

- Я-то тут причём?

Действительно, пока вот вообще не ясна моя роль в этой игре, но я точно не стану делать ничего, что бы ему навредило. Ни за что. Ещё и наоборот сделаю. Потому что моя семья (вернее, мужская её половина) – те ещё говнюки. Хоть я и не в курсе всех их делишек, но выводы можно сделать и по тому, что так видно.

Изо всех сил старалась не показать, как меня тронуло то, что он говорит. Даже промелькнула мысль сбежать и доложить обо всём Эмиру. А что? Он успеет подготовиться, что-то придумает. Почему-то мне казалось, что он очень умный. Зря отец на него наговаривает. Про ошибки эти.

Только если сдам план, моя семья, вероятно, от меня откажется. Ну тогда я попрошусь в стаю серых. А что? Буду где-то поблизости. Смотреть на него издалека там… Слюной бы не закапать.

И как-то сразу вспомнилась сказка про русалочку, которая из-за любимого лишилась хвоста и голоса, но отказалась убивать его, чтобы всё вернуть обратно, даже глядя на то, как он счастлив с другой. Эту сказку мне читала мама. И ещё в детстве я не понимала, как такая сильная любовь может быть безответной? Ведь это несправедливо.

Но вот и в жизни бывает так, что прекрасный принц выбирает себе прекрасную принцессу, а не какую-то глупую, влюблённую в него русалочку...

- Ева, ты меня слушаешь вообще?

Отец был недоволен.

- А, да, пап, задумалась. Пойду прилягу, позже поговорим.

Прежде чем выспрашивать его, мне нужно самой решить, как я поступлю с полученной информацией. Пока не знаю всего, вроде бы и предпринимать нечего. Поэтому решив взять на раздумья ночь, правда собиралась прекратить этот разговор, а позже подойти к нему с умом.

Глава 3 Зачем ему на мне жениться?

Отец усмехнулся как-то самодовольно что ли. В такие моменты в нём отчётливо был виден именно хладнокровный альфа, готовый идти по головам ради достижения своей цели.

- Я договорился о твоей свадьбе с альфой серых волков.

- С кем?

У них, что сменился альфа? Эмир больше не управляет стаей? Что могло с ним случиться? Сердце сжалось. Тут точно что-то не так. Может, и стоило мне проследить за ним? Это было не так просто, как любому другому оборотню, но не так сложно, как для обычного человека. А вдруг я могла бы ему помочь, но ничего не сделала? За это время даже не попыталась!

- С Эмиром.

- Но…

Чуть не ляпнула, что у него же есть истинная. И ведь она есть! Но тогда бы отец понял, что я следила за ним. Что своими глазами видела свадьбу своего… жениха? Серьёзно? Только выдать себя было нельзя никак. Поэтому на ходу придумывала другой вопрос, начинающийся с «но».

- Но ему-то зачем на мне жениться?

- Взамен на перемирие.

Какое, к чёрту, перемирие? Мне хотелось орать от непонимания и взметнувшегося внутри цунами самых разных чувств. Он – мой жених? ОН? И у него есть пара! Волк не может отказаться от пары из-за перемирия! Или… может? Неужели, он настолько холоден и расчётлив?

Нет, представить, что Эмир оставит ту девушку, на которую смотрел так влюблённо, я не могла. Ерунда какая-то. Да что бы не пообещала ему моя семья, он не мог согласиться. Это же просто невозможно. Такую связь не разорвать. Даже несмотря на свою любовь, я была рада за него, что получил благословение Луны, которое давалось не каждому.

- А как же… моя небольшая проблема? - выдохнула тихо, уже не такая уверенная в том, что смогу теперь отказаться от «договорного брака» с тем, в кого влюблена по уши. Даже если он и поступает нечестно со своей… Да нет. Эмир не может так!

- Именно это и поможет нам получить его стаю. Только сегодня он заартачился, сказав, что ты ещё мала для замужества, хотел оттянуть всё ещё на год. Но у нас нет столько времени, поэтому мы дали ему срок в полгода. Дальше тебе останется продержаться всего пару месяцев в его доме, а потом…

Отец снова как-то по-звериному улыбнулся.

- А дальше его стая станет моей.

Я машинально кивнула и снова развернулась по направлению к своей комнате. Продержаться с Эмиром несколько месяцев… Внутри теперь было как-то пусто и снова тревожно. Настолько, что мне хотелось бежать к нему сейчас же с вопросами, которые не могу задать своим родным.

Как он смог отказаться от своей избранной из-за свадьбы со мной? Зачем вообще пошёл на сделку с моим всегда нечестным отцом? Как мог поверить, что они действительно сдержат обещания? Ещё и при таком странном условии – забрать меня… Должен же был понять, что это всё – подстава.

Нет, вообще теперь упираться против замужества мне совсем не хотелось. Да, вопросов была масса. Но если мне не нужно выходить за какого-то мерзкого волка, а нужно за Эмира… Так и быть, я потерплю.

Хотя вот кому я вру? Да я была бы счастлива стать его женой!

А вдруг он заметил меня, когда был у нас в доме? Или и тогда на своей свадьбе заметил? Может, и сам был не против жениться на мне… Ну я же не уродина какая-нибудь, слежу за собой. Могла же я ему понравиться?

Но тут же здравая часть мозга напомнила, что не могла. Потому что он любит другую! Пусть я и не знаю его очень близко (как теперь двусмысленно звучит эта фраза), но ни один волк не любит никого в своей жизни сильнее своей пары. Оборотни могут встречаться с другими сколько угодно, но каждый знает, что стоит увидеть ту (или того) единственную (ну понятно, или единственного) – и ты понимаешь разницу.

Та волчица точно была его истинной. Я не могла бы это ощутить, как другие, но там и сомнений не было. Стоило взглянуть на голубков. И вот пожалуйста – теперь я буду его невестой. Глупость какая-то, честное слово.

Хотя мысли против воли уже рисовали перед глазами картинку, как я кружусь в белом платье и воздушной фате, а сильные руки Эмира подхватывают меня и поднимают. Я бы обязательно обхватила его за шею и поцеловала бы… В щёчку, конечно. Я же приличная девушка. Мы ещё не так хорошо знакомы, чтобы целоваться по-настоящему.

Блииин, а после свадьбы же брачная ночь… Да нет. Ну это невозможно же. Это ошибка какая-то. Не станет Эмир на мне жениться.

И всё равно мысленно уже перебираю, какое именно бельё должно быть под свадебным платьем, какую причёску лучше сделать, чтобы не вытаскивать из неё шпильки всю ночь, а заниматься чем-то… Я покраснела. Нам бы поговорить для начала что ли. Узнать друг друга немного. Лучше бы, конечно, совсем замечательно узнать, чтобы переходить к следующему этапу…

Хотя вот он отказался забрать меня прямо сегодня, дал время привыкнуть. Или там было что-то другое? Отец сказал, что договорились давно, а он вроде как отказался выполнять условие, попросив отсрочку. Странно всё это, конечно. Ещё как. Но ведь самое главное, что он правда собирается…

Так, что это я размечталась-то? Для начала нужно во всём хорошо разобраться.

Проворочавшись всю ночь из-за волнения и всяких разных приятных и не очень мыслей, утром я сама направилась к отцу, сделав невозмутимое выражение лица.

Глава 4 Вторая (первая) свадьба

Зато в назначенный час я стояла у импровизированного алтаря (да, верно, я, а не жених) на свежем воздухе в окружении гостей из обеих стай, в белоснежном платье классического кроя, но не слишком пышном, в фате, как и мечтала. И почти невозможно было догадаться о том факте, что на свадьбу невеста прибыла на байке…

А что? Моя свадьба, на чём хочу, на том и приезжаю. Да и хотелось насолить отцу хоть в этом. Нужно было видеть его лицо, когда я припарковалась рядом с заказанным специально для меня лимузином. Хотя тот тоже пригодился, в нём я и переоделась.

Платье выбрала сама и первые полчаса в магазине просто кружилась перед зеркалом, а сейчас здесь, продолжала незаметно поглаживать приятный невесомый материал. Невероятное платье, просто волшебное, мечта каждой девочки. Только тут до него никому не было дела. Если бы я пришла в мешке, наверное, никто даже не заметил бы. Кроме моей семьи, конечно.

Но пришла я не в мешке, и вот теперь жду второго виновника торжества. Который отчего-то задерживается.

Вокруг – живые ароматные цветы, окутывающие буквально всю мебель. Тут же сотни незнакомых мне оборотней – это отец постарался, чтобы было побольше свидетелей, да и событие такое – две стаи объединяются (ага, по плану моего папочки на пару месяцев. Чему, конечно же, не бывать). Звучит медленная музыка, создавая ощущение праздника, которое кроме меня, кажется, тоже никто не чувствует…

В приготовлениях мне принимать участие не позволили, поэтому всё это почти королевское убранство я видела впервые. Моя семья постаралась на славу, чтобы произвести впечатление. Ну произвели. На меня в том числе.

Оглядываясь то и дело, пока стояла себе в одиночестве у алтаря (братья с папой сюда поставили и велели ждать, и раз уж всё равно я не знала куда податься, а моих немногочисленных подружек они решили не приглашать, то решила не противоречить), наткнулась взглядом на парня, чем-то неуловимо напоминающего Эмира. * Он почувствовал мой взгляд и, взяв под локоток огненно-рыжую девушку, направился ближе.

- Привет, - растерянно улыбнулась я странной парочке (все остальные обращали на меня ровно столько же внимания, как и на вазы вокруг).

Хотя вообще-то это мой праздник. Но показывать свою нервозность было нельзя. Я же дочь своего отца. Поэтому старалась держать лицо. Изо всех последних от волнения сил.

Не каждый день в принципе выходишь замуж. А тут ещё и за любимого оборотня.

- Мы рады тебя приветствовать в нашей стае, - лучезарно улыбнулись эти двое. - Твой отец, - тут молодой человек чуть поморщился, неосторожно выдавая своё истинное к нему отношение, - не позволил нам переговорить с тобой до… торжества. Но ты не собираешься убегать, судя по всему, и надеюсь, это знак того, что тебя сюда притащили не силой.

