Хорт. Второй шанс

Глава 1.

Как обычно я пребывал в своём кабинете. Куча дел, которые не заканчивались никогда, ждали своей очереди... Управление целой Империей требует немало сил и отнимает всё моё  время. Я уже забыл, когда в последний раз отдыхал за бокалом чего-то крепче, чем вода или кофе. Или ,например, за чтением книги.

Ситуация с Владимиром выбила из колеи, а затем и свадьба Адамира и Златы, поэтому накопившиеся дела теперь приходится разгребать шустрее, проводя в кабинете все дни с раннего утра до поздней ночи, порой даже оставаясь ночевать там же за отсутствием сил, да и смысла идти в свою комнату.

На помощь Адамира рассчитывать теперь не приходится, у него пока более важные и приятные дела. По истечении некоторого времени он конечно вернётся к своим обязанностям, а пока…пусть наслаждается семейной жизнью. Хоть кто-то!

Сколько бы я не занимался рутинной  работой, которая «съедала» практически всё моё время, мою голову не покидали мысли о том злополучном дне,  когда и произошла вся эта история. Хотя для нас обернулось всё самым,  что ни на есть лучшим образом, но поволноваться пришлось!

Владимира убила Злата, причём достаточно ухищренно!

Когда я и Богдан узнали о произошедшем в замке во время нашего отсутствия, мы оба взглянули на эту маленькую и, кажется, абсолютно беззащитную девочку совершенно по-иному. Это надо же быть настолько в отчаянии, но при этом оставаться такой смелой и сильной, чтобы перегрызть глотку такому хитрому и сильному хорту, как Владимир. К тому же он являлся её новоиспеченным дедушкой.

Где он промахнулся? 
Думаю, он слишком расслабился, и всё своё внимание направил на Адамира, совершенно недооценив девочку,  послав разобраться с ней этого дурня-Германа, идиот!

Мы, как и договаривались, прибыли на встречу с Самсоном! Сначала ликей выглядел очень уверенным в себе: размахивал руками налево и направо, бил себя в грудь, пытаясь доказать что-то, даже угрожал, но на нас это должного эффекта не произвело, мы не так просты, как могли казаться! 
Потом, после некоторых объяснений и доводов, он стих и даже начал умолять нас не убивать его и других ликеев, предлагая перемирие и сотрудничество.  
Он устремил всё своё обаяние на брата, пытаясь воззвать Богдана к некогда родственным чувствам. Но Богдан- умный хорт, он был непреклонен, давно отказавшись от той семьи:
-во-первых, борьба за престол между братьями еще стояла перед глазами! Хоть и минуло столько лет, но хорт сделал определённые выводы уже тогда, и понял, что ничего человечного в братьях не осталось, разум был помутнён деньгами и властью.
-во-вторых, видел он их больше семидесяти лет назад- а это ни много, ни мало целая человеческая жизнь. Сейчас его больше волновала судьба его внучки- Златы. 

Все бы ничего, но одно меня при этой встрече смутило- я не чувствовал присутствие хорта или ликея. Богдан молчал, но по взгляду было видно, что он тоже всё понял. Выражение его лица говорило о бесконечной жалости и тревоге за «когда-то брата».

Самсон хортом или ликеем не был! Уже позже он сам рассказал нам, что Владимир испытал на нём наркотик, который лишил последнего второй сущности. После одного приема наркотик не подействовал бы должным образом, поэтому он вводился ему многократно, небольшими порциями. В конце сам Самсон уже и не знал, что получает наркотик и фактически убивает своего волка. Естественно ликей всех своих возможностей лишился, став обычным человеком, слабым и смертным. 
Уйти от Владимира Самсон боялся, прекрасно изучив брата за тот немалый срок, что они жили бок-о-бок в замке, да и некуда было. О местонахождении Богдана или ещё кого бы то ни было, кто сможет защитить, он не знал. 

Нападение на нашу границу- это всего лишь отвлекающий манёвр! Это стало понятно сразу, как только мы закончили «переговоры». Судя по всему, кто-то планировал случившееся долго и тщательно. 

Но отвлекающий манёвр от чего? 
Конечно я и думать не хотел о замке, надеясь, что ошибаюсь. Но когда Адамир не взял трубку, затем не ответила и Злата, я понял всё окончательно. Как и Богдан. 
Нужно ли говорить, что мы почувствовали тогда? Думаю, не стоит... 
         -Но кто? Кто мог напасть на замок, пока нас нет?
Сразу мы не поняли! Из посторонних рядом никого не было, кроме Владимира. А вообще, Царь как-то странно себя вёл: молчал постоянно, старался не находиться рядом с нами, предпочитая уединяться, вечно улыбался хитро так.

Раскусил его Богдан. Оказывается, всё это время рядом с нами был вовсе не Владимир, а его фантом, иллюзия... Чёртов гений! Тогда-то всё встало на свои места!

Запах хорта присутствовал, внешне не изменился, но... Он не испытывал эмоций, а мы все слишком отвлеклись и переключились на сдерживание нападения ликеев и разговор с Самсоном, не заметив истинной проблемы под самым своим носом! На то и расчёт Царя!

Мгновенно переродившись, сорвались с места так, что Самсон и очухаться не успел, а мы уже были по пути в замок. 
Но естественно мы не успели, план Владимира сработал!

Уже километров за пятнадцать в нос ударил запах крови. Около замка он казался невыносимым.  Пройдя за ворота, мы увидели кучу тел и хортов и ликеев, но самое удивительное, что предстало перед нами- это тело и голова Владимира, лежащие в луже грязи и крови, видимо собственной, посередь двора. Даже для такого видавшего виды хорта, как Богдан, зрелище жуткое и неприятное! Он и глазом не моргнул, увидев своего брата в таком состоянии: ни жалости, ни горести об утрате, только презрение, я это чувствовал. Он уже не считал нужным скрывать свои чувства, доверял... 

Идти дальше в замок было ещё страшнее. Боялись наткнуться на труп Адамира или Златы, но этого, слава Ургору, не произошло. 
Застали мы этих голубков в моём кабинете. Злата обрабатывала раны Адамира, а ранен он был серьёзно, но самое главное не смертельно! Ничего, он крепкий- выкарабкается!

-Слава Ургору, с тобой все в порядке!- Богдан подбежал к внучке и обнял её так крепко, как только мог.

Глава 2.

Идти было невыносимо сложно.
Ветер срывал с деревьев жёлто-красные листья и нёс их, так и норовя ударить ими мне по лицу. Поздняя осень плавно переходила в зиму. Ледяной ветер пронизывал насквозь. По лицу, как иголками, хлестали капли дождя или снега. Не знаю, но было больно.
Волосы, уже мокрые, начинали леденеть.
 Потряхивало! Кончики пальцев на ногах и руках сводило холодом. У самых ворот ни рук ни ног я уже не чувствовала, двигаясь чисто на автомате. 

О чём я думала, когда решила выйти на улицу в таком виде?
Я в платье и тонком плаще  и даже в туфлях, совсем не по погоде одетая,  плелась по тропинке к замку.
Дико болел живот. Силы покидали. Я еле переставляла ступнями, не считая нужным даже обходить лужи, отчего ноги до самых бёдер были в грязи. Ну и что? Меньше всего на свете я сейчас переживала о своем внешнем виде.

