Гувернантка на счастье

Глава 1. Работа в соседнем мире

Мы с Антоном прогуливаемся городским бульваром, когда звонит мой телефон. Я смотрю на экран, а Тоша – на моё лицо, и мы понимаем, что наша прогулка окончена.

- Диночка, заюш! Мне нужна помощь, очень! Твоя помощь! – в трубку ласковым басом орёт Лилия. Она мне даже не подруга, так, дочь папиного бизнес-партнёра. Слишком важного поставщика, чтобы я могла её просто так отморозить.

- Лиль, поговорим позднее? Я занята, - пытаюсь съехать, как могу.

На меня укоризненно смотрит Антон. Это не первая наша встреча, которую руинит эта Лилия.

- Чем занята? Какие дела могут быть важнее? – дуется она, - я сбрасываю адрес. Будь тут через… в общем скоро!

Тоша чертыхается, пока я забиваю адрес в карты. Потом закуривает.

- Фу, - отхожу от кавалера на пару шагов, - осуждаю.

- Не говори, - лениво тянет он, - ты только это можешь осудить? Как насчёт тёлки, которая вытирает о тебя ноги?

- Не начинай, - я искренне огорчаюсь от его слов, - папа просил… ему важен этот поставщик! А Лилька на папку своего влияет будь здоров…

- Угу, - Тоха тушит окурок носком ботинка, так и оставив его на асфальте, - а чего она тебя называет Диночкой?

- Наверное, потому, что богатый папаня мозгов не может отсыпать, только денег.

- Ладно, - в который раз тяжко вздыхает Антон, - куда там ехать?

Ехать не пришлось. Мы обходим бульвар, переходим на соседнюю улицу, потом на ещё одну. И выходим прямо куда надо.

К дорогущему свадебному салону. Самому дорогому в городе. Может, и в области.

Рядом громко фыркает Антон, но я делаю вид, что этого не слышу. Я ведь не специально его сюда привела! Так сложились обстоятельства. И очень удачно сложились. Лилька с меня не слезет, пока я не примеряю хоть что-то. Антон увидит меня в свадебном платье… Тут то он и растает. Шах и мат, парниша! Впервые Лилька сыграла мне на руку!

Мы входим в салон, как в большое белоснежное облако. Консультантки тут же подхватывают меня под рученьки, ведут к Лилии, попутно предлагая чай с печеньками, кофе и пожизненную помощь. Сзади хмуро плетётся Антон.

При виде Лильки отваливается челюсть. В пышном белом платье, расшитом стразами и пайетками, она похожа на сказочную принцессу.

- Чего так долго, Дина? – капризно надувает губы она, но личико тут же милеет, едва Лилия видит Антона, - привет, Тоша. Я ведь вам не помешала?

Он недовольно ведёт плечом.

- Нет… Совсем нет.

Кипя, присаживаюсь на пуфик. Энергией моего чистого возмущения можно мыть машины, но произношу совсем другое.

- Я Диана. Не Дина. Запиши себе где-то.

Желательно ручкой на лбу.

- Ты у меня так и записана в телефоне, Диана! – радостно стрекочет Лилия, крутясь перед нами в своём наряде феи, - я не могу выбрать платье. Мне нужно независимое мнение. Только честное!

Грех соврать – Лилька выглядит божественно в любом из этих платьев. Белокурые волосики разметались по плечам, яркие голубые глазки сияют, она заливисто смеётся, прохаживаясь перед нами то в одном, то в другом. Нет-нет, но я замечаю, как она разглядывает Антона в отражении зеркал, и взгляд это далеко не инфантильный. Я бы сказала изучающий. Присматривающий.

Но разве это не бред? Она скоро выходит замуж за отличного кошелька, у Антона таких денег нет. Кроме того, за него я точно спокойна, ведь знаю, какого он мнения о Лилии.

- Ладно, сегодня заканчиваем, - неудовлетворённо сжимает губы невеста. Я тут же просыпаюсь. А как же… а я? Она мне не предложила! Если я сейчас сама попрошусь мерить свадебное платье, буду выглядеть полной дурой! Вот ведьма!

