Город в неоновом свете

Глава 1: Наблюдающий из тени

Автобус ехал едва ли через весь город, петляя по широким, залитыми асфальтом, проспектам и разветвляясь на узкие боковые улочки, где на переходах стояли длинные очереди в ожидании наконец-то перебраться на другой конец улицы. Здесь в самой гуще нескончаемого движения, чувствовалась какая-то таинственная атмосфера, которую нельзя было уловить взглядом, но можно было ощутить всем своим существом. И эта атмосфера, будто предчувствие чего-то неизбежного нависала над всем городом. И ощущался какой-то беспричинный, не вполне осознанный страх. Трудно было сказать, что именно служило его причиной. Не знали этого и пассажиры, да и не задавались они таким вопросом. Дышали, глядели друг на друга, молчали и все.

А тем временем страх уже отравлял человеческое сознание…

Внутри автобуса царила душная и жаркая атмосфера. Пахло потом, дешевым одеколоном и машинным маслом, так как здесь ехали работники заводов в своей рабочей застиранной до дыр форме. А за стеклами царили серые, едва различимые в вечных сумерках многоэтажки. Неоновые вывески, которые иногда приветствовали прохожих, в связи своей ограниченности едва ли могли восполнить потребность усталого городского глаза чем-то большим, чем тусклый бегущий по пластиковой трубе огонек в свете неоновых огней. В общем мне было на редкость скучно. И я как обычно решил развлечь себя наблюдением. Но чего я не видел? Те же машины. Те же люди. Тот же город, вечно утопающий во вечном мареве выхлопных газов и пыли. Он почти никогда не менялся. Город, который казался исполином, застывшим во времени. Все на его улицах оставалось по-старому. Никаких изменений за всю мою жизнь я, признаться, не заметил. У него было много разных обличий, и тем не менее, это был тот же набивший оскомину город.

Хотя… Несколько раз мелькнула в окне полуголая виртуальная девица в свете неоновых огней прикрывавшая бокалами обнаженное тело, видимо, завлекающая реклама, сулящая выпивку или чего погорячее. Я уловил ее улыбку, будто сошедшую с обложки подпольных журналов, и подумал, что может быть, стоит наведаться и посмотреть на местные достопримечательности. Да, безусловно, стоит!

Но мысли мои прервал окрик с явным раздражением в голосе:

- Ты меня вообще слушаешь? Да-да, я обращаюсь именно к тебе, мой невнимательный друг! Может быть, ты забыл, но мы участвуем в диалоге. Понимаешь? А в диалоге важно проявлять активность и постоянно включаться в разговор. А не отвлекаться на виртуальных барышень, которых невозможно даже потрогать! – возмущенный тон моего соседа заставил меня вздрогнуть. Я отвел взгляд от окна и повернулся к приятелю. Мы сидели в самом хвосте, где люди, со скучными лицами, все как один дремали, изредка ворочая головами и окидывая пассажиров безразличным взглядом. Данная дремота передалась и мне, только соседу все не терпелось и он, толкая локтем в бок пытался о чем-то мне рассказать. О чем-то важном как ему казалось.

- Масрак! – выругался тот в полголоса и снова обратился ко мне. – Я битый час пытаюсь с тобой пообщаться, а ты сидишь и глядишь в окно.

Я, не сказав ни слова, облокотился на переднее сиденье, поднял глаза на дорогу и стал глядеть на проплывающие за окном просторы вечного, неизменного города. Настолько приевшиеся, что глаз почти не замечал ничего вокруг. И получалось я смотрел в никуда. Взор мой встретил лишь пустоту, затерянную в ненужных деталях.

- Говорят еще один человек пропал, - вдруг заговорил сосед. – Это уже третий случай за месяц. Я бы даже ничего не сказал, но это был…

Собеседник сделал театральную паузу привлекая мое внимание. И у него это получилось.

- И кто же? – мое лицо оставалось спокойным даже в этой унылой атмосфере.

- Ален. Он три дня как исчез. Мне об этом Гаврила рассказал. – прозвучал ответ в тишине душного салона.

