Хогвартс юрского периода

Глава 1. Доисторический пролог

К своим двум годам Тоща выросла примерно по колено маме, свирепой и великолепной Байоринги Рейни. А если учесть, что высота тираннозавра достигает шести метров, то наша Тоща вымахала до размеров велоцираптора, то есть чуть выше среднего человека. Кстати, прежде чем продолжить историю, позвольте пояснить кое-что для общего понимания. Слова «динозавр» в мире Канташи — не существовало. Данное словосочетание «деймос» и «заур», из которого складывается динозавр — ужасная ящерица, придумано современным человеком, а сами себя ранкоры не называли так. Они — ранкоры, просто ранкоры, и точка.

У стройной и грациозной девочки было много достоинств и недостатков. Из достоинств у неё была красивая внешность — обсидианово-черная шкура с пепельным отливом по горлу и брюху, ещё у неё были желтые глаза, жутковато светящиеся на черном бархате морды.

Недостатки… а вот недостатков у ней было побольше. Прежде всего, безмерный аппетит… хотя для любящей мамы дочкин аппетит был только в радость. Но не Рексу. Жадная Тоща в буквальном смысле вырывала куски мяса у него изо рта, притом так жутко сверкала глазами, что бедняга и пикнуть не смел что-то против. Ещё чего… лучше отдать, а то самого сожрет и не подавится. Рекс, серый ранкор и родной брат Тощи, не зря опасался своей агрессивной сестренки, она действительно была злая и кусачая.

Жили они с матерью, огромной и тяжелой на подъем ранкорихой Рейни. Светлая, желтовато-серая, она являла собой образец того создания, коего много миллионов лет спустя назовут гордым и устрашающим именем — Тираннозавр Рекс. Мощные трехпалые задние лапы, сильный и длинный хвост, громадная квадратная голова и… крошечные передние лапки с двумя пальчиками, беспомощно и бесполезно висящие на груди.

А вот у Тощи имелся явный атавизм, её передние лапы были длиннее положенного и имели по четыре гибких и хорошо развитых пальца. Это было, возможно, мутацией, и девочка очень отличалась от других ранкоров-хищников. Нет-нет, среди них встречались и четырехпалые, но принадлежавшие к другому виду.

Их гнездо располагалось в неглубокой долине на северо-востоке от Большой воды. Сама долина по наличию фауны обладала наименьшим систематическим разнообразием и характеризовалась слабым развитием теплолюбивых форм и отсутствием представителей тропической и экваториальной флоры. Здесь росли главным образом хвойно-гинкговые леса.

Теплолюбивые цикадофитовые и беннеттитовые произрастали только на южных окраинах лесов. По сравнению со своими сородичами из южных областей они имели небольшую высоту и слабо разветвленный ствол. Роль травянистого покрова в местных лесах играли низкорослые папоротники, мелкие хвощи и плауны. Деревья обладали годовыми кольцами нарастания, подобными тем, которые имеются у деревьев, растущих в условиях сезонных колебаний температур. Однако, климат зоны данных лесов вряд ли можно было считать суровым. Несмотря на хорошо выраженную сезонность климата, зимы были мягкими: средние температуры не опускались ниже 0°С. Многие гинкговые в прохладные сезоны года теряли листву.

В настоящее время проявилась вертикальная климатическая зональность, обусловленная существованием значительной разницы в температурном режиме и увлажнении между низменностями, возвышенностями и горными массивами. В горах произрастали хвойные леса, а на хорошо дренированных низменностях — хвойно-гинкговые и гинкговые леса. В областях с высоким температурным режимом на низменностях росли цикадофитовые, беннеттитовые и смешанные — цикадофитово-беннеттитовые леса, а на слабо дренированных низменностях, подвергавшихся заболачиванию, и на широких заболоченных поймах располагались заросли папоротников и хвощей.

Это была охотничья территория уважаемой мадам Рейни, где она охотилась на всех, кого увидит или почует. Потому что аппетит у дочки был запредельным.

Фауна же позвоночных, слава Грому, отличалась огромным разнообразием гигантских рептилий, среди которых наличествовали всякие наземные, водные и летающие ранкоры, травоядные и хищные.

Родоначальниками ранкоров являлись сравнительно недавно вымершие мелкие ящеры — текорранки. В недавнем прошлом эти ящеры стали передвигаться на двух задних ногах. Поскольку главным органом чувств у рептилий были глаза, преимуществом по сравнению с другими обладали особи с высоко поднятой головой. Они лучше ориентировались среди высокой травянистой растительности.