Мы прощаемся с консультантками и выходим из салона. Те едва не плачут, но покорно нас отпускают. Держим путь в кофейню рядом, и здесь я чувствую себя куда увереннее. Катись со своим платьем Лилька! Заказываю горячий шоколад и круассан с шоколадом.

- Мне кофе без сахара, пожалуйста, - щебечет ведьма, - я не могу себе позволить пополнеть. Сами понимаете… Свадьба на носу.

Мне чудится, что они оба с осуждение смотрят на мои бёдра. Я уже сожалею о своём заказе, но стесняюсь его отменить.

- Мне воду, - могильным тоном заказывает Антон.

Лилия одобрительно кивает. Внезапно выдает:

- Я тут записалась на курс государственного строительства. Знаете, для общего развития. Так увлекает! Ну а чего дома без дела сидеть?

Антон крякает, потом давится глотком воды. Непонятно, вызваны его слёзы тем, что он подавился, или же словами Лильки.

- Верно! – пафосно говорит он, едва обретает возможность говорить, - как там говорил Ленин в фильме? Каждая кухарка должна научиться управлять государством!

От шока я роняю пакетик сахара на пол. Это звучит как оскорбление! Но Лилька лишь пораженно округляет глаза.

- А чё Ленин снимался в фильмах?!

Выдержать невозможно, это слишком смешно. Пытаюсь замаскировать смех за кашлем. Чувствую себя последней стервой, но всё равно хохочу.

Глава 2. Внедрение

На подготовку к работе в семье Ван Дер Ульрих мне дают две недели. «Зачем так много?» - думаю изначально. Лишь потом, когда появляется возможность увидеть учебники оборотнического языка, всё становится понятно. Этих двух недель не хватит!

Анна выписывает для меня направление в центральную библиотеку, куда я сразу же отправляюсь. Щупленькая библиотекарша в круглых очочках ведёт меня в кладовку, а оттуда – в подвал.

- К чему такая секретность? – спрашиваю, стараясь не свалиться с куцых ступенек. Мои ступни в кроссовках с задниками просто на них не помещаются.

- Вы будете готовиться к собеседованию с главной оборотницей семьи, альфой стаи, - библиотекарь поучительно поднимает палец вверх, лихо перепрыгивая через ступеньку, - эти знания не для всех. Кроме того, это наказ оборотней. Они крайне скрытны. Вы потом поймёте.

Она права, но я смогу понять это намного позже.

В подвале тепло – здесь явно хорошо отапливается. Видно, что городской муниципалитет заботится об этих книгах. Их немного – всего несколько стеллажей. Но даже на эти я смотрю, потеряв всякую выдержку.

- Я должна выучить всё это?! За две недели?!

Уже непонятно, кто сошёл с ума. Я, Анна? Или, может, распроклятые оборотни, вздумавшие что они вершители судеб?! Требующие невозможного!

- Никто не ждёт от вас идеального знания языка, - библиотекарша укоризненно блестит очками, - тем более что перед перемещением вы выпьете эликсир, во стократ улучшающий языковые навыки. Только чтобы он подействовал, нужно чтобы было что улучшать, девонька, - она внезапно переходит на «ты», - пойти работать к оборотням – твоя добрая воля. Изволь подготовиться. Они и так о нас не лучшего мнения. Не будь очередной пустышкой, что подтвердит их предубеждение.

Я хочу резко ответить, сказать, что живу не ради того, чтобы в чём-то там убеждать зазнавшихся оборотней. Но умолкаю, призвав на помощь всю свою выдержку. Чувствую, мне теперь частенько придётся это делать.

Естественно, книги из кладовки выносить нельзя. В интернете их тоже нет. Учиться чужому языку я могу только в этом пыльном подвале, в полном одиночестве.

Спасибо, хоть свет оставили включённым…

Библиотекарша уходит; я обречённо плюхаюсь на стул. Анна выслала мне план изучения вольфена – языка волков, и я внимательно его прочитываю. План рекомендует начать с брошюры «Введение в Астерил: язык, вера, обычаи волков». Покорно ему следую.

