Хозяин

ХОЗЯИН

Дом стоял в низине, отрезанной от остального мира перелеском и небольшим заросшим кувшинками прудом. Его полупрозрачный силуэт расплывался в сером мареве, будто кто-то сжимал пространство вокруг, намереваясь задушить. Бревна, составляющие стены, потемнели, покрылись плесенью, разжились жучками, крыша устало сползла на бок. Крепкая тяжёлая дверь была расцарапана когтями какого-то дикого зверя, который, должно быть в поисках пищи набрёл на избу. На крыльце валялся маленький чёрный валенок, намекая на то, что когда-то в этом доме жили дети. Окна тускло отражали свет фар подъехавшей «Нивы», словно были недовольны тем, что их потревожили.

- Вот чёрт, мы точно хотим тут жить? - буркнул Олег, перебрасывая сумки на крыльцо.

- Хватит ворчать, - устало отозвалась Ольга. - Это ненадолго. Это дом моего дяди, и пока ремонт в нашей квартире не закончится, придётся пожить здесь. Отдохнём от городской суеты, перезимуем и вернёмся домой.

- Ага. Если волки не сожрут, - пробормотал Олег, то ли в шутку, то ли всерьёз.

- Не сожрут, - улыбнулась Оля, помогая выбраться из машины сынишке. – Мы же не глухом лесу, тут до города – от силы два часа быстрым ходом.

Шестилетний Костик, с выцветшим синим рюкзачком на спине, прижался к матери. Его испуганные глазёнки внимательно смотрели на чердачное окно. Там, за пыльной серой занавеской, кто-то шевелился.

- Ма... Там кто-то есть, - Костик потянул мать за руку к машине. – Давай уедем! Хочу домой!

- Это ветер, малыш, не бойся. Просто домик очень старенький, всё скрипит и оттого кажется, что кто-то здесь есть.

Скрип, действительно, звучал постоянно. Дом стонал, тяжело дышал, вдыхая запах новых жильцов, и ждал…

***

Дни летели. На улице резко похолодало, зачастили дожди. И, хотя теперь в доме было тепло и чисто, а окна блестели вымытыми стёклами, уюта новые жильцы не ощущали. Вечерами Костик капризничал, дулся и отказывался спать в своей кроватке.

- Мне страшно, мама! – жаловался малыш. - Он стоит у двери и смотрит на меня. Он злой!

- Кто? – улыбнулась мать, прижимая к себе сына.

- Хозяин, - серьёзно ответил Костик, и от того, как в его глазах промелькнул ужас, у Оли по спине побежали мурашки.

Вскоре начались странности: то пропадали какие-то вещи, а позже находились во дворе, сваленные за забором, то сам по себе включался телевизор среди ночи, а пульт никак не хотел находиться. Но всё это были мелочи, которые Ольга с Олегом списывали на заскучавшего в глуши сынишку. Мелочи, на смену которым пришёл настоящий кошмар. Однажды Олю разбудил Костик.

- Мама, мама, проснись, мне страшно! Он злой! Он сегодня очень злой! – ребёнок весь дрожал и тёр мокрые глазёнки. Оля, с трудом оторвав голову от подушки, и поморщилась: воздух казался слишком тяжёлым, слишком спёртым. В следующее мгновение она поняла, что не так: в комнате сильно пахло газом. Олю охватила паника. Она с трудом растолкала мужа и, схватив сына на руки, заторопилась к двери. Пока Ольга сражалась с неподдающимся замком, Олег распахивал окна. Холодный воздух ворвался в дом, наполняя горящие лёгкие кислородом. Всхлипывая и прижимая к себе вздрагивающего малыша, Оля сползла по стене и села на пол. Олег выбежал из кухни:

- Что? Ты в порядке? Костька как? Жив?

Оля слабо качнула головой, одними губами ответив:

- Жив. Если бы он не разбудил меня...

По её щекам снова побежали слёзы. Олег хмуро посмотрел на жену и сказал:

- Оля, ты должна успокоиться и вспомнить: ты газ перед сном хорошо закрыла?

Оля растерянно посмотрела на Олега.

- При чём тут…

- При том, что вентиль был открыт. Ещё чуть-чуть – и мы бы не проснулись, ты понимаешь?! Я точно его не открывал, и Костя не мог – силёнок не хватит, и если ты тоже не открывала… Значит, мы дружно сходим с ума.

- Это он, мама, - захныкал мальчик, крепче прижимаясь к матери. – Он не хочет, чтобы мы тут жили! Тут живёт только он!

- О ком ты говоришь? – поинтересовался Олег, забирая сына у Оли.

- Это Хозяин. И он очень-очень злой.

Олег с Ольгой переглянулись, обмениваясь растерянными взглядами.

- Ну, что ж, - стараясь казаться бодрым, сказал Олег. – Тогда нам не стоит его беспокоить. Всё равно скоро утро, а потому – слушайте мой приказ: бегом одеваться, да потеплее, поедем в город. Пора посмотреть, как там продвигается ремонт.

Через десять минут семья сидела в машине, мечтая лишь об одном – поскорей покинуть это жуткое место. Но их мечтам не суждено было сбыться. Старенькая, но никогда не подводившая «Нива», не завелась ни с первой попытки, ни со второй, ни даже с пятой. К счастью, Костя быстро заснул, и потому не видел отчаяния в глазах матери и не слышал её слов, произнесённых с такой убеждённостью, что даже Олега пробрала дрожь.

- Мы никогда отсюда не выберемся, - сказала Оля и заплакала.

***

Ночевали в машине. А утром Ольга настояла: надо идти в село – здесь неподалёку.

- Что мы там забыли? – зевая, проворчал Олег. – Надо выбираться на дорогу, а оттуда – в город на попутках. В этот чёртов дом я точно не вернусь.