- Гаврила, который следователь? – удивился я. Следаки редко чем-то подобным с простым людом делятся.

- Именно он, - кивнул сосед. – Я ему услугу, а он мне информацию, - затем помолчал и добавил. – Даже тела, говорит, не нашли. Вот он был и нет человека. Будто сквозь землю провлился, понимаешь? Я про парня этого. А так ведь раньше из нашенских, из рабочих никто не пропадал. Ален первый, если не считать Крепыша, но того угораздило нажраться и его жена выгнала, - легкий смешок сорвался с губ собеседника. – В общем не наш это случай. Теперь Крепыш у своей сестры ночует. Ждет, когда Елену отпустить и успокоится. Красивая баба, слов нет. А вот с характером не повезло – горячая она, закипает быстро.

- Может и Ален где-то затихарился. У любовницы, например, - предположил я.

- Не говори ерунды, - отмахнулся сосед. – Ты сам все прекрасно знаешь. Он жене никогда не изменял. И выпивкой не баловался в отличии от того же Крепыша.

- Святых людей не бывает, - парировал я. На что собеседник пожал плечами и закатил глаза.

Никто не обратил на разговор внимания. Никто не прислушался. Людям было все равно, кто там пропал и куда, сгинул или просто сбежал из города. Тут я мысленно засмеялся, - «ну да сбежишь тут». Да и возможно ли это? Вокруг только серость, трубы над головой и вечный смог.

- Теперь ищи его где-нибудь в катакомбах, - тяжко вздохнул я. Все же какая непредсказуемая штука эта жизнь. Ален был порядочным семьянином, хорошим работником. Даже мечтал бросить все и свалить из этих унылых мест куда-нибудь, где воздух чище. А теперь что? Его нет.

Приятель отвлекся и принялся возиться с рюкзаком, изредка бросая внимательные взгляды в мою сторону. Глаза при этом так хитро щурились. Было видно, что ему интересно, о чем я думаю. Вот ведь провокаторское у человека воспитание. Я молчал и ждал. Наконец, он выудил из своего брезентового рюкзака небольшой сверток, свернутый в трубочку. Бережно развернул и протянул мне.

- Вот, взгляни на это, - приятель пододвинул ко мне красочный журнал. Яркий, с глянцевыми страницами, пестрящий картинками и фотографиями. – Я все для себя давно решил. Переберусь сюда и семью с собой заберу. Да ты только взгляни! Разве это место не похоже на рай? Оно так и манит, не правда ли?

Глава 2: Скорлупа

Остановка, на которой я вышел была переполненной – из стоящих рядом влезло в автобус человек пять, а из открывшейся в окне форточки проема показались недовольные лица, остальная толпа рассосалась по своим делам и транспорт заскрипев резиновыми протертыми шинами медленно пополз дальше по маршруту.

Я же направился в ближайший табачный киоск, чтобы хоть на время забыть сегодняшний день и просто посасывать мутно-желтоватый фильтр перекатывая его во рту, с одной стороны, на другую. Это было необходимо по ряду причин. Первая причина – день гавно. Вторая – солидарно с первой причиной.

«Киоск закрыт на переучет» - гласила криво повешенная табличка на малюсеньком окошке. Проем был наполовину забит старыми газетами и потому не представлялось возможным увидеть, что происходит внутри.

- Чертов город, - пробормотал я, размышляя стоит ли ждать или выкурить последнюю сигарету по пути домой.

Скомканная пачка сигарет полетела в урну и покрутив в пальцах бумажный сверток, набитый табаком пару секунд, я все же прикурил. Дым был не просто мутным. Он был гнусно-серым, безликим, а на вкус оказался еще мерзее чем на вид. Сколько раз зарекался бросить эту пагубную привычку. Но это единственный способ, помогающий хоть как-то сбежать от реальности. Подняв голову, я выпустил клуб дыма над собой. Понаблюдав, как через рассеивающее облако прорезаются черные трубы и кабеля. Не ровен час, вспомнил журнал и ясное небо. Облака, солнце и ясный день. Тем печальнее было возвращаться в реальность. Сюда, где царствуют только трубы. Ни неба! Ни ярких лучей солнца! И только искусственный свет в холодных плафонах.

