Город. Магический патруль

Глава 1

По вечерам город замирал. Все, у кого еще оставался хоть малейший инстинкт самосохранения, старались как можно скорей оказаться в любом закрытом помещении и не высовывать нос наружу хотя бы до рассвета, а еще лучше – до полного восхода солнца. Те, кто постоянно жил в городе, были черствы сердцем и душой. Они не отзывались на душераздирающие крики и слезные просьбы о помощи, доносившиеся практически каждую ночь с улиц города, не подходили к окнам, даже плотно закрытым ставнями, не подавали голос, если кто-то окликал их снаружи. Город вымирал, его обитатели становились невидимками.

Зато днем город радовал глаз изысканной архитектурой. Высокие многоэтажки-бизнес-центры тянули стройные тела к небу, словно пытаясь шпилями прикоснуться к облакам. Небольшие одно- и двухэтажные домики в спальных районах радовали взгляд вычурными узорами-оберегами на ставнях и дверях и флюгерами на крышах. Парки, разбитые практически во всех районах, благодаря высаженной в них зелени круглый год освежали воздух. Длинноногие фонари вычурной ковки, расставленные тут и там, казались при недостаточном освещении этакими добродушными великанами. Объекты культурного наследия привлекали к себе посетителей статуями и вывешенными наружу картинами. Наземный транспорт прекрасно вписывался в широкие улицы с расставленными по тротуарам деревьями в крупных кадках. Город любил своих жителей, город берег их и старался заботиться о тех, кто в нем проживает. Город жил этими существами.

Горгулья Эрга обречённо вздохнула и, уже заранее готовясь к истоптанным ногам и измазанной одежде, нырнула в толпу, тёкшую по тротуару. Орчанка слева явно хорошо повеселилась накануне, судя по неуверенной походке и сильному перегару. А вот эльфийка впереди, видимо, решила всех отравить ядреным запахом своих сладких духов. Здоровенный тролль, работавший кулаками, чтобы расчистить себе дорогу, мазнул локтем по руке девушки. Ну вот, снова куртку стирать придется. Вещи у большинства троллей жирные, грязные, и как только не стыдно в такой одежде вне дома разгуливать… Эрга переехала в город совсем недавно и еще не привыкла к местной сутолоке и оживленным улицам. Все же в забытом всеми замке в горах в этом смысле намного лучше и спокойней.

- Куда прешь, деваха, - кто-то пронесся мимо, сметая всё на своем пути. Эргу мгновенно откинуло к каменной стене серо-коричневого дома. Не иначе, жители - вампиры. Они любят такие цвета. Приземлилась девушка сравнительно удачно – на пятую точку, хоть и ударилась при падении спиной о камень. Хорошо хоть в этот раз обошлось без традиционного подворачивания рук и ног. Всего лишь несколькими синяками отделается.

- Милая леди, вам помочь? – высокий симпатичный шатен с чёрными глазами, не обращая ни малейшего внимания на толпу, склонился над Эргой. Инкуб, явно инкуб, слишком аккуратно и чисто одет для данного района, нежный цветочный аромат духов, да и глаза… Так и сверкают… Будто пытаются в душу проникнуть…

Девушка слабо улыбнулась:

- Да, пожалуйста.

Ее новый знакомый охотно протянул руку: кисть тонкая, пальцы длинные, ногти округлой формы, ухоженные. Может, не инкуб, а вампир? Впрочем, какая разница…

Поднявшись и твердо встав на ноги, Эрга улыбнулась еще раз, на этот раз с благодарностью:

- Спасибо за помощь. Всего хорошего.

