Горящие туры в Драконьи горы

1 Пролог

Маша

– Стой! Эй, ты… стоять!

Окрик ударил в спину так неожиданно и хлёстко, что я подпрыгнула от испуга и, не оглядываясь, бросилась бежать. Хотя до этого как раз стояла преспокойненько, как и требовалось, и никуда не собиралась.

– Стой! Стой, воровка! – крики позади стали ещё громче и страшнее.

Воровка?! Кто? Я?

Ничего не понимая, я всё-таки бросила затравленный взгляд назад.

За мной гнались два незнакомых громилы с весьма свирепыми лицами и в очень странной форме. Наверное, военные. На мелких тайских полицейских они совсем не походили.

От этого легче не стало. Я вообще уже не понимала, что происходит!

Буквально секунду назад я с трудом выбралась из каких-то непроходимых зарослей.

Как я туда попала – лучше не спрашивайте! Долгая история…

Похоже, это была живая изгородь. Изрядно оцарапав голые руки, я-таки выскочила из зеленого лабиринта, вытянула следом свой чемодан…

Пару секунд смотрела на него в полном недоумении, ведь точно помнила, что мой неизменный «напарник по путешествиям» остался в отеле.

Не успела я ещё отряхнуть листву и всяческую мелкую живность, которую насобирала в кустах, и осмыслить всё, что со мной произошло, как позади кто-то заблажил, напугав меня до смерти.

Вот исключительно с перепугу я и дала дёру – сначала даже не поняла, что это меня так настойчиво призывали остановиться.

В другой ситуации я бы наверняка и притормозила, и выслушала, и даже любезно ответила на все интересующие вопросы. По долгу службы иногда приходилось вести весьма своеобразные диалоги. Меня таким не напугать.

Но сейчас моя подкачанная пятая точка почуяла сразу – нетушки, никаких «стоять», бежать, бежать со всех ног!

Чемодан ­– зараза! – хоть и небольшой, лёгкий и компактный, сейчас порядком мешал и затруднял моё стремительное бегство. Но я с завидным упрямством его не бросала, а лишь ещё сильнее сжимала потёртую ручку. Не готова я расстаться с таким ценным балластом.

Пластиковые колёса жутко гремели, подскакивая на всех неровностях и выбоинах мощённого камнями тротуара.

Но даже этот грохот не мог заглушить топот ног позади, внушавший панический ужас. И главное, мне не давали даже секунды, чтобы остановиться, перевести дух и понять, что за дичь вообще происходит.

А потом… неблагодарный чемодан-предатель коварно наехал мне на левую пятку. Тонкий ремешок на моих любимых босоножках лопнул, и я осталась в одной туфельке, аки Золушка, ага, этакая Золушка по-тайски.

Естественно, я споткнулась, запнулась и полетела вперёд.

Промелькнула… нет, не вся жизнь, а только одна мысль – сейчас расшибусь в лепёшку так, что даже страховка ничего не покроет. Всё, отпуск безнадёжно испорчен.

Но вместо корявой брусчатки я вдруг уткнулась носом в чью-то широкую грудь, неожиданно появившуюся на моём пути – довольно твёрдую, но всё-таки не такую травмоопасную, как дорога под моими ногами.

В том, что тело, спасшее меня от позорного падения, принадлежало мужчине, не было никаких сомнений. Незнакомец, которого я едва не сшибла с ног, оказался сейсмоустойчивым – не только сам не упал, но и меня удержал.

И руки у него были такие… сильные, крепкие, что… у меня на мгновение дыхание перехватило. При всей абсурдности ситуации сейчас я думала не о погоне, а о мурашках, пробежавших вдоль позвоночника от такой до неприличия приятной близости постороннего мужчины.

– Это что ещё за чудо? – насмешливо хмыкнули у меня над ухом, спуская с небес на землю.

– Простите! – пробормотала я сконфуженно.

– Сир, держите её, держите воровку! – истерично долетело мне в спину.

– Вот привязались! – дёрнулась я.

Ведь на секунду забыла про этих психов!

Я испуганно вскинула лицо и наткнулась на ехидно-удивлённый взгляд и вопросительно приподнявшиеся брови.

Незнакомец будто спрашивал всем своим видом, как я сама совсем недавно: «Что? Воровка? Это?»

Насмешка в его светло-зелёных глазах меня порядком взбесила.

Отпрянув от уютной мужской груди, я стряхнула руки с моих плеч.

Сердито фыркнула:

– Я никакая не воровка! – И зачем-то добавила: – Я… Маша. Маша Солнцева. Турагент.

***

Мои дорогие, приглашаю вас в историю, в которой царит настоящее лето.

