Город в чашке кофе. Книга 2. Равен

Пролог

Я раньше не задумывалась: какого это – отказаться от мечты? Особенно тогда, когда стремишься к ней всем сердцем.

Я в деталях помню, как мама впервые привела меня в танцевальную школу. Помню её розовые стены, запах старого паркета, большие окна и зелёные шторы. Помню длинное, мутноватое зеркало у дальней стены и строгую белокурую преподавательницу. Она всё время громко хлопала в ладоши, отбивая ритм.

Помню, как восхищенно делилась с матерью своими эмоциями, а та широко улыбалась и одобрительно качала головой. «Настанет время, и ты обязательно взлетишь, моя птичка», - говорила она. Но мама ошиблась. Некоторым мечтам не суждено сбыться.

С самого первого танца я начала жить на сцене, болеть ею, любить её. Мы были одним целым, сколько я себя помню. И она навсегда останется моим старым другом. Возможно, иногда я буду её навещать. А возможно – не увижу больше никогда. Время подскажет.

Во всяком случае, музыка всегда будет напоминать мне обо всех светлых мгновениях, проведённых в стенах Академии. И я никогда не пожалею о своём выборе.

Глава 1

Двумя месяцами ранее.

Я сидела на большой барной стойке и, болтая ногами, попивала ароматный кофе. Каждую секунду моя нога легонько ударялась о дерево, издавая глухой стук, разносящийся по всему ресторану. Сейчас здесь никого нет, но пройдёт несколько часов и по залам начнут шнырять официанты, повара засуетятся на кухне, а гости займут все столики до последнего. Любой недотёпа, взглянувший на этот огромный зал впервые, никогда не поверит моим словам. Но я – дочь Андрея Николаевича Солмея – не понаслышке знаю, каким живым может быть это место.

И всё же это место делали волшебным не люди, а мой отец. Его труд и смелость превратили это место в рай. Так, что даже сидя на длиннющей барной стойке и греясь под солнечными лучами, падающими через большие окна, я получала невероятное удовольствие. Не верится, что через несколько часов я буду в сотне километров отсюда. Ведь сегодня был мой последний день в Солярисе.

Я еще раз пробежалась взглядом по круглым столикам, окнам, задрапированным тяжёлыми зелёным шторами, по картинам на стенах. Я подрабатывала здесь на протяжении семи лет и знала каждый сантиметр этой комнаты. Мне будет её не хватать.

От нахлынувшей тоски, к глазам подступили слёзы, но не успела я разреветься, как дверь за моей спиной отворилась, и в зал вошёл папа. Он выглядел таким взволнованным.

За лето он сильно загорел. Это было особенно заметно из-за белой рубашки, накинутой поверх его любимой серой майки. Рукава отец закатал, чтобы было удобнее управляться на складе. Я хотела помочь, но он строго наказал оставаться тут, пришлось послушаться.

Он подошёл ближе и, запрыгнув на стойку, уселся рядом. Затем, не говоря ни слова, забрал мою чашку и сделал пару глотков.
- Мне будет тебя не хватать, мышка, - сказал он на одном дыхании.
- И мне тебя, пап, - еле слышно ответила я, разглядывая носки своих балеток. – Я постараюсь почаще приезжать, но ты же знаешь, что это будет непросто.
- Знаю. Более того, я надеюсь, что твоя учёба будет настолько интересной, что тебе попросту будет не до меня.
Я подняла круглые от удивления глаза на папу.
- Ты что! Мне всегда будет не хватать тебя. Как же я проживу без твоих завтраков, наших походов в кино и вот этого? – я быстро наклонилась к отцу и обняла его.
Он незамедлительно прижал меня к себе в ответ.
- Мне тоже будет этого не хватать. Но что такое семестр? Каких-то несколько месяцев.
- Я постараюсь приехать пораньше, - честно ответила я.
Папа поднял на меня свои серьёзные серые глаза.
- Ты же знаешь, как я тобой горжусь?
- Знаю, - всхлипнула я.

Папа уже было открыл рот, чтобы добавить еще что-то, но с улицы раздался громкий звук клаксона. Мой взгляд моментально устремился на часы. Полдень. Это значит – пора ехать.
Судя по тому, как опустились отцовские плечи, он тоже это понял.
Отставив чашку в сторону, он спрыгнул со стойки, я повторила его манёвр, затем перекинула сумку через плечо и пошагала в сторону выхода. Папа схватил мой чемодан и поспешил следом.

Не успела я выйти на улицу, как в поле зрения попал небесно-голубой кабриолет. Рядом, опиревшись на дверцу, стояла моя лучшая подруга.
- Привет, - улыбнулась Мила. – Здравствуйте, Андрей Николаевич.
- Здравствуй, - ответил папа, затем лёгким качком головы указал на чемодан и спросил. – Куда?
- В багажнике еще есть место.
- Привет, - пролепетала я, затем подошла ближе и обняла блондинку.

Отстранившись, я заметила, что Мила сияет как диско шар. Казалось, ей не терпится отправиться в путь.
По невероятно чудаковатому стечению обстоятельств – мы обе поступили в один университет, а именно – в Равенскую Академию Искусств. И обе сделали это не совсем обычным способом.
Дело в том, что примерно год назад РАИ организовала конкурс талантов, призёры которого автоматически зачислялись на первый курс. И мне до сих пор не верилось, что я оказалась среди трёх счастливчиков. Кхм, то есть – четырёх. Ведь Мила официально не участвовала в конкурсе. Она лишь спасла меня от провала.