-Как судьба может со мной так поступать? Почему всё это происходит именно со мной? 

Слёзы сами собой текли по щекам, оставляя на лице черные разводы от туши. Помада стерлась не до конца, отчего губы выглядели болезненными. 
Некогда я и подумать не могла, что скачусь до такого состояния, когда всё всё- равно. Смогу даже в замок к Императору пойти в таком виде. 

Я некогда красавица с длинными вьющимися белыми локонами, которые я так любила завивать, доводя их до идеала; чистыми  голубыми глазами; губками бантиком.

 Мне все пророчили  счастливую жизнь с каким-нибудь достойным мужчиной. Бабульки- соседки улыбались и причитали, кажется даже искренне, при виде меня «Ой какая красавица, Кира, побереги себя, украдут и не заметишь».

Девушки завидовали и даже не считали нужным это скрывать, исподлобья разглядывая и шушукаясь по углам. Может- быть поэтому ни одна из знакомых девчонок так подругой мне и не стала.

Парни присвистывали каждый раз при моем появлении, но подойти и предложить погулять не осмеливались. 

Мама с папой были горды, что у них получился такой красивый ребенок, да ещё и девочка, предрекая себе безбедное существование до самой старости. 
- Наша Кира то, наша Кира сё...! 
А я, дура, велась на все эти глупые разговоры, которые по факту все сводились к одному- богатству. Даже стала сама верить во всю эту ерунду. Хотелось денег, хотелось внимания к своей нарцисской натуре, да много чего хотелось. Только не того, что действительно стоило желать. 
Выйдя замуж не по любви, а по расчету за человека гораздо старше себя, я купалась в деньгах, подарках, украшениях.

Мужчина красиво ухаживал, хоть и недолго. С родителями быстро нашел общий язык. Ну ещё бы…И мама и отец прекрасно знали, кто он такой.

 Первое время жизнь в доме мужа меня проводила в дикий восторг. Всё хорошо: я замужем, красива, молода, богата. Родители неплохо так устроились на пособие, которое им платит муж и будет платить до конца их дней (это обязательная плата, и она своя у каждой девушки, назначается самими родителями). Конечно, за такой-то бриллиант! И ничего, что я готовить не умею совсем, и швабру в жизни в руки не брала, и вообще к жизни не приспособлена абсолютно. Главное внешность, чтоб мужу нравилась, и завидовали все ему. Кукла, не иначе! 

Но вот только продолжалось так не долго! 
Первые звоночки поступили в день свадьбы. Муж перебрал, и начал уже было приставать, мол обряд и так далее. Я же понимала, что совсем не так представляла нашу первую брачную ночь. И дабы не портить окончательно впечатление от торжества еле-еле уложила его спать. 
Храп стоял на весь дом, счастливые молодожёны! 

Второй звоночек был еще «громче»!
Прожив в браке около полугода, я наконец-то забеременнела! Моему счастью не было предела. Ничему в жизни я не радовалась больше, чем этим двум линиям на подоске бумаги. Не смогла даже сдержаться и позвонила родителям, сообщить радостную новость, на что они мне монотонным и скучным голосом ответили:

-Мы очень рады, что ты наконец-то родишь наследника, будет кому распоряжаться богатством зятя! 

Сначала мне показалось, что я ошиблась номером, а поняв, что всё-таки номер верный, и принадлежит он моей маме, я готова была провалиться сквозь землю и никогда оттуда не высовываться! Наследник, богатство! Они что, не рады? 
Когда муж явился домой подшофе после тяжёлого трудового дня, я рассказала ему и про тест, и про беременность, и даже про реакцию родителей на эту радостную новость. На что он просто выругался, что дескать твои родители узнают об этом раньше твоего законного мужа и будущего отца твоих детей.

­-Твоя алчная мамаша только и знает, как чужие деньги считать! 
Какие деньги? Я тут про беременность хочу до всех донести, а они...! 
Ни о каких близких отношениях теперь с мужем речи быть не могло. Он уже не стеснялся задерживаться на работе, прикрываясь встречами с большими возможностями. Какие уж возможности он имел ввиду, самому ему только и понятно, только не успевала я отстирывать помаду с рубашки или убирать женские волосы с пиджака. А уж про запахи я вообще молчу, притом духи каждый раз отличались. Будучи беременной, в запахах я отлично разбиралась! 

И тогда я продолжала терпеть, деньги заставляют прощать многое, и на это «многое» закрывать глаза. После каждой крупной ссоры, отойдя от похмелья на утро, муж одумывался, а вечером я получала коробочку с очередной «хотелкой»: то серьги с изумрудами, то колье из белого золота, то дорогущие духи, цену которых даже неприлично озвучивать... Вначале я радовалась, а со временем и подарки стали лишь раздражать, лишний раз напоминая об изменах мужа. 

Нет, любить я его не люблю и не любила никогда. Да и собственничеством не страдаю, но неприятно всё это! Вроде нечужие люди. 

Уходила! Два раза!

Впервые после очередной ссоры с мужем, когда он в одиннадцать часов воскресного вечера собирался якобы на работу, а я решилась его остановить, мы поругались. Тогда я ещё не знала о беременности, собрала вещи и отправилась к родителям.

Глава 3.

Как же болит голова, да и всё тело! Еще и смотрит кто-то! Неприятное чувство. Как- будто ждут от меня ответной реакции. Не хочу открывать глаза, не хочу смотреть, иначе боль станет еще сильнее... Но чей-то взгляд не отпускает, так и придется увидеть непрошенного гостя! Ой…

Я распахнула глаза, резко заморгав, будто защищая их от яркого света и других раздражающих факторов. Очень уж боялась я усиления и так уже почти нестерпимой боли. Но не почувствовала ожидаемого дискомфорта: окна были занавешены плотными портьерами, отчего в комнате царил приятный полумрак. Вздохнула облегченно, видимо я всё ещё жива! 

Взгляд упал на пламя в камине, весело пляшущий и пускающий искры. Несмотря на разведенный огонь, в комнате было прохладно, я замерзла даже под одеялом. 

Комнату я не узнала: темные серые стены и потолок, огромная кровать, камин. Вот и всё... Больше в полумраке ничего рассмотреть не удалось. Даже свет от огня не помог, как не силилась я и не напрягала глаза. 
Посмотрела влево и с трудом различила образ, видимо девушки, качающийся в кресле-качалке. Она посматривала то на меня, то на огонь, рукой поглаживая живот. Он еще не был виден, но по этим движениям я поняла, что она ждёт ребенка. В груди неприятно кольнуло, грустные воспоминания возникли в голове, горло сковал тугой спазм, отчего дышать стало практически невозможно. Я  слишком резко вздохнула и схватилась за живот, отчего пришлось согнуться. Все тело пронзила боль, в глазах потемнело, и я снова откинулась на подушки, застонав. Девушка дернулась в мою сторону. Было видно, что и ей холодно, потому что  я увидела вязаный уютный плед, упавший с её колен на каменный пол. 
-Тихо, тихо...Тихо! Все хорошо!
Невероятно мягкое и нежное прикосновение к плечу, и кажется даже боль ослабла. Приятна забота, пусть даже совершенно незнакомого человека. 
Всё моё тело за секунду покрылось потом, а на лбу и щеках выступили огромные горошины. 