Море, солнце, отпуск, пляж…

А также будни турагента в параллельном мире и язвительный босс-дракон.

История лёгкая, романтичная и весёлая, в стиле моей «Чужой невесты для снежного волка»

https://litnet.com/shrt/sqEY

Продолжая тему неунывающих попаданок, на смену княжне Олюшке заступает СПЕЦАГЕНТ по ТУРИЗМУ – Маша Солнцева.

У героини этой истории нет реального прототипа, но вот её имя… –

это мой небольшой подарок двум невероятным, очаровательным, неподражаемым девчатам,

которых я безгранично люблю –

Маше Еровой и Маше Ловыгиной!

ОДНОТОМНИК

Специально для всех, кому срочно нужен отдых…

2 Курица или рыба?

Маша

«Ты можешь говорить, что это только глупые мечты, но в планах у меня всё видимо немного круче… Ведь завтра в семь двадцать две я буду…»[1]

Задорная песенка Ёлки вдруг зазвучала немного глуше, поскольку я лишилась правого наушника.

– Маша, курица или рыба? – прозвенел прямо над ухом весёлый Наташкин голос.

– Что? – растерянно захлопала я глазами.

– Подъём, говорю! Хватит спать – пора есть! Обед раздавать начали. Ты что будешь? Курица с макаронами, а рыба с рисом, – затараторила моя приятельница и по совместительству коллега, сидевшая у прохода.

Нам повезло – досталось три кресла на двоих. Расселись вольготно: я сразу заняла место у иллюминатора, а Наталья отсела подальше от окна.

– Сок тебе томатный или апельсиновый? – продолжала уточнять Наташа, нетерпеливо поглядывая на стюардесс, перемещавшихся между рядами кресел с громоздкой тележкой медленнее, чем улитки. – Как же я люблю покушать! Ради обеда в самолёте можно даже перелёты выдержать…

В это время в левом ухе у меня Ёлка продолжала жизнерадостно выводить: «Сидеть в самолёте и думать о пилоте, чтобы он хорошо взлетел и крайне удачно сел…»

Обожаю эту песенку, хоть она и старая, но очень люблю. Меня этот мотивчик сразу настраивает на отпуск и отдых.

Вот и сейчас я вовсе не дремала, как решила Наташа, а бесконечно крутила трек на повторе и любовалась волшебным видом за окном – облака, небо, солнце…

Всё, что я так обожаю!

Из-за музыки и привычного гула в самолёте, я пропустила половину словесного потока Натальи. Пришлось убрать наушники, опустить столик и приготовиться ждать.

Ничего, музычкой успею насладиться, лететь нам до Пхукета ещё часа три. А потом…

Не Прованс, конечно, но Таиланд ничуть не хуже – это моя первая и вечная любовь!

«Как в отель заселят, сразу побегу и ка-а-ак прыгну в моречко!» – размечталась я.

А после пойдём и закажем мой любимый супчик Том Ям… Да, съем целую тарелку! И кольца кальмаров на гриле или в кляре… И запить всё это холодненьким «Чангом». И ещё тайские блинчики с бананами на десерт! И нет – не лопну!

А вечером у бассейна будем есть ананасики и мангустин!

Вот это я понимаю – пиршество, не какая-то там курица или рыба!

О, Тай – мой рай! Я лечу к тебе!

Пожалуй, звучит так, как будто я в отпуск полетела только ради того, чтобы пузико набить. Нет, конечно! Еда не главное, но… основное.

А если серьёзно… Просто я уже больше двух лет нигде не была. Теперь меня даже от предвкушения дегустации местной кухни и то вштыривало.

Эта проклятая пандемия все планы нам порушила. Обычно я езжу куда-нибудь два-три раза в год – и по работе, и по зову души, а тут как в клетку заперли. А ведь когда что-то запрещено, хочется в тысячу раз сильнее.

Так что этот отпуск я ждала как никогда в жизни.

Работёнка у нас, турагентов, нервная, и самим к моречку хочется не меньше чем нашим любимым клиентам.

Ну и не только к морю. Я тот ещё шилопоп, тюлений отдых на пляже это точно не про меня. Ладно ещё купаться – это дело я люблю, а вот просто лежать в шезлонге – это для меня пытка, больше пятнадцати минут я не выдерживаю.

Зато обожаю гулять пешком, изучать все местные достопримечательности, особенно, не очень раскрученные, где поменьше туристов.

И, конечно, море – бесконечно люблю море. Катера, водные мотоциклы, сноркелинг[2], дайвинг[3]…

Экстрим это прямо моё! Люблю скорость, высоту, глубину, адреналин!

Я коварно покосилась на свою соседку – не знает ещё Наташа, с кем связалась.