Пошла девушка не спеша, но при этом стремясь как можно быстрей уйти с места столкновения. Два поворота налево, перекресток, поворот направо. Вот теперь можно и выдохнуть. Здесь ее ни инкуб, ни вампир не поймают. Хорошая защита, Сорм постарался. Подойдя к деревянному домику, ветхому и неухоженному, с покосившейся на левый бок соломенной крышей и почти провалившимся порожком, девушка уверенно постучала в окошко из слюды. Минуту ничего не происходило, затем прямо перед Эргой открылась неприметная дверца. Небольшого роста человечек, одетый элегантно, в черный костюм-тройку, с котелком на голове, облил горгулью презрением.

- Ты чего такая растрепанная? И снова грязная. Только ж вчера куртку стирала, теперь опять придется. В самом деле, девушка ты или чучело?

- И тебе здравствовать, Иргон, - криво улыбнулась привыкшая к подобной ругани Эрга. - Сорм дома?

- Где ж ему быть-то, в такое-то время?

Сорм, небольшой плотный мужчина, с длинными седыми усами и пышной шевелюрой такого же цвета, сидел в небольшой комнате за хорошо отполированным дубовым столом и внимательно читал толстый свиток, явно из личной библиотеки, а судя по штампу, ещё и снабженный магической печатью. Услышав знакомые шаги, он поднял голову и нахмурился:

- Что опять случилось? – глаза ярко-фиолетового цвета смотрели на девушку настороженно, словно их владелец давно перестал ждать хороших новостей.

- Инкуб в городе, - выдала Эрга, усаживаясь напротив, на видавший виды деревянный стул.

- И что? – не понял Сорм. - Мало у нас инкубов?

- С меткой Стража? – вопросительно изогнула бровь горгулья.

Позади, у входа в комнату, послышалось длинное цветистое ругательство, скорее всего из языка троллей – только они способны так завернуть предложение. Адарт, низший демон, Стражей ненавидел. Те отвечали ему полной взаимностью.

- Это ничего не меняет, - Сорм решительно покачал головой. – Если ночью не обратимся, будет еще одна жертва. Да и нет у Стража силы здесь. В городе мы все свободны. Все, Адарт, даже инкуб с меткой стража.

- Орка ему в печень! – огрызнулся недовольно сероглазый демон. - Ты думаешь, он вспомнит об этом, если встанет у меня на пути?!

- А ты постарайся, чтобы не встал. Примени все свои умения, не мне тебя учить. Всё, разговор закончен. Эрга, умойся и переоденься. Адарт, проследи за подругой. Ей еще на дежурство идти.

Сумерки густым чернильным пятном мягко разлились по длинным извилистым улицам. Послушные граждане спешно закрывали на засов двери и захлопывали ставни. Скоро, очень скоро снаружи не останется ни одного разумного существа.

С чердака ветхого на вид домика вылетело три фигуры: див, демон и горгулья. Немного покружив над своим жилищем, будто проверяя, не следит ли кто за ними, они бесшумно взмыли вверх и взяли курс на север. К нужному дому подлетели, когда чернильный цвет уже перешел в ярко-чёрный. Обернувшись на лету, на землю опустились, закутанные в тёмно-зеленые плащи, Сорм, Адарт и Эрга. Последняя резко втянула воздух и тут же скривилась:

Глава 2

Ветхий домик был непривычно тих. Конечно, в нем и раньше не особо любили шуметь, но горгулья чувствовала: на этот раз произошло что-то необычное. Впрочем, когда под одной крышей живут низший демон и инкуб, действительно может произойти что угодно.

Предчувствия девушку не обманули: первым ей на глаза попался демон. В закутке, выделенном для кухни, он мрачно готовил что-то с пряным запахом на старой каменной плите, помешивая своё блюдо одной рукой. Левой. Правая висела плетью.

- Красавчик, - непочтительно фыркнула дочь вампира, пристально рассматривая разукрашенное многочисленными синяками лицо друга. – И что вы двое не поделили?

В ответ – молчание. Ясно. Или смертельно обижен, или запустил процесс регенерации. В любом случае, Адарт сейчас не самый лучший собеседник.

