Госпожа для эльфийского принца

Глава 1

Пролог

Так хочу ли я, чтобы меня сейчас отпустили, раздразнив и показав краешек тех запретных вещей, которые я больше не увижу? Нет, не хочу!

Но что, если все это устроено для того, чтобы меня опорочить? Однако я все равно ничем не смогу помешать похитителям, поэтому…

А девушка между тем приблизилась к моей груди, и мучительно медленно лизнула кожу, согревая ее теплым дыханием. Потом она прикусила мой сосок, и я уже радовался, что рот занят кляпом: я боялся закричать от неожиданности, и… от странного удовольствия. Нет, ни за что не признаюсь, что мне нравится! Пусть думает, что я стойкий и гордый эльф.

Черноволосая красавица прикусила второй сосок, и меня пронзила вспышка удовольствия, словно удар в живот. А потом низ живота налился странной, томящей, тяжестью, и закололо пальцы ног. Непонятные, незнакомые ощущения! И тут она царапнула мою спину, и в сознание пробилась одна мысль: «Нельзя! Если она меня поцарапает, то останутся следы, и их кто-нибудь точно заметит! И что меня тогда ждет…»

Но все равно сказать я ничего не мог, получалось только мычать. Девушка засмеялась, решив, видимо, что мне нравится, и я прошу продолжения. Что же делать? Видимо, просто смириться, и получать запретное удовольствие. Тем более, вроде бы, меня не царапали до крови, так что должно все обойтись, я скрою следы.

Глава 1

Морисэйль. Немногим ранее

Я очнулся в темноте, в абсолютно незнакомом месте.

Решил, что все это мне снится, но проснуться никак не удавалось. Зато понял, что не могу встать, потому что меня что-то удерживает: как только начал подниматься, руку дернуло, ноги подкосились, и я полетел носом… кажется, на кровать, по крайней мере, падать было мягко. А к ноге была пристегнута цепь, она-то меня и держала.

Лежа на кровати, начал бездумно оглядываться, пытаясь понять, что случилось, и где я нахожусь.

Когда глаза привыкли к полутьме, стали видны очертания предметов: кресло и стол у стены, там, где я не смогу до них дотянуться. Рассмотрел я и саму комнату: средних размеров, даже маленькая, если считать по меркам нашего дворца. Кажется, меня похитили, и привезли в какую-то бедную хижину. Окна здесь закрыты ставнями или странными занавесями, пропускающими свет через щели. Поэтому я и смог рассмотреть хотя бы что-то – светильников в комнате не было вообще.
***

Точно, меня похитили. Я наследник трона, и за меня можно запросить любой выкуп. Ведь они будут требовать выкуп, а не просто решили убить?!

Никогда раньше я не задумывался, как сильно хочу жить. Оказалось, что очень хочу… может, удастся выбраться самостоятельно?

Однако ноги оказались скованы вместе, да еще и прикованы к тяжелой цепи, поэтому отойти дальше, чем на шаг-другой от кровати, я не смог. И закрытые окна не позволяли рассмотреть пейзаж за окном, поэтому я не смог определить, в какой части леса нахожусь.

И тут послышался скрип открываемой двери. Сейчас узнаю, кто же этот преступник, предатель короны!

Но, судя по силуэту, вошла девушка! Девушка?! Какая эльфийка будет связываться с преступниками?

Или это не эльфийка? Ростом она повыше, и фигура… хотя и приходилось рассматривать в полутьме, но я заметил, что фигурка у нее не такая стройная, тоненькая, как у всех эльфиек, а какая-то весьма округлая… и, кажется, ее формы меня заинтересовали?! Не может такого быть. Порядочный эльф вообще не должен смотреть на эльфийку, если она не его супруга. Даже с невестой нельзя встречаться наедине! А если девушка – еще и не эльфийка, то об этом даже подумать страшно! Я не знаю, что происходит. Кажется, меня решили опорочить.

- Ох, какой подарочек меня здесь ждет! – пропела девушка, и это точно была не эльфийка.

Не тот у нее выговор, не тот тембр голоса. Голос эльфийской красавицы должен звенеть, как серебряный колокольчик, а голос незнакомки оказался ниже, и был каким-то порочно-соблазнительным. Ох, тьма, откуда я вообще знаю такие слова?

- Вы кто? – спросил я. – Где я нахожусь, кто меня похитил?

- Как хорошо у тебя получается, - сказала гостья что-то непонятное, и по голосу было заметно, что при этом улыбалась. Не понял, что у меня получается?

- Ну, здравствуй, мой подарочек! – довольно добавила она.