Мы с ней не так чтобы дружим, просто работаем в одном агентстве. Ей больше не с кем летать – муж вообще без отпуска пашет, подруг особо нет. Вот она, так сказать, и напросилась мне в попутчицы.

Директор у нас зайка – отпустила сразу двоих, хотя обычно в отпуск ходим строго по очереди.

А я согласилась лететь вместе – всё-таки на двоих тур всегда выгоднее покупать. Надеюсь, не пожалею, и мы не испортим друг другу долгожданный отдых.

Я так-то неконфликтная и ладить с людьми умею. Правда, как я уже сказала – с шилом в одном месте. Мою бы энергию да в мирное русло.

Но я сразу сказала Наташке, что если моя активность её достанет в конец, можно это мне сразу в лоб сказать, я не обижусь. Знаю, что такой неугомонный темп не каждый вынесет.

Наверное, поэтому у меня до сих пор нет не только мужа, но даже постоянного парня. Кавалеры, которые появляются время от времени, не выдерживают мой вечный движ и самостоятельность.

Ну и, увлечённость всякими странностями их, естественно, тоже отпугивает.

Хотя одно время я пыталась встречаться с таким же фанатом экстрима, но там уже я от него сбежала. Двое чебурахнутых в одном доме – это слишком!

Вот и за Наташку теперь переживаю… Она-то нормальная домашняя женщина, далёкая от заоблачных высот. Даже, как тут выяснилось несколько часов назад, летать боится. Даром что фамилия у неё Орлова.

Это она вот сейчас при виде стюардесс, раздающих пищу страждущим, немного взбодрилась, а на взлёте была почти такая же зелёненькая, как её футболка.

А когда я, чтобы её немного отвлечь, взялась перечислять всё, на чём мне за свои неполные двадцать семь лет удалось полетать и не разбиться, Наташа на меня смотрела как на буйную сумасшедшую.

– Сначала обычный самолёт, конечно. Потом, на Камчатке, был вертолёт. Дальше параплан… А нет, – поправила я саму себя, – сначала парасейлинг[4] был. Но это вообще ерунда. Даже с тарзанки прыгать страшнее. Только потом, когда катер останавливается, и в воду с высоты ныряешь, ух – кажется, до дна достанешь! А летать весело, даже медузок всех видно, рыбок. А вот после я уже на параплан с мотором полезла. Потом мне на днюху подарили полёт на легкомоторном самолёте. Прикольно, конечно, но в принципе, ничего такого… А в Каппадокии мы катались на воздушном шаре. Ну и вот, в том году наконец-то был настоящий парашют…

3 Тай – мой рай

Маша

Остались позади и долгий перелёт, и все эти нудные таможенные ритуалы. Мы наконец-то вышли из здания аэропорта. От жары на миг перехватило дыхание.

Я быстренько разыскала представителя нашего туроператора среди толпившихся здесь встречающих с разноцветными табличками, и, уточнив, куда идти, мы направились к нашему автобусу.

Влажный горячий воздух обступил плотным коконом. С непривычки было такое ощущение, будто вошла в сауну. Не всем нравится такая влажность и жара, но я люблю тайский климат.

Впрочем, я люблю и гораздо более сухую жару нашего черноморского побережья, и греческих островов, и пляжей Турции. И величественную прохладу гор я тоже люблю, и тесноту старинных улочек Европы, и наследие древних цивилизаций Индии и Египта, и поражающую в самое сердце природную мощь Камчатки, зеркальную чистоту Карелии, зелёное море сибирской тайги.

Разве есть в мире места некрасивые или неинтересные? Да, где-то цивилизация, где-то экзотика, где-то даже экстремальное выживание, а где-то уютно, как у бабушки в деревне, и в этом есть своя милота. Кто ищет, тот всегда найдёт – найдёт то, что ему по душе. В любой точке мира есть, на что посмотреть, и чем себя занять.

Да, да, слово «скучать» мне вообще незнакомо!

Скучать можно только от безделья.

Вот ждать – терпеть не могу. Пока в очереди стояли на паспортном контроле, я изнывала от желания скорее оказаться в автобусе, а лучше сразу в отеле.

Впрочем, я была готова к тому, что в аэропорту придётся задержаться.

Тайцы ­– народ, который живёт неспешно, вечно на релаксе, их бесполезно торопить, остаётся запасаться терпением и учиться этому буддийскому спокойствию. Не зря же они придумали такие понятия как санук и сабай – живи с удовольствием, кайфуй и не напрягайся!

Собственно, мне кажется, так происходит не только здесь… Очереди – обычное явление в большинстве аэропортов мира. Пожалуй, самый быстрый паспортный контроль я встречала на Кипре – даже пяти минут не стояла у стойки.