Едва отдышавшись, я снова открыла глаза. Мыслить получалось уже яснее. Я окончательно проснулась. 
-Где я? - голос будто не мой: севший, охрипший. 
-Вы в замке Императора- Рата Авенум! 
-Императора? 

Я задумалась, пытаясь припомнить хоть что-то, что могло объяснить моё нахождение здесь.

Вдруг нахлынуло волнение, даже паника. Я абсолютно ничего не помнила из того дня, когда потеряла ребёнка. Вернее помнила, до того момента, как перешагнула порог дома моего мужа и ушла, куда глаза глядят. Лишь бы не оставаться... 

Я помню, что жутко замерзла, зачем-то нарядившись в странное платье, туфли и тонкий осенний плащ, хотя прекрасно видела, какая погода за окном. Шок, иначе объяснить эту свою выходку я не могу. Макияж, красные губы, наряд. Видимо я сошла с ума от произошедшего. Боюсь представить, в каком виде я предстала перед Императором, если предстала.

В груди снова острая боль, при мысли о моём неродившемся ребенке, отчего я сделала глубокий вдох, иначе не стерпеть. Непрошенная слеза скатилась по щеке. Но мне не стыдно, пусть... Это прошлое, которого я не стесняюсь, да и кому до меня есть дело?
- Ааа, давно я здесь? 
- Вы проспали три дня! 
-Сколько? Господи Боже! 
Девушка улыбнулась мне, а я вытаращилась на неё, не веря своим ушам! 
-Именно! И откровенно говоря, вы нас неплохо напугали, особенно Его Величество!
Я виновато взглянула на такую приятную, улыбающуюся девушку. 
-Прошу прощения, я совсем не хотела пугать кого-либо, я лишь хотела попросить.... 

Девушка присела на кровать и положила свою руку на мою.

-Что бы с вами не произошло, всё это в прошлом.

Она посмотрела на меня взглядом, полным сожаления и волнения. Глаза наполнились слезами, губы сжаты, глубокое дыхание выдавало её обеспокоенность. Складывалось впечатление, что ей тоже через многое пришлось пройти, чтобы наконец обрести покой и найти себя. Отчасти она представляла себя на моем месте, и переживала вместе со мной. Кажется, она чувствовала все, что испытывала я. Мне даже показалось, что стало легче. Но кого я обманываю, это просто поддержка и сострадание, это обычные человеческие чувства, но такие редкие в наше время. 
-Много чего, и хорошее и плохое, но зло победило, я сломалась. Замок- единственное место, где мне могут помочь. За тем и пришла.
-Простите. Думаю, сейчас не самое время, место, да и собеседник не тот. Сейчас самое главное вам поправиться, а случится это, если вы не будете переживать и успокоитесь. Вы никого не обременяете своим присутствием, лично мне приятно общество девушки в этом царстве камня и холода. Мужчинам не понять... Я очень рада, что вы очнулись, теперь всё будет хорошо, я уверена! Мы поговорим об этом, когда вы окрепнете. Слишком шаткое у вас сейчас состояние. Еще три дня назад мы думали, что вы не выживете. Но вы крепкая. Вы вернулись с того света, чтобы сделать что то ещё в этом мире, знайте... Теперь всё будет по-иному.
Я даже не нашлась, что ответить. Впервые я сталкиваюсь с такой человечность за последнее время. И я успокоилась, правда успокоилась. Девушка- отличный психолог. Мне стало легче и физически, и морально. 
- Спасибо. За поддержку. Не буду скрывать, мне это нужно сейчас. 
- Придет время, вы всё расскажите, если захотите, а я с удовольствием послушаю вашу историю. Но сейчас вам нельзя волноваться. Я прикажу, чтобы вам принесли еду. Вы не ели больше трех дней! - и она встала и направилась к двери, как мне показалось, торопясь.

-Как вас зовут? 
-Я Злата Неры. 
-Спасибо, Злата! А я Кира. 
-Очень приятно, Кира, я зайду к вам позже.

Злата вышла, и снова я осталась одна. 
Нет, я не боялась. Я спокойна. Отчасти даже рада, что можно подумать, привести мысли в порядок. 
То ли задумалась, то ли задремала, что даже не заметила, как принесли ужин.
Когда посмотрела на поднос, еда уже остыла. Ну и к лучшему, аппетита не было совершенно!
И глаза сомкнулись вновь! 

Когда я проснулась, солнце светило в небольшие окна. Утро.

Глава 4.

 После нападения на замок Вольфховд людей  Владимира и смерти последнего, победа осталась за хортами, поэтому все земли и власть в Империи Ликейрия достается победившей стороне, то есть мне- Рату Авенум. Этот факт не может не радовать, новые территории- это всегда новые возможности, новые знания, новые знакомства, куча всего нового!
Общих границ у Хортии и Ликейрии нет, и фактически получается, что Ликейрия- это анклав, находящийся за тысячи километров от замка Вольфховд. 
Интриги и нападение исподтишка Владимира, которые благодаря моему брату- Адамиру и его, теперь уже жене- Злате, не увенчались успехом. Чудом им удалось выстоять, ведь в замке осталась меньшая часть наших хортов. Основная конечно направилась со мной и Богданом на границу Хортии, дабы отразить нападение Самсона, младшего брата Богдана и Владимира. Конечно, порой Адамир и ведет себя как глупый подросток, но в нужные моменты он удивительно шустро собирается и делает всё, что нужно, а про Злату я вообще молчу, новоиспечённые хорты всегда сильнее  «старых», но порой они абсолютно бесконтрольны, а она же... Удивительная сила воли!

Именно с такими  мыслями я уже который час  ехал в столицу в замок Сотирион что в Ликейрии, названный так в честь матери Ургора- Сотирии.
Вообще за эти несколько недель произошло много нового,  что перевернуло уже привычную и устоявшуюся многими веками жизнь с ног на голову, и не только мою. Нам всем пришлось выйти из зоны комфорта, и противостоять врагу... Вместе! 

Меня в который раз посещает мысль,  что мне в общем- то повезло родиться именно в Хортии, а ещё больше повезло стать её Императором. 

Хортия- это огромная Империя,  где люди и хорты живут бок-о-бок друг с другом больше тысячи лет.  Она насчитывает более  семисот населённых пунктов,  маленьких или больших, близких и не очень, а население всей империи  более тридцати миллионов человек и хортов. 
Надо сказать,  что в наше неспокойное время вряд ли  какое-то другое государство достигло таких масштабов. 
 Территория Ликейрии же тоже достаточно большая, не сравнить конечно с Хортией, но... Для меня всё ещё остается большой загадкой, почему Ликейрия меньше и слабее Хортии, ведь она основана раньше, и самим Ургором , не понимаю!!! Нужно такой вопрос задать Богдану, он должен знать, ведь родился и прожил здесь ни одну человеческую жизнь. 
Позже спрошу, когда увижу документы с точными цифрами, датами, информацией! 

Замок семьи Авенум- Вольфховд, не относится к территории ни одного из населённых пунктов, так как это первая  постройка,  сделанная моим отцом. Находится он (замок) у подножия горы Упуата, что в переводе с древнеегипетского означает «Голова волка». Очертание горы  действительно  очень похоже на волчью голову,  думаю отец поэтому  и выбрал это место. Здесь Авенум впервые  встретил Ургора,  в лесах рядом с горой Упуата, а позднее и   основал поселение- Лесодар,  которое и по сей день является столицей Хортии.