В тот далёкий вечер, девчонки из школы испортили моё платье прямо перед самым выходом на сцену. Наша хорошая подруга – Кира, могла починить его, но ей было нужно время, а его совсем не оставалось. И тогда Мила вышла на сцену для того, чтобы задержать концерт, а еще – признаться миру в своём невероятном таланте. Да, Мила Арден – была лучшей певицей из тех, что я знала, и прекрасным автором песен. Она буквально рискнула своей судьбой ради меня, и я буду всю жизнь ей за это благодарна.

Правда опасения подруги были напрасны, зрители полюбили её также сильно, как и я. А одна из членов жюри была так впечатлена, что пригласила её на обучение в Академию. Так что теперь мы будем жить и учиться в городке под названием Равен на протяжении долгих четырёх лет.

- Готова ехать? – спросила Мила, встряхнув своими шикарными золотыми волосами.
- Одну секунду, - ответила я. Затем вновь подошла к папе. – Я напишу, когда мы доедем и заселимся в общежитие.
- Договорились, - кивнул он, а затем засунул руку в карман и извлёк наружу маленькую синюю коробочку, обитую бархатом.
- Что это?
- Это твой подарок. Счастливого учебного года.

Заинтригованная, я забрала коробочку и открыла. На меня смотрела крошечная золотая балерина
- Это от нас с твоей мамой, - добавил папа.
А меня словно током ударило. Я подняла ошарашенный взгляд на родителя. Тот смотрел на меня с тоской и еще…с гордостью.

Мама умерла, когда мне было восемь. Она была самой невероятной танцовщицей из всех, что я знала, и самой невероятной мамой, какую только можно пожелать. Я помню, как она впервые привела меня в танцевальный кружок. Как смотрела мои первые выступления. А потом… потом она заболела. Но несмотря на то, что прошло десять лет, я по-прежнему чувствую, что она рядом. Что она поддерживает меня в трудные минуты и гордиться в счастливые. И мне всё равно её очень не хватает.

Глава 2

Я продолжала ошарашено глядеть на девушку, когда та, наконец, отпустила мою руку. На первый взгляд Нина была очень милой. Одетая в джинсовый комбинезон и черно-белую полосатую футболку, она широко улыбалась и, казалось, действительно была мне рада. Девушка пристально рассматривала меня своими серо-голубыми глазами, впрочем, это было взаимно.

Нина была небольшого роста, хоть и повыше меня, и имела худощавое телосложение. Круглое лицо, небольшой лоб, маленький, слегка вздёрнутый нос и тонкие губы. Ну и волосы! Неестественно розовые, они напоминали мне то ли закат, то ли сахарную вату, и были собраны в небрежный пучок на затылке. В целом, девушку нельзя было назвать красавицей в общепризнанном смысле, но она была довольно симпатичной, особенно когда вот так улыбалась.

- Так значит, мы с тобой соседки? – я, наконец, обрела дар речи.
- Угу, - Нина подпрыгнула и хлопнула в ладоши.
- Приятно познакомиться.
- И мне!

Я еще раз осмотрела комнату. Здесь было довольно просторно. Мебели не много: две кровати, над которыми расположились прикрученные к стене полки, рядом - прикроватные тумбочки. Еще большой шкаф, зеркало в полный рост, одно кожаное кресло. Ну и два огромных стола, пристроившихся под длинным окном у противоположной стены, и стулья к ним в придачу.

- Это моя? – спросила я, кивая на кровать справа от меня.
- Ой, да, извини, - заробела Нина, отходя в сторону и освобождая дорогу.
Я подошла к своему ложу и водрузила на него тяжёлые сумки. Затем развернулась и пошагала к окну, чтобы выглянуть наружу. Вид открывался чудесный.
Прямо под окнами распласталось студенческое поле, окруженное деревьями, а немного поодаль, с левой стороны, возвышалось здание Академии.
- А откуда ты меня знаешь? – как бы невзначай спросила я.
Соседка обернулась, словно не ожидая, что я вновь заговорю.
- О, тебя все знают, - пожала плечами она.
- Что? В каком смысле?

Кажется, в этот момент у меня с лица сошла вся краска. Популярности мне еще не хватало! Великие силы, надеюсь, Нина решила меня разыграть. Но, похоже, девушка говорила абсолютно серьёзно.
- Ты выиграла конкурс, такого никогда не было. Я имею в виду конкурса. Его устроили впервые за всю историю существования Академии.
- Я знаю. Просто не думала, что кому-то есть дело до какой-то девчонки.
Нина лишь вновь неопределённо пожала плечами, похоже, этот жест вошёл у неё в привычку.
- Когда я узнала, что ты моя соседка, я очень обрадовалась, - честно призналась девушка.
- Правда? – не поверила я.
- Я серьёзно! Мне кажется, ты хорошая и трудолюбивая, ведь иначе ты бы не одержала победу.
- Думаю, тут все трудолюбивые, иначе бы не попали в РАИ, - перебила я чересчур резко, от чего самой стало противно. Встряхнув головой, я продолжила более мягко. – Не стоит как-то меня выделять.
Соседка прищурилась.
- Говори что хочешь, но я видела запись твоего выступления – это невероятно!

В эту секунду я почувствовала, как мои щёки заливаются густым румянцем. Одно дело, когда тебя хвалят друзья или папа, и совсем другое – когда незнакомцы. Хотя теперь я не могу называть Нину незнакомкой, даже наоборот – мне придётся поскорее привыкнуть к ней. Ведь отныне – мы будем жить бок о бок на протяжении четырёх лет.
- Мне как-то неловко, что я ничего о тебе не знаю, - виновато ответила я.
- Ничего, - ухмыльнулась собеседница – еще успеешь узнать.

Я тоже улыбнулась ей в ответ и плюхнулась на кровать. Мой взгляд упал на соседскую половину комнаты, только сейчас я заметила, что Нина успела распаковать свои вещи и разложить их по местам. Книги на полках сверху, фото с каким-то парнем на тумбочке, плед на кровати. Кажется, она собиралась вещать плакат на стену, когда неожиданно ворвалась я.
- А ты давно заселилась? – вопрос сам слетел с моих губ.