Но на Пхукете пришлось помаяться в ожидании, лениво разглядывая окружающих и замысловатые надписи вокруг.

Особого впечатления на меня, бывалую путешественницу, местный аэропорт, конечно, не производил.

Вот в Бангкоке аэропорт так аэропорт – целый город или, скорее, лабиринт. Залы ожидания, коридоры, лестницы, эскалаторы, кафешки, магазинчики дьюти-фри. Такой же огромный, как замысловатое название тайской столицы, которое в переводе с местного значит: «Город ангелов, великий город, город – вечное сокровище, неприступный город бога Индры, величественная столица мира…» и что-то там ещё, всего примерно двадцать слов. Бангкок даже попал в Книгу рекордов Гинесса, как город с самым длинным названием.

А здесь, на Пхукете, всё помельче, попроще, но при этом значительно дороже, ибо заточено под туристов.

Но я что-то отвлеклась…

Итак, забрав свой розовый чемоданчик…

Ага, ага, розовый! Ярко-кислотно-розовый!

И вовсе не потому, что я, как все блондинки, фанатею по этому цвету.

Просто он был такой компактный, удобный, лёгкий, что я не удержалась и купила. Да и цвет – приметный, подобного больше ни у кого не видела. Когда мой чемоданчик выезжает по багажной ленте навстречу своей хозяюшке, сразу в глаза бросается.

Ну и… да, розовый я всё-таки люблю. Просто мне этот цвет идёт, и несколько розовых вещей в гардеробе имеется, так что такой чемоданчик в тему.

Я тут, кстати, перед отпуском креативно обновила свой образ – добавила розовый не только в одежду, но и в причёску… так… слегка…

Покрасила несколько тонких прядей в нежно-розовый, несколько в светло-сиреневый, несколько в пепельный и заплела цветные тоненькие косички. Надеюсь, так мои волосы хоть немного будут напоминать причёску, а то они и так слишком лёгкие, пушистые и склонны кудрявиться, а уж во влажном тайском климате я вовсе становлюсь похожа на одуванчик или барашка.

Сейчас же моё классическое блондинистое каре смотрится ярко, стильно, дерзко, молодёжно и очень позитивненько.

Ну, может, ещё и немножко хулигански…

Кто-то скажет, что для взрослой тёти, которой скоро двадцать семь стукнет, такой крейзи[1]-образ не годится. Но на взрослую тётю я никак не тяну – ни внешне, ни внутренне.

Росту во мне – метр с кепкой, комплекция от природы – хоть бери гирю перед выходом из дома, чтобы ветром не унесло. Я, правда, уже года три всерьёз взялась за себя – фитнес, тренажёрка, йога. Вот, немножко мышцы нарастила, но всё равно похожа со спины на подростка.

Как-то помню был прикол… Летели мы с рекламного тура с девчонками-коллегами.

А там накануне перед отлётом был банкет в честь завершения нашей поездки. Естественно, не только с закусками.

Словом, на следующий день в самолёте – я сонная, с больной головой и похмельным лицом. Села у стеночки, отвернулась, ещё и капюшон толстовки натянула на голову – решила подремать.

И тут подходит какая-то сердобольная бортпроводница и спрашивает у моей соседки: «Может, вашему ребёнку плед принести?»

Я поворачиваюсь и хрипло так выдаю: «Ага, и пивка бы…»

Хохотали все, кто рядом сидел.

И это не единственный забавный случай. Моя мелкокалиберная комплекция частенько становится поводом для шуток и даже насмешек. Но я на это не обижаюсь. С моим неугомонным характером и вечной тягой к приключениям, я порой, и правда, веду себя как ребёнок, так что природа явно подошла к моему созданию ответственно, и всё, в принципе, сложилось гармонично.

Но это ведь ничего, правда? Девочкам можно простить немного легкомысленности и взбалмошности. Особенно, блондинкам. Особенно, блондинкам с розовыми прядками.

Главное, что к своей любимой работе я отношусь серьёзно и ответственно. Потому что люблю туризм всем сердцем. А без любви к своему делу, в нашей сфере делать нечего.

Хотя… наверное, так можно сказать про любую профессию. Когда человек горит своим делом, а не просто отбывает на работе срок за деньги, это же всегда чувствуется.

4 Коварный Белый Дракон

Маша

– Яхта… Парус… – нестройным хором выводили мы с Натахой, пытаясь перекричать рёв мотора и хлещущий в лицо ветер.

– Юху-у-у! – катер подпрыгнул на очередной «кочке», и я крепче вцепилась в нагретый солнцем сверкающий релинг[1], чтобы случайно не свалиться за борт.