Гул ударил в уши и вернул меня в реальность. Я обернулся, но никого рядом не было. А я отчетливо ощущал чье-то присутствие за спиной, совсем рядом. Странное чувство. Но я его уже знал. Помнил. Если быть точным, то сегодня в автобусе.

Гул прекратился и ощущение исчезло вместе с ним. Сбив пепел и сделав затяг, я пошел домой. Предвкушая вечернее кино и кровать, стал себе представлять, что же приготовить на ужин – что-нибудь мало-мальски съедобное. Холодильник в квартире был пуст, а готовить не было сил. Поэтому попутно я забежал в маркет, где купил лапшу быстрого приготовления, пару упаковок с тунцом в остром соусе и баночку сладкой газировки – думал перед экраном поем, созерцая любимую стримершу. Отдохну в одиночестве, как обычно, это делаю перед телеком. Ну а завтра снова на работу и так каждый день. Ни девушки, ни друзей. Лишь я, серый город и скука.

Тяжело вздохнув, набрал нужный код и дверь подъезда открылась. Как назло, лифт работал через раз и именно в этот день, он решил отдохнуть, так как устал.

- Хотя бы у кого-то есть отдых, - пробормотал я. И не став ждать начал подниматься пешком на восьмой этаж. В районе шестого этажа, на лестничной клетке мне попался мужик с обрюзглым телом и отвисшим животом, тот стоял у двери и кричал на испуганную женщину.

- Ты смеешь перечить мне! Я твой муж, в конце концов, и буду делать то, что захочу, поняла? А теперь, быстро собирай вещи и уматывай! – слюна капала из его подбородка на живот, в то время как вторая рука сжимала горло бедной женщины. Мужик был пьян, его разум затуманен, и он явно не осознавал, что творит.

Ее сердце сжалось от ужаса, а в глазах плясали тени безысходности. Она больше не желала сопротивляться; ее страх, как невидимая нить крепко держал ее в этом жестоком мире. Каждый его крик, каждая совершенная агрессия лишь подавляли волю женщины.

- Саша, прошу… - всхлипнула женщина.

- Ах ты ж… - замахнулся озверевший муж.

Потом он обернулся и увидел меня. Повисла пауза, видимо мужик ждал реакции, и я не знал, что делать – то ли объяснить ему, как нужно обращаться с девушками, то ли же сразу дать по зубам. Я решил идти к себе домой. Почему и нет? Это не мое дело. Учить жизни других не умею, да и не хочу. В душе я больше переживал за себя, чем за перепуганную дурашку, которая по собственной воле вышла замуж за тирана. Не мое это дело, повторял я про себя. Я живу себе и живу, она и знать не знает, кто я такой. Я мужчина, а не нянька!

Ну и так далее…

Но именно этот аргумент, прямо скажем, не произносил вслух, потому что на душе у меня скребли кошки. Представляю какой список моих соседей поднимут шум по этому поводу: «Они муж и жена! А твое какое дело, чем они занимаются. Ты жестокий, аморальный эксплуататор, а с виду нормальный человек. Они себя нормально чувствуют, между прочим, женаты давно уже. Ну сколько можно…».

Я поднимался, а за спиной еще долго не утихали его крики и женский плачь. Кажется, еще и пару оплеух отвесил урод. Я быстро подбежал к двери, вставил ключ в замок и скрылся в квартире. Здесь было тихо и уютно. Никаких внешних раздражителей. Тишина и покой. Моя скорлупа, за которой я скрываюсь от внешнего мира. Поставив чайник и высыпав лапшу в тарелку, я первым делом отправился в ванную.

После душа направился на кухню, где залил кипятком импровизированный ужин. К лапше надо обязательно добавить сухих овощей, а к соусу для тунца приправить немного чеснока. Тогда вкус заиграет новыми красками. Быстро позабыв про скандал на лестничной площадке, я принялся уплетать пищу, напряженно ожидая, когда можно будет включить телевизор, развалиться на диване и больше ни о чем не думать.

