Город, забравший моё имя

Глава I – Цена Понимания

Глава I – Цена Понимания

Сентябрь, 1949-й год

Насколько же ужасен Койот Сити! В такие ночи, как эта, ливень будто разделял и так не самое крепкое общество, каждого погружая в мнимую изоляцию каплями, стекающими с зонтов. Город был мрачный, находился вне грани всяких перспектив, а потому и культ индивидуализма, казалось, пришёл сюда намного раньше. Не было желания у работяги, протащившего на горбу 16 тонн угля за смену, оборачиваться на леденящий душу крик о помощи. Ему дай Бог сил донести свой скелет до кровати и увалиться спать: позабыв об элементарной гигиене, завтраке и хоть какой-то надежде построить семейную жизнь. Впрочем, таких примеров в этом месте хоть отбавляй. Серость и уныние – ваши вечные напарники. Никогда не узнаешь, какой именно вечер после смены может стать для тебя последним.

Бедолага в шапке таксиста точно походил на грузчика из доков. Всё при нём: рабочий комбинезон, потрёпанная одежда под ним, лицо простое, бесхитростное. Однако, уж больно прытким он оказался, убегая в ночную темень от умалишённого с топором. Тот, добивая первую жертву: судя по форме, грузчика, бросился в погоню за вторым – «отлынивающим» пролетарием. Духу и плоти первого сильно не повезло, ведь неизвестный безумец так ловко управлялся со своим оружием. Каждый удар, звук поломанных костей был словно последним гвоздём в гробу здравого рассудка внутри этого Богом забытого городка. Тем не менее, даже столь жуткая картина находила своего зрителя.

Уильям Вудсон был патрульным полицейским. Он, как обычно дремал на работе, будучи уверенным, что всё, чего он достоин, само явится к нему. А пока, будучи обычным патрульным, можно было расслабиться и похрапывать, изредка отчитываясь в рацию. В один миг его рука сама собой повернула ключ зажигания. Фары ослепили одичалого с топором, который своим видом и правда был больше похож на дикое зверьё, прикидывающиеся человеком: на голове волчья шкура, одеяние из кожи, будто сшитой своими руками – небрежно, но самобытно, надёжно. Ошеломлённый патрульный решил, что ревущий двигатель авто должен отпугнуть дикаря. Однако, тот уже привык к свету фар и спокойным шагом двинулся к машине полицейского.

Ситуация для совсем ещё зелёного Уильяма была удручающая. Внешне он держался молодцом, но внутренне корил своё положение, ведь был не в праве даже открыть огонь. Жестокая расправа над невинным предстала перед глазами патрульного, но стоит ли что-то предпринимать, впоследствии отчитываясь о выстреле в «получеловека-полузверя-неандертальца»? Ещё решат вдруг, что юный офицер напился или чего похуже. Выдворят его с работы, заставят пахать в проклятых доках, где людей после смены топором разрубают.

Пока Уильям размышлял о тщетности каких-либо попыток напугать неизвестного, не паля почём зря, убийца уже стучался в дверное окно бокового сиденья.

– Делаю твою работу, урод! – Едва ли разборчиво послышался крик с улицы. Слова неизвестного почти что смешались со звуком мотора. Затем, он развернулся и без капли нерешительности или напряжённости пошёл в обратном направлении.

Вспоминая об этом случае в зрелом возрасте, Уильям не раз думал о том, что мог бы спокойно задержать того дикаря, не чураясь прибегнуть к парочке грязных приёмов. Однако, тогда, в 23 года, он только начинал свой путь в полиции. Ещё минут пять он палил бензин и пялился на труп, разинув рот.

– Это что за сон такой? Что это за бред? Почему я смотрел, как он уходит? – череда безответных вопросов лилась из уст бедного юноши. Он нервно стучал руками по рулю автомобиля и с каждым ударом набирался решительности. – Ни слова не помню о такой ориентировке!

Сидя в автомобиле, юный полицейский всё ещё мешкался. Он так и не решил для себя – то, что он видел – было сном или же нет? Да и спросонья всякое может показаться. Тем не менее, было принято решение, которое кажется нелогичным, но в этом городе его принимают ежедневно: кто каждую пятницу, кто на выходных, но, если тебе нужна информация, ответы на вопросы, питейные заведения – твой верный друг в этих вопросах.

Память там теряют многие, языки развязываются у всех. Вот ты и попробуй собрать мозаику из этих осколков воспоминаний, обрывистых речей, остерегаясь совсем уж бредовых слухов и уст твоего информатора. Одним словом, бары – это сказка для тех, кому нужна информация. Другое дело, что они бывают разные: тут у каждого свои нюансы. Такие заведения в городе можно было поделить на два типа: одни собирали в себе кучку сброда и те действительно, будто обменивали обрывки воспоминаний на кружку низкокачественного пойла, не забывая о символическом чеке в тридцать центов за свою «услугу». Вторые были более избирательны и разбои там происходили намного реже. Приличные на вид люди тоже любят иногда побуянить, но в основном – тишь, гладь, да и только. Пьёшь виски, слушая Луи Армстронга из старого проигрывателя, радуешься спокойной жизни у себя на уме. Вот только такой вариант позволить себе могли далеко не все. В Койот Сити люди не любили переплачивать за удовольствие. К тому же, были в таких «средних» заведениях свои правила и особые часы работы.

Не приведи Господь услышать важный разговор, в котором тебя быть не должно. Вот так и получится, что желание чего-нибудь выпить приведёт тебя в могилу гораздо быстрее, чем годы курения. Курить, однако, тоже вредно. Но без этого более половины наших граждан волком воют. Однако, всё это – важные детали, которые юный Уильям осознал полностью на своём примере лишь после того, как сам оказался не в самом приятном месте.