Вот спрашивается, откуда «кочки» в море? Мы же скользим по водной глади, а лодку подкидывает так, будто несёмся по ухабистой дороге.

Этак можно свои булочки в отбивную превратить. Синяки на пятой точке мне определённо ни к чему, поэтому, вместо того чтобы сидеть на банке[2], мы встали в полный рост, вцепились в стальные перила и теперь ловили адреналин вместе с летящими в лицо солёными брызгами.

Похоже, домашняя Наташка довольно легко и быстро поддалась моему тлетворному влиянию. Если так пойдёт дальше, то по возвращению из отпуска муж её не узнает. Как бы мне претензию потом не предъявил…

– Ялта… Август… – снова завела свою бесконечную пластинку Наташа, а я только счастливо рассмеялась.

Нет, мы не пьяные, не подумайте! Просто нам хорошо.

И как может быть иначе? Когда летишь на всех парусах на белоснежном, как чайка, катере по бирюзовым волнам, а за тобой молочным коктейлем растекается взбитая винтом пена, словно шлейф платья невесты. Пусть парусов по факту и нет, а есть ревущий мотор, разве это имеет значение?

Над тобой солнце, небо, простор… И ветер солёный, а брызги как бриллианты…

И впереди ещё столько счастливых, безмятежных дней.

Пока у нас всё шло по плану.

В первый же вечер побежали к морю сразу после заселения – любоваться волнами на пляже Карон. Потом был гастрономический экстаз в одной из уютных кафешек с видом на закат, дальше – фрукты у бассейна.

А на второй день мы не только успели погулять, покупаться и даже слегка обгореть, несмотря на слой защитного крема, но ещё и устроили весёлую коктейльную вечеринку.

Началось всё с того, что вчера мы познакомились с двумя парнишками. Вернее, познакомились мы ещё при заселении – нас везли в одном автобусе и, как оказалось, в один отель. Миша и Влад на нас сразу обратили внимание и, пока ждали ключи от номеров, взялись активно устанавливать контакт. Даже предложили, так сказать, отметить наше прибытие на Пхукет и начало отдыха.

Парни на первый взгляд были чуть младше нас, довольно субтильные, миленькие, не наглели, агрессии не проявляли, вели себя вполне благовоспитанно.

Я не стала отказываться.

А вот Наташа, едва они ушли в свой номер, зашипела на меня:

– Солнцева, ты что это творишь? Я обещала мужу не изменять. Я никуда с ними не пойду!

– Спокойствие, только спокойствие… – попыталась я утихомирить свою нервную попутчицу. – А кто говорит про измены? Измены, конечно, нынче в тренде, но это в книгах, а в реале оно нам совсем не надо.

Орлова, кажется, не очень поняла, о чём я толкую – сразу видно, что не читает книги наших современных авторов, да и, вообще, не читает.

– Наташа, ты чего так стрессуешь? Нас просто позвали по коктейлю выпить, – развела я руками, – в приятной компании. Мальчики, вроде, нормальные, явно на маньяков не похожи. Сидеть будем в общественном месте, у всех на виду. Так что ничего тут страшного такого! А вдруг нормальные джентльмены? Скорешимся с ними – будем вместе ездить везде. Тут же на такси разориться можно… А вчетвером за тачку платить норм.

– Маш, ты вот иногда наивная как дитё, – закатила глаза Наташа и передразнила меня: – Просто позвали по коктейлю выпить… Ты что, не понимаешь – если мужики куда-то девушек приглашают посидеть, они явно ещё и полежать рассчитывают?!

– Ой, я тебя умоляю… – фыркнула я в ответ. – Где ты мужиков увидела? Это ж не мужи, а юные отроки! Рассчитывать они, конечно, могут на что угодно, но это не значит, что им что-то перепадёт. Мы – девушки самостоятельные, сами себя кормим, сами себя поим, сами себя танцуем, – коварненько усмехнулась я. – Если что-то не понравится – встали и ушли. Вот и всё!

Но уходить, к счастью, не пришлось.

Наши новые знакомые приятно порадовали. Возможно, просто сразу сообразили, что мы курортных романов не ищем, и с нами лучше вести себя тактично.

Миша ещё сначала пытался флиртовать со мной, но потом беседа как-то сама собой перешла в чисто дружеское русло. Мы смеялись, болтали, рассказывали, где кому удалось побывать, делились впечатлениями от поездок, ели креветки, немножко злоупотребляли, а потом даже танцевали, шокируя иностранцев. Давно заметила эту закономерность: где наши – там и танцы.

На небольшой сцене худенькая, маленькая тайка, рядом с которой даже я казалась дылдой, смешно коверкая слова, полвечера старательно выводила: «Ялта… Август…»

Мне уже доводилось слышать, как тайцы пели Цоя, Земфиру и Лепса. Но такое – впервые. Ялта на Пхукете – весьма актуальненько.

