Хочу тебя в жены

Пролог

ПРОЛОГ

- Хозяин, зацени, - издевательский смешок. – Нашли лакомый кусочек. Чудом ухватили, уже из дома улизнула. На улице эту девку перехватили. Худющая, кожа да кости, зато смазливая. Наверняка, одна из подстилок Булата, хотя на рожу вроде свежак.

Треск ткани. Мое платье расходится по швам. Толчок в спину. Грубый и жесткий, мигом заставляет пошатнуться и рухнуть на колени, еще и проехаться вперед. Сердце каменеет, когда вижу громадную темную фигуру возле распахнутого настежь окна.

- Дрянь, помни свое место, - гогочет тот тип, который держал меня за руку еще секунду назад. – Шеф, если она тебе не по вкусу, мы сами заберем. Булат нам частенько шалав отдавал. Дарил всяких шмар, чтоб пацаны пар выпускали. А как теперь будет?

Никакого ответа. Гробовое молчание. Бой крови во взмокших висках перекрывает собою абсолютно все. Ничего не слышу. Не замечаю мир вокруг.

Есть только он. Высокий. Мрачный. Огромный. Мужчина, которого я прекрасно знаю. Или не знаю вовсе? Я любила его до безумия. В прошлой жизни. Я предала его и сбежала. Нет, не сбежала. Уползла. Отчаянно пыталась спасти остатки самой себя.

В комнате пахнет грозой. И кровью. Там, где он, всегда много крови. У бандитов иначе не бывает. Мир криминала слабость не прощает. Вечная гонка за властью. Без жалости.

Шаг за шагом. Тень надвигается, накрывает меня целиком и полностью. Реальность блекнет, меркнет, выцветает окончательно.

Господи. Хоть бы забыл. Хоть бы не узнал. Я сделала все, чтобы запутать следы, чтобы измениться. Контактные линзы. Другой цвет волос. Другая стрижка. Даже выражение моего лица изменилось. Фигура давно утратила соблазнительные формы.

Взгляд у него пустой. Безразличный, холодный. Вероятно, именно так и смотрят на совершенно посторонних женщин, которые не представляют никакого интереса.

Боже. Хочется верить. Правда – хочется. Но внутри я ощущаю болезненный укол. Черт, кажется, я разочарована его реакцией. Прошло много времени, но не настолько много, чтобы вычеркнуть все и сразу. Впрочем, я предательница. Зачем о такой помнить?

Чувства раздирают на части. Противоречивые, преступные. Прежде я пошла на многое, лишь бы разорвать всякий контакт, однако сейчас, в данную конкретную секунду, стоя перед этим мужчиной на коленях, осознаю: связь никуда не делась. Ощущаю горящую нить накала между нами. Дьявол, похоже, только я это и ощущаю.

Ему плевать. Точно наплевать на меня. А когда-то сам стоял на коленях, надевал на мою руку обручальное кольцо, желал взять в жены, говорил красивые слова, лгал, не краснея.

Глаза наполняются слезами. В горле забивается свинцовый ком. Дышать невозможно. Пальцы подрагивают, а губы растягиваются в дурацкой улыбке. Я представляла нашу встречу сотни раз. Тысячи. Но не так. Совсем не так.

Амир. Очень хочется назвать его по имени, попробовать эти буквы на вкус, ощутить на языке, как играет каждый звук. Амир Дудаев. Мой первый мужчина. Первая любовь. Моя безумная и одержимая страсть. Мой муж. Человек, которому я посмела отказать. Тот, чей план рискнула разрушить.

Он смотрит мимо меня. Сквозь. Будто я пустое место. В чёрных глазах нет никакого огня. Нет ни единого намёка на желание. Нет даже банальной похоти. Бездна, ледяная пропасть. Его взгляд не скользит по моему телу, не изучает тощую фигуру, выставленную напоказ. Ему нравятся другие женщины. С ярко выраженными формами. Но я очень постаралась избавиться от всего того, что ему нравилось. Искоренить каждую мелочь. Каждую деталь. Стать другой. Поменяться до неузнаваемости. Я так мечтала, чтобы он забыл меня. Оставил в покое, прекратил поиски.

А теперь становится больно. Обида режет изнутри. Амир меня не узнает. Реально. Не чувствует ничего родного. Значит, ничего и не было? Выходит - да.

Кто я для него? Никто. Одна из многих.

Проклятье. Скольких женщин он успел взять? Учитывая дикий темперамент, верность не хранил. Быстро утешился, нашёл замену. Его постель долго не пустовала.

Это я идиотка. Никому другому к себе притронуться не дам. Никогда. И не важно, если останусь совсем одна. Он для меня всех мужчин убил. Навсегда. Больше никого не хочу. Ни с кем не буду. Только ему принадлежу. Душой и телом. Иначе не умею. Брезгливо измену представлять.

Дура. Понимаю. Мы не вместе. У нас нет будущего. Прошлое разрушено. Я отказалась принять правила своего мужа. Вышла из игры. Но сердцу и правда нельзя ничего приказать. Мое глупое сердце до сих пор бьется ради человека, которому на меня абсолютно наплевать.

Он бы узнал. Если бы любил, то узнал. Ощутил бы что-то. Если бы я имела для него значение, то никакие бы внешние перемены не отразились бы на восприятии. Вот и главная проверка. Случайная, спонтанная. Амир ее не прошёл.

Стою перед ним на коленях, запрокинув голову. Смотрю снизу вверх. Не пробую прикрыться, поправить разорванное платье. Безразличие накатывает кипучей волной. Отупляет, притупляет чувства, заглушает эмоции.

Амир расстегивает ремень. Действует медленно и методично. Извлекает вздыбленный член.

Он возбуждён?

Никаких слов. Никаких приказов. Просто огромная затвердевшая плоть возникает прямо перед моими глазами. Крупная головка налита кровью, потемневшие вены бешено пульсируют, набухают сильнее, будто готовы взорваться от натуги. Гигантский орган мерно покачивается, практически утыкается в мое лицо.

Забавно. Впечатление дежавю. Амир опять принимает меня за шлюху. С чего начиналось, тем и закончится. Порочный круг. Злая ирония. Хотя в целом логично. В доме Булата только бандиты и шлюхи бывают. Приличных посетителей нет. Правду рассказывать опасно и глупо. Да и зачем?

Рот наполняется слюной. Рефлекс срабатывает. С шумом втягиваю воздух, пропитываюсь ароматом восставшей мужской плоти.

Безумие. Просто безумие. Бред.

Я действительно намерена подчиниться этому безмолвному распоряжению? Ещё и при всех? Сколько здесь человек? Семь? Восемь? Десять? Может и больше. Кажется, они говорят. Много говорят, но я ничего не слышу.

Глава 1

Моя. Об этом говорит каждое его движение. Ты вся моя. Без остатка. Моя женщина. Невеста. Будущая жена. Теперь никуда не денешься. Не отпущу, даже не надейся.

А я и не собираюсь никуда сбегать. Поворачиваюсь, чуть потягиваюсь. Тяжелая ладонь моментально придвигает меня обратно, впечатывает в горячее тело, свитое из стальных мускулов, возвращает на законное место.

Обалдеть. Амир спит, но его рефлексы срабатывают безотказно. Даже во сне он меня притягивает, стоит немного отстраниться, отодвинуться, как тяжелая ладонь напоминает, где я должна быть. Близко. Очень близко. Спорить не стоит.

- Мари, - бормочет он, сжимает в жарких объятиях, трется щетинистой щекой о мою шею, отправляя волны голодной дрожи по всему телу. - Хочу тебя. Хочу...

Подхватывает и насаживает на громадный член. Вскрикиваю, ощущая, как разгоряченный орган растягивает тело изнутри, вбивается вглубь.

Смятые простыни. Сплетенные тела. Ногти впиваются в плечи, клеймят. Все начинается лениво и неспешно, почти невинно, а потом кровать чуть не сгорает дотла. Крики тонут в одержимых поцелуях, надсадные стоны перемежаются с хищным рычанием.

Амир зарывается пальцами в мои спутанные волосы, алчно вдыхает аромат. Его мощная фигура перекрывает лучи восходящего солнца. Но это не важно. Если он рядом, ничего другого не надо. Даже на свет наплевать.