Многие из ранкоров имели гигантские размеры. Длина некоторых из них была двадцать-двадцать пять метров, а масса достигала тридцати-тридцати пяти тонн. Среди ранкоров были распространены как четырехногие формы, так и двуногие. Многие гиганты вели полуназемный образ жизни. Значительную часть времени они проводили в воде. Для поддержания большого веса тела кости скелета должны были обладать значительной прочностью. Однако быстро перемещаться по суше такие гиганты не могли. Они обладали полыми костями скелета, тонкими зубами, пригодными для поедания только мягких побегов и водорослей, и облегченными шейными позвонками. Ранкоры, ведущие полуназемный образ жизни, имели далеко отодвинутые глаза и длинные носовые (воздухоносные) ходы. Благодаря этому, например, утконосые маммы могли полностью погружаться в воду, спасаясь от врагов или в поисках пищи. Этих мамм было удобнее всего ловить на мелководье.

Эти животные имели трехпалые задние конечности с перепонками, которые позволяли перемещаться по топким побережьям рек, озер и морей. Они обладали своеобразным клювом, который использовался при объедании побегов с кустарников и деревьев и как средство защиты. Животное имело сильную челюсть и могло наносить клювом опасные укусы и рваные раны.

Наземные ранкоры размножались с помощью яиц, которые откладывали в теплый песок. Растительноядные ранкоры вели стадный образ жизни.

Обилие сильно заболоченных территорий, густая лесная растительность, наличие многоводных и широких рек, крупных озерных бассейнов в данной местности способствовали значительному сокращению численности наземной животной фауны и смещению ареала их обитания в пределы ксерофильного редколесья. Господствующее положение в сильно обводненных ландшафтах заняли полуназемные и водные рептилии. Среди последних главенствовали ластоногие плавающие твари, своей внешностью напоминающие безногих рыб, но в отличие от них имели более удлиненную морду с зубастой пастью. Длина их тела достигала более шести метров. Вместо передних и задних ног у них были плавники в форме ласт. Их называли водяными, и они почему-то были живородящими животными.

Глава 2. След бабочки

В Отделе Тайн с самого утра была замечена нездоровая активность. Невыразимцы ошалело носились туда-сюда, лавируя по узким коридорам и чудом ухитряясь не сталкиваться друг с другом и коллегами по работе.

Вскоре стала известна и причина паники. В Секторе Времени вышел из строя новый артефакт, созданный для перемещения во времени в прошлое. Казалось бы, что в этом странного? Ведь Маховики Времени для того и создаются — для скачков в прошлое ненадолго… Вот именно что ненадолго. Стандартные Маховики могли повернуть время вспять всего на пару-тройку часов.

А новый артефакт представлял собой портал. Это была огромная арка, до жути похожая на Арку Смерти в Зале Приговоров. Разве что поновее и без занавеси…

И вот она ни с того ни с сего включилась. Её стальная круглая рама ещё с ночи начала дрожать и вибрировать, исторгая низкий гул, а утром в центре круга появилась сфера, сквозь которую проникал холодный ветер, несущий с собой неприятный запах — смесь серы и озона. Потом сквозь арку ворвались жуткие твари, которые с грохотом крыл слепо и хаотично заметались по залу. Пришлось стрелять в них Авадами. При ближайшем и безопасном рассмотрении в них опознали гигантских стрекоз. Один невыразимец, оказавшийся магглорожденным и увлекающийся палеонтологией, схватился за голову и трагично взвыл:

— Братцы мои! Ребятки! Я прошу вас, не убивайте больше никого! Прошу!!!

— Э-э-э… а они безопасные, что ли?

— Да не в этом дело! Они из прошлого, это меганевры, доисторические стрекозы! — и безымянный сотрудник отдела Тайн рассказал коллегам поучительную историю об охотнике Эскельсе, который в качестве развлечения принял решение поучаствовать в необычном проекте. Он решил отправиться на охоту в прошлое, а точнее, в мезозойскую эру… Участие в таком сложном и непредсказуемом мероприятии требовало соблюдения жестких условий. Например, убить можно было только такое животное, которое и так находится на грани смерти. Передвигаться нужно по особой тропе, чтобы не совершить никаких изменений в прошлом, и перед уходом уничтожить все следы своего пребывания. Однако Эскельс нарушил установленные правила, он случайно раздавил бабочку, что привело к катастрофическим изменениям в будущем…

Выслушав сотрудника, самые сильные маги окружили портал защитными щитами во избежание проникновения новых гадов ОТТУДА.