Мы сначала хохотали, потом взялись подпевать и даже танцевать.

И вот эта песня так прилипла, что до сих пор не отпускает.

Словом, вечер прошёл отлично.

Там же, за общим столом, договорились утром встретиться и найти лодку, которая отвезёт нас на тот самый заветный остров с Храмом Белого Дракона.

Потом мы собрались домой…

Мальчики нас галантно проводили до отеля и отправились тусить дальше, клятвенно заверив, что не напьются сильно и завтра непременно поедут с нами.

Надо отдать им должное – на завтрак они явились хоть и помятые, но вовремя.

Здесь же к нашей авантюре подключилась ещё одна молодая семейная пара. Алина услышала, как мы обсуждали совместные планы, и попросила взять в поездку их с мужем.

Вот так у нас собралась весёлая компания из шести человек.

Я нарядилась в лёгкий розовый сарафан и шляпу, прикрывавшую лицо от слишком яркого солнца. Нацепила стильные очки.

Наталья предпочла футболку, шорты и бейсболку.

Купальники и полотенца мы прихватили с собой, ведь, кроме посещения Храма, планировали ещё остановку на каком-нибудь безлюдном пляже или заплыв в открытом море. Разумеется, взяли питьевую воду, пару бутылок «Чанга», чипсов и фруктов.

5 Где я? Кто я? Что я…

Маша

Я попыталась выбраться из зелёного плена, но это оказалось не так-то просто.

А… нет, сначала я пару раз ошарашенно моргнула и осторожно пощупала лицо…

Что ж, хорошие новости – я не оставила свои голубые глазки на царапучих ветках неизвестного растения и всё ещё видела мир вокруг. Правда, мой мир сейчас сузился до невозможно тесных объятий этого чудовищного представителя местной флоры.

Лицо, кажется, тоже не пострадало – по крайней мере, я не чувствовала, чтобы кожа горела от ссадин.

Отлично… Теперь бы ещё выбраться из этой кустистой ловушки.

Я попыталась отлепиться от приставучего растения, но колючие сучки не желали отпускать свою добычу, цепляясь за мой нарядный розовый сарафанчик, и, что гораздо неприятнее и болезненнее, так и норовили выдрать мои взлохмаченные бело-розово-сиренево-пепельные кудри.

И всё же, изрядно попыхтев, я победила чёртово растение и оказалась на свободе.

Ну… как бы на свободе…

На самом деле, оглядевшись, я сообразила, что застряла в каком-то зелёном лабиринте. Меня с двух сторон обступали сплошной стеной ровно подстриженные декоративные кустарники. Рассмотреть что-либо сквозь этот густой покров было сложно. Особенно, с моим ростом.

Я попыталась подпрыгнуть и неожиданно запнулась… о мой чемодан.

Где-то на полминуты я просто зависла, ошеломлённо разглядывая моего верного розового друга. Никак в моей голове не желала укладываться эта картинка.

Я ещё не успела разобраться, каким образом сама очутилась в этих пышных кустах, и куда исчез белоснежный храм, а тут уже новая загадка…

Ведь мой чемодан остался в отеле на Пхукете, я его со собой на экскурсию не брала. Откуда он здесь?

Это что же, хитромудрый портал так надо мной поиздевался – не только меня куда-то катапультировал, но ещё и мои вещички упаковал и швырнул вдогонку?

Вот же! Приличные слова на этом закончились, как и разумное объяснение происходящему.

Я прекрасно знаю, что никаких порталов в реале не существует, как и инопланетян, параллельных миров, драконов и Деда Мороза. Но как иначе объяснить, что за одну секунду я перенеслась неизвестно куда? Кстати, куда же меня всё-таки забросило?

Я снова попыталась подпрыгнуть, но кусты были метра два, не меньше. Тогда я аккуратно вскарабкалась на свой чемоданчик, вытянула шею и наконец-то разглядела то, что скрывали от меня заросли.

Похоже, они действительно играли роль живой изгороди, потому что по одну их сторону располагался довольно обширный и ухоженный сад, в центре которого красовался роскошный особняк. Я как-то сразу поняла, что это не отель, а именно чей-то дом – огромный, вычурный и наверняка стоит он, как крыло от самолёта, или даже весь самолёт целиком.

По другую же сторону зелёного лабиринта я разглядела дорогу. Кажись, там улица. И, значит, мне нужно туда…

Шикарный домик, конечно, манил, но я же разумная девочка и понимаю, чем может грозить вторжение на частную территорию. Вдруг у них там сторожевые собаки по периметру владений разгуливают.