- Как меня все достало, - прошептал я под нос. – Мне действительно нужен отпуск, иначе с ума сойду.

В памяти всплыл журнал и небольшой оттиск в углу. Три лилии переплетенных между собой и огонь над ними. Никогда ранее ничего подобного не видел. Интересно это что-то означает или это просто реклама какого-нибудь шампуня или цветочного магазина? Но к чему тогда на лилиях шипы как у розы? Я бы подобным шампуням не рискнул пользоваться, а цветочный магазин, разве что для мутированных оранжерей подходит, уж слишком уродливый вышел логотип.

«А может это знак турагентства», - осенило меня, - «нужно будет поискать его в интернете и посмотреть, какие еще услуги те предоставляют».

Глава 3: Чрево

Вставать под будильник было нелегко. Обычно я рано ложусь, но вчера позволил себе задержаться до поздней ночи. Ради такой красотки как Эмилия, можно и потерпеть. Правда полдня буду за станком подобно сонной мухе. Понятно было что во всем виноват я сам, прекрасно понимая, что будет утром.

- А про мечту свою она так и не сказала, - подумал я. – Впрочем, какая разница? Главное, что она есть. И к мечте нужно стремиться!

Лифт снова не работал, и я пошел по лестнице. Дом явно экономил на электричестве. Другого объяснения найти не могу. Ведь однозначно кто-то решил на этом обогатиться. Я ноги сбивай, они так халтурят. Скоро из-за их лени во двор не попадешь. Мусор просто у подъезда валяются! Бездельники! Выйдя с подъезда, первое что я сделал, это толкнул ногой стоящий у двери мусорный мешок. Тот оказался легче чем я предполагал и от выписанного тумака, гремя содержимым, завалился набок. Потом, внутри мешка что-то звякнуло, после чего он принялся медленно сползать по ступенькам вниз.

Пришлось снова его затягивать к двери и укладывать на место. Я, в конце концов, не свинья – просто хотелось выплеснуть накопившиеся эмоции. Вздохнув, я выпрямился. На глаза попалась пустующая доска объявлений. Все что осталось из прошлого, это потертые обрывки бумаг и засохший клей, которого даже при помощи ножа едва ли сдерешь. Календари с разными датами, печатная и рукописная продукция, рассохшаяся отслоившая бумага и конечно же несколько пожелтевших фотографий, которые развешивала полиция в надежде отыскать преступника или пропавшего человека.

На остановке который располагался рядом с домом, снова не работал табачный киоск и приходилось стрелять сигареты у прохожих, пока ждали свой автобус.

- Да пожалуйста, - парень в заводской форме протянул мне сигарету с долгожданным никотином.

- Спасибо, - кивнул в ответ, и сигарета быстро заняла свое место возле уголка губ.

- Да если что обращайся, - улыбнулся тот и кивнул в сторону приближающего транспорта. – Только не успеешь сделать и пару затяжек. – Прибереги ее на следующий раз, приятель.

Он был прав. И я тяжело вздохнул положил сигарету в карман. Автобус остановился и принял нас внутрь. Дорога была уже привычной. По долгой кишке в чрево. А там без долгих предисловий, занимаешь рабочее место у станка и не отходи от него до самого вечера.

Я так думал, но тут…

«Трухинский Дмитрий, пройдите пожалуйста с старшему мастеру», - выдал фразу громкоговоритель и снова умолк.

- Блин… - вполголоса выругался я и начал слазить со стула. Ноги за полдня работы затекли и я едва мог нормально ходить.

- Где уже накосячил? - вдогонку бросил Аврелий. Это тот парень, с которым я ехал домой вчера вечером и который пытался всучить журнал с непонятной эмблемой в виде трех колючих лилий. Мы с ним не только коллеги по несчастью, но и сидим з соседними станками.

- Как раз и узнаю, - пожал плечами, затем добавил. - скоро обед, так что если не приду, то займи место и на меня. Я не хочу есть где-нибудь на подоконнике.

- Будь, по-твоему, брат! – усмехнулся Аврелий и принялся з работу.

