Грехи прошлого (сокращенная версия)

Глава 1

— Я ни за что не откажусь от своих планов!

Темноволосый мужчина лет сорока разговаривает с кем-то по телефону, с широко раздвинутыми ногами удобно устроившись на мягком диванчике в небольшой по размерам в гостиной, что хорошо освещена висящей на белом потолке люстрой в темное время суток. Время от времени он задерживает свой взгляд на одной из картин, что висят на стене, или же просто смотрит какой-то фильм по телевизору, работающий на минимальной громкости. Правда, мужчина не особо вникает в суть происходящего и больше увлечен тем, что ему говорит другой мужчина на том конце линии.

— Нет, приятель, ни за что! — восклицает мужчина. — Неужели ты думаешь, что я так просто сдамся после того, как много лет ждал возможности отомстить?

— Прошло уже столько лет, а ты все еще живешь желанием отомстить этой девчонке за то, чего она не делала, — отвечает мужчина на телефоне.

— Девчонка должна ответить за то, что со мной когда-то сделал ее близкий человек.

— Но ведь ты сказал, что тот человек уже дорого за это поплатился.

— Верно, но мне этого мало. Я хочу больше.

— Не стоит ворошить прошлое, друг мой. Ну обидели тебя когда-то – и что? Нужно уметь забывать и прощать! Живи спокойно и занимайся своими делами!

— Нет уж, я не намерен прощать и забывать! И я не успокоюсь до тех пор, пока не испорчу этой девчонке жизнь.

— Она не сделала ничего лично тебе. А грехи ее друзей и близких – это их грехи. Не ей за них отвечать. Пусть она лучше отвечает за свои.

— Эта красотка не так проста, как кажется. Она не такая уж и милая и пушистая, какой хочет всем казаться.

— Да? А, по-моему, она очень даже хорошая! Еще не была замечена ни в одном скандале!

— Ну значит, я его устрою! — хитро улыбается мужчина и с гордо поднятой головой откидывается на спинку дивана. — Подмочу репутацию этой второсортной модельки, которая возомнила себя чертовой богиней.

— Если она узнает, кто это сделал, то эта девчонка тебя со свету живет. Наверняка, у нее есть связи! И адвокаты, и полицейские, и еще всякие важные шишки. В худшем случае тебя просто посадят, приписав тебе какое-нибудь обвинение. А в лучшем она просто подаст на тебя в суд, и ты будешь вынужден платить ей огромные деньги в качестве моральной компенсации.

— Пусть попробует. — Мужчина бросает короткий взгляд на слегка приоткрытое окно, через которое в гостиную попадает прохладный зимний ветер. — Сначала ей придется найти виновника всех ее бед. И доказать, что это я во всем виноват.

— Ха, интересно… И как же ты собрался мстить ей, оставаясь непойманным?

— Об этом не беспокойся. Девчонка ни за что не догадается о том, кто это сделал. По крайней мере потому, что она пока что еще не знакома со мной.

— Ты намереваешься с ней познакомиться?

— Намереваюсь.

— Дохлый номер! Эта моделька наверняка окружена кучей охраны, которая никого к ней не подпускает и шастает за ней по пятам, оберегая ее драгоценную задницу.

— А вот здесь ты ошибаешься! — восклицает мужчина. — Девчонка никогда об этом не запаривалась. Я точно знаю, что она никогда не нанимала себе охранников. Даже тогда, когда за ней одно время бегал какой-то сумасшедший фанатик, который был ею одержим.

— Ты в этом уверен?

— Я очень внимательно слежу за ее жизнью и изучил всю биографию этой девчонки от и до.

— Ты ведешь себя как одержимый маньяк!

— Да, но я не одержим ею. Я одержим местью. Желанием превратить жизнь этой модельки в сущий ад. Разрушить ее карьеру и знатно так подпортить репутацию.

— Только не говори, что хочешь нанять киллеров и убить ее, — настораживается мужчина на проводе.

— Нет, убивать ее я не намерен. На данный момент. Не исключено, что позже я могу передумать. Но сейчас у меня в приоритете совсем другие цели.

— Тогда что ты там задумал?

— Не беспокойся, друг мой. Скоро ты сам все увидишь. Увидишь, когда поклонники начнут отворачиваться от этой девчонки, а компании начнут одна за другой разрывать с ней все имеющиеся контракты. Я сделаю так, что она станет изгоем в шоу-бизнесе. С ней никто не захочет не только разговаривать, но и даже просто здороваться.

— Если собрался распускать про нее ложные слухи, то тебе придется их доказать. А иначе твое веселье оборвется после первого же комментария ее менеджеров.

— Вот именно поэтому я и изучил всю ее биографию, чтобы знать, за что зацепиться. А уж поверь мне, я нашел достаточно много интересной информации, которую смогу использовать в своих целях.

— И что же может быть ужасного в биографии девушки с кристально чистой репутацией?

— Много чего… Много чего, что она до смерти боится делать публичным. Понимает, что если об этом станет известно, то место невинного ангелочка займет кто-то другой.

— То есть, ты типа хочешь сказать, что все ее улыбки, добрые поступки и всякое такое – фальшь?

— Именно! — восклицает мужчина. — И-мен-но! То, что она всегда так мила со своими фанатами, не означает, что девчонка и правда так их любит и ценит.

— Правда?

— Ракель Кэмерон будет любить их до тех пор, пока они ее восхваляют. Пока на нее молятся как на какую-то богиню. Пока ей говорят, как она красива, сексуальна и талантлива.

— Вообще-то, всем нравится получать комплименты.

— Да, но эта девчонка пытается самоутвердиться за их счет и убедить себя в том, что она действительно сильная, смелая, уверенная, обворожительная и талантливая.

— Мужик, все девчонки сомневаются в себе! Даже всякие Мисс Вселенные могут найти миллион причин ненавидеть себя, хотя ими может восхищаться весь мир.

— Ты прав. Но Ракель лишь играет роль уверенной в себе девчонки. Делает это ради славы, денег и восхищения.

— По-моему, ты очень плохого о ней мнения, друг. Да, я не могу назвать себя фанатом Ракель, но она мне все же нравится. Красивая молодая девчонка. Свободная, между прочим.

— Я не осуждаю тех, кто от нее без ума. Но сам не разделяю всеобщий восторг и считаю, что люди выбрали не того кумира.

Глава 2

Где-то в послеобеденное время девушка по имени Ракель Кэмерон приезжает в модельное агентство, в котором должна состояться ее встреча с ее менеджером и еще какими-то людьми, которые, как она сказала, будут работать с ней. Девушка быстро находит свободное место на парковке, расположенной неподалеку от данного заведения, и оставляет на нем свой автомобиль. После чего она выключает мотор, покидает салон, запирает его на ключ, который кладет в свою маленькую сумочку, и медленно, но уверенно направляется в сторону агентства, время от времени осматриваясь по сторонам.

По пути за ней начинают бегать папарацци, которые начинают без устали фотографировать только что прибывшую девушку. Которая, как и всегда, просто скромно улыбается всем этим людям, машет им рукой, здоровается с теми, кого встречает уже не в первый раз, и охотно отвечает на парочку вопросов, что, впрочем, могут быть точно такими же, как и всегда. Ракель быстро проходит мимо папарацци и спокойно заходит в здание агентства, куда посторонних людей просто так не пустят. Девушка по дороге здоровается с некоторыми людьми, которые прекрасно знают ее в лицо и быстро интересуются, как у нее дела, и что она здесь делает, и перекидывается с ними парой слов. Обычно здесь довольно много народу, но сегодня в агентстве как-то слишком спокойно и тихо. Да, кто-то все-таки расхаживает по коридорам и сосредоточен на каких-то своих делах. Но бывают дни, когда здесь буквально не пройти.

Ракель некоторое время уверенно проходит по всем этим коридорам и поднимается на нужный этаж, время от времени осматриваясь вокруг. А вскоре подходит к кабинету, который нужен. Быстро осмотрев себя и убедившись в том, что она хорошо выглядит, девушка тихонько стучит в дверь и почти сразу же слышит знакомый ей женский голос:

— Войдите!

Ракель открывает дверь, спокойно проходит в кабинет и сразу же видит сидящую за письменным столом зрелую женщину. Привлекательную сероглазую брюнетку среднего роста со стройной фигурой, приятными чертами лица, добрым взглядом и улыбкой, которая определенно внушает доверие. Она находится здесь в полном одиночестве. Нет тех возможных людей, с которыми ей предстоит работать. А увидев молодую девушку, женщина широко улыбается ей и встает из-за своего места.