- Меня нет… А Вы…

Я уже начинала догадываться, кто передо мной, но даже не знала имени брата своего будущего мужа. Мужа! Надо же. Эмир совсем скоро станет мои мужем (до официального представления стае по нашим традициям подписанные документы не считаются). Рыжая девушка толкнула своего спутника в бок, и он извиняющееся улыбнулся, явно пытаясь меня рассмешить и расслабить:

- Точно. Забыл все правила хорошего тона. Я - Эмин, альфа стаи серых волков, а эта прекрасная девушка – моя жена, Эли. Добро пожаловать в нашу семью.

Не дождавшись окончания речи своего мужа, «прекрасная девушка» вклинилась в разговор:

- Всё, не могу больше терпеть. Они тебя точно не заставляют? Эмир не самый приятный… эээ… волк.

Вот как? Жена брата Эмира считает его неприятным? Отчего бы? Мне он казался просто невероятным. Самым лучшим.

- Я сама, - смутилась, не зная, как выразить, что вообще-то люблю своего жениха. И главное, как объяснить это тем, кто уверен, что я его в глаза не видела. И стоит ли.

- Серьёзно? - её брови взлетели. - Эмин, ты слышал? Кто-то может хотеть замуж за твоего брата.

Альфа серых едва не подавился воздухом и произнёс немного укоризненно, но с невероятной теплотой (вот бы Эмир со мной так говорил тоже!):

- Эли…

- Что, Эли? А ты точно понимаешь, о ком мы говорим? Ты его видела? Он тебе правда понравился? Твои родители не угрожали тебе? Не шантажировали? Может, тебе показали кого-то другого? Явно не Эмира. И почему вообще ты согласилась на брак с тем, кого толком и не знаешь?

И как ей объяснить всё? А вопросы продолжали сыпаться как из рога изобилия. Явно с ней не заскучаешь. И хотя несколько раз её муж пытался остановить, но продолжал так смотреть, что даже у меня дыхание перехватывало. Прежде я видела истинных близко только на свадьбе Эмира. На его первой свадьбе. И теперь, кажется, вижу во второй раз… Кстати.

- А куда делась его первая жена?

Уже ляпнув, я сообразила, как бестактно прозвучал вопрос, тем более если учитывать, что я сама не ответила ни на один из длииинного списка. Эли растерянно перевела взгляд на мужа:

- Так ей не сказали?

Я помотала головой, и когда она уже собиралась рассказать сама, её остановил Эмин.

- Думаю, будет правильно, если Эмир объяснится сам. Тебе не стоит волноваться, Ева. В нашей стае тебя никто не обидит.

- Кроме мужа, - буркнула себе под нос его рыжая спутница, наверное, посчитав, что я не расслышу, раз не обладаю второй сущностью. Но я услышала. Хотя и не поняла, зачем ему меня обижать, если он сам согласился жениться. Был бы кто-то другой – да, но Эмир-то не такой…

Глава 5 «Счастливый» жених

Когда Эмир появился, все замолчали. В гробовой тишине он двигался к алтарю, окидывая меня таким взглядом, что хотелось спрятаться за спину той рыженькой, потому что её точно есть кому защищать. Но даже такой… он был невероятно красивый.

Хмурый, злой, явно не выспавшийся, но… такой мой. Уже почти родной (за столько-то лет мечтаний) и всё равно любимый… Ну разволновался жених. Мальчишник может устроил. Мало ли какие у него могут быть причины. Зато вот, идёт родненький, прямо ко мне. Не хватает только, чтобы его под ручку кто-то вёл…

Я расправила плечи и доброжелательно улыбнулась. Честно старалась показать, что рада его видеть. Мне хотелось, чтобы он знал, что несмотря на сложную ситуацию между нашими стаями, я здесь по доброй воле и своему желанию. И если уж не могу ему это сказать словами прямо сейчас, то попробую показать.

Когда он оказался уже совсем рядом, шёпотом произнесла всего лишь:

- Привет, - а что ещё сказать будущему мужу, с которым говоришь впервые?

Ну если считать тот случай, когда мы столкнулись в доме моего отца, то второй раз. Тогда я сказала то же самое. Но жених даже не кивнул, просто встал рядом. Ммм… И что это за финт ушами?

- Меня тут твой брат спрашивал, не угрожали ли мне, чтобы вышла за тебя. Вот смотрю сейчас на тебя, и возникает тот же вопрос… - ну не удержалась.

Я его точно не заставляла. Не хочет жениться – пусть всё отменяет хоть сейчас. Ему же лучше. А мне… я переживу уж как-то. Хотя волчица внутри так и навострила ушки и повела носом. Надо же, проснулась. Так редко её чувствую, а тут вон – оживилась.

Окинув меня уничижительным взглядом, жених снова промолчал. И вот как бы он мне там ни нравился, спустить ему такое поведение – значило позволить обращаться с собой как с тряпкой. Я не такая. И не позволю.

Тем более уже знаю, каким он может быть, если захочет. Видела своими глазами.

- Тебя не учили здороваться? Если не хочешь этого всего, я могу уйти. Давай остановим?

Однако схватив меня за руку (как в тиски, честное слово), он заскрипел зубами:

- Ты же знаешь, что я не могу.

- Я вообще о тебе ничего не знаю, - прошипела в ответ. - И будь осторожней, дорой муж, ты мне руку сломаешь, а вашей регенерации у меня нет.

На мгновение его вид стал озадаченным. Даже хватка ослабела. Он не знал, что у меня нет волчицы? Сюрприз. Что тут скажешь.

- Луна, - стал ещё более недовольным он, - они мне подсунули бракованную девицу.

- Не так, - возразила я, - девица не бракованная, волчица – немножко.

Если бы взглядом можно было открутить голову, то моя бы уже лежала прямо у алтаря. Вот только оскорблять я себя не позволю никому – ни моей семье, ни… мужу.

- И будь добр, сделай хотя бы вид, что тебя не тошнит, а то гости разбегутся с несварением желудка. Вон у того добротного мужчины явно от твоего кислого вида разболелся живот, нам же не нужен его конфуз прямо тут?

- А кого-то не учили хорошим манерам, я смотрю? - продолжал наш мини-пикет «счастливый» жених. - Я тебе запрещаю мне грубить.

- Аналогично, - не осталась в долгу и, вырвав ладонь из его захвата, расслабленно положила её ему на локоть. Я тут значит его стаю спасаю, а он…

Потянулись длинные очереди поздравляющих. Так как истинной парой мы друг другу не были, то расписались как обычные люди. Точнее нас расписали. Документы были готовы ещё ранним утром. И вообще-то я уже несколько часов как его официальная жена. А вот торжество идёт с опозданием, просто чтобы показать всем добрую волю двух «нашедших друг друга в бескрайнем океане чужих людей любящих сердец» (я слышала, что такую речь говорят в ЗАГСе).

И вот сейчас в моём муже не было и грамма от того сияющего счастьем мужчины, которого видела на его первой свадьбе. Закатывать ему скандал и предъявлять претензии, что не рад на мне жениться – весьма глупо. Вряд ли он делает это по доброй воле. Но что бы не предложила ему моя стая (моя почти бывшая стая, теперь я – часть его), он согласился на это сам. Возможно даже торговался. А значит, какие ко мне претензии? Никаких, правильно!

Однако дежурно улыбаясь всем и каждому, именно я пыталась играть в настоящую невесту. А жених всячески демонстрировал отстранённость и холодность.

Нет, на радушный приём и радость я и не рассчитывала, но мог бы, не знаю… Да хоть что-то сделать тоже! Я так нервничала сейчас, а ему вообще всё равно.

В какой-то момент почувствовала, как он чуть отодвинулся от меня, стараясь быть дальше. И по инерции потянулась за ним. Как бы он на меня не злился, рядом с ним мне было менее волнительно, чем без него. Но заметив его пренебрежительный взгляд, отошла сама на полшага. Будто его раздражало моё желание быть ближе.

Когда вымученные поздравления обеих стай закончились, и я только выдохнула, какой-то умник догадался крикнуть «горько». Это подхватили и все остальные. Хотя нужно отметить, что кислым лицо было у большинства членов стаи серых. Очевидно, первая жена моего мужа пришлась им по душе больше, чем я. Да и все понимали, что происходящее – всего лишь фарс. Однако глупое слово выкрикивали.

Как же неловко.

И всё же, вспомнив все свои мечты и фантазии, я повернулась к собственному мужу и, привстав на цыпочки, потянулась к его губам. Он же не двинулся ни на миллиметр. Зато посмотрел мне в глаза почти что со злой насмешкой. Да что не так с этим волком?!

Глава 6 Ты не в моём вкусе

Ближе к вечеру, когда гости разделились на группы, обсуждая «важные» дела, всеобщее внимание к нам спало. Никто тут не считал это мероприятие радостным праздником. Но смотреть как морщатся члены наших стай, глядя друг на друга, было особенно неприятно. Мы все должны быть вместе, а не вот так, словно враги. Как было бы отлично, объединись и правда две стаи снова в одну… Но разве ж мой отец даст им нормально жить. Кстати, о нём.

Мало мне было того, что «счастливый жених» терпеть меня не может и всячески это демонстрирует, так после того, как папа отвёл моего мужа в сторонку, что-то коротко ему сказав, Эмир вернулся злее втрое. Хотя до этого я думала, что предел достигнут. А нет. Резерв злости у него ого какой.

Я же свои наставления от старшего родственника получила заранее, поэтому мне не досталось даже дежурных поздравлений или хоть капли внимания. Казалось, моей семье вообще всё равно, что будет со мной дальше. Не скажу, что это меня особенно тронуло. Привыкла быть пустым местом. Была в своей стае. Буду и в этой, судя по взглядам. Ладно.

Зато немного остыв, прикинула, что моему мужу сейчас тяжелее. Меня ему навязали. И он скорее всего прекрасно понимает, что доверять стае чёрных нельзя, ищет подвох во всём. Нервничает… Поэтому заметив, что Эмир за весь день не съел ни крошки, взяла его тарелку и положила всего понемногу. Вовсе не из желания обратить на себя его внимание. Нет. Просто беспокоилась. Видела, что его что-то грызёт изнутри. Почти осязала, как ему непросто. И так хотела хоть чем-то помочь... Даже злость прошла на его слова.