Дверь в кабинет дива была прикрыта неплотно. И Эрга пошла на звук, вернее, на доносившиеся из комнаты приглушенные голоса.

За столом о чем-то мирно беседовали Сорм и Ортел. Причем последний, в отличие от Адарта, синяками и кровоподтеками не красовался. Если что-то такое и было, его надежно скрывала чёрная длинная одежда. «Нет, все же стражи в разы сильнее низших демонов, может, потому Адарт и терпеть не может Ортела – самолюбие играет», - промелькнула мысль у горгульи.

- Я смотрю, ты выспалась, - вместо приветствия обратился к девушке ее начальник. – Отлично. Тогда готовься: через пару часов здесь появятся гости. Будешь играть роль радушной хозяйки.

Нет, день, начавшийся со встречи с орком, определённо не может закончиться удачным…

Готовиться к приему незваных гостей Эрга начала немедленно: выйдя из кабинета начальства, отправилась к себе в комнату. Удобный пошарпанный диванчик был проигнорирован. А вот высокая этажерка рядом с ложем горгулью заинтересовала. Подойдя к изящной вещице, вырубленной из красного дерева, здесь, в этом скромном жилище, смотревшейся вызывающе и мгновенно привлекавшей к себе внимание посетителей, девушка взяла с полочки статуэтку сизого голубя и чуть сжала в ладонях. Тихое курлыканье, голубок оживает и исчезает. Великолепно. Теперь остается надеяться, что адресат получит сообщение вовремя…

Горгулья повернулась к шкафу и с тоской вздохнула. Наряжаться на званые вечера… Что может быть хуже и мучительней?

Чёрно-белое платье, извлеченное на свет, длинное, строгое, отлично гармонировало с отвратительным настроем Эрги. Разделенное пополам, строго по вертикали, оно скрывало тело от шеи до лодыжек и в то же время подчеркивало женственную фигуру своей хозяйки.

Позади раздалось долгожданное курлыканье, голубок вновь оказался на своем месте. Застегнув на боку платье, девушка подошла к вестнику. В недлинном клюве статуэтки на этот раз оказался маленький позолоченный свиток с одним только словом внутри: «Жди». Хозяйка вечера облегченно выдохнула.

Званые вечера в маленьком домишке носили условный характер. Скорее это были заранее запланированные или спонтанно организованные рабочие встречи. Поэтому никаких украшений или определенных блюд на подобных встречах не требовалось.

Где-то через час начали собираться гости. Вождь троллей, верховный правитель эльфов, князь вампиров - все трое с охраной из своих кланов – прибыли практически одновременно. Эрга вместе с Сормом встречала мужчин у дверей дома. Почтительный поклон каждому, вежливое приглашение войти. Уже в кабинете расселись по многочисленным креслам и стульям, появившимся из подпространства благодаря домовому. В небольшой комнатке стало тесно. Любезно улыбаясь, горгулья чувствовала себя сжатой пружиной. Ни Адарта, ни Ортела на встрече не было.

Дверь отворилась, в кабинете появилось новое лицо.

- Простите за опоздание. Не люблю дневной свет.

Мать. Верховная горгулья. Теперь можно и расслабиться.

Олина, высокая статная женщина со словно высеченными из гранита чертами лица, изящными руками и цепким взглядом голубых глаз, уселась на стул позади дочери, буквально прикрывая таким образом ее спину. Сорм наверняка удивился внезапному появлению незапланированной посетительницы, но вида не подал, вежливо кивнул из своего кресла.

- Так вы уверены, что во всем виновно порождение Бездны? – перешёл сразу к делу вождь троллей. Да уж, дипломат из него аховый. Хотя тролли всегда славились не умом и изворотливостью, а грубой силой и нахрапом. Последнее как раз и было продемонстрировано.

- Убежден в этом, - кивнул див. - Мои сотрудники провели тщательное расследование. Его результаты доказывают, что никто другой, кроме Безглазой лойты, совершить эти убийства не мог.