Я же не спешил и тянул время как мог. Как и говорил скоро обед. А работать уже не хотелось. Это нарезать лишние километры по заводу. А рабочие станки и столовка не самый ближний свет.

«Интересно зачем я понадобился старшему мастеру», - с этими мыслями я постучал в дверь кабинета.

- Входи, Трухинский! – сразу же последовал ответ. Я поднял голову и выцепил взглядом миниатюрную камеру в дальнем углу. Этот старый хрыч всегда отличался любовью к подглядыванию. Извращенец предпенсионного возраста, подумал я и толкнул на себя дверь.

- Вызывали, Олег Игоревич? – склонил голову приветствуя начальство и без разрешения сел на стул.

Олег Игоревич скривился. Затем достал из ящика стола стакан, затем бутылку. Он налил полстакана и пододвинул ко мне.

- Пей, - его взгляд неотрывно шарил по мне. Даже неловко стало под этим давлением. – Пей, я сказал.

- На работе запрещено распивать спиртные напитки, - я склонился и отодвинул стакан от себя. – Если хотите от меня избавиться, то можно просто уволить и все.

- Ты хороший работник. Ответственный, - мастер поднялся, взял стакан в руку и поставил в сейф. – К тому же работаешь на износ. Нам такие и нужны.

- Такие дураки? – уточнил я.

- Не зарывайся! - насупился Олег Игоревич. – Каждый мечтает работать в чреве. Это престижно. Это стабильность. Это…

- Вот давайте без ваших лозунгов обойдемся. Лучше скажите почему я здесь?

- Трухинский, вы вчера пили? – мастер подошел в плотную и посмотрел в глаза. – А ну дыхни.

И я дыхнул.

- Странно, - задумался Олег Игоревич. – А откуда мешки под глазами и усталый вид?

Так вот зачем я здесь. Мою усталость он засек на камеру, вот и подумал, что я не просыхал до утра. Если бы это так и было, то выгнали в три шеи без права оправдания. Значит Олег Игоревич выслужиться перед начальством хотел. Но не тут-то было.

- А вы сами посудите, Олег Игоревич. Я давно работаю без отпусков. Вы говорите откуда мешки по глазами? От усталости, конечно. Кстати, когда я могу взять свой законный оплачиваемый отпуск?

- Не положено, - посуровел старший мастер. – Кто тогда работать будет!

- Вы хотите, чтобы я здесь костьми лег? Прямо посреди завода? – Театрально ужаснулся я. – А как же профсоюз?

- Вот они где у меня! – сжал кулак Олег Игоревич. – Кто им зарплату платит? И то-то же. Даже пискнуть не посмеют! – затем немного смягчившись добавил. – Ты не переживай. Не собираемся тебя гробить. Будет тебе отпуск. Будет. Примерно через полгода.

- А если без примерно? – ухватился я за конкретику. Нельзя дать спрыгнуть. Если уж разговор зашел, нужно дожимать до конца.

- Через полгода слово даю, - насупился мастер. – А теперь проваливай.

- Слушаюсь, - я прямо вылетел с кабинета на радостях и только слышал крики: «Смотри двери не сломай, а то вычту ремонт из премии». Но я уже не слушал. Я несся на всех парах в сторону столовой. Война войной, а обед по расписанию.

Глава 4: Не затевайте грызню с крысами

Как же мне хотелось курить. Хотя бы одну затяжку. Губы уже онемели от желания впустить в свой организм дозу яда. Как на зло, я нигде не мог найти табака – у местных сотрудников не допросишься, а нужный мне автомат с сигаретами располагался в другом крыле. Поэтому, не теряя времени, отправился к нему. Благо было еще время, и я успевал. Народу было немного, мало кто хотел идти в цех раньше положенного. За переработки нам не доплачивали, поэтому все предпочитали тянуть до последнего. Я бродил по пустынному коридору, пытаясь подавить никотиновый голод. У меня совсем немного времени – я знаю, что через десть двадцать минут буду уже сидеть за станком и пускать дымовые кольца в потолок.

