Грезы Афродиты, том 2

Глава 1

Въедливая навозная вонь била прямо в нос, смешиваясь с кислым запахом, она заставляла француженку плотно прикрывать ноздри рукой и дышать реже. Гулкое хрюканье приглушало хруст склизкого целлофана, который начальник охраны монотонно разворачивал на грязной соломе в хлеву.

— Хуанито, а давай и Майкла сразу? Или ты прямо уверен, что его тушку размачивать надо? С корочкой не едят? — Жюстин посмотрела на перепачканных свиней, что дружно терли свисавшие бока о полусгнившие доски ограждения. — Просто… — Она опустила взгляд на тело охранника Луиса. — Снова к этим розовым дерьмодемонам я даже с химзащитой не сунусь!

— Вообще не комбикорм насыпаем. Не успеют они двоих за раз… — Хуан ухватил труп за запястья и поволок к дверце загона. — Надо было по кусочкам, конечно. — Он вопросительно покосился на Жюстин. — Может, передумаешь? Поможешь?

— Нет, ну просила же… — Жюстин резко согнулась от подступившей рвоты и вылетела из хлева.

«Les tuer, bien sûr, aurait été plus simple (Убивать, конечно, их проще было)», — вытирая холодные уголки губ, подумала француженка и обернулась на рокот черного кадиллака. Через голые ветви деревьев он игриво поблескивал на ярком солнце и уверенно приближался к поместью.

Мягкий шорох гравия под колесами постепенно умолк, и на неубранном пятачке у входа в поместье автомобиль медленно остановился. Днем замок смотрелся не так мрачно, как ночью, и даже завораживал, восхищал. Рядом виднелись оставшиеся после ночи хэллоуинские украшения, вдоль стен торчали сбросившие красоту кусты, а по периметру участка высились толстые облетевшие клены.

Кроссовки новой хозяйки Ривер-Касл с хрустом опустились на шуршащую от легкого ветра листву. Недавняя победа над страхом перед Лукрецией до сих пор ощущалась внутри Эмили светлой радостью. Чувством облегчения, эмоциями триумфа, что хоть и временно, но все же подавляли боль вины перед Биллом. За его покалеченную жизнь.

Конечно, и ей досталось сполна, она чуть ли не стала рабыней психопата, чуть ли не попала в его порочный плен, но все это почему-то меркло. Меркло перед совестью и перед клятвой на могиле матери. Перед неизвестностью от того, как воспримет Билл ее новую роль. Перед этой жгучей тревогой, что он уйдет. Не сможет жить с хозяйкой того, что сломало ему жизнь и чуть не убило. «Нет. Я все равно найду выход, Билл, и вас, девочки, я тоже… тоже не брошу», — подумала Эмили, заметив мелькавших в окнах нимф.

— Спасибо. — Она искренне улыбнулась седовласому водителю и захлопнула за собой дверцу.

— А это кто тут к нам прие-е-ехал? — услышала Эмили и тут же обернулась на громкий голос с хрипотцой.

Жюстин в облегающих черных легинсах и того же цвета толстовке грациозно стояла у хлева. Легким движением рук она поправила вязаную шапочку и, смахнув проступившие от опорожнения желудка слезы, засверкала белоснежной улыбкой.

— Хоть бы предупредила, подруга! — удивленно вскинув бровь, театрально развела руки француженка.

— Жюстин! — Эмили радостно помахала в ответ.

— Гости, Хуанито. Поживее там… — Прижавшись спиной к двери хлева, она несколько раз глухо пнула по ней каблуком замшевых ботильонов и походкой от бедра направилась в сторону Эмили.

Белый свет ноябрьского солнца задорно танцевал в водяных канавках разбитого асфальта. Они будто искрились, волновались на ветру, явно выделялись на фоне пестрых листьев и сухих веток. Вдалеке слышалось пение птиц и чириканье воробьев, а Эмили уже нетерпеливо шагала навстречу француженке.

— Ну, привет-привет! — Жюстин в крепких объятиях прижала ее к груди.

— Задушишь же… — Эмили скорчилась от столь неожиданного проявления радости.

— Да перестань. — Жюстин сделала шаг назад и, привычно взяв ее за плечи, повертела. — Ты нормально? Выглядишь, будто под мостом ночевала. И умоляю… Окуляры эти снова?

— Не спалось… — Воспоминания о случившемся тут же острыми иглами впились в израненное сердце Эмили. — Он обо мне спрашивал? — вырвалось наружу то, что больше всего не давало покоя.

— Ты про Билли?

Эмили виновато кивнула.

— Так он без сознания был. Мы его в больницу и отвезли. Должен очнуться уже по идее. Набери.

Эмили понимала, что бегство от встречи с ним или даже от звонка к хорошему не приведет, но стыд и страх, эти гиены, терзающие нерешимостью ее душу, не унимались. Они плотно впивались клыками в кровоточащие от предательства раны и с визгом пожирали незримую надежду на прощение. На принятие Биллом ее новой роли.

— А Мэй? Нино? — Эмили грустно окинула взглядом любопытных нимф в окнах поместья, что все продолжали выглядывать.

— Так они уже в Мексике, наверное. Я их лично на клубный самолет посадила, еще и денег дала. — Жюстин заботливо наклонилась и посмотрела в усталые серые глаза. — Я же обещала. — Она игриво потискала Эмили за плечи.

— Спасибо, — робко улыбнулась та. — Для меня это сейчас правда много значит.

— Понимаю, а теперь пойдем. Комнату тебе подыщем да вид человеческий вернем. — Жюстин положила руку на спину Эмили. — Ты же не на булочки приехала? — Она радостно взлохматила ей макушку.

От приятной заботы взгляд Эмили заметно посветлел, и, быстро покрутив головой, она вновь благодарно обняла француженку.