— О, Ракель, здравствуй еще раз, — дружелюбно произносит женщина.

— Добрый день, Серена, — со скромной улыбкой говорит Ракель.

— Проходи в кабинет. Присаживайся. Располагайся.

Как только Ракель заходит в кабинет и прикрывает за собой дверь, Серена подходит к ней поближе, обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку, заключает в свои объятия и отстраняется спустя пару секунд.

— Присаживайся за стол, — указывает рукой на стол Серена.

— Благодарю, — уверенно кивает Ракель.

Пока Серена возвращается на свое место, Ракель присаживается на стул, расположенный напротив женщины, параллельно повесив свою сумочку на его спинку.

— Ты уж прости, что я заставила тебя приехать и нарушила твои планы на твой первый за долгое время выходной, — скромно извиняется Серена.

— Ничего страшного, — дружелюбно отвечает Ракель. — Я все понимаю. Даже если я отдыхаю, то все равно готова к тому, что меня могут вызвать в агентство в любое время.

— Да, я могла бы подождать до завтра, но решила не делать это и обсудить все с тобой сегодня же.

— Чем раньше, тем лучше.

— Еще раз прости за беспокойство.

— Все в порядке, Серена, вы меня не побеспокоили.

— И да, спасибо большое, что приехала как раз вовремя, без опозданий, — благодарит Серена.

— А вы давно меня ждете? — интересуется Ракель.

— С тех пор, как позвонила тебе.

— Вот как…

— Я успела закончить еще парочку важных дел до твоего приезда. Сделать пару важных звонков и решить какие-то вопросы, связанные с другими моими подопечными.

— Понятно…

— Полагаю, тебя уже заинтересовало мое предложение?

— Да, оно меня заинтересовало. К тому же, я знаю, что вы всегда находите для меня очень хорошую работу.

— Стараюсь, — скромно улыбается Серена.

— И мне уже не терпится поскорее узнать, из-за чего вы сегодня же попросили меня приехать сюда.

— Сейчас ты обо всем узнаешь. И надеюсь, что оно заинтересует тебя так же, как и меня. Точнее, тебя заинтересует то, с какими важными людьми ты будешь работать.

— Хочу поскорее все узнать.

Серена ничего не говорит и просто скромно улыбается. В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель быстро окидывает взглядом весь офис своего менеджера, в котором она проводит большую часть времени и принимает всех посетителей.

Сам офис достаточно просторный и хорошо освящен благодаря высоким окнам, из которых открывается захватывающий вид на часть города. В его дизайне преобладают белые и серые цвета. А поскольку кабинет расположен на одном из самых высоких этажей здания, то у человека с боязнью высоты определенно может закружиться голова и подкоситься коленки. На белоснежном письменном столе расположен современный компьютер, дорогостоящий мобильный телефон, большая стопка каких-то бумаг, стаканчик с несколькими ручками, маркерами и ножницами и небольшая настольная лампа, что хорошо освещает рабочее место в темное время суток. Напротив стола расположен белый диван, а с боку – небольшая книжная полка с какими-то книгами. Также в углу стоит еще парочка стульев, которые очень похожи на те, на которых сейчас сидит Ракель, а в вечернее время помещение освещается с помощью нескольких галогеновых лампочек, расположенных на потолке.

— Кстати… — задумчиво произносит Ракель. — А по телефону вы вроде бы сказали, что на встрече будет еще кто-то… Кто-то, с кем мне предстоит работать.

— Ах да… — кивает Серена. — К сожалению, они присоединятся к нам чуть позже.

— Позже?

— Да. Я разговаривала с ними до твоего прихода, и они сказали, что немножко опоздают по личным причинам.

— Но эти люди точно придут?

Глава 3

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель внимательно рассматривает Терренса, безуспешно пытаясь вспомнить его, но не имея даже малейшего предположения о том, чем этот человек может быть известен. Однако она сразу же отмечает, что ее потенциальный партнер по съемкам очень даже хорош собой и выглядит едва ли не привлекательнее всех мужчин, с которыми она знакома. А поскольку он сейчас сидит прямо напротив нее, то девушка заметно нервничает и испытывает легкий жар не из-за страха, а из-за волнения и чувства стеснения.

— Кстати, может, мне попросить принести вам что-нибудь выпить? — дружелюбно предлагает Серена. — Чай? Кофе? Воды?

— О, нет-нет, спасибо, миссис Оливерсон, — вежливо отказывается Джон. — Ничего не нужно.

— Да, спасибо, не нужно… — задумчиво произносит Терренс. — Не нужно.

— Между прочим, одна девочка, которая здесь работает, варит просто изумительный кофе, — загадочно улыбается Серена.

— Спасибо, миссис Оливерсон, но мы уже недавно перекусили и выпили кофе.

— Ох, ну хорошо! Однако если вы передумайте, дайте мне, пожалуйста, знать. Та девочка быстро сделает вам кофе и принесет его сюда.

— Хорошо, — кивает Джон.

А в этот момент Ракель молча продолжает скромно улыбается, изо всех сил скрывая свое волнение, довольно тяжело дыша и понимая, что ее сердце бьется в разы чаще. А все из-за того, что такой привлекательный мужчина, как Терренс, сидит прямо напротив нее и буквально убивает ее, даже ничего для этого не делая.

«Господи, я сейчас умру… — думает Ракель. — Какой же этот мужчина красавчик! Самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала. Я что-то даже боюсь представить, что со мной было бы, если бы он подошел ко мне вплотную. А если бы еще и поцеловал… Ох… От одной только мысли об этом у меня уже кружится голова…»

А будучи слишком одержимой эмоциями, Ракель не замечает, что сам Терренс уже не проявляет к ней столь повышенного интереса, который у него был в первые несколько секунд. Он начал немного хмуро смотреть на девушку после того как услышал, что она не помнит его и не знает, кто это такой. Это всерьез задело его на живое и сейчас заставляет едва сдерживать свои эмоции, чтобы не нагрубить ей в присутствии стольких людей.

— Так значит… — как можно спокойнее произносит Ракель. — Вы… Будете моим партнером по съемке?

— Да, — немного сухо произносит Терренс. — Лично я уже дал свое согласие на фотосессию.

— Я знаю… Серена сказала мне…

— А кого вы представляли на месте своего партнера?

— Не знаю… Э-э-э… Какого-нибудь начинающего актера… Известную модель… Или что-то вроде того.

— Надеюсь, вы не разочарованы?

— Чем?

— Что я буду вашим партнером.

— Нет, что вы, мистер МакКлайф! — со слегка округленными глазами восклицает Ракель. — Что вы! Конечно, нет! Наоборот! Я очень рада.

— Вот как…

— Я буду рада поработать с кем-то, с кем еще не приходилось работать. И… Даже просто пересекаться…

— А вы уже дали свое согласие на съемки?

— Да, я уже сказала Серене, что согласна принять участие в фотосессии для журнала.

— Не раздумывая?

— Я стараюсь принимать все предложения, которые мне поступают. Особо не выбираю.

— Понятно…

Терренс переводит немного хмурый взгляд в сторону, пока Ракель только лишь сейчас начинает замечать, что этот мужчина общается с ней как-то холодно и определенно не горит желанием работать с ней.

«Странно, почему он так холодно со мной разговаривает? — слегка хмурится Ракель. — Что ему не нравится? Я же вроде вежлива с ним и даже не пытаюсь грубить! Мне казалось, Терренс тоже будет очень рад поработать со мной. Но такое чувство, что этот Джон, его менеджер, заставляет его делать то, чего он не хочет. Не видно, что этот человек в восторге от того, что ему придется со мной работать.»

— Ладно, давайте мы еще раз обсудим поступившее предложение, раз уж вы оба наконец-то пришли сюда, — уверенно говорит Серена после того как делает глоток кофе и ставит чашку на стол. — Быстро сделаем дело, и вы пойдете по своим делам.

— Да, конечно, — уверенно кивает Джон.

— Насколько я понимаю, ваш подопечный и моя подопечная оба согласны принять участие в фотосессии для журнала.

— Верно, — кивает Ракель.

— Да, — хмуро произносит Терренс.

— Отлично, — скромно улыбается Серена. — Мы с мистером Фэллоном уже все давно обсудили с командой, которая работает над тем журналом. Уладили все проблемы и договорились о том, кто сколько получит. Нас устроили практически все условия, и мы дали свое согласие. Нужно было только лишь обсудить это предложение лично с вами и уладить некоторые формальности.

— Я уже сказала вам, что согласна принять участие, — уверенно напоминает Ракель.

— Да, я знаю, милая. В любом случае твоя команда менеджеров уже обо всем договорилась и подписала все необходимые документы.