Значит, ничего объяснять мне не собираются, и на вопросы отвечать гостья тоже не хочет. В то же время, она не может не понимать, что я здесь пленник. Значит, она или сама меня похитила (Меня похитила девушка?! Да ну, это бред!), или знает этих похитителей.

Затаившись, я начал ее рассматривать. Глаза привыкли к темноте, и я смог увидеть, что она темноволосая, с крепкой фигурой, словно девушка-воительница. Таких я встречал у других народов, которые приходили с визитами во дворец. Голос у нее довольный и веселый, а еще блестят большие выразительные глаза под густыми ресницами, и я вижу ее полные губы. Или не вижу, а просто мысленно дорисовал себе образ незнакомки?

Молюсь только об одном: чтобы никто из придворных, и сам мой отец с мачехой, не узнали об этой ситуации. Если высокородный эльф останется наедине с посторонней девушкой, тем более, другой расы, то он будет навеки опорочен. Тогда даже за наследного принца ни одна из эльфийских девушек не выйдет замуж.

Про девушку-эльфийку в подобном месте даже подумать невозможно! Она вообще не может оказаться в такой порочащей ситуации!

- Поиграем, красавчик? – продолжила девушка, как ни в чем не бывало.

- Отпустите меня, отвяжите, и скажите, кто вы, зачем меня похитили!

- Ну, отвязывать тебя рано, я еще не сделала то, чего хотела, - промурлыкала гостья.

***

Кто же она? Я ее точно не знаю, но понять хотя бы расу… она человек? Нет, слишком она крепкая для человеческой девушки, слишком уверенная, слишком… опасная? Да, дева может сама за себя постоять, она явно воин. Оборотень? Похоже на то.

Меня похитили оборотни? Ради выкупа, или от отца потребуют каких-то уступок?

Глава 2

Морисэйль

Что она творит! Вот сейчас она заткнула мне рот, и… может, разрежет на кусочки, и где-то тут меня и похоронят?

Нет, похоже, у девушки были другие планы… и я понял, что так даже лучше: я не могу ничем ей помешать, я даже сказать ничего не смогу. И никто не узнает, что теперь я уже и не хочу ее останавливать.

Нам нельзя до брака оставаться наедине с эльфийками! Да ни одна девушка сама не пойдет на то, чтобы опорочить свою репутацию, чтобы даже тень подозрения на нее не пала!

Но я никому не признавался, что иногда мелькали тайные мысли, мечты, тайные желания: а как это бывает? Нам, конечно, никто из старших не рассказывал, но все-таки слухи ходили, да еще мне удалось тайно раздобыть книжечки… если бы меня с такими книгами застали, то сожгли бы вначале книги, а потом меня! Или наоборот.

Шутки шутками, но низкородные эльфы еще могут себе позволить тайные развлечения, а вот за мной следили, ибо второй наследник эльфийского трона – это ценная вещь, вложение в будущее. Я должен был укрепить политический вес нашего королевства, и взять в жены непорочную эльфийку, которую выберет отец и старшие советники. Эта девушка, конечно, тоже не имела бы права выбора, и о любви даже речи бы не шло. Впрочем, королевская семья не должна показывать на публике свои чувства, это неприлично. И любовь – это для простолюдинов, или вообще для других, низших, рас.

Так хочу ли я, чтобы меня сейчас отпустили, раздразнив, и показав краешек тех запретных вещей, которые я больше не увижу? Нет, не хочу!

Но что, если все это устроено для того, чтобы меня опорочить?

Однако я все равно ничем не смогу помешать похитителям, поэтому…

А девушка между тем приблизилась к моей груди, и мучительно медленно лизнула кожу, согревая ее теплым дыханием. Потом она прикусила мой сосок, и я уже радовался, что рот занят кляпом: я боялся закричать от неожиданности, и… от странного удовольствия. Нет, ни за что не признаюсь, что мне нравится! Пусть думает, что я стойкий и гордый эльф.

Черноволосая красавица прикусила второй сосок, и меня пронзила вспышка удовольствия, словно удар в живот. А потом низ живота налился странной, томящей, тяжестью, и закололо пальцы ног. Непонятные, незнакомые ощущения! И тут она царапнула мою спину, и в сознание пробилась одна мысль: «Нельзя! Если она меня поцарапает, то останутся следы, и их кто-нибудь точно заметит! И что меня тогда ждет…»

Но все равно сказать я ничего не мог, получалось только мычать. Девушка засмеялась, решив, видимо, что мне нравится, и я прошу продолжения. Что же делать? Видимо, просто смириться, и получать запретное удовольствие. Тем более, вроде бы, меня не царапали до крови, так что должно все обойтись, я скрою следы.

