Хелен

3. Хищная птица

Хоть синоптики и прогнозировали очень знойное и засушливое лето, но это не мешало дождю лить по два раза в неделю. Такие сеансы влаги слегка сдерживали температурный рост принося с собой свежесть и прохладу. Вот и прошлой ночью дождь тихими шагами опять пробрался в город, умывая мостовые и принося свою убаюкивающую музыку городским жителям. Мягко шурша по крышам домов и тихо постукивая в спящие окна, дождь смешивал городские запахи с красками ночных огней придавая ночи лёгкий романтический оттенок. Но этот ночной романтик не остался здесь до утра, он покинул свою подругу чуть раньше и утро ей пришлось уже в одиночестве.

Как только забрезжил рассвет, умытый и готовый к новому дню город начинал постепенно просыпался. Крыши домов, высотные стеклянные здания и мостовые, всё призывно поблёскивало в лучах восходящего солнца. Небольшие лужицы, разбросанные по улицам, встречались повсюду, являя собой доказательство недавнего присутствия дождя. Увы, их время было не вечно! Автомобильные шины и летнее солнце уже приступили к уничтожению видимых следов ночного гостя. Старый, мудрый и красивый город потягиваясь медленно раскручивал маховики своего движения. Не сразу, но постепенно всё вокруг поддавалось его ритму, хотя кое-где утренняя леность продолжала удерживать сонное настроение, ровно, как и остатки ночной влаги. В одном из таких, пока ещё хорошо сохранившемся отпечатке дождя небольшая группа пернатых шумно приступила к принятию водных процедур. Стараясь не упустить такой редкой возможности, участники этой в буквальном смысле разнопёрой группы активно плескались, пили и чистили свои перья. Окружающее пока ещё не сильно беспокоило их, да и они не очень-то обращали на что-либо внимание. В эти минуты все были ровны и относились друг к другу с уважением, будь то молодое воробьиное семейство или несколько крупных городских голубей.  Прохожие, уже начинающие появляться на улице, с пониманием и улыбкой обходили этот оазис стараясь не беспокоить пернатых. Некоторое время люди и птицы привыкнув к присутствию друг друга поддерживали эту ситуацию в балансе, но так не могло продолжаться дальше по нескольким причинам. Первой из них являлось невыгодное расположение лужицы, она находилась недалеко от входа в довольно крупный, частный швейцарский банк, коих на этой улице было немало. Второй причиной были всё те же люди, с каждой минутой количество которых на улице заметно увеличивалось. Столь хрупкий баланс этих странных отношений держался пока не происходил какой-нибудь исключительные случай, в результате которого те или другие участники переходили определённые границы. Так случилось и в этот раз, когда из здания банка вышел высокий седой мужчина. Прервав своим появлением довольно плотный поток пешеходов, но не обращая на это никакого внимания, он остан6овился неподалёку от лужицы находясь целиком и полностью в своих мыслях. Он был подтянут, худ и в свои неполные шестьдесят очень неплохо выглядел. Если бы не седина, глубокие мимические и лобные морщины, то ему можно было дать гораздо меньше. Всем своим видом он напоминал определённый тип людей, которые напоминают нам или ассоциируются у нас зачастую с каким-нибудь животным. Нередко, когда мы смотрим на такой тип людей, то невольно отождествляем его с животным на которое он похож, причём зачастую как внешне, так и по повадкам. Острый, слегка прищуренный взгляд его серых глаз цепко хватался за всё что было ему интересно. Он был гладко выбрит, седые волосы были коротко подстрижены, дорогой и скорее всего сшитый на заказ тёмно-синий костюм был прикрыт летним плащом цвета слоновой кости, который был просто накинут на плечи. Уверенная и неторопливая походка, которой он вышел из дверей банка, в сочетании с гордой осанкой делали его фигуру заметной в толпе. Внешний вид выдавал в нём скорее очень важного клиента, чем работника или даже владельца банка. Тяжёлый для оппонента, но в тоже время быстрый взгляд, слегка крючковатый нос и гордая осанка придавали ему схожесть с орлом, бесстрашным воздушным хищником. Остановившись в непосредственной близости от идиллической лужицы, мужчина взглянул на наручные часы и неторопливо осмотрелся по сторонам. Бросая свой взгляд в разные стороны поверх вереницы пешеходов, он искал ожидающую его машину. Просканировав таким образом улицу, он обнаружил то, что искал. Серебристый «Майбах», ожидал его в нескольких десятках метров, вниз по улице. Чуть дёрнув кистью правой руки, в которой он держал небольшой металлический кейс, мужчина сделал шаг по направлению к машине, не обратив никакого внимания на пернатую компанию, находящуюся у него под ногами. Это движение не оставило никаких надежд обитателям лужицы. Испуганные приближением «воздушного хищника» в человеческом обличии, они в спешном порядке тут же покинули любимое место. Края его плаща чуть поднялись от взмахов голубиных крыльев, но вся эта суета ни коим образом не отразилась ни на его лице, ни в его движениях. Медленно вышагивая среди людского потока по направлению к ожидающей его машине, мужчина с безразличным взглядом рассматривал улицу. Вдруг лёгкая искра промелькнула в его взгляде, и он задержался глазами на противоположной стороне улицы.  Приостановившись и слегка отвлёкшись от своего курса, он вновь продолжил свой путь, не сводя взгляда с противоположной стороны. Его внимание привлекла витрина ювелирного магазина под названием «Löwe und Brillant». Витрина действительно была интересно оформлена, никакой помпезной мишуры и золотых вензелей, строгость делового стиля этого квартала делала её как бы своей среди всех этих банков, адвокатских контор и разнообразных финансовых институтов. Но все-таки она отличалась от них всех, как красивая женщина в большом офисе, наполненном мужчинами. Она не оказалась там случайно и просто радовала глаз, она ещё и профессионально соответствовала этому месту. Размышления «воздушного хищника» были прерваны лёгким столкновением с высоким молодым человеком, по-видимому студентом. Он резко вынырнул из монотонной вереницы прохожих собираясь, по-видимому, именно здесь пресечь уже бурлящую машинами транспортную реку. Слегка ткнувшись в грудь хищнику, он тут же отпрянул. Одной рукой откинув с лица свои длинные волосы, студент, прищурившись попытался рассмотреть через свои маленькие оптические очки стоящего перед ним мужчину. На удивление быстро невзирая на свою неуклюжесть парень ладонью другой руки остановил инерционное движение кейса, направленное ему прямо в причинное место. Всё это произошло в считанные секунды, хищник слегка опешил от столкновения и хмурым взглядом посмотрел на молодого человека. Парень, в свою очередь поправив свою заплечную сумку и оправу очков на носу тут же принялся на все лады извиняться. Услышав извинения, мужчина тут же учтиво кивнул и улыбнулся, инцидент был исчерпан, его участники разошлись каждый в свою сторону. Студент шагнул в небольшой проход между припаркованными машинами готовясь пересечь медленно текущий автомобильный поток, а хищник продолжил свой путь по направлению к ожидавшей его машине. Остановившись около машины, мужчина обернулся, ища фигуру молодого человека на другой стороне улицы, но тот уже растворился в толпе прохожих. Открыв заднюю дверь, он сел в салон. Машина не собиралась покидать своего места, продолжая стоять на парковке так как водитель и пассажир разговаривали.