А вот и он, тот долгожданный автомат, приветствовал меня сверкающим металлическим отблеском. Я медленно подошел к нему, оживляя в голове образы, когда мне удавалось, засев в курилке, остаться наедине с самим собой. Руки дрожали от ожидания, когда я просматривал ряды пачек, каждая из которых манила меня своим ароматом и обещанием облегчения. Я нажал кнопку. Автомат загудел и нужная мне пачка начала опускаться вниз. Я содрогнулся от волнения, понимая, как долго ждал этого момента. Автомат снова загудел. Шло время, а сигареты все не падали в поддон. Яркая пачка, немного накренившись, зависла на полпути. Видимо застряла и больше не могла двигаться дальше. Ее яркая упаковка сияла, привлекая мой взор.

- Отдай мои сигареты, чертова консервная банка! – на эмоциях я влепил по автомату что есть мочи с ноги. Тот обиженно загудел и потух.

- Ломаешь казенное имущество, - ехидный голос, немного гнусавый, послышался из-за спины. Обернувшись, я увидел перед собой высокого парня худощавого телосложения с крысиным выражением лица. Впрочем, крысиное у него было не только лицо. – Следует доложить куда следует, чтобы знали, кто ломает их автоматы.

-Ах ты ж… - злость начинала закипать, и я шагнул вперед. Этот парень явно нарывался, да и у меня было паскудное настроение.

- Думаешь, после порчи имущества драка пойдет тебе в плюс? – прямо сейчас он улыбался, будто наблюдал за моим провалом с неким удовлетворением.

- Слушай, у меня нет времени на угрозы, - я старался говорить спокойно, хотя внутри меня бушевал гнев. – Просто дай мне мои сигареты, и я уберусь с глаз долой.

- Так возьми, - собеседник постучал по стеклу, за которым находилась зависшая пачка, затем жестом указал на панель управления, где мигали красные огоньки. – Правда ты же не можешь этого сделать, да? Какая досада.

Тот покачал головой и поцокал языком.

Стиснув зубы, я вновь взглянул на застрявшую упаковку. Внутри раздался знакомый треск, сопровождаемый щелчками, как будто автомат, умирая, издавал звуки отчаяния. Я не собирался уходить отсюда без своей награды. В моем сознании зашевелились дикие мысли, и я хотел разобрать машину, лишь бы добиться своего.

- Если не поторопишься, то и выговор за опоздание выгребешь, - не унимался худощавый.

- Мне все равно на выговор, - ответил я, ощущая, как холодный пот выступает на лбу. Внутри меня нарастало чувство безысходности: собеседник ждал, когда я потеряю контроль. Но я не мог позволить себе сломаться. Я сжал пальцы в кулак до побелевших костяшек, взяв себя в руки. – Мне просто не хочется находиться в одном обществе с такими как ты.

- Ну-ну, - он изогнул бровь, окидывая меня взглядом, полным ехидства. – Не хочешь терять лицо, да? Но знаешь, это не спасет тебя от реальности. Попрощайся с премией, ты ее не скоро увидишь.

Тон ему был знакомым – это была манера хвастаться своей властью над другими, наслаждаясь их беспомощностью. Я пронзительно взглянул на него, с удивлением осознавая, что гнев превращается в жалость, а потом и в пренебрежение.

- Знаешь что? – произнес я, чуть повысив голос. – Я буду делать, что считаю нужным. Мы еще увидим, кто из нас обломиться.

- Самоуверенный? – хмыкнул худощавый.

- Опытный, - бросил в ответ. – Я в своей жизни столько дерьма повидал, что меня уже ничем не удивишь.

- Посмотрим, - парень улыбнулся и помахав на прощание рукой ушел искать новую жертву.

- Масрак! – выругался я. Этот олух обязательно доложит начальству. Плевать. Минус премия в пару месяцев переживу как-нибудь.

«Ты мой верный рыцарь», - всплыло в мозгу. Я, взяв в руку телефон, проверил почту. «ноль сообщений» - выдал запрос. Тяжело вздохнув, я поплелся на рабочее место.