Но получила лишь тот же полный неприязни взгляд. Интересно, ему когда-нибудь надоест так на меня смотреть?

Тут мой живот издал голодную трель, выдавая, что вообще-то я тоже не ела и не пила ничего с самого утра. Отвернувшись от мужа, теперь положила салатика и себе.

Несмотря на голод, кусок в горло не лез. От его близости, от его потрясающего запаха меня вело. От того, как сидит на нём этот помятый классический костюм с белоснежной рубашкой, и мыслей, что может находиться под ним, изнутри обдавало жаром. Меня тянуло к нему даже после откровенно хамского поведения. Но, разумеется, я старалась не выдавать своего интереса, позволяя себе бросать короткие взгляды на мужа только украдкой.

Успеть бы насмотреться за то время, что мы проведём вместе.

В моих мечтах наша свадьба должна была быть другой. Там он улыбался, кружил меня в танце, целовал постоянно… Но это всё глупые фантазии, конечно. Я прекрасно понимала, что им не суждено сбыться. Вместо этого наш «праздник» превратился в длительные переговоры одних волков с другими, а мой наряд и муж рядом – лишь картинка и повод.

Когда всё наконец закончилось, выяснилось, что место торжества выбрано не случайно. Я понимала, что мы во дворе какого-то небольшого особняка. Но что это окажется теперь моим новым домом, даже предположить не могла. Очень красиво.

Как я поняла, что это мой дом? Так всё просто. Муж вовсе не рассказал мне это сам, не пригласил, не подал руки, а просто вдруг развернулся, не попрощавшись с горсткой оставшихся гостей и не проронив ни слова, и целенаправленно куда-то пошёл. Сообразив, что остаюсь почти одна, поспешно отправилась за ним, подумав, что может мы куда-то теперь отсюда уезжаем. А он просто вошёл в этот чудесный дом и бросил мне:

- Я спать, ты как хочешь.

После чего просто удалился. Класс. То, что нужно для молодой жены…

Надеюсь, ирония чувствуется в этом заявлении. Эх.

А поняла я всё по запаху на самом деле. Аромат Эмира тут был всюду, забираясь мне в ноздри, дразня рецепторы. Всё же я не была обычным человеком.

Стало очевидно, что в этом месте он проводит много времени. Немного оглядевшись и сообразив, что «ты как хочешь» прозвучало как свобода действий, а я вообще-то ума не приложу, что я там хочу, и что делать дальше, кроме очевидного, поплелась искать Эмира.

По его поведению, уже понятно, что «ночь любви» отменяется. Но понять ещё хотя бы, где можно принять душ и тоже лечь спать, хотелось бы. Правильный путь мне подсказало сердце… и совсем немного чутье.

Толкнув дверь в одну из комнат, воззрилась на полуобнажённого мужа, не в силах оторвать взгляд от крепкого, спортивного тела и широких плеч

- Так и будешь пялиться? - рыкнул он, разгоняя очарование.

- Имею право, - не стала оправдываться.

Вообще полуголого мужчину вижу не впервые. В стае нравы вполне себе не невинные, мы ж такого не стесняемся. Но никто ко мне никогда не прикасался. А я никогда не оставалась с полураздетым чужим мужчиной наедине. Хотя формально Эмир мне и не чужой.

- О, так ты пришла из-за супружеского долга?

- Всё, что ты мне должен, прощаю. Мне бы в уборную и помыться.

Муж скрипнул зубами.

- Я уже предупреждал тебя не огрызаться.

- Я тоже, но ты меня не услышал. Один - один.

Вообще-то дерзить ему при всех было не так страшно, как сейчас в его комнате, когда мы только вдвоём. Как выяснилось, я его и правда совсем не знаю.

Волк угрожающе двинулся ко мне, остановившись в паре сантиметров от лица.

- Я пока не знаю, в чём подвох, и каков ваш план, но ни тебе, ни твоему отцу не верю ни на секунду. Какое у тебя задание? Соблазнить меня и втереться в доверие? А что потом? Для чего?

Глава 7 Первая брачная ночь

Наскоро ополоснувшись и сделав себе инъекцию, я натянула обратно бельё и прикрылась платьем. И тут же отбросила его в сторону. Можно будет попросить сейчас его футболку, например. А если выйду так, то точно начнёт издеваться снова. Мне уже хватило, спасибо.

Да и почему-то казалось, что несмотря на злость, Эмир не опасен и не станет брать меня силой. Ну к чему это ему? Я же не в его вкусе… Значит, смотреть на меня как девушку он не будет. И хотя это грустно, но на другое и не рассчитывала.

Поплакала я под душем. Обо всём сразу. Оптом, так сказать. Однако заставила себя забыть грубые слова. Судя по всему, он любил свою пару. И любит. А для фиктивной свадьбы со мной и благополучия стаи им пришлось расстаться, вот он меня и ненавидит теперь. Чтобы всё исправить, мне лишь нужно объяснить, что не собираюсь посягать на его личную жизнь и даже могу сказать это его паре.

Да, бред, конечно. Особенно учитывая мои к нему чувства. Но я не хочу, чтобы он каждый день мучался рядом со мной, думая о ней. Пусть лучше я буду смотреть на того счастливого Эмира, которого видела прежде. Хоть его счастье и не будет связано со мной. А брак… ну совсем скоро я исчезну из его жизни. И всё.

Из ванной я выходила спокойно настолько, что сама поверила в то, что ни капли не боюсь. Можно было бы наверное попросить его проводить меня в другую комнату. Но сразу об этом не подумала, а сейчас было бы уже странно. Попрошу завтра. Что же касается моего вида… Мы же оборотни и не стесняемся обнажённых тел, к тому же я почти одета.

И даже самой себе не призналась бы, что где-то в глубине души хочу, чтобы он посмотрел на меня такую…Тончайшее нежное кружево, из которого выполнено бельё, весьма целомудренно прикрывало всё, что нужно. Оно не было прозрачным и по фасону весьма прилично. Но фигура-то у меня очень красивая.

Пусть это нечестно по отношению к его паре, но… Я же только разочек. У меня ведь больше вообще не будет такой возможности. Да и он только посмотрит (надеюсь, посмотрит), а дальше буду ночевать отдельно. Вот и всё. Неужели нельзя раз в жизни немного похулиганить?

Вот только мазнув по мне незаинтересованным взглядом, Эмир просто отвернулся, буркнув:

- Если ты думаешь, что эта дешёвая провокация сработает, ты ошиблась.

Провокация?! Так он решил, что я его соблазняю тут? Из ушей едва ли не пар повалил, но я смогла взять себя в руки и заговорить спокойно. Да и в принципе, что ещё он мог подумать? Вот и сделал неверные выводы.

- Послушай. Я понимаю, что этого брака ты не желал и пошёл на всё ради своей стаи, но это не повод постоянно рычать на меня. Я тебе не помешаю. Правда. Могу прямо сейчас уйти в другую комнату, только скажи, куда. А если ещё дашь мне какую-то одежду, так вообще буду тебе очень благодарна. У меня с собой нет ничего.

Проговаривая всё это, я приблизилась к постели, у которой стояла небольшая тумба, и обратила внимание на фото в рамке. На нём была она. Его пара. Улыбающееся, счастливое лицо в обрамлении крупных локонов, светящийся радостью и теплом взгляд, не позволяющий усомниться, кто именно делал это фото.

- … красивая, - примирительно согласилась со своим внутренними мыслями, уже готовая предложить свой вариант решения его проблем.

Но Эмир заорал не своим голосом:

- НА МЕСТО ПОСТАВЬ! И НЕ СМЕЙ ДАЖЕ ПРИКАСАТЬСЯ К НЕЙ! И ГОВОРИТЬ О НЕЙ! ВЫБРАКОВКА!

Что последнее слово относится ко мне, поняла не сразу. Зато почти сразу пожалела, что призналась мужу в отсутствии волчицы. Теперь он оскорбляет меня этим постоянно. Поняв слабое место, бьёт именно в него.

Подлетев ко мне, застывшей от неожиданности, он выхватил фото и поставил его с другой стороны кровати. А потом бросив ещё пару ласковых и высказавшись, что зря он вообще на это всё пошёл, покинул комнату, захлопнув дверь так, что стёкла в окнах задрожали.

Эм… Ну вот и решили вопрос с отдельным спальным местом.

Я опустилась на постель от бессилия и накатившей снова усталости. Как долго он собирается общаться со мной ором и матом? Почему бы просто не поговорить и не решить всё цивилизованным путём? Так долго я не протяну. Хочется приложить его чем-то тяжёлым по темечку, даже после мысленных уговоров самой себя быть выше ситуации. Проглатывать оскорбление за оскорблением – не мой вариант. Но и отвечать тем же – не то. Мне срочно нужно найти какой-то способ договориться с ним.

Хотя как можно договориться с тем, кто тебя терпеть не может, пока не очень понятно. И одежды он мне не дал, а бежать за ним по незнакомому дому в белье – ну такое себе. Ладно. Может до завтра остынет, и тогда всё решим?

Сегодня был нервный день не только для меня, но и для него. Нам обоим нужно успокоиться. Меня саму клонило в сон уже. Я чуть-чуть только отдохну, а потом мы обязательно поговорим…

Размышляя так, прилегла на самый край кровати, укрывшись уголком одеяла и всего на миг закрыла глаза. Постельное бельё пахло им. Только им… Этот запах наполнял мои лёгкие, проникал в каждую мою клеточку. Даже волчица снова показалась, начав скрестись изнутри.

- Тише, моя хорошая, что это ты так разволновалась? - я частенько говорила с ней вслух. Жалела её и любила.

Потому что чувствовала её вину, будто она меня подводит, что не может обратиться и подарить мне возможность быть полноценной. Но я так не считала. Это может быть чем угодно – болезнью, несчастным случаем, но уж точно не её виной.