Нина не успела ответить, в дверь постучали. Пришлось встать и открыть. Стоило мне это сделать, как внутрь ввалились мои лучшие подруги.
- Ну ты чего так долго? – возмутилась Кира. – Мы тебя уже целую вечность ждём.
Я смутилась. Вот же оладушек, совсем заболталась со своей соседкой и забыла про девчонок, ну и дурёха. Лишь спустя пару секунд, они заметили, что я в комнате не одна.
- О, привет, ты соседка Лины? – начала Мила. – Я…
- Ты Мила Арден! – выпалила Нина.

Мы обе ошарашено уставились на девушку. Она что, всю академию в лицо знает?
Мила вскинула одну бровь и, посмотрев на меня, спросила:
- Она всегда такая?
Я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть от смеха.
- Сколько мы знакомы – да.
- Я – Нина Ветрова, - она вновь приветственно протянула руку, как и мне.
- Мила.
- Кира, - поддержала брюнетка и повернулась в мою сторону. - Ну так что, идём смотреть кампус?
- Пошли, - кивнула я, хватая сумочку с кровати.
- Ой, а можно с вами? – попросила Нина. – Я отлично всё здесь знаю. К тому же, уверена, вам не помешает экскурсовод.
Мы дружно переглянулись.
- Отлична идея, - кивнула Мила.
- Пойдём, - улыбнулась я.
- Отлично! – просияла соседка, затем быстро схватила с полки сумку и распустила волосы. Ты рассыпались мягкими розовыми волнами, еле доходящими до плеч.

Затем мы дружно вывалились в коридор, послышался шум захлопывающейся двери, а через минуту мы уже стояли на улице.
- Пойдёмте, сделаем круг, - предложила Нина и повела нас не к главному зданию Академии, как я рассчитывала, а в совершенно противоположную сторону.
- Так ты что, всех здесь знаешь? – поинтересовалась я.
- Нет, упасите Великие Силы, - засмеялась девушка. – Только тех, кто поступил без вступительных испытаний и нескольких популярных ребят.
- Понятно. А ты тоже, ну…
- Обхитрила систему и попала в Академию вне конкурса?
- Ну да, - усмехнулась я – вроде того.
- Да, - кивнула собеседница. – Меня позвала сама ректор.
- Что?! – удивлённо воскликнула Кира. – Сама Наталья Каспар?
- Угу, я была на соревнованиях в столице, танцевала соло. Уж не знаю, каким ветром туда занесло Наталью, но она нашла меня после выступления и пригласила на обучение.
- Это очень круто!
- Да, но еще и странно, потому что на том самом конкурсе я заняла четвёртое место, но позвала она только меня.
- Значит, в тебе есть что-то особенное, - подмигнула я.
- Не знаю, - вздохнула Нина. – Так, я обещала вам экскурсию.

Глава 3

Я проревела не меньше часа, пока подушка насквозь не промокла, а от слёз не начало тошнить. Когда я встала с кровати и заглянула в зеркало, то ужаснулась собственному отражению. На меня смотрела совсем чужая девушка, с торчащими в разные стороны волосами и опухшими глазами. Даже в самые тяжелые дни я не позволяла себе так выглядеть.
Быстро пригладив волосы, я вытащила из сумки полотенце и кое-что из косметики, а затем, сжав весь арсенал в руках, выглянула в коридор. Тихо. Наверняка все ушли на вечеринку с кострами. Это хорошо - никто не увидит меня такой разбитой.
Заперев за собой дверь, я прокралась в конец коридора, где находились женские душевые. Там поставила тюбики прямо на полку перед раковиной и начала умываться ледяной водой. Затем, тщательно смыла всю косметику, уделяя особое внимание чёрным разводам под глазами.
На миг остановившись, я всмотрелась в своё опухшее лицо. Мне стало себя жалко. Ну уж нет! Я не позволю какому-то парню превратить себя в это. Да, я проявила лёгкую слабость, но этого не повторится. Он больше не заставит меня плакать.

Гордо вздёрнув нос, я открыла тюбик с тональным кремом, но через миг передумала. Мне не нужна косметика, чтобы хорошо выглядеть. Еще раз ополоснув лицо ледяной водой, я вытерла его полотенцем и поспешила обратно в комнату.
Скинув вещи на кровать, я включила верхний свет и осмотрела комнату. Моя половина всё еще была пустой по сравнению с полками и кроватью Нины, нужно было это исправить. Но для начала... Я пересекла комнату и, подойдя к окну, открыла его нараспашку. В лицо сразу подул свежий вечерний ветер. На улице смеркалось. Небо было окрашено в сиреневые и фиолетовые цвета - последние оттенки заката. Еще немного и на нём загорятся первые звёзды.

Протянув руку к столу, я схватила расчёску и принялась распутывать образовавшиеся колтуны, параллельно всматриваясь в людей под окнами.
Как я и предполагала, многие из них собирались на вечеринку. Это было очевидно по их ярким нарядам и воодушевлённым улыбкам. На миг мне тоже захотелось нарядиться и отправится на вечер. Чтобы показать Никите, что он меня не сломил. Что я всё та же весёлая, озорная девчонка. Да и Нина наверняка будет меня искать.
Но я быстро выкинула эту идею из головы. По правде говоря, я не хотела никого видеть. Никого, кроме Милы. Мне хотелось кинуться подруге на плечо и хорошенько пожаловаться. Онажды, я так и поступила.