— Команда менеджеров Терренса тоже подписала все необходимые бумаги, — уверенно сообщает Джон.

— И поэтому вам двоим остается только лишь готовиться к съемкам и сделать все, чтобы вами остались довольны.

— Уверен, что так и будет.

— Лично я уверена, что у вас все прекрасно получится, и вы образуйте прекрасный тандем. Просто делайте все, что вам говорят, и результат будет стоить всех ожиданий.

— К тому же, это будет прекрасный сюрприз для всех поклонников наших с вами подопечных, — с гордо поднятой головой отмечает Джон. — Они оба – очень известные личности с огромной армией фанатов.

— Верно, — уверенно кивает Серена. — Даже скажу больше, многие из них мечтают увидеть Терренса и Ракель в одном проекте.

— Поэтому мы с вами сделали потрясающую ставку на эту совместную фотосессию.

— Поклонники будут очень довольны, когда через несколько месяцев выйдет выпуск журнала с их фотографиями на обложке и нескольких страницах.

— Я уже представляю, как визжат молоденькие девочки и ликуют молодые парни, увидев двух кумиров молодежи на одном снимке, — с хитрой улыбкой говорит Джон.

Глава 4

— Тс-с-с… — шепчет Терренс, одной рукой придерживая Ракель за талию, а другой – легонько похлопывая ее по щеке. — Тише-тише, куколка. Я прекрасно понимаю, что ты готова едва ли не упасть в обморок при виде такого шикарного мужчины. Все девчонки готовы. Но ты не упадешь, если будешь глубоко дышать. И попробуешь мои губы на вкус…

Только Терренс собирается поддаться желанию подарить Ракель нежный поцелуй в губы, как она пользуется моментом и, приложив руки к мужской груди, с чувством учащенного сердцебиения со всей силы отталкивает его от себя.

— Не смей меня лапать своими грязными руками! — угрожает пальцем Ракель. — Слышишь! Не смей!

— Неужели не понравилось? — ехидно усмехается Терренс.

— Нет! Ты мне противен! И я понятия не имею, как смогу работать с тобой на фотосессии, потому что от одного только вида твоей рожи меня уже тошнит.

— Противен, значит…

Терренс снова подходит очень близко к Ракель, крепко берет ее за горло и уставляет свой полный презрения взгляд в ее слегка округленные от волнения глаза.

— А спорим, что ты влюбишься в меня, — с хитрой улыбкой говорит Терренс. — Что очень скоро потеряешь от меня голову. И будешь мечтать о том, чтобы стать моей.

— Влюбиться в такого наглого и невоспитанного индюка? — удивляется Ракель и нервно усмехается. — Ну уж нет! Ты мне и даром не нужен!

— Но ведь я красивый? И чертовски сексуальный? Верно?

— Среди моих знакомых есть куда более красивые и сексуальные мужчины.

— Да что ты!

— Я не знаю, кто там тебя возвел в ранги Богов, провозгласил самым шикарным мужчиной на свете и проплатил твою славу. Но поверь мне, это не так. В тебе нет ничего такого, что могло бы сводить с ума.

— Тогда чего ты так нервничаешь?

— Я? Нервничаю? — Ракель нервно смеется, отведя взгляд в сторону. — Да чт-то ты… Я… Н-нервничаю! Ха… Не смеши меня, пингвин королевский!

— Ну что же ты так тяжело дышишь? А, Кэмерон? Чего так раскраснелась?

Терренс кончиками пальцев немного ласкает изгибы шеи Ракель и прикладывает их к нежной коже, хорошо чувствуя ее учащенное сердцебиение и тихое, неровное дыхание. Пока сама девушка изо всех сил старается делать вид, что ей все равно на этого человека. А его близость заставляет ее чувствовать то, что она никогда прежде не испытывала.

— М-м-м, да еще и сердечко сильно бьется, — отмечает Терренс. — Вот-вот выпрыгнет из груди. Неужели ты так волнуешься?

Терренс прикладывает руки к щекам Ракель.

— Или же я так возбуждаю тебя? — интересуется Терренс. — Не можешь устоять против меня?

— Возбуждаю? — удивляется Ракель и громко ухмыляется, уставив уверенный взгляд в глаза Терренса. — Да мне тошно от одной только мысли, что я была бы вынуждена лечь с тобой в одну кровать.

— Вот как!

— И слава богу, что я с тобой не в кино снимаюсь. Иначе бы я предпочла сразу повеситься или застрелиться.

— Ну знаешь, я тоже не в восторге от твоего присутствия.

— Вот и прекрасно! Тогда давай вместе откажемся сниматься!

— Если хочешь – отказывайся. А я не буду.

— Ну ты же не в восторге от нужды работать со мной.

— Не в восторге. Но не откажусь из принципа.

— Ах так, значит!

— Я не доставлю тебе удовольствие почувствовать себя победителем!

— Тогда и я не откажусь!

— Да ладно? Неужели ты не испугаешься того, что нам с тобой придется обниматься? А может, даже и целоваться…

Терренс большим пальцем немного ласкает слегка разомкнутые губы Ракель. Которая резко отворачивает лицо в сторону.

— А я внесу изменения в свой контракт с агентством, — уверенно заявляет Ракель.

— Изменения? — удивляется Терренс.

— Потребую, чтобы меня ни под каким пытками не заставляли целоваться с некто по имени Терренс МакКлайф. А может, даже и обниматься.

— Но ты же даже не пробовала!

— И не хочу пробовать!

— А может, попробуем?

Терренс приближает свое лицо к лицу Ракель и одной рукой берет ее за горло, снова уставив свой взгляд на женские губы и борясь с желанием оставить на них незабываемый, волнительный поцелуй.

— Ни одна девчонка не смогла забыть то, как я целуюсь, — более низким голосом добавляет Терренс. — Ни одна не смогла найти кого-то, кто мог бы дарить еще более прекрасные поцелуи.

— Да? — ехидно смеется Ракель. — Покажи мне хоть одну такую дуру! Которая в восторге от того, что ее нагло лапает какой-то жалкий пингвин!

— Таких «дур», как ты выразилась, очень много. Многие девчонки попробовали мои губки на вкус. И еще ни одна не сказала, что у нее не подкашиваются ноги.

— Я сразу поняла, что ты тот еще кобель. Их за километр видно. Готовы иметь любую девку, что встанет у них на пути.

— А вот я был о тебе лучшего мнения.

— Что, думал, я сразу же запрыгну к тебе в койку и буду галопом скакать на тебе как лошадь?

— Еще все впереди, крошка. — Терренс с хитрой улыбкой подходит вплотную к Ракель и обеими руками опирается о стену, пристально смотря ей в глаза. — У меня времени много. Да и я никуда не спешу.

— Ищи себе игрушку среди подружек из своего гарема. А меня твое предложение не интересует.

— Я скажу тебе одну вещь, красотка. Запомни ее, пожалуйста, очень хорошо. И потом не вздумай говорить, что такого не было.

Терренс медленно приближает лицо к лицу Ракель и почти что накрывает ее губы своими, позволяя той почувствовать, как его горячее дыхание обжигает ее нежную кожу. Пока сама девушка словно околдованная неотрывно смотрит ему в глаза, будучи не в силах хоть немного пошевелиться и понимая, что из-за сильного волнения ей не хватает воздуха.

— Однажды придет день, когда ты будешь от меня без ума, — тихим, низким голосом уверенно говорит Терренс. — Когда ты жить без меня не сможешь. Каждый вдох будет даваться тебе с трудом, когда мы окажемся не вместе.

— Господи, вот эта уверенность у человека! — нервно усмехается Ракель.

Глава 5

На улице уже вечереет. Ракель проводит время дома вместе со своей подругой Наталией, которая некоторое время пришла к ней в гости по приглашению своей подруги. Ее дедушки Фредерика, с которым она живет, сейчас дома нет, поскольку он решил немного пройтись и подышать свежим воздухом. Как частенько делает это в не очень позднее время. Мужчина вообще не любитель целыми днями сидеть дома. Любой поход в магазин, любая прогулка по городу или встрече с кем-то из своих знакомых или друзей доставляют ему огромное удовольствие.

— Эй, а зачем твой менеджер попросила тебя приехать в агентство? — интересуется Наталия, сидя напротив Ракель на кровати.

— Да так, обсудить еще одно предложение о работе… — задумчиво отвечает Ракель, сидя на своей кровати с подогнутыми под себя ногами.

— Еще одна фотосъемка?

— Да, для одного журнала. Буду сниматься для обложки и нескольких страниц.