И тут… Кати начала расстегивать свою одежду! Она расстегивала свой… вот, корсет! Слово пришло откуда-то из глубин памяти, подозреваю, что из запретных книжек… с картинками! Просто наши девушки носят много слоев одежды, и никогда не позволяют себе надевать вот такое, неприличное, откровенное, но очень красивое! Когда у меня прошла первая паника из-за похищения, когда рассмотрел эту девушку, то сразу обратил внимание на ее одежду. На ней была красная блузка (или корсет?!), которая открывала смуглые полушария волнующей груди! Я мысленно бил себя по рукам, чтобы не разглядывать ее так откровенно, не пытаться что-то рассмотреть сквозь ткань. И тут она сама обнажила эту запретную часть тела!

Я пропал. По мере того, как половинки ткани расступались, открывая моему взгляду нежную, смуглую, такую притягательную и скрытую под одеждой часть женского тела, я терял рассудок, уплывал куда-то в фантазии.

«Смуглая кожа – это некрасиво, это признак низкого рода. Признак простолюдина или простолюдинки!» - так всегда говорили при дворце.

Вот только почему-то сейчас это утверждение не работало, когда я смотрел на смуглокожую красавицу Кати. И, главное, я ведь даже не знал ее расу! Колебался между человеком и оборотнем, и точно понимал только одно: она не эльфийка. И меня это вообще не беспокоило. Сейчас я точно не хотел бы увидеть на ее месте бледную, тонкую и звонкую эльфийку. Да, когда-нибудь я стану мужем эльфийской девушки знатного рода, но, к счастью, мне не нужно будет демонстрировать к ней горячую любовь. Поэтому никто никогда не узнает, что в моем сердце навсегда поселилась отчаянная черноволосая красавица.

- Хочешь потрогать? – между тем лукаво улыбнулась моя похитительница-совратительница.

А потом она весело рассмеялась:

- Ах, да, ты же не можешь ни ответить, ни тронуть меня рукой! Ну, ладно, попробуй так!

И она подошла ближе, и поставила красивую ножку на стул. При этом ее черная с алой отделкой юбка сдвинулась в сторону, показав стройную обнаженную лодыжку, а потом округлую девичью коленку! Я не успел оторвать взгляд от ножек красавицы, а тут она приблизила упругую девичью грудь к моим губам!

- Ах, да, ты же не можешь меня поцеловать... если тебе, конечно, этого захочется! - еще веселее рассмеялась она. - Хорошо, придется помочь.

И она вытащила этот ненавистный кляп.

А я уже не возмущался, не требовал отпустить; я забыл обо всем, когда притронулся к ее теплой, нежной, душистой коже! Я целовал упругие холмики, кажется, даже лизнул, а потом… потом немного сжал зубы на соске, пытаясь понять, нравится ли это девушке?

И не ошибся – точно, понравилось! По крайней мере, она выглядела ошеломленной, но не отодвинулась, наоборот, тихо вздохнула, так, что грудь приподнялась. А потом она весело заметила:

- А ты точно уверен, что это у тебя первый раз? Если тебе так нравится, и ты умелый такой… видимо, очень хотел попробовать, да?

«Да-да, у меня первый раз! – хотелось закричать мне. – И я ни о чем не просил, не просил меня похищать! Или сейчас мне уже все равно… может, я даже рад происходящему?»

Все-таки хорошо, что я раньше не мог говорить. Удалось сохранить образ гордого несгибаемого эльфа до конца!

Глава 3

Морисэйль

Первоочередным делом было добраться до хижины и найти новую одежду.

Мои вещи оказались там в таком же виде, как я их и оставил. Если бы не испорченная туника, можно было бы поверить, что в голове у меня не воспоминания, а слишком яркие фантазии. Но нет, не бывает таких фантазий! Я знать не знал о том, что ТАКОЕ вообще бывает…

Все это – быль. Не знаю, зачем и почему это случилось, но не хочу забывать. Думаю, что это единственное яркое пятно в моей жизни. Потом наступит момент, когда отец выберет мне невесту, чистую, нежную, непорочную… скучную!

Ох, Богиня, не сказать бы это вслух, лучше бы и не думать об этом, а то точно как-то проболтаюсь. Все, недавние воспоминания загоню подальше, похороню в глубинах памяти. Они опасны. Но какие же они сладкие!