Книженция оказывается занимательной. Я пробегаюсь взглядом по разделу о религии, и главных волчьих божествах (Матерь-Луна и её две дочери, Ночь и Природа); останавливаюсь на первой главе о языке.

Я бы присвистнула, если бы умела. Но не умею, потому закрываю лицо руками и медленно опускаю голову на стол. Этими закорлючками можно пугать маленьких детей, чтобы слушались.

Алфавит вольфена состоит из сорока восьми букв, похожих на завитки, и тридцати четырёх рун (тоже похожих на завитки!). Следую объяснению: каждое слово вольфена состоит минимум из одной буквы и одной руны, но и того и другого в слове может быть больше. Кроме того, руны в большинстве своём обозначают слоги. Например, витиеватая руна, похожая на тучку, звучит как маат, и может быть употреблена в разных частях речи, в начале слова и в конце, но не в середине.

Это похоже на изощрённое издевательство, но я с особым тщанием изучаю информацию о каждой руне, потом перехожу к буквам. Запомнить это за один раз нереально, потому достаю телефон и фотографирую изученные страницы. Буду повторять дома.

Пытаюсь читать короткие слова в голос. Здесь нет никого, чтобы сказать мне это, но я знаю: звучит убого. Но всё равно пытаюсь. Брошюрка написана толковым языком, и, пусть она совсем небольшая, оказалась очень полезной. Жаль её нельзя взять домой. Достаю ручку с тетрадкой из рюкзака, пытаюсь тренироваться в письме, но тут дела ещё хуже. У меня получается какой-то свой алфавит, не схожий совсем с вольфеном.

Интересно, существуют ли репетиторы волчьего языка? Когда искала работу, я не видела ни одной подобной вакансии. Но, если верить библиотекарше, эти знания не для всех. Значит, подобных учителей нет.

Я вожусь в библиотеке до вечера. Время проходит быстро, хотя я бы не сказала, что весьма увлекательно. Масштаб моих проблем увеличивается до небес. Когда я выхожу в приёмную, мои глаза, должно быть, выражают такое неподдельное одурение, что библиотекарша не задаёт лишних вопросов. Мы прощаемся, и я покидаю здание с огромным желанием никогда сюда не возвращаться, но с твёрдым намерением вернуться завтра.

На улице меня ждёт второе потрясение. Перед входом расхаживает Антон с букетом хризантем. Я останавливаюсь, как вкопанная. Вообще не помню, когда он в последний раз дарил мне цветы.

Он видит меня, неловко подходит.

- Следил? – уточняю. Больше он никак не мог узнать, где я. Никто не знает, кроме Анны.

- Следил, - подтверждает он, наконец, целуя меня в щеку, - наш разговор закончился не на лучшей ноте… прогуляемся?

Мой живот урчит громче, чем у Купидона, и я питаю слабую надежду, что Антон отведёт меня в кафе. Вместо этого мы чинно прогуливаемся парком. У фонтана Тоша решительно берёт меня за руку.

- Мне не хотелось грубить тебе, Диан, - словно оправдывается он, - давай не будем таить обиды. Я на тебя уже не сержусь.

Глава 3. Собеседование

Торопливо подхожу к столу, лишь один раз вскинув взгляд на тиссу Терезу. Как и проговорилась до этого девица, которую Райнер назвал Перла – тисса оказывается глубоко беременной. На ней старомодное платье вроде того, что носили на земле в девятнадцатом веке. И сидит, как влитое, несмотря на то, что мадам при надежде, и срок явно немаленький.

А ведь ей никак не меньше пятидесяти – судя по морщинам на лице, жилистым рукам и шее. Я читала, что волки живут дольше, здоровье у них крепче, чем у людей. Наверное, поэтому им не столь важно, в каком возрасте рожать детей.

Пока волчья госпожа изучает мой внешний вид, ловлю себя на мысли, что ничего не слышала об её муже. Он вообще есть? Если тисса сама альфа клана, то мужа, скорее всего, нет. И скоро будет ребёнок… Почему то здесь, стоя рядом с ней, мне гораздо легче думать о её личной жизни, чем о своей работе.