Словом, подхватив свой любимый розовый чемодан, я стала решительно продираться к дороге и свободе. Ветки, однако же, сцепились так плотно, что я опасалась выбраться из кустов не только без одежды, но ещё и без кожи.

Однако, в конце концов, я победила и буквально вывалилась на мощёный тротуар.

Вот только чемодан – зараза такая! – застрял в кустах. Пришлось вцепиться в него обеими руками, упереться и тащить изо всех сил, как ту репку из сказки. Я пыхтела, шипела, но не сдавалась.

Не собираюсь разбрасываться своими вещами. Где бы я ни оказалась, лишними они не будут.

О том, где я, кто я и зачем я, вообще, здесь… – пока старалась не думать, потому что на этом самом месте мозг немедленно закипал, и меня накрывала паника.

Несмотря на то, что в комплекции и силе я мощным кустам явно проигрывала, упорства и упёртости мне было не занимать. И я всё-таки отвоевала своё.

С победным воплем вырвала свой чемодан из цепких зелёных лап.

И вот тут началось…

Не успела я ещё перевести дух, осмотреться и осмыслить все эти странности, приключившиеся со мной, как за спиной у меня кто-то гаркнул: «Стой, воровка!»

А дальше случилась вся эта чехарда с побегом, преследованием двумя неизвестными, моим фееричным падением и чудесным спасением в объятиях прекрасного незнакомца.

И когда я услышала новый зычный вопль: «Сир, держите её, держите воровку!», первый порыв был броситься со всех ног дальше, а потом уж, в безопасном месте, подумать над тем, что этим двум психам от меня было нужно.

Но, во-первых, я теперь была босой на одну ногу, а так далеко не ускачешь.

Во-вторых, во мне взыграло что-то сродни гордости и оскорблённого достоинства – я же ничего плохого не сделала, как они смеют меня обвинять в воровстве?!

А в-третьих, хотя руки незнакомца уже не лежали на моих плечах, я прекрасно понимала, что ему не составит труда сцапать меня в два счёта. Если, конечно, он этого захочет…

Я подняла лицо, беззастенчиво разглядывая мужчину. И мне показалось, что от него как раз подвоха ждать не стоит.

Я не только не чувствовала агрессии или угрозы с его стороны, но даже словила странное ощущение безопасности рядом с этим насмешливым субъектом. Наверное, дело было в той уверенности и невозмутимом спокойствии, которыми от него веяло за километр, но мне вдруг ужасно захотелось остаться подле, а лучше и вовсе спрятаться за его спину.

Желание, конечно, глупое, необоснованное и иррациональное… Но я отчего-то поверила, что он меня в обиду не даст.

Наивная!

Я трепетно хлопала ресничками, разглядывая статного рослого блондина, совершенно загипнотизированная его взглядом – таким лучистым и в тоже время насмешливо-колким. Прибавьте к этому невероятный оттенок глаз – светло-жёлто-зелёный, кошачий какой-то, – и всё, финиш! Не глаза, а два драгоценных камня – у меня серьги такие есть, с хризолитом, вот точь-в точь.

6 Сидит девица в темнице…

Маша

– Эй, кто-нибудь! Люди добрые! Спасите-помогите-освободите! Выпустите меня! Замуровали… демоны… Свободу попугаям! Ай!

Я в сердцах пнула дверь и охнула – так и пальцы сломать можно. Хорошо ещё, что я уже выудила из чемодана лёгкие белые кроссовки и успела переобуться. Но ногу всё равно больно. Ломиться в запертую дверь сразу расхотелось.

Вместо этого я заголосила:

– Сижу за решёткой в темнице сырой[1]… – но меня по-прежнему игнорировали, и я наконец махнула рукой на всё это безобразие, только добавила с досадой и уже не так громко: – Вот гады нехорошие!

На самом деле, я слегка преувеличивала. Темница моя была совсем не сырой, а очень даже комфортабельной. Меня заперли в шикарных апартаментах. И я даже смутно догадывалась, кому они могут принадлежать.

Собственно, поэтому я так легко смирилась со своей участью и перестала предпринимать попытки выбраться на волю.

Если разобраться в ситуации, то рваться мне особо некуда. Я уже успела убедиться, что мир за пределами этого гостеприимного дома полон опасностей и злобных «полицейских». Ну или как они тут… Какая-то там служба по отлову диких попаданок.

Я, конечно, и здесь не была уверена в своей безопасности. Но всё-таки оставался шанс, что сразу не съедят. Иначе зачем было спасать меня и выгораживать?

Долбилась в запертую дверь я больше от скуки. А ещё я порядком проголодалась.