Это было в прошлом году. Один парень с папиной работы - Макс, влюбился в меня по уши. Он стал так мною одержим, что начал преследовать меня и приставать во время рабочих смен. Мне тогда по-настоящему стало страшно. Я помню, как целый час жаловалась Миле. Даже выдернула её со свидания, за что до сих пор чувствовала себя виноватой. В тот вечер подруга здорово меня поддержала.
История с Максом закончилась тем, что он, по чистой случайности, столкнулся на улице с Милой и Алеком. Парень как-то оскорбил мою подругу, за что получил кулаком по лицу. С тех пор он держался от нас обеих подальше.

Но сейчас Мила была вне зоны доступа. Да и я не  особо хотела повторять ту же историю. К тому же, у нас еще будет шанс поговорить.

Собрав волосы в идеально гладкий высокий хвост, я прикрыла окно и повернулась лицом к кровати. Что же, включу музыку и разложу всю свою жизнь по полочкам.

Так я и поступила. Включив на мобильном плейлист с песнями Бритни, я первым делом отправилась к гардеробу. Затем запихнула косметичку в прикроватный столик. Над постелью я повесила плакат со своей любимой танцовщицей, а также прикрепила пару снимков: с отцом, с Милой, с девчонками из танцевальной студии. Тут была и фотография с конкурса РАИ, и еще с того вечера, когда мы праздновали мою победу и приглашение Милы. На ней были все мои дузья: девчонки из клуба - Соня, Кира и Инга, Мила, её парень - Алек, его близкий знакомый - Феликс, а еще мой друг из Соляриса - Глеб. Ну и конечно же - я. Фотографию с Никитой, сделанной чуть больше года назад в летнем лагере, я порвала и выбрасила в урну. А снимок молодой мамы поставила на тумбочку рядом с кроватью.

Когда все дела были закончены, мои слёзы окончательно высохли. Я успела хорошенько переварить и обдумать всё, что сегодня увидела, и поняла, что сама себя обманывала. При этом я не могла отрицать, что мы с Никитой славно общались на протяжении последнего года.
Конечно, он не приехал поддержать меня на конкурс в октябре, но зато навестил на зимних каникулах, а потом еще весной - на Пасху, и летом – в мой День Рождения.
Да, эти встречи не были такими частыми, как хотелось бы, но это не означало, что Никита имел право меня обманывать. Как долго он так делал? Ответ мне, если честно, знать не хотелось. Чтобы окончательно отвлечься от дурных мыслей, я переоделась в пижаму и завалилась в постель с книгой в руках, а затем окунулась в чужую историю.

***

Проснулась я по своему обыкновению рано. Когда зазвонил будильник, стрелки показывали шесть утра. Рука автоматически потянулась к телефону, но не обнаружила его на привычном месте. Она продолжила шарить по простыни, но результат был тем же. Испугавшись, я распахнула глаза и резко выпрямилась на кровати. И лишь через миг поняла, где нахожусь. Ну конечно телефона не было на прежнем месте, ведь я лежала в другой кровати, в другой комнате, в другом городе. Теперь Равен - мой дом. Мой и Никиты.
От одной мысли о парне меня затошнило, захотелось сразу спрятаться обратно под одеяло и притвориться, что вчерашней сцены перед общежитием и вовсе не было. Но правда в том, что это не был сон или видение. И мне нужно было двигаться дальше.

С другого конца комнаты послышалось недовольное ворчание, и я поняла, что  звон будильника по-прежнему разносится на всю комнату. Быстро отключив его, я приподнялась на локтях и посмотрела на соседку. Та, одетая в серую пижаму, сопела, повернувшись ко мне затылком. Интересно, во сколько она вчера вернулась? Неужели я так крепко спала? Видимо да. Встряхнув головой, я плюхнулась обратно на подушку.

Глава 4

- Это было круто, - подытожила подруга, когда я укладывала её волосы в красивую причёску.
- Жалко только, что всё прошло так быстро, - вздохнула я. Меня по-прежнему трясло от переполнявших эмоций.
Десять минут назад мы с девчонками вернулись с первосентябрьского собрания первокурсников и спешили обменяться впечатлениями. Я закрыла глаза, мысленно возвращаясь ко всему, что увидела.

Первым делом мы отправились в концертный зал академического театра, тот самый, что Нина показывала нам во время экскурсии. Стоило нам сесть на свои места, как свет погас и на сцену вышли двое: парень и девушка. Первый держал микрофон, последняя - скрипку. Когда воцарилась тишина, девушка заиграла красивую мелодию, шторки кулис задвигались, а затем нам открылась невероятная сцена: десятки танцовщиков, скрытые в полутьме, застыли в разных позах, словно скульптуры.

Потом парень начал петь. От красоты его голоса у меня до сих пор пробегали мурашки по коже. А потом... потом вступили барабаны, и мелодия из грустной превратилась в весёлую. Начал играть оркестр, предварительно скрытый от наших глаз в яме под сценой. Танцовщики задвигались в такт музыке, они совершали невероятные поддержки и танцевали идеально синхронно. Я старалась не всматриваться в лица, чтобы случайно не отыскать среди них Никиту. Однако невольно я смогла различить среди артистов ту маленькую брюнетку, которая целовалась с моим парнем позавчера. Она была среди первых…

В эту секунду я замерла, поняв, что назвала Никиту своим парнем, пусть и мысленно. Мне стало нехорошо, к глазам опять подступили слёзы. Я со всей силы сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Если верить книжным героям, то этот жест мазохизма должен был помочь сдержать эмоции. Что за бред?!
- Эй, ты в порядке? – тихо шепнула Мила, отвлекая меня от дурацких мыслей.
- Да, - отмахнулась я. – Просто это так красиво. Не верится, что когда-то мы будем выступать там.
Подруга помедлила, словно оценивая мою искренность. Мила знала меня как облупленную, и всё же я не хотела показывать ей свою слабость. Поэтому, пришлось выдать то, что мигом оправдало бы мой несчастный вид.
- Маме бы тут понравилось.
Лицо девушки вмиг озарилось пониманием, а губы образовали букву «о».
- Так и есть, - тепло произнесла она, а затем ободряюще положила руку мне на плечо.

