Горя в его аду

Пролог

(Прежде чем начать эту историю, сначала ознакомьтесь с первой частью по этой ссылке: https://litnet.com/shrt/Ka0g )

14 лет назад

Прошлое.

Дамьен

Я сидел во дворе и точил дрова, погружённый в работу: мне нравилось вырезывать из сучков и заготовок фигурки — животных, кукол, причудливые лица. Сара носилась по двору, прячась в шелесте кустов. Родители держались в доме; меня оставили с ней, потому что она начинала плакать, как только я уходил.

Она подскочила ко мне, и её хвостики забарабанили на ветру.

— Дами, ты уже сделал мне куклу? — её голос был полон надежды.

Я усмехнулся.

— Нет, Сар, подожди.

Она опустила глаза, маленькие губы надулся от обиды.

— Ладно, — пробормотала. — Скажи, когда будет готова.

Я глубоко вздохнул, положил нож и заготовку сосны в сторонку. Девочка осталась стоять рядом, с руками, скрещёнными на груди.

— Смотри, — сказал я, поднимая полено. — Это будет не просто кукла. Это будет принцесса-воин. С мечом.

Её глаза загорелись. Она подпрыгнула, хлопнула в ладоши.

— Правда? С мечом? Как у рыцарей?

— Как у рыцарей, — кивнул я. — Но сначала нужно выточить голову.

Она села рядом на траву. Я взял нож и начал срезать кору.

— Дами, а ты будешь моим рыцарем? — вдруг спросила она, не отрываясь от дерева.

Я замер.

— Что?

— Ну, когда вырасту. Ты будешь меня защищать? От драконов?

Я усмехнулся, но что-то в груди кольнуло.

— Драконов не бывает, Сар.

— А если будут? — она повернулась ко мне, глаза серьёзные. — Ты же сильный. И ты мой.

Я молчал. Рука дрогнула. Нож срезал лишнее — у будущей принцессы отвалилось ухо.

— Чёрт, — пробормотал я.

— Дами! — она схватила меня за рукав. — Ты порвал её!

— Не порвал. Просто… — я вздохнул. — Принцессы тоже теряют уши. Потом отращивают новые.

Она нахмурилась, потом кивнула.

— Ладно. Но ты всё равно будешь моим рыцарем. Обещай.

Я посмотрел на неё — на испачканные коленки, небрежные хвостики, россыпь веснушек. На то, как она смотрела на меня снизу вверх с таким доверием, будто я и правда был для неё всем миром.

Она такая маленькая, а понимает уже больше, чем должна. Смотрела много мультиков, сказок — и теперь она верит, что чудеса могут быть настоящими.

— Обещаю, — сказал я.

Она засияла. Улыбка — яркая, тёплая, как маленькое солнце.

— А теперь давай выточим меч! — требовательно добавила она.

Я взял нож, вздохнул.

— Иди пока поиграй, ладно? Там за домом растут красивые цветы.

— Хорошо!

Сара сорвалась с места и помчалась к кустам, а я остался сидеть с куском дерева в руках, пытаясь выточить из него нелепую куклу, которую она заказала мне из-за своей детской прихоти.

Обычно я делаю зверей — это у меня получается лучше. Но Сара всё равно не отстанет, пока не получит своё.

Я поднял голову от полена, собираясь снова взяться за нож, и вдруг заметил что-то странное — тень, скользнувшую по траве у кромки кустов. Сначала подумал, что это ветка качнулась от ветра. Но нет — она двигалась слишком плавно, живо.

Прищурился.

Полоса дрогнула снова — медленно.

И тут я понял.

Змея.

Сердце ухнуло в пятки. Тело само напряглось, ладони вспотели. Я резко поднялся, глядя, как Сара сидит в траве и рвёт цветы, говорит что-то себе под нос. Даже не догадывается, что смерть подползает прямо к её ногам.

— Сара! — крикнул я.

Она обернулась, растерянная, с розами в руках.

— Не двигайся! — заорал я, сжимая нож.

Змея уже была совсем рядом — чёрная, блестящая, с раздвоенным языком.

Я не думал. Просто бросил нож.

Металл сверкнул в воздухе и вонзился в землю. Змея резко изогнулась, отползая в сторону, исчезла в высокой траве.

А потом раздался крик.

— А-а-а!

Сара.

Я подбежал — и увидел кровь.
Нож вонзился не туда. Кровь растекалась по её ноге, а она рыдала, прижимая ладони к ране.

— Чёрт… — выдохнул я, опускаясь рядом. — Сара, прости… я не хотел…

Я дрожал, как в лихорадке. Осторожно отодвинул её руки, осмотрел ногу. Царапина неглубокая, но кровь шла обильно.

— Всё хорошо, слышишь? — я пытался говорить спокойно. — Всё будет хорошо, я сейчас перевяжу.

Она плакала, смотрела на меня, как будто я её предал.

— Ты сделал мне больно, Дами…

Эти слова вонзились в меня сильнее любого ножа. Я сглотнул, не в силах выдавить ответ. Просто прижал её к себе, чувствуя, как горячие слёзы текут по щекам.

Дверь дома распахнулась с грохотом.

Мама Сары вылетела первой — волосы растрёпаны, глаза дикие.

— САРА!

За ней — отец Сары, Сильвестор, в рубашке с закатанными рукавами.

Мои родители — Фрэнк и Лидия — выбежали следом.

Сара разрыдалась ещё сильнее. Я не знал, что делать. Смотрел на свои окровавленные руки и на нож, лежащий рядом.

Мать Сары сразу упала на колени возле дочери, торопливо осматривая рану. Слышно было, как отец кричит кому‑то, чтобы немедленно вызвали врача.

— Что случилось, Сара? — голос матери срывался от паники.

— Дами… Дами ударил меня ножом! — всхлипывала она.

— Что? — мать вскинула на неё глаза, потом перевела взгляд на меня. Я прижимал рану кусочком ткани от её же платья. — Что ты сказала?

— Ах ты ублюдок! — рыкнул Сильвестр, вырывая меня от земли за воротник. — Ты поднял руку на мою дочь?!

Я резко оттолкнул его — теперь сил хватало.

— Я ничего не сделал! Это была случайность! — крикнул я.

Но родители смотрели на меня так, будто впервые увидели.
Мать Сары рыдала, задыхаясь.

— Как ты посмел, ублюдок?! — вопила она. — Сильв, я же говорила, ему нельзя доверять!

Я повернулся к своей матери — она только покачала головой. В её взгляде читалось то самое, давно знакомое… разочарование, страх, убеждённость, что я — проблема. Когда родная мать считает тебя сумасшедшим, чего ждать от остальных?