Тисса хмыкает, в её голосе чувствуется одобрение.

- Присядь.

Должно быть, проверку на внешний вид я прошла. Впервые радуюсь, что Анна сказала мне смыть макияж. Готовлюсь к деловому разговору, но альфа неожиданно меня огорошивает:

- Ты девственница. Это может создать проблему.

Её голос глубокий, грудной, но слышится мне отвратительным, когда речь зашла об интимных подробностях моей жизни. Чувствую, как лицо краснеет дурацкими пятнами. С усилием подавляю желание выскочить из кабинета.

- Какую же проблему в этом видит уважаемая тисса? – говорю грубее, чем планировала.

Она бархатисто смеётся и складывает руки на столе. Но я не обманываюсь этим показным весельем. Её взгляд острый, как кинжал. Эта женщина мне не союзница.

- У меня двое сыновей твоего возраста, и один из них – который привёл тебя сюда – тоже девственен, как и ты.

Вот это точно было лишним! Заливаюсь краской и не знаю, куда деть руки. Это собеседование пошло наперекосяк с первой же секунды.

- Если вы ему не расскажете, он не узнает мой страшный секрет, тисса.

Матерь рода отмахивается от моих слов. Она выпрямляет спину, потом с видимым облегчением опирается на спинку кресла.

- Как, по-твоему, узнала я? Девственные люди имеют другой запах, он не похож на запах остальных. Оборотни неравнодушны к невинным девицам. Своим целомудрием ты можешь привлечь внимание моих сыновей, особенно Райнера. Он неопытен, и может увлечься.

Оборотень увлечется человеческой девушкой? У меня имеются большие сомнения насчет этого.

- Я пришла работать, тисса. Другое времяпрепровождение меня не интересует. Что до ваших сыновей, уверена, они найдут себе пару гораздо более достойную…

Волчица меня перебивает.

- Я не говорила, что мои сыновья увидят в тебе пару. Ты услышала не мои слова, а то, что тебе захотелось. Но я не буду тратить свое время на объяснения. Только прошу тебя держаться подальше от чистокровных волков. Не допускай грязного кровосмешения. Ты им не ровня. Ты поняла?

Задерживаю дыхание. Конечно, с какой ещё целью на меня может посмотреть волк, кроме как порезвиться в постели? Меня окатили помоями, и я должна смолчать, если хочу получить эту работу. Интересно, долго ли я здесь продержусь с таким отношением?

- Мне всё предельно понятно.

И правда понятно. Вот почему за тридцать лет сотрудничества волки не додумались внедрить электричество в Астериле. Это для них слишком низко. Будут они ещё пользоваться презренными человеческими технологиями… Это ниже их достоинства.

- Ты достаточно чётко изъясняешься. Тебе легко дался вольфен?

- Не скажу, что легко. Но я провела много времени перед собеседованием за его изучением. Конечно же, без языкового отвара я бы не заговорила на нём так быстро.

Тисса одобрительно кивает, словно это не она только что вылила на меня ушат дерьма. Она снова складывает руки на столе, испытующе смотрит на меня.

- Мои дочери не ладят между собой. В детстве они дружили, но с обретением Волка всё пошло по наклонной. Лаура всё чаще замыкается в себе и ни с кем не разговаривает, тем более с Джессаминой. Джесса же излишне активна. Она желает лишь, - тут тисса взмахивает перед собой ладонью и морщит рот, - постоянно обращаться в волчицу и носиться по лесам.

- Так пусть бегает, - вырывается у меня.

Тисса озадаченно замолкает, хотя я вижу, что эту женщину сложно заткнуть.

- Это такой период, - я пожимаю плечами, - ей нужно выплеснуть энергию. Это пройдёт. Но сейчас ей нужно понимание. И помощь взрослого.

- В моей стае сто сорок восемь волков, - железным тоном отвечает Тереза, - мы вторая по количеству волков стая империи. Заботы каждого из них – мои заботы, - тисса подвигает к центру стола кипу бумаг. – У меня нет времени удовлетворять блажь избалованной Джессамины и заново учить Лауру разговаривать. Я уже достаточно вложила в них. Но их нужно готовить к замужеству уже сейчас.