— Ух ты, здорово! — широко улыбается Наталия.

— Да, только я буду сниматься не одна. У меня будет партнер.

— Партнер?

— Да. И Серена как раз организовала эту встречу, чтобы я с ним познакомилась.

— М-м-м, ну и с кем же ты будешь работать? — загадочно улыбается Наталия.

— С одним самовлюбленным ослом, который умудрился взбесить меня уже за несколько секунд.

— В смысле? — слегка хмурится Наталия.

— Это правда, Наталия. Мне придется работать с человеком, которого я уже до смерти ненавижу.

— Так-так, подруга… — Наталия заправляет прядь белокурых волос за ухо. — Ну-ка давай рассказывай поподробнее! Я хочу знать все!

— И, если честно, я понятия не имею, как смогу это выдержать.

— Колись, Кэмерон! С кем ты будешь работать? Девушка? Парень? Кто?

— Парень. Самый наглый и невоспитанный парень, которого я когда-либо знала.

— Имя! Мне нужно его имя!

— Терренс, — спокойно произносит Ракель. — Имя этого придурка – Терренс МакКлайф.

— Что? — широко распахнув глаза, громко удивляется Наталия. — Кого?

— Терренса МакКлайфа.

— Да ладно?

— Ох, ты бы видела, как он задирал нос. Строил из себя чертового пупа земли и думал, что всем ему обязаны.

— Господи… Ты… Ты познакомилась с самим Терренсом МакКлайфом? С тем ослепительным красавчиком, который сыграл Мэйсона Хьюстона, самого популярного парня в школе в фильме «American Love Affair»?

— Я не знаю, кто такой этот Терренс МакКлайф.

— Что? — громко удивляется Наталия. — Серьезно?

— А?

— Кэмерон, да ты чего? С ума сошла?

— Ты что, знаешь его?

— Конечно, знаю.

— Но откуда?

— Ну ты даешь, подруга! Как можно было не узнать такого горячего красавчика? Все девчонки знают его в лицо, а ты особенная!

— Да?

— О, господи! — широко улыбается Наталия, приложив руки к щекам. — Не могу поверить… Неужели ты и правда встретила самого Терренса МакКлайфа?

— Кто он вообще такой? Я никогда не слышала его имени!

— Да ты что, дурочка! Терренс МакКлайф! Это же популярный актер! Он был очень популярен в начале двухтысячных. А роль Мэйсона Хьюстона в «American Love Affair» стала для него прорывной.

— Прости, Наталия, но мне это ни о чем не говорит.

— Да, конечно, сейчас Терренс снимается уже не так активно, как раньше, но люди все равно помнят его. Он часто дает интервью и посещает различные передачи и важные мероприятия.

— Ну и что?

— Господи, я… — Наталия резко мотает головой. — Я поверить не могу, что слышу от тебя что-то подобное.

— Что за Мэйсон? Что за «American Love Affair»? Я ничего не понимаю!

— Да он же красавец! Нереальный красавец, о котором мечтают все девчонки на свете. Я не знаю мужчину, который был бы намного красивее Терренса.

— Господи, Рочестер…

— О, боже… — с томным выдохом закатывает глаза Наталия. — Я его обожаю… Я бы душу продала ради того, чтобы увидеть его собственными глазами.

— Как тебе может нравиться этот самовлюбленный осел? Которого так задело то, что его не узнали и не завалили комплиментами.

— Да ты, дурочка, ничего не понимаешь! Это же Терренс МакКлайф! Сам Терренс МакКлайф!

— Даже если он и был каким-то актеришкой, то для меня ничего не значит.

— Господи, Ракель, какая же ты счастливая! — широко улыбается Наталия, приобняв Ракель за плечи и прижав ее поближе к себе. — Ты будешь работать с самим Аполлоном! Боже мой… Какая радость… А-а-а-а!

— Что? — сильно хмурится Ракель. — Да какой он Аполлон? Наглый и невоспитанный козел, который не умеет вести себя с девушками.

— Ах, у меня мурашки пробегают по коже, когда я смотрю на его фотографии. Терренс настолько красивый, что порой казался мне вымышленным персонажем.

— Лучше бы он был вымышленным. Потому что в жизни он просто невыносимый и умудрился заставить меня возненавидеть его всего за несколько минут.

— Как ты можешь говорить такие вещи об этом горячем красавчике? — недоумевает Наталия. — Да все девчонки пускают слюни по такому шикарному мужчине! Он же просто ходячая секс-машина! Высокий, стройный, красивый…

— Наглый, грубый, эгоистичный…

— Как ты только осталась жива после того как он встал перед тобой? — недоумевает Наталия и с широкой улыбкой прикрывает рот обеими руками. — Я бы сразу же умерла, если бы увидела его собственными глазами!

— Неужели девчонки и правда влюбляются в этого осла?

— Да ты что! Они душу готовы продать, лишь бы просто постоять рядом с ним.

— У них точно нет вкуса. Как, впрочем, и у тебя.

— Ракель…

— Серьезно, Наталия, как ты можешь сохнуть по этому придурку? — недоумевает Ракель. — Ты хоть знаешь, какой он грубый? Как МакКлайф со мной разговаривал!

— Ах, ты с ним разговаривала…

— Он оскорбил меня! Обращался со мной просто ужасно!

— Боже, какая же ты счастливая… — мечтательно закатывает глаза Наталия.

— Счастливая? — широко распахивает глаза Ракель. — Счастливая потому, что меня оскорбил какой-то жалкий актеришка, который не может смириться с тем, что ему уже не построить блестящую карьеру?

Глава 6

Проходит ровно неделя. На дворе двадцать первое ноября. Это означает, что сегодня Ракель должна приступить к работе над очередной фотосессией. Которая станет в каком-то смысле особенной. И возможно, даже непростой. А все потому, что ей придется работать с Терренсом МакКлайфом, с которым девушка не поладила на первой же встрече. От которого можно ждать чего угодно.

Из-за этого Ракель ужасно нервничает и понятия не имеет, как сможет сработаться с таким невыносимым, как ей кажется, человеком. Всю прошлую неделю она старалась не думать о Терренсе и сосредотачивала все свои силы на других съемках, которые были у нее до этого. Благодаря этому девушка не была одержима мыслями о мужчине, который оставил у нее не самое лучшее впечатление в день их первой встречи.

Часы показывают только семь тридцать утра, а Ракель уже готова отправиться на съемки и ждет, когда за ней приедут. Ждет, когда за ней приедет водитель, который должен отвезти ее в нужное место. А пока что девушка находится в своей комнате, попивает вкусный крепкий кофе и общается со своими поклонниками в социальных сетях. Их ободряющие слова каждый раз вселяют в нее все больше уверенности в себе, а общение с ними доставляет ей огромное удовольствие. Брюнетка старается отвечать как можно большему количеству людей, без труда находя, что сказать каждому.

К сожалению, среди сообщений и писем обязательно находится хотя бы несколько, которые содержат различного рода оскорбления и даже требования закончить карьеру. Пробегаясь по ним глазами, настроение Ракель ухудшается в разы, а она сама становится очень грустной. Ей обидно, когда люди так или иначе критикуют ее внешность и ее работу. Да, она старается не обращать внимания на эти вещи, но это оказывается очень тяжело. Тем более тогда, когда в детстве она подвергалась серьезной травле.

В какой-то момент Ракель решает проверить свою электронную почту и успевает быстро ответить на некоторые из писем. А вскоре ей на глаза попадается письмо от анонима, тема которого никак не обозначена. Девушка, слегка нахмурившись и сделав глоток кофе, открывает его и начинает про себя читать длинный текст, который она видит перед собой. И очень быстро понимает, что письмо определенно написано человеком, который уже однажды написал ей длинное письмо с оскорблениями.

«О боже, неужели тот человек опять написал мне? — недоумевает Ракель. — Не поленился же написать такое длинное письмо… Наверное, потратил не меньше часа на то, чтобы это сделать. Ох… Ну ладно, посмотрим, что он там мне написал.»

Ракель нервно сглатывает и продолжает внимательно читать весь текст, что предстал перед ее глазами.

«Еще раз приветствую тебя, Ракель Кэмерон!

Как ты поживаешь? Все еще работаешь, не покладая рук? Я пишу тебе для того, чтобы еще раз напомнить о том, что тебе лучше завязать с модельным бизнесом и заняться чем-то другим. Не твое это, девочка, не твое! Как модель, ты просто бездарна! Как бы ты ни выпендривалась, у меня это не вызывает никаких эмоций. Ты навсегда останешься бледной молью.