5. Заваруха

Дождливая и ранняя осень быстро началась с холода и непогоды, которая развезла все дороги в грязь и ухабье. Хоть вода не лилась с неба уже дня три или четыре, да и солнце бывало довольно частым гостем в эти дни, но бабьим летом это всё не пахло. Везде уже чувствовалось осеннее настроение, было как-то холодно, слякотно и бесприютно. Всем хотелось по быстрее вырваться отсюда с этого опасного места, где каждый день гибли люди и свистели пули. Но зачастую человеческие желания не совпадают с реальностью и данный случай не являлся исключением. Что бы вырваться отсюда нужно было сначала сделать дело, на которое все они пошли «добровольно».

-  Карл, смотри вот она эта Нива. – кивком указал Валька.

-Да, заметил. – ответил Карл и стукнул в заднее окошко кабины, смотрящее в тентованный кузов. Было видно, что в Ниве кто-то сидел, но не подавал никаких признаков жизни. Пришлось ждать так как по договорённости первыми на контакт должны были выйти боевики.

-Присматриваются. -заметил вслух Карл наблюдая за машиной.

-Точно. Но мы подождём, раз уж приехали! – с ехидной улыбкой глядя на Карла сказал Валентин.

-Валька, он скорее всего с твоей стороны подойдёт, будь готов если что. – не отрывая взгляда от машины продолжал Карл.