Вспоминаю, что девочкам едва исполнилось по четырнадцать лет, и мне становится их жаль. Вряд ли насчет замужества у них кто-то спрашивал.

- Тогда вы правильно сделали, что решили нанять для них гувернантку. Это избавит вас от лишних забот, а тиссаям поможет подготовиться к важному этапу в жизни.

Глава 4. Первый рабочий день

Поздним вечером решаюсь посетить здешние дамские комнаты. Зрелище так себе: за дверью меня ждала крохотная комнатушка с тазами с водой. Из неё ведёт ещё одна дверь; там находится примитивный туалет: прозаичная дыра в полу. Похожее отхожее место было в моей школе. Вздыхаю, от безысходности пользуюсь им. Могло быть и хуже.

Кофе Райнера помогает, но ненадолго. Отгоняя сон, решаюсь посетить банную комнату. Выхожу из комнаты с опаской, иду очень тихо. Встретить Перлу или тиссу мне совсем не улыбается, но везёт. Коридоры безлюдны.

На нижнем этаже, за лестницей, обнаруживается длинный коридор, выводящий в подсобные помещения. Тут я без труда нахожу банную. Душевых кабин нет, но есть доверху заполненные водой бочки. Беру лежащий рядом ковш, пробую воду – к сожалению, почти остыла, еле тёплая. Но сейчас сойдёт и такая.

Моюсь катастрофически быстро. Рядом нет ничего, похожего на мыло или шампунь. Это меня расстраивает. Что за мир! Ни помыться, ни умыться. Будет мне завтра, с грязными волосами знакомиться с воспитанницами. Только какой есть выбор? Торопливо заканчиваю водные процедуры и спешу вернуться в комнату.

К утру воспоминания проясняются. Даже сон на время отступает. В памяти проступают образы, сначала неясные, но они крепчают с каждой секундой.

…После собеседования я встречаю Перлу в коридоре. Волчица улыбается, от улыбки её нос кажется ещё более широким. Она берёт меня за руку. Мне это не по нраву, но Перла говорит, что Райнер велел ей меня встретить и проводить в комнату, оттуда он меня должен забрать.

Я плетусь за Перлой… воспоминание такое мутное, пытаюсь выбрать из него самое важное… она угощает меня чаем, и беспрерывно о чем-то стрекочет, как Лилия, ей Богу… смотрит мне в глаза, и внезапно её речь становиться осмысленной, строгой.

« - …бедняжка, как ты устала, верно?

- Угу, - моя голова качается, как у собачки на бардачке автомобиля.

- Поспи, драгоценная. Если ты уснёшь в ближайшие сутки, то откажешься от идеи работать в нашей семье. Это так сложно, правда? Это тебе не нужно.

- Да, - подтверждаю я. Теперь моя голова раскачивается, как у надувного человека возле магазина. Со стороны, должно быть, выглядит жутко, только Перла и ухом не ведёт.

- Хорошая девочка… И от Райнера откажешься, верно? Зачем тебе мой жених…?»

Замираю у себя в комнате. Так она не просто так его достаёт. Перла невеста Райнера! Вот сучий пёс, так бы и сказал! Кофеёк он мне носит, а у самого невеста есть!

Так себе невеста, если честно. И лицом не вышла, и как человек не получилась, но ведь она уже есть. Только зачем мне отказываться от Райнера? Вернее, как? Он мне и так никто. Так, сын работодателя. У меня и у самой жених есть. Ну, почти…

Назло ей точно расскажу всё Райнеру. Пусть знает, что собой представляет его избранница. А там пусть решает, что хочет. Мне неинтересно абсолютно!

Ближе к утру, когда за окном светает, я облачаюсь в боевой наряд прошлой гувернантки: длинное платье в пол, бесформенное, как балахон. Под низ надеваю свои колготки, а то как-то не хочется бегать тут с голыми ногами, не май месяц. Найти бы ещё какой-то поясок к этому чуду ткацкого искусства, но чего нет, того нет.