Глава 8 Недоброе утро

Совсем по-звериному заурчав, Эмир вдруг начал целовать мои ноги, поднимаясь губами всё выше и что-то нашептывая. Его голос был хриплым, поэтому слова разобрать было сложно. Но по интонациям нельзя ошибиться – он говорил, совершенно точно, любя… с каким-то отчаянием, болью… И это не позволяло мне убрать руку с его головы, перестать нежно, успокаивающе поглаживать или подать голос, чтобы он пришёл в себя. Потому что не понять, что обращается он совсем не ко мне, было бы слишком сложно.

И я видела, как он стремится навстречу, как пытается забыться в своих ощущениях. Как он осторожен сейчас. Как подрагивают его руки от волнения и переизбытка чувств…

Вдруг он потянул меня к себе, стягивая с подушек и заставляя практически распластаться под ним. Его губы уже зацеловывали мой спортивный пресс, руки жарко гладили талию и бёдра… А я находилась под таким впечатлением, что не могла даже воспротивиться.

К тому же перед глазами ещё стоял вид его широкой накаченной спины, на которой перекатывались мышцы при каждом движении, и того, как сокращались крепкие ягодицы, когда он начал подползать ко мне ближе, вжимая в себя… Что там с другой стороны вдавливается в кровать, даже думать не хочу. Точнее, хочу, конечно, но он меня перепутал же... Точно перепутал.

Горячий поцелуй неожиданно коснулся низа моего живота, заставив дёрнуться. Не только от удивления, но и… Дура... Вот почему я молчу?!

Да потому что никто меня так не целовал... И я никогда прежде не ощущала ничего подобного. Даже не мечтала о таком. Приятное тепло от места поцелуя разливалось по телу. Я сама уже чувствовала, что возбуждена. И он чувствовал, судя по тому, как повёл носом, принюхиваясь и по-прежнему не размыкая век, а затем накинулся на меня с новой порцией ласк.

Его крупная ладонь легла на одну мою грудь, сминая, и низ живота прострелило острым жаром. «Очнись, Ева!» – пыталась я достучаться до своего разума, но не могла. Он был отключен поведением собственного мужа…

Волчица и вовсе растекалась внутри сладкой лужицей. Она ластилась к мужчине, подставляла морду и даже высунула язык от удовольствия. Нас прежде никто так раньше не трогал, и это нравилось обоим. Но её откровенная влюблённость в незнакомого волка конечно вызывала умиление. Так просто готова была довериться ему. Так сильно он ей нравился.

Нехорошие мыслишки, типа «он же мне правда муж» и «а что такого, первая брачная ночь прошла безрезультатно, так хоть утро пусть будет нормальным» вертелись, заставляя стыдиться самой себя. Я в красках сейчас чувствовала себя героиней рекламы, у которой на одном плече сидит хитрый чертёнок, а на другом ангелок, и каждый тянет меня за ухо в свою сторону.

Какое решение было бы принято в итоге, сложно сказать. Но всё решил случай. Точнее – Эмир. Он вдруг обнял меня за талию крепко-крепко и прошептал вполне чётко:

- Даяна... любимая моя...

Наваждение с меня слетело мигом. Я замерла под ним, боясь двинуться. Он не шевелился тоже. Поэтому я потыкала в него пальчиком, пытаясь определить, спит или нет. Реакции – ноль.

Попыталась выбраться из-под горячего тяжелого тела, тем более что нечто твёрдое приличных размеров упиралось мне в бедро с внутренней стороны. И не сказать, что это причиняло сильный дискомфорт… Скорее, наоборот… Вот от этого и нужно было бежать немедленно!

Столкнуть его с себя тоже не получилось. Мужчина держал крепко. Будто боялся, что я сбегу. Точнее, Даяна… Кто это, у меня даже вопросов не возникло. Может, в чём-то я и наивная, но не дура. Спросонья он перепутал меня со своей парой. Теперь хоть имя её знаю… Пусть оно совсем ничего мне и не даёт, и нужно выяснить ещё много чего. Но этим я займусь позже. Когда выберусь из сладкого плена.

Спустя пару часов, когда моё тело окончательно онемело под ним, я предприняла последнюю попытку, вывернуться их цепких объятий. Муж недовольно рыкнул на меня, сжимая так, что рёбра затрещали. А регенерация оборотней у меня не работает!

Выдохнув, я решила брать мужчину хитростью и провела ладонями по его голове, пропуская между пальцами спутанные волосы, поглаживая шею, от чего муж снова довольно заурчал, потом изогнулась так, чтобы прошептать ему на ушко ласково:

- Ну отпусти, пожалуйста, сломаешь же…

- Никогда, никогда, не пущу… - он принялся покрывать быстрыми поцелуями мою грудь, при этом недвусмысленно потираясь о мою ногу горячим и твёрдым…

Да что мне делать-то?!

- Эмииир, - прохныкала я жалобно, уже не боясь разбудить резко и испугать.

Лучше пусть придёт в себя сейчас и наорёт, чем…

Мне самой было не по себе от этой ситуации. Я же против него ничего не могу. Он сильнее, и настойчивее. И ведь дело даже не в том, что физически уступаю, я ему и в ином уступаю… Не могу противиться, хотя понимаю, что надо…

Рывком Эмир уложил меня прямо под себя, нависнув сверху. Я же упёрлась ладонями в его грудь, стараясь не смотреть ниже. Честно, старалась. Даже почти получилось. Разве я виновата, что сейчас меня держит самый красивый мужчина на свете?! Но попытка оттолкнуть его (при привлечении всей имеющейся силы воли) не увенчалась успехом. Что отчего-то не расстроило, а наоборот зашептало внутри довольным голосом, мол, мы сделали всё, что могли, теперь с нас взятки гладки.

- Даяна, - выдохнул Эмир, вдруг смыкая зубы у основания моей шеи.

Глава 9 Бедный волк

После ужина, прошедшего в полном молчании, муж собрался и вышел из дома под моим недоумевающим взглядом. А дальше я слышала уже только шум отъезжающей машины. И ведь не сообразила, что он может взять вот так и уехать, даже не спросила ничего. Ну да ладно. У меня дел ещё выше крыши.

Взяв привычное уже ведро и тряпки, отправилась в библиотеку и, судя по всему, по совместительству его личный кабинет. Как я это поняла? Да по захламлённому всякими бумагами и папками столу. Выглядело очень специфично и эффектно. Тут не наводили порядок примерно…год. Или около того.

Разумеется, я догадывалась, что Эмир не скажет мне «спасибо» за помощь, а вероятно будет недоволен тем, что смею хозяйничать в «его доме». Но раз уж мне тут предстоит жить, то и ему придётся привыкнуть к чистоте и порядку. Я себя не на свалке нашла, чтобы жить в свинарнике. Да и просто люблю чистоту и комфорт. Жизнь одна, короткая, нужно получать от неё максимум.

У всех из нас случаются сложные дни и моменты. Но если среди них не замечать ничего хорошего, то смысл тогда вообще продолжать? Моей целью стало оживить это место и его хозяина, пока ещё это возможно. То есть пока я здесь, и пока он окончательно не поставил на себе крест.

Выдраив до блеска библиотеку, сложив его бумаги по порядку, порадовалась тому, какая я молодец и отправилась ложиться спать со спокойной душой. Пусть мой первый день в качестве жены напоминает будни золушки, зато когда тут наконец не останется пыли и грязи, можно будет сосредоточиться на чём-то ещё. Скучно же.

Приняв душ, улеглась в ту же постель, на которой мы ночевали вчера ночью. Можно ли мне тут оставаться или самостоятельно искать другую комнату, я не знала. Он ничего на этот счёт не сказал, а я побоялась, что случайно вновь могу занять чужую спальню. Эмир так и не вернулся, и у меня даже не было номера его телефона, чтобы позвонить и спросить, как он и где. Поэтому заснуть не получалось. Зато, когда раздались тяжёлые шаги и цоканье когтями по ламинату, можно сказать, что почти не испугалась.

К моему удивлению, действительно, в комнате вновь показался не сам Эмир, а его волк, как я прикинула по звукам, пока оборачивалась. Он выглядел… хуже, чем вчера. Теперь ещё и пыльный, грязный, колтуны в шерсти, а глаза такие… У меня сердце сжалось.

Но когда зверюга неуклюже попыталась забраться на постель, внутри взыграло ретивое. Не для того я весь день мыла всё вокруг, чтобы потом пустить на постель эту пыльную гору. Волк же отказа не ожидал, поэтому в его глазах отразилось недоумение.

Растерянного волка я видела впервые, поэтому невольно улыбнулась.

- Ладно тебе, волчара, пошли купаться.

Поймав новый изумлённый взгляд, только подтвердила свои слова. А что? Когда он такой, он меня не обижает. Вроде. Видимо Эмир не очень сейчас себя контролирует. Надо пользоваться моментом.

- Да-да, идём в ванную, помогу тебе.

Соскочив с кровати, проводила волка в ванную и заставила забраться под душ. На такое безропотное послушание и не рассчитывала, но зверь делал всё, что я говорю, а когда намыливала его, только тыкался в меня носом. Решив, что стесняться животное совсем уж глупо, осталась в одном нижнем белье. Вот только его внимательный взгляд всё же смутил. Будто волк понимал разницу между одетой девушкой и не очень. Но будь в его сознании Эмир, он бы меня и близко не подпустил, поэтому выкинула эти мысли из головы.

В процессе мытья выяснилось, что подушечки лап зверя стёрты, будто он очень долго шёл или скрёбся обо что-то.

- Бедный мой, - пожалела его, гладя по намыленной голове и распределяя пену по густой шерсти, - что же он совсем за тобой не следит.

Волк жалобно угукнул, вытягивая шею и позволяя мне себя мыть дальше. После того как в очередной раз смыла с него пену и промокнула полотенцем, он было собрался выпрыгнуть из душевого поддона, но я остановила.

- Это куда это ты, дорогой друг? Расчёсываться ещё. Посмотри на свою шерсть – ужас же. Так себя запустить…

Поймав мой укоризненный взгляд, волк грустно опустил голову, будто соглашаясь.

- Да ладно тебе, не расстраивайся, сейчас будешь у меня как с картинки.