- Тебе на работу пора, – роняю тихо, веду ладонями по мускулистым рукам, поглаживаю, упиваясь мощью, которую ощущаю.

- Работа подождет, - хмыкает, трется щекой о мою щеку, целует жадно, прикусывает нижнюю губу, отрывается с неохотой. – Поважнее дело наметилось.

- Например? – сглатываю.

- Встреча с твоими родителями, - следует невозмутимый ответ.

- Сегодня? – напрягаюсь. – Ты… ты уверен? Знаешь, мне кажется, сейчас не самый хороший момент. Я еще не говорила им о наших планах.

- Ты и обо мне не говорила, - припечатывает.

- Ну почему, - нервно веду плечами. – Говорила немного. Я сказала, что ходила на свидание с парнем, которого встретила на новой работе.

Проклятье. Я лгала. Очень много лгала за последние месяцы. И про новую работу, и про кучу самых разных мелочей. Просто плохо представляла, как сообщу правду своей семье. Особенно маме. От меня ждали совсем другого жениха. Интеллигента. Образованного и воспитанного. Культурного. Типичного посетителя художественных выставок.

А тут Амир.

Ох, ему и говорить ничего не потребуется, достаточно просто возникнуть на пороге, чтобы моя мама грохнулась в обморок от переизбытка впечатлений. Мужчина другой национальности, другой веры. Мама не слишком толерантна в подобных вещах.

Папа отреагирует проще. Во всяком случае, к бандитам он давно привык, не раз и не два их в суде защищал. Должность адвоката обязывает.

Но с другой стороны – куда тянуть? В начале недели Амир сделал мне предложение, скоро намечается свадьба. Я не смогу постоянно лгать и утаивать факт замужества.

- Стыдишься меня? - спрашивает Амир с кривой ухмылкой.

- Что? - губу закусываю. - Нет, конечно. С чего ты взял?

- Да так, - мрачнеет. - Боишься, напугаю твою родню. Запретят нам встречаться.

Как будто ему и правда можно что-то запретить.

- Поверь, если моя семья не одобрит наш союз, все равно ничего не изменится. Мы поженимся. А они... хм, у них не останется выбора.

- Мари, - от того, как он произносит мое имя в низу живота разливается свинцовая тяжесть. - Думаешь, я им не понравлюсь?

Не думаю. Ничего не думаю. Как можно думать, когда он смотрит вот так? И говорит этим невозможным, безумно возбуждающим голосом? Между ног становится до жути влажно, а когда я осознаю, что мои бедра раздвинуты его крепкими ногами, мелкая дрожь сотрясает изнутри.

Мы не должны обсуждать моих родителей в такой момент. Не должны. Ещё и в такой позе.

- Думаешь, я не найду с ними контакт? - протягивает задумчиво. - Мари. Не молчи. Марианна.

Это ненормально. То, как он произносит мое имя. То, как это влияет на меня. 

Выгибаюсь под мужчиной. Ощущаю жар и напор его плоти, что настолько плотно прижата ко мне.

- Мар-р-ри, - тут он буквально рычит.

Губы жадно движутся по шее. Алчный рот сминает мою грудь, втягивает сосок, обводит языком, заставляя простонать в голос.

Амир настолько неистово терзает меня, что наверняка оставит засосы. Памятные метки. И черт, я точно больная, ведь обожаю это. Носить на своём теле знаки, которые не видит никто другой. Синяки, кровоподтеки, следы от укусов. Мой мужчина любит дико. Одержимо. Как животное. И я люблю.

Он называет меня по имени исключительно наедине. Обычно именно в постели, в моменты близости. Поэтому вырабатывается рефлекс. Стоит ему произнести мое имя, мозг отключается, отдавая власть инстинктам. Воля растворяется.

Как перед ним устоять? Как такому не покориться?

Я кричу, когда Амир проникает в меня, заполняет целиком и полностью, овладевает мною безраздельно. Очень плохо представляю, как мы доберёмся до знакомства с родителями. Лучше остаться здесь. Лучше не отлипать друг от друга, потеряться в пороке.

+++

Амир умеет вести себя прилично. Фильтровать речь. Располагать людей к себе. Если он действительно хочет, то в принципе умеет абсолютно все. Никаких проблем для него не существует. Поэтому я с восхищением смотрю на этого мужчину, когда мы оказываемся перед моей семьей, под прицелом пристального внимания.

Амир безупречен. Или я пристрастна? Допускаю, что мой мозг до сих пор не включился, но я не вижу, к чему можно придраться в его поведении.

Но у моей мамы другое мнение. Она ухватывает меня под руку, утаскивает на кухню и устраивает настоящий разнос.

- Ты понимаешь, кто он? - шипит, понизив голос, устрашающе выпучивает глаза, вцепляется ногтями в мое плечо. - Ты хоть что-нибудь понимаешь?

- Нет, - выдыхаю устало. - Совсем не понимаю тебя, мама.

- Марианна! - трагически всхлипывает. - Он же бандит. Ещё и такой... такой... ты разве не видишь какой он?

Глава 2

Семейный ужин проходит спокойно. Без особых приключений. Внешне создаётся впечатление полной идиллии, но на уровне инстинкта чувствуется внутреннее напряжение. Мама радостно щебечет, перебирая подаренный ей жемчуг. Папа по большей части молчит, но явного недовольства опять же не высказывает. Начинаю волноваться. О чем они с Амиром общались, пока нас не было? Что именно успели обсудить? Теряюсь в догадках. За мать уже перестаю переживать, а вот реакция отца тревожит. Нет, я не ощущаю от него негатива или открытого неприятия в отношении будущего зятя, просто и без того становится понятно, искреннего одобрения нет. Однако и никаких комментариев не слышно. Зато мама не умолкает, расспрашивает Амира про работу, интересуется насчёт будущих планов, волнуется, где именно мы собираемся жить. Мой мужчина отвечает терпеливо, с улыбкой, действительно старается произвести положительное впечатление. Это приятно. Очень. Наверное, для первой встречи все отлично. Могло быть гораздо хуже.

- Я за десертом, - вдруг выдаёт мама. - Дайте мне несколько минут. Марианна, развлеки гостя. Покажи свою комнату, там же много альбомов с фотографиями. Ну и ремонт мы недавно закончили. Красиво. Проведи Амира. А то что вы тут скучать будете. А папа мне на кухне поможет.

- Мама, я не думаю, что Амиру интересно смотреть мои детские фотографии.

- Интересно, - вдруг замечает мой любимый громила, причем совершенно невозмутимо, будто ему и правда любопытно подобное времяпрепровождение. – Показывай.

Он издевается так?

- Видишь, - мама сияет. - Амир, там много прекрасных кадров. Вот поверьте. У Мари были такие милые кудряшки в детстве. Жаль, потом пришлось обрезать ее роскошные локоны, ведь в детском саду она подцепила вшей. Тогда у нас был другой уровень достатка. Совсем не тот, что сейчас. Мы начинали с низов и гордимся этим.

Потрясающе. Мама знает толк в приятных беседах и умеет выгодно подать мой образ. Разве можно было обойтись без подробностей про мерзкую живность, которую мне однажды «повезло» подцепить?

- Мама, - начинаю и замолкаю, потому что в мою руку выразительно впиваются идеально отманикюренные ногти.

- Не позорь нас, - раздается заговорщический шёпот над ухом. - Пусть видит, мы тоже не из простых работяг. Пусть посмотрит и оценит, где ты жила, на какой уровень жизни теперь рассчитываешь. Не из сарая вылезла, а в приличном доме воспитана.

- Мама...

- Все, хватит, - обрывает жестко. - Ещё передумает жениться. А в твои годы трудно мужа найти. Дотянула до предела.

Поднимается и увлекает отца за собой. Невероятная женщина. Даже шептать ей удаётся с надломом и надрывом.

Вздыхаю. Знаю я мамины десерты. Будет звонок в ресторан и заказ с доставкой на дом, а чтобы гость ничего не заметил и не заподозрил, я должна его отвлекать и показывать никому не нужные фото.