Сколько времени прошло, интересно? Ночь точно прошла. Значит, дома буду придерживаться легенды, что бродил по лесной чаще, общался с духами леса, ушел далеко, устал, вернулся, заснул. Вроде бы, все правдоподобно? Эх, это ведь первый раз, когда собираюсь лгать отцу в таких серьезных вещах! Это плохо, сам знаю. Но выхода у меня нет, совсем нет. Если расскажу правду, то не важно, по моей вине все это произошло, или нет, но я буду навсегда опозорен. Что же, я не сумасшедший, значит, солгу.

***

- Сын, как прошла твоя прогулка по лесу? – спросил отец, и меня затопило чувство вины, словно летний ливень. Он верит мне, он спрашивает, как мои дела!

Может, сказать правду? Нет, ни в коем случае.

- Отец, я стараюсь достичь единения с природой, но, честно скажу, пока все не так хорошо получается, как я надеялся, - легко соврал я.

- Ну, что же, - задумчиво посмотрел отец, а меня на мгновение обдало жаром, а потом, сразу, холодом. Неужели догадался?

Нет, к счастью, он тут же продолжил разговор на другую тему. Вот только я совсем не ожидал, о чем он заговорит.

- Мы с советниками нашли тебе невесту, деву Элиниэль из рода Эльфов Зеленых Холмов. Этот союз очень важен для нас, а девушка воспитана в строгости и чистой непорочности. Не подведи меня!

Ох, демоны… тьфу, Богиня! Почему же такая спешка? Я думал, что у меня в запасе еще много времени для свободной жизни, вот для таких прогулок по лесу… ну, то есть, для настоящих прогулок, о которых не нужно лгать!

Я не хотел быть наследником, поэтому только радовался, что брат заменит меня на этом посту. Но отец здоров и крепок, и дай ему боги Вечного леса еще многих и многих лет жизни! В общем, это время наступит не скоро, а женитьба… а женитьба уже вот, намечена. Да, хорошо, что я ни в чем отцу не признался.

Плохо, ужасно плохо, что сейчас я думаю не о том, что послужу своему народу и эльфийскому престолу, а только о том, что меня ждет долгая и ужасно скучная жизнь с абсолютно чужой эльфийкой, которая тоже увидит меня в первый раз, и вряд ли испытает какие-то чувство. Только долг, чувство долга. Иное недоступно для представителей правящего рода.

А еще перед вступлением в брак меня ожидает традиционная проверка на чистоту… но ведь ничего страшного не случится? Я ведь не сам замыслил побег, не сам нашел эту девушку? Я же не виноват, и помыслы мои чисты?

Глава 4

Морисэйль

Если бы у меня было больше времени, я бы попробовал найти то место, в котором побывал. Или найти тех эльфов, которые осуществили это предательство. Ведь они похитили члена правящей семьи, это государственная измена!

Может, нужно было все-таки признаться отцу? Если бы меня просто похитили, и били в плену, ну, или просто держали взаперти, я бы ни мгновения не сомневался, сразу бы ему все рассказал. Но сейчас понадобилось бы признаться, что со мною сделали в неволе, а этого я даже произнести не мог. Как же поступить? Придется молчать, что я и сделал.

Жаль, что моей свободной жизни пришел конец. Все же, связанный династическим браком эльф сразу обрастает обязанностями, должен соблюдать правила, участвовать в церемониях, и он всегда находится на виду. А еще нет никакой надежды, что будущая жена окажется той, которая разбудит во мне какие-то горячие чувства. Да и показывать эти чувства на публике все равно нельзя… эх, какая тоска!

Странно, я раньше как-то об этом не думал… или, может, тогда не ощущал, как навязанный брак будет давить на плечи?

Да, раньше я уже заранее с этой жизнью смирился, а сейчас что-то во мне изменило недавнее приключение.

Но ведь с проверкой никаких проблем не будет? Это привычная, обычная процедура, ее весной традиционно проводят жрецы, как и перед вступлением в брак.

***

Мне показали портрет невесты. Красивая? Конечно, она красивая, как и любая эльфийка: утонченная, с длинными, солнечного цвета, волосами; тоненькая, с белоснежной кожей и нежными чертами лица.

Я посмотрел на ее изображение, ничего не почувствовал, и мысленно вздохнул. Ну, да, странно было бы, если бы эльфийка знатного рода оказалась пышущей здоровьем, как молодая крестьянская девушка из человеческой расы, или смуглая и черноволосая, к примеру. И с пышными, с объемными… ну, в общем, с объемными «прелестями», как писали в романах, которые мне теперь точно уже нельзя будет читать.