Образовалось очень много дел в связи с «прибавлением» новых земель,  поэтому покинул я Хортию  надолго,  возложив обязанности по  управлению Империей на Адамира.  Пусть он не горел желанием именно сейчас  заниматься государственными делами,  ведь только недавно женился на Злате, и  его новоиспеченная жена ждёт ребёнка,  но ничего не поделаешь,  это входит в обязанности «правой руки» ,  да и откладывать сие  путешествие я не могу. 

Вначале я предложил Богдану не ехать на машине, а переродиться и бежать до самой Ликейрии в образе волка, но он меня переубедил... Мы должны будем часть пути идти по чужим землям, а это опасно. Поэтому решили всё же ехать на машине. 

- Чем ты  планируешь заняться в первую очередь, Рат? -  этот  вопрос Богдана выдернул меня из собственных мыслей, и я не ответил бы на него, я попросту не знал что.  Впервые мне приходилось бывать в подобной ситуации,  ведь за время моего правления мы не завоевали ни метра новой территории. Соседние государства не знали о нашем существовании, как хортов,  все были уверены, что мы обыкновенные люди,   обладающие  невероятной силой и  мощью, и списывали всё на грамотную подготовку войнов. А мы не торопились распространяться о себе и тщательно скрывали свои способности. 
- Честно говоря,  Богдан,  я и сам  не знаю  ответа на твой вопрос! - я вздохнул, впустил руки в волосы и потер ладонями лицо, взбодрившись. 
Немного подумав, я всё же решил развить тему наших планов, обсудить её с Богданом все же придется рано или поздно. Так почему не сделать это сейчас!? 
-Что бы ты сделал в первую очередь на моем месте, Богдан? - я взглянул на собеседника. Он спокойно смотрел на дорогу и почесывал подбородок, покрытый короткой щетиной уже даже без седины, и, кажется, даже не расслышал мой вопрос.
Время и волчья сущность определенно идут Богдану на пользу, он помолодел. Еще не до хорошего конечно, но определенно эффект налицо.  Впервые увидев его три месяца назад, он напоминал мне семидесятилетнего старика, да еще и с тростью.
Сейчас же рядом со мной сидел мужчина лет сорока, высокий, статный, в меру крепкий; опытные  женщины говорят про таких «в самом соку»: черные как смоль волосы еще не тронула седина; крепкие сильные руки уверенно держат руль; умные голубые глаза сосредоточенно смотрят на дорогу. Только по взгляду мы можем определить примерный возраст хорта, так вот  у Богдана взор был очень мудрым, он стар невероятно, старше моего отца Авенума, и да, он молодеет... Почему, спросите вы? 
Вкратце расскажу! 
Пятьдесят лет назад он отрёкся от сущности волка, полюбив одну женщину- человека всем сердцем, лишившись всех привилегий хорта: выносливости, отменного здоровья, даже почти бессмертия, и многих других, и стал обычным человеком. Он потерял силу, выносливость , стал болеть и стареть. Ни Агата, ни их дочь Ева не знали и не знают по сей день, кем являлся Богдан до знакомства с женой. Пара так и прожила вместе всю жизнь, как обычные люди. И буквально несколько лет назад Агаты не стало. Я знаю, что чувствовал Богдан после её смерти: невыносимую боль, тоску и желание умереть. Он уже был близок к последнему, когда сущность волка открылась в его внучке- Злате. Это не иначе, как чудо, ведь женщин- хортов крайне мало, до знакомства со Златой я вообще был уверен, что их нет. Как много я не знаю!!! И Богдан ожил, а так как он первородный хорт, вторая сущность к нему вернулась, и он начал регенерировать: молодеть, крепнуть, к нему вернулись все его прежние качества. Продолжается это и по сей день, и будет продолжаться, пока он не достигнет формы примерно  шестнадцатилетнего возраста, ведь именно в этом возрасте происходит первое перерождение- обретение волчьей сущности. 
Страх за внучку вернул Богдана к жизни, чему мы все безумно рады. 

Глава 5.

Богдан как в воду смотрел, когда говорил, что к обеду мы успеем приехать в замок Сотирион в Ликейрии. Успели!

Ехали всю ночь и утро, без остановок.

Боюсь представить, как чувствовали бы себя обычные люди, будь они на нашем месте, если даже нам с Богданом было тяжеловато. Клонило в сон от усталости. Три дня не спать- так себе приключение!

Но.. мы не мы, если прогнёмся под тяжестью обстоятельств. Мы не то что бы не собирались отдохнуть, но даже намеревались заняться делами, "с корабля на бал", как говорится!

На самом деле, мне было жутко интересно увидеть замок Сотирион, ведь когда-то здесь жил мой дедушка- Ургор, создатель нашего народа, основатель Империи Ликейрия и первый хорт; прабабушка Сотирия, в честь нее-то и назван этот замок, да и в конце концов братья отца: Юлиан, Богдан, Владимир и Самсон, были рождены именно здесь.

Я чувствовал себя ребёнком, маленьким мальчиком, только представляя, кем были мои предки, и что они все жили здесь! Невероятное ощущение!

Я могу притронуться к вещам, которые брали они; могу пройтись по коридорам и залам, где гуляли, сидели, спали и развлекались они. Только задумаюсь, что могу прикоснуться к великому, как по всему телу бегут мурашки!

-Богдан, долго еще? - с нетерпением в голосе спросил я.

-Нет, подъезжаем! - глядя по сторонам, ответил дядюшка.

Ближе к замку пейзажи за окном резко поменялись. Если на границе местность была более равнинной,  очень похожей на ту, что в Хортии,  то рядом со столицей Ликейрии оказалось много гор.

И, что интересно, даже в обеденное время,  когда мы подъезжали к Сотириону, всё вокруг было окутано туманом.  Богдан сказал, что туманы здесь бывают чаще, чем, например, солнечная погода.

Проехав ещё минут пятнадцать, мы, наконец-то, добрались до места!

-Добро пожаловать в Линнасса- столицу Ликейрии. А вон там и замок Сотирион! - Богдан движением руки указал куда-то влево.

На подъезде стояли огромные кованые ворота,  забора как такового я не заметил,  была лишь сплошная каменная стена.

Проехав за ворота, не увидел вокруг ни деревьев,  не зелени,  один сплошной камень и скалы.  А еще...!  Меня ждал сюрприз- перед нами появился просто огромный ров,  через который перекинулся каменный мост, очень длинный  и достаточно узкий,  по ширине  не хватило бы места, чтобы разъехаться двум машинам. 

Проезжая по мосту,  я рискнул посмотреть вниз...  Лучше бы я этого не делал, потому что внизу разостлалась огромная пропасть,  я даже представить не могу,  какой глубины она была. Ну во-первых, непроглядный туман мешал рассмотреть её доскональней, а во-вторых, я едва мог уловить  взглядом  бегущую внизу узенькую речушку, по крайней мере, мне показалось, что она невелика,  и это при том, что зрение у хортов отменное.

Наконец-то отвлекшись от пропасти, вдалеке, метрах в двух тысячах,  я увидел сам Сотирион,  утопающий  в зелени леса и снегу.

Как и в Хортии, лес здесь был больше хвойный,  тёмный и устрашающий.