- И убивает она теперь в центре города… - князь вампиров. Говорит медленно, нараспев. Ему не нравится такое положение дел. В голосе нет угрозы. Пока. Но в любой момент… Да уж, без матери рядом ей, Эрге, было бы сейчас очень некомфортно.

- Мы собираемся в ближайшее время положить конец такому положению дел, - заверил Сорм собеседника. - Но мне нужно заручиться вашей поддержкой.

Дальнейший разговор прошел мимо ушей горгульи. Положить конец. И кто из них четверых уйдет в Бездну вместе с лойтой? Созданий, пришедших из Бездны, убить нельзя. Это знают все, включая малолеток. И тем более невозможно справиться с такими порождениями ни диву, ни инкубу. Тогда откуда это стремление к красивой, показушной смерти у всех на виду? Сорм что-то задумал или действительно сошел с ума?

Сказки… Он рассказывал сказки так же легко, как дышал. Они лились ручьем, бурлили водопадом, нагромождались, как льдины, одна на другую, чтобы внезапно столкнуться и заставить слушателей вздрогнуть от звука крушения… И рассказывались… Рассказывались… Существа, расположившиеся кто рядом, кто чуть дальше, практически не дыша, внимали каждому драгоценному слову, жадно впитывали в себя звуки и образы, наслаждались рассказанным и с нетерпением ждали новой, такой же завораживающей истории. Или сказки. Кто же поймет, о чем сейчас повествует Баюн.

Дверь раскрылась бесшумно, те, кто был заворожен неспешным повествованием, ничего не успели понять, даже вздохнуть не успели. Тьма и Бездна поглотили их в одно мгновение.

Глава 3

Спали девушки крепко, хоть и недолго. Ранним утром, едва розовая заря показалась на горизонте и выходить наружу стало безопасно, горгулья, обернувшись, вылетела с крыши к домику Патруля: предупредить дива о незарегистрированном жителе, едва не погибшем этой ночью.

- Сбежавшая из дома мавка? – Сорм, выслушав доклад сотрудницы, нахмурился. – И что будем делать, когда родня официально затребует ее назад?

- Выдадим, - пожал плечами Адарт.- Что, Эрга?

- Она, вообще-то, не согласна! – раздражённо фыркнула горгулья.

- Эрга… - див тяжело вздохнул.

- Да? – вскинула брови девушка. - Сорм, в чем я не права?

- Эрга, я понимаю, что у горгулий матриархат, - вмешался молчавший до этого инкуб, - и выросла ты с матерью, но…

- Ортел, при чем тут это? Сорм!

- Не кричи, девочка… - див помолчал. - Ладно, пусть пока живет у вас. Улята, если мне не изменяет память, собиралась комнату сдавать. Будет помогать по хозяйству, тебя немного разгрузит. А там посмотрим. Но на учет поставить ее необходимо.

- Поставим, - согласно кивнула полувампирша. - Она примерно моей комплекции, оденется в моё платье, прогуляемся сегодня вместе до Ордена.

- Отлично. Иди. И не забудь: никаких вылазок по ночам.

Горгулья кивнула и, довольная одержанной победой, выскочила из кабинета.

Здание Ордена Иссу впечатлило.

- Вот запрут нас там в одной из комнат, и выбраться не сможем, так и помрём, - девчонка, наряженная в шерстяное темно-синее платье полувампирши, остановилась неподалеку от многоэтажки и зябко передернула угловатыми плечиками.

Эрга, одетая в строгий черный брючный костюм, услышав подобную чушь, хмыкнула:

- Ну так и что? Запрут – значит, помрем и будем мучить их всех призраками.

Мавка подозрительно взглянула на спутницу:

- Издеваешься?

- А ты не пори чушь. Обычное здание. Обычная процедура, обычные работники. Всё, давай, пошли внутрь.