Взяв свою же расчёску, принялась осторожно расчёсывать влажную ещё шерсть. И спустя каких-то полчаса передо мной стоял невероятно ухоженный серый волк огроменных размеров. Стоял и не двигался, ожидая дальнейших указаний.

Убедившись, что ранки на подушечках не глубокие и теперь промыты, разрешила зверю отправиться на постель. Ещё мысль мелькнула, был бы муж такой же послушный, как его зверюга. Вот только без меня он никуда не шёл, остановился как вкопанный, внимательно наблюдая за мной взглядом. Потрепав его за ухом, объяснила:

- После тебя мне тоже было бы не плохо искупаться, иди, я скоро.

Но животное отказывалось уходить, а когда я попыталась его вытолкать, упёрлось лапами, разъезжающимися по кафелю.

- Ладно, оставайся, - вздохнула, - только отвернись тогда к двери. Давай-давай.

Выполнив команду, волк продолжил сидеть, не сдвинувшись ни на миллиметр. Вот это упрямство, а. Зато моя волчица внутри прямо не знала куда себя деть, так хотелось ему понравиться. Глупышка. Ему просто больно наверно, а я единственная, кто может пожалеть. Вот и всё.

В итоге из ванной мы вышли вместе. Так же вместе легли на кровать. Волк первым делом уложил свою тяжёлую голову мне на колени и печально вздохнул. Я гладила его по макушке и шептала всякие приятные вещи, напоминала, что он сильный, смелый, что он со всем справится обязательно.

Глава 10 Нежданные гости

Тихонько постучалась в библиотеку, определив по запаху, что Эмир там, и тут же просунула голову:

- Можно к тебе?

- Нет.

- Ладно. Только завтрак оставлю.

Сделав вид, что не замечаю злого взгляда, прошла внутрь и оставила поднос, источающий аппетитные запахи, на краю стола. Верно сказал тот серый волк, что если его не кормить, то сам он есть и не будет.

- Тут ещё чай тебе заварила, твой любимый.

- Мой? - Эмир от удивления даже забыл, что злился. И его серые глаза вмиг преобразились, притягивая мой взгляд. Какой же он красивый…

- Ну да, ромашковый, с мятой. Мёда положила ещё. Попей, ладно?

Конечно, этот чай не был его любимым, это я так шутила. Вымученно. Но мне его заваривала мама, когда я грустила, так с детства и осталась вера в то, что волшебный чай правда помогает справиться с печалью и проблемами. Его же лицо вновь стало бесстрастным, а плечи поникли, на секунды обнажая состояние души. Тут уже я не выдержала и, наклонившись, крепко обняла мужа за плечи, прижавшись щекой к его макушке.

Так хотелось и впрямь чем-то помочь ему. Сделать что-то, что помогло бы унять его боль. Хотя и понимала, что это невозможно просто. Но и делать вид, что ничего страшного не произошло, не могла.

Тот молодой мужчина, которого послал сюда Эмин с продуктами, не только оставил мне номер телефона альфы и его пары, а заодно и моего собственного мужа. Ещё рассказал, что происходило в стае серых в последнее время. Моё сердце едва не разорвалось, когда поняла, что пришлось пережить Эмиру наедине с собой. Тогда и же пришло осознание, по какой причине он согласился на сделку с моим отцом.

От безысходности.

После трагедии с младшим братом и смерти отца он остался в одиночку управлять стаей, в которой никто не хотел видеть его альфой. Искал способы помочь Эмину и выдержать давление со всех сторон. И вот спустя несколько лет, когда вроде бы всё более или менее устаканилось и он даже встретил истинную, что стало важным событием для всей стаи, его наконец начали воспринимать нормально, случилась новая трагедия. Его истинная, Даяна, погибла во время очередного нападения, спланированного людьми.

Руководили операцией люди, но поговаривали, что чёрные волки тоже приложили лапу. Эмир не успел совсем немного, чтобы спасти пару, и поэтому винил себя в её смерти. С тех пор как с цепи сорвался. Мстил и тем, и другим направо и налево, ненавидел всех и всё вокруг.

Договор с чёрными о моём замужестве был заключен в момент, когда от отчаяния и постоянной вражды он уже не знал, что делать, чтобы спасти свою стаю, нужна была передышка от постоянных нападений. Ещё держался из последних сил, ведь был альфой и не имел права сдаваться. А спустя пару месяцев, стоило вернуться младшему брату – всеобщему любимчику, к тому же занявшему пост альфы, да ещё и не одному, а с девушкой, которую он назвал своей женой, Эмир попытался отменить договорённость. Тем более, что Эмин тоже такого не приветствовал.

Но моя семья пригрозила расправой над стаей серых, что означало новую волну нападений и проблем, и настаивала на свадьбе. Правда, никто не понимал, почему. Кроме меня.

Тогда-то Эмир и ушёл в себя окончательно. Заперся в этом особняке и смирно ждал смерти от тоски и боли, согласившись исполнить волю моего отца и выиграть ещё немного времени для своих. В стае серых, видимо, были очень дружеские отношения между всеми, потому что наш утренний визитёр знал такие подробности, о которых мой отец, например, никогда не стал бы делиться с подчинёнными, коими считал всех остальных.

Но теперь, зная его историю, я так сильно сочувствовала, так сильно сопереживала, что не могла себе места найти. Не могла ничего не делать. Прижимая к себе его голову и плечи, на краткий миг ощутила, как он прислонился ко мне боком и порывисто вздохнул, а потом вдруг распрямился и грубо оттолкнул:

- Мне твоя жалость не нужна. Уйди.

Моя рука сама поднялась к его небритой щеке и нежно погладила, а затем я просто вышла, оставив его одного и больше не говоря ни слова. Как можно злиться на того, чью боль мне не дано пережить? Из-за того, что моя волчица существует лишь где-то глубоко во мне, истинного мне не встретить. Но это, наверное, и к лучшему с учётом того, что ждёт меня в будущем. Хорошо, что никто не привяжется ко мне, как Эмир к Даяне. Никто меня не полюбит. И конечно очень глупо, что я его полюбила. И продолжаю любить сейчас.

Его запах в воздухе, мысль, что я в его доме, что это всё вокруг, как и я теперь, принадлежит ему – всё вместе кружило голову, заставляло периодически зависать с задумчивой мечтательной улыбкой. Я старалась радоваться каждому моменту здесь. Запомнить всё. Потому что пройдёт совсем немного времени, прежде чем… В общем, я наконец придумала свой план, как обезопасить Эмира и его стаю, помешав своей семье. И очень скоро приступлю к его осуществлению.

Только ещё чуть-чуть побуду с ним рядом, хотя бы попробую смягчить его огрубевшее, повреждённое сердце. Пусть разбитого не склеить обратно, но хотя бы заботиться о нём и его волке я же могу. Отчего-то была уверена, что серый зверь вернётся ко мне ночью за успокоением.

Кстати, Эмир то ли не заметил, то ли правда не рассердился, что я убиралась на его столе. И завтрак позже тоже съел, хоть и не сказал ничего. Только пустой поднос оставил на кухне, пока меня там не было. Но это уже радовало. По крайней мере его голодовка окончена.

Глава 11 Плохая идея. Эмир

Как же она меня раздражает! Тем, что просто дышит даже! Тем, как смотрит на меня. Будто бы вся милая такая, прям святая невинность! И настолько хорошо притворяется, что иногда я начинаю сомневаться в том, что прав в отношении неё.

Девчонка с каждым днём всё больше проникает мне под кожу, лезет в душу своими дурацкими вопросами, поступками. Уже превратила мой дом в… Я не знаю, во что!

Я уже привык к этой паутине. Привык к мутным окнам и пыли вокруг. Это как нельзя лучше отражало моё внутреннее состояние. И вот пожалуйста.

Одной не в меру деятельной недоволчице пришла в голову идея уборки у меня дома. Она ведёт себя так, будто всё нормально, будто мы и правда пара молодожёнов. Чуть ли не носки мне стирает (благо, до этого пока не дошло, я бы совсем озверел). Готовит ещё постоянно так, что весь дом потом окутан этими запахами. Заваривает свой идиотский чай…успокаивающий. Кого он должен успокоить-то?!

Меня бесит в ней вообще всё. То, как она расхаживает по комнате в этом развратном (может конечно и закрытом, но всё равно развратном) нижнем белье. То, как противоречит постоянно. Как не умеет молчать и обязательно огрызается. Тем более бесит её желание угодить мне, чтобы втереться в доверие. Её эти жалостливые взгляды. То, как она смеет в принципе меня жалеть. Себя пусть пожалеет!

Выбраковка.

Но хуже всего другое… То, что мой волк постоянно тащится к ней, как побитая собака. То, как он поскуливает даже днём внутри меня и просится к ней.

Девчонка решила, что я потерял контроль над зверем. Но чёрт возьми, я не терял над ним контроль! До её появления. Зато после он вырывается против моей воли и ползти к ней готов, лишь бы быть рядом. Предатель!

Это его нюх меня подводит! Это из-за него я перепутал эту подосланную провокаторшу с Даяной и едва не поставил ей метку. Всё из-за сбоя в его тупой башке. Потому что как бы чёрные не добивались этого, чем бы её не накачали, волк должен был понять, заметить, не поддаться. Хотя бы в память о той, которую мы потеряли…

Но он, продолжая любить истинную, всё равно идёт к этой… И успокаивается только рядом с ней. Глупое животное!

И если бы на этом заканчивались мои проблемы из-за неё, то может я не был бы так зол. Только было ещё кое-что, в чём я не хочу признаваться даже самому себе… Стоит этой выбраковке покрутиться рядом, как я… Чёрт! Нет. Не буду даже думать об этом! Не буду! Потому что это тоже предательство.

Я люблю Даяну. И всегда буду её любить. Пока сам не подохну. Пусть эта старается вдоволь. Мне плевать. На неё. И на её семью. На их стаю. Даже… по большому счёту и на свою тоже.

С детства я знал, что альфой станет мой брат. Поначалу психовал, конечно, ревновал к нему отца и всю стаю. А потом понял, в чём прикол. Оказалось, что достаточно просто посмотреть на нас со стороны, чтобы понять, что он более достойный, разумный, терпеливый. В вопросах, где я кидался с кулаками и начинал мутузить противника, Эмин проводил переговоры, да так, что враг становился если не другом, то партнёром. А я лузер.