И не надо думать, что все будут так уж сильно переживать, если ты уйдешь в тень. Никто не будет горевать. А если людям дать хоть один малейший повод усомниться в тебе и твоей порядочности, то ты уж точно никому не будешь нужна. Да даже если кто-то пустил про тебя ложную сплетню, это стало бы для них сигналом. Вот если бы я распустил парочку слухов… Такое бы началось… М-м-м… Ты бы побоялась даже выйти из дома и молилась бы о том, чтобы никто не вспоминал о тебе.

Кто знает, может, однажды я и сделаю это… Сделаю все, чтобы разрушить твою карьеру, если ты не захочешь сама ее закончить. Да-да, девочка, я это сделаю. Не надо думать, что я бросаю слова на ветер. Не бросаю! Я привык добиваться желаемого и идти до самого конца. Никакие препятствия не заставят меня сдаться. Раз уж я взялся за уничтожение твоей карьеры, то она обязательно будет разрушена.

Ты точно выкопаешь себе яму, если продолжишь делать вид, что ничего не происходит. Наверняка ты удалила несколько моих предыдущих писем с мыслью, что это не стоит твоего внимания, и забыла обо мне. Очень зря, миленькая моя. Потому что я буду снова и снова напоминать тебе о себе. И я не успокоюсь до тех пор, пока люди не начнут поливать тебя грязью, а ты будешь вынуждена покинуть модельный бизнес.

Тебе интересно, кто я такой? Не будь такой нетерпеливой. Ты узнаешь, кто я. Но не скоро. Я не хочу так быстро раскрывать все карты. Мне нравится тянуть момент. Нравится заставлять кого-то гадать и мучиться. Вот и с тобой я поступлю точно также. Ты будешь страдать от неизвестности и думать, кто же так сильно ненавидит тебя и хочет твоего падения. Не беспокойся, Ракель, однажды я раскрою себя. Но пока что могу сказать одно… Ты меня знаешь. Не очень долго, но знаешь. Я – тот, кого ты бы точно никогда не заподозрила в чем-то подобном.

Удивлена? Да? Ну вот и думай, кем я могу быть! А если захочешь ответить на это письмо, то не стоит. Я все равно ничего тебе не скажу. Как бы ты ни умоляла. Пока что я советую тебе сделать так, как будет лучше для всех, и не мозолить людям глаза. И как следует следить за словами, когда ты с кем-то общаешься. Потому что любой может оказаться мною. Любой может тайно ненавидеть тебя и мечтать стереть тебя с лица земли.

И напоследок… Ты в любом случае склонишь передо мной голову. Я сделаю все, чтобы стать свидетелем твоего падения. Клянусь, Ракель Эллисон Кэмерон, ты так просто от меня не отделаешься…»

Письма от этого анонима начинают все больше пугать Ракель и заставляют ее нервничать. А от мысли, что автором этих угроз может быть любой ее знакомый, девушке становится еще больше не по себе.

«Это уже не смешно… — думает Ракель, слегка нахмурившись. — Кто автор всех этих длинных писем? Кто так хочет, чтобы я закончила карьеру модели? Кому я не даю покоя?»

Ракель качает головой.

Глава 7

Спустя некоторое время водитель машины Франклин останавливается на какой-то оживленной улице, выходит из нее и помогает Ракель сделать то же самое, открыв для нее дверь и закрыв ее, когда она со словами благодарности покидает салон. После этого он просит ее зайти в многоэтажное здание с окнами размером от потолка до пола, огороженного высокими воротами и окруженного зелеными насаждениями. Рядом есть небольшая парковка, на которой стоят несколько машин и небольших грузовиков. Рядом со входной дверью ходят какие-то люди, которые бурно что-то обсуждают и показывают друг другу и активно жестикулируют. В нескольких милях от сюда расположен небольшой парк, в которой вполне можно немного погулять, но который по каким-то причинам не пользуются особой популярностью у людей.

Пока Франклин решает закурить сигарету, Ракель быстро окидывает взглядом все здание, в котором располагается фотостудия, где должна состояться фотосессия для какого-то журнала. И к слову, девушке хорошо знакомо это место, поскольку она работала в этой студии уже несколько раз, когда снималась для нескольких журналов и каталогов одежды.

«Надо же, я снова буду сниматься в этой студии, — с легкой улыбкой думает Ракель. — Как здорово! Обожаю буфет, в котором готовят очень даже вкусную еду. Можно будет сходить поесть, если у меня останется немного времени. После того как меня оденут и накрасят…»

Немного поколебавшись и постаравшись мысленно настроиться на блестящую работу, Ракель резко выдыхает и медленно, но уверенно подходит поближе к главному входу. В этот момент ее замечают те, кто что-то обсуждал и показывал друг другу. Они тут же прекращают свой разговор, открывают для девушки дверь и предлагают ей зайти во внутрь. Что девушка и делает. Только после этого эти двое мужчин следуют за ней и идут по своим делам.

Пройдя по длинному коридору, Ракель поднимается по лестнице на второй этаж и проходит еще некоторое расстояние по плитке, наступая на которую можно услышать громкий стук. После чего она поднимается по еще одной лестнице и оказывается на другом этаже. Девушке приходиться еще несколько раз подняться по лестнице до того, как она оказывается на самом верхнем этаже.

Все это время Ракель встречает огромное количество людей, которые ходят туда-сюда и обсуждают между собой какие-то вещи. По дороге она здоровается с некоторыми людьми, с которыми работала ранее, и обменивается с ними еще парой слов. Ей нравится находиться в этой обстановке и наблюдать за тем, как целая команда людей готовится к фотосессии, ради которой каждый выкладывается по полной. Все ради того, чтобы получить превосходный результат.

Спустя некоторое время Ракель доходит до огромного помещения, в котором преобладают оттенки белого и серого. По нему ходит огромное количество людей, которые ходят туда-сюда, суетятся, что-то передвигают и обсуждают между собой что-то, что имеет отношение к съемкам. Кое-где расположены студийные лампы, которые делают свет более мягким, высокие окна прикрыты светлыми шторами, а на полу постелен светло-серый паркет, издающий звуки, когда по нему кто-то ходит.

В одном углу стоит небольшой стол с компьютером, к которому с помощью кабелей подключены дорогостоящие фотокамеры, закрепленные на штативах. Также можно увидеть белоснежный фотофон высотой больше двух метров, закрепленный на специальных зажимах и хорошо освященный благодаря огромному количеству света. На его фоне и будут фотографировать моделей, которые уже в ближайшее время должны быть готовы к съемкам.

Ракель еще некоторое время медленным шагом прогуливается по всей огромной студии, в которой находится очень много людей, которые что-то делают, куда-то ходят, и с кем-то разговаривают о тех или иных вещах. А немного погодя девушка видит среди них Серену Оливерсон, которая, как и всегда, одета очень стильно. Она выглядит очень серьезной, что-то обсуждая с парой мужчин и парой женщин. Как будто менеджер Ракель дает им какие-то команды, активно жестикулируя и выглядя достаточно уверенно в себе.

В какой-то момент Серена жестом дает понять, что все эти люди могут идти делать то, что нужно, и после этого окидывает взглядом окружающую его обстановку. И немного погодя она замечает Ракель, которая находится в нескольких метрах от нее, и решает позвать ее.

— Ракель! — громко зовет Серена, приподняв руку.

Услышав свое имя, Ракель тут же оборачивается на зов, видит Серену, который жестом подзывает ее к себе со словами:

— Я здесь! Подойди ко мне!

Ракель тут же подходит к Серене и дружелюбно улыбается своему менеджеру, который определенно пребывает в прекрасном настроении.

— Серена, доброе утро, — дружелюбно здоровается Ракель.

— Доброе утро, моя дорогая, — с легкой улыбкой отвечает Серена.

Ракель и Серена обмениваются дружеским поцелуем в щеку, приобняв друг друга.

— Как ты поживаешь? — интересуется Серена.

— Хорошо, — произносит Ракель. — А вы как?

— Все прекрасно.

— Я рада.

— Про тебя спрашивали уже несколько раз, но я говорила, что ты еще в пути.

— Однако я уже здесь.

— Хочу отметить, что ты приехала как вовремя.

— Спасибо водителю, который привез меня сюда.

— Вот и прекрасно!

— Здорово, что фотосессия пройдет в уже знакомом для меня месте. — Ракель быстро осматривается вокруг, видя, что огромное количество людей занимаются каким-то делом. — Я работала в этой студии уже несколько раз и даже знаю некоторых людей.

— Понимаю, — скромно улыбается Серена. — Работать в незнакомом месте куда сложнее и непривычнее, чем в том, которое ты знаешь как свои пять пальцев.