Сфинкс на входе просканировал обеих девушек взглядом чёрных глаз и позволил войти. По лестнице, длинной, каменной, с железными резными перилами, поднялись на третий этаж. Горгулья толкнула нужную дверь, вошла без стука.

- Филис, принимай новенькую.

Маленькая толстушка-домовушка, сидевшая за низким деревянным столом и жевавшая пончик в сахарной пудре, смерила нежданных гостей внимательным взглядом темно-карих глаз.

- Мавка? В городе? Да еще и с синяками и порезами? Ты от какой банды ее отбила, а, Эрга?

- Сама не помню, - хмыкнула горгулья. - Сорм сказал к тебе зайти, зарегистрировать.

- Сорм, говоришь… - протянула домовушка, откладывая лакомство и вытирая пальцы о лежавшее на столе полотенце. - Ну садись, детка, давай пообщаемся.

Вышли девушки из Ордена примерно через час. Исса сияла, Эрга думала.

- Куда теперь? – мавка от нетерпения приплясывала на месте.

- Домой. Улята покажет тебе здание, объяснит распорядок дня.

Исса послушно кивнула.

- А кормят у вас часто?

- Обжорка, - беззлобно ругнулась горгулья, осознавая, что теперь у нее появился конкурент в поглощении стряпни полуэльфийки.

Уже подходили к дому, когда любопытная мавка, вертя головой во все стороны, заметила сидевшего на ветке ольхи ворона.

- Эрга, какая птичка! У нас на болоте птиц совсем нет!

Горгулья мрачно глянула на вестника.

Тот, удостоверившись, что на него обратили внимание, слетел вниз и сбросил в руку девушки небольшой тонкий свиток, перевязанный красной тесьмой.

- Ответа не будет, - уже зная, от кого бумага, хмуро предупредила полувампирша.

Ворон хрипло, как будто насмешливо, каркнул и, громко хлопая крыльями, полетел прочь.

- Ой, так он что, письма разносит?

Вот же наивный ребенок. Неужели она, Эрга, тоже когда-то была такой дурищей?

- Давай дома поговорим.

Исса кивнула и послушно направилась к ступенькам.

- Ну как? Все в порядке? – Встретила девушек Улята. Она сидела за прилавком в ожидании клиентов.

- У кого как, - буркнула горгулья, демонстрируя «письмо».

- Ой, Эрга, перестань, - улыбнулась подруга. – Ну сходишь ты туда, ну посидишь пару часиков. С тебя ж не убудет.

Несчастная жертва матримониальных планов родителя только раздраженно фыркнула.

Выдать замуж пытались не только Уляту. Отец, обзаведясь внебрачной и, что уж греха таить, внеплановой дочерью, тоже несколько раз устраивал смотрины. Безуспешно. Но если в случае с полуэльфийкой сопротивлялись утончённые женихи-снобы, то здесь вставала на дыбы невеста. Ни один из клыкастых ухажеров, периодически появлявшихся на званом вечере, не приходился своенравной девушке по нутру. Отец, как ни странно, не спорил и не пытался давить. Только раз за разом присылал приглашение на очередные смотрины.

Очутившись в своей комнате на чердаке, Эрга внимательно огляделась: диван, стол, стул, платяной шкаф, маленькое окошко, две книжные полки на стене. Да где же… А, вот… Фигурка ястреба, выточенная из чёрного обсидиана, стояла в дальнем углу на одной из полок. Взяв вещицу в руки, горгулья нашептала послание, подбросила вверх, и уже живая миниатюрная птица вылетела в открытую форточку. Так, начальство предупреждено. Теперь следует позаботиться об одежде.

Высший вампир в вопросах моды был довольно консервативен. Его б воля, и единственная дочь среди череды сыновей остаток жизни проходила бы с закутанная ног до головы в черную просторную хламиду. Глаза видны? И ладно. На работе Эрги отец не появлялся, а вот когда звал ее к себе… Тяжелый вздох вырвался из нежной девичьей груди.