Амир умеет очаровать. Точнее умудряется найти подход. Бриллиант на моем пальце и натуральный жемчуг, подаренный будто невзначай, делают своё дело, приносят вполне ожидаемый результат.

- Пойдём, - говорю я, понимая, что мои щёки горят от стыда. - Только не говори, что реально хочешь смотреть альбомы. Там нет ничего интересного.

- Хочу, - усмехается, крепко сжимает мою ладонь в своей лапище. – Все, что с тобой связано, хочу.

Краснею ещё сильнее, тяну его за собой, в сторону лестницы на второй этаж.

Так странно показывать Амиру мою комнату. Я тут давно не живу, но порядок царит идеальный, ни пылинки нигде не найти. Только от меня самой здесь мало осталось. Вещи вроде и мои. Всякие игрушки: мягкие мишки, зайки, слоники, медвежата. Но расстановка деталей полностью за мамой. Захожу и попадаю в розовый рай. Ну прямо домик Барби. После замечаю фото в рамках на стенах. Не самые лучшие фото однозначно. Тут и школа, и университет. Замираю перед одним из особенно чудовищных снимков.

Ох, сколько же я тогда весила? Щеки в кадр не помещаются. Кошмар. Как этот ужас развидеть? Десерт явно придется пропустить, после такого зрелища кусок в горло не пролезет.

- Пухленькая, - заявляет Амир, будто мысли мои читает.

- Пожалуйста, не смотри туда, - закрываю ему глаза, вернее пытаюсь, однако он перехватывает запястья и отводит назад.

- Ты и сейчас пухленькая, - бросает мужчина, отпуская мои руки и обхватывая крупными ладонями мой зад. – Сочная. В нужных местах.

Жар его пальцев ощущается даже сквозь плотную ткань джинсов. В груди становится невыносимо тесно, прохлада разливается под ребрами, вынуждает мелко задрожать. Подаюсь вперед, желаю поцеловать Амира, но он чмокает меня в щеку.

- Фото настолько уродливое? – спрашиваю, удивленно выгибая брови.

- Мы в доме твоих родителей, - говорит неожиданно серьезным тоном.

- И что? – пожимаю плечами, обвиваю его широкие плечи, поглаживаю рельефные мускулы. – Это же просто поцелуй.

- Не просто, - скалится. – Если начну тебя целовать, то уже не остановлюсь.

- Десерт будет долго готовиться, - роняю тихо. – Можно закрыть дверь на ключ…

- Нет, - обрывает холодно. – Здесь нельзя.

- Почему?

- Как представлю, что какой-то урод мою дочь в моем же доме трахает, так и тянет башку ему открутить, - бросает мрачно. – Руки выдрать ему, ноги переломать. Отметелить так, что врачи не соберут. На куски мразоту порвать.

- Амир, но я не твоя дочь, - замечаю вкрадчиво. – И вообще, у тебя пока нет дочери, поэтому не совсем понимаю, какое это все имеет отношение к нашей ситуации.

- Нельзя здесь, - чеканит ледяным тоном, жестко мои ягодицы стискивает. – Нельзя.

- Что – нельзя? – улыбаюсь.

- Ничего, - отрезает. – Дом твоих родителей не место для непотребства.

Ого. Вот это заявление. Обалдеваю.

- Ну знаешь, то, что мы не станем тут целоваться и не продолжим ласки дальше, совсем не значит, будто наша дочь и ее предполагаемый парень тоже сдержатся в будущем, - выдаю ровно.

- Парень? – густые брови резко сходятся над переносицей. – Какой еще на хрен парень? У нее будет муж. Сам подберу. Никаких гребаных парней рядом с ней не потерплю.

Глава 3

Я снова и снова возвращаюсь к словам своего отца, мысленно прокручиваю наш странный и тревожный разговор, ставлю диалог на повтор. Пытаюсь разобраться в происходящем. «Дудаевы женятся на своих». Эта фраза цепляет особенно сильно, царапает изнутри. Но ведь Амир сделал мне предложение, планирует свадьбу, даже целых две свадьбы сразу. Тогда в чем подвох? Что может пойти не так? Что беспокоит моего отца? Сомневаюсь, будто проблема исключительно в культурных различиях между нами. Существуют иные трудности, о которых я пока не подозреваю.

Мои занятия с Назирой тоже слабо помогают разобраться в данном вопросе. Мы проводим время за изучением языка, религии, традиций, однако я не замечаю ничего опасного, подозрительного, такого, что могло бы мне серьезно навредить. Все выглядит довольно разумно, логично и безобидно. Никаких дикий обычаев, никаких кровавых жертвоприношений. Терроризм не имеет ни религии, ни национальности. Связывать подобную деятельность с конкретным народом нельзя. По большей части это просто стереотип. Меня гораздо больше волнует криминал, в котором крепко увяз Амир, чем какие-то культурные особенности или пустые обвинения вроде тех, что озвучивала в начале моя мама.

Вера Амира не кажется пугающей. Чем больше узнаю, тем сильнее замечаю сходства с моей собственной религией. Разумеется, отличий много, есть запреты, вызывающие смешанные чувства, пробуждающие дух противоречия. Например, женщинам нельзя выходить замуж за мужчину иного вероисповедания, зато мужчинам такое разрешается, просто считается «нежелательным». С другой стороны у меня нет права осуждать вековые традиции, сложившиеся однозначно не на пустом месте. У каждого народа свой путь и своя история. Культурные особенности формируются под влиянием многих факторов.

Некоторые вещи нужно принять. Обсуждения излишни. Хотя момент с двумя свадьбами смущает. Вроде и складно звучит, объяснимо, закономерно, а смириться тяжело. Сама затрудняюсь выразить свои переживания, интуитивно дурное улавливаю.

Только… что? Что именно?

- Мне нужно устроиться на работу, - говорю Амиру однажды утром. – Слишком много свободного времени остается. Хочется тратить его с пользой. Вносить часть дохода в семейный бюджет. Да и вообще, я устала бездельничать.

- Ты учишься, - произносит он, поглаживая мою спину, лениво и небрежно скользит ладонью от лопаток до поясницы и обратно. – Про доход я позабочусь. Мужик деньги зарабатывает. У женщины другая задача. Вот и не стоит смешивать.

Интересно. Семьи не смешиваем, гостей разделяем. Тут выходит тоже ничего смешать нельзя.

- А какая у женщины задача? – чувствую легкое раздражение. – Детей рожать? Дома взаперти торчать? Дуреть от скуки?

- Догадливая, - хмыкает и шлепает меня пониже поясницы, буквально ошпаривает тяжелым прикосновением. – Разве это не работа? Заниматься домом и детьми. Тут требуется не меньше усилий. Дело серьезное.

- Амир, пожалуйста, хватит, - резко отстраняюсь и усаживаюсь на постели. – Ты обещал подумать над этим вопросом. Почему тебе настолько трудно дается это решение?

Горящий взгляд скользит по моему телу, ощущается кожей, чувствуется на физическом уровне. Создается впечатление, будто мужчина трогает меня, причем везде и сразу. Жар обдает обнаженную плоть. Невольно смущаюсь, хватаю простыню и прикрываю наготу. Кровь ударяет в грудь, пульс бешено стучит по вискам. Глупо стесняться после всего, что между нами происходило, однако это рефлекс, с которым ничего не способна поделать.

- Валяй, - мрачно бросает мужчина. – Будет тебе работа.

Краткий миг – оказываюсь под ним, завалена на спину и подмята под одержимого зверя. Простыня отправляется к черту. Наши голые тела снова спаяны воедино.

Дыхание перехватывает от неожиданности. Буря эмоций обрушивается на плечи. Моя спина выгибается, бедра отвечают на жесткий толчок внутрь.

Проклятье. Это не совсем та работа, на которую я рассчитывала.

- Бизнес мути, - заявляет Амир, овладевая мною, порабощает неспешными глубокими ударами внутрь. – Бабло дам. Сколько надо, столько и получишь. На чужого мужика работать не будешь.

- Бизнес? – всхлипываю, содрогаюсь под ним. – Какой еще бизнес?

- Любой, - ухмыляется, прикусывает мое плечо и снова вглубь толкается, достает до таких точек, что мир расплывается перед глазами. – Тебе решать.