Вторая половина дня прошла вяло и безрезультативно. Работать не хотелось. Я думал больше о воздушной и прекрасной Эмилии, чем останках, заказах и планах. Моя душа отдыхала. Впрочем, полностью погрузится в мечты не получалось – мое внимание время от времени переключалось на камеры, откуда за работягами наблюдал старший мастер. Каждый раз меня интересовало, не удалось ли ему увидеть мою несобранность. Но граммофон молчал, а значит, все шло своим чередом.

«Трухинский Дмитрий, пройдите, пожалуйста, к старшему мастеру», - выдал фразу громкоговоритель и снова умолк.

- Второй раз за день. Да ты счастливчик, приятель, - сочувственно покачал головой Аврелий. – Он к тебе явно не равнодушен.

Я отложил инструменты и молча направился к кабинету старшего мастера. Мысли о Эмилии продолжали кружить в голове, создавая легкий диссонанс с окружающей реальностью. Как же так – “любимая” работа казалась сейчас такой далекой и ненужной. На пути к кабинетам мне встретился Михаил, наш отработавший не одну смену мастер. Он подмигнул мне и сказал: «не забудь взять свои досье, может пригодиться».

Когда я вошел в кабинет, старший мастер сидел за столом, погруженный в бумаги. Его нахмуренные брови выдавали напряжение, которое, казалось, накапливалось с каждой минутой.

- Трухинский, за что я тебя люблю, так это за уникальную способность находить неприятности, - с этими словами Олег Игоревич поднял голову и подсунул к краю стола лист бумаги, на котором черным по белому было написано: «Донос». – Знаешь, что это?

Старший мастер поднял тяжелый оценивающий взгляд, отчего у меня по спине побежали мурашки. Я почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Ну что, подумал я, сейчас Олег Игоревич вывалит на меня все. Обязательно вывалит. Жирным таким потоком, от которого сразу станет тошно.

Глава 5: Иерихонские трубы

«На вашей электронной почте 0 сообщений», - я щелкнул пальцем и бросил телефон на диван. Эмилия так и не ответила. Я не думал о том, что он не хотела или не желала уделить мне внимание. Ведь на стриме она была искренней, ее голос звучал так живо, так искренне, будто в каждое слово закладывался кусочек ее души. Мы делали много общего: общались, обсуждали любимые фильмы, делились секретами.

Но сегодня меня охватило непонятное ощущение пустоты.

Я поднялся и подошел к окну. В темноте ночи город светился, как море из множества огоньков. Каждая из огней казалась мне потерянной звездой, вырвавшаяся из своего созвездия и блуждающая в бескрайных просторах районов и кварталов.

Может, она тоже стоит и смотрит в окно? Или, может, просто занята чем-то важным, что недоступно для меня? Я уткнулся лбом в холодное стекло, начиная понимать, что все это время думал только о ней, построив внутри себя идеальный мир, в котором Эмили всегда будет рядом. Машинально взгляд пал на телефон, но тот продолжал молчать. Я думал о том, как легко потерять связь, как хрупкими бывают человеческие чувства. Виртуальный мир создает иллюзию близости, ни достаточно щелкнуть пальцами, чтобы оказаться в одиночестве.

Я вернулся к дивану и снова взглянул на темный безжизненный экран телефона. Вчера, смеясь, Эмилия сказала, что между нами нет расстояний, если сердца открыты. Но ее молчание сейчас резало по сердцу, как холодное лезвие ножа. Все наши разговоры, будто пузыри мыльной воды, начали лопаться, оставляя только тягучую пустоту.

Внутри все мучительно кружилось в водовороте мыслей: может, я слишком давил на нее? Или просто не знал, как сказать, что она для меня важна, то каждое ее слово заполняет меня светом? Сколько раз я хотел рассказать ей о своих чувствах, но вместо этого просто сидел в тени, наблюдая за ее ярким образом.

Как только я решился сделать шаг навстречу, отключив страх, в голове мелькнула мысль: «А как объяснить Эмилии, что чувства в интернете бывают такими же настоящими? И нужны ли ей эти чувства?».

Голова кружилась от потока мыслей, и я нашел единственное правильное решение:

- Нужно ложиться спать! – и, постелив себе, я нырнул под одеяло и закрыл глаза.

Но сон не приходил.