И стоило это признать, как жить стало проще. Когда знаешь, что все шишки всё равно упадут на тебя. Что чтобы ты ни сделал, всё будет не так, зато его отец похвалит. И плевать, что заслуженно. Но так всегда.

Когда же с ним произошло то, что произошло, я реально не вытянул. Совершил кучу ошибок. Едва не погубил стаю. И если бы не Даяна, то и погубил бы.

Она стала моим проводником. Моей единственной поддержкой и опорой. Той, кто любил меня безусловно. Брат тоже любил, но, конечно, не так. Она готова была позволить мне совершать ошибки, чтобы потом исправить их вместе. Она всегда стояла за моей спиной, прикрывая. Она ждала меня, создавая уют не только в доме, но и в моей душе. И это был лучший подарок Луны, на который я даже рассчитывать не мог.

Только вот плата за него оказалась непомерно высока.

Мне удалось поверить, что теперь всё наладится. Что я тоже имею право на свой кусок счастья. Что не только мой брат везунчик в этой жизни, но настал и мой черёд. Я представил её стае, мы планировали ребёнка. Она очень хотела детей. И я хотел. Мы были так счастливы. Каждый день, каждую минуту. Понимали друг друга без слов. Не поругались ни разу за это время.

Я впервые понял, что такое жить «душа в душу». Я почувствовал, что значит «вторая половника». Только рядом с ней я был цельным. Только благодаря ей, я стал наконец не просто ненавистным альфой, а тем, к кому начали прислушиваться, кого начали уважать. Я ощутил себя нужным. Её вера сделала меня лучше в разы. В сотни раз. Её улыбка была моей звездой в самую тёмную ночь. Её смех был символом моего безграничного счастья… Даяна…

Сердце вновь пронзила острая боль. И с того дня она не утихала ни на мгновение. Кроме тех ночей, что мой волк проводит с фиктивной женой. С ней его боль становится меньше. С ней она притупляется и перестаёт терзать нас изнутри. С ней вдруг снова появляется желание жить… ЗАЧЕМ?!

Зачем мне жить без Даяны? И как я могу жить, если её гибель – это моя вина! Моя глупость, из-за которой я потерял самое дорогое. Потерял всё, что имело значение. Её саму.

Просто не понимаю, почему зверь поступает так подло и тупо!

Тот день стал для меня самым страшным. Потеря отца и брата не сравнится с тем, что ощутил мой зверь и я сам, когда наша пара истекала кровью на наших руках. В свои последние минуты она улыбалась мне, хотя уже не могла говорить. Но продолжала греть моё каменеющее сердце своим теплом до тех пор, пока последний вздох не покинул её лёгкие.

Глава 12 Первый поцелуй

У Эмира не такой большой дом, как был у моей семьи, но тут тоже много комнат и даже два этажа, а гостиная какая – загляденье. Особенно после уборки. Так и хочется заставить этот большой продолговатый стол всякими вкусняшками и позвать много-много гостей. Но много-много мне взять неоткуда, а вот поближе познакомиться с родственниками мужа – самое то. И он может оттает немного.

Моему звонку вроде как даже обрадовались, спросили, как мои дела и не нужно ли чего. Кое-что мне, конечно, было нужно, но не у брата Эмира же просить. Ладно, разберусь так как-нибудь. Поэтому просто пригласила Эмина и его пару в гости завтра к обеду, планируя устроить семейное застолье.

Мне было интересно узнать их поближе и посмотреть, как себя ведёт с ними Эмир. Наверняка не как со мной.

Договорившись о встрече, в предвкушении весь вечер ждала мужа, чтобы обрадовать. Но пришёл его волк. И так как я не знала, понимает ли он всё, что я говорю, то решила теперь уже ждать утра. Тем более, если вдруг понимает, и идея ему не понравится, то человеком он только ругаться будет, а волком может и откусить что-нибудь. Вдруг контроль вернётся? Ну его. Подожду.

Хотя серая зверюга была исключительно милой на самом деле. Настолько, что он зализал мою ранку на ступне (сам почуял, я не просила) и попытался облизать лицо, в особенности ударенный лоб. Пришлось отпихивать мохнатую морду, которая своими слюнями устроила мне своеобразную маску для лица, волос и всего остального:

- Эй, ну спасибо и всё такое, но хватит. Я уже вся мокрая.

К моему удивлению, грустный обычно волк сегодня был в каком-то игривом настроении, толкал носом меня в бок, фыркал и постоянно лизал. В результате импровизированной борьбы, он вышел победителем, уложив меня на лопатки и победоносно нависнув сверху, намереваясь облизать всю вообще, судя по свисающему из пасти розовому языку.

Так близко я никогда ни с одним волком не оказывалась. Как-то не возникало у меня желание тискать чужих зверей. И вот оказалось, что несмотря на очевидную мощь и силу, он может быть ласковым и забавным. А ещё от него пахнем почему-то приятно.

- Всё-всё, ты выиграл! Я сдаюсь! Только не щекочи больше, у меня уже рот болит смеяться.

Обняв волка за шею, я зарылась носом в густую шерсть, пропуская ту между пальцев. Так классно… Приятненько. Уютненько. Чувствую себя наконец-то дома. Не в смысле помещения, а вот внутри так.

Добившись своего и разомлев от ласки, зверь попытался улечься на меня сверху. Пришлось срочно его останавливать, потому что целые рёбра мне ещё пригодятся.

- Придавишь меня и всё, дохлая буду, рядом ложись давай.

Недовольно чихнув, волк с меня-таки слез и улёгся, уложив мне на живот только голову. Правда, чуть позже начал принюхиваться, намереваясь понюхать меня и ниже…живота…

- Ужас, какой ты невоспитанный! - потрепала я его по макушке, подвигая морду выше. - Представь, как будет злиться утром Эмир! И перестань уже тыкать носом куда не надо!

Зверь прищурился, глядя на меня внимательно.

- Ну что? Тебе было бы приятно, если бы я тебя нюхала… Ой, фу.

Широко лизнув мой подбородок, зверь успокоился и прикрыл веки, глубоко вздохнув. Лапа такая…

Представив, что это сам Эмир сейчас вот там внутри спрятан и наверняка будет утром просто в бешенстве, я хихикнула. Волк приоткрыл один глаз вопросительно.

- Твой человек задаст мне трёпку за это, точно. Ему не нравится, что ты приходишь ко мне… А мне нравится. Хоть поговорить есть с кем. Да и вообще оказалось трогать волка не страшно. Ты пушистенький такой…

Блаженно выдохнув, зверюга решила продолжить спать, а я последовала его примеру. Завтра должен быть чудесный день.

Только вот утром я проснулась одна. Смылся мой волк. Или муж. Ну кто-то из них от меня утром сбежал. На звонок не ответил. Но не отменять же из-за этого теперь званный… обед. Не ужин, да.

Но в надежде, что он вернётся позже или ответит на звонки брата, которого я предупредила о том, что Эмир уехал, принялась за готовку. Неожиданно это дело начинало меня затягивать. Оказалось, что готовить не для себя ой как приятно.

К назначенному времени уже накрыла на стол и радостно созерцала своё творение. Ну какая я молодец. Всё сама, одна. И главное, как удачно придумала.

В последний раз набрав номер мужа, уже не особо рассчитывала на ответ, но мне ответили. Незнакомый женский голос…

Вот тут уже не сдержалась. Фыркнув, сбросила звонок. Унижать себя расспросами той, к которой он бегает от меня, законной жены – да ни за что. Хотя внутри обида прямо распирала. Я ему, видите ли, не подхожу, не нравлюсь, в подмётки его паре не гожусь (а вы сами попробуйте соперничать с той, кого вообще уже нет! Легко любить и идеализировать ту, которую не видишь каждый день, а попробуй-ка любить того, кто рядом, ходит вечно с недовольным лицом, вредничает и ведёт себя как… эх, сказала бы). Зато к какой-то чужой женщине – это он за милую душеньку.

С ней, небось, он вежливый и милый.

Негодование пришлось в себе подавлять, потому что у дома послышались шаги прибывших гостей. Видимо, скандал муженьку со сковородками и прочими прелестями придётся немного отложить. А я что? Я ничего, подожду. И ещё устрою ему сладкую жизнь. А то хожу тут, жалею его, кормлю, забочусь, понимаешь ли, думаю, ему вообще на женщин смотреть тяжело, а он... вон оказывается как.

Глава 13 Новые вводные

Даже понимая умом, что бить меня Эмир станет очень вряд ли, всё равно так и не вышла из ванной до самого вечера. Как говорится, на Луну надейся, а сам не плошай. Ну или почти так. Кстати, о Луне. Совсем скоро будет наше первое совместное полнолуние.

Обычно в этот период волки становятся очень агрессивными и звериные инстинкты берут верх. Мне бы спрятаться от него на ту самую ночь куда-то в более надёжное место, чем ванная. Это сейчас волку я нравлюсь. А потом может покажусь слишком назойливой. Или наоборот аппетитной, а он вдруг голодный…

Но до этого момента у меня есть ещё пару дней. Пока же выбралась из убежища, тихонько выглядывая в комнату. Пусто. И это было странно. Вроде вечер уже. Что там собрался Эмир делать с моим волком, что был уверен, что не придёт ко мне?

Ну понятно, что волк его. Но переживаю-то за него я.

Пришлось обойти весь дом, но никаких следов мужа или его зверя не нашлось. Только ближе к ночи, когда я уже почти смирилась, что он и правда не придёт, откуда-то издалека услышала знакомый вой.

Волк! Он меня звал!

Я бегала по дому, не понимая, откуда раздаются звуки, пока не сообразила спуститься по лестнице вниз. Прямо под ней находилась толстая железная дверь, которая, к моему счастью, снаружи открылась без особых усилий. Вот только внутри на бетонном полу, отделанном звукоизоляцией, сидел на толстенной цепи серый волк.

- За что же он тебя так, серенький? - кинулась я к нему, обнимая.

