Хэллоуинский квест или Кто не спрятался, я не виноват!

Пропавший колючий сопрано

Хэллоуин в университете оборотней — это то еще зрелище!

Кампус утопал в тыквенных фонарях, а между корпусами царило веселое сумасшествие — студенты вовсю демонстрировали свои костюмы.

Группа первокурсников - оборотней сооружали “жуткую” инсталляцию из веток и паутины. Получалось подозрительно похоже на обычное волчье логово, только с блестками. Рядом стоял парень в костюме, явно купленном в “Ашане”. Он изо всех сил старался выглядеть устрашающе, но выходило…. неоднозначно. Широкие рукава болтались, маска слегка перекособочилась, а общий вид напоминал не монстра, а грустную дворняжку, которая случайно забрела на чужую вечеринку и теперь не знает, куда приткнуться.

— Ну как, страшно? — спросил он проходящего мимо преподавателя.

— Очень… волнительно.

Неподалеку разворачивалась еще более забавная сцена. Двухметровый оборотень с внушительной мускулатурой втиснулся в костюм розового зайчика с ушками и пушистым хвостиком. Когда он пробирался сквозь толпу, то все невольно расступались — то ли от страха, то ли от приступа смеха.

Селена Моррис, гроза деканата и повелительница сарказма ( а по совместительству — студентка математического факультета и автор язвительного блога «Записки о хвостатых»), стояла в образе «ядовитой ягоды». Черное платье облегало ее фигуру с элегантной строгостью, а кислотно-зелёный парик пылал, словно сигнальный огонь посреди праздничного хаоса. Она стояла, скрестив руки, и с откровенным наслаждением разглядывала разношерствую толпу. Мысленно она уже вела хронику вечера: каждому студенту присвоила коэффициент абсурдности и просчитала вероятность эпичных конфузов, которые можно будет занести в блог.

Кира, её лучшая подруга и голос разума, выделялась в толпе не меньше Селены, но совершенно иным образом. Она выбрала костюм «нерешаемой задачи»: объемный свитер с напечатанной по всей поверхности загадочной формулой, а на груди броская надпись: «Доказательство где-то здесь». Девушка медленно обвела взглядом толпу, слегка приподняв одну бровь, ее фирменный жест, выражающий сдержанное недоумение.

— Могли бы и придумать что-то поинтереснее, — констатировала она, — Хотя бы приз за лучший костюм. А то всё это бессмысленно..., как дифференциал без функции.

Селена, прислонившись к колонне, усмехнулась:

— Зато можно собрать материал для блога на год вперёд! Смотри, вон Вальдемар, тот самый заносчивый оборотень, что в автобусе ко мне приставал. Надел шкуру медведя. Настоящую. Интересно, он её снял с кого-то или ему выдали в прокате?

— О боже.., — Кира закатила глаза, — Ты всерьез собираешься анализировать его костюм с точки зрения криминальной хроники?

Их диалог прервал душераздирающий вопль — такой пронзительный, что у Селены непроизвольно задергался глаз, а Кира невольно вздрогнула и обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от звуковой волны.

Из гущи толпы, отчаянно размахивая пустым цветочным горшком, выпорхнула заплаканная девушка в костюме феи, одно крыло у которой отчаянно торчало в сторону, словно прося о пощаде.

— Пропал! Похитили! Моего малыша! — всхлипывала она, тыча пальцем в горшок с надписью «Карл», — Мой Карл! Мой маленький Карл!

Ее голос дрожал, перья на костюме трепетали, а сбившееся крыло придавало всей сцене оттенок трагического абсурда.

Кира, чей костюм «нерешаемой задачи» как нельзя лучше отражал её текущее состояние, внимательно оглядела заплаканную фею с горшком в руках.

— Позвольте уточнить, — произнесла она сдержанно, но с ноткой участия, — Кто такой Карл? Ваш хомяк? Тарантул? Бывший парень, которого вы, наконец, заколдовали и обратили в амфибию?

— Кактус! — выдохнула фея, прижимая горшок к груди так крепко, что, казалось, еще чуть - чуть и он треснет, — Мой любимый Апорокактус плетевидный! Он не простой! Он… он ВОЕТ!

Селена, до этого скучающая, внезапно заинтересовалась.

— Воет? Как сирена что ли? Или как оборотень в полнолуние? Уточните, это важно для протокола.

— Как петух! — не раздумывая, протараторила фея, — Только… ну, более трагично. С надрывом.

Кира медленно повернулась к Селене:

— Погоди…. Это тот самый «петух», который воет каждое утро, ровно в пять, будто его режут? Тот, самый из которого Вальдемар в сердцах пообещал «сварить кактусовый суп»?

— Похоже тот самый, — кивнула Селена, и в её глазах зажглись огоньки сарказма, — Продолжайте, фея. Вы очаровываете нас. Что же ещё умеет этот колючий будильник?

— А ещё… — фея с гордостью выпрямилась, — он исполняет «I Will Always Love You» Уитни Хьюстон! В ду-воп стиле! Но только в полнолуние! И только если его полить особым чаем из бузины! Я его воспитывала! А теперь… его украли!

Селена задумалась на секунду, прикидывая масштабы катастрофы.

— Так, давайте резюмируем. Мы ищем кактус, который орёт как душевнобольной петух в пять утра, а по ночам, при определённых условиях, устраивает концерты Уитни Хьюстон, — девушка задумчиво повернулась к Кире,— У нас, как минимум, пол общежития в подозреваемых. Или маньяк-меломан, или просто тот, кто очень хочет выспаться.

— Нет! — фея яростно затрясла головой, протягивая смятый листок, — Это не маньяк! Это похититель с претензией! Он оставил записку! Требует выкуп!

Селена мгновенно переключилась в режим детектива: выхватила листок и вчиталась в неровные буквы. Ее глаза быстро скользили по строкам, отмечая каждую деталь — корявый почерк, дрожащие линии рисунка, нарочито драматическое изображение яблока, пронзенного стрелой.

— Ищи того, кто знает цену молчанию растений. В Саду забытых конспектов. Жду до полуночи, — прочитав вслух, она перевела взгляд с клочка бумаги на плачущую фею, а затем на Киру.

— Ну что ж…, — её губы растянулись в широкой ухмылке, — Похоже, Хэллоуин только что перешёл из разряда «скучно» в разряд «клинически интересно».

— Подожди, ты не собираешься всерьез... — начала Кира, но Селена уже тыкала пальцем в послание, словно пытаясь прожечь в нем дыру взглядом.