Вот как с ним спорить? Как?! И главное – о чем? Всякий раз умудряется выбить почву, отнять опору, сбить с толку. Ну просто мастер издевательств. Деньги предлагает, дает шанс создать собственное дело, воплотить самую смелую мечту. Как ему возражать?

Кошмар. Мой любимый кошмар. Сладкий. Грязный. Одурительный.

Хочу погибать с его именем на губах. Снова и снова. Разбиваться, на части раскалываться, достигать небес и в пепел сгорать. Хочу принадлежать ему. Опять и опять. Безраздельно. Хочу раствориться. Забыться и потеряться, слиться с ним в единое целое.

+++

Дни становятся гораздо более насыщенными, потому как я пытаюсь выбрать направление, в котором стоит двигаться. Вариантов полно, однако трудно определить, чем именно надо заняться. Салон красоты, спортзал, ресторан, магазин одежды. Можно начать с нуля или открыть что-то по франшизе. Изучаю различные статьи в Интернете, пробую понять, какой путь лучше избрать. Ответственность огромная. Нельзя просто спустить на ветер финансы. Нужно с умом вложить, достичь развития, доказать, что я не пустышка.

Черт. Похоже, в этом и заключается моя главная проблема. Переживаю, будто Амир воспринимает меня исключительно в роли постельной игрушки.

Глупость, конечно. Будь я для него лишь способом приятно провести время в кровати, не стал бы звать замуж, не вкладывался в сомнительный бизнес, который может с треском провалиться.

Страшно начинать. Очень страшно. Боюсь ошибиться. Выбрать не ту дорогу. А дальше явно хуже станет, ответственности прибавится. Проще работать на другого человека, чем лично затевать проект, взвешивать риски и оценивать перспективы. Но трудности важны, необходимы для дальнейшего развития.

Глава 4

Амир не производит впечатление религиозного человека. На первый взгляд. Однако он регулярно совершает молитву. Просто не при мне. Соблюдает пост. Строго, жестко. Придерживается всех своих традиций. Подает верный пример остальным людям.

Вот только то, что происходит между нами ночью, никакая религия не одобрила бы. Грязь. Разврат. Похоть. Краем сознания понимаю, он бы никогда не стал вытворять такое с девушкой из своего народа. Не посмел. Особенно до свадьбы. Но со мной можно все. Никаких запретов. Никаких ограничений. Я позволяю ему все. И самое чудовищное - искренне наслаждаюсь этим.

Амир мой единственный мужчина. Первый и последний. В этом не сомневаюсь ни на миг. Никого другого не желаю. Но я увязаю в пороке глубоко и безнадежно. Становлюсь зависимой от сильного мускулистого тела, от удушающих поцелуев и обжигающих объятий.

Прежняя жизнь стирается из памяти. Начинаю серьезно сомневаться, а была ли эта жизнь вообще? Жизнь до него. Без него. Другая.

Каждое утро начинается с глубокого и мощного толчка внутрь. В лоно или в горло. Пальцы сжимают мои бедра, отрывают от постели, поднимают в воздух точно пушинку и насаживают на жесткий жилистый член. Давлюсь всхлипом, но не ощущаю ни тени дискомфорта, ведь я уже мокрая и готовая для своего хозяина и господина. Иногда Амир усаживает меня сверху, сминает зад, ритмично двигает, вбивается вглубь, будто гвозди заколачивает. Иногда наваливается сверху, подминает под себя, входит внутрь так мощно, что вынуждает закричать. А порой наматывает мои волосы на кулак, тянет вниз, притягивая к паху, принуждая вжаться лицом в его восставшую плоть. Тогда я просыпаюсь, ощущая громадный орган губами, инстинктивно потираюсь о него щекой, прохожусь языком по вздутым венам, дразню, а после принимаю в рот. Мне доставляет удовольствие ласкать своего будущего супруга подобным образом. Ощущать его вкус. Пропитываться мускусным запахом. Покоряться воле главного самца.

Трудно подсчитать сколько раз мы занимаемся сексом. Утро проходит в токсическом тумане вожделения. Днем меня тоже могут разложить на спине в любой момент. Особенно если Амир остается дома и никуда не уезжает. Миг - и влажные складки пронзает насквозь разгоряченный возбуждением член. Ночь и вовсе превращается в сплошной калейдоскоп поз и одержимой скачки.

Я чувствую себя грешницей, которая сбивает с истинного пути правоверного мужчину. Нельзя заниматься подобными вещами до брака, нельзя жить, повинуясь первобытным инстинктам. Но иначе рядом с Амиром не получается.

Я должна смотреть на реальность трезво. Понятно, что глава клана Дудаевых мог бы на мне не жениться. Так было бы гораздо проще, оставить меня в качестве готовой на все любовницы, наложницы без каких-либо прав. Куда бы я делась от него? Подчинилась. Тогда бы можно было обойтись без принятия другой веры, без тревоги о будущих детях. Но он хочет дать больше, гораздо больше. Он хочет подарить статус законной супруги. Возвысить до своего уровня. Если судить по его понятиям, сейчас я просто шлюха, согласная на все подстилка. Пошла в кровать с мужчиной до свадьбы, покорилась всем его желаниям.

А как бы развивались наши отношения, не будь он моим первым? Везде. Во всем.

Амир бы никогда не взял меня в жены. Наверное, давно бы уже бросил. Забыл, вычеркнул бы из памяти без особого сожаления.

Только моя невинность и дала шанс на серьезные отношения. Крохотный шанс.

Между нами пропасть. Бездна культурных различий. Только безумное притяжение и спасает. Низменное, плотское, однако до жути сильное, сокрушительное. Страсть сжигает противоречия, но не до конца.

Я не способна сформулировать, что именно меня тревожит, что не дает покоя и раздирает на части.

Умом понимаю суть, улавливаю безошибочно. Принятие другой религии не просто прихоть Амира, а суровая необходимость. Мой мужчина требует не так много, согласен идти на компромисс, делает уступки. Разрешает заняться работой, создать бизнес, готов профинансировать любые мои затеи, пусть и заведомо провальные. Наши дети в любом случае будут принадлежать его вере. Это происходит автоматически. Иного не дано. Так есть ли смысл мне бороться за свою религию? Муж и дети на одной стороне. Я на другой. Зачем? Лучше сразу решить вопрос. Проще, легче, рациональнее. Ну и безопасность перевешивает все остальные доводы. За что сражаюсь? Амир прав: в церковь не хожу, Господу не молюсь, ничего не соблюдаю. За что тогда держусь? Логичного ответа не нахожу.

Душа протестует. Сердце не на месте. Словами это не выразить. Боль. Тупая. Приглушенная. Изнутри продирает.

- Мне нужно будет покрывать голову? - спрашиваю Амира.

Знаю, что в некоторых странах это не считается обязательным. Но я буду женой главы клана. Строгие правила неизбежны.

- В этом городе такой необходимости нет, - спокойно отвечает он. - Только когда отправимся ко мне на родину. Но так тебе самой будет проще, потому что там все женщины покрывают голову.

Зачем задаю такие глупые вопросы? Как будто хиджаб моя основная проблема. Нет, совсем нет.

- А как насчет остальных моментов? – начинаю и осекаюсь. – Молитвы. Пост. Если честно, я не уверена, что сумею сразу вникнуть и придерживаться…

- Этого и не требуется, - спокойно произносит он. – Я не принуждаю тебя делать то, чего ты сама не хочешь.

Формальность. Просто формальность. Никого не волнует, буду ли я соблюдать ритуалы до мелочей. Однако легче от осознания не становится. Напряжение не отпускает.

- Я приму твою веру, - говорю тихо. - Но мы не должны больше спать вместе. И вообще не должны заниматься сексом до свадьбы. Думаю, это будет правильно.

Дурацкая идея. Озвучиваю ее и чувствую себя законченной идиоткой. Разве будет смысл в таком воздержании от разврата? Особенно после всего, что мы творили в постели и не только. Практически на каждой горизонтальной поверхности в доме. У стены. В душевой кабине. В гараже. В автомобиле. Черт побери, проще сказать, где мы не предавались похоти.