Я хотела поблагодарить её, но наше внимание отвлекло очередное оживление на сцене. Из-за кулис вышли еще несколько вокалистов, и шоу приобрело просто невероятный оборот! Всё сияло, искрилось, зал восхищённо свистел и аплодировал. Одна мысль о том, что я когда-то смогу стать частью чего-то подобного заставляла моё сердце совершать кульбиты.

А когда всё закончилось, Наталья Каспар вышла на сцену и, поблагодарив старшекурсников за выступление, начала произносить напутствующую речь. Та не сильно отличалась от того, что мы слышали во время маленького собрания. Когда последнее слова слетело с уст ректора, зрительный зал взорвался очередной порцией оваций. Я почти физически ощутила, как воздух наполнился решимостью и стремлениями. Люди вокруг меня были готовы вступить в игру, да чего врать, мне самой не терпелось сделать первых ход.

Заряженные и впечатлённые, мы разделились, чтобы найти своих кураторов.
- Я думала, что Офелия отправит нас в какой-нибудь класс, чтобы познакомиться поближе и дать совет на будущий год, - сказала Нина.
- Я тоже так думала, - согласилась я.
- София так и сделала, - заметила Мила. София Дамрош, как и обещала, взяла подругу под своё попечительство. - А что Офелия?
- Она просто собрала нас в кружок и сказала, что мы поговорим на первом занятии, - фыркнула Нина.
- Ну... - протянула Кира - зато вы быстро отделались.
- Это точно.
- Просто сама судьба помогает нам не спеша собраться на день рождения Инги, - мой голос казался совсем тихим. - Я думала, что нам придётся бежать со всех ног.
- Я тоже так думала, - хихикнула Мила.

Первое сентября всегда был для нас не просто день знаний. Сегодня наша хорошая подруга отмечала день своего рождения. Каждый раз Инга Лейман закатывала невероятную вечеринку, но после прошлого года напрочь отказалась от этой затеи.

На самом деле, пышные празднества никогда не нравились девушке, но ей всё равно приходилось устраивать их, чтобы угодить деткам богатеньких друзей её родителей. В последний раз это привело к катастрофе: в коттедж Лейман завалилось больше двухсот человек. Нам пришлось провести целую аферу, чтобы выдворить эту толпу. Именно в тот вечер Инга познакомилась со своим парнем - Глебом. Точнее, их познакомила Мила, ведь именно последняя попросила друга переодеться полицейским и приехать на праздник, чтобы разогнать толпу. С чем тот, стоит заметить, отлично справился.

В этом году Алек предложил отпраздновать знаменательное событие в их семейном особняке, а Инга так давно мечтала там побывать, что непременно согласилась. Если честно, мне тоже не терпелось увидеть знаменитый замок виконта Корсаля своими глазами, ведь я так много слышала о нём от Милы.

Сосредоточившись на грядущем вечере, я не думала о Никите или о том, каким трудным будет грядущий год. Точнее, я прикладывала все усилия, чтобы об этом не думать.
- Вот и всё, - выдохнула я, засовывая в белокурые волосы Милы последнюю шпильку.
- Какая красота, спасибо, - восхищённо присвистнула девушка, разглядывая моё творение в отражении двух зеркал.
Сегодня на меня нахлынуло какое-то невероятное вдохновение и мне захотелось поколдовать над нашими причёсками. Сейчас голову Милы украшало нечто вроде золотого водопада, разбавленного шпильками с небесно-голубыми камнями, похожими на капли.

Глава 5

Я сидела как на иголках и смотрела, как солнце поднимается над горизонтом, окрашивая зелёное поле в тёплые тона. Это было глупо, всегда таким казалось, но стоило мне увидеть ясное небо, как душа радовалась, словно погода была самым настоящим подарком. Сама не знаю почему, но в такие дни я чувствовала себя сильнее. И сейчас мне по-настоящему была нужна эта целительная сила
Несмотря на то, что вчерашний вечер с друзьями был просто чудесным, а воспоминания о губах и прикосновениях Феликса накрывали, словно лоскутное одеяло, мне было тоскливо. Ведь одного дня с близкими недостаточно, чтобы полностью исцелиться.

Я не злилась на Никиту за его предательство, не хотела отомстить или накричать. Мне просто было не по себе. Когда всё произошло, я почувствовала, что лишилась чего-то важного. Не просто парня, который мне очень нравился. Я потеряла друга, которого любила и уважала, я потеряла дорого человека, по которому скучала несколько месяцев. Все тёплые эмоции обернулись в моём сердце пустотой. И даже если я не думала о Никите напрямую, то эта чёрная дыра, этот выпавший пазл, не давали забыть о том, что произошло. Это нескончаемое чувство одиночества и тоски не отпускали меня не на миг. Я могла болтать с Милой, смеяться над шутками Феликса, внимать историям Евгения или прятаться от Айвана - но постоянное чувство тревоги продолжало преследовать меня по пятам. Интересно, как скоро оно меня оставит? И оставит ли вообще?