Что же, таков мой долг, и я его выполню.

Жить мы с супругой будем в одном из отдаленных замков, и род невесты направит туда своих воинов, как и мой отец пришлет своих, чтобы мы могли вести там нормальную жизнь, обустраивать дом.

***

И вот церемония проверки. Присутствует близкий круг самый знатных придворных, старейшины, жрецы. Все, как всегда. С учетом, что церемония праздничная, ритуальный зал украшен золотыми и серебряными лентами, а все присутствующие надели свои парадные одежды.

На старинном подносе выносят камень. Он прозрачный, и, если все пойдет хорошо, то таким и останется. Только вспыхнут золотистые искорки в глубине, как знак, что камень тебя услышал, и подтвердил, что телом и духом эльф чист.

В традиционных белых одеждах я подхожу к камню, привычно кладу руку на его гладкую прохладную поверхность. Ожидаю золотистых искорок, но… камень молчит. А потом он мутнеет, становится молочно-белым, и по лицам придворных проходит вежливое недоумение. Из уважения к правителю и жрецам все, конечно, молчат, но они явно удивлены. А я удивлен больше всех, а еще грудь сдавливают тиски липкого ледяного ужаса: неужели?! Неужели все то, что со мною произошло, может повлиять на проверку?

Камень из белого становится ярко-алым. Придворные ахают, уже не скрывая чувств. Жрецы молча переводят взгляд на моего отца, величественно замершего на троне.

А я понимаю, что все пропало. Лучше бы я ему рассказал. Или лучше бы… лучше бы я сбежал тогда, не возвращался во дворец!

На лицах придворных мелькают удивление, ужас, и все поглощающее любопытство, и, наверное, ожидание невероятного скандала.

Отец смотрит на меня тяжелым взглядом:

- Сын, нам нужно поговорить. Все покиньте зал! – это он уже обращается к свидетелям этого небывалого события.

***

- Сын, что ты натворил?!

От взгляда отца у меня действительно подкашиваются ноги. Он имеет право на гнев, потому что сейчас из зала вышли все приглашенные, и они точно обсуждают меня между собой. Меня, отца, и надвигающийся скандал...

Я полный дурак! Нужно было признаться в похищении ещё тогда, когда узнал о грядущей женитьбе. Возможно, пережил бы не самую простую беседу с отцом (точнее, очень непростую и неприятную), но мы бы избежали публичного скандала.

Но я не знал, что проклятый артефакт отреагирует на меня именно таким образом! Я ведь не виноват! Я не собирался сбежать и заняться развратом, так за что же так?! А если бы похитили какую-то девушку, и надругались над нею, то артефакт тоже показалось бы, что это она виновата?!

Какая-то неправильная проверка. Я всегда думал, что не может быть другого мнения, либо виновен, либо чист. А оно вон как оказалось...

Вот только мне нужно думать сейчас о себе, а не о каких-то неизвестных девушках.

- Отец, я не виноват, - начинаю я оправдания. - Точнее, виноват в том, что не рассказал тебе правду. Меня похитили, когда я был в лесу. Чем-то одурманили, и похитили. А потом отпустили...

- И?! - поднимает отец бровь.

Ну, да, он прав, только из-за похищения артефакт не будет показывать ТАКОЕ.

Вот только мне обидно, неужели он даже не спросит, что со мною случилось, не пострадал ли я? Или это я снова виноват, потому что нужно было сразу признаться, и тогда, возможно, отец отдал бы приказ искать похитивших меня предателей? Только я бы не хотел, чтобы нашли и наказали Кати, потому что... потому, в общем! Она ни в чем не виновата, она не могла меня похитить сама, без чьей-то помощи. Наверняка ее тоже обманули.

А я, конечно, привык многие вещи скрывать от строгих родственников, и вот к чему это привело. Вначале просто прогулки, когда мне становилось скучно, потом - романы, которые мне приносили подкупленные торговцы, а теперь вот это.

Сейчас я тоже решил, что приключение закончилось без последствий. А оно закончилось с очень серьезными последствиями.

- И там была женщина, - отвечаю я отцу. - Наверное, человеческая! - Тут я вру без зазрения совести. Какая уж теперь разница. - И я не знаю, кто же были все те, кто меня похитил, и зачем это сделали. Кажется, они хотели увидеть живого эльфа. И она меня везде трогала, так что... наверное, артефакт это показывает. Я не знал! Я должен был рассказать, виноват. Но я не хотел тебя волновать, и мне было стыдно... и я ведь не сам этого хотел!