Тёмно-синее парчовое платье в пол, полностью закрытое, с высоким воротником-стойкой, извлеченное на белый свет из недр шкафа, на фигуре горгульи смотрелось великолепно. На ноги – изящные кожаные туфли на высоком каблуке, бордового цвета, на пальцы – массивные золотые перстни с рубинами, лежавшие до этого в маленькой неприметной шкатулке в виде черепа – подарок отца – в одном из ящичков стола, - волосы – в косу, украсить алой шелковой лентой – знак незамужней девушки в вампирьей среде. Готова. Вот только идти никуда не хочется…

Глава 4

Насыщенный, дурманящий голову запах орелии, вьющегося растения с небольшими тёмно-синими цветами, плыл по улицам города уже которые сутки. Наружу без нужды старались не выходить ни стар, ни млад, хоть крепкие каменные стены особо от местной дурман-травы и не спасали, а если кому и нужно было по большой необходимости показаться на мощеных тротуарах и, что еще хуже, в парках, облюбованных цветком-мучителем, то несчастный старался тщательно укутывать лицо, чтобы исключить малейшее попадание пыльцы внутрь, в носоглотку, а затем и в легкие. Впрочем, любая ткань спасала примерно так же, как и каменные стены, то есть практически никак.

Парк с очередной «находкой» располагался прямо в центре города и считался любимым местом цветения гадкого растения, поэтому, кроме команды Патруля, ни одна живая душа здесь не объявлялась. Обнаружил труп Адарт, живший неподалёку.

- Ненавижу эту работу, - раздраженно прошипел низший демон, пытаясь как можно реже вдыхать опасный воздух. Крылья прямого носа мужчины негодующе трепетали при каждом движении.

- Уволься, - посоветовал укутанный с ног до головы в нечто вроде халата Сорм, склоняясь над телом. – Три длинных пореза. Лицо иссечено так, что и не опознаешь…

- Духа вызовем, - пробормотала Эрга, аккуратно обтирая пальцы мертвеца и задыхаясь от смрада – разлагавшийся труп и орелия сочетание давали просто убойное.

- Облом с духом, в Бездне он, - фыркнул Ортел, следуя примеру демона и мечтая поскорей очутиться дома. Там хоть пыльца во все щели не лезла. – Сколько ей еще цвести?

- Неделю, не меньше, если дождь не пойдет.

Судя по пессимизму в голосе девушки, дождя можно было ждать до новой Великой Битвы…

- Что этот идиот здесь забыл? – демон готов был самолично прибить несчастный труп.

- Неправильный вопрос, Адарт, - качнул головой див. - Спроси лучше, почему его забрали в Бездну.

- А еще лучше – кто именно забрал, - уточнила, отрываясь от дела, горгулья.

- Да, Эрга, с некоторых пор ты начала задавать чересчур мрачные вопросы, - тяжело вздохнул Ортел.

Вяло переругиваясь, Патруль нетерпеливо ждал прибытия сотрудников больницы. Те должны были забрать тело в морг для экспертизы. Только после этого можно было оборачиваться и лететь домой.

С некоторых пор… Три месяца прошло после злополучного ужина у отца. Три месяца горгулья с переменным успехом пряталась от назойливого племянника князя, три месяца тот пытался застать девушку врасплох, чтобы вывести на откровенный разговор и, возможно, сделать предложение. Три месяца главной и практически единственной темой сплетен у Уляты и Иссы была личная жизнь полувампирши. Три, чтоб их, месяца!

- Кто б еще нам работку подбросил, правильно, только Эрга, - Рон и Линт, гоблин и кентавр, появились наконец-то с носилками с противоположной стороны.

- А карета где? – удивилась девушка.

- Какая карета? – фыркнул гоблин, - Вам сюда только кареты присылать. Испортите средство передвижения. Грузите этого.