Глава 5

Обряд принятия новой религии назначен на завтра. Я оттягиваю момент до последнего, ищу любой повод, чтобы отложить эту процедуру, перенести ритуал на более поздний срок. Амир реагирует спокойно, явно понимает причину моего поведения, однако не укоряет и не пытается вменить это в вину. Даёт время, терпит мое странное поведение, позволяет свыкнуться с мыслью о грядущем.

Я не могу заниматься с новым преподавателем. Сегодня так точно не могу. Мысли совсем о другом. Расслабиться и переключиться не выходит. Голова раскалывается на части от перенапряжения.

Отпускаю учительницу раньше, сама сворачиваю занятие. Решаю отвлечься и переключиться на непривычный род деятельности. Медлю пару минут и направляюсь на кухню.

Я забыла, как готовить еду. Никогда раньше особо не заморачивалась на предмет сложных блюд. Мои умения ограничивались борщом, бутербродами, яичницей. Ещё я могла совладать с пакетом замороженных овощей. Отварить куриную грудку. Вот пожалуй и все. Никаких изысков. А с момента переезда в дом Амира я вообще забыла, как выглядит плита. Мы либо отправлялись в ресторан, либо пользовались плодами труда прислуги.

Обычно физическая активность помогает забыть о страданиях. Я бы с радостью убрала в огромном доме, но тут и без того ни пылинки не найти. Все сияет чистотой. Во дворе тоже царит абсолютная ухоженность, не к чему придраться. Приходится искать более оригинальные варианты.

Застываю у входа на кухню, перед приоткрытой дверью.

- Назира тоже так думала, а потом вышло иначе, - выдаёт женский голос. - Я не хочу рисковать. Я не могу потерять эту работу. Куда тогда идти? Некуда. Нигде не возьмут. Мой совет - молчи и не подавай виду, что с тобой общались.

- Глупости, - отвечает другая женщина. - Назира хорошо устроилась. Чего ты воду мутишь?

Рыдания. Чуть подаюсь вперёд и прислушиваюсь. Я четко различаю рыдания. Приглушённые, сдавленные. Мне не показалось.

Я рада, что успела выучить язык, теперь гораздо лучше понимаю речь, во всяком случае, главную суть улавливаю безошибочно.

- Тише, - говорят по ту сторону двери. - Успокойся.

- Почему она выбрала меня? Почему? - раздаются надрывные вопросы. - Я даже не знала ее. Не знала... как теперь быть?

- Молчи, - бросает один голос.

- Лучше признайся, - добавляет другой.

Рыдания становятся громче.

- Ну почему? Почему я такая невезучая?

- Наш хозяин справедливый человек. Расскажи ему. Назира виновата, что слишком долго молчала. Но он не стал ее наказывать, просто отправил в другой дом.

- Не рискуй. Молчи. Не признавайся. Стой на своём. Назира не пострадала, потому что это могло расстроить нашу хозяйку. А твою пропажу кто заметит?

- Ерунда. Хозяин не станет наказывать. Твоей вины нет. Сама тебя нашла. Сама обратилась и начала разговор. Пусть ее наказывает. У хозяина есть для этого власть. А мы просто слуги. Что с нас взять?

Спор продолжается долго, но я не узнаю практически ничего. Преодолеваю искушение войти на кухню и устроить допрос. Мне могут и не признаться.

Рыдания затихают. Плачущая женщина успокаивается. Ее подруги продолжают давать противоречивые советы.

Я продолжаю стоять у порога, пока беседа не уходит в другое русло. Потом отхожу и удаляюсь в свою комнату. Радует одно: Назира не пострадала. Ее отправили работать в другое место. Но что вообще тут происходит?

Кто-то общался с Назирой. Кто-то выбрал сперва мою учительницу, а после обратился к служанке с просьбой передать информацию. Женщина. Она. Так было в беседе. Неизвестная женщина пыталась направить послание. Зачем? Намеревалась сообщить мне нечто важное? Или не мне? Точного понимания пока нет. Из подслушанной беседы толком выводы не сделать. Запутанная история.

Головная боль усиливается настолько, что приходится принять таблетку.

Я опять сомневаюсь в Амире. Опять повторяю свою ошибку. Почему?

Однажды я уже пошла на поводу у своих глупых подозрений и попала в лапы злейшего врага моего мужчины. Оказалась лёгкой добычей. Неужели повторю ошибку снова?

Жизнь должна учить меня. Должна. Пора учиться доверию. Принимать своего будущего супруга. Надо перестать винить его во всех смертных грехах.

Амир никогда не станет лгать. Он заботится обо мне, ограждает от дурного. Если молчит, значит, существует причина.

Я решаю оставить сомнения в прошлом.

+++

Ночью на меня накатывает истерика. Заснуть не удаётся. Все мысли про ритуал, про обряд смены религии. Давно нужно свыкнуться с этим, а не выходит. Отчаяние обрушивается на меня с новой силой, сокрушает. Сжимаю подушку, утыкаюсь туда лицом и сотрясаюсь в беззвучных рыданиях. Глотаю горькие слезы.

Я не готова. Совсем не готова. Никогда не буду готова.

Черт. Я просто идиотка. Я...

- Звезда, - хриплый голос ударяет в спину, мускулистые руки обвиваются вокруг моего тела, прежде чем успеваю обернуться, стискивают в жарких объятиях.

- Амир, - всхлипываю, шмыгаю носом. - Амир... ты не должен заходить в мою комнату до свадьбы. Ты... ты... это неправильно.

- Не будет никакого обряда, - говорит он.

- Что? - ушам не верю. - Ты о чем сейчас?

- Тебе не надо менять религию.

- Амир, откуда ты...

- Я вижу, - отрывает меня от подушки, поворачивает лицом к себе, темноту озаряет блеск его пылающих глаз. - Отложим это. Но официально и для людей все будет так, точно ты поменяла веру.

- Ты будешь лгать? - запинаюсь. - Лгать о таком? О своей религии?

- Я и других заставлю солгать. Согрешить. Но мне наплевать. Я не хочу ломать тебя. Раз не можешь спокойно принять происходящее, то подождём. Но нашу свадьбу откладывать нельзя. И наследника давно пора заделать.

- Амир...

- Мари, - его оскал ощутим физически. - Если бы я мог, я бы послал к дьяволу весь свой бизнес. Я бы украл тебя, увёз на безлюдный остров. Только не выйдет. Нас найдут и уничтожат. Жить в бегах не стану. Рисковать тобой тоже не буду.

Глава 6

- Мама! Мамочка! - детский крик заставляет меня обернуться и замереть на месте. - Мама!

В меня буквально врезается маленькая девочка. Обнимает мои колени, запрокидывает голову назад, ловит мой удивленный взгляд.

- Мама, - повторяет девчушка и улыбается.

Сколько ей лет? Примерно пять. Может, чуть больше. Семь максимум. Густые тёмные волосы, сверкающие чёрные глаза. Очень милая, похожа на ангелочка. И да, пожалуй, она и правда могла быть моей дочерью. Внешнее сходство есть. Но полагаю, я бы запомнила свою беременность и роды.

- Прости, но я не твоя мама, - говорю и невольно кладу ладонь на ее макушку, поглаживаю шелковистые пряди.

- Мама! - уверенно заявляет девочка и обнимает меня ещё крепче.

- Магазин очень большой, наверное, ты потерялась, - выдаю я. - Давай вместе поищем твоих родных.

В торговых центрах такое часто случается. Дети теряются. Родители их в панике ищут.

- Мамочка, - опять произносит девочка, приводя меня в полнейшее замешательство.

- Я...

- Пошла вон, - раздаётся холодный мужской голос.

Язык чужой. Хотя нет. Больше не чужой. Язык моего мужа. Язык моих будущих детей.

- Она же просто ребёнок, - отвечаю, обернувшись. - Зачем так грубо?

Девчушка резко отстраняется. Больше не чувствую ее крепких объятий.

- Руки показала, - следует жёсткое требование.

Мужчина останавливается рядом со мной и буравит бедную девочку тяжелым взглядом. Даже мне становится страшно от его мрачного вида. Поворачиваюсь, надеюсь обнять и успокоить испуганного ребёнка.