Проезжая по мосту, мы пересекли две  каменные арки. Они стояли на двух скалах не слитных друг с другом, их подножия уходили в  воды реки.

Мы продолжали ехать по грубой каменной дороге, преодолев мост, этот факт меня несказанно радовал,  всё-таки некомфортно чувствовать себя над пропастью.

Сотирион… Вся территория оказалась огорожена высокими каменными стенами с зубчатыми башнями, высоту которых я даже не мог вообразить.

 По периметру в каждом из углов стояли высокие башни всего четыре, плюс две башни у ворот, являясь подпорками для дверей- мощных и просто огромных. Этот замок- вовсе не замок, а самая настоящая неприступная крепость! Теперь я понимаю, почему за Ургором шли: он- безопасность и мощь. Замок, а точнее крепость, всем своим видом доказывали это.

Стены строения были серые. Камень кое-где выпадал, а местами даже разрушался. Это еще раз доказывало, что Сотирион действительно очень старый, даже древний замок. Тысячи лет, не менее.

Подьезжая  к воротам,  мы увидели  толпу из 8-10  ликеев.

Мне хотелось прочувствовать эмоциональный фон, но эмоций было слишком много, они смешивались и переплетались, напоминая собой клубок змей... Кто-то злился, кто-то нервничал, кто-то искренне радовался, а кто-то открыто равнодушно или даже с презрением наблюдал со стороны. Но кто и какие именно эмоции испытывал, четко определить не удалось, слишком далеко мы пока. Плюс ко всему, многие пытались успокоиться и заглушить свои разбушевавшиеся чувства, как только увидели подъезжающую машину. Знали способности хортов, не первый век живут...

Ладно, разберемся по ходу!

-Богдан, а кто это? - я кивком указал на толпу собравшихся.

-Как бы тебе объяснить, Рат... – Богдан не торопился с ответом, тщательно подбирая слова, ответил,- До появления Ургора эти земли не были заселены: камень, скалы, горы. От них нет никакого толку, ничего не растёт. Ургор пришёл сюда с семьей, построил замок, привел часть волков, людей и ликеев, обосновался, со временем присоединил к себе территории соседних государств. Кто-то пришёл сам, кого-то пришлось брать силой.  Каждое завоёванное государство Ургор выделил в отдельную территорию и назвал её гардоном. Гардон- это отдельная часть Империи, это территория когда-то другого государства со своим народом и властью- Гардом. Гарды-это в большинстве своём прежние главы тех государств, насильно или по своему желанию они управляют своими гардонами с самого момента присоединения к Ликейрии. В те древние времена среди ликеев часто встречались женщины. Как ни крути, ликеи вырождаются, в каком то смысле мельчают. Смешиваясь с людьми, они теряют часть силы, отдавая их партнеру. Чистых пар уже практически не осталось. Обязательным и главным условием для Гарда была и остаётся по сей день женитьба на женщине-ликее.  Придумано это для того, чтобы они стали бессмертными, и оставались править на своих территориях вечно, до самой своей нескорой смерти. Как бы это нелепо не звучало, но такая идея не нравилась ни Гардам, ни женщинам-ликеям, ни другим волкам. Народы смешивались. Женщин-ликеев искали по близлежащим территориям,  а находя, женили на Гардах, не спрашивая их согласия. Это был приказ Ургора. – Богдан отвлекся от дороги, и посмотрел на меня,- И, кстати, у Гардов есть один большой минус- они не имеют способностей. Да, они такие же сильные, как ликеи;  почти бессмертные, но способностей не имеют. Вот такое вот отличие их, так как созданы они женщиной-ликеем именно с целью правления своими гардонами . Но, что интересно, дети , рожденные в браке женщин-ликеев и Гардов-  полноценные ликеи, с силой и способностями. Иногда рождались не совсем ликеи, если Гардон  заводил отношения с обычной женщиной, что случалось нередко, но об этом позже...- дядя как-то очень резко замолчал, будто боялся сказать лишнего и сказал.- Всё! Приехали!

Глава 6.

Солнце сегодня ярко постучалось в незашторенные окна, отчего я проснулась раньше обычного!

Я долго лежала в кровати и осматривала комнату.

Мне стало гораздо легче, по сравнению с тем, что было неделю назад. Нет, вставать мне, конечно, еще нельзя, а вот садиться- даже рекомендовали. Практически ничего не болело, конечно, из-за действия обезболивающих, но дикая слабость просто валила с ног. Еще бы... Я не обращалась за помощью в больницу, меня лишь осмотрел семейный врач Вепря ,а сделал он это как-то  небрежно и даже осуждающе. Он не заметил  главного, помимо  выкидыша. Оказывается у меня начался сепсис, а точнее заражение крови, и смерть плода последовала не от удара от моего падения, а от чего-то другого... Об этом мне рассказал врач Императора уже в замке. Лев Николаевич меня осмотрел, как только я упала в обморок.  Через три дня врач пришёл осматривать меня вновь. После непродолжительных колебания, он твердо, думаю сказался многолетний опыт работы с хортами, вынес вердикт,  что сепсис вылечить удалось,  а вот детей в будущем я скорее всего иметь не смогу.  И сказал-то он это на одном дыхании, будто за ним гналась стая волков... Наверно решал, сказать или нет! И уже начав говорить, боялся передумать!

Всех слов мира не хватит,  чтобы описать моё состояние,  когда я услышала это диагноз.  Бесплодна...  В тот момент я должна была ещё позаботиться и о том, чтобы выжить, а Лев Николаевич говорил и говорил. Что я уже в безопасности,  что  жизни моей уже ничего не угрожает,  но я уже не слышала его слов. Не слышала и не видела ничего вокруг...

Глаза в который раз за эту неделю наполнились слезами, губы онемели,  а язык отказывался шевелиться.  Ком в груди образовался настолько тугой,  что я не могла вымолвить ни слова, даже поблагодарить Льва Николаевича я не могла, а надо бы… По факту он спас мне жизнь.  Но, думаю, он и так всё понял,  тёплой рукой дотронулся до моей ледяной ладони, ободряюще сжал её, посмотрел на меня в последний раз  и вышел.  Больше я его не видела. И вот уже четыре дня я живу с мыслью о то, что матерью мне не быть никогда, а точнее- существую.

После того дня я не спала ни единой ночи, постоянные кошмары мучили меня...

И лишь вчера я смогла выспаться. Не знаю с чего бы это, но я не видела ни единого сна, по крайней мере ни одного я не помню, и проснулась я абсолютно отдохнувшей. И жизнь заиграла новыми красками... Даже на душе легче стало. Наверно, это называется хорошим настроением.

-Морозит...!-с улыбкой на лице проговорила я сама себе.

На стекле я увидела красивые узоры, которые, при попадании на них лучиков солнца, переливались всеми цветами радуги !

-Как красиво!

Проведя полных семь дней в кровати, я уже начинала думать, что становлюсь её неотъемлемой частью. Чем дольше я лежала, тем больше хотелось. Я начинала превращаться в овощ: не хотелось ни  есть, ни разговаривать, ни думать, вообще ничего … Кажется у меня начинается депрессия. А может уже не начинается,  а есть!

Единственное, что могло отвлечь меня от собственных переживаний, это записка… Странная такая! Кто бы мог мне её отправить, как думаете?

А нет, не угадали!

