Хеппи энд для Алисы

Глава 1 Она или не она?

Я был чудовищно голоден. Пропустил завтрак и обед. И не мог дождаться момента, когда зайду в ресторан и сделаю заказ. Пока ехал, всё представлял в голове свой будущий ужин. Мне чудился кусок сочного стейка — ароматный, с виду суровый, но настолько нежный, что тает под ножом. На деревянном подносе, прожарки медиум, а рядом горка хрустящего фри. Или, может, стоит взять фирменный бургер, который по вкусу и колориту ничем не уступает стейку, думал я. Булочка, мясо и овощи, жирно и вкусно. От одних этих мыслей у меня уже текли слюни. Я терзал себя, воображая вкус яств, пока наконец не остановил свой внедорожник около ресторана.

Ещё и удачно получилось: кто-то из гостей уже уезжал, и мне удалось припарковаться прямо напротив входа. Моя машина плавно устроилась между новеньким ярко-синим Лексусом и более скромным, как по цвету, так и по возрасту, белым Мерседесом. Мой черный Бентли (Bentley) класса люкс стоял на парковке, под уличными фонарями. Как и мои коллекционные модели, он был безупречным в своей детализации. Этот автомобиль я выбрал не только из-за мощности двигателя, но и за ту элегантную утонченность, которой он превосходил соседей по парковке. Я долго о ней мечтал и был по-настоящему рад, когда смог её купить. Машина мигнула фарами, словно прощаясь, подтверждая, что она закрыта. И я пошёл в сторону ресторана.

У входа в зал было установлено большое зеркало, почти на всю стену. Я невольно оглядел себя. Достаточно высокий, настолько, что девушка, остановившаяся рядом, чтобы поправить помаду, оказалась мне по плечо. Правда, она была в кроссовках. Краем глаза она бросила на меня быстрый взгляд и недовольно сморщила маленький лоб. Понимаю, вид у меня был не самый свежий. Белая футболка, которую я натянул утром в спешке, и чёрные джинсы, их я долго и тщательно отряхивал после сегодняшних приключений.

Хорошо, что сейчас мы живём во времена, когда дресс-код трактуется вольно. А то выгнали бы меня из этого ресторана за несоответствие к цвету господского сословия. Если мой образ с натяжкой ещё можно было списать на стиль и веяние моды, то усталое выражение лица — уже нет. Просто в зелёных глазах сидела то ли печаль, то ли безразличие, сам ещё не понял.

Почему это всегда происходит не к месту? Сквозь усталость внезапно накатывает, словно голодный зверь из кустов, размышление о бренности твоего существования. Ты вглядываешься в своё отражение — в зеркале заднего вида, утром в ванной или в окне офиса. Видишь не город, а собственные глаза, и думаешь: что-то делаешь не так. А потом прячешь эту пустоту, не зная, какое лекарство способно тебя исцелить.

Я одёрнул себя и вернулся в реальность. Пока в голове крутилось это уныние, я, как дурак, стоял и смотрел себе в глаза. Но, если что, они у меня ничего. В них нет яркой зелени летних трав, скорее спокойный зеленый, как океан с высоты полёта. Я поправил каштановые волосы, провёл пальцами по мягкой, слегка вьющейся шевелюре, скорее по привычке, чем по необходимости. Отметил, что надо бы постричься.

И, задумавшись не о чём-то конкретном, вошёл в почти заполненный зал. Голоса людей, звяканье приборов о тарелки, тихая музыка. Контрастное погружение в иную среду. Полумрак, мягкий жёлтый свет, синий- серый декор. Стены были выполнены в насыщенном лазуритовом цвете с акцентами из грубой серой штукатурки, создавая иллюзию лёгкой прохлады. Круглые светильники в форме медных шаров свисали с потолка, их мягкий свет играл на поверхности лакированных столиков. Место для тех, кто ценит уют и эстетику.

Меня поприветствовал хостес с профессиональной улыбкой. Парень, скорее всего студент, с узким лицом и чуть крючковатым носом. Он был одет в наглаженную рубашку и тёмно-синий жакет. Проводил меня к маленькому двухместному столику в глубине зала, предварительно уточнив, буду ли я один.

Я сел. Передо мной оказался столик 70 на 70 сантиметров. Меня всегда удивляло, как на таком скромном пространстве умещается несколько блюд и напитков. Загадка! Парень, доведённым до автоматизма жестом, подал меню и ушёл.

Мне же оставалось, спокойно перелистывать модно оформленные пластиковые страницы с названиями блюд. Конечно, я был очень голоден, но не стал сразу требовать официанта. У меня не было привычки к этой дёрганной, истеричной требовательности, будто я опаздываю на поезд. Ну, я, по крайней мере, надеялся, что не создаю такого впечатления. Потому что у меня есть несколько знакомых, за которых я испытывал "испанский стыд"…

Первая страница, супы, мы их пропустим. Я перелистнул несколько страниц. Так, вторые блюда, вот тот самый стейк. Но его уже расхотелось. Еще несколько видов котлет из разного мяса. Листаю дальше. Рыбы тоже не хочется... Так, так, и вот, когда я уже почти определился с ужином, остановив свой взгляд на медальонах из говядины. Я услышал голос...

Конечно, подслушивать нехорошо, но мужской голос из-за соседнего столика был достаточно громким. Он говорил развязно и властно, этакий «мачо», уверенный в своей победе, но на самом деле, как человек, который за бравадой прячет свои комплексы. Те самые, доставшиеся от жестоких родителей, одноклассников, которые недооценивали, или девочки, обидевшей невниманием.

— Ну что, сейчас доедим и поедем ко мне, — он не спрашивал, просто озвучивал, якобы для "приличия".

Хотя, по-моему, приличием там и не пахло. Одной похотью. Причем дешевой, которая и удовольствия толком не сулит…

— Хмм, так, вот, значит, как ты решил? — медленно и вкрадчиво ответила ему его спутница.

Мне казалось, что я уже знаю финал этой сцены. Такие типажи, как он, редко понимают, как нелепо выглядят их попытки быть альфа-самцами. С другой стороны, мне было его немного жалко, он словно сам не осознавал, как он низок в своих попытках самоутвердиться.