Проклятье. Девочка совсем не выглядит испуганной. Глаза у неё холодные и злые. Чужие. Очень взрослые глаза. Улыбка пропадает. Выражение лица вмиг изменяется.

Как такое возможно? Ребёнок и вдруг... агрессия?

- Урод! - выпаливает девчушка, а потом бросается наутёк.

Мужчина усмехается и смотрит на меня. Без слов. Все предельно ясно. В очередной раз чувствую себя наивной дурой. Когда поумнею?

- Воровка, - все же произносит он. - Проверь карманы и сумку. Или ты успела проникнуться девчонкой? Готова подарить ей мобильный? Кошелёк?

- Она же совсем маленькая...

Хмыкает. Качает головой. Осуждает мою легковерность.

Рустам Ахметов всегда на шаг впереди. На десять шагов. На сто. Обмануть его нереально. Он круче любой охраны.

Призрак. Викинг. Монстр, для которого нет ничего святого. Такой человек и в невинном ребёнке подозревает угрозу. Везде опасность чует. Его не провести. Никогда не обмануть. Глупо пробовать, идти на безумный риск.

- Ладно, - передёргиваю плечами, открываю свою сумку, послушно проверяю содержимое. - Неужели эта девочка действительно может быть воровкой?

- Сама мне скажи, - отвечает ровно.

- Ничего не пропало, - заявляю как есть и поражённо выдахаю: - Тут наоборот, кое-что прибавилось.

- Что?

Извлекаю конверт. Белый. Прямоугольный. Переворачиваю в поисках подписи и вижу лишь одно слово - «Асиат».

Хм. Что за язык? Написано по-русски. Но смысла не улавливаю. Вероятно...

Ахметов отбирает мою находку и прячет в карман пиджака.

- Постой, я не думаю, будто такое послание адресовано тебе, - произношу возмущённо. - Асиат. Что это означает? Смахивает на имя. У вас же есть подобное имя? Женское. Верно?

- Ты задаёшь слишком много вопросов.

- Рустам, - хмурюсь. - Кто такая Асиат? Ты ее знаешь?

- Нет, - очень лаконичный ответ.

- Дай мне прочесть, - требую. - Открой конверт.

- Зачем? - выгибает брови с удивлением. - С чего ты взяла, что это письмо для тебя?

- Наверное, с того, что его запихнули в мою сумку, - выдаю, ощущая сильное раздражение. - Я не понимаю, почему ты...

- Ты сделала правильный выбор, - говорит мужчина.

- Выбор?

- Приняла нашу религию.

Черт побери. Он бьет прямо в цель. Переводит тему мастерски. То, что я сделала накануне волнует меня гораздо сильнее самых загадочных посланий. Вроде бы и совершила осознанный поступок, однако тревога пожирает изнутри.

- Я все равно останусь для вас чужой, - роняю тихо. - Для всех ваших кланов. Мой поступок ничего не меняет. Я часть другого мира.

- Да, - спокойно замечает Рустам. - Но по нашему закону к тебе больше нет никаких вопросов. Никто не посмеет обвинить Амира в выборе такой жены. Интересы защищены.

Чьи интересы? Мои. Моих детей. Всякий раз напоминаю себе об этом. Но не помогает. Тяжело. До ужаса тяжело принять и смириться с реальностью.

Что-то происходит вокруг меня. Что-то странное и страшное. Но никто не спешит объяснять суть происходящего.

Я улавливаю отдельные моменты, выхватываю намеки. Есть очевидные факты вроде того, что теперь меня повсюду сопровождает Ахметов. Ни на шаг не отходит. Любой выход в свет исключительно в его компании. А существуют и не настолько явные вещи, которые тревожат не меньше. Мрачность Амира. Глубокая погружённость в собственные мысли.

У Ахметова свой клан есть. Свои дела и заботы. Разве ему в радость стать моей нянькой? Едва ли. Амир тоже пугает. Не помню его до такой степени холодным и серьезным.

Жуткая ситуация. Напряженная. На мои вопросы не торопятся дать ответ. Вот и приходится ждать. Набираться терпения.

- А ты бы взял в жены такую как я? - сглатываю. - Чужую.

- Я не из тех, кто женится, - криво усмехается.

- Разве тебе не нужен наследник?

- Единственная женщина, от которой я хочу наследника, скорее сдохнет, чем пойдёт в мою кровать, - бросает мрачно.

Даже не знаю, чем заслужила подобную откровенность. Возможно, сказывается то, что разговор идёт на родном языке Ахметова. А может, мы слишком много времени проводим вместе.

- Пойдём, сестренка, - заключает он. - Пора возвращаться домой.

Меня немного беспокоит то, как Рустам обращается ко мне. Сестренка.

Трудно объяснить. Мы многое пережили вместе. Он выручал меня из очень сложных ситуаций несколько раз. Оказывал помощь Амиру. Такие эпизоды невольно вынуждают породниться, вяжут неразрывными узами.

Глава 7

День свадьбы. Особенный момент в жизни любой девушки. Это и есть счастье. Связать себя узами брака с любимым мужчиной, принести ему клятву вечной верности. Отдаться чувствам, закрепить союз перед Богом и людьми.

Но я не чувствую радости. Или не замечаю? Тревога пожирает все приятные эмоции. Может, я просто не замечаю ничего другого. По привычке накручиваю себя на пустом месте, сама усугубляю и порчу.

В тысячный раз прокручиваю в мыслях все то, что мы давно обсудили с Амиром. Мое происхождение. Моя новая легенда. Защита интересов наших будущих детей. Их безопасность. Меры предосторожности.

Сердце бунтует. Разум видит логическую цепь, следует разумным пояснениям. Но душу нельзя обмануть.

В чем подвох? Что я упускаю?

- Ты вряд ли рад такой сестре, - встречаю Рустама Ахметова именно этими уничижительными для меня самой словами. - Проклятье. Будь я и правда твоей сестрой, ты бы убил за распутство. Наказал за развратное поведение смертью.

- Убил бы, - усмехается. - Наказал бы.

- Отлично, - отворачиваюсь.

- Но не тебя, - продолжает невозмутимо. - Амира бы пришиб.

- Спасибо.

Возникает сильная потребность его поблагодарить. Возможно, по той причине, что мне тоже очень сильно хочется пришибить Амира. Мой мужчина многое скрывает. Явно. Не открывается до конца, не обнажает правду. Оберегает меня. Но черт. От такого осознания совсем не становится легче.

- Я не думал, что у меня снова будет сестра, - продолжает Ахметов. - Странно. Безумно. Однако в этом что-то есть. Шайтан был прав. Уже тогда я принимал тебя за сестренку.

Вздрагиваю. В такой волнительный день совсем не хочется вспоминать наемного убийцу, который держал меня в плену и желал убить.

Память подбрасывает и другие фразы того одержимого психопата. Настоящую сестру Рустама убили, причём заказчик до сих пор не наказан. Поразительно, что виновный ещё не найден. Видимо, серьезная фигура, опасная. Иначе такое везение не объяснить.

- Пусть только Амир посмеет тебя обидеть, - чеканит Ахметов. - Я ему башку откручу.

- Шутишь? - нервно посмеиваюсь, перевожу взгляд на собеседника и леденею от осознания всей серьезности его намерений.

- Амир в курсе, - мрачно продолжает мужчина. - Я свою сестру буду всегда оберегать.

- Но я... - совершаю слабую попытку возразить.

- Ты моя сестра, - заявляет тоном, не терпящим возражений.

Закономерный расклад. Ахметов не станет размениваться на мелочи, разыгрывать фарс, притворяться. Все будет реально, по-настоящему.

Никаких полумер. Абсолютное погружение. Если я назначена его сестрой, то это будет не просто роль, а чистая правда.

- Ты меня пугаешь, - признаюсь честно.

- Пусть другие боятся, - замечает ровно. - Ты под моей защитой. Навсегда. Ты в безопасности.

- Тогда почему теперь мне ещё страшнее? - нервно улыбаюсь.

- Нужно время, - отвечает спокойно. - Привыкнешь.

Рустам Ахметов на куски врагов порвёт. Зубами. В буквальном смысле.