-Я как пионер, всегда! – подмигивая и пытаясь разрядить обстановку, ответил тот и проверил содержание внутреннего левого кармана своего бушлата. Через несколько минут водительская дверь «Нивы» открылась и худощавый, небритый паренёк в мешковатой куртке, больше похожей на телогрейку, направился в сторону армейского грузовика. Сильно шаркая подошвами и держа руки в карманах, парень подошел к машине со стороны водителя и запрыгнул на подножку. Валька медленно положил правую руку во внутренний карман армейского бушлата. Парень уже с интересом изучал внутреннее убранство кабины и заметив руку Валентина оскалился хитрой улыбкой.

-Не нервничайте, всё в порядке. Потихоньку ехай за мной. – сказал он, опять улыбнувшись и отправился обратно к машине. После двадцати минут езды по разбитой дороге, этот небольшой караван остановился в небольшом селе. Машины остановились около старого, почти развалившегося, но видимо ещё жилого, отдельно стоящего дома. Забор был перекошен, воротах стоял номер 23 неаккуратно написанный белой краской. Минут пять просто стояли, ожидая непонятно чего, после чего парень вышел из своей машины и опять подошёл с Валькиной стороны.

-Ждите. – и он неторопливо пошёл к свой машине, после чего просто завёлся и уехал.  Ожидание неизвестного продолжалось около двадцати минут, которые всем показались часами. Неожиданно одна створка ворот приоткрылась и к ним вышел сутулый старик.  Обойдя машину сзади, он подошёл со стороны Карла два раза стукнул в дверь. Карл медленно открыл дверь и увидел перед собой старого, усталого человека, лицо которого было изрезано морщинами, исчезающими в седой курчавой бороде. По абсолютному безразличию в глазах было понятно, что он не в восторге от своей миссии. В руках он держал портативную радиостанцию, которую неохотно протянул Карлу.

-С вами свяжутся. Понял? – сказал он с небольшим акцентом. 

-Понял. – ответил Карл кивая. Дед, видимо удовлетворённый таким лаконичным ответом, молча развернулся и медленно побрёл обратно. После его исчезновения вокруг опять воцарилась угрожающая тишина и отсутствие каких-либо движений. Всё вокруг вымерло, ни местных, ни военных, ни коров или даже собак. Создавалось такое впечатление как будто окружающие знают какой-то страшный секрет и просто не суются сюда. Все кроме этих шестерых в машине, да и, пожалуй, этого старика, который, наверное, уже тоже дал дёру. В напряжённом ожидании прошло опять около получаса, как вдруг среди этой непонятной тишины раздался мерный звук шуршащих помех в радиостанции после чего она вновь затихла.

-Слышишь меня? – раздалось вдруг на другом конце, прерывая тишину.

-Да, слышу. – ответил он и просмотрел на Валентина. Знаком показав Валентину на карту, лежащую рядом с тем, Карл посмотрел на портативную радиостанцию ожидая продолжения разговора. Валька развернул карту и тут же беззвучно показал Карлу место, где они находились.

-Армейская карта есть?

-Имеется.

-Тогда давай в квадрате 35с встретимся. Карту смотришь сейчас?

-Да. - не скрывая улыбки ответил Карл.

-Бывшая автобусная станция, там сейчас только бетонная плита торчит. Там жди.

-Понял. 

Пятнадцать минут езды по кочкам и опять тишина. От станции действительно осталась только непонятная груда чего-то и большая плита с частями оголённой арматуры, выглядывающая на полтора метра из грунта. Валька, осматриваясь по сторонам начал барабанить пальцами по баранке.

-Что за шпионские страсти! Проверяют они нас, мы же знаем, как это происходит. Их аэрокосмическая разведка, это вайнах сидящий вон в той роще и рассматривающий нас из оптики!

-Всё в порядке Валентин. Я думаю, это наш последний пункт ожидания, скоро начнётся. – сказал Карлов хищным взглядом шаря по развёрнутой перед ним карте. Его слова прервало шуршание радиостанции.

-Слушай…. Я передумал, давай дальше езжай. Северо-восточная часть там, где дорога в лес упирается. Там будем. —сообщил всё тот же голос. 

-Понял тебя. - согласился Карл смотря на Валентина и утвердительно кивая. Машина завелась и медленно тронулась в путь. Валька с любопытством на ходу сверялся с картой и местностью смотря то на дорогу, то на карту. Когда впереди уже виднелся лес Карл три раза стукнул в окошко кузова. Судя по карте, оставалось совсем немного и Карл попросил Валентина остановиться.