***

Этот день едва не стал для Тощи последним. Прошло четыре месяца со времени знакомства с вулканом, и дорога к нему была хожена-перехожена и запомнена до самого мельчайшего камушка. А сегодня что-то произошло… Гора Теплая неожиданно стала очень горячей, прямо раскаленной, и с неё спешно удирали все животные. Под ногами гудела и толкалась земля, словно вдруг решила кем-то разродиться… Встревоженные ранкоры срочно снимались с мест и уходили широким веером во все стороны от очага начинающейся катастрофы — проснувшегося вулкана.

Небо потемнело от клубов черного дыма и громадных облаков серого пепла. Жирные тяжелые хлопья с глухим, влажным чмоканьем падали на землю, смешиваясь с песком и водой, превращая почву в непроходимую вязкую грязь.

Тоща почти ничего не видела. Вулканический пепел густо валил с неба, застилая глаза и залепляя ноздри, а стоило открыть рот, так в пасть тут же забивалась вонючая горькая масса, которая была ну ни капельки не съедобной. Ранкоры кашляли, чихали и испуганно ревели, в их раскрытые пасти влетала жуткая вулканическая каша, заставляя давиться и пугаться ещё больше. Тоще было очень страшно, и она даже не подозревала, что может быть ещё страшнее. Вокруг стоял гул от тысяч ног бегущих зверей, шуршала шкура, изо ртов вырывались громкое дыхание и крики, оглушительно щелкали хвосты гигантов-ввухов, верещали птицы и пофрунки, где-то в вышине хлопали невидимые крылья драконов и виверн. А потом вдруг посветлело, в черном дымном небе появились сверкающие белые и желтые полосы. Одна такая просвистела совсем рядом и врезалась в бок огромного фрея, пробивая в нём здоровенную дыру, а в следующий миг фрей, охваченный пламенем, с воплем рухнул наземь, умирая в страшных мучениях. Сверкающие полосы оказались каменными бомбами, изверженными вулканом, и они были по-настоящему страшными, для них не существовало никаких преград, они уничтожали всё живое…

Они падали и взрывались повсюду — спереди, сбоку, сзади. Везде был огонь, смрад и ужас.

Сперва Тоща старалась держаться возле матери, отчаянно боясь потеряться и остаться одна. Но в какой-то невероятный миг мама предала её, внезапно толкнув головой, отшвыривая дочь далеко от себя. Свалившись в какую-то расщелину, растерянная девочка не увидела, как на мать обрушился огненный камень, превращая её в живой факел… Окончательно потеряв рассудок от страха, Тоща слепо бежала вперед вместе со всеми, хаотично меняя направление с мечущимися туда-сюда животными. Об неё споткнулся какой-то мамм и сгоряча треснул её по голове тупым клювом. Этот удар привел Тощу в чувство. Моментально прозрев, она прошмыгнула между ног гиганта-фрея и юркнула в проход между скал, мимоходом задумавшись — откуда в долине Нои взялись скалы? Мимо её носа пролетела стайка стреконелл, и Тоща, вспомнив, что неллы во время опасностей всегда находят тихое и спокойное место, тут же устремилась за ними. Неллы, они же меганевры, исполинские стрекозы размером со среднюю собаку, молча и спокойно влетали в некую сияющую сферу нежно-голубого цвета, её края расплывались и как бы рассеивались в воздухе, создавая нечто вроде орбиты из сверкающих граней.

Настороженная сверх меры Тоща крадучись прошла последние метры и остановилась перед самой сферой, подозрительно нюхая воздух. Атмосфера вокруг пахла всё тем же — пеплом, дымом, гарью. А от сверкающего шара пульсирующего света исходил чистый запах озона, точно такой же, как после продолжительной грозы с громами и молниями. Продолжая принюхиваться, Тоща обошла сферу кругом, всматриваясь в сияющую глубину странного небесного кристалла, пытаясь хоть что-то рассмотреть в нём. Но ничего не было видно, кроме пульсирующего света. И оттуда продолжало тянуть озоном. Свежим и очень приятным воздухом, насыщенным ионами серебра. Конечно, Тоща не знала, что это ионы и именно серебра, это автор ввернул для полноты картинки… Итак, там очень вкусно пахло и, главное, там совершенно не ощущалось опасности. И тут, словно подстегивая нерешительность девочки и ускоряя события, сзади разорвалась очередная каменная бомба и послышался предсмертный вопль ещё одного существа. Дрогнула под ногами земля, шрапнелью разлетелась щепа от раскуроченного взрывом дерева, в бедро ударились комья земли, и Тоща дрогнула. Больше не раздумывая, она шагнула в свет.