- Бездна, никогда не думал, что обычная, чистая вода может быть такой вкусной! – Адарт наконец-то сделал последний глоток.

- Ты уже третью кружку пьешь, - меланхолично заметила Эрга, думая об убитом.

- Вот именно, третью, - фыркнул собеседник. - Всего лишь. Вечность им в печенку, когда эта гадость цвести перестанет?

Горгулья и демон сидели на кухне в штаб-квартире Патруля и, дыша через раз, старались заниматься делом. Получалось так же, как и дышалось, - через раз.

- По росту гоблин и гном не подходят, - задумчиво пробормотала полувампирша. - Да и тролли отпадают. Кто тогда?

- Да Хаос его знает, - дёрнул плечом друг. - Эрга, хватит гадать. Ортел с Сормом скоро закончат ритуал и сообщат, что узнали.

- А узнают они шиш, - хмыкнула горгулья, недовольно откидывая с лица прядь волос. - Сам слышал: душа давно в Бездне. И если он не успел наделать гадостей при жизни, значит, у нас очередной «подарочек» с того света.

- Оптимистичней, Эрга, оптимистичней надо на жизнь смотреть, - инкуб, вошедший в комнату, выглядел удовлетворённым, хоть и измученным, чёрные глаза довольно блестели. – Очень интересную рукопись Сорм достал. Я и не подозревал, что подобные остались.

- То есть вы узнали, кто он? – удивилась девушка.

- Почти, - див, появившийся на кухне следом, «радовал» синяками в пол-лица и «мешками» под глазами. – Оборотень, около тридцати. Погиб недавно, от «злобного чудища». Имя не назвал.

- Так быстро стирается память? – нахмурился Адарт.

- Скорее всего, он выбрал Круг Перерождений, - инкуб сел за стол и налил в фаянсовую чашку из стеклянного графина холодную воду, - так что ничего удивительного.

- Угу, - согласилась девушка, - вернется снова оборотнем и снова погибнет молодым.

Инкуб хмыкнул:

- Эрга, слушай, ты в отпуск не хочешь? Не сверкай глазами, а лучше подумай: отлежишься дома, отдохнешь, на жизнь начнешь оптимистичней смотреть.

- Сорм, можно я его стукну?

Никакой отпуск Эрге, естественно, не светил, в ближайшие полгода-год так точно. Кое-как долетев после работы до чердака, горгулья обернулась и скользнула к себе в комнатку.

Несколько часов сна помогли избавиться от головной боли, вызванной цветением гадкого растения, но сил не прибавили.

- Эрга, вы с Иссой на хозяйстве. Я буду поздно.

Сияющая, словно лунный диск в безоблачную ночь, Улята выскочила за дверь.

- Платье, косметика, улыбка… - задумчиво пробормотала дочь вампира, провожая подругу глазами, - Исса, порадуй меня, скажи, что она не к родственникам отправилась.

- Да нет вроде, - пожала плечами мавка, уже успевшая освоиться как в городе, так и в доме полуэльфийки. – на свидание. А вот с кем – понятия не имею.

- Прекрасно. Просто превосходно. Улята и свидание. Нет, чтобы пирожков напечь и голодных подруг накормить. Исса, проглот ты этакий, это была моя порция!

Лавка, увешанная пучками трав и уставленная разнообразными банками-склянками, больше всего напоминала горгулье избушку лесника, а не работавший на полулегальной основе магазин, в котором можно было купить все, начиная от живых ящериц и заканчивая мазью от прыщей. «Почему полулегально?» - спросила как-то Исса. Пришлось объяснить, что официально торговать средствами для лечения заболеваний ни Улята, ни Эрга не имели права, потому что не обучались ведовскому делу. Но так как отцы у девушек все же имеют вес в городе, на этот вид деятельности полукровок официальные власти стараются закрывать глаза.