Волк начал поскуливать, утыкаясь носом мне в шею. Жалуется зверюга. Ещё бы. Без ключа (куда он его здесь мог деть только?) не снять ошейник.

- Вот что за человек, скажи же? Ни себе, ни людям. Тебе тут наверное жутко одиноко, да? Погоди, я сейчас за водой тебе сбегаю. И что-то вкусненькое принесу. Я сегодня такое мясо тушила, лапки оближешь.

За пару минут управившись, подвинула волку тарелку с ужином и вторую поглубже с водой. Тот от угощения не отказался. Правильно, человек-то не особо его кормит. Да и себя тоже.

После, убрав посуду, захватила себе одеяло и снова спустилась к зверю, поймав на себе внимательный взгляд.

- Ну а что? Не на холодном же полу мне ночевать? И тебя одного не оставишь.

Волк мотнул головой.

- Нет-нет, даже не уговаривай. Не уйду. Сегодня точно.

А в голове мелькнула мысль, что может Эмир так к полнолунию готовится? Хотя даже если так, то вряд ли от заботы обо мне.

Заснули мы быстро. Я в коконе из одеяла, волк – уложив на меня сверху тяжелую, горячую голову. Ну прямо счастливое семейство. Мир и благодать, пока муж в виде волка.

Только вот проснулась я в комнате. И сразу же наткнулась на недовольный взгляд человеческих глаз.

- Доброе утро, - улыбнулась приветливо мужу и тот поморщился. Уф. Надоело это его показное пренебрежение. - А как я тут оказалась?

Решила не разжигать конфликт.

- А у тебя какие варианты? - скривился он.

- Ну… других нет, - снова улыбнулась ему я. - Можно было бы разбудить, я бы сама дошла.

- Лучше бы вовсе не приходила, чтобы мне не нужно было тебя таскать.

- Но я не просила!

- Хорошо, следующий раз запру тебя в подвале.

- Эм… Я же не это имела ввиду. Не нужно запирать… - и вспомнив про вчерашнюю пощёчину, решила подсластить пилюлю, - пожалуйста.

- М! Да ты очень даже умеешь быть вежливой, если вспоминаешь про подвал.

Вообще-то я о другом вспоминала, ну да ладно.

- Ну что ты с утра-то? Голодный что ли, поэтому злой?

- Что ты в меня всё время еду пичкаешь? Подсыпать что-то хочешь?

- Если только слабительное, - буркнула я.

- Что?

- Отодвинься, говорю, вставать буду. А ты мешаешься.

- Вообще-то…

- Да-да, - перебила. - Это твоя кровать, твой дом, твой подвал и так далее по списку. Отодвинься же уже.

- Мы ещё вчерашний разговор не закончили.

- Я всё закончила.

- Или у тебя память как у гуппи.

- Ой, как мило, что ты знаешь этих рыбок. Мечтал завести, а папа не позволил?

- Моих родителей не смей трогать! - прорычал он.

- Я их не трогаю! Прошу же по-человечески, отодвинься.

Но вместо этого мужчина навис сверху.

- А если я не хочу отодвигаться?

Начинаааается.

Взгляда я не отвела, чтобы он не подумал, что сдаюсь. Поэтому пару минут снова играли в гляделки. Эмир прищурился недовольно, когда понял, что поддаваться не собираюсь.

- Запомни. Ты – всего лишь предмет договора. И когда срок закончится, я верну тебя наконец-то обратно. Не могу дождаться этого момента! Поэтому не смей общаться с теми, кто мне дорог! Поняла?!

Я подавилась воздухом. О том, что брак временный и для него, я не знала. То есть… понимала, что в любом случае он будет таким, но что мой отец сказал об этом и мужу, была не в курсе. Считала, что для Эмира я просто жена, а не временная сожительница. В некотором смысле это объясняло его отношение ко мне и нежелание узнавать друг друга. Но всё равно стало обидно. И он это заметил.

Глава 14 Всё бесит. Эмир

Вот так и знал, что мне подложили какую-то свинью. С чёрным волками и быть иначе не могло. Не знала она о временном браке, ну конечно! Наверняка специально притворилась, чтобы вызвать жалость. А если нет, то её отец ещё больший отморозок, чем я думал.

На самом деле даже ощутил угрызения совести, когда в её глазах показалась растерянность и почти вселенская печаль. И хотя мне самому хотелось поставить её на место, но мысль, что девчонку используют так же, как и меня, неприятно царапнула. Я даже ей поверил. И более того, решил попробовать поговорить нормально… когда застал её с каким-то шприцом, а потом обнаружил целый склад полупрозрачных ампул.

Мой волчий нюх никогда прежде не подводил, и тут я чуял запах каких-то лекарств, похожих на те, что используют люди. Среди своих ничего похожего не встречал. Сначала подумал, что это нечто как раз и меняет её запах, заставляя меня путать её с Даяной.

Но принюхавшись, сообразил, что эта гадость может только оттолкнуть. Вряд ли при введении в кровь она начинает пахнуть приятнее. Более того, мне показалось, что и прежде улавливал от неё этот не очень приятный запах, но так как старался на неё в принципе обращать меньше внимания, то и этому особое значение не придал.

Только позволить водить себя за нос и делать из себя идиота не мог, поэтому разбил всё и выбросил. Было бы что-то важное, она бы сказала. Ведь сказала бы?

Вспомнил её взгляд, когда тонкое стекло билось об акрил раковины… Да она просто расстроилась, что планам её папочки не сбыться, что бы там не было. И всё. Ничего супер-нужного там быть не могло.

Успокоив себя таким образом, я решил впредь её вовсе игнорировать. И продолжить запирать волка по ночам в подвале. Только и изнутри запираться сначала, чтобы она не входила. Их дружба мне совсем не нравилась. И хотя боль зверя из-за потери пары рядом с ней утихала, сам я был против этого. Мне казалось, что пока нам больно – мы помним о ней, мы любим её. Нашу Даяну.

А эта самозванка влезла в нашу жизнь и изо всех сил старается сделать так, чтобы мы забыли! Вероятно даже хочет занять её место. Этому не бывать. Ни одна женщина никогда не станет для меня так же важна и дорога, как пара. Как та, что искренне любила меня. А не была подослана вражеской стаей.

О правильности моих догадок свидетельствовало и поведение этой… Евы. Даже имя её произносить лишний раз не хочу. Нечего привыкать. Через пять месяцев сдам её обратно и забуду. А сам погибну от горя, от которого она так старательно меня отвлекает.

Чего стоила эта сцена с раздеванием. Да, фигура у девчонки была что надо. И пахло от неё так, что слюни текли. И готовит она вкусно, как бы мне не было неприятно это осознавать. Но принимать от неё хоть что-то казалось мне предательством по отношению к той, которая рядом уже никогда не будет.

Моя же фиктивная на данный момент жена вдруг начала придумывать мне какие-то глупые прозвища. А в совокупности с её взглядами… Мои звериные инстинкты на дыбы вставали. Тем более скоро полнолуние. Вот, наверное, от этого и клинит меня. Точно.

Уж явно не из-за её длинных ног и подтянутой задницы… Она же именно этого и добивается! Даже сомнений нет на этот счёт.

А чего стоит этот наш поцелуй на кухне! Я никогда никого так не целовал. Кроме Даяны… От этого и рассвирепел, что она смеет считать, что стоит хотя бы её мизинца. Что смела обнимать меня и отвечать на этот сумасшедший поцелуй. И если бы я не остановился титаническими усилиями, кто знает, к чему бы всё привело.

На самом деле я не зря боялся целовать её и приближаться к ней. Забыть вкус её губ (кстати, всё же другой, не такой как у пары, а более… сладкий, ванильный что ли), теперь не выходило. И вообще, когда она что-то говорит мне, слушать стало сложнее, потому что отвести взгляд от того, как шевелятся эти её сладкие губы просто нереально.

Что это, если не новый эксперимент чёрных волков? Точно он.

Но если бы на этом мои проблемы закончились. После того поцелуя мне всё сложнее было не только держаться и не целовать её впредь (хотя желание этого разъедало изнутри), но и обижать её стало сложнее. Так и знал, что стоит поддаться один раз, и недоволчица станет крутить мной как захочет.

Она уже делает, что захочет.

Вот даже хотя бы раз обиделась нормально, поплакала бы, попросила чего-то. Нет ведь. Нос свой задерёт, в глаза упрямо смотрит, аж прожигает насквозь, кулаки сожмёт и делает вид, что ей всё равно. Даже с одеждой этой, будь она не ладна…

Попроси она нормально, я бы привёз ей, что нужно. Я ж не изверг. Но она только огрызается и смотрит. И раз не умеет вести себя как обычная, нормальная девушка, то вот пусть и делает что хочет, и носит, что придётся.

К тому же… вид моих рубашек на ней… затрагивает в моей душе какие-то новые струны… Даяна никогда не носила мои вещи. Другим бы я и не позволил. А на этой… они выглядели так… даже не столько возбуждающе, сколько… Да не знаю, я как. Сложно описать. Но в общем, одежду я ей не покупаю не только из вредности. Как бы не было сложно это признавать.

И стоило только подумать про это, как девчонка появилась в дверях в коротком голубом в мелкий белый цветочек платье, подчёркивающем её спортивную фигуру и смуглую кожу (и откуда она только взяла это чёртово платье?!). Глаза как почти всегда светятся, а в руках…

- Что это?

Глава 15 Беги, Ева

Как быстро ощутила радость от появления новой одежды и подарка Эли, так же быстро Эмир меня остудил, возвращая с небес на землю. Фотографироваться с ним было конечно не обязательно, но ведь когда всё закончится от «нас» тогда вообще ничего не останется. У него.

И вот вроде осознаю, что ему и не нужно же, но каждый раз глядя на фотографию Даяны у нашей кровати, вспоминаю, что у нас не будет и этого. А так хочется. Хоть чего-то.

Понятно, что моё фото он туда не поставит. Но может положил бы куда-то в дальний ящик и нашёл потом когда-нибудь случайно, вспомнил обо мне… Так я мечтала, пока он не смял и не выбросил картонный прямоугольник.