 Я сама не знаю, но эта записка заставила меня задуматься. Я всеми фибрами души не хотела думать, что меня нашли, и записку прислал муж! Но что-то мне подсказывает, что это действительно не он...

Во-первых, я прекрасно знала его почерк, и он абсолютно не похож на тот, что в записке. Только если он кого-то попросил написать ее. Нет, не уверена! Ну это же детский сад!

Во-вторых, содержание письма уж совсем не состыковывается с нашими отношениями с Вепрем. Абсолютно не такого послания я жду от него. Я скорее ожидаю, что он пришлет мне что-то типа : «где ты, МИЛАЯ...», «почему ты ушла?» или на крайний случай «я оторву тебе голову, тварь! ».

И в-третьих, почерк в послании был очень красивым, утонченным, почти каллиграфическим. Из всего вышеперечисленного мною сделан вывод, что писала женщина. Да и текст послания был не мужским. Только вот женщин в замке нет практически, я знаю только Злату, но не думаю, что это она, хотя нужно уточнить! Обязательно сделаю это при возможности. Она могла бы прямо поговорить со мной! Хм...

Всё время моего нахождения в Волфховде, я пыталась вспомнить, что со мной произошло в тот злополучный вечер , когда я пришла в замок. Но сделать это не получалось, сколько я не силилась. Но... Сейчас мне в голову начали приходить отрывки воспоминаний, а точнее момент появления перед Императором- Ратом Авенум.

Я помню, как я открыла дверь, чтобы войти, ещё даже не открыла, а только повернула ручку. Щелчок... В глазах всё помутнело, тело обуяла дикая слабость, и я, не в силах стоять на ногах, рухнула на пол, так и не вымолвив ни единого слова...

Я помню, что меня взяли на руки, но сил не хватило даже на то, чтобы открыть глаза и посмотреть, кто это сделал. Понятно, я не видела, куда меня несут, кто идет рядом, но отчётливо слышала голоса. Их я не забуду никогда!

Наступало время завтрака. Его мне обычно приносила Злата. Мне всегда было приятно, что девушка так искренне и безответно заботится обо мне.  Даже будучи беременной , она никогда не забывала посетить меня, чтобы говорить по душам, поддержать в столь сложный для меня период жизни. Вот и сегодня я ждала её прихода как никогда  до этого., чтобы задать один единственный вопрос!

Глава 7.

При нашем появлении все десять ликеев  склонили голову в приветствии, мы ответили тем же.

- Здравствуйте, уважаемые Гарды,  Самсон. -  Богдан вытянул руки вперёд, левой ладонью накрыл правую, сжимая ее в кулаке. Я тоже не растерялся и повторил за дядей. Выяснять, что означает этот жест мне показалось не время. И так понятно.

- Здравствуй, Богдан,  рад снова видеть тебя в Ликейрии! -  совершенно искренне улыбнулся ему один из Гардов и повторил жест.  За ним последовали и остальные. Самсон лишь улыбнулся. Я посмотрел на него, просканировал эмоции и понял, что опасности для нас он уже не представляет.  И не потому, что Самсон уже не ликей,  а потому, что он действительно рад появлению в первую очередь Богдана дома. Он  любил брата!

- Ну что ж, не будем терять времени. Покажите мне кабинет Императора Владимира!

Богдан посмотрел на меня и кивнул,  двинувшись с места в сторону дверей в замок. Я пошёл следом, а после и Самсон с Гардами.

Внутри замок был не менее величественным, чем снаружи:  серые стены придавали помещению мрачности. Каменный пол идеально вычищен. Кое-где постелены дорогие ковры,  тоже идеальной чистоты. Просто огромный холл был проходным, справа и слева от входа шли два узких коридора с множеством дверей. Хоть помещение было и мрачным, но очень светлым.  Невероятных размеров люстра свисала с потолка,  а на стенах повсюду висели красивые картины и бра. Но больше всего моё внимание привлекла огромная лестница,  раскинувшаяся прямо перед нами. Сама лестница сделана из камня, а перила кованые,  украшены витиеватым узором и выкрашены в черный цвет.

- Самсон,  место кабинета не изменилось с тех пор, как я покинул Ликейрию?  Владимир занимал кабинет Юлиана и отца? -  обратился Богдан к брату.

- Да,  всё на прежнем месте!- выкрикнул из-за спин Гардов тот.

- Пойдём, Рат,  я всё тебе покажу!

Я лишь кивнул Богдану и снова двинулся за ним.  По дороге пытался осмотреть всё вокруг.  Мы стали подниматься по роскошной лестнице, и я не отказал себе в удовольствии провести рукой по этим кованым чёрным перилам. Шершавая поверхность перил покалывала ладонь будто миниатюрными иголками.  Приятно прикоснуться к истории. Я на долю секунды остановился, прикрыв глаза от удовольствия. 

Миновав лестницу,  мы свернули налево. Несчетное количество дверей слева и справа пересекли мы,  прежде чем дойти до нужной-  в кабинет Владимира,  последнего на данный момент императора Ликейрии.

Богдан остановился у двери,  повернулся ко мне  и проговорил:

- Рат, как мы поступим?

- Я думаю, что для начала нам нужно поговорить с Самсоном, только ты, он и я.  Уважаемые Гарды подождут нас  в холле.  Неизвестно, насколько это всё может затянуться.

- Да, согласен.-  Богдан открыл дверь,  отчего нам в лицо ударил запах крепкого кофе и дорогого табака.

-Ты ж говорил, что Владимир не курил!? - с улыбкой сказал я и похлопал Богдана по плечу.

-Видимо, я не настолько хорошо его знал, - дядя улыбнулся мне в ответ и шагнул через порог кабинета.

- Пойдём, Самсон,  нам многое нужно обсудить, -  проговорил я, жестом приглашая Самсона войти в след за Богданом.

Самсон подошёл к двери, остановился, взглянул на меня и вошел в кабинет, за ним последовал и я.

Да,  разговор предстоял долгий и серьёзный...

-Да,  здесь практически ничего не изменилось... -  Богдан прошёл вдоль длинного шкафа,  набитого книгами, провел по ветхим переплетам ладонью,  жестом  растирая пыль  пальцами  правой руки.  Дальше шагнул к небольшому окну и взял в руки пепельницу с остатками недокуренной Владимиром сигары.  Развернувшись проследовал к столу,  который стоял справа от него. Обеими руками оперся на деревянную столешницу,  чувствую под пальцами дорогое  дерево  ели,  которое до сих пор  пахло смолой.  Даже лак не спасал.  Он повернулся к столу лицом и стал рассматривать карту, висящую над ним. Карту Ликейрии.

- Всё как когда-то,  после смерти Юлиана.- почти прошептал хорт.-  Я точно так же пришёл в этот кабинет,  чтобы в последний раз прочувствовать его атмосферу.  Я скучаю: по Юлиану,  по отцу,  по дому.

Только сейчас я увидел Богдана настоящим: с тоской на лице и грустью в голосе.  Очевидно, решение покинуть Ликейрию было осознанным и непростым!

- Самсон,- обратился он к брату, -  Когда я уходил,  Империя состояла из десяти гордонов,  и сейчас нас встречали десять Гардов? -  Богдан внимательно изучал карту, наклоняя голову то влево, то вправо. Именно она сейчас завладела всем его вниманием.