Надеялась выпросить хоть корочку хлеба, но про меня, похоже, напрочь забыли. Хорошо, что у меня в чемодане случайно завалялась небольшая упаковка чипсов. Червячка я заморила, но теперь жутко хотелось пить. Однако чая мне никто не предложил.

Собственно, после того как сир Айр укатил по своим неотложным делам, меня повели под конвоем в его домище.

По дороге те двое недосамураев присели на уши Бэрримору[2] – в смысле, строгому дядьке с забавными усами и именем на букву «Д». Что-то вроде Джорджа… Точно я не запомнила.

Похоже, он здесь был за дворецкого, вот я и окрестила его Бэрримором.

Так вот… «Полицейские» заверили Бэрримора в том, что я особа неблагонадёжная, и за мной нужен глаз да глаз. На что дворецкий пообещал запереть меня до возвращения хозяина.

Я думала, он шутит. Поэтому стойко помалкивала, хотя меня и раздражала их манера разговаривать в моём присутствии так, словно я пустое место.

Когда же эти братья-близнецы наконец удалились, попыталась объяснить, что всё это какое-то недоразумение, и мне, собственно, уже пора…

Но Джорджик оказался упёртым как баран.

– Прошу прощения, кара, но я не могу вас отпустить. Сир Айр имеет к вам какой-то разговор и распорядился задержать вас до его прихода, и я не могу ослушаться его приказа. Не знаю, чего он от вас хочет, но если всё это действительно недоразумение, вам переживать не о чем. Граф разберётся и отпустит. А я обязан выполнять распоряжения хозяина.

Вообще, по-человечески я, конечно, Бэрримора понимала. Мы – офисные работники – тоже люди подневольные. Но подобное раболепие слегка бесило.

В конце концов, успокоила себя тем, что спешить мне особо некуда. На трамвай, идущий по маршруту «Назад, в реальный мир», я наверняка уже опоздала.

Что ж, погостим у графа… Когда ещё такая возможность выпадет.

«Стало быть, граф Айр… – усмехнулась я про себя. – Хорошо, что хоть не король какой-нибудь!»

А то это сир меня как-то сразу напрягло. Но, видимо, у них тут свои традиции.

Потом появилась ещё и тётка – худющая и плоская, как сушёная вобла, и чопорная, как весь английский двор. Они с Джорджиком, опять же полностью игнорируя меня, взялись решать, куда же гостью пока определить. Так, чтобы и не сбежала, и не надо было за мной следить до самого вечера.

Вобла предложила чулан, но милосердный Бэрримор решил, что лучше подойдёт кабинет. Аргумент: «Только там на окнах решётки…» оказался железным, как те самые решётки.

Так я и оказалась заперта в этой комнате. Вернее, в нескольких комнатах.

Я уже успела тут пробежаться и осмотреться, а заодно и поискать запасной выход. Однако в апартаменты графа Айра, если это были они, вела только одна дверь. А на окнах действительно красовались надёжные кованые решётки. Видимо, тут хранилось всё самое ценное в доме.

Первая комната напоминала рабочий кабинет, только совмещённый с гостиной.

Здесь стоял огромный стол, на котором аккуратными стопочками лежали какие-то бумаги, папки, книги.

Книг, кстати, было много. И не только на столе. Две стены занимали стеллажи, от пола до потолка забитые разноцветными корешками.

Ещё в гостиной имелся камин, а напротив него диванчик, пара кресел и низкий столик.

Широкий подоконник украшала ваза с роскошным букетом белых пионов.

По крайней мере, больше всего эти цветы напоминали наши пионы. Такие свежие, нежные, будто их только что принесли сюда из сада – я залюбовалась, несмотря на то, что мысли сейчас были заняты совсем другим.

Из кабинета я попала в спальню. Огляделась с любопытством: комод, кресло, камин… Но больше всего, разумеется, взгляд притягивала широкая кровать.

Она меня отчего-то смутила – всё-таки спальня это очень личное место, и я поспешно выскочила. Но успела между делом отметить, что в апартаментах сира Айра нет и намёка на присутствие женщины. И на этой гигантской кровати он, судя по всему, спит в гордом одиночестве.

Потом я обнаружила ещё одну комнату непонятного назначения – она была почти пустой. Дальше – небольшой чулан или, скорее, гардеробную.

И ванную со всеми удобствами. Вот это меня порадовало.

По крайней мере, если я тут надолго, и мне приспичит… Придётся воспользоваться.

Похоже, сантехника тут от нашей особо не отличалась. По крайней мере, столь нужный предмет как унитаз имелся. И не только он, а всё, что обычно есть в ванной.

Всё да не всё!

Я бы, конечно, после неравного боя с кустами ещё и умыться хотела. Но вот с этим вышли первые сложности.