— Верно. Это определенно помогает расслабиться.

Серена ничего не говорит и просто скромно улыбается. А после этого в воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой она и Ракель с легкой улыбкой пару раз бросают взгляд на людей, которые активно готовятся к съемкам и бегают туда-сюда, чтобы все было идеально.

Глава 8

— Чего тебе надо? — хмуро спрашивает Ракель, продолжая выбирать, что ей поесть.

— Ну, воспитанные люди вообще-то сначала здороваются, если ты не знала. А не отвечают на приветствие вопросом.

— Разве я имею дело с таковыми?

— Я же с тобой поздоровался. Так что ты должна мне ответить.

— Я ничего тебе не должна.

— Не пристало такой ослепительной и сексуальной красотке быть такой грубой и невежливой.

— Слушай, МакКлайф, иди куда шел и не беспокой меня до начала съемок.

— Ну вообще-то, я шел как раз к тебе.

— У меня нет желания с тобой разговаривать.

— Ну да, мне уже сказали, что ты не горишь желанием общаться с таким неотразимым красавчиком.

— Я не вижу в тебе ничего красивого.

— Да? А по-моему, я просто шикарен! А стилисты подобрали для меня просто шикарные образы. Уверен, что у тебя слюнки потекут, а между ножками зародится приятное тепло. Будет очень влажно…

— Тебе так кажется. На самом деле ты – ничем не примечательный человек.

Ракель отходит немного в сторону, пока Терренс опирается рукой о небольшую поверхность, на которой легко поместится поднос.

— А чем я хуже тех парней, с которыми ты так усердно флиртовала? — интересуется Терренс.

— Я имею на это право, — уверенно отвечает Ракель.

— Неужели они могут быть гораздо красивее и привлекательнее самого Терренса МакКлайфа?

— Они очень даже симпатичные. — Ракель бросает короткий взгляд на Терренса. — И куда более воспитанные и порядочные. В отличие от некоторых грубиянов и извращенцев.

— Ну знаешь, ты тоже не похожа на тех милых и скромных девушек, с которыми я успел поговорить, — хитро улыбается Терренс.

— Вот иди еще побазарь с ними. А меня оставь в покое.

Ракель отходит еще дальше, а Терренс подходит к ней намного ближе.

— Ну ладно, детка, давай поболтаем, — с гордо поднятой головой предлагает Терренс.

— У меня нет ни малейшего желания, — уверенно заявляет Ракель.

— Мы все-таки будем работать вместе и должны наладить контакт. Ведь никто не хочет, чтобы результат получился ужасным. Верно, Кэмерон?

Терренс тыльной стороной руки нежно проводит по волосам Ракель и успевает коснуться изгиба ее шеи, пока та слегка вздрагивает, изо всех сил делая вид, что ей это совсем не нравится.

— Так, МакКлайф, я тебя предупреждаю… — резко разворачивается лицом к Терренсу Ракель и угрожает ему пальцем. — Если ты опять начнешь распускать руки, клянусь, я расцарапаю твою наглую рожу и врежу тебе между ног.

— Эй, я пока что ничего не сделал! — приподнимает руки перед собой Терренс. — Хотя не буду скрывать, что глядя на тебя, мне хочется зайти очень далеко. Особенно сейчас. Ведь ты выглядишь просто ослепительно.

— Со мной твои фокусы не прокатят.

Ракель еще раз решает осмотреть все, что есть на витрине из еды.

— Да ладно тебе, я же пришел с миром, — уверенно говорит Терренс. — С миром и любовью.

— Я буду тебе благодарна, если ты никак не будешь беспокоить меня до начала съемок, — сдержанно отвечает Ракель. — Если будешь держать свой рот на замке.

— А я, между прочим, хотел пригласить тебя на свидание.

— Что? — тихо усмехается Ракель, переведя взгляд на Терренса. — Серьезно?

— Может, сходим куда-нибудь после фотосессии? Прогуляемся, выпьем кофе, что-нибудь поедим…

— Ты должно быть шутишь, — скромно хихикает Ракель.

— Разве я похож на шута?

— О каком таком свидании может идти речь?

— О самом обычном.

— Спасибо, но я вынуждена отклонить твое предложение.

— А что такого?

— По-моему, я уже давала тебе понять, что ты мне совсем не нравишься.

— Да? — Терренс поворачивается спиной к витрине и облокачивается на поверхность обеими руками. — А вот ты мне понравилась.

— Очень смешно, — спокойно произносит Ракель.

— Никаких шуток! Ты, конечно, та еще вредная и невоспитанная стерва с ужасным характером. Но так или иначе ты мне нравишься.

— Думаешь, я стану играть в твои дурацкие игры и удовлетворять твое эго?

— В смысле?

— Ты же так стараешься ради того, чтобы затащить меня в постель? — Ракель с хитрой улыбкой переводит взгляд на Терренса. — Ради того, чтобы сделать еще одной своей жертвой.

— Что? — округляет глаза Терренс.

— Думаешь, что если начнешь строить из себя хорошенького, я тут же разомлею, влюблюсь как дура и соглашусь на любую твою глупость? Соглашусь раздвинуть перед тобой ноги, чтобы ты на следующий день побежал к своим друзьям и рассказал им о том, что как переспал с очередной девкой. Чтобы ты рассказал им о том, каким был супергероем и о том, как девчонка стонала от одного твоего касания руки.

— Ты очень плохого мнения обо мне.

— Хватит притворятся невинным, чертов ты кобель. Не считай меня дурой, которая не понимает, для чего ты так стараешься.

— Ну да, я был бы не прочь с тобой переспать. Но это не значит, что я заинтересован в тебе только ради этого.

— Не надо ничего объяснять. Ты выпалил все свои намерения еще неделю назад.

— Между прочим, я никогда не изменял своим девушкам.

— Да что ты!

— А почему тебя это так волнует? — Терренс расставляет руки в бока. — Я – свободный мужчина! Молодой и привлекательный! К тому же, обожаю находиться в центре внимания. В центре внимания молоденьких красивых девчонок.

— А какой по счету я буду в твоем послужном списке, если ты все-таки уломаешь меня переспать с тобой?

— Лучше ты скажи, скольким мужчинам разбила сердце? Огласи свой послужной список потенциальных кавалеров. С которыми ты откровенно флиртовала и всячески соблазняла. Но которых вскоре безжалостно отшила.

— А твое-то какое собачье дело, с кем я флиртую? — возмущается Ракель, скрестив руки на груди. — Я, между прочим, тоже свободная. А значит, имею право флиртовать с любыми красавчиками, которые мне понравятся.

Глава 9

— Ну что, Ракель, готова показать все, на что ты способна? — громко интересуется Андре.

— Всегда готова, — широко улыбается Ракель.

Стоит Ракель сделать пару шагов, как вдруг к ней уверенно подходит Терренс, смотрящий на нее с хитрой улыбкой на лице.

— Ну ты и стерва… — тихо произносит Терренс.

— Ты не показал ничего особенного, — невинно улыбается Ракель. — Так что похвалу ты не заслужил.

— Неужели ты думаешь, что сможешь лучше?

— Смотри и учись, МакКлайф. Смотри, как позируют профессионалы.

Ракель изящным движением руки поправляет свои волосы и, слегка покачивая бедрами, с гордо поднятой головой направляется ближе к фотофону и встает к нему спиной.

— Ну что, моя королева, порази меня своим талантом, — с широкой улыбкой просит Андре. — Я хочу запечатлеть тебя в самых лучших ракурсах.

— Не беспокойся, Андре, ты же знаешь, что со мной никто не сравнится, — уверенно отвечает Ракель.

В этот момент к Ракель подходят стилисты, чтобы немного поправить ей макияж, хорошо уложить прическу и убедиться в том, чтобы платье нигде не топорщится и хорошо на ней сидит.

— Королева… — тихо усмехается Терренс, уже отойдя в сторону, скрестив руки на груди и начав наблюдать за Ракель. — То же мне… Невоспитанная стерва! Которую родители ничему не научили. Которую надо бы как следует отхлестать по заднице.

— Вот теперь хорошо, — уверенно говорит Мэдисон после того как с помощью большой кисточки припудривает лицо Ракель. — К макияжу не придраться.

— Волосы выглядят превосходно, — добавляет Деланси, когда она немного подкручивает локоны Ракель и заливает их лаком. — Все отлично.

Спустя несколько секунд стилисты заканчивает вносить какие-то небольшие изменения во внешний вид Ракель и вскоре отходят в сторону, чтобы модель смогла начать позировать для Андре, который ждет не дождется, когда начнет фотографировать ту, которую просто обожает.