Солнце поднимается выше, а я понимаю, что не знаю который час. Анна запретила брать мобильный телефон в Астерил, а здешних часов я ещё не видела. Может, они и непохожи на наши вовсе. Я могу ничего на них не понять.

Когда по моим прикидкам настает около девяти утра, выхожу из комнаты. С вершины лестницы наблюдаю за снующей в холле прислугой. Её здесь немало: насчитываю семь человек. Вряд ли это все.

Мимо меня проходит Перла со свитой. На мгновение я теряюсь, не знаю, как реагировать. Но она сама мне помогает - не обращает на меня абсолютно никакого внимания. Экая цаца. Еле сдерживаюсь, чтобы не скорчить мину. Паршивка! Выдерживаю ради приличия с минуту, потом спускаюсь и иду за ними. От волнения начинают стучать зубы. Сжимаю челюсти, чтобы не опозориться.

В большой просторной столовой, отапливаемой только огнём камина, собралось семейство Ван Дер Ульрих. Я вижу тут всех, кто присутствовал на семейном портрете, плюс дранная волчица Перла. Немного в стороне, у окна, выстроилась шеренга прислуги.

На моё появление не обращают ни малейшего внимания никто, кроме той, в ком я узнаю Лауру. Темноволосая девушка с венком из кос на голове осторожно откидывается на спинку стула, и ловит мой взгляд. Не выдерживаю - безмолвно вопию о помощи. И юная волчица всё понимает! Она осторожно кивает в строй прислуги, и я выдыхаю. Как можно тише прохожу к окну, присоединяюсь к ним.

Лаура, бусинка моя золотая! Я уже знаю, кто будет моей любимицей.

Нервничаю, сердце стучит едва ли не в ушах, и я не могу расслышать, о чём разговаривает волчье семейство. Стараюсь унять волнение. Я кремень! Я мужик! Мне всё нипочём! Ловлю себя на мысли, что хочется посмотреть на Райнера. Но не буду. Зачем это мне? И не подумаю.

Бах! Наши взгляды встречаются! Торопливо отвожу глаза, но уже поздно, краска разливается по лицу немедленно. Что было в этом взгляде! Он то ли испепелить меня хочет, то ли съесть!

Сердце снова стучится, как сумасшедшее. Чего он хочет от меня?! Чего пристал?! Можно подумать, у меня тут и так проблем мало. Некстати снова вспоминаются слова тиссы. «…так же девственен, как и ты…»

Глава 5. Непристойное предложение

Мы идём по коридору, поднимаемся вверх по лестнице. Райнер молчит, я тоже следую за ним безмолвно. В комнате наспех переодеваюсь в платье, в котором сюда прибыла, набрасываю на себя верхнюю одежду. Но выходить в коридор не спешу. В голову лезут дурацкие мысли.

Что если бы… Если бы Райнер вошел, когда я переодеваюсь? Я прямо чувствую его обжигающий взгляд на голой спине, а после – горячее прикосновение у шеи, поцелуй рядом с ушком… Вижу этот его взгляд, словно он меня сейчас укусит... смогла бы я его прогнать?

Мой ответ – ноющая боль внизу живота, требующая прикосновения, требующая удовлетворения. Я бы прогнала Райнера, ведь у меня есть Антон, только чего бы это стоило!

Должно быть, паршивая из меня девушка – к Антону подобного чувства вожделения я не испытывала давно… ладно, к чему эта ложь? Никогда. Нашу с ним близость, если это можно так назвать, мне даже вспоминать не хочется. Но это можно исправить, и мы исправим, ведь любим друг друга. А свои недостойные ощущения я спрячу так глубоко, что сама забуду об их существовании!

Выхожу к Райнеру в коридор, и меня опять словно бьет под дых. Чувствую его запах, это аромат цитруса и арахиса, помноженные на запах чистого тела. Замираю, смотрю на него огромными глазами. Это что, получается, меня теперь колбасит в присутствии Райнера, как и его в моём? У меня ведь есть Антон, а у него эта мерзкая волчица Перла!

Дожили…

- Скажи, - он буравит меня взглядом, - ты что-то вспомнила? Это ведь была Перла?