- Да,  это действительно так. -  спокойно ответил ему тот,  но на лице Самсона  я прочёл еще одну эмоцию- интерес. Он будто знал, о чём его сейчас спросит Богдан.

- А почему,  скажи мне,  мой дорогой брат, сейчас я вижу одиннадцать гардонов,  но по приезду сюда увидел только десять Гардов? -  хорт развернулся и с вопросительным выражением на лице задал своему собеседнику вопрос.

-Никогда не перестану удивляться твоей прозорливости.  Дело в том, Богдан, что последний Гардон был завоеван Владимиром  совсем недавно,  уже после твоего ухода из Ликейрии. Но здесь есть некоторые проблемы.- мужчина вздохнул.- Где-то тридцать лет назад Владимир  действительно присоединил  территорию еще одного соседнего государства- Ирдии.  Но Гарда на этой территории нет.

-Нет Гарда? Но как такое может быть? Кто же этой территорией управляем?

 - Король Ирдии был захвачен силой, но присягнуть Владимиру на верность он отказался. Он был осведомлен о жестокости нашего брата и не побоялся противиться ему. И всё бы ничего,  Владимир сломил бы  короля,  если бы женил его на женщине- ликее,  но её не нашлось, ни единой!  Поэтому и Гарда как такового там нет...  Король сбежал,  оставив свой народ,  а управлением в гардоне до этого момента занимался я.  Поэтому всё верно,  Богдан.   Одиннадцать гардонов- десять Гардов и я, человек.

- Мне больно это слышать,  брат. Неужели ты так и останешься обычным человеком? Это должно иметь какое-то решение! Ты- не обычный ликей, ты- первородный! Мы почти бессмертны! И нужно очень постараться, чтобы убить не то чтобы первородного, даже обычного ликея или хорта!

Глава 8.

Встреча с Гардами затянулась, как я и предполагал. На беседу с каждым из них уходило не менее часа. Шутка ли, десять Гардов докладывали о происходящем в своих гардонах. Со всеми ними более детально будет общаться Богдан потом, после моего отъезда. Сегодня лишь знакомство.

Во время переговоров я старался как можно более внимательно изучать каждого из сменяющихся друг за другом Гардов. Хотелось понять, кто они такие, прочувствовать их, осознать, зачем так были нужны Ургору, а затем и Юлиану с  Владимиром, что каждый из ликеев шёл на такие жертвы.  И если меня смогут убедить, что жертвы не напрасны, и оно того стоило, я пересмотрю свои взгляды...

Явился первый Гард: мужчина лет сорока, невысокий, полноватый, сразу видно- аристократ. Негустая шевелюра пепельного цвета зачесана назад гребнем с редкими зубчиками и обильно смазана гелем для укладки, отчего ото лба к затылку расходились гряды волос. Маленькие  хитрые глаза виднелись из-под густых бровей, что придавало взгляду угрюмости. Небольшой нос, крохотный  рот и огромные щеки. А ещё, до неприличия хорошо выглаженный черный костюм очень искусно дополнял образ ухоженного, но некрасивого мужчины. Всем своим видом он напоминал мне крота. Странное сравнение, конечно. Захотелось улыбнуться собственным мыслям.

Перешагнув через порог, мужчина осмотрел всех сидящих в кабинете, а именно меня и Богдана. А ещё Самсона, впустившего его в кабинет и закрывшего дверь.

Мне Гард был неприятен. Знаете, есть такое у некоторых индивидов. Вот бывают люди стоящие, не всегда богатые и успешные, а просто- хорошие. И взгляд у них открытый, добрый, выразительный. А бывает, наоборот! Человек может посмотреть так, что становится не по себе, чувствуешь себя букашкой перед ним, даже если ты- Император, а он всего лишь Гард. Так вот этот - второй вариант, очень непростой тип!

Из эмоций первого Гарда мало, что удалось прочесть: спокойствие, даже скука, усталость, немного волнение и... восторг? Неожиданно.

- Ещё раз здравствуйте. Прошу,- будущий Император Ликейрии  привстал, ладонью вверх указал место по левую сторону от себя, приглашая Гарда присесть, и расправив полы пиджака вальяжно устроился в кресло Владимира у стены под самой картой Ликейрии. Я все это время пребывал на уютном кожаном диване напротив Богдана, поэтому наблюдать за Гардом  мог лишь со стороны, не видя большую часть лица, только… щеки.

Поговорив с субъектом буквально пятнадцать минут, я понял, что внешность обманчива. Высокомерный, но честный, умный и преданный Гард по имени Влад Рук, не отличался болтливостью. Помимо всего прочего, он рассказал нам о проблеме, возникшей на территории его гардона. Она (проблема) заключалась в том, что во время правления Владимира из Ликейрии стали уходить люди. Для Хортии это не свойственно, люди чувствуют нашу защиту, чувствуют себя в безопасности, поэтому не покидают Империю... Здесь же такого нет. Нужно исправлять!

- Когда это началось?- начал разговор Богдан.

- Через какое-то время после вступления на  трон Владимира, -Гард задумался, будто прикидывая в уме год,- думаю, около 40-45 лет назад, и продолжается по сей день.

На лице дяди я увидел удивление: одна бровь слегка изогнута, уголки губ подняты, что выражало крайнее недовольство сложившейся ситуацией.

- Много людей покинуло территорию вашего гардона?

-Только с начала этого года ушли 112 человек. И еще 13 заявлений лежит у меня на столе. –оттараторил Гард, сам недовольный приведённой статистикой.

- Много. Боюсь, что эту проблему не решить одним днём. И пока я не знаю, как именно…,-Богдан переминал руки, сложенные в замок, когда я резко перебил его неуверенные размышления.

- А я знаю! После вступления на трон тебя, как законного наследника престола, нужно будет посетить каждый из гардонов. Выступить перед народом. Они должны увидеть на троне настоящего Императора. Они должны тебя вспомнить и поверить своему правителю! Только это и сможет удержать их здесь.

Все сидящие в кабинете разом повернулись ко мне. Богдан лишь исподлобья взглянул.

- Ты думаешь это сможет их удержать?

- Уверен в этом и уверен в тебе.- я поднялся с дивана и подошел к столу, за которым сидел дядюшка, облокотился обеими руками на деревянную столешницу и посмотрел Богдану прямо в глаза. Тот взгляд не отвёл,-  Ты истинный правитель Ликейрии. Народ не глуп,- засунув руки в карманы своих брюк, я стал расхаживать по кабинету, рассуждая,- Они прекрасно чувствуют своего Императора. Владимир истинным правителем не был. Люди боялись его, как и Гарды. Они понимали, что Владимир их к лучшей жизни не приведёт, именно поэтому искали более удобное положение, поэтому и уходили. Поверь, от хорошей жизни никто бежать не будет. А ты, ты другой! Настали лучшие времена для твоей империи!

С этими слова я снова уселся на уже полюбившийся кожаный диван довольный собой и своей речью.

- Рат, я не уверен!- откинувшись на кресло, Богдан потирал переносицу, что говорило о накопившейся за несколько дней усталости.

- Зато я уверен как никогда в своём решении. Богдан, я не ошибаюсь. -для пущей убедительности я закинул ногу на ногу и облокотился на мягкий  стеганый подлокотник.