— Ну что, готова поразить всех? — интересуется Андре.

— Готова! — с широкой улыбкой восклицает Ракель.

— Давай, красавица, покажи мне все, что ты можешь. Я начинаю снимать.

Андре начинает делать снимки Ракель, которая принимает какие-то позы и уверенно смотрит в камеру. Фотограф не стоит на месте и начинает много перемещаться, чтобы поймать лучший ракурс.

— Безупречно! — с широкой улыбкой восклицает Андре. — Отлично! Ах, какая красавица!

Ракель чувствует себя более, чем просто уверенно, занимаясь тем, что у нее так здорово получается. То, в чем она действительно профессионал.

— Изумительно, моя королева, изумительно! — восхищенно произносит Андре. — Продолжай в том же духе. Молодец! Умничка! То, что я хочу. То, что нужно! Прекрасно, Ракель, прекрасно!

Искренняя улыбка, которой Ракель одаривает Андре во время фотосессии, сражает практически всех мужчин, которые здесь находятся. Которые не могу отвести взгляд от этой молодой очаровательной красавицы, которая сегодня выглядит просто безупречно в своем коротком золотом платье и с роскошными темными локонами.

— Твою мать, до чего же сексапильная чертовка! — с широкой улыбкой отмечает кто-то из мужчин.

— Как же ей идет это платье! — восклицает второй мужчина. — Какие у нее стройные длинные ножки!

— Какая стройная фигурка!

— Какое соблазнительное декольте!

— Ах! С каким бы удовольствием я бы затащил ее в постель!

— Так хочется попробовать ее пухленькие губки на вкус.

— И поласкать ее шикарное обнаженное тело…

— Я бы все отдал ради того, чтобы она была моей, — уверенно говорит третий мужчина.

— Черт, вы только посмотрите, как она играет с волосами! — взволнованно тараторит какой-то мужчина, наблюдая за тем, как Ракель перекидывает всю копну волос на бок и с широкой улыбкой смотрит прямо в камеру.

— А как улыбается… Мне уже становится дурно… В хорошем смысле…

— Она может соблазнять, ничего для этого не делая, — уверенно добавляет еще какой-то мужчина. — Кэмерон прямо-таки кайфует от самой себя…

— Согласен. Я бы с радостью раздел эту красотку и узнал, что скрывается под этим шикарным нарядом.

Тем временем Терренс хмуро наблюдает за теми мужчинами, кто так оживленно обсуждает Ракель. Его начинает все больше злить и напрягать то, какое повышенное внимание получает эта девушка, которая еще и получает гораздо больше похвалы, чем он сам.

«Серьезно? — удивляется Терренс. — Они все восхищаются тем, что она вытворяет? Так Кэмерон же не делает ничего особенного! Я позировал гораздо лучше этой типа профессиональной модельки! А все эти придурки уже подтирают слюни и смотрят на нее, как голодные волки. Ар-р-р… Эта девчонка начинает бесить меня все больше и больше…»

— Невероятно, Ракель, невероятно! — с широкой улыбкой восклицает Андре, продолжая с удовольствием фотографировать Ракель со всех сторон. — Ты – просто королева фотосессий! Великолепно! Вот так! Ах, какая чудесная поза! Какая улыбка! Ах! Ты прекрасна!

Все это время недалеко от Андре ходит какой-то человек с вентилятором, который направляет его на Ракель, чтобы красиво развить ее роскошные волосы. Пока она сама уверенно позирует фотографу и демонстрирует все свои самые лучшие и сильные стороны. Все присутствующие на площадке пребывают в восторге от того, что она делает, и уверены, что эта красавица не зря считается одной из лучших моделью этого времени.

— Эта девушка просто великолепна, — с широкой улыбкой отмечает Джон.

— Поэтому я и сделала ее звездой, — с гордо поднятой головой отвечает Серена. — Я знала, что она задаст всем жару, и с удовольствием взялась за ее продвижение.

— Вы сделали верную ставку, миссис Оливерсон. Хоть Терренс также отлично поработал, но вынужден признать, что Ракель выглядит еще лучше.

— Нет, мистер Фэллон, это мы с вами сделали верную ставку на этих двоих. Идея поместить снимки этих людей в журнал была просто замечательной.

— Мне кажется, между ними уже есть химия. Да, им только предстоит позировать вдвоем, но даже когда Терренс и Ракель стояли вместе и смотрели друг на друга, я уже понимал, что в их взгляде есть что-то особенное. Какой-то блеск.

Глава 10

— Ничего, скоро твоя звездочка потухнет, — уверенно заявляет Терренс.

— Нет, МакКлайф, она не потухнет. Я много лет работала, чтобы мое имя стало известным, и теперь меня знают во всем мире.

— Не удивлюсь, если ты что-нибудь скрываешь. Что запросто могло бы заставить всех возненавидеть тебя. Раз уж у тебя такое омерзительное поведение.

— А про твои истерики я услышала еще от твоего менеджера.

— Однажды наступит день, когда твоя карьера будет разрушена к чертовой матери, — уверенно заявляет Терренс. — Когда тебе будет стыдно посмотреть в глаза своим близким и всем своим поклонникам. Которые будут страшно разочарованы в тебе.

— Не надо мне угрожать. Ты ничего мне не сделаешь.

— Если доведешь меня – я на многое могу пойти. Одно мое слово – и тебе, звездочка, придется искать себе другую работу.

— Никто не станет слушать какого-то жалкого актеришку, который так и не заработал себе громкое имя.

— А это мы еще посмотрим, — ехидно усмехается Терренс. — Однажды ты очень сильно удивишься, если тебя перестанут приглашать на съемки и показы. Но увы, ты уже ничего не сможешь сделать.

— Надеешься заставить меня встать перед тобой на колени с помощью шантажа и запугивания?

— На колени ты встанешь и без этого. Когда однажды все-таки согласишься стать моей и как следуешь удовлетворить меня.

— Опять ты за свое! — раздраженно рычит Ракель.

— Будь уверена, детка, я не успокоюсь, пока ты не станешь моей. Пока ты не подаришь мне лучший секс в жизни.

— Если тебе так хочется с кем-то переспать, обратись к кому-то другому. А я не собираюсь исполнять твои извращенные желания. Даже если ты засунешь мне в лифчик миллион долларов.

— Кстати, а правда говорят, что ты – девственница? — Терренс с хитрой улыбкой вплотную приближается к Ракель и уставляет свой взгляд в ее глаза. — А? Правда ли, что это шикарное тело еще не принадлежало ни одному мужику?

— Сейчас же отойди от меня! — сухо требует Ракель.

— Надо же… Неужели у меня есть прекрасный шанс задать планку, которую никому не удастся перепрыгнуть?

— Я сказала, отвали!

Только Ракель пытается оттолкнуть Терренса от себя, приложив руки к его крепкой груди, как вдруг он очень крепко берет ее за запястья и прижимает их к стене, рядом с которой они стоят.

— М-м-м, твое поведение все больше возбуждает меня, — расправив плечи, более низким голосом признается Терренс. — Все больше заставляет желать заняться тобой.

— Отпусти меня! — сухо требует Ракель и резко дергает руками, чтобы освободить их. — Отпусти, я сказала!

— Тем более, что на тебе надето такое сексуальное платье… Красное… Которое обнажает все твои достоинства…

Терренс оставляет короткий поцелуй на изгибе шеи Ракель и нежно проводит губами по коже на ней, пока та с прикрытыми глазами с трудом сдерживает стон и неосознанно выпячивает грудь.

— Я сейчас закричу! — угрожает Ракель.

— Да пожалуйста! — широко улыбается Терренс, проводит губами по ключицам Ракель и также оставляет на них парочку коротких поцелуев. — Кричи сколько влезет.

— Я серьезно, МакКлайф.

— Ну и что ты скажешь?

— Что ты пытаешься изнасиловать меня!

— Разве я тебя насилую?

— Ты пристаешь ко мне против моей воли!

— Против воли?

— Это неприемлемо! Парень не имеет право лапать девчонку против ее желания!

— Но тебе же это нравится!

— Это ты так думаешь! Я не давала разрешения лапать меня где только можно!

— Ошибаешься, крошка. Давала!

— Немедленно отпусти меня! Отпусти, пока я не заставила тебя пожалеть!

— А может, тебе это нравится? — Терренс оставляет еще несколько поцелуев на передней части шеи Ракель, все-таки добившись от нее тихого, чувственного стона, который она до последнего пыталась сдержать. — Может, ты только и думаешь о том, чтобы я продолжал.