Так, стоп. Тут что-то не сходится. Зачем Райнер хотел бы вывести Перлу на чистую воду и отослать её из особняка, будь она его невестой…?

- Да, - я неловко сцепляю ладони, - она угощала меня чаем, а потом начала уговаривать отказаться от работы тут. А ещё… она упоминала тебя.

- Вот как? – его тон снисходителен. Оборотень явно не удивлён.

- Ага, - я опускаю взгляд. Его лицо, состоящее из острых черт, слепит меня, - сказала, если я усну, то должна буду отказаться от тебя. И ещё что она твоя невеста.

- Очень интересно, - теперь Райнер откровенно посмеивается, - это так похоже на Перлу! Спасибо, что рассказала. Отдаю должное твоей выдержке. Устоять под гипнозом невероятно сложно. Ты личность потрясающей силы.

Мне никто таких слов не говорил, даже родители. Тем более Антон! Зардевшись, следую за ним в телепортационную комнату, откуда меня должны перенести на Землю. Только и говорю робкое «спасибо».

Когда я вхожу в арку-телепорт, Райнер входит со мной. Смотрю на него снизу вверх. Какой же он высокий! Волк кивает, мол, всё под контролем. Я лишь сглатываю. Ни черта тут не под контролем!

И мы летим на Землю вместе.

- Ты решил отконвоировать меня, чтобы не сбежала? – спрашиваю у него, когда мы выходим из мэрии.

Волчара отшучивается.

- А кто бы нёс твою сумку, набитую одеждой?

- Так будешь ты, что ли? – с неверием спрашиваю.

- Зачем же ещё я пошел, - передёргивает плечами Райнер, - до тебя у моих сестёр было несколько гувернанток. Как думаешь, кто сопровождал их в Астерил?

- Ты? – сомневаюсь ещё больше.

Райнер совсем не выглядит так, словно уже бывал на Земле. Он старается скрыть ошеломление, но я различаю его по косвенным признакам: по тому, как он щурится, как взмахивает руками, когда нужно перепрыгивать лужи на асфальте. Как не вовремя идёт за мной, когда нужно переходить дорогу. Но решаю не доставать его.

Я думала, дома меня ждёт скандал из-за внезапного исчезновения и шок оттого, что я привела оборотня, но дома нас ждут. Мама сияет красотой и улыбкой, папа уверенно пожимает руку Райнеру. Мама так счастлива, что меня начинает одолевать сомнение, что ей совсем неважно, кого я приведу знакомиться: Антона, или кого-то другого. Привела мужчину – уже умница!

- Моё уважение почётным хозяевам этого дома, – серьёзно произносит Райнер, а мама с папой тут же меняются в лицах.

До меня с опозданием доходит: Райнер говорит на вольфене, они его не понимают.

- Это сын моей работодательницы, - спешно объясняю им, - он здоровается с вами. Решил прийти со мной, помочь донести сумку.

- Как приятно! – краснеет мама, - а он, ну? Оборотень?

- Ага, - решаю ничего не приукрашивать, - его зовут Райнер.

- Райнер? – переспрашивает мама.

- Райнер, - важно подтверждает волк.

Папа тут же ударяет кулаком о ладонь.

- Звучит, как тост! За это нужно выпить! Доча, иди собирай сумку!

Я удаляюсь в комнату, тихо обалдевая от происходящего. Сквозь закрытую дверь и звон бокалов слышу, как родители окучивают Райнера. С ума сойти. Как они друг друга понимают?! Складываю несколько платьев в дорожную сумку, потом не выдерживаю, выглядываю из комнаты.

На столе лёгкие закуски, напротив родителей и гостя стоят стопки с чем-то крепким. Мама облокотилась на стол локтями и смотри на Райнера, как на любимого сына. Отец что-то поясняет ему за ламинат, активно жестикулируя. И волчара внимательно слушает, словно понимает!

Вот уж диво дивное! Закрываю дверь. Нужно быстрее собраться, пока они его не споили. Иначе что я потом скажу тиссе Терезе?! Нахожу свой телефон, и понимаю, что всё. Пятьдесят три пропущенных от Антона.