Поднеся чашку к губам, я поняла, что кофе в ней закончился. Нужно дождаться Милу с Кирой, а потом выпить еще одну. Девчонки предлагали отправиться в столовую вместе, но я отказалась. Ведь отличие от подруг, которым грозило провести первые занятия в уютных аудиториях, мне в расписании поставили Классический балет, иначе говоря - бросили в омут и окунули с головой. Так что мне пришлось выбраться из постели на два часа раньше, чтобы хорошенько позавтракать.
Сегодня мне даже не пришлось себя пересиливать – из-за грядущего волнения я не могла сомкнуть глаз. Внутри по-прежнему бурлила энергия, так и не выпущенная вчера на тренировке. Мне даже чудилось, что мышцы покалывает, словно тело само призывает меня к танцу. Но еще я нуждалась в этом морально – не терпелось выпустить накопившийся пар. Может и к лучшему, что первой поставили классику, сложность и сосредоточенность этой дисциплины требовали от меня небывалого количества сил и энергии, которые сейчас так и норовили выбраться наружу.
Еще вчера вечером я планировала отправиться в зал пораньше, но затем узнала, что крыло открывают не раньше семи. С одной стороны - это меня немного расстроило, но с другой - обрадовало, ведь так я успевала пересечься с подругами.

- Я думала, ты будешь с Ниной, - раздался голос за моей спиной.
Обернувшись, я увидела лучшую подругу. Та тащила в руках гигантский поднос, заставленный разными баночками и тарелками. Поравнявшись со столиком, Мила водрузила его прямо перед моим носом и приземлилась напротив.
- И тебе доброе утро, - улыбнулась я во весь рот. Говорю же, это всё влияние солнца.
Девушка была одета в простую розовую рубашку и синие джинсы, длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост, а за плечами болтался её любимый чёрный рюкзак. У меня был такой же, только бежевый.
- Доброе, ну так где твоя забавная соседка?
- Отсыпается после вчерашних приключений с Кристофером, - отмахнулась я. – Она еще в первый день угрожала мне избиением тапочками, если я буду её будить.
- Жестоко, - фыркнула Мила.
- Смею предположить, что Кира тоже сейчас видит сладкие сны.
- Ты права. Кажется, они обе променяли нас на мягкие постели, но лично я предпочитаю еду.
- Много еды, - подыграла я, а затем мой взгляд переместился на поднос. – К слову о еде, ты решила накормить весь Равен?
- Ой, там стоит столько всего вкусного, что я не смогла выбрать. К тому же я не знала, захочешь ли ты еще подкрепиться.
- Я уже наелась, спасибо.
- Отлично, мне больше достанется, - поиграла бровями подруга. Кажется, не у одной меня сегодня было хорошее настроение. – О, и я принесла кофе.
- А я-то думаю, откуда такой невероятный запах! – воскликнула я. – Мила Арден, ты – чудо!
- Знаю. А теперь расскажи как ты?

Я замерла, стаканчик с кофе так и остановился на полпути к моим губам, а затем я резким движением поставила его обратно. Вот так. Прямо в лоб. Впрочем, чего еще я ждала от Милы? Эта девушка никогда не ходит вокруг да около.
- Лучше, чем ожидала, - честно призналась я.
Я думала, что буду чувствовать себя совсем паршиво, но мысли об улыбках друзей придавали мне сил. Подумаешь, какой-то парень изменил мне, у меня всё равно есть целая куча людей, которые мною дорожат. Невольно на ум снова пришло воспоминание о вчерашнем поцелуе. Да, я не испытывала к Феликсу никаких романтических чувств, но отрицать что это было приятно - тоже не стану.
К тому же, мне сейчас следовало думать о занятиях, а не о бывших возлюбленных. Я так давно мечтала попасть в Академию. Не хотелось окрашивать первые проведённые в ней дни негативом.

Только сейчас я заметила, что замолчала, но судя по лицу Милы, та по-прежнему ждала продолжения. Поэтому я вздохнула и заговорила вновь:
- Мне обидно из-за того, что сделал Никита, но это легче переносить, когда он не попадается на глаза. Ну знаешь, словно он далеко от меня. Я просто надеюсь, что академия достаточно огромна, и мы не будем пересекаться. В идеале - никогда.
- Если я увижу этого болвана, то обязательно кину в него чем-нибудь, обещаю.
- Спасибо, - тихо фыркнула я. – Ну ладно, мне пора на занятия. Хочу хорошенько разогреться перед балетным классом.
- Это даже по моим меркам занудство, - поддразнила Мила. Но я знала, что она делает это только для того, чтобы развеселить и поддержать меня.
- Я тоже тебя люблю, и спасибо за кофе.
Выхватив стаканчик с подноса, я накинула на плечо спортивную сумку и обняла подругу на прощание.
- Надери Люсинде зад, - крикнула она мне уже в след.
Я знала – это ужасно грубо, но всё равно не смогла сдержать улыбку.

Глава 6

Я бежала так быстро, как могла. Дорога и до сегодняшнего вечера была нелёгкой из-за шишек и сучьев, разбросанных под ногами, а после дождя она и вовсе превратилась в самую настоящую полосу препятствий. Приходилось напрягаться, чтобы не поскользнуться на грязи или того хуже - угодить в лужу. Я старалась ловко обходить их все.
В боку закололо. Невольно, я опустила на него взгляд и схватилась ладонью, отвлеклась всего на секунду, но этого хватило, чтобы получить еловой ветвью прямо в лоб. Блин.
Пришлось остановиться. Согнувшись пополам и упёршись ладонями в колени, я глубоко задышала. Когда лёгкие перестали гореть, рука потянулась к ушибленному месту. Может не стоит так нестись? Если мои расчёты верны, то до крайних беседок осталось каких-то пять минут быстрой ходьбы. А пар, кажется, я и так уже достаточно выпустила.
Шагая в сторону общежития, я продолжала внимательно смотреть под ноги. Стоило прислушаться к голосу рассудка и отправиться бегать в спортивный зал, а не вдоль Равенского леса, особенно в такую сырую погоду. Но я решила сама себя перехитрить. Думала, что грязи будет мало, и я, как и вчера, успею вернуться в общежитие до заката. Но я не успела. Последние лучи солнца скрылись за горизонтом как раз в тот момент, когда я достигла окраины студенческого городка.