Богдан лишь посмотрел на меня. Со стороны, возможно, казалось, что я переоцениваю возможности моего дяди, но это не так, уж я-то знаю.

- И не смотри на меня так, я не изменю своего решения, когда-нибудь ты скажешь мне спасибо. Я очень хочу это услышать...  А теперь, мы прощаемся с вами уважаемый Гард Влад Рук. Спасибо за ваш труд.

Мужчина встал, сделал движение головой,  будто поправляя тесный воротник кипенно- белой рубашки, скупо улыбнулся,  чуть заметно наклонил голову и вышел.

После нескольких секунд абсолютной тишины, пока Богдан потирал свой щетинистый подбородок и усердно размышляя о чём-то, я дремал, прикрыв глаза рукой, а Самсон, опершись на дверной косяк, рассматривал потолок.

- Рат, ответь мне, как в Ликейрии борются с перемещением за границу?

Глава 9.

Хоть Лев Николаевич и запретил мне подниматься с кровати ближайшие десять  дней, семь из которых прошли, я решила его ослушаться. Лежать в постели мне осточертело. Чувствовала я себя нормально, поэтому подумала рискнуть и встать на ноги.

Я не без помощи рук подняла верхнюю часть тела, не отрывая ног от постели. Усевшись поудобнее, выдохнула. Оказывается, свои возможности я переоценила . Сделав  буквально два движения-  запыхалась...  Пришлось отдышаться,  чтобы привести в порядок  свои лёгкие.  Переведя дух  и успокоив свои трясущиеся конечности, я решила сделать ещё один шаг- спустить ноги на пол.  Резко выдохнув,  я ухватилась руками за правую ногу  и, помогая самой себе, спустила её с кровати.  Снова сбившееся дыхание.  Снова отдых и мандраж.  Спустя три минуты повторила то же самое с левой ногой.  И вот я уже сидела на краю кровати,  стараясь шевелить  обеими ступнями.  Я была горда собой.  Половина пути пройдена.  Теперь осталось самое главное- постараться встать на ноги и не упасть.  Всё тело обуяли усталость и слабость,  но настрой у меня боевой. Я должна сделать это сегодня. 

Шевеля пальцами ног,  я не почувствовал под ними пола.  Какая же высоченная эта кровать!  Придётся прыгать.  Наверно,  Льва Николаевича бы сердечный удар  хватил, увидев он меня в таком положении.

- Простите, Лев Николаевич,  но я не могу уже лежать.

Я уже было собралась сделать этот последний жест,  но  в дверь тихо постучали,  прервав мой рывок:

- Ух, как же не вовремя, -  подумала я, вздохнув. -  Войдите!

Дверь чуть слышно заскрипела,  впуская в  комнату  нежданного гостя.

 Хотя, почему нежданного?

 Злата заходила ко мне каждый день. Но сегодня почему-то  не она явилась ко мне с завтраком, его принес парень: высокий такой,  симпатичный...  Он представился Игорем. Именно с ним я разговаривала по приходу в замок.

Я ,как обычно, лежала в постели  и ждала  подругу.  Да, вы не ослышались,  именно подругу.  За всё время, проведённое мною в замке,  мы со Златой очень поладили. За годы моего детства и юности я так и не обрела ни одной настоящей подруги: кто-то мне завидовал,  кто-то считал странной, а кто-то и вовсе боялся и не подбирался близко, так и оставаясь обычным знакомым.  Именно поэтому  осознание,  что у меня появился родной человек,  было особенно ценным. Со Златой же мне было интересно  и комфортно. Я отвечала взаимностью на её доброту и искренность, и каждый ургоров день с нетерпением ждала её  визита  ко мне.

Только не сейчас.

- Доброе утро, Кира.  Прости, я не могла тебе принести  сегодня завтр.., Кира!

 Злата  тихонько  приоткрыла  дверь,  но её  тёплая вязаная кофта зацепилась за  дверную ручку,  что заставило девушку остановиться,  повернуться и снять с крючка попавшую в него ткань.  Это помешало сразу взглянуть на меня.

Когда наконец Злата справилась  с непослушным  предметом одежды,  она подняла глаза и увидела  мою позу.  Брови девушки поползли вверх,  глаза увеличились,  а такой симпатичный  ротик открылся от изумления  и испуга.  Она даже не успела договорить,  кинувшись  ко мне.

- Кира, ты сдурела! Что ты делаешь?

- Да, я знаю, как это выглядит, и понимаю, что тороплюсь, но… Прости, дорогая моя,  я должна встать на ноги,  иначе скоро сойду с ума.- я заёрзала, приготовившись к прыжку.

В любом случае, сейчас уже более безопасно. Злата поможет мне встать, если я не удержусь на ногах.

-Так, не говори ерунды. Я тебе не позволю этого сделать. Давай, давай, ложись…- Злата повертела пальчиком у меня перед носом, указывая на подушку.

 - Я не могу больше лежать! Я прекрасно себя чувствую,  и считаю лишним…-мне даже не дали договорить, подгоняя укладываться в постель. Даже тыкали в грудь.

- Ты ещё скажи,  что готова приступить к работе, – опершись руками о постель по обеим сторонам от моих ног, девушка уставилась на меня. Сначала молчала, а потом стала причитать, аки старая бабка:

 -Ты понимаешь всю серьезность ситуации, Кира?  Ты потеряла ребёнка,  у тебя было заражение крови.  Это не шутки! -  кажется девушка совсем забыла про свою беременность,  начала кружиться вокруг меня,  руками буквально запихивая меня обратно в постель.

- Я совершенно не понимаю, о чём ты думаешь!  Как можно быть такой безответственной  к своему собственному здоровью.  Ты напугала меня до чертиков!- кажется, у кого-то начинает просыпаться материнский инстинкт.

Я смотрела на подругу и понимала, что безмерно благодарна ей. Где-то в груди я почувствовала укол совести, мне стало стыдно за такое ребяческое поведение. А ещё, боль от осознания того, что наша дружба скорее всего не надолго, ведь совсем скоро мне придётся или покинуть замок, или остаться здесь в роли служанки. А какая может быть дружба между служанкой и госпожой.

- Злата,  ну прости меня пожалуйста. Да, возможно не права, но я правда больше не могу!

- Терпи,  тебе нужно себя поберечь. И, в конце концов,  что я скажу Рату,  когда он вернётся в Вольфховд?  Да Император  меня  убьёт,  и даже не вспомнит о том, что под сердцем я ношу его племянника.  Так что давай,  отправляйся в постель!- наконец- таки Злата запихала меня обратно и даже прикрыла ноги одеялом.

- Почему ты так говоришь?

- Ты о чём?- расправляя покрывало, ответила девушка.

- Почему ты говоришь, что Его Величество тебя убьёт?- закончив со мной, Злата присела на кресло напротив, закинув ноги на подлокотник.

- Потому что так оно и есть,- громко выдохнув, сообщила подруга.

- Не понимаю,- я лишь покачала головой, а она положила правую руку на живот, а левой стала обмахивать себя, будто ей не хватало воздуха.

- Просто ты плохо знаешь нашего Императора, – отдышавшись, сообщила девушка.- Если он взял ответственность за кого либо, то пойдет до конца.  Вспомнить даже меня  и моего дедушку. Именно Рат вытащил нас из тех неприятностей,  которые творились со мной до нашего знакомства с ним.