Я лежал, уцепившись за подушку, и медленно скатывался в мрак собственных мыслей. Время тянулось, как старая пленка, заедая на местах. Ощущения пустоты оседало на висках, напоминая о том, как важна для меня была Эмилия.

Поздно ночью, когда мир затих, я нашел в себе смелость открыть мессенджер и написать ей.

«Привет, Эмили. Я не знаю, как сказать это иначе, но я очень переживаю. Возможно, я упустил свой шанс, но ты для меня важна. С каждым твоим образом я чувствую, что приближаюсь к тебе, хотя ты и далеко…» - набирал я строки, стараясь вложить в них всю искренность.

Написал…

Я отложил телефон на тумбочку и уснул.

Тяжелый утробный гул ударил в уши. Я подорвался и огляделся. Затем подбежал к окну и открыл ставни. Звук шел откуда-то сверху, растекаясь внутри труб, и протекал через весь район, может и весь город. Мне показалось, что во всем этом шуме звучит глубокий смысл, но не мог его уловить. Это продолжалось с минуту, затем гудение в трубах прекратилось и все стихло. На уши начала давить тишина. Я не светил свет, а просто стоял и смотрел в окно, ждал, когда ее нарушит хоть что-то. Но больше ничего не происходило. Совсем ничего. И мне не оставалось ничего другого, как вернуться в кровать. Собравшись с силами, я открыл мессенджер, чтобы проверить, не ответила ли она на мое послание. Но экран оставался холодным и безмолвным.

Утро встретило меня явно не в расположении духа. Ночные скитания не сделали меня бодрее, а наоборот, сонливость и вялость стали расползаться по всему телу. Кофе немного убрало данный эффект, но одной чашки было недостаточно, на вторую уже не хватало времени. Толкнув дверь я не стал обращать внимания на лифт и сразу же побежал по лестнице вниз. На шестом этаже мне встретилась та самая женщина. Она с тревогой ходила и вертела головой.

- Что-то случилось? – сбавив ход, спросил я.

Та вздрогнула, втянула воздух в ноздри и тихо промолвила:

- Я нигде не могу найти мужа. Он куда-то пропал. Просто исчез из квартиры.

- Может к друзьям пошел, – а сам думаю, нажрался с утра теперь спит под лавкой. С него не убудет.

- Ты не понимаешь, - замотала женщина головой. – Он сегодня из дома не выходил, - и уже тихо. – И даже не пил. Он дома находился, это я точно могу сказать. Лёня обещал больше не притрагиваться к бутылке, теперь его нет.

- Если его увижу, то обязательно передам, что вы его ищите, - пожал плечами я и побежал вниз.

Уже у подъезда я обратил внимание на доску объявлений. Там сняли старые объявления, а значит, появится новые, и снова будут висеть, пока не пожелтеют и не растреплются на ветру. Если их туда вешают, значит, это кому-то нужно. А это значит, не мое это дело. Может и мусор заодно уберут, а то мешки начали неприятно попахивать.

Далее, уже привычным маршрутом, я доехал до работы. Все бы ничего, но сигарет все еще не было. Ни в киоске, ни у прохожих. Что досадно, я уже подумывал, не попробовать ли бросить курить самому. Эта мысль, конечно, попахивала мазохизмом, потому что кто из заядлых курильщиков не пробовал бросить, тот тайком все равно продолжал этим заниматься, просто, как правило, скрытно. В этом кайфа я не видел. Покурить хотелось жутко.

И вот, когда я дошел до входа, где меня ждал мой драгоценный станок, мне на глаза попалась новая листовка. Одна из тех, которую мне показывал Аврелий. Только то был журнал, а здесь лежал простой плакат, где были изображены пляж, лазурный берег, море и ясное теплое солнце. Внизу отпечатались буквы: здесь сбываются все твои мечты. Еще ниже - номер контактов. Еще ниже, в углу красовался символ из трех лилий переплетенных между собой и горящий огонь наверху. Снова эти цветы, не так давно я провел расследование, где выяснил, что такой знак нигде не зарегистрирован. Так что я не мог полноценно доверять подобным листовкам.