Раньше я никогда не бегала, предпочитала давать волю эмоциям в танцевальном классе. Но учитывая то, что всю последнюю неделю, единственный свободный зал в кампусе был занят Айваном Каспаром, другого выхода мне не оставалось.
Я до последнего надеялась, что смогу обогнать одноклассника и занять территорию до него. В первый день я пришла на полчаса раньше, во второй на час, в третий на два, но каждый раз Айван уже был внутри. Уж не знаю, во сколько парень начинал свои репетиции, но у меня стало складываться впечатление, будто он поселился в танцклассе. Может, так и было?
Я продержалась три дня, а потом Кира подсказала мне свой метод - пробежку.
- Это, конечно, не танцы, но тоже помогает, - сказала она.
И я решила попробовать. Сегодня был лишь второй день моего эксперимента, но пока я оставалась довольна.

Из последних сил я миновала пропускной пункт и пошагала на свой этаж. И почему я не художница? Жила бы сейчас себе на первом и не страдала от бесконечного числа ступенек. Ввалившись в комнату, я первым делом плюхнулась на кровать. Благо, та была застелена.
- Ты чего так поздно? - нахмурилась Нина.
Я оглядела соседку уставшим взглядом. Та была одета в милую жёлтую пижаму и писала что-то за своим столом. Может, готовилась к завтрашней лекции?
- Не рассчитала километраж и дорожные условия, - прохрипела я.
Руки сами потянулись к бутылке с водой, но попытка дотянуться оказалась тщетной. Придётся сесть. Вздохнув и приняв обратно вертикальное положение, я схватила заветную жидкость и принялась жадно пить. Всё это время Нина не сводила с меня пристального взгляда. И что это она сегодня такая серьёзная?

Единственным источником света в комнате были две лампы - настольная и прикроватная, но даже этого хватило, чтобы соседка смогла увидеть то, чего так боялась.
- Ты что, бегала в лес? - в ужасе воскликнула она, вскочив на ноги, и принялась расхаживать по комнате.
- Я...я не... - я не знала что ответить, такая реакция застала меня врасплох.
- Только не ври, - предупредила девушка - у тебя в волосах иголки.
Я нахмурилась и принялась прощупывать свои пряди.
- Ну бегала, и что с того?
- Я же говорила, что там опасно! Если любишь пробежки - территория кампуса отлично для этого подходит.
- Знаю, но я не люблю встречать людей. Они меня отвлекают, - попыталась оправдаться я.
Не могу же я признаться Нине, что стараюсь держаться от территории кампуса как можно дальше, потому что боюсь встретить Никиту. Я и так если держусь, чтобы не раскваситься. Уверена, что после двух наших последних встреч, третью я просто не вынесу.

- Пусть отвлекают. Это лучше, чем быть съеденной медведем.
- Медведем? Да брось! Ни один мишка не забредёт так близко к цивилизации.
- Может и нет, но лучше перестраховаться. Да и вообще, с чего тебя так потянуло бегать? Уже тренировок с Хеленой не хватает?
От этих слов я вновь застонала и повалилась на спину.
- Не напоминай.
- Тогда в чём дело?

Я посмотрела прямо на Нину, кажется, она не оставит эту тему.
- Ты права, - выпалила я - мне не хватает тренировок. Но не тех, что даёт миссис Дамески, классическим балетом я сыта по горло, а нормальных – современной хореографии. Я всё чаще вспоминаю, как моя прежняя учительница позволяла оставаться после занятий и делать всё, что мне вздумается. Я скучаю по модерну, по джазу, да даже по хип-хопу! А зал в РАИ всё время занят другими.
- Неужели всё время? - недоверчиво переспросила девушка.
- После лекций - да. Я пробовала приходить в разное время, но он занят. Всегда.
- А до лекций?
Я приподнялась на локтях, глаза сощурились.
- Что ты имеешь в виду?

Нина замерла. Кажется, поняла, что меня заинтересовали её слова.
- Ну ты рассказывала, что в первый день пришла на классику первая и зал был свободен.
Это правда. Но с тех пор у нас не было танцев первым уроком. Классы Хелены присутствовали, но они либо занимали середину учебного дня, либо завершали его. А ходить туда перед чужим уроком нам не разрешалось.
- Тогда балет был первым, - пояснила я.
- Причина только в этом? - улыбнулась Нина.
И чего это она такая счастливая? Неужели задумала что-то? Поразмыслив, я поняла, что ответ на её вопрос скорее положительный, чем отрицательный, и поэтому кивнула.
- Тогда тебе повезло, - хихикнула девушка и хлопнула в ладоши. - Потому что завтра у нас первым классом современный танец.
- Великие силы, - ошарашено прошептала я. Совсем забыла, что с завтрашнего дня в расписание включены уроки Офелии. А ведь я ждала этого всю неделю!
- Так что завтра я приглашаю тебя на совместную импровизацию до занятия, - продолжала ухмыляться Нина, явно довольная своим планом. - Ты сказала, что корпус открывают в восемь? Отлично! Тогда я ставлю будильник на семь.

Глава 7

Я тихо рассмеялась, когда Нина попыталась подпевать одной из популярных песен, доносящихся из колонок её ноутбука. Вышло очень забавно. Но девушка ничуть не смутилась, наоборот, продолжила с еще большим энтузиазмом. Меня так заразила её радость, что я тоже начала петь.
В комнате стояла терпкая смесь ароматов: духов и лака для волос, а также всевозможных кремов и лосьонов - наши сборы были в самом разгаре. Соседка толком не объяснила, что же из себя представляет этот таинственный клуб, поэтому мне оставалось теряться в догадках. Впрочем, я почти не переживала на этот счёт, куда большие сомнения одолевали меня по поводу наряда. Красноречивее всего это читалось по заваленной одеждой кровати. Провозившись со своим гардеробом минут пятнадцать, я решила отложить эту затею и заняться макияжем и причёской.