— Разрази меня гром, если это так!

— Думаешь-думаешь, я знаю.

— Да меня тошнит от того, что ты делаешь! — с гордо поднятой головой заявляет Ракель. — Тошнит от твоей наглой рожи, которую кто-то обязательно должен хорошенько разукрасить!

— Слушай, а я только что представил тебя лежащую в кровати… Полностью обнаженную… И связанную… Крепко связанную…

Терренс губами медленно проводит по уху Ракель и нежно целует место за ним, пока девушка просто прикрывает глаза с чувством учащенного сердцебиения, эхо которого настойчиво бьет по вискам.

— Я бы ласкал и целовал тебя где только можно… — более низким голосом продолжает Терренс. — А ты стонала, извивалась и возбуждалась бы…

— Оставь свои больные фантазии про себе, — раздраженно рычит Ракель и снова резко дергает прижатые к стене руки. — Немедленно отпусти меня! Убери свои руки!

— Нет, детка, ты еще ничего не знаешь о больных фантазиях. Ничего… А вот я знаю о сексе все. И могу научить тебя тому, что умею сам.

— Меня научит мой будущий муж.

— Ах, твой будущий муж!

— Я отдамся только ему!

— Все девчонки так говорят. Но когда они знакомятся со мной, то забывают о своих принципах. Забывают о том, что им говорят старшие. Которые как раз уверены в том, что секс может быть только между мужем и женой. Сейчас уже другие времена. Многие молодые пары начинают заниматься этим еще до брака. До того, как начнут жить вместе как муж и жена.

— Расслабься, МакКлайф. Ты уж точно никогда не станешь моим мужем.

— А может, и стану? — Терренс оставляет парочку поцелуев на скулах Ракель и проводит губами по ее щеке. — Жизнь – штука непредсказуемая. Никогда не знаешь, к чему ты придешь через несколько лет. Где окажешься… И с кем… Никто не может знать свое будущее, которое порой приносит нам удивительные сюрпризы.

— Я буду делать все, чтобы избегать такого больного извращенца, как ты, — с тяжелым дыханием уверенно заявляет Ракель.

— Неужели кто-то может стать лучше меня?

Глава 11

— Ох, ну хорошо… — Ракель резко выдыхает. — Поцелуй был ничего. Я чувствовала свое учащенное сердцебиение. Понимала, что у меня подкашиваются ноги. Едва помнила, как дышать.

— М-м-м, значит, тебе понравилось? — загадочно улыбается Наталия.

— Можно и так сказать.

— А-а-а-а-а, я так и знала!

— Вынуждена признать, что его запах сводит меня с ума. Да и целуется он действительно замечательно. И… Когда он рядом, я почему-то чувствую себя уязвимой. Слабой… Беспомощной… И это вызывает у меня панику… Я… Я не знаю, что мне с этим делать. Как себя вести.

— Ну вот ты это и признала!

— Да ты кого хочешь уболтаешь!

— И насколько же сильно тебе это понравилось?

— Довольно сильно, — скромно улыбается Ракель. — Так что мой первый в жизни поцелуй удался на славу.

— А-а-а, наверное, я бы точно умерла, если бы этот красавчик поцеловал меня.

— Сомневаюсь, что тебе понравилось бы его наглое поведение. Его извращенные сексуальные фантазии. Ведь ты у меня девушка нежная, романтичная…

— А вот тебя я такой назвать не могу.

— Я и сама не знаю, что люблю, потому что у меня еще не было отношений.

— Но ты ведь знаешь, какого парня хочешь видеть рядом с собой?

— Ну уж точно не такого, как Терренс МакКлайф.

— В любом случае у него губа не дура. Явно есть вкус в красивых девчонках и запал на одну просто шикарную.

— Наталия!

— Предлагаю тебе сделать все, чтобы МакКлайф потерял от тебя голову.

— Что? — сильно хмурится Ракель.

— А что? Я так понимаю, для тебя уже горит зеленый свет! Так что ты можешь дерзать!

— Ты издеваешься надо мной?

— Никак нет.

— Запомни, Наталия, как бы красив ни был этот человек, как бы сильно он ни привлекал меня, я даже и подумать не посмею о том, что мы могли бы стать парой.

— Неужели ты так просто упустишь свой уникальный шанс?

— Не считаю возможность встречаться с этим кобелем такой уж уникальной возможностью.

— Ну и дурочка! — восклицает Наталия. — Вот встретит этот красавчик другую – будешь жалеть о том, что была такой гордой и вредной.

— С этим человеком у меня нет никакого будущего. Я надеюсь, что эта была наша последняя встреча.

— А если нет?

— А если нет – соберу вещи и перееду в другое место. Поеду куда угодно, лишь бы этот человек не смог найти меня.

— Господи, да на твоем месте любая девчонка душу дьяволу бы продала, лишь бы быть с ним. А ты чего-то выпендриваешься. Наверное, ты одна такая, кто не готов валяться у его ног.

— И не буду.

— У тебя есть хороший шанс обрести любовь.

— Ты прекрасно знаешь, что я не спешу сию минуту заводить роман, несмотря на то, что меня все постоянно торопят.

— В любом случае у тебя появился реальный шанс и самой стать счастливой, и мистера Кэмерона обрадовать. Знаешь, как твой дедушка обрадуется, когда ты скажешь ему, что у тебя появился парень.

— И как это происходит со всеми парнями, которых я встречаю, дедушка опять начал сватать мне Терренса. — Ракель резко выдыхает. — Даже если он прекрасно знает, что я терпеть не могу этого человека.

— Он просто хочет, чтобы ты хотя бы начала ходить на свидания, — отвечает Наталия. — Ты же даже не пытаешься! Вот он и переживает.

— Поверь, когда дедуля узнает, что этот человек со мной делал, он уже не будет казаться ему таким идеальным вариантом.

— Ар-р-р, только не говори, что сейчас ты хочешь думать только о своей карьере, — закатив глаза, хмуро говорит Наталия.

— Это тоже… Однако у меня есть еще масса проблем, которые я хочу разрешить, прежде чем окунаться в омут любви.

— Да брось, дорогая моя! Дела и проблемы не могут быть преградой для отношений.

— Я не одержима идеей немедленно найти себе парня и выйти за него замуж.

— Так тебя никто не заставляет выходить замуж! Хотя бы просто сходи на пару свиданий. А если не понравится – дашь парню отставку. Обычная прогулка по городу или поход в кафе ни к чему тебя не обяжет.

— Нет, Наталия, я не хочу.

— Слушай, Кэмерон, сама судьба послала тебе такой шикарный подарок, а ты хочешь отвергнуть ТАКОЕ сокровище! Любая девчонка умерла бы от счастья, если бы ей дали шанс познакомиться с таким шикарным мужчиной. Красивый, богатый, привлекательный… Да просто ходячий секс!

— О боже мой… — скромно хихикает Ракель. — Ты просто невыносима, Блонди.

— А ведь Терренс считается одним из самых сексуальных мужчин в мире. А два секс-символа очень хорошо будут смотреться вместе.

— Надеюсь, этот сексуальный мужчина ушел из моей жизни так же внезапно, как и пришел в нее.

— Ну если ты будешь и дальше воротить нос, то и этот красавчик уйдет.

— Скатертью дорожка!

— Боже, Ракель, какая же ты упрямая!

— А ты ведешь себя как все те девки, которые сегодня прыгали вокруг него и заглядывали этому кобелю в глаза.

— Да если бы он обратил на меня внимание, я бы буквально потеряла сон и пригласила бы на свидание.

— Неужели ты дала бы ему свой номер?

— Пф! Я бы сама засунула ему в руки листок со своим номером. И даже не спрашивала бы, надо ли оно ему это. А потом с огромным нетерпением ждала бы, когда он наконец-то позвонит мне.

— А если бы не позвонил?

— Куда бы он делся! Позвонил бы как миленький!

— О боже мой…

— Просто хочу сказать, что надо быть решительнее, милая моя. Если ты не хочешь, чтобы такого мужчину забрала себе другая девчонка, нельзя сидеть на месте и хлопать глазами.

— Вообще-то я и не планировала забирать его себе.

— Что? — громко удивляется Наталия. — Да ты сумасшедшая! Не хотеть такого шикарного мужчину!

— Господи, да через какое-то время я вообще не вспомню о том, что однажды встретила Терренса МакКлайфа. Если он, конечно, никак не напомнит о себе и не захочет подпортить мне репутацию.

— Знаешь, Кэмерон, если бы я знала этого парня лично, то сделала бы все, чтобы свети вас, — уверенно заявляет Наталия.