Он и Амир одной породы. Одной природы. Зверюги. Кровожадные и безжалостные. Одержимые хищники, жаждущие абсолютной власти.

Я тоже должна стать сильнее. Мало просто выучить язык и разобраться в культурных особенностях. Надо закалить характер. Быть достойной. Выдерживать любые удары судьбы.

- Не думала, что скажу это, но я рада, - признаюсь откровенно. - Очень рада, что именно ты выдаёшь меня замуж. И я рада, что ты... мой брат.

Ахметов ограничивается легким кивком. Обычно он скуп на слова, выбирает действия. Сегодня мы и так непривычно много болтали.

Наступает время церемонии. Пора начинать.

+++

Ритуал заключения брака проходит в моем присутствии. Но от волнения воспринимаю происходящее сквозь густую пелену тумана. Тягучее марево окутывает мое истерзанное сознание.

Я будто сплю наяву. Нервы обострены до предела, искрят. Противоречивые ощущения ослепляют меня. Слушаю чужую речь отстранённо, едва понимаю. Совершаю необходимые действия. Произношу требуемые слова. Горящие глаза Амира выжигают мою душу, помогают обрести уверенность, клеймят и дарят покой. Зыбкий, едва уловимый. Кончики пальцев покалывает, впечатление, точно сотни крохотных игл входят под кожу. Боли нет. Онемение.

Разве так бывает? Четкое ощущение, что я совершаю чудовищную ошибку. И поступаю правильно. Огонь и лёд сражаются в груди. Не понимаю, какая сила одерживает победу. Каменею. Цепенею. Застываю на грани потери сознания.

Гремит гром. Разве это не дурное предзнаменование?

Когда с традиционным обрядом покончено, мы отправляемся в самый обычный загс. Амир хочет получить свидетельство о регистрации нашего брака сегодня. Отстранённо осознаю, что мои родители тоже могли бы присутствовать здесь. Сейчас. Почему нет?

Папа воспринял известие о второй свадьбе спокойно. Или сделал вид? Он адвокат. Ему не привыкать. Мама обрадовалась. Чем больше драгоценностей ей присылал зять, тем больше она радовалась. Ничего нового.

Амир проявлял поразительную щедрость. Отправлял матери изумруды и сапфиры. Однажды прислал такие топазы, которыми она потом неделю восторгалась в телефонных беседах.

Я старалась не размышлять на эту тему, не думать о том, что он купил меня. Мое приданое выглядело грудой барахла, жалкими тряпками. Истина заключалась в том, что я могла предложить взамен лишь своё тело.

И сердце. И душу. И веру. И жизнь. Всю кровь, до капли. Черт побери, даже не заметила, как отдалась целиком. Глупая девочка. Зайка, забравшаяся в логово голодного волка.

Я наивно полагала, мы будем равными. Но дьявол раздери, мы никогда не были равны. Бездна. Пропасть. Нас разделяло слишком многое. Никакие мои жертвы не спасали ситуацию. Истину я не замечала.

Все проходит четко. Один кадр сменяется другим.

Обряд бракосочетания. Посещение загса. Дальше ресторан. Особые блюда. Никакого алкоголя на столе. Свинина запрещена к употреблению. Но важно обращать внимание и на метод забоя скота. Там есть особые детали.

Глава 8

Я думаю, что ослышалась. Другого объяснения не нахожу. Так и застываю перед женщиной с дурацкой улыбкой на губах. Ничего не могу ответить. Не выходит переспросить, задать уточняющий вопрос.

Жена? Какая ещё жена? Амир бы не стал скрывать от меня такую важную деталь. Это бред. Ну полный бред.

Только зачем она обманывает меня? Почему охрана её пустила?

От такого огромного количества вопросов начинает мутить. Тошнота ощутима на всех уровнях. Физически. Морально. Мой рассудок бунтует.

Амир не мог лгать. Не мог утаивать такое. Амир...

- Ты же знала обо мне? - интересуется женщина. - О таком всегда сообщают. Если вторая жена не подозревает о существовании первой, то это может стать причиной для развода.

- Я знаю, - выдаю, сама поражаюсь, почему язык не заплетается, не предаёт меня, удивительно, что держусь прямо, не сгибаюсь.

Знаю про правило. Про то, как важно договариваться с жёнами. Невесте всегда говорят о подобных деталях. Да и супругу ставят в известность относительно нового брака. Религия Амира позволяет жениться несколько раз. Неужели он решил использовать все возможности? Неужели это реально так? Не шутка, не розыгрыш. Чертова истина.

Ей он сказал. Она пыталась выйти со мной на связь.

А мне... мне почему не объяснил? Шок захлёстывает, сдавливает горло ледяной петлей, вонзается в кожу колючей проволокой.

- Странно, - вкрадчиво замечает женщина. - Не думала, будто Ахметовы одобряют такое.

- Такое? - мои брови изумленно взмывают вверх.

- Я слышала, у вас существует негласная традиция, никогда не отдавать дочь второй женой. Только первой. Единственной. Твои сестры...

- Этой традиции нет, - сама не понимаю, почему это говорю. - И сестёр у меня нет. Я давно единственная дочь.

Последняя часть точно правда. Без сомнений. Насчёт первой ткнула пальцем в небо. Но я же недавно обретённая часть клана. Имею право на ошибку.

Инстинкты обострены. Интуиция бьет тревогу. Почему-то ощущаю, нужно держать оборону и не болтать лишнего, играть роль красиво, ничем себя не выдать. Потом разберусь с Амиром. Потом все выясню. Потом, потом. А пока необходимо потерпеть. Сжать зубы и притвориться, будто все развивается по плану. Наплевать. Преодолеть. Не показывать, как больно, когда внутри проворачивают тупой нож, раздирая внутренности.

Зачем эта женщина упоминает о сёстрах? Хочет проверить меня?

- Прости, видимо, я что-то путаю, - милая улыбка кажется насквозь фальшивой и напрягает в момент. - Но одна сестра у тебя точно была. Трагическая история. Ужасная судьба. Никому такой участи не пожелаешь.

Я знаю, единственная настоящая сестра Рустама Ахметова погибла много лет назад, жуткой смертью. Об этом Амир мне рассказал.

- Я не стану тревожить память сестры, - роняю глухо.

- Понимаю, - согласно кивает. - Не стоит обсуждать это. Тем более, в такой день, сразу после свадьбы. Но счастье и горе часто идут рука об руку. Это жизнь. Кстати, ты великолепно говоришь на нашем языке. Даже не ожидала.

Оставляю её фразы без ответа. Однако мне не нравятся эти слова. Ни капли.

Перевожу взгляд на стол. Вижу поднос, на котором красуется домашний пирог. Красивый, ароматный. Видна рука мастера. Мне ещё долго подобному учиться.

- Вы давно хотели увидеться со мной, - говорю, снова глядя в чёрные глаза, ледяные и безразличные, вроде бы красивые, но...

Черт. Я точно на змею смотрю. На хладнокровную рептилию. Безумно красивую. И безумно опасную.

- Зачем? - складываю руки на груди в безотчетной попытке закрыться. - Не думаю, что действительно намерены завязать дружбу.

- Мои намерения искренние, - улыбается и кивает на пирог. - Позволь тебя поздравить. Конечно, это мелочь, но Амир очень любил, когда я готовила. Всегда завтракал и ужинал дома. В первый год после свадьбы. Ну, а потом, любому мужчине захочется разнообразия.

Круто. Год. А после новая еда. Новая жена. И так по кругу.

Обрываю эти мысли. Очень стараюсь не сорваться.

Женщина бледнеет. Изменяется в лице за секунду. Её прекрасные черты вмиг преображаются. Страх. Ужас. Вот что я чётко читаю. И ещё – она смотрит мимо меня, в сторону, куда-то назад. Растягивает губы в улыбке. Почти насильно.

- Доброе утро, любимый муж, - говорит она, причиняя мне жесточайшую боль, заставляя пошатнуться и отступить назад.

Все становится хуже. Гораздо хуже. Потому что из холода меня моментально бросает в жар. Ведь я наталкиваюсь на Амира. Спиной упираюсь с мощное мускулистое тело.