- Ну вот, готово, - неожиданно перестав подпевать, выдала Нина.
Её светлые пальчики оторвались от моих волос.
- Я что-то побаиваюсь смотреть, - хихикнула я. За эту остроумную реплику, девушка показала мне язык.
- Не бойся, хуже точно не будет.
- Эй, - рассмеялась я еще громче, а затем повернулась к зеркалу и ахнула.
Мои обычно прямые волосы превратились в мелкие кудри, покрутив головой я заметила, что Нина искусно заплела их в две свободные косички и подвязала каждую бантиком из алой ленты. Несколько передних прядей выбились и обрамляли лицо упругими пружинками.
- Я думала ты не умеешь делать красивые причёски.
- У меня много скрытых талантов, - подмигнула девушка. - И у меня тоже большой сценический опыт.

Мои губы сами расплылись в улыбке, когда я вспомнила наши предпраздничные сборы первого сентября. Но она сразу померкла, стоило подумать о Миле и Кире, они обе отказались составить нам компанию сегодня. Обе оказались заняты учёбой и домашней работой. Я не винила их, ни в коем случае, просто в последние дни мы редко проводили время вместе, и я скучала. Мне не хватало наших прошлогодних совместных походов к Глебу за кофе или посиделок в Книжном Клубе до и после уроков. Мне было невыносимо даже представить, что мы отдалимся.
Сделав глубокий вдох, я постаралась отогнать от себя тревожные мысли. Это лишь один вечер без моих девочек, а я уже себя накручиваю. Лучше вместо этого начать переодеваться, а то Кристофер с ребятами придут с минуты на минуту, мало ли в какой момент может распахнуться дверь. Не хотелось бы оказаться в конфузной ситуации.

- Красный, - внезапно вслух заговорила я. - Мне нужно выбрать что-то красное, под цвет лент.
- Может это? - она ткнула в яркое обтягивающее платье.
- Оно красивое, но я вряд ли смогу в нём танцевать.
- Может тогда...
- Вот это, - закончила я за девушку.
Пальчики потянулись к черной шифоновой блузке с крупным принтом из алых роз. У неё был эффектный, оголяющий плечи вырез с воланами и длинные широкие рукава.
- Будет красиво, - улыбнулась соседка.
Долго размышлять не пришлось, я быстро переоделась, дополнив наряд белыми обтягивающими джинсами с кожаным ремешком. Нина тоже сменила одежду. В отличие от меня девушка всё же отдала предпочтение платью, увидев длину юбки, я поняла, как низко будет валяться челюсть Кристофера. А еще оно было очень красивого тёмно-зелёного цвета, необычно и в тоже время прекрасно сочетающегося с цветом её волос.

Парни не заставили нас долго ждать, даже наоборот, казалось, это мы вынудили их томиться в ожидании. Ведь стоило истечь последней, отведённой нам минуте, как в дверь постучали. Оба - и Денис, и Саша сразу воодушевились, услышав о клубе. Так что наша компания получилась исключительно танцевальной.
- Готовы, девчонки? - заглянув внутрь, пропел Денис, а через миг закашлялся. - Великие силы, вы взорвали здесь газовую гранату?
- Последние штрихи, - пропела Нина как раз в тот момент, когда я уставилась на алую помаду в своих руках. Она бы отлично подошла к моему сегодняшнему образу, но с другой стороны...
- Накрась, - внезапно предложила соседка.
- Думаешь?
- Тебе очень хорошо с этим цветом, я видела в твой первый день здесь.
Я постаралась улыбнуться поубедительнее.
- Спасибо, но в последнее время я не очень в ней уверена.
- Ну и зря. Ты с ней еще красивее. По мне так, когда ты нашёл что-то, что делает тебя красивее - от этого нельзя отказываться.

Я задумалась над её словами. Да, Никите она очень нравилась, но он не мог присвоить её себе. Ведь в первую очередь важно то, что она нравилась мне. Эта маленькая вещица была моим спутником много лет, а решила избавиться от неё только из-за ассоциации с бывшим парнем. Но Никита - не единственное воспоминание, связанное с ней. Я подумала о своих многочисленных выходах на сцену, о том, как мы с Милой собирались и красились после очередной ночёвки, о том, как Глеб ругался, когда она оставляла следы на его кофейных чашках.
В следующую секунду я поднесла кисточку к губам.

***

Когда мы вышли из общежития, меня по-прежнему одолевала лёгкая тревога, но ободряющая улыбка Нины сразу заставила внутренний голос заткнуться. Надо перестать быть такой трусихой. Самое страшное, что может произойти - комендант не пустит нас обратно в общежитие. Но и в таком случае я была готова влезть в здание через окно Киры, благо та жила на первом этаже.
Для поднятия боевого духа я стала напевать про себя одну из песен Милы: "Будь смелей, открой глаза...". Вообще подруга написала эту песню для Алека, но она была так счастлива, что они официально стали парой, что во время рассказа о том самом свидании спела её и для меня.

- Ты отлично выглядишь, - внезапно сказал Саша, пока мы шли на парковку. Я так задумалась о своём, что даже не заметила, как он оказался рядом.
- Спасибо, ты тоже, - смущенно выпалила я, а потом заметила, что парень одет в обычную белую футболку и синие джинсы.
В ответ он лишь тихо усмехнулся. Я не знала, что добавить, поэтому решила сменить тему.
- Слушай, а на чём мы будем добираться?
- У Криса есть машина, - пояснил друг. - Нина и Денис не водят.
- А ты?
- У меня есть права, но так как я не местный, то моей машины здесь нет.