Настолько не ожидала подобного (хотя чего вообще можно было от него ждать), что чуть не расплакалась, как какая-то глупая школьница. К счастью, удалось сдержаться не только при нём, но и себя уговорить, что это всё мелочи же. Гораздо важнее другое. Например, то, что он начал вообще разговаривать. Иногда даже почти нормально. Ещё стал язвить, а это уже признак отменного здоровья. Ну и раз развязал мне руки, разбив мой стратегический запас, то теперь сам виноват.

К тому же, этот наш новый поцелуй стал для меня сигналом, что пора действовать более решительно. Только сделаю небольшую паузу перед осуществлением плана, поджидая удобного момента, а в это время-таки воспользуюсь советом папочки и попробую совратить собственного мужа. Чисто из любопытства. Зря что ли я терплю тут его выходки? Нужно в качестве компенсации хоть узнать, как оно там… бывает всё. Тем более это мой последний шанс.

Когда после поцелуя я просто отвернулась, Эмир ещё несколько минут смотрел на мою спину и недовольно пыхтел. Растерялся, бедняга. Небось, рассчитывал, что к ногам его упаду с благодарностями? Ага. Держи карман шире. Он моё фото выбросил. Это я ещё ой как не скоро забуду. И кстати, мой план по оперативному сближению вовсе не помешает. Слишком просто было бы соблазнять его обычными способами. Нет уж. Пусть сам попросит. Пусть исправится.

Кстати, исправление вроде как уже началось. Судя по тому, что орать он на меня больше не стал и пока готовила, ходил туда-сюда, заглядывая периодически мне через плечо. Проголодался наверно. Но не просит ведь поторопиться или бутербродик сделать, зараза. Что ж. Даже жаль, что я не изверг.

Накрыла на стол и кивнула мужу, который в сотый раз «совершенно случайно» проходил мимо.

- Ты заждался наверно, садись, всё готово, - мысленно улыбнулась его виду. Взъерошенный такой, хмурый как всегда, знакомый, родной уже, чего уж там.

Вот только на моё приглашение он заскрипел зубами и, приблизившись, поднёс свою тарелку к носу и поморщился так, будто там лежало не свежее блюдо, а протухшее нечто, покрытое плесенью. Только и того ему показалось мало. Неожиданно Эмир отпустил её, и стекло разлетелось по полу вместе с едой.

Я задохнулась от возмущения, а он ничего не сказал даже, так и стоял молча, сканируя меня злым взглядом. Что ему в этот раз не так?! Ну я тебе устрою.

Мило улыбнувшись, уселась за стол и принялась за трапезу, не обращая на него внимания. И не торопясь, смакуя каждый кусочек и даже тихонько причмокивая (это уже для пущей убедительности).

- Ой, ты всё ещё тут? - оглянулась на мужчину. - Не переживай, больше на тебя готовить не буду. Сразу бы так и сказал.

Сверкнув грозным взглядом, Эмир зачем-то присел за стол.

- Э, нет, милый, осталась только порция на одного, - промурлыкала я, медленно захватывая вилкой кусочек ароматного запечённого мяса.

Муж сглотнул непроизвольно, но попытался скрыть это за громким покашливанием. Бедняга. Едва ли не слюнки текут, а не сознаётся, что тоже голодный. Ну ничего, я тебя ещё перевоспитаю.

- Пока не научишься ценить чужой труд, придётся только смотреть, - пожала я плечами, всем видом транслируя ему деланное безразличие.

- Не очень-то и хотелось, - резко встал он, опрокидывая стул.

Ишь какой нервный. Ну пусть подумает над своим поведением немного. Осознает ценность моей заботы. А то прям надоел уже порядком. Горе горем, всё понимаю, но сколько можно на мне срываться? Я же помочь хочу, а он… Фу таким быть.

Чтобы не сидеть в четырёх стенах, пока муж дуется и одновременно перевоспитывается, снова решила прогуляться. Походила вокруг дома, внимательно глядя под ноги, чтобы не наступать на колюще-режущие, и наткнулась на небольшое сооружение вроде гаража на заднем дворе. Заглянув внутрь, не удержалась от радостного возгласа. Прямо посреди этой пристройки стоял огромный, матово-чёрный с красными вставками байк. При виде этого мощного зверя у меня сердце затрепетало.

Луна! Какой же он красавец! Я прошлась пальцами по металлической поверхности, поглаживая, словно приручая. Потом обеими ладонями сжала руль, уже почти физически ощущая его силу. Не удержавшись, перекинула ногу через эту мечту любого байкера и оседлала его, а потом чуть пригнулась, как если бы разгонялась до трёхсот километров в час. Луна, как же приятно!

И думать не думала, что Эмир таким увлекается. Ничего себе совпадение! Вот не зря он мне понравился. А скрывал. Хотя и в остальном не был уж слишком откровенным. Эх.

Провела снова ладошками по холодным, приятным на ощупь бокам, потому что невозможно перестать трогать такую красотищу, и только тут заметила висящий на пружинке ключ зажигания. Ну чисто – змей-искуситель.

Глава 16 Хьюстон, у нас проблема

Прогресс был настолько очевидным, что весьма и весьма удивлял. Эмир не ругал, если делала что-то не так, не грубил, только смотрел хмуро. Сам загнал байк в гараж, ссадив меня во дворе и бросив, что так рисковать он не готов. Но это скорее из вредности сказал, чем на самом деле. Да, водила я не блестяще, но вполне себе нормально. И он это прекрасно видел.

В качестве пряника в процессе успешного вроде бы перевоспитания решила вернуться к своему хобби, то есть приготовить что-то. И в этот раз муж не хамил, молча сел за стол, поел и даже помыл за собой посуду. Пусть тоже молча и без «спасибо», но это ведь ого-го какой шаг. Вот может же, когда хочет.

Хотя всё равно я ощутила лёгкое разочарование, когда схлынула эйфория. Мне показалось там, у оврага, что он наконец-то поверил мне и перестанет всё время дуться. А вышло, что только теперь не кричит. Но и замечать не начал. Эх.

Чтобы не нервировать лишний раз мужа, тихонько слонялась по дому, стараясь не попадаться ему на глаза. На месте не сиделось, так хотелось обсудить с ним наше небольшое путешествие, поговорить о чём-то. Хоть и понимала, что друзьями мы не стали. Да и повод такой. Для него может и вовсе ничего не значит.

Зато для меня такое прям приключение получилось. Приятное. Радостное. Необычное. Я такого никогда не испытывала. Лучше, наверное, было бы только если мы бы там… поцеловались. А что? Мечтать – не вредно. Ничего плохого в этом нет. Но представив Эмира, очарованного мною и с любовью в глазах, сама невольно улыбнулась. Как-то не вяжется с его образом. Если бы несколько лет назад сама не видела его таким, в жизни бы не поверила, что он на это способен.

За своими думами не сразу ощутила чужое присутствие в доме. Ну как чужое? Как раз-таки наоборот… Тут же бросилась к двери, надеясь не впустить братца, но тот уже стоял на пороге, откуда я его и вытолкала на улицу. И сама за ним вышла, закрывая дверь.

- Ты чего тут забыл?

- Отец послал, - принюхался ко мне Атаман, а я поморщилась. - Смотрю, ты не торопишься с заданием.

- Это ты у нас в койку по указке прыгаешь.

Его глаза зажглись яростью, он угрожающе шагнул ко мне, но я даже взгляда не отвела, не то, что с места не сдвинулась. Ни за что не уступлю. Я права. Если ему нравится такое положение дел – пожалуйста, от меня пусть отстанут.

- Выбирай слова, - прорычал брат.

- А зачем? Разве не правда? Ты так можешь, а я нет.

- Чистенькой хочешь остаться? - хмыкнул он презрительно.

- А думаешь, Эмир меня испачкает? - приподняла я одну бровь. - В отличие от вас, он меня не принуждает к такому.

- Такой весь святой у тебя муж, да?

- Не святой. Но нормальный. Адекватный… почти.

- Какая же ты глупая ещё, Ева, - вздохнул брат, - одним словом- малолетка.

- Ага, а как меня к чужому мужику подкладывать, так не малолетка. Ты что хотел узнать, узнал, иди теперь. Сейчас он опять рычать будет.

- А ты его успокой, - хмыкнул он.

- Сам можешь успокоить, если так не терпится, - не удержалась от шпильки.

- У тебя времени мало, - вдруг стал Атаман серьёзным, пропуская колкость мимо ушей.

- И что?

- Что? Ты сорвёшь нам план!

- Это единственное, что тебя волнует? Может… может вообще… он меня не вернёт ещё? Что если я дольше продержусь, чем вы запланировали?

Он скользнул по мне странным взглядом.

- Отец… передал тебе, - на раскрытой ладони я увидела небольшой пузырёк, но трогать его не стала благоразумно.

- И что это?

- Сама не угадаешь? Это как раз на случай, если что-то не по плану пойдёт… - он оглянулся по сторонам и неожиданно наклонился ко мне, прошептав на ухо: - Если ты решишься, я… помочь могу. Используй это не так, как сказал отец, и я вступлюсь за тебя, спрячу.

Я подняла на брата удивлённый взгляд.

- Ты мне помощь предлагаешь? Против отца пойдёшь? С чего это? Родственные чувства проснулись?

- Я… - его взгляд снова стал колючим, и я поняла, что договаривать не будет. - Моё предложение действует ограниченное время. Думай скорее.

- Ну-ну, а взамен ты мне предлагаешь избавиться от собственного мужа?

- Судя по твоему запаху, не такой уж он тебе и муж. Да и из тебя жена никакая, если соблазнить не можешь мужика.

- Говорю же, сам попробуй, вдруг лучше получится, - снова нарывалась я, и в этот раз стрела достигла адресата.

Атаман заскрипел зубами и, насильно вложив пузырёк мне в ладонь, прошипел:

- Я жду несколько дней. Потом у тебя второго шанса не будет.

- У меня его и так не будет, сам знаешь.

- Завтра полнолуние.

- Я в курсе.

- В полнолуние волки не выносят чужаков. Не переспишь с ним, останешься чужой.

Рассказывать, что как раз волк меня за чужую не считает, я не стала. Вместо этого решила выведать интересующий меня вопрос.