- Уходи, - мрачно чеканит мужчина.

Я бы с радостью ушла...

Крупные ладони опускаются на мои плечи. Ясно показывают, что уходить отсюда должна не я.

- Почему бы нам не позавтракать вместе? - интересуется Асиат, резко смелеет, больше в ней не ощущается испуга, только самодовольство. - Столько всего нужно обсудить.

Амир больше ничего не произносит. Ни единого слова. А у меня не выходит обернуться и посмотреть на него.

Женщина медлит. Как будто хочет много сказать, но тянет с этим. Наконец выдыхает и бросает:

- Ладно, мне и правда, не стоит быть такой навязчивой. Ещё появится повод пообщаться. Некуда спешить.

Она направляется к выходу и уже на пороге снова улыбается. Окидывает меня пристальным взглядом с головы до ног, задерживается на плечах, буквально прожигает там, где Амир касается меня.

- Попробуйте мой пирог, - замечает прежде чем скрыться. - Будет очень вкусно. Я вам клянусь.

Хорошая фраза. Вежливая. Тогда почему это звучит как проклятие?

Звук удаляющихся шагов. Аккуратный хлопок закрываемой двери. Когда мы остаёмся наедине, освобождаюсь от рук Амира, оборачиваюсь и отхожу на шаг назад. Смотрю в горящие чёрные глаза. Сердце болезненно сжимается.

Он лгал мне? Столько лгал? Обо всем? Почему ничего не сказал? Не объяснил? Или... или это просто ошибка? Дурацкая ошибка. Глупая. Безумная. На самом деле, ситуация иначе выглядит. Я упускаю суть. Я не понимаю главное. Мысли раздирают сознание на части, тревога затапливает изнутри.

Глава 9

Амир молчит. И это бьет больнее всего. Нет, он не отказывается говорить со мной и не уходит от ответа, просто не открывает правду до конца. Нутром чувствую, улавливаю безошибочно. Откровенность длится до определенного момента. Дальше всякий раз встаёт глухая стена. Как будто есть что-то такое, чего ни при каких обстоятельствах рассказывать нельзя, чего я никогда в жизни узнать не должна.

Амир показывает мне договор, давний документ, регулирующий сделку на брак, на союз между кланами. Там четко прописаны условия. Все согласовано. Все точно, как он объяснил. Развод с Асиат. Женитьба на младшей сестре. Строго после достижения восемнадцатилетнего возраста. Но я чувствую, существуют другие причины для беспокойства. Все не так просто. Запутанная история. Тяжелая и мрачная. Тайна за семью печатями. Черт. Чья тайна? Расклад подозрительный. Трагическая гибель целой семьи. Утечка газа. Слишком уж удобное объяснение. Слишком гладкое и выверенное.

Амир скрывает часть истины. Важную часть. Значительную. Хотя ситуация в любом случае сложная. Опекун до сих пор не назначен. Дела семейства Гаджиевых буквально зависают в воздухе. Хищники уже собираются вокруг лакомого куска, мечтают разделить добычу, выжидают и приглядываются. Возникает угроза междоусобиц.

Конечно, при взрыве погибли не совсем все члены семьи. Там хватает дальних родственников. Многие кланы связаны. Не один и не два. Каждый желает откусить ломоть. Грядёт серьезный передел власти. Витает аромат крови.

Это как если бы одна страна вдруг лишилась президента. И парламента заодно. Как если бы все члены правления в один миг погибли. Теперь все области в государстве подумывают про независимость. Соседние страны поглядывают на ослабевшего союзника с кровожадным интересом. Приличия соблюдаются до поры, до времени. Ещё немного - прогремит новый взрыв. А потом ещё и ещё. Клан без должного управления долго не продержится. Бомба замедленного действия. В истории подобных прецедентов не было. Разумеется, случались всякие трагедии, но давно, в смутные времена прошлого. Новое время ничего похожего не знало. И вот. Настоящий ураган. Без войны. Без видимого конфликта. Целый клан обескровлен. Лишён головы. Старшие сыновья. Младшие. Все прямые наследники уничтожены. Зато осталось множество пешек. И каждая мелкая сошка спит и видит себя на троне. Начнётся мясорубка, жестокая и беспощадная. А что в итоге?

Я вижу, куда все идёт. Вижу единственный вариант. Амир ничего не говорит. Но все понятно без слов. Куда чётче?

В день гибели Гаджиевых он начал разрабатывать новый план. План, где я уже принадлежу клану Ахметовых, где я сестра Рустама. Исход предрешён заранее.

Будь я одной женой. Будь я второй после Асиат. Зачем столько сложностей? И совсем другое дело, если появится другая супруга. Та, что может подарить детей. Та, чьи дети могут стать соперниками моих детей и претендовать на наследство.

Наши шансы стоит уравнять. И тут нет иного пути. Только лгать о моем происхождении.

Амир женится снова. Это неизбежно. Женится, чтобы взять власть над имуществом Гаджиевых в полной мере, чтобы подмять чужой клан.

И он разделит постель с этой девушкой. По-настоящему. Фиктивный брак здесь не прокатит. Никто этого не потерпит. Играть не выйдет. Значит, будет законная измена. Будут дети. Наследники. Враги моих детей.

Я знаю, это обычная практика. Глава клана берет нескольких жён. Чаще всего трёх. Так объединяются семьи, так закрепляется могущество. Такие тут законы. Традиции, порядки.

Нельзя спрятать голову в песок, сделать вид, будто этого нет. Есть. И часто. Но черт, я не думала, не представляла, я... была уверена, меня не заденет, не затронет, не настигнет подобная судьба. Дура. Верила. Надеялась. Идиотка, вот кто я.

Забавно. Теперь создаётся впечатление, что будь я любовницей, имела бы больше прав.

Лежу в кровати с Амиром и понимаю, через год он будет точно так лежать с другой, брать другую, а я и слова против сказать не сумею. Проглочу, приму. Выбора не останется. Закон здесь единый. Исключений не светит.

От этого осознания настолько тошно, что желудок выкручивает спазм. Едва успеваю подскочить и добежать до уборной. Падаю на колени, склоняюсь над унитазом.

Меня рвёт. Долго и мучительно. Судороги заставляют согнуться пополам. Желчь обжигает горло, продирает внутренности. Желчь и горечь.

- Я вызвал врача, - говорит Амир.

Вздрагиваю от его голоса. Нервно вытираю рот тыльной стороной ладони.

- Зачем? - откашливаюсь.

- Тебе плохо, - ровно замечает он.

- Просто отравилась, - пожимаю плечами и поднимаюсь, приближаюсь к умывальнику, открываю воду. - Пройдёт.

- Это может быть другое.

- Что?

Он подходит сзади и обнимает меня. Выразительно проводит ладонью по моему животу. Заставляет задрожать от гремучей смеси самых разных чувств.

- Надо проверить, - замечает хрипло.

- Что? - нервно посмеиваюсь. - Это точно не беременность. Я бы знала. Я бы точно поняла и...

Проклятье. Нельзя допустить, чтобы меня осматривал врач. Ни в коем случае нельзя. Нет, нет. Если я действительно беременна, Амир не должен узнать.

Сама не понимаю, почему хочу скрыть это. Просто чувствую: надо.

+++

Подготовка к нашей второй свадьбе идёт полным ходом, а я окончательно превращаюсь в неврастеничку. Не знаю, ношу ли под сердцем ребёнка, но стресс пожирает меня изнутри и вот это уже абсолютно точно. Может, от противоречивых эмоций и тошнит. Штормит постоянно. Сказывается напряжение последних дней. Не могу расслабиться. Не могу переключить внимание. Не могу доверять Амиру как прежде. Все теперь иначе. Не так, как должно быть, и эта мысль не даёт мне покоя. Совсем. Уничтожает остатки хрупкого равновесия.

Даже при словосочетании «вторая свадьба» в моей голове возникает не образ торжества для моих родителей и друзей, а бракосочетание моего мужа с другой женщиной. От этого реально трясёт и воротит. Оказываясь в объятиях Амира, тоже не способна улететь от страсти как прежде. Ком в горле. Грудь сдавливают тиски.